DEFINICION

La atmósfera es la capa de gas que rodea a un cuerpo celeste. Los gases resultan atraídos
por la gravedad del cuerpo, y se mantienen en ella si la gravedad es suficiente y
la temperatura de la atmósfera es baja. Algunos planetas están formados principalmente por
gases, por lo que tienen atmósferas muy profundas. La atmósfera es una capa gaseosa
de aproximadamente 10.000 km de espesor que rodea la litosfera e hidrosfera.
Está compuesta de gases y de partículas sólidas y líquidas en suspensión
atraídas por la gravedad terrestre. En ella se producen todos los fenómenos
climáticos y meteorológicos que afectan al planeta, regula la entrada y salida
de energía de la tierra y es el principal medio de transferencia del calor. En ella
se producen todos los fenómenos climáticos y meteorológicos que afectan al
planeta, regula la entrada y salida de energía de la tierra y es el principal
medio de transferencia del calor.

ESTRUCTURA DE LA ATMÓSFERA

La Atmósfera se puede estructurar en 2 capas, atendiendo a su composición:

 Homoatmósfera (0 Km a 60 Km): Está formada por una mezcla de gases

denominado AIRE. Los componentes mayoritarios de esta capa son el N2, O2, Argón, agua
y CO2.
 Heteroatmósfera (60 Km a 10000 Km): En esta zona los gases se encuentran separados
en capas atendiendo al peso del átomo que allí se encuentra. Se puede distinguir la capa
de oxígeno, la capa de helio y la capa de hidrógeno, que es la última.

COMPOSICION QUIMICA

La atmósfera está formada por una mezcla de gases generalmente

estables, pues éstos se encuentran en una homogénea proporción, y más
aún si hablamos de las proximidades a la superficie de la Tierra. Dicha zona
gaseosa del planeta, conforma la capa externa de la Tierra, siendo además
la capa más extensa y con menor densidad de la Tierra, concentrándose la
mayor parte de su masa ( en torno al 99%), en los primeros 30 kilómetros.

Los gases que forman la atmósfera, son muy diversos y varían su

concentración en relación a la altura, dichos gases son absolutamente
esenciales para la vida. La mezcla de gases, es conocida comúnmente con
el nombre de aire, y se encuentra formada por una concentración de un 21
% de oxígeno, y un 78% de nitrógeno.

La composición química del aire, a nivel del mar sigue las concentraciones

( %) de la siguiente tabla:
Concentración Elemento químico
(%)
78.08 % Nitrógeno
20.95 % Oxígeno
0.93 % Argón
0.03 % CO2
0.018 % Neón
0.005 % Helio
0.001 % Criptón
0.00006 % Hidrógeno
0.00004 % Ozono
0.000008% Xenón
El vapor de agua no se incluye en la tabla, ya que su concentración varía,
sin llegar nunca a un 0.0001 %. También se conoce la presencia de otras
sustancias, como el radón, óxido nitroso y metano, pero se consideran más
bien como sustancias residuales, los cuales son más bien sustancias
contaminantes que elementos de su composición.

Origen y evolución de la atmósfera

La atmósfera es la envoltura gaseosa que rodea a la Tierra. Comenzó a formarse hace unos 4600
millones de años con el nacimiento de la Tierra. La mayor parte de la atmósfera primitiva se
perdería en el espacio, pero nuevos gases y vapor de agua se fueron liberando de las rocas que
forman nuestro planeta.

La atmósfera de las primeras épocas de la historia de la Tierra estaría formada por vapor de agua,
dióxido de carbono (CO2) y nitrógeno, junto a muy pequeñas cantidades de hidrógeno (H2) y
monóxido de carbono pero con ausencia de oxígeno. Era una atmósfera ligeramente reductora
hasta que la actividad fotosintética de los seres vivos introdujo oxígeno y ozono (a partir de hace
unos 2 500 o 2000 millones de años) y hace unos 1000 millones de años la atmósfera llegó a tener
una composición similar a la actual.

También ahora los seres vivos siguen desempeñando un papel fundamental en el funcionamiento
de la atmósfera. Las plantas y otros organismos fotosintéticos toman CO2 del aire y devuelven O2,
mientras que la respiración de los animales y la quema de bosques o combustibles realiza el efecto
contrario: retira O2 y devuelve CO2 a la atmósfera.