Origen de la calidad del aire en Bogotá [ CITATION YNe07 \l 9226 ]

La Red de Monitoreo de Calidad del Aire de Bogotá – RMCAB – ha llevado un registro de las
concentraciones de los contaminantes “criterio” desde 1997, el cual ha proporcionado las siguientes
conclusiones:

• El PM10 es el contaminante con mayor índice de excedencias de la norma de calidad del aire,
seguido por el ozono.

• Las concentraciones de óxidos de nitrógeno, óxidos de azufre, hidrocarburos totales y monóxido

de carbono presentan pocas o ninguna excedencia de la norma.

• Las concentraciones de PM10 no han mostrado una tendencia clara de reducción o aumento en los
10 años de operación de la red. Aunque existió una tendencia de reducción al introducir diésel de
1200 ppm de azufre en 2000, lamentablemente la concentración de PM10 volvió a aumentar a partir
de 2003, probablemente debido al crecimiento industrial y a la utilización de carbón a cambio de
gas natural.[ CITATION YNe07 \l 9226 ]

. • El ozono muestra una tendencia de aumento en su concentración media anual, especialmente a

partir del ingreso de la gasolina con etanol.[ CITATION YNe07 \l 9226 ]

• La influencia de los vehículos particulares, que funcionan en su mayor parte con gasolina, se
manifiesta en las concentraciones de CO, mientras que los vehículos de transporte público, movidos
por motores diésel, influyen claramente en las concentraciones de PM10 [ CITATION YNe07 \l
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• La zona occidental de la ciudad, particularmente en las localidades de Puente Aranda, Kennedy y

Fontibón, presenta las mayores concentraciones de contaminantes, especialmente de material
particulado.[ CITATION YNe07 \l 9226 ]

• A pesar de que la concentración de contaminantes en varias estaciones de la ciudad se encuentra

por debajo de los niveles máximos permisibles definidos por las normas colombianas de calidad del
aire, dicha concentración resulta inaceptable de acuerdo con los estándares recomendados por la
Organización Mundial de la Salud – OMS – en su actualización de 2005. [ CITATION YNe07 \l
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Más allá de las mediciones de la red de monitoreo, las cuales son indispensables para observar las
tendencias históricas de los contaminantes y los efectos de las políticas públicas de alto impacto
sobre la calidad del aire en la ciudad, los efectos de la contaminación dependen en gran medida de
la exposición de la población a los contaminantes. Algunas mediciones han reflejado las diferencias
entre las concentraciones de contaminantes medidas por estaciones de la RMCAB aquellas medidas
en los espacios donde se encuentra la población, también conocidos como microambientes. Se ha
establecido, por ejemplo, que en los andenes y espacios similares de Bogotá, los peatones pueden
estar expuestos a concentraciones de varios cientos de microgramos por metro cúbico de PM10
cada vez que un bus urbano pasa o arranca en el carril aledaño. [ CITATION YNe07 \l 9226 ]

Cualquier análisis de emisiones de contaminantes y diseño de políticas públicas generales de

calidad del aire debe tomar en cuenta principalmente la emisión de material particulado y de los
promotores de formación de ozono en la atmósfera: los óxidos de nitrógeno y los compuestos
orgánicos volátiles. Así mismo, debe incluir como factor primordial el grado de exposición
producida por las diversas fuentes.[ CITATION YNe07 \l 9226 ]

Fuentes de contaminantes más importantes y factores asociados

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La Secretaría Distrital de Ambiente – SDA – ha logrado identificar los mayores emisores de

contaminantes del aire a través de inventarios de emisión que han sido actualizados en varias
oportunidades. Se ha determinado que tanto la industria como las fuentes móviles tienen una
contribución importante a las emisiones de contaminantes. Para el contaminante más significativo,
el material particulado, se ha encontrado que la industria aporta aproximadamente el 60% de las
emisiones, y las fuentes móviles el 40%6 . Sin embargo, si se tiene en cuenta el impacto de la
exposición de la población a la contaminación, es posible afirmar que las fuentes móviles tienen un
impacto más significativo, debido a la mayor cercanía de la población (peatones, ciclistas,
conductores) a las fuentes de emisión de contaminantes.

Considerando únicamente las fuentes móviles, se ha demostrado que los vehículos con motor diésel,
buses y camiones (alrededor de 50000 en Bogotá), contribuyen con aproximadamente el 90% de las
emisiones de material particulado. Prácticamente todo el 10% restante es emitido por motocicletas
con motores de dos tiempos, debido a la ineficiente combustión en estos motores. Muchos países
alrededor del mundo han prohibido estas motocicletas y Colombia no debería ser la excepción. La
contribución de alrededor de 1 millón de vehículos particulares, en su mayoría a gasolina o gas
natural, a las emisiones de material particulado, es prácticamente despreciable, aunque su
contribución a la falta de movilidad es un factor no menos importante en la contaminación del aire.

