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Cuidado: un ‘like’ puede traer

consecuencias legales
La justicia evalúa qué valor jurídico pueden tener los emoticonos o
botones como los de ‘me gusta’ o ‘retuit’

PATRICIA DEL ÁGUILA BARBERO

Madrid - 12 OCT 2019 - 00:09 CEST

Hace unos días un juzgado de Vigo otorgó la categoría de contrato verbal a una
conversación de WhatsApp entre los propietarios de una vivienda y su futura
inquilina. La sentencia, que le sirvió a los caseros para echarla por no pagar lo
acordado, estima que el intercambio de mensajes entre ambas partes, en el que
se cruzaron los datos bancarios y fotos de los DNI, es un acuerdo jurídicamente
válido y, por tanto, exigible ante los tribunales. El caso pone de manifiesto dos
realidades. La primera es la falta de una conciencia plena de que las redes
sociales no son un espacio sin ley y lo que allí se expresa puede tener
consecuencias legales. La segunda es cómo los tribunales, a pesar de su
resistencia inicial, han tenido que integrar en su día a día la valoración de lo que
sucede en el entorno digital, una labor nada sencilla para órganos
acostumbrados a trabajar con la realidad física. Esta última circunstancia ha
planteado un nuevo reto que aún no está resuelto.

El lenguaje en Internet no solo se compone de palabras, sino que también está

enriquecido con emoticonos. Cabe expresar posturas o sentimientos no solo a
través del lenguaje, sino también con botones como los de me gusta,
recomendar o retuit. ¿Puede equivaler el emoticono de un pulgar hacia arriba a la
aceptación de un contrato? ¿servirían una cara enfadada junto con un cuchillo
para probar que una frase es una amenaza? ¿es el retuit (y, por tanto, la
redifusión a los propios seguidores en Twitter) del vídeo de un insulto o una
agresión una conducta punible?

En España, de momento, son pocas las sentencias que han entrado a valorar
estos extremos. Una de ellas la dictó la Audiencia Provincial de Alicante, que
condenó a un hombre por quebrantamiento de condena por enviar dos
emoticonos (a pesar de que eran amables) a través del chat de Facebook a su
expareja. El individuo, a quien se le impuso una pena de nueve meses de prisión,
tenía prohibido comunicarse con ella mediante cualquier medio por conductas de
acoso. Los iconos, por tanto, comunican.

En otros países han llegado, incluso, a interpretar su contenido. Gonzalo Hierro,

abogado de Samaniego Law, narra cómo en Israel, hace dos años, una pareja fue
condenada a indemnizar al dueño de un piso de alquiler por hacerle creer que
iban a arrendarlo. Después de visitar el piso, los posibles inquilinos enviaron un
mensaje al casero manifestando su voluntad de quedarse con él, acompañado de
tres iconos: una botella de champán, una ardilla y una cometa. Según los jueces,
la efusividad del mensaje hizo que el propietario creyera que iban a suscribir el
contrato, cosa que finalmente no hicieron, por lo que sentenciaron que la pareja
debía abonarle una mensualidad como compensación.

“Es un fenómeno que no para de

EL FENÓMENO, EN CIFRAS crecer. En EE UU ya se estudia en las

Un estudio elaborado por la
Universidad de Santa Clara
(California) indica que, de 2004 a
2019, los emoticonos fueron
mencionados en 171 sentencias en
Estados Unidos, con una evolución
creciente: el 30% de ellas se dictaron
en 2018. Una tendencia que también
se aprecia en España, en donde solo el
año pasado el término emoticono se
empleó en 50 resoluciones judiciales,
más del doble que en 2017, que se hizo
en 20. Durante este ejercicio, son 16
los fallos que lo emplean, 13 en vía
penal y tres en lo social.
otras pruebas y evidencias, justificó la condena.
facultades de Derecho y los colegios de
abogados”, explica Hierro.
Precisamente, en este país, se detuvo y
acusó a un hombre de proxenetismo
por la interpretación que se hizo de los
emoticonos empleados en un mensaje
de Instagram que decía “el trabajo en
equipo hace que el sueño funcione”. La
frase aparecía acompañada de una
corona, un tacón y un saco de dinero.
El abogado defensor alegó que era un
mensaje romántico. Sin embargo, un
experto en tráfico sexual constató que
los tacones altos se usaban “para
ganar algo de dinero”. Esta, junto con

En Francia, los emoticonos han sustentado una acusación de amenazas. Así

sucedió en el caso de un joven de 22 años al que se le impusieron seis meses de
prisión y el pago de 1.000 euros por daños morales a su expareja, menor de edad,
por enviarle el icono de una pistola. En Michigan, en Estados Unidos, se juzgó si
era punible un comentario en un foro acusando a un funcionario de corrupción.
Sin embargo, como iba acompañado de una carita sacando la lengua, los jueces
concluyeron que era una broma y no podía considerarse difamatorio.

Interpretación judicial
¿Es posible, por tanto, predeterminar el valor legal de un emoticono? Joaquín
Delgado, magistrado de la Audiencia Provincial de Madrid afirma que a priori no,
sino que habrá que estar muy atento al contexto. Según explica, estos dibujos
conllevan una declaración de voluntad, pero siempre sometida a valoración.
“Pueden ser una prueba de cargo o de descargo, que ayuden a convencer de
unos hechos o a restarles credibilidad”. En todo caso, insiste en subrayar que lo
que se haga en las redes sociales o chats “tiene efectos jurídicos, salvo que la ley
exija una determinada forma legal”. Se refiere a contratos, por ejemplo, que
requieren escritura pública o ser firmados en determinadas condiciones. La
prueba digital, concluye, ya es el pan de cada día de los tribunales.

En cuanto a si un me gusta o retuit puede llevar a su autor a los juzgados, la

respuesta del magistrado es sí. Sin embargo, en la práctica, no están llegando
casos así a los tribunales por la dificultad de probar la intención de quien pulsa
esas opciones. Y eso, lamenta Delgado, provoca cierta sensación de impunidad.
“En las redes se están produciendo delitos salvajes, cuya persecución y
prevención es un reto de toda la sociedad. Muchas veces, ni el autor ni la víctima
son conscientes de la gravedad”.

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