Василий Михайлович Маханенко

Алхимик. Город мертвых

Серия «Алхимик», книга 1
 
 
Текст предоставлен правообладателем
http://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=54753762
Алхимик. Город мертвых / Василий Маханенко: Авторские; Москва;
2020
 

Аннотация
Существует много историй о том, что будет делать
человечество, когда в их мир придет игра. А что будет делать
человечество, когда оно уже живет в мире, в который игра пришла
несколько тысяч лет тому назад? Когда оно выиграло в кровавой
битве за право находиться на своей планете.
Тайлину Влашичу, молодому парнишке, невдомек до всех
этих вопросов. Его заботит только одно – как выжить в этом
суровом мире, где наряду с Императором и злобными врагами
правит беспристрастный бог, требующий, чтобы все действия
выполнялись в соответствии с его божественной волей.
 Содержание
Пролог 4
Глава 1 10
Глава 2 28
Глава 3 46
Глава 4 67
Глава 5 88
Глава 6 106
Конец ознакомительного фрагмента. 109

 
 
 
 Василий Маханенко
Город мертвых.
Алхимик. Книга 1
 
Пролог
 
Метель пронзала насквозь, но Земледелец-883-ПР8 не
сдавался. Он уверенно двигался к храму, заслонив лицо ру-
кой. В другой удерживал драгоценную ношу – розовоще-
кого малыша, спокойно спящего под бушующими порыва-
ми зимнего ветра. Отец не волновался за здоровье сына –
он находится под защитой бога. Ни снег, ни ветер, ни слу-
чайная стрела или заклинание не могли навредить ребенку,
не прошедшему инициацию. Немногочисленные прохожие
удивленно оборачивались. Нечасто встретишь, чтобы по су-
гробам шел раздетый человек, неся голого ребенка, и лишь
белоснежное нательное белье, создаваемое богом, прикры-
вало их наготу.
–  Куда?  – Статуя стражника у главных ворот ожила и
предостерегающе вытянула руку. Ее пальцы засветились си-
ним светом, показывая запуск боевой способности.
– Ак-ктивация с-сына. – В отличие от ребенка, Восьмой,
как все знакомые называли мужчину, прекрасно чувствовал
 
 
 
и снег, и ветер, и острые холодные камни, по которым он
ступал босыми ногами. Уровень щита добрался до 10 еди-
ниц и каждую минуту уменьшался на единицу. Но он должен
успеть!
– Доступ подтвержден. Проход открыт. – Пальцы страж-
ника перестали светиться, и он отошел в сторону, превратив-
шись снова в безжизненную статую. Бог всегда сам охраняет
свои храмы, не доверяя этого людям.
На негнущихся ногах мужчина вошел внутрь. Он был
здесь четыре раза. Один раз в детстве, когда его принесли
для активации. Его родители не были богатыми людьми и
купить третьему сыну бонус на успешный бросок не смогли.
Да и не собирались, если говорить честно. Все деньги ушли
на старшего, погибшего за год до рождения Восьмого. Бро-
сок вышел неудачным – меньше двадцати. Ребенку даже имя
не позволили выбрать, оставив случайную сгенерированную
последовательность. У доброй половины населения неболь-
шого городка Кулмарт было такое же случайное имя.
Еще три раза он приходил сюда с супругой, принося стар-
ших детей. Трижды он покупал им +5 к броску. Старший
выбросил 13 и стал охотником. Погиб спустя 10 лет, охотясь
на кабанов в соседнем лесу. Обе дочери выкинули по 45,
что вместе с бонусом давало шанс на хорошие параметры, но
случился набег. Нежданный, непрогнозируемый. В Кулмарт
пришли зеленые ликсы Рингольда и увели с собой всех де-
вочек, прошедших инициацию. К тому моменту, как войско
 
 
 
барона ворвалось в городок, все было кончено – ликсы ушли
порталом, забрав свою добычу. Жена горевала, но недолго –
беременность нагрянула в тот же вечер. Но бог на этот раз
показал свой черный нрав. Шанс на смерть во время родов
составлял 2 %, но его Сорок пятой не повезло. Этот мизер
выпал именно ей.
Оставшись один на один с сыном, Восьмой не опустил
рук. Он брался за любую работу, способную принести хоть
толику монет, порой оставляя ребенка в одиночестве на
недели. Отец не переживал за него – слуги бога заботились о
детях, кормили и ухаживали. Отказывая себе во всем, Вось-
мой смог накопить небывалую для себя сумму – сто два зо-
лотых. Правда, пришлось продать дом и всю одежду, чтобы
сумма была хоть на пару монет больше. И вот он здесь, пе-
ред алтарем. Полный решимости сделать для своего сына все
возможное.
– Приветствую, Земледелец-883-ПР8, в стенах храма. Что
привело тебя сюда?  – безжизненно произнес бог. Восьмой
поежился. Лишенный эмоций голос пробирал до мурашек,
порождая желание пасть ниц и склониться перед великим.
Но сейчас этого делать нельзя – благословения не будет. У
него другая задача.
– Инициация сына. – Восьмой протянул годовалого кара-
пуза вперед. Появились гибкие серебряные змеи, аккуратно
обвившие малыша и подтащившие к мерцающей пелене у
стены. В народе ее называли «глаз бога».
 
 
 
 – Запрос на инициацию согласован. Желаете изменить на-
чальные данные?
– Да, – решительно подтвердил Восьмой. – Отдаю все мо-
неты ради бонуса и…
Мужчина замешкался. Озвучить свои мысли оказалось не
так просто. Это дома, репетируя текст, он запросто произно-
сил свое желание. Здесь же, перед лицом бога, Восьмой сту-
шевался. Кто он такой, чтобы просить?
– Сто два золотых списаны со счета. Текущий бонус: +10.
Желаете изменить начальные данные?
– Отдаю жизнь в пользу сына! – выпалил Восьмой, набрав-
шись смелости. Тело затряслось, но не от холода. От страха.
Только что он обрек себя на верную смерть.
–  Предложение зафиксировано, идет обработка. Внима-
ние! Необходимо подтверждение. Принося себя в жертву в
пользу неинициированного ребенка, вы не только передади-
те ему дополнительные бонусные очки, но также порождае-
те монстра, главной целью жизни которого будет убить этого
ребенка.
Восьмой не слышал об этом. Он и о том, что можно от-
дать свою никчемную жизнь, узнал совсем недавно. Вычи-
щая животных, он случайно услышал разговор двух купцов,
невесть каким образом забравшихся в их захолустье. Один
из них хвастался, что купил своему сыну две жертвы, запла-
тив круглую сумму их семьям. Этим он здорово увеличил
начальные шансы своего ребенка. Идея мужчине понрави-
 
 
 
лась. Купить рабов он не мог, зато мог отдать сыну себя. Сде-
лать все, что только возможно, чтобы не допустить его до
той жизни, в которой погряз сам Восьмой. Даже ценой смер-
ти. Про монстра он не знал, но это не смогло сбить его с вы-
бранного пути. Если нужен монстр – так тому и быть! Сын
справится!
– Подтверждаю! – произнес он и нажал зеленый прямо-
угольник перед глазами. Когда бог требовал подтверждения,
он голыми словами не довольствовался. Ему требовалось
действие.
–  Жизнь Земледелец-883-ПР8 оценена в +22 к бону-
су. Текущий бонус: +32. Начальные установки приняты,
монстр сгенерирован. Осуществляется бросок. Земледе-
лец-883-ГГН43 выбросил 71. Применены бонусы. Внима-
ние! Земледелец-883-ГГН43 переименован в Тайлин Вла-
шич. Внимание! Бросок Тайлин Влашич превысил 100 еди-
ниц. Осуществлена инициация маны. Проинформирован
глава поселения. Тайлин освобожден от уплаты налога до
шестнадцати лет. С шестнадцати до двадцати одного года на-
лог будет составлять один кристалл в год. С двадцати одного
размер налога будет скорректирован в соответствии с дости-
жениями. Процесс инициации Тайлина Влашич завершен.
Восьмой этого уже не слышал. Его тело осыпалось на пол
темной пылью, тут же впитавшейся в пол. Он сделал для сы-
на все, что мог. А в это самое время где-то в глубинах Чер-
ной горы открыл все свои глаза черный ликс. Мать ушла,
 
 
 
оставив ребенка одного. Если он сильный, то выживет. Если
нет… Десятку его братьев и сестер тоже нужна еда. Перед
тем как покинуть пещеру, самка посмотрела на последнее
дитя и оскалилась. Она знала, кто из ее детей выйдет наружу
из пещеры рождения. Под полоской Жизни у нового малы-
ша имелась полоска маны. Первая среди черных ликсов.

 
 
 
  
Глава 1
 
Вы нашли «Вьюн обыкновенный» (32).

Тайлин Влашич довольно улыбнулся, положив цветок в

сумку. Бог ему сегодня благоволит! Редко такое бывало, что-
бы за один день он нашел больше пяти цветков, а сегодня
всего за полдня заполучил уже тридцать два растения. Гос-
пожа Валанил будет рада такой добыче. Если до конца дня
найти еще восемь Вьюнов, то ему заплатят четыре серебря-
ных монеты! Целое богатство для десятилетнего парня.
Парнишка в очередной раз себя похвалил за смелость и
находчивость. Все же правильно он сделал, решившись ис-
следовать развалины. Обычно взрослые не очень привет-
ствовали, чтобы дети лазали по разрушенному городу древ-
них, но опекуну было плевать на Тайлина. Законы бога за-
прещали отправлять человека, обладающего полоской «Ма-
на», на физические работы, а развивать и прокачивать при-
живалу глава города не собирался. Хватит с Тайлина и того,
что он ест и живет за его счет.
Долгое время мальчик шатался по улицам, не понимая,
чем себя занять. Все его друзья работали на полях, добывали
лес или рубили камни, получив как минимум по одной спе-
циальности, но Тайлин не мог себе этого позволить. Госпо-
дин Исор, его опекун и по совместительству глава поселения,
 
 
 
заявил, что казна города не потянет трату в тысячу золотых,
чтобы прокачать «приживалу и бездельника». Бог одаривал
лишенных маны детей случайной рабочей специальностью в
шесть лет, Тайлину же предстояло ждать до двенадцати, что-
бы предстать перед богом и понять, кем тот видит парнишку
в этой жизни.
Лишь госпожа Валанил, местная травница, сжалилась над
мальчиком. Она не могла обучить Навыку «Травничество»,
зато смогла нарисовать необходимые ей цветки и пояснить,
где они растут. Так парнишка стал травником без Навыка,
ползая на брюхе по полям и старательно сверяя каждый цве-
ток с рисунками. Вокруг города было спокойно – стражники
давно уничтожили всех монстров и Тайлину ничто не угро-
жало. Травница платила одну серебряную монету за десять
цветков, что было для парня настоящим чудом. Собствен-
ных трат у него не было, всем снабжал ворчливый Исор, так
что за два года работы парнишка смог накопить достаточно
серебра, чтобы купить себе один божественный золотой. Ко-
гда-нибудь он наберется храбрости, сходит в храм и сделает
это!
Сегодня Тайлин решил пройтись по старым руинам древ-
них, расположенным в отдалении от города. Это была за-
претная территория, поэтому все малыши, едва достигнув
шести лет, первым делом отправлялись к развалинам, что-
бы заполучить свой «камень доблести». Доказательство то-
го, что они уже взрослые и способны работать на благо горо-
 
 
 
да. Взрослые переживали, но, найдя взглядом свой камень
на полке, помалкивали. Этой традиции было более тысячи
лет, и никто не собирался ее прерывать.
Имелся свой камень и у Тайлина. Лежал в комнате на пол-
ке. На пустой полке, ибо это было единственное доказатель-
ство его храбрости. Ни оружия, ни добычи, ни первого до-
бытого материала. Даже цветы, что он срывал для госпожи
Валанил, не желали храниться на полке – до тех пор, пока у
парнишки не открыто «Травничество», растения не воспри-
нимались как настоящая добыча.
Тяжело вздохнув, Тайлин двинул дальше, забираясь все
выше и выше. Согласно записке, Вьюн обыкновенный рос
на солнце, пробиваясь меж камней, и имел три лепестка
ярко-красного цвета. Все, что не имело такого цвета, было
опасным Шарком ядовитым. Госпожа Валанил категориче-
ски запретила прикасаться к этим цветам, показав послед-
ствия неосторожного обращения с ними – огромный ожог,
полученный ею в далеком детстве. Шарк навредил ей даже
через защиту.
Забравшись на высокий гребень и не найдя там ни одного
цветка, Тайлин решил передохнуть и открыл свойства. По-
чему-то глядя на полупрозрачное окно, появляющееся перед
глазами, парнишка начинал чувствовать себя спокойно.

 
 
 
 Цифр в его таблице было мало, к тому же они являлись
самыми низкими среди всех детей города, достигших шести
лет, но поделать Тайлин с этим ничего не мог.
Важнейшие записи его таблицы имели значения «1»: уро-
вень и годовой налог. Если с уровнем было более-менее по-
нятно (он повышался лишь при совершении каких-либо вы-
дающихся действий, например при поступлении в магиче-
скую академию, при выполнении задания бога, если он со-
изволит снизойти и выдать такое задание), то с налогом бы-
ло не все так просто. Налог платили все люди, начиная с 16
лет, будь ты безродный крестьянин или сам Император, да
пребудет он в здравии многие годы. Кристаллы добывались
в глубоких шахтах древних, и за их добычу отвечали самые
почетные жители страны – горняки. Быть горняком – это до-
статок. Это все! Тайлин очень переживал, что ему не сужде-
но стать добытчиком кристаллов – людям с маной туда путь
заказан. Все кристаллы направлялись в столицу, и Импера-
тор лично отдавал богу дань за всех своих подданных.
Что такое Монеты – никто не знал. Во всяком случае, даже
 
 
 
среди ребятни об этом никто не шушукался. Золото – да,
это то, что можно было обменять в храме бога на две сотни
серебряных монет и не беспокоиться, что кто-либо украдет
твое состояние.
Уровень щита показывал личную защиту. Она существо-
вала вокруг каждого человека и даровалась богом при рож-
дении, увеличиваясь на 1 с каждым годом. Поговаривают,
что уровень щита также зависит от уровня, но в городе слиш-
ком мало людей выше первого, а госпожа Валанил, облада-
тельница сразу 12-го уровня, обещала поговорить об этом
сразу после того, как Тайлину исполнится двенадцать и он
получит свой класс.
Уровень маны в чем-то походил на уровень щита. Тоже
рос с каждым годом, вот только воспользоваться им Тайлин
не мог. Без специальных Навыков мана была бесполезна, как
и зависящая от нее «Сила атаки (магия)». Парнишка вооб-
ще не понимал, что это такое: господин Исор, единственный
взрослый обладатель маны, в категоричной форме отказался
разговаривать на эту тему. Был еще один «счастливый» об-
ладатель маны, сын господина Исора – Дорт. Он был старше
Тайлина на год и уже обладал Навыком «Рисовальщик». На
это у города, очевидно, деньги нашлись. Сколько Тайлин се-
бя ни заставлял, называть Дорта «господином» было выше
его сил. Это был мелкий, плюгавенький тип, вылитый гос-
подин Исор в молодости. Три года назад кто-то поколотил
Дорта, пытавшего ни в чем не повинную собаку, на что гос-
 
 
 
подин Исор сильно разгневался. Он приставил к сыну пароч-
ку взрослых оболтусов, мечтавших стать стражниками горо-
да. Тогда еще тринадцатилетние дылды получили четкий на-
каз – защищать ненаглядного Дорта от любых врагов. Че-
рез полгода Дорту снесло башню от вседозволенности, и вся
ребятня оказалась в его полном подчинении. В том числе и
Тайлин. Каждую неделю он должен был выплачивать пол-
новесный серебряный, иначе его спина познакомится с ду-
бинками. Это было не только больно, но и опасно. С каж-
дым годом стражи становились все сильнее и, неровен час,
случайно уничтожат личный щит, сделав человека беззащит-
ным перед опасностями мира. Вот потом морока с его вос-
становлением будет… Придется в храм топать да умолять
бога о снисхождении. Либо эликсир пить, но где его взять в
такой глуши?
Если бы последний из оставшихся параметров, «Сила ата-
ки (физика)», был высоким, Тайлин постарался бы за се-
бя постоять. Это значение показывало, как сильно он может
бить голыми кулаками. Появись у него дубинка, ее парамет-
ры увеличили бы силу атаки, но кто вручит «безродному дар-
моеду» настоящее оружие?
Неожиданно послышался шум падающих камней, и Тай-
лин застыл, прислушиваясь к звукам. Город древних дав-
ным-давно был исследован вдоль и поперек, но все равно
находились чудики, считавшие, что именно им повезет на-
ткнуться на что-то ценное.
 
