Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
Разделить тьму
Билл Славизек
В далекой - далекой галактике, за шесть месяцев до битвы на
Руусане.
***
***
***
***
***
Дри Вандап поняла, что она жива, потому, что болело все тело.
Дух Охотника в родианском загробном мире - место, куда попадают
погибшие родианцы после смерти - не стал бы причинять такую боль.
По крайней мере, Дри никогда не встречала такое во всех историях,
которые она прочла. Хотя, она и не была воспитана в духе родианских
традиций, поэтому, возможно, существовало много вещей
касающихся родианской теологии, о которых она не имела понятия.
Она выросла в Храме джедаев, где ее учили восприятию Силы такие
учителя как Лорд Хот или Криан Мару. Джедаи не воспринимали
учения Пути Охоты, но Дри много читала о своем родном мире и ей
были близки родианские традиции. Она довольно хорошо себе
представляла, что такое Мир Охоты, и кто такой Дух охотника, и
определенно ни один дух, о котором она когда-либо читала, не имел
отношения к огромному синяку размерами с фрукт шэллфа на голове.
Падаван отбросила обломки и встала. Золотая Песня
превратилась в нагромождение исковеркованного дюрастила,
расплющенного пластила и обнаженных проводов. Она любила этот
корабль, но было очевидно, что он выполнил свою последнюю
миссию. К счастью это не стало последней миссией для Дри.
- Подожди, Вандап, - пробормотала Дри сама себе, - еще не
вечер.
Родианке понадобилось несколько мгновений, чтобы оценить
повреждения корабля. Изнутри все выглядело плохо, но не было
никаких признаков того, что заставило бы ее поверить, будто ей что-то
угрожает. Ничего не горело, провода не искрились, сирены,
предупреждающие о перегрузке реактора двигателя, молчали. Она
вышла из покореженной рубки по наклонной палубе и убедилась, что
ее световой меч, по-прежнему прикреплен к поясу. Затем она
вспомнила о своем Учителе.
- Учитель Криан? - позвала Дри. Ее голос был тихим и прозвучал
немного неуверенно, чем хотелось бы, и поэтому она позвала еще раз,
громким и - как она надеялась - более спокойным голосом.
Когда ей никто не ответил, Дри вытянула руку и попыталась
воспользоваться помощью Силы. Она сосредоточилась, пытаясь
обнаружить в Силе признаки присутствия Учителя. Дри была не
очень сильна в этом, хотя каждый джедай, в разной степени, имел
способность чувствовать живых существ в Силе.
Сконцентрировавшись и закрыв глаза, она попыталась окунуться в
окружающую её Силу.
Ничего.
Нет, постой. Что-то есть. Дри почувствовала надвигающуюся
опасность. Смерть. Темную сторону Силы. Ей стало страшно.
- Отбрось это! - пробормотала Дри. Она встряхнула головой,
очищая её от этих ощущений. - Я найду Криан обычным способом.
Она двинулась в сторону рубки, не обращая внимания на
вдребезги разбитое смотровое окно и разрушенную панель
управления. - Криан? - позвала она снова и почувствовала, как страх
пытается проникнуть в нее. Дри не позволила.
Перешагивая кусок вырванной наружу палубной обшивки, Дри
увидела ногу Криан, торчащий из-за покореженной консоли. Падаван
глубоко вздохнула, чтобы успокоится, а затем двинулась к своему
Учителю. Она увидела лежащую Криан, и не знала, что делать
дальше. У Учителя не было видно никаких серьезных повреждений, и,
видимо, ничего не было сломано. Не было заметно следов крови, но
это не означало, что она не получила никаких повреждений. Должна
ли я дотронутся до нее, думала Дри, пытаясь вспомнить основы
медицинских тренировок, которые получила несколькими годами
раньше. Встряхнуть ли ее? Звать её по имени, пока она не ответит?
Но что если она умерла, спросила себя Дри. Она определенно не
ответит, если уже мертва.
- Я не умерла, - сказала Криан сиплым шепотом, открывая глаза,
чтобы посмотреть на свою ученицу.