[ CITATION
YNe07 \l 9226 ]

Efectos de la Contaminación del Aire en la Salud[ CITATION

Xav18 \l 9226 ]
La población mundial emite una gran cantidad de contaminantes del aire todos los días, y esto
afecta negativamente nuestra salud. Estas emisiones aumentan cada año, amenazando al planeta y
una de nuestras fuentes de vida más importantes, el aire.
Las consecuencias de la contaminación del aire en el medio ambiente son bien conocidas y, si aún
deseas saber más, puedes consultar nuestras otras publicaciones sobre este tema. Sin embargo, es
poco conocido que las moléculas que forman contaminantes del aire tienen un gran impacto en
nuestro bienestar, ya que afectan a varias partes de nuestros organismos.

No importa lo sano que estés cuando se trata de la contaminación del aire. Sin embargo, los grupos
sensibles como los niños, los ancianos y las personas con enfermedades respiratorias o del corazón
pueden experimentar síntomas y efectos en la salud más fuertes.

Problemas respiratorios
Dado que nuestro sistema respiratorio se basa en la interacción entre nuestro cuerpo y el aire
externo, obviamente se ve muy afectado cuando se trata de respirar aire contaminado. La exposición
a corto plazo a aire contaminado puede conducir a los siguientes síntomas:

 Irritación de ojos y nariz

 Dolor de pecho
 Neumonía
 Bronquitis
 Asma
 Enfisema
 Empeorar enfermedades respiratorias como bronquitis, asma o enfisema.

La exposición a largo plazo a la contaminación del aire puede agravar los problemas de salud
mencionados anteriormente, incluso pueden convertirse en enfermedades crónicas. Aparte de estos,
otros problemas de salud en casos de exposición constante a aire contaminado son pérdida de
memoria, problemas de movimiento, problemas cardiovasculares y neurológicos o incluso la
muerte.

Problemas de corazón y cardiovasculares

Si los contaminantes inhalados tienen la capacidad de penetrar lo suficiente en el cuerpo humano
para llegar al torrente sanguíneo, las consecuencias pueden conllevar una gran cantidad de
problemas de salud. Además, la persona experimentará efectos rápidos y directos ya que se reduce
la cantidad de oxígeno que llega a los órganos o, en otras palabras, peor calidad y menos
producción de sangre.

En casos de envenenamiento por plomo o monóxido de carbono se pueden diagnosticar problemas

de movilidad, problemas musculares, presión arterial alta o enfermedades del corazón.  Otros
contaminantes importantes directamente relacionados con el sistema cardiovascular son el dióxido
de azufre (SO2) y el dióxido de nitrógeno (NO2). [ CITATION Xav18 \l 9226 ]

¿Qué polución del aire provoca problemas de salud?

Estos efectos evidentes en el cuerpo humano pueden darse por condiciones ambientales adversas o
por contaminantes en el aire:

 Smog: ya que su composición de gases y partículas facilita la profunda penetración en el

cuerpo.
 El agotamiento de la capa de ozono, el calentamiento global y el cambio
climático: exponiéndonos a más rayos de sol ultravioleta que pueden dañar directamente
nuestra piel y empeorar el aire que respiramos, como el humo de los incendios forestales.
 Dióxido de azufre (SO2) y óxidos de nitrógeno (NOx): Los componentes principales de la
lluvia ácida. También pueden reaccionar en la atmósfera para convertirse en contaminantes
más dañinos, en particular dióxido de nitrógeno (NO2).
 Monóxido de carbono (CO): Ya que reduce la cantidad de oxígeno que se puede transportar
en el torrente sanguíneo.
 Plomo (Pb): una vez que se inhala, se coloca en el torrente sanguíneo y los huesos,
afectando a casi todos los órganos y sistemas del cuerpo humano.
 Ozono (O3): este gas se vuelve tóxico a nivel del suelo.
 Materia particulado o partículas en suspensión (PM): cuanta más pequeña es la partícula,
más profundo puede penetrar en nuestro organismo, incluso en el torrente sanguíneo.
 Compuestos orgánicos volátiles (COV): En concreto altamente concentrados en interiores,
ya que sus emisiones pueden ser producidas por una gran cantidad de aparatos de uso
diario.[ CITATION Xav18 \l 9226 ]

Efectos al medio ambiente

Las actividades humanas han aumentado la cantidad de contaminantes introducidos en el aire,
que afectan directa e indirectamente casi todos los ecosistemas. La contaminación del aire puede
generar graves consecuencias para los organismos vivos debido a la inhalación de contaminantes,
condiciones climáticas adversas y otros.

