Teoría General de Sistemas 32

Semejante investigación es un útil requisito previo con respecto a problemas

concretos de la ciencia. En particular, conduce a la aclaración de cuestiones que
no son tenidas en cuenta en los campos especializados. O sea que la teoría de los
sistemas debiera ser un recurso importante en el proceso de desarrollo de nuevas
ramas del conocimiento a la categoría de ciencias exactas, de sistemas de leyes
matemáticas.

Esta investigación es igualmente importante para la filosofía de la ciencia, algunos

de cuyos principales problemas adquieren aspectos nuevos y a menudo
sorprendentes.

El hecho de que ciertos principios se apliquen a los sistemas en general, sin

importar la naturaleza de los mismos ni las entidades de las que se trate,
explica que aparezcan en diferentes campos de la ciencia concepciones y
leyes que se corresponden, provocando el notable paralelismo que hay en su
desarrollo moderno.

Así, conceptos como los de totalidad y suma, mecanización, centralización, orden

jerárquico, estados estacionarios y uniformes, equifinalidad, etc., surgen en
diferentes campos de la ciencia natural, al igual que en psicología y en sociología.

2.5 Aportes semánticos

Las sucesivas especializaciones de las ciencias obligan a la creación de nuevas

palabras, estas se acumulan durante sucesivas especializaciones, llegando a
formar casi un verdadero lenguaje que sólo es manejado por los especialistas.

De esta forma surgen problemas al tratarse de proyectos interdisciplinarios, ya que

los participantes del proyecto son especialistas de diferentes ramas de la ciencia y
cada uno de ellos maneja una semántica diferente a los demás.

La Teoría General de Sistemas, para solucionar estos inconvenientes, pretende

introducir una semántica científica de utilización universal.

En nuestro caso necesitamos apropiarnos de dichos conceptos no sólo para

establecer la fundamentación de la teoría general de sistemas, objetivo
fundamental de esta unidad; sino para comprender sus alcances, aplicaciones y
tendencias en los campos que de ahora en adelante nos pueden ocupar o
interesar.

2.5.1 Sistema

Es un conjunto organizado de cosas o partes interactuantes e interdependientes,

que se relacionan formando un todo unitario y complejo.
 Teoría General de Sistemas 33

Cabe aclarar que las cosas o partes que componen al sistema, no se refieren al
campo físico (objetos), sino mas bien al funcional. De este modo las cosas o
partes pasan a ser funciones básicas realizadas por el sistema. Podemos
enumerarlas en: entradas, procesos y salidas.

2.5.2 Entradas

Las entradas son los ingresos del sistema que pueden ser recursos materiales,
recursos humanos o información.

Las entradas constituyen la fuerza de arranque que suministra al sistema sus

necesidades operativas.

Las entradas pueden ser:

En serie: es el resultado o la salida de un sistema anterior con el cual el

sistema en estudio está relacionado en forma directa.
Aleatoria: es decir, al azar, donde el termino "azar" se utiliza en el sentido
estadístico. Las entradas aleatorias representan entradas potenciales para
un sistema.
Realimentación: es la entrada de una parte de las salidas del sistema en sí
mismo.

2.5.3 Proceso

El proceso es lo que transforma una entrada en salida, como tal puede ser una
máquina, un individuo, una computadora, un producto químico, una tarea realizada
por un miembro de la organización, etc.

En la transformación de entradas en salidas debemos saber siempre cómo se

efectúa esa transformación.

Con frecuencia el procesador puede ser diseñado por el administrador. En tal

caso, este proceso se denomina "caja blanca". No obstante, en la mayor parte de
las situaciones no se conoce en sus detalles el proceso mediante el cual las
entradas se transforman en salidas, porque esta transformación es demasiado
compleja. Diferentes combinaciones de entradas o su combinación en diferentes
órdenes de secuencia pueden originar diferentes situaciones de salida. En tal caso
la función de proceso se denomina una "caja negra".

2.5.4 Caja Negra

La caja negra se utiliza para representar a los sistemas cuando no sabemos que
elementos o cosas componen al sistema o proceso, pero sabemos que a
determinadas corresponden determinadas salidas y con ello poder inducir,
 Teoría General de Sistemas 34

presumiendo que a determinados estímulos, las variables funcionaran en cierto

sentido.

2.5.5 Salidas

Las salidas de los sistemas son los resultados que se obtienen de procesar las
entradas. Al igual que las entradas estas pueden adoptar la forma de productos,
servicios e información. Las mismas son el resultado del funcionamiento del
sistema o, alternativamente, el propósito para el cual existe el sistema.

Las salidas de un sistema se convierte en entrada de otro, que la procesará para

convertirla en otra salida, repitiéndose este ciclo indefinidamente.