Дри не смогла совладать с собой. Она отпрыгнула, ударившись
локтем об искривленную переборку.
- Отлично, - сказала Криан насмешливым тоном, - Что, так и не
поможешь своему старому Учителю.
- Вы не старая, ответила Дри, подходя к Криан и помогая ей
сесть. - Но вы, определенно, напугали меня так, что отняли несколько
лет моей жизни.
На мгновение Криан замерла. Она закрыла глаза и Дри знала, что
она окунулась в Силу. Когда Криан открыла глаза, Дри увидела в них
решимость и целеустремленность. Джедай поднялась на ноги,
положив руку на световой меч, висящий на поясе.
- Мы еще не закончили, - сказала Криан. - Хищник все еще здесь
и он ищет нас.
- Я думаю, он решил на нас поохотиться.
- Как мило, маленький охотник, - нежно сказала Криан. - Давай
позволим ему думать о нас таким образом еще некоторое время.
***
***
- Нам нужно идти, - сказала Криан Мару, выпрыгивая из
разрушенного корабля, - и, идти немедленно.
Дри Вандап, с аварийным комплектом, перекинутым через левое
плечо, приземлилась во влажную траву позади своего Учителя. - Не
следует ли нам просто пойти и встретится с ним лицом к лицу и
покончить с этим?
- Хищник очень силен, Дри. Не надо недооценивать его. Он знает,
что мы преследуем его от Харпори, и мы обе чувствовали его
ненависть и злобу через Силу. Что-то говорит мне, что это не то
место, чтобы противостоять ему.
Джедай и ее ученик побежали к корме корабля и осмотрели дверь
грузового отсека.
- Сервомоторы не откроют её. Она слишком сильно
деформирована, - сказала Дри.
- Значит, мне придется импровизировать, - ответила Криан,
доставая свой световой меч, и отработанным движением активируя
его. Взяв меч двумя руками, Криан стала вырезать неровный круг в
дюрастальной двери. Металл накалился до бела, по мере того, как
световой меч прожигал его. Наконец, вырезанный Криан кусок двери
упал внутрь, открывая доступ в грузовой отсек.
Криан легко запрыгнула в открывшийся проем. - Продолжай
наблюдать, - крикнула она. - Наше одиночество не продлится
достаточно долго.
***
***
***
***
***
***
Темные тучи, раньше собиравшиеся на горизонте, теперь
заполнили все небо. Приближалась ночь, и под покровом облаков
станет почти полностью темно. Буря, когда он начнется, обещала быть
жестокой. Криан потянулась к Силе. Темное присутствие, по-
прежнему, было здесь, но не так близко. По крайней мере, сейчас.
Они оставили спидер час назад, когда его энергия почти иссякла.
Бросив спидер на дне глубокого оврага, они побежали и
придерживались этого быстрого темпа пока не оставили позади себя
несколько километров. Когда они достигли скалистых холмов, что
отличало эту часть леса, Криан сделала знак - остановится. Они
нашли маленькую пещеру, скрытую в зарослях, и устроились внутри,
что бы отдохнуть.
- Скоро ли начнется буря? - спросила Дри.
- Нет, - ответила Криан, вслушиваясь в мелодию Силы. - Она
будет позже.
Они по очереди караулили, пока одна из них пыталась поспать. В
лучшем случае, они могли погрузиться в тревожный полусон,
прерываемый темными видениями и образами Хищника. Большую
часть времени та или другая просто закрывали глаза и пытались найти
немного покоя в Силе.
Они перекусили продовольственными пайками из аварийного
комплекта, запив все водой из жестяных банок. Они говорили
немного, но каждая из них была напряжена в ожидании битвы. Буря
угрожающе надвигалась, но все еще отказывалась выплеснуть свое
содержимое. Облака были темными и болезненно раздувшимися.
Время шло.
Хищник все приближался.
Буря застыла в зловещем ожидании.
***
***
Почти два дня Каокс Крул шел по следам джедаев через лес.