 
 
 –  Осторожней!  – раздался недовольный голос Дорта, и
Тайлин вжался в камни, стараясь с ними слиться и стать
незаметным. Даже хорошо, что он забрался так высоко. Сын
главы никогда не ходит в одиночестве, а если его стража за-
стукает Тайлина, обязательно поколотит. Просто так, чтобы
не шпионил. Еще и цветы отберут! Нет, надо молчать, вдруг
обойдется.
–  Что ему тут делать?  – пробасил один из стражей. У
Мерона, шестнадцатилетнего парня, только-только начал ло-
маться голос, что делало его очень узнаваемым.
– Не наше дело, – огрызнулся Дорт, и Тайлин даже дышать
перестал. Обычно со своими сынок главы был вежлив. Но
сейчас что-то случилось, что сделало его нервным, и это вы-
зывало невероятное любопытство у устроившегося на кам-
нях парня.
–  Эй, шантрапа, я здесь!  – раздался голос взрослого.
Рискуя быть замеченным, Тайлин приподнял голову. Чуть
ниже того места, где он спрятался, стоял мужчина. В городе
проживало много народа, но этого среди них точно не бы-
ло. Это стало понятно хотя бы по тому, что мужчина носил
«плюсовую» одежду. Такая имелась только у господина Ис-
ора и госпожи Валанил, но голос им не принадлежал. Внут-
ри Тайлина все замерло – пришлый в их долине! А глава об
этом знает? Что он тут делает?
Лица не было видно – на незнакомце оказался надет капю-
шон. Вскоре показался и Дорт, восседающий на спине Меро-
 
 
 
на. Самостоятельно ходить по камням оказалось недостойно
великого сына главы. Верзила скользил по камням, вызывая
недовольство своего господина.
– Мы договаривались, что ты будешь один! – грубо заявил
мужчина. Дорт нехотя сполз на камни и жестом указал Ме-
рону спускаться. Амбал не спорил и безропотно потрусил
вниз по камням.
– Принес?
– Отец сказал, чтобы ты вначале показал товар, – заарта-
чился Дорт. – Такая была договоренность.
–  Что ж, смотри,  – незнакомец распахнул плащ, и Дорт
ахнул от увиденного. Любопытство Тайлина выросло в
несколько раз. – Достаточно?
– Д-да. – Сын главы даже заикаться стал. – С-сколько их
у тебя?
– Достаточно. Что с кристаллами? Сколько принес?
– П-пять. Вот, с-смотри.
Глаза Тайлина превратились в два огромных блюдца, ко-
гда пространство озарилось теплым синим светом. Дорт дер-
жал в руках его источник – полупрозрачный кристалл. Пред-
мет, владение которым было строжайше запрещено, прирав-
нивалось к предательству и наказывалось смертной казнью
без права на помилование.
– Всего пять? – Недовольство скользило в голосе незна-
комца. – Почему так мало?
– С-строгий учет, – попытался оправдаться Дорт, но его
 
 
 
резко оборвали.
– Мы договаривались о десяти!
– Еще п-пять будет через месяц.
– Вот тогда товар и получите! Эти кристаллы я забираю.
– Что?! Нет! – возмутился Дорт, спрятав кристаллы в кар-
ман, но тут рука мужчины выстрелила вперед и вокруг горла
парня обвилась веревка. Второй конец был у незнакомца, и
он рывком притянул Дорта к себе. Сын главы захрипел, ли-
шенный воздуха, но тут сверкнул холодный металл.
–  Либо ты отдаешь их добровольно, либо я заберу их с
твоего трупа. – Тяжелый голос не предвещал ничего хоро-
шего. Лезвие ножа прошло по ноге Дорта, оставляя длин-
ный кровавый след. Вся защита парня была уничтожена од-
ним-единственным движением. Он завизжал как резаный
поросенок и забился, но мужчина крепко держал свою до-
бычу.
– Даю тебе пять секунд, чтобы… Что это?! Ты привел за
собой хвост?!
У Тайлина сердце в пятки ушло – стараясь увидеть как
можно больше, он двинулся чуть вперед и случайно столк-
нул камешек. Маленький, незаметный, но, рухнув вниз, он
зашумел, как огромный валун. Незнакомец повернулся в его
сторону, и парнишка даже икнул от испуга – он понял, что
его заметили. Рывком подтащив к себе Дорта, мужчина про-
рычал ему прямо в лицо:
– Кристаллы! Живо!
 
 
 
 Сын главы нечленораздельно пискнул, и пространство
вновь озарилось синим светом. Незнакомец сграбастал кри-
сталлы и сжал кулак. Послышался хруст, и тело Дорта за-
дергалось в агонии. Отшвырнув его в сторону, не удосужив-
шись даже оценить его инвентарь, мужчина побежал наверх.
Нельзя допустить, чтобы хоть кто-то его здесь видел. С амба-
лом, что пришел вместе с сынком главы, он разберется поз-
же. Сейчас важно решить вопрос с лазутчиком.
Закинув кристаллы в инвентарь, мужчина пошел вверх
по камням. Хлыст был готов перехватить любого неприяте-
ля, но никого не было. Запрыгнув на гребень, незнакомец
осмотрелся и негромко выругался. Кто-то определенно здесь
лежал, причем совсем недавно. Навыков следопыта у муж-
чины не было, но их и не нужно было для того, чтобы по-
нять, куда двинулся лазутчик. Он помчался вглубь мертвого
города. Значит, его надо догнать!
Тайлин бежал, не разбирая дороги. Перед глазами все еще
стоял Дорн, валяющийся сломанной куклой на камнях. По-
зади послышался свист, и мальчишка вжал голову. Вовре-
мя! Над ним ощутимо щелкнуло и взмыло облако каменной
крошки. Кончик волшебной веревки преследователя угодил
в камни, оставив глубокую борозду. Возьми он чуть ниже…
Тайлину никогда не было так страшно. Разум оставил
мальчишку, превратив его в звереныша, сражающегося за
свою жизнь. Тайлин поскользнулся, распластавшись на кам-
нях, и тут раздался очередной свист. Щелкнуло прямо над
 
 
 
головой, вызывая очередной взрыв каменной крошки. Враг
был совсем рядом. Почти на расстоянии вытянутой руки.
– Стоять! – прокричал незнакомец над самым ухом пар-
ня. Обезумев от страха, Тайлин дернулся в сторону колючих
кустов. Рука мужчины схватила лишь воздух. Выругавшись,
он в очередной раз размотал хлыст. Этот удар точно будет
последним! Парнишка, что юркой ящерицей ускользает от
его лап, будет уничтожен. Никто не должен знать, что здесь
был скупщик кристаллов.
Хлыст устремился вперед к жертве и… И вновь рассек
лишь воздух.
Тайлин видел только то, что творилось у него перед глаза-
ми. Боковое зрение отключилось. Звуки отключились. Ощу-
щение мира отключилось. Страх полностью захватил кон-
троль над телом, избавив от всех побочных чувств. Только
бежать. Только вперед. Только…
Площадка за колючками выглядела довольно надежно, но
именно что выглядела. Не сделав и пары шагов, Тайлин по-
чувствовал, как камни уходят из-под ног. Страх не позволил
размахивать руками, все еще заставляя тело бежать вперед,
но впереди больше ничего не было. Там образовалась пусто-
та, и Тайлин грохнулся прямо в нее. Над головой в очеред-
ной раз щелкнула волшебная веревка, но этого мальчишка
уже не заметил.
Он летел вниз, навстречу тьме и неизвестности.
Удар едва не вышиб из парня весь дух. Голова пошла кру-
 
 
 
гом, перед глазами заплясали звездочки, но щит выдержал.
Тайлин рухнул на земляную насыпь и покатился вниз. Взбу-
дораженный страхом разум все еще приказывал бежать даль-
ше, и, улучив момент, после очередного переворота маль-
чишка вскочил на ноги. Набирая скорость, он несся вниз,
не разбирая дороги и едва успевая переставлять ноги. Лишь
одна мысль заполонила сознание – надо убраться подальше
от страшного человека. Того, кто убил Дорна.
Именно страх и спас Тайлину жизнь. Он не контролиро-
вал свой бег, не смотрел, куда ставит ноги, не подозревал,
что разогнался до скорости резвой лошади. Он просто нес-
ся вперед. Насыпь закончилась, и ноги сами собой начали
прыгать по камням, перескакивая с одного на другой. Скуд-
ное освещение, падавшее через дыру, не мешало разуму цеп-
ляться за малейшие очертания булыжников. Скорость нача-
ла падать, и финальным прыжком Тайлин подскочил к шер-
шавой каменной стене. Заметив небольшое свечение, пар-
нишка ужом юркнул в нишу и замер. Его всего трясло, хоте-
лось с шумом вдохнуть, но страх перешел на следующую ста-
дию. С «беги» на «замри». От нехватки воздуха закружилась
голова, но мальчик держался, стараясь дышать через раз, а то
через два. Когда тень незнакомца закрыла солнечный свет,
Тайлин и вовсе перестал дышать. Надо притвориться мерт-
вым!
Скупщик кристаллов осторожно подошел к разлому. Как
неудачно! Эти старые города бесили. То тут, то там попада-
 
 
 
лись такие вот штольни. За несколько тысяч лет, прошедших
со времени исчезновения древних, обветшали и их строе-
ния. Сгнило все, что могло сгнить, даже железо. Остались
лишь камни и удивительные постройки, в которых древ-
ние смогли совместить камень и железо, нарастив шершавые
глыбы прямо вокруг железных проволок. Все, что осталось
от древних, – редкие предметы, дарованные им богом и су-
мевшие прожить тысячелетия.
Мужчина прислушался – тишина. Привязал веревку к
ближайшим камням и осторожно подполз к самому краю
провала. Высоко! Падать вниз этажей пять, не меньше. Пар-
нишка наверняка разбился. Тела, конечно, не видно, но оно
наверняка укатилось дальше, под камни. Однако скупщик
кристаллов недаром дожил до своих лет относительно здо-
ровым. Если есть сомнения, их нужно обязательно развеять.
Оставлять в живых такого свидетеля нельзя.
Подергав веревку, убедившись, что она закреплена доста-
точно прочно, мужчина сбросил конец в провал, перевалил-
ся через край и начал спускаться. Парнишка должен быть
найден.
Тайлин смотрел на спускающегося убийцу ни живой ни
мертвый. Все, что было в его силах, он уже сделал – сбежал,
затаился, почти умер, но этого оказалось мало. Опасный враг
шел к нему. Шел за ним. Шел, чтобы оборвать жизнь ник-
чемного приживалы, как называет его господин Исор. Тай-
лин еще глубже забился в найденную нишу, но остановил-
 
 
 
ся, не позволяя странному свечению вырваться наружу. Ви-
димо, какие-то грибы. Надо бы их сбить, а то они помогут
убийце найти его. Кое-как извернувшись, Тайлин хотел было
ударить ногой по коварным светящимся шляпкам, но замер.
Грибов не было.
Вместо них на земле валялись три странных светящихся
предмета. Дары бога! Один из них походил на сумку, такую,
как была у госпожи Валанил. Разве что отсеков и карманов
здесь было больше. Второй предмет был изогнутым метал-
лическим устройством с кнопкой. Тайлин никогда раньше не
видел такого предмета. Как и третьего – прямоугольник, на
котором можно было что-то нажать. Руки сами собой потя-
нулись вперед, сграбастав добычу, как вдруг появились со-
общения:

Вы нашли место гибели человека 23-го

уровня Лавра Налина.
Получен виртуальный инвентарь на 36 сло-
тов.
Получен лучевой пистолет КОРТ-II.
Получена запись «Последнее слово».

Внутри Тайлина все похолодело – древний! Это была мо-

гила древнего, и он, дурак малолетний, только что ее разво-
рошил! Теперь на него нагрянут тысячи бед, и бог отвернет
свой взор от проклятого… Хотя он уже его отвернул. Что
 
 
 
может быть хуже спускающегося по веревке убийцы? Незна-
комец уже достиг земляной насыпи и начал высматривать
следы парнишки. Тайлин сглотнул и от страха прижал к себе
руки, почувствовав спазм в животе. Неожиданно бог вновь
решил с ним поговорить:

Вы желаете интегрировать виртуальный ин-

вентарь?

Привычные прямоугольные кнопки высветились перед

глазами, и парнишка нажал «Да». Что-то изменилось. Рядом
с картинкой, открывающей таблицу персонажа, появилась
новая, по нажатии на которую бог открывал большое поле с
ячейками. Это было удивительно, но дало понять парню, что
никто от него не отворачивался. Бог по-прежнему находит-
ся рядом с ним, даже несмотря на найденную могилу. Все
парни, шепчущие о древних – пустозвоны! Не наказывают
за это!
Уже более уверенно Тайлин взялся за Г-образное устрой-
ство. Нажать на кнопку можно было только из одного поло-
жения, но, как только мальчишка взял его правильным об-
разом, оно начало изменяться прямо в руках.

Происходит адаптация КОРТ-II под нового

носителя.

 
 
 
 Не ожидавший такого Тайлин вскрикнул от испуга.
– Вот ты где! – обрадовался незнакомец, заметив парниш-
ку. – Живучий ты, смотрю.
Тайлин обернулся и сильнее вжался в нишу. Страх вновь
начал затмевать сознание. Не каждый день страшный убийца
хочет тебя раздавить, как поганого таракана. Выставив впе-
ред руки, закрываясь ими, как щитом, мальчишка начал дро-
жать.
Пользоваться хлыстом было неудобно, но скупщику кри-
сталлов этого было и не нужно. Мальчишка был перед ним
как на ладони. Один, беззащитный, сжимающий в руке…
– Эй, что это у тебя? – удивился мужчина. – Где взял?
У парнишки несомненно было что-то из мира древних. На
рынке Зарилы такая штука пойдет за добрую сотню золотых,
если не больше. Все же правильно, что он спустился сюда.
И пяток кристаллов получил, и загадочное устройство сей-
час прикарманит. Отличный день, можно отметить доброй
бутылкой сивухи.
Сквозь туман страха Тайлин видел, как незнакомец под-
ходит все ближе и ближе. Парнишка проклинал тот момент,
когда решил пойти в руины ради цветков, когда из-под него
выскочил тот предательский камень, когда он рухнул в эту
яму. Он мечтал лишь о том, чтобы оказаться дома, рядом
с господином Исором, выслушивая очередную ругань. Это
было таким родным, таким знакомым.
Рука незнакомца пошла вперед, и Тайлин сжался в тугой
 
 
 
комок, закрыв глаза. Вот и все.
Короткий вскрик боли, и в пещере наступила тишина.
Даже сквозь плотно закрытые веки Тайлин видел сообще-
ния, посылаемые ему богом.

Вы убили человека 4-го уровня Эласса

Джинг.
Внимание! Устройство КОРТ-II признано
подлежащим утилизации.
Лучевой пистолет КОРТ-II изъят из обра-
щения.
<…>
Получена компенсация за изъятый предмет:
вы проходите начальную инициацию и получа-
ете сопутствующую специальность.
Проводится анализ деятельности человека
Тайлин Влашич и его предметов.
Обнаружены 3 алхимических свитка.
Проводится генерация класса…
<…>
Ваш новый класс: Алхимик.
Открыта сопутствующая специальность: Ал-
химия.

Тело Тайлина выгнулось от дикой боли. Хотелось закри-

чать, но дыхание перехватило и крик застрял где-то в горле.
 
 
 
Парнишка рухнул на камни и забился, словно в конвульси-
ях. Изо рта пошла пена, глаза открылись и, казалось, сейчас
выпрыгнут из глазниц. Тьма, что пришла спустя вечность,
наконец-то принесла Тайлину облегчение, но тело еще дол-
гое время билось в конвульсиях, проходя первичную ини-
циацию. Тайлин Влашич становился полноправным жителем
этого мира.
Мира, в который несколько тысяч лет назад пришла Игра.

 
 
 
  
Глава 2
 
Сознание возвращалось к Тайлину медленно, словно за-
стывшая тянучка из лавки госпожи Глион. С трудом разле-
пив глаза, парнишка увидел перед собой серый шершавый
камень древних. Голова была тяжелой. Мысли, обитавшие в
ней, еще тяжелее. Тайлин знал, что ему вроде как надо что-то
делать, что-то решать, но разум совершенно не желал вспо-
минать, что конкретно…
Приподнявшись, мальчик недоуменно уставился на тем-
ную шкуру. В царстве камня и песка она смотрелась дико
и неестественно. Лишь спустя несколько мгновений созна-
ние справилось с мыслительной нагрузкой и подсказало – это
плащ незнакомца.
Тайлина словно молнией ударило. Откуда ни возьмись по-
явились силы, и он отскочил обратно в нишу. Он все вспом-
нил! Этот монстр убил Дорта, а потом пришел убивать и его!
Бог почему-то решил, что он, Тайлин, оказался сильнее в
неравной схватке и даже выдал награду. Но так не бывает!
Он, десятилетний мальчик, не смог бы справиться с огром-
ным бугаем, умеющим обращаться с волшебной веревкой!
Она, к слову, была тоже тут. Валялась рядом со шкурой.
Тайлин инстинктивно от нее отшатнулся и случайно столк-
нул на камни устройство древних. Оно странно запиликало,
и неожиданно раздался тяжелый, уставший голос:
 
 
 
 Седьмое мая две тысячи тридцать пятого года.
Я лейтенант Лавра Налин, третий корпус. Твари
все же добрались до меня, но удалось отбиться.
Нахожусь в тоннеле метро. Монет нет, регенерации
нет. Рана глубокая, кровь не остановить. Думаю,
это конец… Кха-кха… Задание командира выполнено
– контейнеры надежно спрятаны. Белый орден не
сможет до них добраться. Координаты тайника
спрятаны в диспетчерской, дальше по туннелю. Будьте
внимательны – я оставил там несколько сюрпризов. Не
попадитесь в ловушку. Земля останется нашей. Конец
связи…
<…>
Получено задание «Поиск координат».
Описание: пройдите дальше по туннелю и найдите
координаты тайника, о котором говорил Лавра Налин.
Будьте внимательны – в тоннелях наверняка кто-
то живет. Внимание! Задание тайное, вы не должны
сообщать о нем кому бы то ни было.
Тайлин задрожал еще сильнее, хотя, казалось, это невоз-
можно. Но сейчас он дрожал не от страха – от возбужде-
ния. Это же задание от бога! То, что повышает уровень! Ес-
ли кому сказать, то… Мальчик осекся – нельзя говорить!
Бог тщательно следит за каждым человеком. Если он заявил,
что нельзя никому говорить, значит, так оно и есть! Словно
услышав эти мысли, странное устройство исчезло, не оста-
вив после себя ни следа.
 
