Accidente y Enfermedad Laboral y ARL

Cuando un trabajador sufre un accidente o enfermedad con ocasión de las actividades labores
o en la ejecución de orden del empleador (aunque sea por fuera del horario de trabajo, Ley
1562 de 2012, Art. 3º) es considerado accidente de trabajo.

Ley 1562/ 2012. Art. 3°.  “Accidente de trabajo.  Es accidente de trabajo todo suceso repentino
que sobrevenga por causa o con ocasión del trabajo, y que produzca en el trabajador una
lesión orgánica, una perturbación funcional o psiquiátrica, una invalidez o la muerte.

Es también accidente de trabajo aquel que se produce durante la

ejecución de órdenes del empleador, o contratante durante la ejecución de una labor bajo su
autoridad, aún fuera del lugar y horas de trabajo.

Igualmente se considera accidente de trabajo el que se produzca durante el traslado de los

trabajadores o contratistas desde su residencia a los lugares de trabajo o viceversa, cuando el
transporte lo suministre el empleador.

También se considerará como accidente de trabajo el ocurrido durante el ejercicio de la función

sindical aunque el trabajador se encuentre en permiso sindical siempre que el accidente se
produzca en cumplimiento de dicha función.

De igual forma se considera accidente de trabajo el que se produzca por la ejecución de

actividades recreativas, deportivas o culturales, cuando se actúe por cuenta o en
representación del empleador o de la empresa usuaria cuando se trate de trabajadores de
empresas de servicios temporales que se encuentren en misión.

Artículo 4°.  Enfermedad laboral.  Es enfermedad laboral la contraída como resultado de la

exposición a factores de riesgo inherentes a la actividad laboral o del medio en el que el
trabajador se ha visto obligado a trabajar. […]”

Una vez establecido el origen de un accidente o enfermedad como laboral, este es cubierto
por una aseguradora denominada ARL, la cual asume todos los tratamientos médicos y realiza
el pago de la prestación económica de incapacidades y pensión de invalidez al trabajador o de
sobrevivencia (en caso de muerte del trabajador) que sufre por el accidente o la enfermedad
laboral.

Para que una ARL entre a responder por este accidente, se hace necesario que el empleador
tenga afiliado a su trabajador en esta aseguradora, que realice los respectivos pagos de
aportes y que el accidente sea catalogado por la ARL como laboral, ya que si las Aseguradoras
de Riesgo Laborales consideran que este accidente no es laboral, son las Empresas Prestadoras
de Servicios de Salud –EPS- las que deben responder.

Obligación de implementar medidas de seguridad para prevenir accidentes de trabajo

El Código Sustantivo del Trabajo es claro en establecer como una obligación para los
empleadores la protección de sus trabajadores implementando medidas de seguridad que le
otorguen a los trabajadores unas condiciones de seguridad e higiene en los sitios de trabajo
para asi prevenir accidentes de trabajo, dispone el Código en mención:

ARTICULO 57. OBLIGACIONES ESPECIALES DEL EMPLEADOR.   Son obligaciones especiales del
empleador:
(…) 2. Procurar a los trabajadores locales apropiados y elementos adecuados de  protección
contra los accidentes y enfermedades profesionales  en forma que se garanticen
razonablemente la seguridad y la salud.

ARTICULO 348. MEDIDAS DE HIGIENE Y SEGURIDAD. Todo empleador o empresa están

obligados a suministrar y acondicionar locales y equipos de trabajo que garanticen  la
seguridad y salud  de los trabajadores; a hacer practicar los exámenes médicos a su personal
y  adoptar las medidas de higiene y seguridad indispensables para la protección de la vida, la
salud y la moralidad de los trabajadores a su servicio; de conformidad con la reglamentación
que sobre el particular establezca el Ministerio del Trabajo.

Inclusive, el Código Laboral establece la obligación de establecer en los reglamentos internos

de trabajo, normas que propendan a la seguridad de los empleados,  veamos:

ARTICULO 108.  CONTENIDO. El reglamento debe contener disposiciones normativas de los

siguientes puntos:

14.  Normas especiales  que se deben guardar en las diversas clases de labores, de acuerdo con
la edad y el sexo de los trabajadores,  con miras a conseguir la mayor higiene, regularidad y
seguridad en el trabajo.

