IMPORTANCIA DE LA MATERIA ORGÁNICA E INORGÁNICA PARA LOS

SERES VIVOS

Los seres vivientes contienen más de un 99% de carbono, hidrogeno, oxígeno y

nitrógeno. Estos elementos en varias combinaciones y arreglos forman los cuatro
principales tipos de compuestos orgánicos de los que estamos hechos los seres vivos:
carbohidratos, proteínas, lípidos y ácidos nucleídos, por lo que la presencia de compuestos
orgánicos es sinónimo de vida. Entre los compuestos inorgánicos más importantes de los
seres vivos tenemos el agua y las sales minerales que abundan en el suelo y el dióxido de
carbono, el cual exhalamos nosotros cuando respiramos y es utilizado por las plantas para
la fotosíntesis.

Los seres vivos están compuestos por sustancias inorgánicas, que también se
encuentran en los objetos sin vida, y sustancias orgánicas, que les son exclusivas. Por ende
estamos formados por una mezcla de materia orgánica e inorgánica. Ambas son necesarias
porque desempeñan un papel muy importante en nuestra vida.

En este sentido se desarrollaron elementos que contemplan la materia orgánica e

inorgánica a fin de comprender de forma más explícita la importancia que este tiene para
los seres vivos.

El Agua: (H2O) de naturaleza inorgánica, es la sustancia más abundante en los seres

vivos. En promedio, un 70% del peso de los organismos corresponde al agua. Es
indispensable por su capacidad de disolver una gran variedad de sustancias, gracias a lo
cual posibilita funciones como: La interacción de distintos reactivos en el metabolismo
celular. La absorción y transporte de sustancias en las plantas. La digestión de los
alimentos. El transporte de nutrientes, desechos y otras sustancias en la sangre. La
excreción de desechos.

Minerales: Se encuentran formando sales o bien como partículas con carga eléctrica,
llamadas iones. Entre los minerales más abundantes se hallan el calcio, el fósforo, el
magnesio, el cloro, el sodio y el potasio. Algunos minerales están presentes en pequeñas
cantidades, no por ello son menos importantes; ejemplo: hierro, zinc, cobre, selenio, yodo.

Compuestos orgánicos: Después del agua, las sustancias más representadas en los
seres vivos son los compuestos orgánicos. Estos derivan del elemento carbono (C), cuyos
átomos tienden a enlazarse unos con otros, formando cadenas y anillos. En los compuestos
orgánicos, el carbono se combina preferentemente con otros tres elementos: hidrógeno (H),
oxígeno (O) y nitrógeno (N). Los cuatro son conocidos en conjunto como bioelementos
principales.

DIFERENCIAS ENTRE LA MATERIA ORGÁNICA Y LA INORGÁNICA

La materia orgánica y la inorgánica tienen grandes similitudes, pero también tienen

elementos distintivos que permiten distinguirlas. A continuación algunas de las principales
diferencias.

 Elementos que suelen configurar cada tipo de compuesto

En el caso de los compuestos orgánicos, están basados principalmente en el carbono y

la combinación de éste con otros elementos. Generalmente suelen estar formados por
carbono e hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, azufre y/o fósforo. Por otro lado los compuestos
inorgánicos pueden estar formados por cualquier elemento de la tabla periódica, si bien no
van a basarse en el carbono (a pesar de que sí pueden contener carbono en algunos casos,
como el monóxido de carbono).

 Tipo de enlace principal

Por norma general, se considera que todos o casi todos los compuestos orgánicos se
forman mediante la unión de átomos a través de enlaces covalentes. En los compuestos
inorgánicos por contra prevalecen los enlaces iónicos o metálicos, si bien también pueden
aparecer otros tipos de enlace.

 Estabilidad
 Mientras que los compuestos inorgánicos tienden a ser estables y a no padecer grandes
modificaciones a menos que entren en juego reacciones químicas más o menos poderosas,
los orgánicos se desestabilizan y descomponen con gran facilidad.

 Complejidad

Si bien es posible que los compuestos inorgánicos formen estructuras complejas, por lo
general suelen mantener una organización simple. Sin embargo, los compuestos orgánicos
tienden a formar largas cadenas de complejidad variable.

 Resistencia al calor

Los compuestos orgánicos se ven fácilmente afectados por la temperatura, necesitando

temperaturas relativamente poco elevadas para fundirlos. Sin embargo, los compuestos
inorgánicos tienden a precisar un muy elevado nivel de calor para que entren en proceso de
fusión (por ejemplo, el agua no entra en ebullición hasta los cien grados Celsius).

 Solubilidad

Disolver un compuesto orgánico suele ser muy complicado a menos que se disponga
de un disolvente específico (como por ejemplo el alcohol), debido a sus enlaces covalentes.
Sin embargo la mayor parte de compuestos inorgánicos, al prevalecer en ellos el enlace de
tipo iónicos, son fácilmente solubles.

 Velocidad de reacción

Las reacciones químicas en compuestos inorgánicos tienden a ser rápidas y no

necesitar de la intervención de otros elementos más que los reactivos. Por contra las
reacciones químicas de los compuestos inorgánicos tienen una velocidad variable y pueden
requerir de la presencia de elementos externos para dar inicio o continuidad a la reacción,
por ejemplo en forma de energía.
 Origen

Funciones

Proteínas

Son macromoléculas formadas por una o más cadenas de aminoácidos. Los aminoácidos contienen C, H, O, N
y en algunos casos, azufre (S). Todos tienen un grupo químico amino y un grupo ácido y se diferencian entre
sí en una parte de la molécula llamada radical (R). Existen 20 radicales y por lo tanto, 20 aminoácidos
diferentes.