 
 
 Осмелев, Тайлин наклонился над мертвым телом незна-
комца. Действительно, такого лица в городке он не встре-
чал. Это пришлый. Парнишка много раз слышал о том, как
доблестные воины добывают добычу с поверженных врагов,
поэтому точно знал, что делать. Распахнув плащ, чтобы ста-
щить его с незнакомца, Тайлин замер, увидев многочислен-
ные внутренние карманы и их содержимое. Так вот что бы-
ло нужно господину Исору и его сыну! Стоило взять в руки
небольшой сверток из внутреннего кармана, как перед гла-
зами высветилось пояснение:
Чародейская пыльца Рисовальщика. Описание:
ингредиент для создания Чародейских чернил.
Тайлин смотрел на эти пакеты и не понимал их ценности.
Он даже распотрошил один из свертков, чтобы убедиться в
содержимом. Простой порошок зеленого цвета. Что в нем та-
кого ценного? Еще и словосочетание такое забавное: «чаро-
дейские чернила». Может, отдать их господину Исору? Все
равно они ему без надобности. Да, так он и поступит! Опе-
кун точно разберется, что с этим делать!
Стягивая плащ, Тайлин случайно положил руку на тело
мужчины и застыл. Такого сообщения он никогда не видел!

Желаете обыскать труп Эласса Джинг?

Ух ты! Никто и никогда не рассказывал ему о таком, даже

добрая госпожа Валанил! Что значит «обыскать»? Недолго
 
 
 
думая, Тайлин нажал на зеленый прямоугольник.
Получена добыча.
Грубая плащ-палатка из шкуры зубра (1).
Описание: обычное изделие, защищающее владельца от
непогоды или жаркого солнца. Уровень щита +20.
Сапоги из грубой кожи (1). Описание: обычное
изделие, защищающее ноги владельца. Уровень щита
+5.
Чародейская пыльца Рисовальщика (79).
Описание: ингредиент для создания Чародейских
чернил.
Кристалл (5). Описание: отсутствует.
Кровожадный хлыст. Описание: зачарованное
обычное оружие, опасное в ловких руках.
Особенность: Сила атаки (физика) +100, способность
«Кровотечение». Необходимы Навыки: «Хлыст»,
Ловкость.
Отравленный нож. Описание: зачарованное
обычное оружие, опасное в ловких руках. Особенность:
Сила атаки (физика) +50, способность «Отравление».
Необходимы Навыки: «Холодное оружие», Ловкость.
<…>
Получено золото: +22.
Плащ, как и все свертки с порошком, исчезли. Тайлин
оторопело уставился на почти голый труп, не понимая, что
только что произошло. А где все? Куда подевалось?
Все встало на свои места, стоило открыть таблицу стату-
са. Сердце быстро забилось, когда парнишка увидел 22 зо-
 
 
 
лотых на счете. Он был сказочно богат! Заметив новую кар-
тинку рядом с вызовом «статуса», Тайлин вспомнил о полу-
ченном виртуальном инвентаре. Смело ее нажав, он увидел
уже знакомое поле с ячейками, где и находились все только
что полученные предметы. Только в очень уменьшенном ви-
де. Причем находились здесь не только они. В его инвентаре
лежали три малюсеньких свитка, один из которых загадочно
искрился зеленым светом. Этого не было в списке добычи.
Значит, свитки находились в инвентаре изначально. Неуже-
ли это подарок древнего? Он тоже был Алхимиком?
Мальчик протянул руку, чтобы схватить сверкающий
предмет, но ладонь прошла сквозь поле, словно его не суще-
ствовало. Почесав голову, Тайлин продолжил эксперименты.
Он точно знал, что предметы можно как-то доставать – об
этом много раз говорила госпожа Валанил. Парнишка уста-
вился на простой свиток, решая, как же его можно достать,
как вдруг он начал мигать, а чуть ниже загорелся зеленый
прямоугольник «Воплотить». Ух ты! Да, воплотить!
С открытым ртом Тайлин смотрел на маленькое чудо, тво-
рящееся прямо в его руках. Из ниоткуда, прямо из воздуха,
начал появляться плотный лист бумаги, на котором краси-
вым витиеватым почерком на незнакомом языке было что-
то написано. Прочесть надпись парнишка не мог, но это ни-
чуть не уменьшало величие момента. Как только лист окон-
чательно сформировался, бог пояснил, что за предмет попал
Тайлину в руки:
 
 
 
 Алхимический свиток: Зелье восстановле-
ния щита. Описание: обучает вас изготавли-
вать восстанавливающее личный щит зелье.
Необходим Навык Алхимия.
<…>
Желаете использовать?

Д-да! Тайлин даже икнул, подтверждая использование.

Изучен рецепт: Зелье восстановления щита
(обычный рецепт). Текущий уровень: 1. Вы научились
изготавливать зелье, восстанавливающее 1 единицу
щита. Объем восстановления зависит от уровня
рецепта. Необходимые ингредиенты: Алхимическая
колба (1), Вьюн обыкновенный (1), Лаванда
обыкновенная (2). Создание зелья возможно только в
Алхимической мастерской.
<…>
Желаете увеличить уровень рецепта?

Тайлин даже вспотел, прочитав сообщение. Кто же не бу-

дет такого хотеть?

Выберите количество уровней, на которое

вы хотите увеличить уровень рецепта.
1-2-3-4-5.
 
 
 
 Пять! Конечно же на пять! Что за глупые вопросы?

Уровень рецепта «Зелье восстановление щи-

та» + 5 (6)
Кристаллы (5) были использованы и удалены
из вашего инвентаря.

Внутри парнишки все опустилось, когда одна из ячеек от-

крытого инвентаря опустела. Те самые кристаллы, владение
которыми приравнивалось к смертной казни, только что ис-
чезли в неизвестном направлении. Если об этом узнает гос-
подин Исор, не сносить Тайлину головы! Решено – об этом
нужно молчать, как и о задании!
Взгляд остановился на следующем свитке, что сразу же
принялся призывно мерцать. Тайлин долго не решался во-
площать его, но любопытство все же победило. Пара минут
– и на его руках лежали обе бумаги. И да, одна из них неве-
роятным образом мерцала. Мальчишка завороженными гла-
зами смотрел на зеленый свет, на искры, не причиняющие
вреда, на таинство магии, о которой мог только грезить.
Изучен рецепт: Зелье восстановления маны
(обычный рецепт). Текущий уровень: 1. Вы научились
изготавливать зелье, восстанавливающее 1 единицу
маны. Объем восстановления зависит от уровня
рецепта. Необходимые ингредиенты: Алхимическая
 
 
 
 колба (1), Лаванда обыкновенная (1), Ромашка
обыкновенная (2). Создание зелья возможно только в
Алхимической мастерской.
<…>
Изучен рецепт: Эликсир усиления магии
(редкий рецепт). Текущий уровень: 1. Вы научились
изготавливать эликсир, повышающий Силу атаки
(магия) на 1 единицу на 24 часа. Объем
повышения зависит от уровня рецепта. Необходимые
ингредиенты: Алхимическая колба (1), Женьшень (1),
Эдельвейс (2), Ландыш (1), Прострел (3). Создание
зелья возможно только в Алхимической мастерской.
Эти два рецепта показались Тайлину никчемными. На-
верно, стоило их продать госпоже Валанил, а не изучать. Ко-
му нужна эта магия? Все равно ей пользоваться невозможно.
Разве только что для красивого свечения.
Темный плащ выглядел страшно, поэтому воплощать его
Тайлин не стал. Зато сапоги прекрасно подошли под ногу.
Парнишка знал, что подгонкой одежды занимается бог, так
что ничего удивительного в этом не было. Радовало, что те-
перь у него появилось хоть какое-то усиление. Господин Ис-
ор очень ревностно относился к своим предметам и не поз-
волял Тайлину их касаться.
Больше ничего полезного у Эласса Джинг не было. Сни-
мать оставшееся белье Тайлин не стал. Пользы от него ника-
кого, продать не получится, а прикасаться к трупу очень не
хотелось. Неожиданно в голову пришла идея, и мальчик ча-
 
 
 
сто задышал. Все карманы у него были забиты цветами. Что,
если их удастся засунуть в инвентарь? Вытащив 32 Вьюна и
положив их на ближайший камень, Тайлин сосредоточился
и не смог сдержать радостного крика.

Желаете поместить «Вьюн обыкновен-

ный» (32) в инвентарь?

Еще бы! Открыв поле с ячейками, Тайлин обрадовался.

Цветы были здесь и занимали всего одно место. Плохо, что
рисунки госпожи Валанил никак не желали прятаться, но
сейчас, когда у него появились сапоги, картинки прекрасно
умещались в голенище. Теперь карманы были пусты, и, по-
падись ему на пути неприятель, поживиться ему будет нечем.
Открыв таблицу статуса, парнишка не удержался от улыб-
ки.

 
 
 
 Довольно неплохо для десятилетки! Особенно радовала
цифра «6» в строке «Зелье восстановления щита». У всех его
знакомых, что трудились на лесопилке или земле, ни одного
навыка не было выше «1». А у него сразу шесть! Но об этом
молчок! Никаких кристаллов он не видел. Кстати, а почему
никто не знает, что с их помощью можно повышать уровень
Навыка?
Обойдя труп, Тайлин двинул было к свисающей веревке,
но остановился. У него же есть задание. Надо добраться до
диспетчерской, чем бы она ни была, и найти подсказку. Вот
только в какую сторону идти? Что значит «дальше»? Оба
прохода, что с одной стороны, что с другой, были завале-
ны. Какой из них «вперед», а какой «назад»? Шершавый ка-
мень треснул, и горы земли перегородили пути. Нужна ло-
пата, кирка и уйма свободного времени. Благо его у Тайлина
предостаточно!
Карабкаться по веревке оказалось не так просто, как он
считал. Несколько раз парнишка едва не срывался, а на се-
редине зачем-то посмотрел вниз и застыл, скованный стра-
хом. Падать было высоко. Руки вспотели и сами собой нача-
ли скользить вниз. Как сильно Тайлин ни сжимал кулаки, все
было бесполезно – у него не получалось удержаться.
Раз за разом парнишка подходил к веревке, но каждый раз
не добирался выше середины. Один раз упал и едва шею се-
бе не сломал, скатившись с насыпи. Усевшись у подножья,
 
 
 
Тайлин зарыдал. Все тщетно – ему отсюда не выбраться. Че-
рез неделю он умрет от голода, и никто не узнает о совер-
шенном подвиге.
–  Есть кто живой?  – грозный крик оборвал плач маль-
чишки. Голос был незнаком, но Тайлин слишком был напу-
ган, чтобы здраво размышлять. Он хотел только одного – вы-
браться из этой ямы.
– Д-да! – сквозь слезы ответил он. – Здесь я, Тайлин Вла-
шич. Я застрял. Помогите мне!
– Ты один? – продолжал допытываться голос.
– Да… То есть теперь да, – поправился парнишка, посмот-
рев на труп.
– Вы знаете его? – куда-то в сторону спросил незнакомец.
–  Да, этот парнишка на содержании у главы находится.
Таскает травнице цветки.
Сердце Тайлина забилось. Он знает этот голос! Это
начальник стражи, господин Мотар! Хороший дядька,
несколько раз давал парнишке вкусных пирожков.
–  Это я, господин стражник!  – закричал что есть мочи
Тайлин. – Не могу по веревке забраться. Прошу, помогите
мне!
– Как ты туда попал?
– Убегал. Я случайно увидел, как незнакомец убил Дорта,
а потом он помчался за мной. Но бог сжалился и покарал
убийцу.
Наверху умолкли все звуки.
 
 
 
 – Бог покарал убийцу? – переспросил удивленный голос. –
Стой на месте, я иду к тебе! Ты должен все показать.
Тайлин ожидал, что сейчас кто-то полезет по веревке, но
едва не онемел от испуга, увидев, как спускался незнакомец.
Он летел! В буквальном смысле! Дыра озарилась ярким си-
ним свечением, исходившим из удивительных сапог. По те-
лу пробежали мурашки – никогда еще парнишка не видел
такого чуда. Из проема показалось тело, и теперь Тайлин все
же превратился в статую. Мальчишка прекрасно знал, кому в
Империи разрешалось носить белоснежную мантию. К нему
спускался настоящий маг из самой Академии! Маг! В Кул-
марте!
Удостоив Тайлина оценивающего взгляда, маг достал
небольшую карточку, поднес ее к лицу, что-то прошептал и
дунул, словно сдувал пыль. Вот только вместо пыли с кар-
точки сошел желтый туман, мгновенно заполнивший всю пе-
щеру. Неожиданно стало светло, как днем. Ниша, в которой
прятался Тайлин, начала светиться.
Маг первым делом двинул к трупу. Поводив над ним ру-
кой, он обернулся к Тайлину:
– Я хочу знать, что здесь произошло. Мне нужны логи.
– …
– Бездарь… – тихо проворчал маг и уже нормально спро-
сил: – Ты знаешь, как скопировать логи?
– Н-нет, господин, – ответил испуганный парнишка. – Ч-
что это?
 
 
 
 – Тебе сколько лет?
– Д-десять, господин.
–  И ты до сих пор не знаешь, что такое логи? Что за
вздор?! Кто тебя обучал? – Вид у мага был до невозможного
грозным, и Тайлин даже голову вжал.
– Н-никто, господин, – едва слышно прошептал он.
– Бред какой-то… Рассказывай, что делал с того момента,
как вышел из города. Четко и в подробностях.
– Д-да, господин, – пискнул Тайлин и начал свой рассказ.
Так страшно ему никогда не было. О магах ходили такие про-
тиворечивые слухи, что мальчик забывал дышать, стараясь
как можно быстрее поведать о своих злоключениях.
– Стоп! У тебя есть Травничество? Как ты находил цветы?
– По картинке. – Тайлин достал из сапог три картинки.
Вьюн, Лаванда и Ромашка обыкновенные. Как сказала гос-
пожа Валанил, в их местности росли только эти растения.
– Простые рисунки? – В голосе мага проскользнуло удив-
ление. – И ты по ним что-то находил?
– Да, господин, – чуть осмелел Тайлин. – Сегодня я собрал
тридцать два Вьюна.
– По картинкам? Тридцать два цветка? – маг даже рассме-
ялся. – Собрать цветы без Навыка невозможно, глупец! То,
что ты собирал, лишь походило на настоящие цветы. На са-
мом деле это мусор! Продолжай!
Маг отшвырнул в сторону картинки, как что-то несуще-
ственное, и повернулся к трупу. Интереса мальчишка у него
 
 
 
больше не вызывал.
– Но… – Парнишка едва не расплакался. Эти рисунки бы-
ли единственной его ценностью, и такого отношения к ра-
боте госпожи Валанил он не мог допустить. Решив доказать
магу, что он ошибается, Тайлин открыл инвентарь и активи-
ровал воплощение всех цветов. Он докажет, что прав!
– Я жду! – послышался гневный голос. – Ты пришел в го-
род и …
Маг осекся, уставившись на заканчивающий формиро-
ваться букет. Тайлин завороженным глазами смотрел на со-
здание цветов, но для мага это было не в новинку.
– Это становится уже интересно, – прошептал он. А пар-
нишка-то, оказывается, с сюрпризом! Виртуальный инвен-
тарь и, чтоб ему пусто было, действительно Вьюн! Откуда
это все у такого оборванца?
– Вот! – Тайлин протянул магу свою добычу и неожиданно
для себя уверенно заявил. – Это не мусор! Бог говорит, что
это настоящие цветы.
– Да, не мусор, – спокойным голосом произнес маг, вспом-
нив, для чего он сюда прибыл. Он – дознаватель, и его задача
разобраться, что произошло с сыном главы города. Этот Тай-
лин, по всей видимости, действительно что-то знает. Значит,
его надо разговорить. У карты «Истинного слова» оставалось
всего три заряда, но сейчас был тот самый случай, когда сле-
дует ей воспользоваться. Этот неуч мямлит какой-то бред,
не в состоянии связать слова в строгие и четкие конструк-
 
 
 
ции. Пытаясь его понять, Фориан лишь теряет время.
Удивлению Тайлина не было предела, когда в руках мага
начала появляться маленькая карточка. Точно так же, как и у
него, только гораздо быстрее. Маг, как и раньше, поднес кар-
точку ко рту, что-то прошептал и дунул. Только на этот раз
в его сторону. Странное золотое свечение окутало Тайлина,
и неожиданно он понял, что совершенно ничего не боится.
Ни страшного мага, ни удивительных трюков, ни господина
Исора, что будет вымещать на нем злобу за умершего сына.
Страхи ушли в сторону, уступив место спокойствию и… и
чему-то еще. Знанию?
– Мне нужны логи с того момента, как ты вошел в город,
и до того, как услышал мой голос, – произнес маг, и неожи-
данно для самого себя Тайлин понял, что от него требуют.
–  Я не могу предоставить их, господин маг. Я прошел
только начальную инициацию, но не полную перед лицом бо-
га. Мне было даровано право на класс и Навык взамен луче-
вого пистолета КОРТ-II, изъятого из обращения. Доступа к
другим функциям нет.
– Здесь был лучевой пистолет?! – воскликнул маг, но тут
же осекся. – Расскажи, что произошло.
Удивленный не меньше мага, а то и больше, Тайлин
вновь начал свой рассказ, не упуская подробностей. Никогда
прежде он не говорил столь умными словами, большую часть
которых он даже сам слышал впервые. Он рассказал, как ис-
кал Вьюны, как увидел незнакомца, как тот задушил Дорта,
 