¿Cómo daña la polución del aire las plantas y la vegetación?

La contaminación del aire tiene mucha influencia en la vegetación ya que  ataca sus fuentes de
crecimiento, como las moléculas aéreas, los minerales del suelo o directamente sus organismos.
Dependiendo del tipo de contaminante o de las condiciones de contaminación ambiental, los efectos
principales pueden ser:

 El smog, así como las altas concentraciones de partículas, reducen la cantidad de rayos
solares que llegan a las plantas, lo que niega o retarda el crecimiento de éstas. Este tipo de
contaminación del aire daña los bosques y los cultivos, especialmente los vegetales como la
soja, el trigo, los tomates, los cacahuetes y el algodón.
 La reducción de la capa de ozono aumenta la cantidad de UVB que llega a las plantas y, a
pesar de estar preparadas y ser adaptables a niveles crecientes de UVB, puede causar
problemas y modificaciones como cambios de forma, distribución de nutrientes, el tiempo
de las fases de desarrollo y metabolismo secundario.

 Los bosques y las plantas también pueden verse perjudicados por la lluvia ácida, ya que
daña las hojas de los árboles, le roba al suelo los nutrientes esenciales y dificulta que los
árboles absorban agua. Todos estos problemas implican dificultades de crecimiento y
fotosíntesis, además de una mayor vulnerabilidad a los insectos, a las enfermedades o al
 mal tiempo.
Las altas concentraciones de SOx también son perjudiciales para el follaje y el crecimiento
de la vegetación, y pueden contribuir a la formación de la lluvia ácida.
El ozono también produce síntomas similares, especialmente durante la temporada de
crecimiento de las plantas.

 El plomo puede acumularse en los suelos durante mucho tiempo (cientos o incluso miles de
años) y, en combinación con otros metales, puede inhibir la fotosíntesis, lo que
implica problemas de crecimiento y supervivencia para la vegetación circundante.

 El nitrógeno es esencial para la nutrición de las plantas, pero los altos niveles de dióxido de
nitrógeno o la contaminación por monóxido de nitrógeno las dañan poniendo en peligro
hasta sus vidas.

¿Cómo afecta a la fauna y flora los cambios en ecosistemas?[ CITATION

Xav18 \l 9226 ]
Por último, pero no menos importante, la contaminación del aire puede dañar a un ecosistema en su
conjunto y no solo a un organismo en particular. Algunos ejemplos claros son:

 Los ecosistemas marinos pueden experimentar altas temperaturas y exposición a los rayos

UV, reduciendo así la tasa de supervivencia del fitoplancton y dañando las etapas
tempranas del desarrollo de peces, camarones, cangrejos, anfibios y otros animales marinos.
Estos efectos son el resultado de la reducción de la capa de ozono.

 El calentamiento global está cambiando algunos ecosistemas más rápido que la capacidad

de los animales y las plantas para adaptarse, lo que lleva a la posible extinción de una gran
cantidad de especies. Por ejemplo, las capas de hielo habitadas por osos polares están
desapareciendo (como ya se ha dicho) calentando los océanos, condiciones climáticas más
extremas, etc.

 Debido a la creciente cantidad de emisiones de dióxido de carbono y la generación de lluvia

ácida, la superficie de los océanos y cuerpos de agua ha aumentado su acidez. Este
fenómeno se denomina acidificación del océano y puede tener graves consecuencias, como
la disminución de las tasas metabólicas en el calamar gigante, la depresión de las respuestas
inmunitarias de los mejillones azules y la decoloración de los corales. Además, la
acidificación de los océanos y lagos hace que el agua sea tóxica para los cangrejos, almejas,
peces y otros animales acuáticos. Sin embargo, puede ser bueno para algunas especies
como una compensación, como la estrella de mar, que aumenta su tasa de crecimiento con
los niveles más altos de acidez del agua.