Los aminoácidos se unen entre sí mediante los enlaces peptídicos, formando cadenas proteicas que varían en
el número y la secuencia de aminoácidos. Las posibilidades de combinación son muchas y cada proteína tiene
una secuencia que la identifica.

 Son esenciales para el crecimiento. Las grasas y carbohidratos no las pueden sustituir, por no contener
nitrógeno.
 Proporcionan los aminoácidos esenciales fundamentales para la síntesis tisular.
 Son materia prima para la formación de los jugos digestivos, hormonas, proteínas plasmáticas,
hemoglobina, vitaminas y enzimas.
 Resistencia. El colágeno es la principal proteína integrante de los tejidos de sostén.
 Permiten el movimiento celular a través de la miosina y actina (proteínas contráctiles musculares).
 Funcionan como amortiguadores, ayudando a mantener la reacción de diversos medios como el plasma.
 Actúan como defensa, los anticuerpos son proteínas de defensa natural contra infecciones o agentes
extraños.
 Actúan como transporte de gases como oxígeno y dióxido de carbono en sangre. (hemoglobina).
 Actúan como catalizadores biológicos acelerando la velocidad de las reacciones químicas del
metabolismo. Son las enzimas.

Lípidos

Un lípido es un compuesto orgánico molecular no soluble compuesto por hidrógeno y carbono.

Los lípidos son un grupo de moléculas biológicas que comparten dos características: son insolubles en agua y
son ricas en energía debido al número de enlaces carbono-hidrógeno.

Constituyen la principal reserva energética del organismo. Sabido es que un gramo de grasa produce 9,4
Kc. En las reacciones metabólicas de oxidación, mientras que los prótidos y glúcidos solo producen 4,1
Kc./gr. La oxidación de los ácidos grasos en las mitocondrias produce una gran cantidad de energía.
 Los ácidos grasos y grasas (Acilglicéridos) constituyen la función de reserva principal.

Estructural. Forman las bicapas lipídicas de las membranas citoplasmáticas y de los orgánulos celulares.
Fosfolípidos, colesterol, Glucolípidos etc. son encargados de cumplir esta función.

En los órganos recubren estructuras y les dan consistencia, como la cera del cabello. Otros tienen función
térmica, también protegen mecánicamente, como ocurre en los tejidos adiposos de la planta del pie y en la
palma de la mano del hombre.

Carbohidratos

El término carbohidrato, que significa ‘hidrato (agua) de carbono”, se origina de la proporción 2:1 del
hidrógeno al oxígeno, que es la misma proporción que se observa en el agua (H2O). Son considerados como
micronutrientes por la cantidad seta del material aportado a le dieta. Además de aportar la glucosa necesaria
para al organismo y fibra dietética.

Los glúcidos, compuestos por C, H y O, son sustancias hidrofílicas (con “amor” por el agua), que cumplen
funciones energéticas y estructurales.

Los carbohidratos son la principal fuente de energía del organismo debido a que durante su digestión se
genera glucosa, siendo este el combustible preferido por las células del organismo, ya que degradan esta
molécula y se produce ATP, el cual es utilizado en los diversos procesos metabólicos para el buen
funcionamiento del organismo. La glucosa es utilizada principalmente por el cerebro, utilizando 120 g por
día, lo que representa la mayoría de los 160 g de glucosa que el cuerpo necesita diariamente.

Además de esto, una parte de la glucosa generada es almacenada en forma de glucógeno en el hígado, y
una pequeña porción en los músculos, debido a posibles eventualidades en las que el organismo necesite
utilizar esta reserva como puede ocurrir en situaciones de ayuno prolongado, de alerta o estrés metabólico, por
ejemplo.
Ácidos Nucleicos

Un ácido nucleico es un compuesto orgánico, como el ADN y el ARN, que está hecho de unidades pequeñas
llamadas nucleótidos. Cuando varios nucleótidos se unen forman una cadena llamada polinucleótido. El ácido
nucleico ADN (ácido desoxirribonucleico) está compuesto por dos cadenas polinucleótidas. El ácido nucleico
ARN (ácido ribonucleico) está compuesto de solo una.

El descubrimiento de los ácidos nucleicos se debe a Meischer (1869), el cual trabajando con leucocitos y
espermatozoides de salmón, obtuvo una sustancia rica en carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y un
porcentaje elevado de fósforo. A esta sustancia se le llamó en un principio nucleina, por encontrarse en el
núcleo

Los ácidos nucleicos, a su manera respectiva y específica, sirven para el almacenamiento, lectura y
trascripción del material genético contenido en la célula.

En consecuencia, intervienen en los procesos de construcción (síntesis) de proteínas en el interior de la

célula. La misma ocurre siempre que fabrica enzimas, hormonas y otras sustancias indispensables para el
mantenimiento del cuerpo.

Por otro lado, los ácidos nucleicos también participan de la replicación celular, o sea, de la generación
de nuevas células en el cuerpo, y en la reproducción del individuo completo, ya que las células sexuales
poseen la mitad del genoma (ADN) completo de cada progenitor.

El ADN codifica la totalidad de la información genética del organismo a través de su secuencia de

nucleótidos. En ese sentido, podemos decir que el ADN opera como un molde de nucleótidos.

En cambio, el ARN sirve como operador a partir de dicho código, copiándolo y llevándolo a los
ribosomas celulares, donde se procederá al ensamblaje de las proteínas. Como se verá, es un proceso
complejo que no podría darse sin estos compuestos fundamentales para la vida.