 
 
как погнался за Тайлином, как упал, как получил виртуаль-
ное хранилище с тремя алхимическими свитками, как под-
строил под себя КОРТ-II и уничтожил противника метким
выстрелом, нажав на кнопку активации. После этого писто-
лет был деактивирован, а бог вручил ему класс, не открыв
при этом доступа к основным функциям: логам, списку за-
даний, группам и кланам. Лишь невероятным усилием Тай-
лину удалось убрать из своего рассказа кристаллы и устрой-
ство с записью голоса, выдавшее ему задание. Почему-то не
было сомнений – если маг узнает о том, что он использовал
на свои цели кристаллы, парнишке не жить.
– Значит, таблицу статуса открыть ты мне не можешь? –
уточнил маг, и Тайлин отрицательно покачал головой. Он
действительно не мог этого сделать. – Инвентарь?
С ним проблем не было, и перед глазами мальчика вновь
возникли ячейки. С удивлением для самого себя Тайлин
мысленно нажал на один из уголков и в выпавшем списке
выбрал «Демонстрация». Прямо на земле между ним и ма-
гом появилась проекция его инвентаря.
Дознавателю с великим трудом удалось сохранить спокой-
ствие. Тридцать восемь ячеек – это очень достойно для маль-
ца десяти лет. Но куда как интереснее 79 единиц Чародей-
ской пыли. Даже по его меркам это был внушительный куш.
Один пакетик, что лежал в инвентаре парня, стоит не мень-
ше сотни золотых. Для чего Элассу Джинг, обладателю 4-
го уровня, отправляться с таким богатством в богом забы-
 
 
 
тый город и нападать на малышей? Причем еще и гнаться,
как умалишенный, по камням, рискуя сломать себе шею?
Нельзя забывать и о довольно опасном оружии. Что вызыва-
ющий кровь хлыст, что ядовитый нож не относились к числу
средств защиты. Это были средства ликвидации. Но для чего
они нужны Элассу? Неужели наконец-то повезло наткнуться
на скупщика кристаллов?
Плохо, что Эласс уже мертв. Будь на то воля мага, он
бы без раздумий отдал жизнь никчемного неуча взамен воз-
можности поговорить по душам с Элассом, но замыслы бога
непостижимы. Парнишка действительно оказался прав – его
противника покарал именно бог, а не он. Невероятное собы-
тие – найти лучевой пистолет второго уровня и суметь им
воспользоваться! Чем, кроме как божественным вмешатель-
ством, это можно объяснить? Так мало того, что воспользо-
ваться, нужно было еще и попасть в неприятеля. Поистине
удачливый малый. Надо обязательно рассказать о нем госпо-
дину Декану.
Действие заклинания закончилось, и Тайлин с шумом вы-
дохнул. Проекция инвентаря все еще высвечивалась прямо
перед ним, поэтому он повторил действия и убрал «Демон-
страцию». Глаза загорелись от счастья – он понял, что и как
сделал! Даже госпожа Валанил не рассказывала ему о спосо-
бах работы с таблицами бога, а тут всплыло все само, словно
он это знал, но почему-то забыл. Это стоило всего того стра-
ха, что Тайлин натерпелся за последнее время.
 
 
 
 – Подойди, – маг подозвал парня и обвязал вокруг него
веревку. Самостоятельно он не сможет выбраться. Без Навы-
ка «Ловкость» сделать это невозможно. Хотя… маг оценил
утихшего парнишку. До сего дня он полагал, что собирать
цветы без Навыка тоже нереально. Но целая охапка Вьюнов
его разубедила. Возможно, если оставить парня здесь, он и
выкарабкается. Но протестировать ему не дадут. Стражники
из города не поймут.
Еще раз осмотрев пещеру и приказав вытаскивать Тайли-
на, дознаватель второго ранга маг 25-го уровня Фориан Тарн
активировал вертикальный взлет и устремился к выходу из
пещеры. Эласс, несомненно, был скупщиком кристаллов, а
его встреча с сыном главы города могла означать только од-
но – они о чем-то пытались договориться. Чародейская пыль
идеально подходит Дорту под Навык «Рисовальщик». Навер-
няка отец купил своему драгоценному сынку возможность
создавать магические карты. Сразу вопрос – где он нашел на
это Монеты? Без них такую возможность не купить, и Чаро-
дейская пыль становится бесполезна.
На лице Фориана появилась ухмылка. Если все получится,
то он не только раскрутит дело о незаконном обороте кри-
сталлов, но еще и схватит нечистого на руку главу. Взяточ-
никам не место в Империи. Их и так полным-полно в Ака-
демии.

 
 
 
  
Глава 3
 
Когда они добрались до места гибели Дорта, Тайлин с
удивлением уставился на палатку первой помощи. Против
воли мальчишка задрожал – из палатки вышел еще один че-
ловек в белой мантии. Два мага Академии в их городке –
небывалое событие, о котором будут судачить еще несколь-
ко лет.
– Как он? – спросил тот маг, что вытащил Тайлина из ямы.
– Жить будет. Придет в сознание часов через десять, пол-
ностью восстановится через три дня. Ему повезло, что мы
оказались в городе. Местные не справились бы со сломанной
шеей. Да и спину ему знатно отбило.
– Везения не существует. Все, что происходит, заранее за-
думано богом. Раз мы пришли в этот город, значит, такова
его воля. Парнишка перемещаем? Я не могу торчать здесь
три дня. Прежде чем отправляться дальше, надо закрыть за-
дание.
Бог уже указал Фориану на следующий шаг в его жиз-
ни. Ему надлежит выяснить, кто был замешан в контрабан-
де кристаллов. Нельзя покидать город, пока он не решит эту
задачу.
До Тайлина неожиданно дошло, что маги говорят о Дорте
как о живом. Невероятно! Ему же шею сломали! Хруст был
слышан, наверно, на всю округу!
 
 
 
 – Я уже отправил гонца за повозкой, она должна прибыть
сюда часа через три. А это кто? – Вышедший кивнул в сто-
рону Тайлина, и мальчишка захотел провалиться под зем-
лю. Под пристальным взглядом господина мага он чувство-
вал себя настолько неуютно, словно тот просматривал его на-
сквозь, считывая самые тайные мысли. Что оказалось неда-
леко от истины. Маг нахмурился:
– Как это – начально инициированный? Еще и с маной. И
Алхимик. Фориан, что за чудо ты приволок?
–  Расскажу в городе, сейчас времени нет. Хотя… Гово-
ришь, повозка только через три часа прибудет? Тайлин, иди
сюда.
Парнишка на негнущихся ногах подошел к магам.
– Ты картинки подобрал? – уточнил маг, которого, как по-
нял Тайлин, звали Фориан. Мальчик кивнул. Свою драго-
ценность он ни за что бы не оставил в пещере. Фориан до-
стал из инвентаря производственную колоду и нашел карту
«Травничество – Вьюн». Не самая нужная в его арсенале,
он не потратил ни одного заряда из пятидесяти доступных.
Но сейчас эта безделушка может пригодиться – нужно точно
знать, что в округе есть цветы. Произнеся фразу активации,
Фориан нагрел карту дыханием, воплощая образ, и сдул его
в воздух. Для мага пространство преобразилось и засверка-
ло – город древних оказался на удивление богат Вьюнами.
– Значит так, Тайлин. У тебя есть три часа, чтобы найти
Вьюн обыкновенный и доставить ко мне. Справишься – по-
 
 
 
лучишь награду. Не справишься – я в тебе разочаруюсь. Чем
больше цветов найдешь, тем большую награду получишь.
Все понял? Вперед!
Получено задание «Сбор цветов». Описание:
найдите Вьюн обыкновенный для Фориана Тарна. Чем
больше цветов вы найдете, тем большей будет награда.
Цветы в инвентаре не идут в зачет выполнения
задания. Время на выполнение: 3  часа. Не является
божественным заданием.
Тайлин замер на месте, уставившись на выскочившее со-
общение. Внутри него все затрепетало и забилось. Хотелось
прыгать и кричать от счастья, но этим он мог напугать гос-
под. Ему дали задание! Такое, какое можно выполнить пря-
мо сейчас! Пусть он не получит второго уровня, но какая-то
награда точно будет!
– Я как-то неясно выразился? Почему стоишь на месте?
Бегом!  – разгневался Фориан, заметив, что мальчишка не
спешит выполнять его поручение. Этого хватило, и Тайлина
словно ветром сдуло. Вытащив из сапога картинки, он взял
изображение Вьюна и скрылся в камнях.
– Смотрю, Академия на тебя плохо влияет, – задумчиво
произнес Керан Тисор, маг-лекарь 24 уровня. – У мальчиш-
ки нет Травничества. Какой цветок он сможет найти? Му-
сор? Где ты вообще взял этого не до конца инициированно-
го? И как такое вообще возможно?
– Хотел бы я тебе сказать, что это долгая история, но врать
 
 
 
плохо. Значит, так…
Фориан пересказал события в пещере, как он понял их
сам и как ему рассказал их мальчишка под действием «Ис-
тинного слова». Керан не перебивал, лишь изредка задумчи-
во поглядывал на ползающего неподалеку Тайлина. В отли-
чие от напарника, у лекаря было Травничество с прокачан-
ным Вьюном, и он видел все доступные цветы округи. Уди-
вительным образом парнишка останавливался ровно в том
месте, где они росли, долго сверялся со своим рисунком, по-
сле чего уверенно срывал растение, чтобы сразу же начать
искать следующее. За все то недолгое время, что Фориан
рассказывал о скупщике кристаллов и полученном задании,
Тайлин нашел минимум пять цветков. Это было настолько
невероятно, что заставляло задуматься. Каким образом бес-
толковый малец находит божественные растения? По запаху,
что ли?
– Надо бы Декану его показать, – предложил Керан.
– Я подумал о том же. Мы вернемся из Серых земель че-
рез год-полтора. Если бог действительно хочет даровать пар-
ню иную судьбу, то позволит ему дожить до нашего возвра-
щения.
– А ты ему в этом, конечно же, поможешь, – не смог не
съязвить Керан. Он знал напарника как облупленного и по-
нимал, для чего тот инициировал задание.
–  Одна-две карты не смогут повлиять на божественный
замысел, – пожал плечами Фориан. – Если Тайлин соберет
 
 
 
больше десяти цветов, то заслужит небольшой урок.
– Вот только не надо рассказывать, что в этом оборванце
ты увидел себя, – скривился Керан. – Избавь меня от этой
драмы.
Фориан промолчал. Ему, магу в бог знает каком поколе-
нии, не нужно ничего доказывать или объяснять. При акти-
вации отец обеспечил ему максимально возможный бонус в
+500, и бог выдал Фориану не только строку «Мана», но и
четыре начальных Навыка. В шесть лет Фориан прошел ини-
циацию, получив второй уровень, в двенадцать поступил в
Академию и остался в ней после завершения обучения. К
тридцати двум годам Фориан считался одним из перспектив-
ных магов факультета магических карт. Сам Декан возлагал
на него надежды, отправив в Серые земли с тайной миссией.
Если бы не обезумевший от шока зародыш стражника, при-
бежавший в город и начавший кричать на все лады об убий-
стве сына главы, он бы и пальцем не пошевелил, чтобы хоть
как-то помочь Тайлину. Он о его существовании вообще бы
никогда не узнал. Однако замыслы бога непостижимы. Ес-
ли он поставил мальчишку на пути Фориана, значит, хочет,
чтобы парнишку подтолкнули в правильном направлении.
Тайлин старался изо всех сил. Госпожа Валанил была бы
им довольна – за два с половиной часа он облазил уйму греб-
ней и укромных уголков, где обычно скрывались Вьюны, и
нашел пятнадцать растений. Пятнадцать! Однако за послед-
ние двадцать минут ему не везло – растений больше не было.
 
 
 
Тайлин забирался все выше и выше по развалинам, балан-
сируя на обветренных камнях, но все было тщетно. Вьюны
закончились.
Неожиданно глаз зацепился за какое-то свечение, вернее,
за искры. Такие он уже видел, когда воплощал свиток на со-
здание редкого эликсира. Мальчишка подполз ближе. Зеле-
ные звездочки исходили он неизвестного растения, перели-
вающегося из синего в красный цвет и обратно. Тайлин ни-
когда не видел такой магии. Цвет был словно живым, пуль-
сируя в такт неслышимой музыке и танцуя сменой расцвет-
ки. Рука потянулась вперед, но мальчик смог ее отдернуть.
Нельзя! Это может оказаться «Шарк ядовитый», и тогда про-
щай, жизнь! Тем не менее отвести взгляд от завораживаю-
щего танца парнишка не смог. Он уселся неподалеку, поза-
быв обо всем на свете. Для него существовал только цветок,
смена его цвета и неземная красота зеленого искрящегося
ореола.

Задание «Сбор цветов» провалено. Вы не

успели вернуться к Фориану.

Сообщение выросло перед глазами, и мальчик недоволь-

но запыхтел. Слова отвлекали от красоты, но вбитая с рож-
дения необходимость внимательно читать, что говорит ему
бог, заставила сосредоточиться на смысле текста. Задание?
Провалено? Кто такой Фориан?
 
 
 
 И без того широко раскрытые глаза парнишки раскрылись
еще больше. Вьюн! Он же должен был собрать цветы для гос-
подина мага, а вместо этого сидит здесь как малолетний ду-
рак. Подскочив, как ужаленный, Тайлин со всех ног бросил-
ся вниз, рискуя сломать себе шею. Возможно, господин Фо-
риан сжалится и примет задание?
Однако его чаяньям не суждено было сбыться. Стражи
уже грузили тело Дорта на носилки. Прибыла повозка, чтобы
перевезти раненого в город. Запыхавшийся парнишка под-
бежал к магам, но его проигнорировали. Лишь Фориан, не
отводя взгляда от погрузки, холодно произнес:
– Ты опоздал. Я зря потратил на тебя свое время.
– Господин, я набрал пятнадцать цветов, – Тайлин протя-
нул магам найденные растения, но никто не обратил на них
внимания. – Я выполнил задание, господин! Нашел пятна-
дцать…
–  Мотар, он нам мешает,  – произнес Фориан, обратив-
шись к начальнику стражи. Тот зло зыркнул на парнишку,
и Тайлин вжал голову в плечи. На глазах появились слезы,
но они никого не волновали. Очередной ребенок, возомнив-
ший невесть что. Неинтересно. Неожиданно Тайлина накры-
ла злая решимость. Он знает, кто виноват в его бедах!
–  Все из-за этого дурацкого сверкающего цветка,  – зло
пробурчал парнишка, выговаривая самому себе. – Надо со-
рвать и растоптать!
– Сверкающий цветок? – неожиданно к Тайлину повер-
 
 
 
нулся один из магов. Не Фориан, другой. Который лекарь. –
Опиши его.
Приказ был необычным, но парнишка повиновался. Стои-
ло ему рассказать об изменяющемся цвете растения, как по-
вернулся и Фориан. Вытащив из инвентаря колоду, он их пе-
ретасовал и показал одну карту парнишке. На ней был изоб-
ражен цветок.
– Это ты нашел?
Тайлин посмотрел на картинку и отрицательно покачал
головой.
–  Очень похож, господин Фориан, но это не он. У того
цветка были небольшие уплотнения на листках, а лепестки
загнуты в другую сторону.
Маги переглянулись, и на мгновение Тайлину показалось,
что в их глазах появилось недоумение. Фориан отправил
толстую колоду обратно в карман и достал другую. Гораздо
тоньше и состоящую всего из десятка карт. Вытащив одну из
них, он продемонстрировал парнишке. Глаза Тайлина заго-
релись от очередного магического чуда. В отличие от преды-
дущих, эта картинка была живой. Цветок переливался, а са-
ма карта испускала зеленые искры.
– Да, он! – обрадовался Тайлин. – Именно на него я за-
смотрелся и забылся, пока бог не сообщил, что задание про-
валено.
– Этого не может быть! – Маг-лекарь выхватил из рук Фо-
риана карту и потряс ею перед лицом парня. – Ты точно уве-
 
 
 
рен? Ты нашел Амилио?
Поведение мага было неожиданным, и Тайлин испугался,
сжавшись и ожидая удара.
– Спокойнее, Керан, он понятия не имеет, о чем ты спра-
шиваешь,  – успокоил напарника Фориан.  – Тайлин сейчас
нам покажет, где он нашел цветок. Ты же запомнил место?
–  Д-да, господин,  – кивнул парнишка и указал рукой в
древний город. – Т-там.
– Веди! – приказал Керан. Они добрались до очередного
гребня, и Фориану пришлось брать парня на руки, взмывая
вверх. У мальчишки перехватило дыхание от резкого подъ-
ема, и он вцепился в Фориана. Страх перед подъемом ока-
зался сильнее страха перед магом. Но так дело пошло гораз-
до быстрее. Еще несколько раз они взмывали вверх, пока не
оказались на небольшой площадке. Она была чудным обра-
зом скрыта полуразрушенными стенами и колючими куста-
ми. Именно они закрывали от всеобщего взора искрящееся
чудо.
–  Действительно, Амилио,  – хмыкнул Фориан, опуская
Тайлина на землю. Разум парнишки вновь поплыл, стоило
засмотреться на цветок, но на этот раз он был осторожен и
сразу отвернулся. Он больше не позволит дурацкому цвет-
ку вмешиваться в свою жизнь. – Справишься? Или тебе по-
мочь?
– Умолкни. – Керан достал длинный тонкий ножик, усел-
ся на карачки и медленно пополз вперед. Несколько раз он
 