 La eutrofización, formada por concentraciones de fósforo y nitrógeno en los cuerpos de

agua, puede incluso cambiar todo el ecosistema de agua a tierra (en los casos más
extremos). La toxicidad del agua, la reducción de la cantidad de oxígeno en las capas más
profundas y la difícil adaptabilidad a las nuevas sustancias pueden causar daños variados en
la fauna y la flora autóctonas, lo que lleva a su reducción o incluso a la extinción.
[ CITATION Xav18 \l 9226 ]
PROCESOS QUIMICOS

Monóxido de carbono

Es uno de los productos de la combustión incompleta. Es peligroso para las personas y los animales,
puesto que se fija en la hemoglobina de la sangre, impidiendo el transporte de oxígeno en el
organismo. Además, es inodoro, y a la hora de sentir un ligero dolor de cabeza ya es demasiado
tarde. Se diluye muy fácilmente en el aire ambiental, pero en un medio cerrado, su concentración lo
hace muy tóxico, incluso mortal. Cada año, aparecen varios casos de intoxicación mortal, a causa de
aparatos de combustión puestos en funcionamiento en una habitación mal ventilada. Los motores
de combustión interna de los automóviles emiten monóxido de carbono a la atmósfera por lo que en
las áreas muy urbanizadas tiende a haber una concentración excesiva de este gas hasta llegar a
concentraciones de 50-100 ppm, tasas que son peligrosas para la salud de las personas.

Dióxido de carbono

La concentración de CO2 en la atmósfera está aumentando de forma constante debido al uso de

carburantes fósiles como fuente de energía y es teóricamente posible demostrar que este hecho es el
causante de producir un incremento de la temperatura de la Tierra - efecto invernadero- [2] La
amplitud con que este efecto puede cambiar el clima mundial depende de los datos empleados en un
modelo teórico, de manera que hay modelos que predicen cambios rápidos y desastrosos del clima y
otros que señalan efectos climáticos limitados. La reducción de las emisiones de CO2 a la atmósfera
permitiría que el ciclo total del carbono alcanzara el equilibrio a través de los grandes sumideros de
carbono como son el océano profundo y los sedimentos.

Monóxido de nitrógeno

También llamado óxido de nitrógeno (II) es un gas incoloro y poco soluble en agua que se produce
por la quema de combustibles fósiles en el transporte y la industria. Se oxida muy rápidamente
convirtiéndose en dióxido de nitrógeno, NO2 , y posteriormente en ácido nítrico, HNO3 ,
produciendo así lluvia ácida.

Dióxido de azufre

La principal fuente de emisión de dióxido de azufre a la atmósfera es la combustión del carbón que
contiene azufre. El SO2 resultante de la combustión del azufre se oxida y forma ácido sulfúrico, H2
SO4 un componente de la llamada lluvia ácida que es nocivo para las plantas, provocando manchas
allí donde las gotitas del ácido han contactado con las hojas. SO2 + H2 O = H2 SO4

La lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire se combina con el óxido de nitrógeno o el
dióxido de azufre emitido por fábricas, centrales eléctricas y automotores que queman carbón o
aceite. Esta combinación química de gases con el vapor de agua forma el ácido sulfúrico y los
ácidos nítricos, sustancias que caen en el suelo en forma de precipitación o lluvia ácida. Los
contaminantes que pueden formar la lluvia ácida pueden recorrer grandes distancias, y los vientos
los trasladan miles de kilómetros antes de precipitarse con el rocío, la llovizna, o lluvia, el granizo,
la nieve o la niebla normales del lugar, que se vuelven ácidos al combinarse con dichos gases
residuales. El SO2 también ataca a los materiales de construcción que suelen estar formados por
minerales carbonatados, como la piedra caliza o el mármol, formando sustancias solubles en el agua
y afectando a la integridad y la vida de los edificios o esculturas.

Metano

El metano, CH4 , es un gas que se forma cuando la materia orgánica se descompone en condiciones
en que hay escasez de oxígeno; esto es lo que ocurre en las ciénagas, en los pantanos y en los
arrozales de los países húmedos tropicales. También se produce en los procesos de la digestión y
defecación de los animales herbívoros. El metano es un gas de efecto invernadero que contribuye al
calentamiento global del planeta Tierra ya que aumenta la capacidad de retención del calor por la
atmósfera. [ CITATION ano \l 9226 ]

Bibliografía

anonymous. (s.f.). Obtenido de

https://www.agro.uba.ar/users/semmarti/Atmosfera/contatmosf.pdf

Barrios, N. (1 de 3 de 2019). CUC. Obtenido de CUC: https://www.cuc.edu.co/ingenieria-

ambiental/noticias/4398-contaminacion-del-aire-causas-y-efectos-sobre-la-salud-2

Sagu, X. (12 de 11 de 2018). Airgo2. Obtenido de Airgo2:

https://www.airgo2.com/es/contaminacion-aire/efectos/salud/

Y, N. R. (2007). Aire y problemas ambientales de Bogotá. . Bogota.