La revolución de los transistores

Ronald Santiago Cortés Santamarı́a

May 2020

La invención del transistor cambio para siempre la industria y el desarrollo

de la tecnologı́a, es sin duda alguna uno de las invenciones mas importantes
que aconteció en el siglo XX. Su principal utilidad se basa en amplificar señales
eléctricas, también puede ser utilizado como conmutador o rectificador. Fue
desarrollado a partir del trabajo en conjunto de William Bradford Shockley,
Walter Houser Brattain y John Bardeen tres fı́sicos brillantes para su época en
los laboratorios Bell en la década de los cuarenta.
Para entender mejor la invención del transistor y sus antecedentes, debemos
remontarnos a la historia mas exactamente a principios de siglo XX la Compañı́a
telefónica de Bell estaba a punto de la quiebra, Theodore Vail expresidente de la
compañı́a tuvo la idea de ampliar su rango de servicio telefónico de costa a costa
de los Estados Unidos para lograr una mayor ventaja respecto a las compañı́as
telefónicas nacientes; el único problema yacı́a en que para la época no se contaba
con un dispositivo que pudiera impulsar la señales eléctricas correctamente para
este problema, es ası́ como se originó el tubo de vacı́o el cual cumplió la función
de amplificador de señales;

Figure 1: Tubo de vacio o triodo patentado por Lee de Forest en 1906 [2].

El invento fue todo un éxito y Bell logró su objetivo, solo habı́a un único
problema, estos dispositivos desprendı́an mucho calor y se fundı́an muy fácilmente.
Ello conllevo a que industrias Bell dispusiera de laboratorios para la investi-
gación con el principal objetivo de crear un dispositivo que reemplazara al tubo

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de vacı́o. Es ası́ como décadas después al terminar la segunda guerra mundial
William Schockley es contratado y nombrado a cargo del grupo que contenı́a
una amplia gamma de quı́micos ingenieros y fı́sicos. Inicialmente Shockley tenia
un indicio acerca de como construir un amplificador:

Figure 2: Idea inicial de Shockley acerca del transistor.

La idea se basaba en acoplar un trozo de un semiconductor con una placa

de metal encima a una baterı́a, en condiciones normales no habrı́a conducción
por parte del semiconductor; no obstante Shockley intuı́a que si se aplicaba
una carga eléctrica a la placa, se generarı́a un campo eléctrico capaz de liberar
electrones e inducir una corriente en el semiconductor, a este fenómeno lo llamó
”efecto de campo”. Después de realizar varios experimentos con un prototipo
de su diseño los resultados no fueron los esperados y no se obtuvo el efecto
deseado, es en ese momento cuando delega su trabajo a Jhon Bardeen y Walter
Brattain para que en conjunto con el resto de cientı́ficos descubran la razón
y solución del problema. Bardeen propuso que el efecto de campo no ocurrı́a
debido a que los electrones en la superficie del semiconductor generaban una
barrera impidiendo que el campo eléctrico afectase los electrones en el interior
del semiconductor; tras varios intentos no lograron dar con la solución correcta,
no fue sino hasta que Brattain descubrió que si sumergı́a el sistema en el agua
o en otros electro litros se conseguı́a el efecto deseado, ello conllevo a que el
equipo obtuviera pistas acerca de como solventar el problema y por cuestión
casi accidental Brattain que era un gran experimental descubrió la solución al
problema; sustituyendo la placa de metal por una mota de oro en contacto
directo con el semiconductor, observó el efecto amplificador deseado, después
de varios experimentos con desaciertos y tropiezos lo habı́an logrado, después de
rediseñar el dispositivo se da el nacimiento del transistor de contacto puntual:

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Figure 3: Réplica del primer transistor funcional de contacto puntual creado
por Brattain y Bardeen.

Consta de una base de germanio un elemento semiconductor en las que se

apoyan dos puntas metálicas que constituyen el emisor y el colector, la corriente
en la base es capaz de modular la señal de corriente en la salida [1]. La invención
del transistor de contacto puntual fue revolucionaria, pero tenia sus problemas,
era dificil de fabricar, frágil y muy ruidoso. Shockley aprovechó este hecho e
inspirado por el funcionamiento de los tubos de vacı́o ideó el transistor de unión
bipolar.

Figure 4: Transistor de union bipolar o BJT patentado en 1948 por Shockley

[1].

Consta de la unión de tres semiconductores dopados sucesivos N-P-N o P-

N-P de tal manera que se generen dos uniones PN, las zonas de los extremos
hacen las veces de colector y emisor, en tanto que la zona del medio de base.
Actualmente este tipo de transistor es el que se usa ampliamente en el desarrollo
de los dispositivos electrónicos[1].
El transistor permitió la miniaturización de los dispositivos electrónicos con-
duciendo a circuitos integrados y la creación de procesadores y microcontro-
ladores permitiendo ası́ el perfeccionamiento y la creación de nuevos aparatos
electrónicos que se utilizan actualmente. Sin duda alguna una de las revolu-
ciones ocasionadas por este dispositivo fue la evolución y el desarrollo de la
radio, permitiéndole a la población un fácil y mayor acceso a la información,

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igualmente la música comenzó a difundirse ampliamente ocasionando un gran
impacto en la cultura.

References
[1] Varios autores. transistor. url https://es.wikipedia.org/wiki/Transistor.
[2] Varios autores. Triodo. url https://es.wikipedia.org/wiki/Triodo.