 
 
взмахивал ножиком, срезая видимые только ему одному ни-
ти. Амилио, или цвет грома, был настолько редким расте-
нием, что бог позаботился о его охране. Он создал вокруг
цветка целую защитную сеть из невидимой обычному глазу
паутины. Стоит в нее попасть и потянуть не под тем углом,
как цветок исчезнет, переместившись в другую случайную
точку. Причем она может находиться как рядом, в шаге от
текущей, так и за сотни километров. Никто не знает, где и
когда выпрыгнет Амилио.
Керан справился за полчаса. Протянув руку, он схватил
сверкающую драгоценность и резко дернул, вырывая из зем-
ли. Раздался удар гонга, и перед глазами Тайлина появилась
надпись:

Вы нашли Амилио и участвовали в его из-

влечении.
Производится анализ персонажа…
Тайлин Влашич не завершил процесс иници-
ации, осуществляется корректировка.
Открыта специальность Травничество.
Открыто растение Амилио (1).
<…>
Амилио. Описание: крайне редкое растение,
не имеющее привязки к условиям произрастания.
Используется в уникальных и редких рецептах. Текущий
навык поиска: 1. Отныне вы можете видеть растение
 
 
 
 в радиусе 26 метров. [Навык поиска * 10 + Сила атаки
(магия)].
Тайлин застонал и рухнул на камни. Все его тело сковало
болью, но она была не такой огромной, как в первый раз,
когда он получил Алхимию. Маги с удивлением уставились
на парня.
– Бог только что одарил его Травничеством, – поразился
Керан, активировав на стонущем парне Навык «Познание».
– Он признал его достойным доли, – ничуть не удивился
Фориан. После того как парнишка ткнул пальцем в картинку
с Амилио, он был готов к любому чуду. Даже к тому, что
парню откроется новый Навык без каких-либо вложений. –
Кто заберет цветок?
– Он мне нужнее. Ты же знаешь, как Декан ко мне отно-
сится. Цветок сделает его более мягким.
– Амилио в этом поможет, да, – согласился Фориан. – Но
учти, бог решил, что парнишка заслуживает своей доли.
Керан вздохнул, но не стал оспаривать. Напарник был
прав, ничем другим не объяснить произошедшее.
– Здесь три тысячи триста тридцать три золотых, – лекарь
воплотил сводную монету и протянул ее Фориану. – Треть
от стоимости цветка.
– Это где ты видел Амилио за десятку? – удивился тот. –
Скажи, я тоже себе куплю парочку!
– Имей совесть! – вспылил Керан. – Я не собираюсь отда-
вать этому безродному треть от настоящей стоимости! А с
 
 
 
тобой мы договоримся.
– Нет, напарник. Никаких «договоримся». Я не стану рис-
ковать вторым рангом дознавателя, делая что-то вопреки
ЕГО воле. ОН все видит и непременно воздаст тем, кто дол-
жен нести правду и искоренять преступления. Либо ты вы-
плачиваешь доли так, как положено, либо мы отдаем Ами-
лио богу. Другого не дано.
Фанатичное следование напарником божественным пред-
писаниям всегда бесило Керана. Даже когда это играло ему
на руку, он все равно оставался недоволен. Маг должен быть
свободен в своем выборе, иначе он ничуть не лучше зако-
ванного в цепи раба. Но, заметив нездоровый блеск в глазах
Фориана, лекарь решил подчиниться.
– Тридцать тысяч. – Он изменил настройки, и монета в ру-
ках засветилась ярче. – Треть от рыночной цены Амилио…
Когда они попадают на рынок.
– Ты хотел сказать, начальной цены, – поправил Фориан,
но принял награду. – Я признаю, что ты выплатил мне долю
за цветок.
Подумав немного, он добавил:
– Последний цветок, что попал на аукцион, ушел за три
сотни. Кстати, я бы не советовал давать парню золото. Оно
ему ни к чему. Тридцать тысяч золотых, насколько я помню,
это три навыка и три улучшения до второго уровня. Бог от-
крыл Тайлину новый Навык, а ты лучший учитель Травни-
чества из всех, кого я знаю. Полагаю, этого ему будет более
 
 
 
чем достаточно.
– Фориан, я знал, что ты жулик! – возмутился Керан. –
Признай, ты специально все подстроил, чтобы я его обучил!
Что, раз сам не можешь, решил за мой счет прокачать его?
Ты знаешь, как тяжело получать очки обучения?!
– Не неси бред, – усмехнулся Фориан. – Я что, специаль-
но вырастил Амилио и все организовал, чтобы помочь како-
му-то отребью? Тайлин мне никто и звать его никак, но я
следую пути бога. Раз он пожелал дать парнишке Травниче-
ство, не нам это оспаривать. Надо только помочь. Заканчи-
вай здесь. Нам еще в город добираться да настоящих жули-
ков искать.
Тайлин, давно пришедший в себя, слушал перепалку ма-
гов с широко открытым ртом. Мир парнишки уже давно пе-
ревернулся с ног на голову, но даже в лучших своих мечтах
он и представить не мог, что ему дадут возможность обу-
читься сбору божественных трав.
–  Иди сюда,  – со вздохом призвал Керан мальчишку.  –
Тайлин, я обучу тебя трем новым травам и подниму их поиск
до второго уровня. Взамен этого ты должен признать, что я
выплатил тебе долю за Амилио. Ты все понял? Кивни, если
да.
Парнишка быстро-быстро закивал, боясь, что господин
маг неожиданно откажется.
–  Гордись, бездарь, я копил эти очки обучения два го-
да! Думал, заведу учеников, отдам достойным. Вместо это-
 
 
 
го вручаю их тебе. Закрой глаза и нажимай все время «Да».
Кивни, если понял…
Тайлин вновь кивнул и с силой зажмурился. До боли.
Лишь бы господин маг увидел, что он четко выполнил все
приказы.

Керан Тисор, наставник 2-го уровня, же-

лает обучить вас новым Навыкам:
Травничество – Вьюн обыкновенный, Ромашка
обыкновенная, Лаванда обыкновенная.
Желаете принять изменения?

Стоило Тайлину мысленно нажать на кнопку «Да», как те-

ло вновь скрутило болью. Но на этот раз она была на порядок
меньше и прошла буквально через мгновение.

Керан Тисор, наставник 2-го уровня, же-

лает передать вам очки Навыков для повы-
шения Травничества: Вьюн обыкновенный, Ро-
машка обыкновенная, Лаванда обыкновенная.
Желаете принять изменения?

Да, конечно! Тайлина накрыла такая эйфория, что он ед-

ва не забыл нажать «Да». Это какое-то чудо! Сегодня же он
пойдет в храм бога и будет молить его о снисхождении для
этих двоих господ, что так щедро его одарили. Влекомый лю-
 
 
 
бопытством, мальчик открыл описание доступного ему На-
выка.
Вьюн обыкновенный. Описание: обычное
растение, распространенное в горной и каменистой
местности. Используется в обычных и редких
рецептах. Текущий навык поиска: 2. Отныне вы
можете видеть растение в радиусе 36 метров [Навык
поиска * 10 + Сила атаки (магия)].
– Ты ничего не забыл? – спросил Керан, и Тайлин, заика-
ясь, произнес:
– Я признаю, что мне выплатили долю за Амилио.
Он осмотрелся и не смог удержать радостного возгласа –
неподалеку от него мерцал Вьюн. Тайлин пропустил его, ко-
гда рыскал по округе на карачках, но сейчас прекрасно видел
не только этот, но и еще парочку цветов. Они выделялись на
общем фоне, заманчиво мерцая и приглашая себя сорвать.
Тайлин двинул к ближайшему растению, чтобы пополнить
свои запасы, но грозный окрик Фориана его остановил:
– Не сейчас! Нам нужно в город, и ты едешь с нами.
– Да, господин, – ответил мальчик и даже не пискнул, ко-
гда маг сгреб его в охапку, чтобы спустить с гребня.
Стражники закончили погрузку Дорта и терпеливо жда-
ли, пока господа маги завершат свои дела в городе древ-
них. Каждый из них бывал здесь в детстве, а некоторые, ос-
новательно залившись в кабаках выпивкой, тратили целые
недели, чтобы найти небывалые сокровища древних. Но все
 
 
 
тщетно – город был мертв уже несколько тысячелетий и его
давно выгребли до основания.
– Отправляемся. – Маги уселись в крытую повозку, не же-
лая утруждать себя ходьбой, и жестом указали Тайлину при-
соединиться. Парнишка вновь почувствовал укол неудоволь-
ствия. Ему хотелось проверить свой новый Навык, но упря-
мые маги никак не отпускали, словно насмехаясь над жела-
ниями парня.
Однако стоило ему влезть в повозку, как все ушло, сме-
нившись любопытством. Дорт был окутан синим свечением,
а его шея была перемотана странными толстыми тряпками,
удерживающими голову высоко задранной. Дорт спал, но по
лицу было видно, что снится ему отнюдь не добрый сон. Ли-
цо постоянно дергалось, а сам парнишка постанывал.
– Ты не успел вовремя выполнить задание, поэтому награ-
да тебе не полагается, – начал Фориан, едва процессия дви-
нулась вперед. – Мне не стоило бы этого делать, но ты со-
брал пятнадцать цветков до того, как нашел Амилио и под-
вис. Это достойный результат для человека, не имевшего На-
выка. Поэтому я решил дать тебе это.
Фориан извлек из инвентаря две карты и протянул их Тай-
лину. Мальчик поднял ошарашенные глаза на мага, не смея
протянуть руку. Магическая карта – это то, о чем он до сего-
дняшнего дня даже не слышал! Не может быть такого, чтобы
господин маг снизошел и одарил его такой ценностью!
– Бери, – усмехнулся Фориан. Он прекрасно понимал пар-
 
 
 
ня. Для него простые карты были сродни настоящему сокро-
вищу. – Ты должен научиться ими пользоваться.
Дрожащими руками Тайлин принял карты и едва не вы-
ронил их, когда перед глазами появилось описание.
Карта «Удар электричества-I». Описание:
простая магическая карта, при активации поражает
противника разрядом электричества, нанося урон
«Сила атаки (магия)». Расстояние до противника: от
0 до «Сила атаки (магия)» * 2, но не более 100 метров.
Заряд на 50 использований, осталось: 50. Возможно
восстановление.
<…>
Карта «Усиления щита-I». Описание: простая
магическая карта, при активации увеличивает
«Уровень щита» на «Сила атаки (магия)» единиц на
12 часов. Заряд на 50 использований, осталось: 50.
Возможно восстановление.
– Чтобы их использовать, ты должен произнести ключе-
вую фразу, насытить карту теплом и дунуть, – пояснил Фо-
риан принцип действия. – Фраза написана на обороте карты,
но лучше сразу ее изменить. Если противник украдет твои
карты, он не сможет ими воспользоваться.
– А как ее менять? – спросил Тайлин и испугался своей
смелости. Страшный маг Академии казался таким же чело-
веком, как и все остальные. Просто сильнее, опытнее и зава-
лен важными делами.
– Поднеси карту ко рту и дыхни на нее. Карта должна на-
 
 
 
греться.

Желаете изменить настройки?

Тайлин бросил быстрый взгляд на Фориана и решился на

изменения. Стоило нажать «Да», как перед глазами появи-
лось сообщение:

Текущая привязка карты: отсутствует.

Текущая ключевая фраза: «Активировать
карту».
Желаете внести изменения?

Поколебавшись с мгновение, Тайлин привязал карту к се-

бе и изменил фразу на «Алхимик Тайлин Влашич», прошеп-
тав ее над картой.

Изменения внесены.
Текущий владелец карты: Тайлин Влашич.

– Не вздумай забыть фразу, – продолжил Фориан. – Иначе

карту нужно будет обнулять, а самостоятельно сделать ты это
не сможешь. Не используй карты понапрасну. У них всего 50
зарядов. Да, их можно восстанавливать, но для этого необ-
ходим специальный Навык. Пусть ты и Алхимик, что может
его иметь, но никто тебя ему не обучит, пока не станешь уче-
 
 
 
ником Академии. Причем нашего факультета. Ты все понял,
что я тебе сказал?
– Да, господин. – Тайлин повторил настройки со второй
картой и спрятал их в инвентарь. Это будет его «тайное ору-
жие». Непонятно, конечно, для чего оно нужно, но одна
мысль о том, что он теперь имеет что-то магическое, будо-
ражила сознание.
– У тебя в инвентаре семьдесят девять Чародейской пыли.
Что думаешь с ней делать?
– Хочу отдать господину Исору, – смутился Тайлин. Та-
кого вопроса он не ждал. – Но могу и вам, если…
– Отдай их богу, – оборвал Фориан. – Прямо сегодня иди
в храм и принеси жертву богу, отдав ему всю эту добычу. За
это он дарует тебе восемь тысяч золотых.
Парнишка даже ахнул от такой новости.
–  Ты должен ими грамотно распорядиться. Сразу, как
только бог вручит тебе золото, просишь его о снисхождении
и открытии Атрибутов. Тебе необходимы «Разум», «Мисти-
цизм», «Доспех» и «Мудрость». На это уйдет четыре тыся-
чи. Остальные тратишь на одежду. Нужна любая, что увели-
чивает силу магической атаки или расширяет уровень маны.
Где ее взять – твое дело. Хоть сам делай. Это понятно?
– Да, господин. – Поразительно, но Тайлин откуда-то знал,
для чего нужны эти Атрибуты. Разум как-то увеличивал уро-
вень маны, Мистицизм восстанавливал ману, Доспех – щит,
а Мудрость позволяла пользоваться магическими картами
 
 
 
более высоких уровней. Точно, те, что дал ему Фориан, были
картами первого, значит, где-то существуют карты второго и
более высоких уровней.
– Это, конечно, не сделает тебя настоящим магом, но от-
кроет дорогу в Академию. Через год-два мы вернемся и оце-
ним твой прогресс. Если ты все еще будешь жив, отправишь-
ся с нами. Думал, чем займешься?
– Да, – Тайлин действительно успел придумать, чем ему
заняться. – У меня есть Травничество и Алхимия. Сделаю
тысячу зелий и получу второй уровень!
– Это что за сказки? – нахмурился Фориан. – Первый раз
слышу о том, что уровень повышается от обезьяньей работы.
– Все мои друзья так получают, – удивился Тайлин. – Кто-
то уже получил, кто-то только собирается. Они, конечно, не
Алхимики. Травники, лесорубы, каменщики, земледельцы.
Они все говорят, что как только соберут тысячу материалов,
сразу получат второй уровень. И получают!
– А, ты об этом, – усмехнулся Фориан. – Да, эти действи-
тельно получают. Каждому правильно инициированному че-
ловеку бог дает поручение, связанное с его классом. Види-
мо, задание твоих друзей заключалось в сборе тысячи еди-
ниц материалов. Потом будет второе задание – собрать де-
сять тысяч единиц. Потом третье на сто и так далее. Не за-
будь попросить бога закончить твою инициацию, и ты тоже
такое задание получишь. И да, скорее всего, нужно будет со-
здать какое-то количество зелий. Но никак не тысячу. У тебя
 
 
 
на это маны не хватит.
– Господин, мы прибыли в город. – Шторка откинулась, и
в повозку заглянул Мотар.
– Наконец-то! – Фориан еще раз посмотрел на Тайлина. –
Не разочаруй меня. Через год я вернусь в Кулмарт и хотел
бы застать тебя живым. Выходи, дальше тебе с нами нельзя.
Займись прокачкой.
Тайлин выскочил и проводил взглядом повозку. Хотелось
побежать к друзьям и похвастаться новой добычей и Навы-
ками, но парнишка понимал – у него есть важные дела, от-
кладывать которые никак нельзя. Господин Фориан дал ему
четкие указания, как поступить. Еще раз разочаровать его
он не посмеет.
Значит, его ждет храм и первое личное общение с богом.
Так тому и быть!