Consecuencias de no adoptar medidas de seguridad

El empleador que no adopte medidas de seguridad y por esa negligencia, omisión o descuido,
podría tener las siguientes consecuencias (indistinto que la ARL haya pagado incapacidades,
indemnizaciones y pensiones):

1. Pago de indemnización por despido indirecto

Al no cumplir con su obligación de proteger a los trabajadores de accidente o enfermedades

laborales, crea la posibilidad de que el trabajador termine el contrato de trabajo por justa
causa –despido indirecto -, imponiéndole con ello al empleador la obligación de pagar una
indemnización  por despido indirecto debido a que se eta configurando una de la causal
contemplada en el Art.62 Lit. B del Código Laboral, veamos:

ARTICULO 62. TERMINACIÓN DEL CONTRATO POR JUSTA CAUSA.     Son justas causas para dar
por terminado unilateralmente el contrato de trabajo:

B). Por parte del trabajador:

(…) 4. Todas las circunstancias que el trabajador no pueda prever al celebrar el contrato, y
que  pongan en peligro su seguridad o su salud, y que el {empleador} no se allane a modificar.

2.  Responsabilidad Civil y pago de indemnización de perjuicios

Cuando el trabajador desempeñando sus labores sufra de un accidente o le surja una

enfermedad debido a que el empleador no tuvo el debido cuidado como la dotación de equipo
de seguridad, la protección de los lugares potencialmente peligroso y la adopción de medidas
que protegieran la salud y la vida de los trabajadores, nace para el empleador la obligación de
pagar una indemnización por los prejuicios ocasionados, adicional a la responsabilidad
asumida por la ARL, pero si descontable, es decir, que tiene el empleador la obligación de
pagar una indemnización por daños y perjuicios pero de ella se descontara las prestaciones
económicas que haya otorgado la ARL, lo anterior se encuentra establecido en el Código
Sustantivo de Trabajo:
ARTICULO 216. CULPA DEL EMPLEADOR. Cuando exista culpa suficiente comprobada del
{empleador} en la ocurrencia del accidente de trabajo o de la enfermedad profesional,   está
obligado a la indemnización total y ordinaria por perjuicios pero del monto de ella debe
descontarse el valor de las prestaciones en dinero pagadasen razón de las normas consagradas
en este Capítulo.

Es decir que en un accidente  nacen dos (2) clases de responsabilidades una objetiva  que es la
asumida por la ARL (tratamiento médico y prestaciones económicas como pensión e
incapacidades) y la responsabilidad Civil que obliga al empleador a pagar una indemnización
por los perjuicios que cause el riesgo laboral por su omisión o negligencia, sobre ello expuso la
Corte Suprema de Justicia –Sala Laboral-:

 «(…) en materia de riesgos profesionales, surgen dos clases de responsabilidad claramente

diferenciadas;  una de tipo objetivo, derivada de la relación laboral, que obliga a las
administradoras de riesgos profesionales a atender y reconocer a favor del trabajador, las
prestaciones económicas y asistenciales  previstas por el Sistema de Riesgos Profesionales   en
tales eventos, prestaciones que se generan al momento en que acaece el riesgo profesional
amparado, para cuya causación resulta indiferente la conducta adoptada por el empleador,
pues se trata de una modalidad de responsabilidad objetiva prevista por el legislador con la
finalidad de proteger al trabajador de los riesgos propios a los que se ve expuesto al realizar la
actividad laboral. Tenemos también  la responsabilidad civil y ordinaria  de perjuicios prevista
en el artículo 216 del C.S.T., ésta sí derivada de la “culpa suficientemente probada del
empleador en la ocurrencia del accidente de trabajo o de la enfermedad profesional”, que  le
impone al empleador la obligación de resarcir de manera plena e integral los perjuicios
ocasionados al trabajador como consecuencia de los riesgos profesionales que sufra,siempre
que en este último caso medie culpa suya debidamente probada en punto de su
ocurrencia.»  (Ver la sentencia CSL rad. 39446,  14 de agosto 2012).

Por lo anterior, es importante que  los empleadores salvaguarden la seguridad de sus

trabajadores, porque de no hacerlo, al momento de la ocurrencia de un accidente o
enfermedad de origen laboral, deben pagar una indemnización por dichos daños, si el
trabajador demuestra que dicho accidente o enfermedad ocurrió por culpa o dolo del
empleador y  que este accidente ocasiono un daño o perjuicio al trabajador.