John Losee, Introducción histórica a la filosofía de la ciencia

Capítulo 8: El método axiomático de Newton

Guía de lectura:

La clave para leer este capítulo está en esta pregunta: ¿en qué medida los métodos que utilizó
Newton en física le garantizaron la construcción de teorías con significación empírica?

1) Losee presenta el método de análisis y síntesis de Newton, y dice que lo aplicó a la

elaboración de su teoría sobre la composición de la luz solar. Los momentos
experimentales de los que parte (como punto de partida del método) son dos: la
producción del espectro luminoso y el aislamiento de un haz de color para ver su índice de
refracción.
a. ¿Qué quiere decir Losee cuando afirma que Newton cometió un salto inductivo al
inferir del primer experimento que la luz blanca (o solar) está compuesta?
b. ¿En qué medida el segundo experimento salva este fallo metodológico del que se
pregunta arriba?
2) El autor nos comenta que Newton dice haber utilizado el método de Análisis para formular
sus Leyes del movimiento. Sin embargo, advertimos que estas leyes están formuladas en
términos de entidades con magnitudes abstractas (absolutas) y por lo tanto sin
significación empírica.
a. A pesar de utilizar conceptos absolutos, estas leyes nos permiten entender los
movimientos relativos (sensibles). Explique esta afirmación.
b. ¿Cuál es la estrategia de Newton para otorgar significado empírico a dos
conceptos clave en su física, como son los de Espacio y Tiempo Absolutos?
3) El primer ejemplo de teoría formulada como el Método Axiomático es su teoría sobre el
color (o armonía de colores). Losee sostiene que más se trata de una hipótesis si n
significado empírico. Explicar por qué podríamos decir eso.
4) El llamado Método Axiomático, tal como aparece en los Principia Mathematica de
Newton, consiste en la formulación de leyes (axiomas), definiciones y teoremas. Todo ello
planteado en términos de magnitudes mensurables, y por lo tanto matematizables. Sin
embargo, todas ellas hablan en términos de magnitudes absolutas.
a. Explicar el rol de las reglas de correspondencia para hacer mensurable lo absoluto.
b. Analizar las estrategias experimentales para dar a los fenómenos ordinarios
(relativos) un significado en términos de Espacio y Tiempo Absolutos (cómo
determinar el centro del Espacio Absoluto, y cómo determinar un Movimiento
Absoluto que nos permita medir el Tiempo Absoluto).
5) El tercer momento en el Método Axiomático consiste en confirmar las consecuencias
deductivas del sistema axiomático ya empíricamente determinado.
a. ¿En qué consiste este último paso, y qué nos dice acerca de la corregibilidad del
sistema axiomáticamente construido?
6) “Hipotesis nos fingo”: esta aseveración de Newton apunta a una distinción terminológica
en su concepción de ciencia entre hipótesis y teorías. Mientras las teorías hablan de las
cosas en términos de cualidades primarias (la mecánica, por ejemplo):
a. ¿de qué hablan las hipótesis, en el sentido en que Newton utiliza este término?
b. ¿Por qué quedan excluidas de la física?