 
 
 
  
Глава 4
 
Храм находился на центральной площади. Это было са-
мое большое и красивое здание города, даже дворец главы не
мог сравниться с ним по изяществу и четкости линий. Тай-
лин часто проходил мимо храма, и каждый раз ему казалось,
что город выстроен людьми в далеком прошлом вокруг уже
существовавшего здания. Слишком неестественным выгля-
дел храм по сравнению с соседними постройками.
У входа Тайлин помедлил. Он ни разу не заходил внутрь.
Говорят, бог не любит пустозвонов и бездельников. Просто
так в храм не пустят. Осмотревшись, ища поддержки, Тай-
лин заметил повозку. Господа маги явились на площадь го-
раздо быстрее него и уже ушли на встречу с главой. Это
подстегнуло парнишку – он вспомнил наставление Фориана.
Нельзя разочаровывать такого господина. Глубоко вдохнув,
Тайлин все еще искал источник храбрости и вспомнил о двух
картах, что лежали в инвентаре. Точно! Взяв их в руки, он
будет чувствовать себя гораздо увереннее, словно сам был
настоящим магом. Сжав карты, Тайлин уверенно поднялся
по ступенькам. Вот теперь он ничего не боялся.
– Куда? – Страж пришел в движение и предостерегающе
вытянул руку. Мальчишка решительно ответил:
– Хочу принести жертву богу и получить…
– Путь закрыт! Приходи после атаки, – оборвал его Страж,
 
 
 
опустил руку и превратился снова в статую. Тайлин замер от
недоумения. Он ни разу не слышал, чтобы бог не пустил че-
ловека внутрь храма, и не знал, что ему делать. После какой
атаки нужно приходить?
Словно услышав немой вопрос, мерный гул города разо-
рвал истеричный вопль:
– Ликсы!
Казалось бы, такое простое слово, но внутри Тайлина все
замерло от ужаса. Редко, раз в два-три года, зеленые ликсы
Рингольда собираются с силами и нападают на пригранич-
ные города. Одиннадцать лет назад их армия прошлась и по
Кулмарту, родному городу Тайлина, с тех пор набеги обхо-
дили их стороной. Люди расслабились, и вот в самый неожи-
данный момент зеленые твари наведались в город.
На площади появились три мерцающих круга, и из них
начали появляться ликсы. Тайлину ранее не доводилось ви-
деть страшных монстров, и от испуга он превратился в ка-
менное изваяние, не в силах пошевелить даже пальцем.
В чем-то ликсы походили на людей – у них было челове-
коподобное накачанное туловище, к которому крепились две
пары рук, правда, сильно искаженных, словно высушенных.
Но на этом сходство заканчивалось. Задние ноги твари и го-
лова больше походили на ужасную собаку, проведшую не од-
ну сотню битв. Все в шрамах, рытвинах, а из открытой па-
сти виднелись острые клыки. Передвигались ликсы на четы-
рех лапах, задних и верхних, используя средние для захвата
 
 
 
жертв. Огромные красные глаза ближайших монстров уста-
вились на Тайлина, и парнишка почувствовал, что по ногам
потекло что-то теплое. Твари зарычали, пригнулись и рину-
лись на парня.
– Запрещено! – произнес голос за спиной парнишки, и с
жалобным воем ликсы отлетели прочь, уткнувшись в защит-
ное поле. Страж храма встал на защиту дома бога, а Тайлину
просто повезло оказаться рядом. Одной атаки ликсам пока-
залось мало, и они прыгнули еще раз. На этот раз Страж ни-
чего не сказал, просто молча откинул тварей. Третья атака –
и отфыркивающиеся монстры поняли, что здесь поживиться
нечем. Они ринулись дальше по улице.
Послышался страшный скрип и грохот. Тайлин, все еще
заторможенный, повернул голову в сторону звука. Ликсы та-
щили повозку, на которой приехали господа маги, к мерца-
ющему кругу. Только сейчас парнишка заметил, что рядом
с каждым из них находится измененный ликс. Они стояли
на двух лапах, были одеты в броню, средние руки держали
длинную палку, кончик которой светился ярким светом, а
верхние удерживали над головой карту. Тайлин не видел точ-
но, что это была именно карта, но ничем другим маленький
светящийся прямоугольник быть не мог. Из этой карты вы-
ходила туманная лапка, обволакивающая мерцающий круг,
словно оберегая его от опасностей мира.
Откуда-то из глубины всплыли знания, что это такое –
портал и карта его открытия. Из портала продолжали выска-
 
 
 
кивать ликсы, а те твари, что уже были в городе, тащили
обратно свою добычу. Мебель, припасы и – что ужасало –
живых людей, в основном женщин или мальчишек. Оказа-
лась среди добычи и повозка. Запряженные в нее кони ржа-
ли, обезумев от страха, но с ними ликсы поступили просто –
около десятка тварей набросились на животных и разорвали
их на части, наскоро запихивая куски горячей плоти себе в
пасть.
Тайлина вырвало, хотя он ничего не ел больше суток. Зре-
лище было ужасным для десятилетнего парня, привыкшего
к спокойной и размеренной жизни города на отшибе Импе-
рии. Расправившись с упирающимися конями, ликсы дота-
щили повозку к ближайшему порталу и закинули туда, об-
радованно взвыв от размера добычи.
– Поднять щиты! Держать строй! Бей! Шаг вперед! Бей!
Зычный голос Мотара раздался на противоположном
краю площади. Из-за поворота примыкающей улицы пока-
зался ровный строй стражи, гнавший ликсов обратно. Стра-
жи двигались медленно, плечом к плечу, удерживая против-
ника на расстоянии длинными копьями. Мелькали острые
когти, но они бессильно разбивались о ровный строй щи-
тов. Стражи по команде тыкали копьями, стараясь попасть
в ликсов, но те были слишком быстры. Монстры уворачива-
лись, подскакивали к щитам и пытались их пробить. Уверен-
ная, на первый взгляд, поступь воинов оказалась заблужде-
нием. Двигались стражи медленно, неуверенно, и строй был
 
 
 
совсем не ровным. Выбравшись на открытое пространство,
стражи столкнулись с большой проблемой – твари начали
нападать с краев.
– Полукруг! Держать строй! Бей! Не пропускаем тварей
дальше!
Триумфальное шествие стражей закончилось. Они заку-
порили собой улицу, ведущую в торговый квартал и, если
дальше, в район богатеев. Но даже так, стоя на одном месте,
стража несла потери. Тайлин с ужасом смотрел, как особо
юркий ликс подскочил к щитам и вместо того, чтобы уда-
рить, ухватился средними руками за один и отпрыгнул. Не
ожидавший такого стражник полетел следом, покинув строй.
Пара мгновений – и бедолагу разорвали на мелкие кусочки.
Место в строю занял другой стражник, но ликсы слишком
быстро учились и очень скоро еще один стражник с диким
криком полетел в центр площади. Спустя секунды его крик
захлебнулся в собственной крови.
– Отходим! Шаг назад! Держать строй!
Мотар быстро сообразил, что ему здесь делать нечего, и
решил сохранить остатки стражей. Это помогло – количе-
ство пик на узкой улочке выросло, и ликсы уже не могли
подскочить к щитам. Однако из порталов их появлялось все
больше и больше. Не имея возможности пройти в сторону
торговых кварталов, твари двигались по двум другим улоч-
кам. Одна из них вела к главным воротам, что было неопас-
но, другая же… Туда, где жил простой люд.
 
 
 
 С радостным воем несколько тварей пронеслось к порта-
лам. На спинах у них валялись бесчувственные тела деву-
шек. Даже девочек – Тайлин узнал в одной свою знакомую.
Десятилетняя Була была земледельцем и уже достигла вто-
рого уровня. Лицо Тайлина стало печальным – он очень хо-
тел ей помочь, но не мог. Как только он сойдет со ступенек,
его сожрут.
– Навались, ребята! Надо сдюжить! Бей тварей!
У Тайлина в груди потеплело – на улице, ведущей к квар-
талам простолюдинов, показалась вооруженная толпа. Она
не была такой ровной и стройной, как у Мотара, да и состо-
яла наполовину из земледельцев да лесорубов, но в ней тоже
были щиты и пики стражников города. Возглавлял эту ораву
Техор, заместитель Мотара.
Эта группа несла потери, но давила ликсов массой и вы-
давливала их к площади. Они, как и бойцы Мотара, не мог-
ли попасть в юрких ликсов, но, стиснув зубы, перли вперед.
Отступать им было некуда – позади остались беззащитные
семьи. Ликсы тут же применили новую тактику – они начали
подскакивать к стражникам и хватать их за щиты, чтобы вы-
бросить к площади. Какое-то время ничего не получалось,
но тут особо ловкая тварь выполнила свою задачу и выдер-
нула стражника из толпы.
Стражник рухнул неподалеку от лестницы к храму. Еще
метр – и он попал бы под защиту бога. Но не повезло, и на
него набросились обезумившие животные. Вновь все про-
 
 
 
изошло настолько быстро, что почти никто ничего не понял.
Но именно что почти.
«Алхимик Тайлин Влашич»

Вы использовали карту «Усиление щита-I»

29 раз.
Щит стражника Георна увеличился на 464
единицы.
Осталось зарядов: 21 из 50.

Тайлин опомнился только тогда, когда в легких закончил-

ся воздух и он больше не мог дуть на карту. На Георна нава-
лилась толпа ликсов, но она не смогла с ходу пробить новый
щит. Тайлин был слабым магом, да и карта была всего лишь
первого уровня, но этого хватило, чтобы стражник опомнил-
ся, сумел достать меч и пырнуть одну из тварей мечом. По
площади пронесся жалобный вой – ликс не смог увернуться
и сдох. Это была первая победа защитников.
– Сюда, Георн! – закричал Тайлин. – На лестницу! Бог их
не пускает!
–  Сиди там, малец!  – Стражник принял на грудь удар
еще нескольких монстров и вновь махнул мечом. Еще минус
один!
Тайлин понимал, что его щит был не самым большим и
долго Георн не продержится. Хотелось помочь, но сливать
остатки карты очень не хотелось. Страж смог подняться на
 
 
 
ноги и начал махать мечом, отгоняя от себя тварей, но один
из ликсов зашел сзади. Георн этого не видел, а в пылу сра-
жения вряд ли услышал бы Тайлина.
Решение пришло быстро.
«Алхимик Тайлин Влашич».

Вы использовали карту «Удар электриче-

ства-I».
Вы нанесли зеленому ликсу 778-Р332 3-го
уровня 16 единиц урона и обездвижили его
на 30 секунд из-за слабости перед электри-
чеством.
Осталось зарядов: 49 из 50.

Ликс рухнул на землю, забившись в конвульсиях, и тут

в него воткнулось копье. Техор с пятеркой бойцов пришли
на помощь Георну и прикончили корчащуюся тварь. Техор
прокричал:
– Повторить можешь?
Вместо ответа парнишка посмотрел на следующего ликса
и активировал карту, один раз на нее дунув. Ситуация по-
вторилась точь-в-точь. Минус один заряд, плюс валяющаяся
на камнях тварь и быстрый удар копьем.
– Молодцом! – похвалил Техор. – Стой там и бей тварей!
Мы сдюжим!
Пять ударов электричества… Десять… Пятнадцать…
 
 
 
Тридцать… Сорок.
Чем больше тварей убивал отряд Техора, тем больше их
появлялось из порталов. Все третьего уровня, страшные и
озлобленные, они сразу бросались на пятерку защитников,
позабыв обо всем остальном. Тайлину даже пришлось потра-
тить остатки карты со щитом, спасая Техора от запрыгнув-
шего сверху ликса, так что одна из карт уже опустела. Оче-
редная волна ликсов вышла из портала и сразу устремилась
к сражающимся. Тайлин использовал последние заряды ата-
кующей карты и забежал обратно на ступеньки. Все, что бы-
ло в его силах, он сделал. Огромная гора мертвых тварей то-
му подтверждение. Простите, Техор и стражники, он всего
лишь десятилетний парнишка, а не настоящий маг.

Осталось зарядов: 0 из 50.

– Отступаем! – Техор правильно понял бегство Тайлина.

Парнишка подарил им лишние минуты жизни. Скоро сюда
нагрянут воины барона и разберутся с вторжением. Жаль, он
с ребятами этого уже не увидит. Ничего! Он прожил жизнь
с честью, здесь и умереть не страшно. Главное, детей успели
укрыть да баб попрятать.
Сразу три ликса прыгнули на Техора. Закрывшись щитом,
он ожидал удара, но его не было. Не было вообще ничего.
Ни лязга мечей, ни предсмертных криков разрываемых лю-
дей, ни злобного воя тварей. Техор рискнул выглянуть из-
 
 
 
за щита и обомлел. Все монстры лежали на камнях и бились
в конвульсиях, пораженные снизошедшей с небес молнией.
Порталов тоже не было – поддерживающие их ликсы бились
в конвульсиях наравне с остальными.
–  Добивайте их! У вас тридцать секунд!  – послышался
приказ, и Техор увидел двух магов, стоящих на стене дворца
главы города. Повторять приказ не пришлось. Отряды Техо-
ра и Мотара ринулись с улиц, превращаясь в убийц. Копья
и мечи работали без устали, заливая площадь кровью вторг-
шейся армии.
Тайлин восторженными глазами смотрел на господ магов,
сумевших перевернуть исход битвы. Мальчик не думал, по-
чему они не явились раньше. Если не могли, значит, были на
то причины и не ему о них спрашивать. Нависшая над горо-
дом туча начала рассеиваться, возвращая солнце.
Как стражники ни старались, всех ликсов им убить не уда-
лось. Штук двадцать выжило. Вскочив на лапы и осознав,
что им угрожает, монстры проявили поразительный интел-
лект – они ринулись прочь из города. Преследовать их никто
не стал. У защитников просто не было на это сил. Обесси-
ленные стражники рухнули на камни, и в этот момент бог
принял свое судьбоносное решение. Он посчитал их всех ге-
роями.
Тайлин с удивлением уставился на сообщения, появивши-
еся перед глазами:

 
 
 
 Атака на город Кулмарт отбита (2 волны).
Все участники локального события получают
+2 уровня.
<…>
Вы вошли в ТОП-5 жителей, внесших наи-
больший вклад в защиту города.
Уровень +1
Вам полагается 8 % всей добычи, получен-
ной с убитых ликсов.
Для получения награды обратитесь к главе
города.
<…>
Внимание! Вы не прошли полную инициацию,
поэтому не можете получить уровни.
Осуществляется корректировка персонажа.
Вы открыли Атрибуты.
Получен Атрибут: Усиление (3).
Усиление. Описание: Атрибут, даруемый богом в
исключительных случаях и служащий для увеличения
всех остальных параметров человека. Человек,
получивший данный Атрибут, продемонстрировал богу
небывалое мастерство, граничащее с героизмом. Не
забывайте доказывать, что вы достойны этого дара.
<…>
«Уровень» в формулах расчета основных па-
раметров изменен на «Уровень + Усиление».
 
 
 
 Шокированный Тайлин открыл свойства персонажа и с
удивлением уставился на изменения.

Таблица начала разрастаться, и Тайлин решил убрать

отображение всех полученных рецептов. В случае необходи-
мости их легко можно будет вернуть обратно. Но то, что у
него появилось новое бесцветное поле, было прекрасно. Ос-
новные параметры взлетели вверх, как если бы он разом по-
лучил четвертый уровень! Жаль, что этого не случилось, но
и так довольно неплохо. Понять бы еще, как растет «Усиле-
ние»? Что нужно сделать такого, чтобы бог воспринял это
 
 
 
как подвиг?
– Молодчина, пацан! – Мощная лапа Техора опустилась
на плечо Тайлина, сняв пару единиц щита. Возбужденный
стражник не до конца контролировал новую силу. – Реально
всех нас спас!
– Это не я, господин Техор, – стушевался мальчишка. –
Молнии сделали господа маги.
– Да если бы не ты, меня бы тут не было! Так что я твой
должник! Если чего – обращайся. Помогу!
– А мне ты вообще дважды жизнь спас! – поддакнул стар-
шему Георн. – Если бы не твой щит, загрызли бы меня. Так
что я тоже твой должник, Тайлин! Помни об этом!
Тайлин смутился. Ему было всего десять лет, и он не при-
вык к такому пристальному вниманию. Раньше все старались
не замечать его из-за скверного нрава господина Исора, но
сейчас не только жители города, даже бог признал его до-
стойным. Это было очень приятно, но при этом страшно до
жути.
– Да, конечно, – смог промямлить он, и тут толпа рассту-
пилась. К ним пожаловали господа маги. Вот только на их
лицах не было всеобщего ликования. Маги казались сосре-
доточенными и чем-то дико раздосадованными.
–  Где повозка?  – с ходу задал вопрос Фориан, насев на
Мотара. Глава стражи нахмурился, посмотрел на своих, ища
поддержки. Но никто из них не ведал, куда подевалась по-
возка.
 