После попытки повредить спидер, он получил удар и, потеряв
контроль над телом, упал с раздражающим слух хрустом в костях. Это
был непростительный просчет, в результате чего он по инерции
врезался в землю. От удара воздух вылетел из его груди. Он приходил
в сознание несколько долгих минут, прежде чем смог возобновить
погоню. К тому времени спидер уже улетел, а у него не было
достаточно сил, чтобы начать погоню на высокой скорости. Поэтому
он пошел, установив щадящий темп передвижения, чтобы дать своему
телу восстановится после прошедших экстремальных нагрузок.
Больше дня ушло на то, чтобы достигнуть места, где был спрятан
спидер. Он был наполовину засыпан опавшими листьями и ветками
на дне извилистого оврага. Он почти прошел мимо него и возможно
не заметил, если бы двигался быстрее. Этих джедаев, с их спидером,
было бы очень трудно догнать, подумал Каокс.
Он спустился в овраг, чтобы осмотреть спидер. Джедаев не было
рядом, и Каокс не ожидал, что поломка сможет задержать их.
Оказалось, у спидера просто кончилась энергия.
Следующий день он следовал по их следам через лес. Для него
стало обескураживающей неожиданностью внезапное исчезновение
их следов. Каокс окунулся в темную сторону, желая, чтобы она
указала ему путь, по которому ушли джедаи. Его жертвы имели
собственные линии жизни в Силе, тем не менее, они как-то смогли
скрыть свое присутствие в Силе. Хищник не мог решить, что делать
дальше: искать их дальше в лесу или подождать, когда они вновь
объявятся в Силе.
Или, сами выдадут себя.
Каокс сделал тоже, что и джедаи - скрыл свое присутствие в
Силе. Нет, подумал он, на это способна только одна из них. Ученица
не была достаточно опытна, чтобы иметь такой контроль над Силой.
Рыцарь прикрывала их обоих, впустую теряя драгоценную энергию,
чтобы спрятать себя и молодую ученицу. Еще один признак слабости,
подумал Каокс, - еще одно доказательство, почему темная сторона, в
конечном счете, одержит триумф над светом.
Время шло. Каокс Крул провел несколько часов, отдыхая и
медитируя на темной стороне.
Когда он был готов выступить, то вновь стал неутомимым зверем,
безжалостным охотником. Он остановился, вдохнул воздух и открыл
себя Силе. Она были в ней. Легкое покалывание, слабая вибрация. Это
было немного, но он нашел свою жертву. С улыбкой, в которой были:
и волнение, и ненависть, - Хищник шел убивать.
***
***
***
Криан Мару, рыцарь джедай, сидела на берегу тихого озера, при
свете двух лун близнецов. Тяжелые грозовые тучи обрамляли поляну,
но небо над головой было четким и ясным. Она была спокойна и
умиротворена. Мелодия Силы лилась сквозь нее, наполняя
уверенностью. Она была готова.
На краю поляны стояла тень, частично спрятанная плотными
зарослями деревьев. Она знала о присутствии Последователя Тьмы, но
ни единым жестом, не подала виду, что обнаружила его. Тень
окружала дымка тьмы, и под бледным светом лун, Хищник не был
виден. Он двигался прямо к ней беззвучно, до последнего момента не
желая включать световой меч. Криан решила не ждать.
Рыцарь джедай стояла неподвижно, спокойно, повернувшись к
последователю темной стороны. Он остановился, замешкавшись на
мгновение, из-за ее бездействия. Она достала свое оружие и
встретилась с ним взглядами.
- Твоя маскировка тьмой выдает тебя, Каокс Крул, - сказала
Криан.
- А ты считаешь, что внутри тебя нет тьмы, джедай, - резко
ответил Каокс. - Отрекись от своих учений и последуй за мной к
Повелителю Кану.
- Этого никогда не будет.
- Это ты так считаешь.
Два световых меча одновременно включились. В отдалении, из-за
туч раздались раскаты грома.
Буря был повсюду вокруг них, несмотря на чистое небо наверху.