2.5.6 Relaciones

Las relaciones son los enlaces que vinculan entre sí a los objetos o subsistemas
que componen a un sistema complejo.

Podemos clasificarlas en :

Simbióticas: es aquella en que los sistemas conectados no pueden seguir

funcionando solos. A su vez puede subdividirse en unipolar o parasitaria,
que es cuando un sistema (parásito) no puede vivir sin el otro sistema
(planta); y bipolar o mutual, que es cuando ambos sistemas dependen entre
si.
Sinérgica: es una relación que no es necesaria para el funcionamiento
pero que resulta útil, ya que su desempeño mejora sustancialmente al
desempeño del sistema. Sinergia significa "acción combinada". Sin
embargo, para la teoría de los sistemas el término significa algo más que el
esfuerzo cooperativo. En las relaciones sinérgicas la acción cooperativa de
subsistemas semi-independientes, tomados en forma conjunta, origina un
producto total mayor que la suma de sus productos tomados de una
manera independiente.
Superflua: Son las que repiten otras relaciones. La razón de las relaciones
superfluas es la confiabilidad. Las relaciones superfluas aumentan la
probabilidad de que un sistema funcione todo el tiempo y no una parte del
mismo. Estas relaciones tienen un problema que es su costo, que se suma
al costo del sistema que sin ellas puede funcionar.

2.5.7 Atributos

Los atributos de los sistemas, definen al sistema tal como lo conocemos u

observamos.

Los atributos pueden ser:

 Teoría General de Sistemas 35

Atributos definidores: son aquellos sin los cuales una entidad no sería
designada o definida tal como se lo hace.
Atributos concomitantes: en cambio son aquellos que cuya presencia o
ausencia no establece ninguna diferencia con respecto al uso del término
que describe la unidad.

2.5.8 Contexto

Un sistema siempre estará relacionado con el contexto que lo rodea, o sea, el

conjunto de objetos exteriores al sistema, pero que influyen decididamente a éste,
y a su vez el sistema influye, aunque en una menor proporción, influye sobre el
contexto; se trata de una relación mutua de contexto-sistema.

Tanto en la Teoría de los Sistemas como en el método científico, existe un

concepto que es común a ambos: el foco de atención, el elemento que se aísla
para estudiar.

El contexto a analizar depende fundamentalmente del foco de atención que se fije.

Ese foco de atención, en términos de sistemas, se llama límite de interés.

Para determinar este límite se considerarían dos etapas por separado:

La determinación del contexto de interés: Se suele representar como un

círculo que encierra al sistema, y que deja afuera del límite de interés a la
parte del contexto que no interesa al analista.

La determinación del alcance del límite de interés entre el contexto y el

sistema. En lo que hace a las relaciones entre el contexto y los sistemas y
viceversa. Es posible que sólo interesen algunas de estas relaciones, con lo
que habrá un límite de interés relacional.

Determinar el límite de interés es fundamental para marcar el foco de análisis,

puesto que sólo será considerado lo que quede dentro de ese límite.

Entre el sistema y el contexto, determinado con un límite de interés, existen

infinitas relaciones. Generalmente no se toman todas, sino aquellas que interesan
al análisis, o aquellas que probabilísticamente presentan las mejores
características de predicción científica.

2.5.9 Rango

En el universo existen distintas estructuras de sistemas y es factible ejercitar en

ellas un proceso de definición de rango relativo. Esto produciría una jerarquización
de las distintas estructuras en función de su grado de complejidad.
 Teoría General de Sistemas 36

Cada rango o jerarquía marca con claridad una dimensión que actúa como un
indicador de las diferencias que existen entre los subsistemas respectivos.

Esta concepción denota que un sistema de nivel 1 es diferente de otro de nivel 8 y

que, en consecuencia, no pueden aplicarse los mismos modelos, ni métodos
análogos a riesgo de cometer evidentes falacias metodológicas y científicas.

Para aplicar el concepto de rango, el foco de atención debe utilizarse en forma

alternativa: se considera el contexto y a su nivel de rango o se considera al
sistema y su nivel de rango.

Refiriéndonos a los rangos hay que establecer los distintos subsistemas. Cada
sistema puede ser fraccionado en partes sobre la base de un elemento común o
en función de un método lógico de detección.

El concepto de rango indica la jerarquía de los respectivos subsistemas entre sí y

su nivel de relación con el sistema mayor.

2.5.10 Subsistemas

En la misma definición de sistema, se hace referencia a los subsistemas que lo

componen, cuando se indica que el mismo esta formado por partes o cosas que
forman el todo.

Estos conjuntos o partes pueden ser a su vez sistemas (en este caso serían
subsistemas del sistema de definición), ya que conforman un todo en sí mismos y
estos serían de un rango inferior al del sistema que componen.

Estos subsistemas forman o componen un sistema de un rango mayor, el cual

para los primeros se denomina macrosistema.