 
 
 – Я спрашиваю, где повозка с подозреваемым?! – повысил
голос Фориан, и победители утихли. Обычные стражи нача-
ли бочком убираться подальше от разгневанных магов. Ни-
кому не хотелось попасть под горячую руку. Мотар, не зная,
что ответить, покраснел, но тут ему на помощь пришел Тай-
лин.
– Ликсы затащили ее в портал, господин маг. Сожрали ло-
шадей. Я видел.
– В портал?! Мотар, скажи, что ты перетащил Дорта, как
я тебе велел?
– Никак нет, господин маг! – Раскрасневшийся было на-
чальник стражи мертвецки побелел, но отвечал четко. – К
моменту нападения ликсов Дорт оставался в повозке.
– Да я тебя… – Теперь раскраснелся Фориан, но что он
сделает с Мотаром, осталось непонятным, ибо в этот самый
момент раздался грозный крик:
– Именем барона всем оставаться на месте!
По мостовой зацокали копыта, и на площадь выехал отряд
закованных в броню всадников. На защиту города явились
воины барона Эквира.
– Где зеленые ликсы? Что здесь делают маги Академии?
Барон Эквир знает о вашем присутствии в его городе?
Тайлин с удивлением понял, что усатый глава отряда ни-
чуть не смущался грозных магов. Он вел себя с ними как
ровня, если не старший. И, что казалось еще более невероят-
ным, Керан, маг-лекарь, ответил. Причем спокойным голо-
 
 
 
сом, не выказывая недовольства, что в их разговор со страж-
никами так бесцеремонно вклинились.
– Мы здесь проездом. Задержались на пару дней по прось-
бе главы города. Почему город был без охраны?
– Не ваше дело! – огрызнулся усатый воин. – Барон обес-
печивает защитой не только это захолустье, а всю границу с
Серыми землями. Я не услышал ответ на свой вопрос. Где
ликсы?
– Открой глаза и посмотри на площадь. – Фориан прекра-
тил уничтожать взглядом Мотара и повернулся к усатому. –
Я Фориан Тарн, дознаватель второго ранга Академии. Назо-
вись!
Спесь сошла с лица усатого.
– Дарод Бифо, командир пятого отряда второго корпуса
гвардии барона Эквира.
–  Отчет о ваших действиях сегодня же уйдет барону,  –
жестко произнес Фориан. – Оставить в городе стражников
третьего уровня и явиться через двадцать минут после на-
чала вторжения – это верх попустительства! Мне пришлось
нарушать соглашение о неиспользовании магии в черте го-
рода и вмешиваться в битву. Как минимум двадцати двум
ликсам удалось выбраться из города. Выполняйте свой долг,
Дарод Бифо, и позаботьтесь о защите города. Я вас больше
не задерживаю.
Тайлин поежился – и без того грозный воин на коне стал
еще грознее. Он раскраснелся, лицо исказилось в гневе, гла-
 
 
 
за, казалось, выскочат наружу, но господин Фориан уже от-
вернулся от стража. Проглотив обиду, усатый отдал коман-
ду, и отряд ускакал прочь из города.
Фориан смотрел на вновь побелевшего Мотара и размыш-
лял, что делать дальше. Бог оказался еще более непредска-
зуем, чем он на то рассчитывал. Подарив задание на по-
иск скупщика кристаллов и его пособников, он организовал
вторжение в город. Пока Фориан согласовывал с Деканом
возможность защиты города без личного разрешения баро-
на, пока маги искали возможность обойти правила, ликсы
едва не победили. Поразительно, но вновь отличился Тай-
лин. Парнишка действительно попался интересный. Устро-
ившись в безопасности у стен храма, он помог стражам пе-
режить первую волну, повысив тем самым уровень награды.
Когда явилась вторая волна, маги были более расторопны.
Декан лично взял на себя ответственность за применение ма-
гии, и Фориан использовал одну из своих редких карт, при-
звав на головы ликсов молнии.
Плюс три уровня – два за победу и один за вклад в нее,
идеальный результат развития событий, если бы не одно но.
Бог отменил задание на поиск скупщика кристаллов. Он ре-
шил, Фориан потерял единственного подозреваемого, без
которого добраться до истины будет невозможно. Если бы
Мотар сделал все, как ему было сказано…
Фориан тяжело вздохнул и, устало прикрыв веки, произ-
нес:
 
 
 
 – У меня нет претензий к защитникам города.
Ему не дано понять замысел бога, но ясно одно – срывать
свой гнев на стражнике глупо. Фориан не проконтролировал
лично, чтобы Дорта доставили в темницу, значит, вина ле-
жит и на нем тоже.
Мотар с шумом выдохнул воздух. Низко поклонившись,
он убрался восвояси, подальше от безумного мага. Но тот
уже забыл о начальнике стражи. Его внимание занимал пар-
нишка.
– Я хочу знать, почему ты не выполнил мое поручение.
Тебе было сказано отправляться в храм.
– Бог закрыл вход, господин, – ответил Тайлин и поразил-
ся своей речи. После битвы он не испытывал страха, разго-
варивая с таким высоким господином. – Страж сказал вер-
нуться после атаки.
–  Ты промедлил,  – Фориан проигнорировал ответ, про-
должая гнуть свою линию.  – И получил урок на будущее.
Когда маг говорит тебе что-то делать, ты должен это выпол-
нять незамедлительно и со всех ног. Все стражники, хоть раз
нанесшие урон противнику, получили по два уровня. А ты,
бездарно потратив дарованные тебе карты, так и остался на
первом уровне. Я начинаю разочаровываться в тебе, Тайлин
Влашич.
Маг отвернулся от парнишки, посчитав свою миссию вы-
полненной. Теперь в городе его больше ничего не задержи-
вает, и уже сегодня, получив свою долю добычи, он покинет
 
 
 
это захолустье. И не факт, что на обратной дороге вернет-
ся. Медленное выполнение его поручений является таким же
грехом, как невыполнение вообще.
– Вы ошибаетесь, господин! – в спину прилетела реплика
Тайлина, и Фориан остановился. В голосе парнишки не бы-
ло даже намека на мольбу, просьбу или что-то похожее. Там
была уверенность, которой он еще ни разу не чувствовал в
этом отребье.
– И в чем же я ошибаюсь? – Фориан сделал несколько ша-
гов и навис над парнишкой. Тот смутился, но, помотав голо-
вой, довольно твердо произнес:
– Бог не смог даровать мне три уровня, так как я не про-
шел полную инициацию. Но он даровал мне Атрибут «Уси-
ление» и заменил формулы… Какие-то…
На последних словах Тайлин все же стушевался и вжал
голову, осознав, с кем он позволил себе столь дерзко гово-
рить. Господин маг мог наказать его только за то, что он не
так дохнул в его сторону, а тут он рискнул спорить и что-то
доказывать!
– Керан? – бросил Фориан.
– Секунду. Да, мальчишка не врет. По параметрам он вы-
шел на четвертый уровень. Но по факту у него первый…
Фориан перевел взгляд на Тайлина. Наличие «Усиления»
третьего уровня очень многое меняет. Настолько, что, види-
мо, ему все же придется исполнить данное Декану слово и
взять себе ученика.
 
 
 
 – Что написал тебе бог? Повтори дословно, слово в слово.
Мальчишка не посмел ослушаться и продиктовал сообще-
ния. Тайного там, как он думал, ничего не было.
– Вот оно как… – протянул Керан, положил руку на пле-
чо Фориана и обратился к нему по мысленному каналу. Все
же есть свои плюсы у лекарей – общение с пациентом ино-
гда возможно только мысленно. – Ты понимаешь, что это
значит?
– Еще бы. Либо Декан нам что-то не договаривает, либо
он сам этого не знает. Я за второе. Нужно проверить этот
принцип прокачки еще на ком-то. Возможно, Тайлин – про-
сто уникальный случай.
– Возможно. Но где ты возьмешь наполовину иницииро-
ванных?
– Я знаю принцип, как они появляются, а этого доста-
точно. Преступников в нашем мире много, схронов лучевого
оружия тоже достаточно. Организую и проверю.
– А что сейчас с парнем делать будем?
– Тестировать дальше. Даже хорошо, что он промедлил
с моим поручением.
Керан убрал руку, и Фориан вновь обратился к Тайлину:
– Я запрещаю тебе проходить полную инициацию прямо
сейчас. Пусть все идет своим чередом, и ты ее получишь в
двенадцать лет. Это приказ, Тайлин Влашич. Повтори!
– Мне нельзя проходить полную инициацию до двенадца-
ти лет, – повторил парнишка, и у него высветилось очеред-
 
 
 
ное задание.
Получено задание: «Инициация в двенадцать
лет». Описание: Вы должны пройти полную инициацию
в двенадцать лет. Если вы выполните это поручение,
Фориан Тарн возьмет вас в ученики. Срок выполнения:
1 год 7 месяцев.
– Вы возьмете меня в ученики?! – ошарашенно восклик-
нул Тайлин. Керан удивился не меньше, уставившись на на-
парника, словно первый раз его видел. Что-то случилось с
Форианом в этом городе, раз он творит какие-то непохожие
на него вещи.
– Поговорим об этом через полтора года. Верни мне кар-
ты, я должен их заново зарядить. И учти, мой потенциаль-
ный ученик, если я еще раз увижу, что ты медлишь с выпол-
нением моих поручений, будешь жестоко наказан! Вот еще –
никому не рассказывай о своих свойствах! Я запрещаю тебе
это делать! Единственный, кому ты можешь довериться – я.
Про остальных забудь. Надеюсь, дважды повторять мне не
придется.
На зарядку карт первого уровня ушло всего ничего вре-
мени. Едва Тайлин заполучил их обратно, он низко покло-
нился и со всех ног понесся вверх по лестнице. На этот раз
Страж даже не стал спрашивать о цели визита, открыв двери
в храм.
– Исполнительный, – заметил Керан. – Хороший парниш-
ка, прыткий. Но что скажет Финэль? Ты же понимаешь, что
 
 
 
она не обрадуется какому-то заморышу?
– Давай для начала доживем до этого момента, – ответил
Фориан. – Идем посмотрим, какая добыча нам досталась. Се-
рые земли нас уже заждались.

 
 
 
  
Глава 5
 
Тайлин вбежал в храм, не думая ни о чем другом, кро-
ме как поскорее выполнить задание Фориана. Внутреннее
убранство он отметил лишь мимоходом, не позволяя со-
знанию зацепиться за какую-нибудь деталь. Здесь все было
по-другому, не так, как в обычных жилищах. Голые сталь-
ные стены, надписи на непонятном языке, немногочислен-
ные скульптуры такой степени детализации, что казались
просто замершими на мгновение гигантами. Все это Тайлин
отметил, но останавливаться, чтобы рассмотреть, не стал.
Его внимание привлекало обвитое железными змеями мер-
цающее окно, известное как «глаз бога». Именно к нему на-
правился парнишка.
– Приветствую, Тайлин Влашич, в стенах храма. Что при-
вело тебя сюда?
Поверхность пелены слегка завибрировала, порождая зву-
ки, и решительность Тайлина улетучилась. Прежде он только
видел сообщения бога, но никогда не слышал его. Холодный
безжизненный голос обволакивал тело и побуждал к одному,
что парнишка сразу и сделал – рухнул на колени, поклонив-
шись божеству. Все мысли и все желания улетучились, оста-
лось лишь одно покорное раболепие пред богом.
–  Ты пришел завершить инициацию?  – спросил бог, не
дождавшись ответа. Тайлин с трудом поднял голову и про-
 
 
 
мямлил:
– Н-нет, господин… Я… Я принес… Хочу пожертвовать
храму… Богу…
Мысли путались, страх полностью одолел парнишкой, но
куда как больший страх был перед тем, что Фориан будет
недоволен его слабостью. Если он позволит богу завершить
инициацию, об обучении в Академии можно забыть.
– Что ты хочешь пожертвовать, Тайлин Влашич?
–  Чародейскую пыль. Всю,  – уже более четко произнес
мальчишка, начиная справляться с испугом.
– Жертва принята. – На какое-то время бог умолк, но тут
же обратился к Тайлину письменно:

Вы получили 8034 золотых.

Глаза Тайлина расширились, когда он увидел поступив-

шую на счет сумму. Фориан не обманул! Парнишка даже пе-
рестал бояться и поднялся на ноги. Бог принял его жертву,
значит, все, что говорил будущий наставник, правда!
– Желаешь завершить инициацию? – вновь повторил свой
вопрос бог, но на этот раз Тайлин ответил словами Фориана:
– Нет, господин. Пусть все идет своим чередом, и я стану
инициированным в двенадцать лет.
– Заявка принята… Идет обработка… Согласовано. Ини-
циация будет осуществлена в автоматическом режиме в две-
надцать лет. Дополнительный поход в храм не требуется. Ты
 
 
 
хочешь что-то еще, Тайлин Влашич?
– Да! – Тайлин обрадовался, что смог решить важную для
себя проблему, и окончательно осмелел. – Хочу открыть себе
Атрибуты!

Вы потратили 4000 золотых на открытие Ат-

рибутов.
<…>
Получен Атрибут Разум (1), Мистицизм (1),
Доспех (1), Мудрость (1).
Разум. Описание: Атрибут, увеличивающий
базовый уровень маны. Параметр «Уровень +
Усиление» в  формулах расчета маны изменяется на
«Уровень + Усиление + Разум».
<…>
Мистицизм. Описание: Атрибут, позволяющий
восстанавливать «Мистицизм» единиц маны раз в час.
<…>
Доспех. Описание: Атрибут, позволяющий
восстанавливать «Доспех» единиц щита раз в час.
<…>
Мудрость. Описание: Атрибут, позволяющий
пользоваться магическими картами. Для простых
карт соотношение «Уровень карты: Мудрость» – 1:1.
Для редких карт соотношение 1:2. Для эпических 1:4.
Для легендарных 1:8.
–  Ты хочешь что-то еще, Тайлин Влашич?  – как всегда
 
 
 
беспристрастно спросил бог, и парнишка закусил губу. Гос-
подин Фориан говорил, что Тайлину следует потратить толь-
ко четыре тысячи, на остальные деньги купить себе одежду,
подходящую магу, но какой же он маг, если у него всего две
карты? Которых, по сути, у него и нет – заряд на 50 ударов
ничего не даст, если он не научится их восполнять. Пример
такого был слишком свеж в памяти мальчишки. Только что
была битва и его карты на всех ликсов не хватило.
Но можно ли об этом просить? Тайлин решил, что начать
надо издалека, еще больше умаслив бога.
– Хочу пожертвовать храму плащ, хлыст и нож. Это хоро-
шие предметы. Я добыл их…
– Жертва принята, – оборвал парнишку бог.

Вы получили 38 золотых.

–  Хочу получить способность восстанавливать карты,  –

сразу выпалил Тайлин, как только бог забрал у него ненуж-
ные предметы. Дерзость, конечно, но почему бы не попробо-
вать? Раз бог такой щедрый, что подарил ему 38 золотых за
предметы, вдруг он и на это расщедрится? Господин Фориан,
например, не запрещал получать дополнительные Атрибуты.
– По соглашению с Академией, данная возможность за-
крыта как для инициированных, так и для неинициирован-
ных существ, – холодно ответил бог. – Для получения Навы-
ка необходимо обратиться в Академию.
 
 
 
 – Но ведь я не являюсь ни инициированным, ни неини-
циированным существом, – удивился Тайлин, осознав ска-
занное. Удивился и бог. Он умолк и показал, что начал раз-
мышлять над своими же словами:

Запрос получен, ожидайте решения!

Прошла минута. Вторая. Пятая. Тайлин стоял на месте, не

понимая, что делать дальше. Раз в двадцать секунд бог пока-
зывал, что он помнит о парнишке, призывая того подождать
еще немного. И вновь ожидание. Пока совершенно неожи-
данно перед Тайлином не высветились очередные слова:

Решение принято!
Начальная инициация не попадает под дей-
ствие соглашения с Академией!
<…>
Вы потратили 1000 золотых на открытие На-
выка.
Изучен Навык Алхимии: Насыщение карт.
Текущий уровень: 1. Редкая способность, позволяющая
Алхимикам передавать свою ману карте, чтобы
восстановить количество доступных зарядов. Для
восстановления 1 заряда простых карт соотношение
«Уровень карты:  Количество передаваемой маны»  –
1:10. Для редких карт соотношение 1:40. Для эпических
 
 
 
1:160. Для легендарных 1:640. При увеличении уровня
 Навыка количество необходимой маны уменьшается на
«Уровень Навыка» единиц для простых карт, «Уровень
Навыка * 2» для редких карт, «Уровень Навыка *
4» для эпических карты, «Уровень Навыка * 8» для
легендарных карт, но не может быть менее 2 единиц
за 1 заряд.
– Ты хочешь что-то еще, Тайлин Влашич? – бесстрастно
спросил бог, словно только что не случилось нечто небыва-
лое. Возможно, для него так и было. Тайлин же не мог вы-
молвить и слова, переживая, как бы бог не забрал свой дар.
Парнишка еще никогда в своей жизни не видел такого по-
дробного описания. Голова пошла кругом, хотелось прыгать
от радости и срочно проверить новый навык.
– Н-нет, господин, – произнес Тайлин и поклонился. Мер-
цающая пелена утихла, превратившись в зеркало. Бог оста-
вил мальчика одного. Однако скучать тому было некогда.
Нужно бежать к господину Исору, чтобы забрать свою награ-
ду. Следует поторопиться, пока самое ценное не разобрали.
 
***
 
В этот самый момент господин Исор Барка, глава Кулмар-
та, активно потел, отвечая на вопросы дознавателя второго
ранга, и мысленно воздавал хвалу богу, что ниспослал в его
город ликсов и те уволокли глупого Дорта прочь. Жалко, ко-
нечно, сына, но себя жальче еще больше. Это надо же тако-
 
 
 
му случиться, что Эласс решил его предать! А ведь на него
ссылались такие люди, утверждая, что это надежный постав-
щик! Исор привык доверять своим информаторам, потому
не ожидал такой подставы от какого-то преступника. Нет, ко-
нечно, он с этих людей свое возьмет, слегка исказив фак-
ты – Эласс убил его сына! Никому не будет дела, что Дорта
уволокли ликсы. Но для начала надо погасить интерес так
некстати явившихся магов. Еще и Мерон этот, будь он нела-
ден. Кто его просил делать полную выгрузку логов? Там чет-
ко было прописано, что Дорт и Эласс договаривались, что
парнишка придет один.
И маг из Академии именно из-за этого стоит перед ним
и пытается выяснить, как мог одиннадцатилетний парнишка
договариваться со скупщиком кристаллов? Исор потел, но
четко гнул свою линию – он не знает, а дать свои логи не мо-
жет, так как в них есть дела Империи, не касающиеся Ака-
демии.
Пока все шло гладко, и Исор понимал, что крыть дозна-
вателю нечем. Будь у него хоть малейшая зацепка, уже давно
бы ее предъявил.
Допрос, как его называл глава города, и дружеская беседа,
как о ней думал Фориан, закончилась. Все остались при сво-
их, хотя нет – Фориан потребовал свою награду. Тридцать
процентов добычи за первое место в рейтинге – мелочь в его
бюджете, но оставлять ее столь явному коррупционеру он не
собирался.
 