Молнии засверкали над деревьями. Слишком много для хорошего
знамения, подумала Криан.
Одновременно со следующим раскатом грома Каокс Крул
взревел. Криан Мару встретила его удар, - световой меч против
светового меча, темная сторона против света.
***
Дри Вандап смотрела, как развивается бой между рыцарем
джедаем и воином ситом, испуганная и завороженная. Их сверкающие
клинки выписывали в ночи сложные узоры, прерывающиеся частыми
вспышками, когда лезвия сталкивались, расходились и сталкивались
вновь.
Падаван позволила Силе наполнить ее, призывая все свое умение
владением светового меча. Она активировала его, получая
удовольствие от шелестящего звука, загоревшегося клинка. Затем, она
побежала через поляну, торопясь к берегу озера, чтобы помочь своему
Учителю.
Хищник и Джедай танцевали под песню с названием жизнь-или-
смерть, слышную только им. Это был танец жестокости и насилия,
отраженный в Силе. Двое сражающихся изучали друг друга во время
начальных серий ударов и контрударов. Один отступал, затем
наступал, по мере того как они наносили и отбивали удары друг друга.
Гром прогремел сильнее, а затем поднялся ветер, окружив
сражавшихся опавшими листьями. Ситу и джедаю казалось, что время
остановилось, поскольку все их атаки и оборонительные блоки,
усиленные Силой, происходили как бы в замедленном темпе.
Воин сит обрушил на джедая лавину смертельных ударов. Криан
глубже погрузилась в Силу и отразила каждый из них. Она прыгала и
уворачивалась, выискивая брешь в его защите. Он крутился и метался,
пробуя найти слабое место в её обороне. Ни один из его ударов не
достиг цели.
Молодая родианка вмешалась в битву, напав на Каокса Крула
сзади. Он отразил её атаку, но теперь враги были с двух сторон. Его
гнев и ярость все возрастали. Его световой меч метался из стороны, в
сторону, блокируя удары джедая с одной, и парируя выпады ученика с
другой из сторон. Чего он не мог сделать в такой ситуации, так это
провести полноценную атаку ни на одну из них. Сделав это, он
даровал бы шанс другой.
Каокс Крул сменил хватку меча на одноручную, оставляя левую
руку свободной. Он крепко сжал свободную руку в кулак, и направил
весь его гнев вниз к ладони, собирая его там. Он представил, что это
покрытая льдом река весной. Затем, когда клинок джедая был отбит в
сторону, он, слегка повернул левую руку в её сторону, раскрыв при
этом ладонь и освободив накопленную внутри энергию.
Освобожденная Сила, словно мощная волна, ударила джедая и
опрокинула ее назад, в озеро.
Он снова призвал Силу, позволив ей наполнить себя, а затем
прыгнул. В тот момент, когда клинок ученицы наносил свой удар, -он
уже переместился. К тому времени, когда клинок падавана проходил
через то место где он только что находился, Каокс мягко приземлился
сзади нее. Его кровь забурлила от триумфа. Ученица потеряла
равновесие, всего на мгновение, но этого было достаточно. Он
стремительно ударил, своим раскаленным клинком и пронзил
молодую родианку.
Криан Мару собрала всю Силу вокруг себя и использовала ее,
чтобы выбраться из воды. Она плыла к берегу, когда Сила потемнела и
похолодела вокруг нее. Дри Вандап была мертва. Оглушенная, она
смотрела, как ее ученица оседает поверженная на землю. Ее
наполнила печаль, и она не смогла сдержать ее. Из этого вырос гнев,
подобного, как она помнила, никогда не ожидала и не испытывала.
Она подвела свою ученицу.
Дри была мертва.
Хищник тоже умрет.
Криан видела, как Каокс Крул улыбается, наблюдая как она идет
к нему. Она знала, что должна контролировать свои эмоции. Она
ступила на опасную почву. Но Дри не должна была умереть! Криан
хотела причинить Хищнику боль. Она хотела заставить его
помучиться.
Клинки световых мечей встретились снова.
***
***