 
 
 – Да, конечно, – заторопился Исор, почувствовал финал
неприятной беседы и протянул магу бумагу. – Полный спи-
сок добычи и распределение. Ваша доля идет первой.
– Пять тысяч золотых? – удивился Фориан. На такую сум-
му он не рассчитывал.
– Магические предметы, господин маг, – подтвердил Ис-
ор. – Своим ударом вы накрыли трех магов. Ликсы не успели
уничтожить эту одежду, и всевидящий бог оценил ее весьма
достойно.
– Господин Исор, к вам Тайлин Влашич. – В этот момент
двери в кабинет открылись и в проеме показался помощник
главы. Увидев магов, он побелел.
– Скажи, пусть приходит позже, – огрызнулся Исор.
– Пусть заходит, – вступился за мальчишку маг, кивая на
лист бумаги. – Как я вижу, ему тоже причитается награда.
Хм… Тысяча триста золотых. Вполне неплохо для десяти
лет.
– Господин маг, ну какая ему награда? – заволновался Ис-
ор. Он уже мысленно успел потратить эти золотые на себя. –
Парнишка просто оказался случайным зрителем под защи-
той храма. Не беспокойтесь, я выплачу ему то, что он заслу-
жил.
Фориану едва хватило выдержки, чтобы удержать себя в
руках. Этот червь посмел поставить под сомнение справед-
ливость решения бога?! Ему, отрыжке ликса, невдомек, что
бог никогда не ошибается?! Раз бог решил, что Тайлин по-
 
 
 
влиял на исход битвы, значит, не ему это оспаривать!
– Прикажите позвать Тайлина, иначе я буду считать, что
вы препятствуете получению заслуженной награды моим
учеником! – холодно припечатал Фориан. Вот и все. Слово
было произнесено, и отныне официальное нарекание Тайли-
на неофитом – лишь формальность.
Кожа Исора сделалась белее одеяния Фориана. Тайлин –
ученик мага? Причем не абы какого, а дознавателя второ-
го ранга, любимца Декана одного из факультетов? Это же
невозможно! Чем этот бездарный заморыш смог заинтересо-
вать такого человека?! В силе Фориана Исор не сомневался.
Он ее воочию увидел, когда маг одним-единственным дей-
ствием обездвижил целую армию ликсов. Но Тайлин – дру-
гое дело! Он же простой глупый деревенский дурень десяти
лет! Какая ему Академия?!
Тем не менее Исор не просто так занимал должность гла-
вы. Он умел справляться с эмоциями. Хорошо, Тайлин по-
лучит свою награду. Зато стражники обойдутся! Все равно
все пропьют в кабаках!
–  Конечно, господин дознаватель. Всенепременнейше!
Позвать Тайлина!
Мальчишка вошел в кабинет и подивился, увидев здесь
магов. Он полагал, что они уже покинули город. Парнишку
распирало от желания похвастаться новым Навыком, что он
сразу и сделал:
–  Я выполнил ваше поручение, господин Фориан. Даже
 
 
 
больше! Я…
– Ты явился сюда, чтобы мне отчитаться? – грозно обо-
рвал парня Фориан.
– Ой, простите… Я… Нет, я по-другому… – Парнишка
оказался сбит с толку суровостью Фориана. Хотя стоит при-
знать, его поправили справедливо. – Бог сообщил, что мне
полагается восемь процентов добычи. Я пришел сюда, чтобы
ее получить.
Исор почувствовал укол жадности, но под пристальным
взглядом магов не смог схитрить и протянул Тайлину на-
градной лист с приложенной к нему монетой. Бог сам доба-
вит в нее нужную сумму.
Однако все пошло не так, как планировал Исор. В дело
вновь вмешался маг-дознаватель.
–  Полагаю, отдавать такую сумму десятилетнему парню
глупо и неразумно, – произнес он, отчего у главы города ед-
ва дыхание не перехватило. Даже глаза заблестели – неуже-
ли ему предлагают «распилить» награду, выделив мальчиш-
ке копейки? Как же он сам не догадался предложить магам
долю! Глупец! Надо будет провернуть такое со стражниками.
–  Я всегда говорил, что этот бездельник не заслужива-
ет… – начал было Исор, но Фориан продолжил свою мысль,
оборвав главу.
– Полагаю, что Тайлину следует вручить не деньги, а до-
бычу, что получена с ликсов. Это будет разумнее. К тому же
где мой ученик достанет себе магические предметы в такой
 
 
 
глуши? Уважаемый бог, я прошу пересчитать награду Тай-
лина!
Исор с открытым ртом смотрел, как наградной лист меня-
ется прямо в его руках под действием неведомой магии. Еще
никогда он не видел столь явного проявления божественной
воли. Все сообщения и инициации – это то, что происходит
со всеми, но чтобы бог вот так просто откликнулся на зов
пусть и не простого, но человека, глава города ни разу не
видел. Исор хотел отбросить бумагу, как ядовитую змею, но
понимал, что делать этого нельзя. Бог может обидеться.
– Кольцо и сто пять золотых, – прочел Исор изменения.
Кольцо появилось здесь же, рядом с монетой. Желая поско-
рее избавиться от бумаги, глава города протянул ее парниш-
ке. – Забирай! Твоя награда!
Тайлин с благоговением принял дар богов. Он собствен-
ными глазами видел, как появляется кольцо, и ему до сих
пор не верилось, что это происходит в его жизни. Десять лет
он был никому не нужен, а тут все разом как-то свалилось
на него. Унести бы. Не грохнуться. Не сломаться.
– Полагаю, нам здесь делать больше нечего. Не забудьте
про мои письма – барон должен их получить не позже зав-
трашнего дня. Тайлин, идем, награду посмотришь после! –
произнес Фориан и вышел. Парнишка посеменил следом,
как послушная собачонка. Только сейчас Исор вытер лоб,
дрожащей рукой налил себе вина и залпом его выпил, даже
не поморщившись. Чтобы он еще раз связался с магами? Да
 
 
 
ни за что! И с кристаллами надо завязывать. С каждым разом
это становится все опаснее и опаснее. Вон даже Дорта поте-
рял. Особой любви к сыну у главы не было. Еще один при-
живала на его шее. Сколько таких было? И не счесть. Всем
что-то надо, все чего-то хотят.
– Господин, явились стражники за наградой, – в дверь за-
глянул помощник.
– Гони их прочь! – разъярился Исор, вымещая накоплен-
ную злобу. – Сегодня я не принимаю! Пусть приходят зав-
тра! А еще лучше – через неделю! Все, меня нет! Где отчет
о разрушениях? И отправь чертовы письма барону! Почему
они все еще у меня на столе?
Автор этих самых писем выходил из дворца главы и даже
думать забыл об Исоре. Чему Академия учит, так это выго-
нять из головы всю ненужную информацию.
– И что ты учудил опять? – спросил парнишку Фориан.
Почему-то ему казалось, что тот именно учудил.
– Ничего такого, – заволновался Тайлин. – Сделал все как
вы велели. Открыл Атрибуты, упросил бога не завершать
инициацию… а потом попросил его дать мне возможность
заряжать карты…
– И бог тебе, конечно же, отказал, – спросил Керан, следо-
вавший за напарником невидимой тенью. Магу поскорее хо-
телось покинуть этот город, выполнить поручение Декана и
вернуться обратно в Академию. Все эти разборки, мальчиш-
ки и прочая ересь его мало интересовали. Хотя изучить пар-
 
 
 
нишку было бы интересно. Частично инициированный чело-
век… Керан о таком даже и не слышал.
– Боюсь, что бог как раз согласился, – ответил за парня
нахмурившийся Фориан. – Рассказывай. Слово в слово…
Тайлин очень удивился, не увидев положительной реак-
ции. Он-то считал, что его похвалят за инициативу, может
быть, даже наградят, но совсем не мог подумать, что госпо-
да маги будут хмуриться. Тем не менее, он выложил все до
последнего слова и действия.
– Мы не можем оставить его здесь! Надо забрать с со-
бой! – с Керана слетело все безразличие, и он обратился к
Фориану через связь лекаря. – На кону судьба Академии!
– Ты хочешь взять его в Серые земли? Он там сдохнет!
– Он в любом случае сдохнет! Пусть лучше под нашим
присмотром. Ты представь, что будет, если в Кробаре узна-
ют, что можно получить Навык в обход Академии?
– Только мы вдвоем знаем, каким образом получают на-
чальную инициацию. Кробар далеко, и им нет дела до како-
го-то парнишки. После поступления в Академию все вопросы
отпадут сами собой. Не пори горячку. Брать с собой парня я
не хочу. У него есть потенциал, и жертвовать им я не наме-
рен. Декан уже извещен. Если бог решит, что мы недостой-
ны возвращения, Декан заберет парнишку себе. Но охладить
ретивый пыл однозначно стоит. До добра его он не доведет.
Вслух же Фориан произнес следующее:
– Тебе было велено потратить четыре тысячи на Атрибу-
 
 
 
ты и четыре на одежду. Ты посмел ослушаться. Опять. Я со-
мневаюсь, что у меня будет время с тобой возиться. Даже не
хочу слушать оправдания, – увидев попытку мальчишки что-
то сказать, маг его остановил. – Приказ есть приказ! В каче-
стве наказания как твой учитель я лишаю тебя кольца! По-
лучишь его обратно, если попадешь в Академию. Все, наш
разговор завершен. Продолжай чудить, и Академия останет-
ся для тебя лишь мечтой.
Тайлин ошарашенными глазами смотрел, как кольцо ис-
парилось из его рук и очутилось в лапах Фориана. Бог при-
знал право мага на наказание!
Неподалеку стояла роскошная повозка. Решив, что делать
им больше здесь нечего, маги устроились в ней, Керан взял
поводья и отправил лошадей неспешно вперед, не желая ни-
кого задавить. Но это было тяжело сделать. Несмотря на то
что площадь была переполнена, люди перед повозкой всегда
расступались, освобождая дорогу, чтобы сразу же, как толь-
ко маги уедут, заняться своими делами. Стоял стук молот-
ков, топоров, жужжание пилы, начал разноситься приятный
аромат свежих булочек. Город восстанавливался после набе-
га, и ему совершенно не было дела до маленького глупого
мальчишки.
Тайлин стоял посреди всеобщей возни и не понимал, ку-
да себя приткнуть. Пару часов назад он был героем, а сей-
час в его жизнь начала возвращаться серая обыденность. Та,
что «развлекала» его все десять лет. Привлечь парня к ра-
 
 
 
ботам никто не мог, а самостоятельно быть полезным горо-
ду парнишка не умел. Он, конечно, может притащить пару
досок или помочь что-то подержать, но все отказывались.
Объясняйся потом с господином Исором, почему мальчиш-
ка со строкой «мана» занимается примитивным трудом. Нет!
Пусть лучше шатается где-нибудь рядом да не мешается. По-
скорее бы он уже свалил отсюда, бездельник окаянный…
Единственная мысль, пришедшая сейчас в голову Тайли-
ну, – отправиться к госпоже Валанил. Пусть у него и забра-
ли кольцо, но травница может знать, где купить еще что-то
магическое.
Однако все его надежды рухнули, едва Тайлин подошел к
лавке. Вернее, к тому месту, где когда-то стояла лавка. Сей-
час здесь были руины, а соседи растаскивали доски. Причем
не в разные стороны, а к себе домой.
– Что вы делаете? – возмутился Тайлин, пытаясь остано-
вить неожиданных воров.
– Ей они больше без надобности, – бросил один из мужич-
ков, расшатывая толстое бревно.  – Утащили травницу на-
шу ликсы-то. Надо господину Исору новую заказывать. Без
травницы никак. Ты бы сходил к опекуну да сообщил о беде?
А, толку от тебя. Сами сходим. Куда прешь! Это мой край!
С другого заходи!
Последние фразы он кричал другому любителю дармовой
древесины. Вот так бывает, что горе одних становилось ра-
достью и счастьем для других. Тайлин видел, как радовались
 
 
 
дети мужичка, когда тот притащил выкорчеванное бревно.
Неожиданно он спохватился:
– Алхимический стол где? Тоже забрали? – спросил он у
сборщиков.
– Не, это нам без надобности, – отмахнулся один из них. –
Вон, в куче посмотри. Мы туда всякое сносим. Коли что по-
нравилось – забирай. Все одно выкидывать.
Тайлин подошел к указанной куче и горько вздохнул. Вся
утварь была либо смята, либо сплющена, либо и вовсе раз-
бита. Парнишка перебрал несколько предметов, но ни один
из них не определялся как целый. Здесь было все для него
бесполезно.
– Эй, Тайлин! Ходь сюда! – позвал тот самый мужичок,
что вырвал себе толстое бревно. – Глянь, может, тебе и при-
годится!
Он достал из завала плотный ящик, в котором что-то зве-
нело. Заглянув внутрь, Тайлин увидел гору битого стекла
и десяток склянок, чудом оставшимися целыми. Их-то бог
сразу помог определить: Алхимическая колба.
– Можно? – Мальчик посмотрел на мужичка, и тот кив-
нул:
– Забирай! Все равно не знаю, что за чудо такое.
Довольно шустро Тайлин извлек целые колбы из ящика и
одним движением спрятал их в виртуальном инвентаре. Как
и цветы, стекло заняло всего одно место. Однако такие фо-
кусы не оказались незамеченными. Мужичок, стоявший воз-
 
 
 
ле него, даже отшатнулся.
– Ух ты ж. А где?.. А куда?.. Во дела… Тайлин, так что,
правду говорят, что ты ликсов бил вместе со стражниками?
И что награда тебе положена?
С удивлением Тайлин заметил, что на разборе завала
повисла тишина. Все хотели услышать ответ. Смутившись,
мальчик кивнул:
– Я только на лестнице стоял да магической картой поль-
зовался. А ликсов стражники били.
– Расскажешь? А то страсть как интересно, что там твори-
лось, – попросил один из собравшихся, и десяток голов тут
же закивали. Да, интересно было всем.
Усевшись, Тайлин пустился в пересказ событий, вспоми-
ная наиболее яркие и красочные детали. Он не приукраши-
вал, не врал. В этом не было смысла – людям нужна была
правда, а не красивые сказки.
Когда мальчик закончил, вокруг него собралась целая тол-
па. Все молчали, поминая павших или утащенных ликса-
ми, но постепенно жизнь брала свое. Вновь завизжала пи-
ла, застучали топоры, зашатались бревна разрушенного до-
ма. Жизнь шла своим чередом, и горевать по ушедшим неко-
гда. Посмотрев на трудящихся, Тайлин неожиданно для себя
понял, чем он займется дальше.
Ему тоже некогда горевать или плакать. У него есть за-
дание, которое надо выполнить в ближайшие полтора года.
Значит, нужна длинная лестница, чтобы спокойно спускать-
 
 
 
ся и поднимать, а также кирка и лопата. Копать придется
много. Да, не забыть и про факелы! Там, в пещере со стран-
ным названием «тоннель метро», со светом было скудно.
Пора выполнить поручение Лавра Налина!

 
 
 
  
Глава 6
 
Из города никого не выпускали. Трое суток гвардейцы ба-
рона Эквира гоняли по всей округе, выискивая сбежавших
ликсов. Из двадцати двух беглецов поймали или уничтожили
двадцать одного, но последняя тварь третьего уровня словно
сквозь землю провалилась. Земледельцы нервничали и отка-
зывалась выходить в поле – зубастый монстр разорвет любо-
го из них за считанные секунды, ни один щит долго не про-
держится. Стражники во главе с Мотаром и Техором всяче-
ски помогали гвардейцам, но результата все равно не было.
– Дальше искать бесполезно! – после очередного неудач-
ного рейда заявил Дарод Бифо, командир гвардейцев баро-
на. – Мы здесь только время теряем, тварь уже давно верну-
лась к своим! Уходим! Мотар, обеспечить оборону города!
Отчет жду через неделю!
Кони дико заржали, почувствовав в боках шпоры, и унес-
лись прочь из города, оставив переглядывающихся людей. У
всех на лицах был написан только один вопрос: «А что, если
ликс не вернулся домой и где-то прячется?»
–  Что встали? По местам! Обеспечить охрану города!  –
Мотар пришел в себя первым. По мостовой гулко застуча-
ли сапоги – охранники бросились выполнять поручение ко-
мандира. Тот удовлетворенно покрутил усы и повернулся к
Тайлину:
 
 
 
 – Вот что, пацан, не уходи далеко. Чтобы тебя все время
было видно со стен. Понял?
Тайлин кивнул, все еще чувствуя себя не в своей тарелке.
За эти три дня он стал городской легендой, о которой слага-
ли небылицы. Стражники их всячески подпитывали, добав-
ляя несуществующих деталей. Дошло до того, что Тайлина
посчитали главным героем битвы, мигом позабыв о магах.
Их все боялись, поэтому старались быстренько выветрить из
головы, тем более что они уже уехали. А Тайлин здесь, свой,
родной. Такого и по загривку потрепать можно, и подзатыль-
ник дать, если слушаться не будет. Приятно же отчихвостить
городскую легенду?
Приказ Мотара совершенно выбивал Тайлина из планов.
Он уже упросил мастера слесарного дела сделать ему десяти-
метровую лестницу. Тот подивился необычной просьбе, но,
заполучив звонкую монету, живо принялся за работу. Ко-
гда пришло время забирать товар, в мастерской сгрудилась
огромная толпа народа, чтобы подшучивать над доходягой.
Статус героя никак не отменял того, что Тайлин в одиночку
эту лестницу далеко не утащит. Всем хотелось почувствовать
себя на фоне «легенды» немного «выше». Парнишка даже
смутился, увидев сборище, не понял причин и, недолго ду-
мая, закинул лестницу в виртуальный инвентарь. Здесь уже
находилась еда на две недели, несколько огромных бутылей
с водой, лопата, кирка, спальный мешок, мотки веревки, фа-
келы и даже несколько вязанок дров для костра. Вряд ли в
 
 
 
пещере найдется чему гореть, а согреваться холодными но-
чами точно захочется. Тайлин собрался уйти надолго, как
минимум до тех пор, пока не прокопает себе лаз в нужный
проход.

 
 
 
  
Конец ознакомительного
фрагмента.
 
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную
версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa,
MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с пла-
тежного терминала, в салоне МТС или Связной, через
PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонус-
ными картами или другим удобным Вам способом.