2.5.11 Variables

Cada sistema y subsistema contiene un proceso interno que se desarrolla sobre la

base de la acción, interacción y reacción de distintos elementos que deben
necesariamente conocerse.

Dado que dicho proceso es dinámico, suele denominarse como variable, a cada
elemento que compone o existe dentro de los sistemas y subsistemas.
Pero no todo es tan fácil como parece a simple vista ya que no todas las variables
tienen el mismo comportamiento sino que, por lo contrario, según el proceso y las
características del mismo, asumen comportamientos diferentes dentro del mismo
proceso de acuerdo al momento y las circunstancias que las rodean.
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2.5.12 Parámetro

Uno de los comportamientos que puede tener una variable es el de parámetro,

que es cuando una variable no tiene cambios ante alguna circunstancia específica,
no quiere decir que la variable es estática ni mucho menos, ya que sólo
permanece inactiva o estática frente a una situación determinada.

2.5.13 Operadores

Otro comportamiento es el de operador, que son las variables que activan a las
demás y logran influir decisivamente en el proceso para que este se ponga en
marcha. Se puede decir que estas variables actúan como líderes de las restantes
y por consiguiente son privilegiadas respecto a las demás variables. Cabe aquí
una aclaración: las restantes variables no solamente son influidas por los
operadores, sino que también son influenciadas por el resto de las variables y
estas tienen también influencia sobre los operadores.

2.5.14 Realimentación (Retroalimentación)

A lo largo de este módulo desarrollaremos el término Realimentación, lo que en

textos y bibliografía consultados denominan retroalimentación.

Esto por una aclaración que me hicieran llegar muy a tiempo: La idea general
heredada de la cibernética propone el feedback como la estructura que permite
que una salida del sistema vuelva a este como una entrada y en consecuencia
dicho vocablo no debería traducirse de esa manera (retroalimentación) sino como
realimentación, pues a diferencia del prefijo “retro”, que indica volver hacia atrás,
el prefijo “re” quiere decir que hay una reiteración y no una vuelta atrás, en el
tiempo. Además la palabra retroacción significa según la real academia española
“Acción hacia atrás. Acción que el resultado de un proceso material ejerce sobre el
sistema, físico o biológico, que lo origina”. La palabra retroalimentación no existe
en dicho diccionario, y realimentación: “Retorno de parte de la salida de un circuito
o sistema a su propia entrada”.

Hecha esta aclaración, continuamos con el concepto.

La realimentación se produce cuando las salidas del sistema o la influencia de las

salidas del sistemas en el contexto, vuelven a ingresar al sistema como recursos o
información.

La realimentación permite el control de un sistema y que el mismo tome medidas

de corrección en base a la información realimentada.
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2.5.15 Feed-forward o alimentación delantera

Es una forma de control de los sistemas, donde dicho control se realiza a la

entrada del sistema, de tal manera que el mismo no tenga entradas corruptas o
malas, de esta forma al no haber entradas malas en el sistema, las fallas no serán
consecuencia de las entradas sino de los proceso mismos que componen al
sistema.

2.5.16 Homeostasis y entropía

La homeostasis es la propiedad de un sistema que define su nivel de respuesta y

de adaptación al contexto.

Es el nivel de adaptación permanente del sistema o su tendencia a la

supervivencia dinámica. Los sistemas altamente homeostáticos sufren
transformaciones estructurales en igual medida que el contexto sufre
transformaciones, ambos actúan como condicionantes del nivel de evolución.

La entropía de un sistema es el desgaste que el sistema presenta por el

transcurso del tiempo o por el funcionamiento del mismo. Los sistemas altamente
entrópicos tienden a desaparecer por el desgaste generado por su proceso
sistémico. Los mismos deben tener rigurosos sistemas de control y mecanismos
de revisión, reelaboración y cambio permanente, para evitar su desaparición a
través del tiempo.

En un sistema cerrado la entropía siempre debe ser positiva. Sin embargo en los
sistemas abiertos biológicos o sociales, la entropía puede ser reducida o mejor
aun transformarse en entropía negativa, es decir, un proceso de organización
más completo y de capacidad para transformar los recursos. Esto es posible
porque en los sistemas abiertos los recursos utilizados para reducir el proceso de
entropía se toman del medio externo. Asimismo, los sistemas vivientes se
mantienen en un estado estable y pueden evitar el incremento de la entropía y aun
desarrollarse hacia estados de orden y de organización creciente.

2.5.17 Permeabilidad

La permeabilidad de un sistema mide la interacción que este recibe del medio, se

dice que a mayor o menor permeabilidad del sistema el mismo será mas o menos
abierto.

Los sistemas que tienen mucha relación con el medio en el cual se desarrollan son
sistemas altamente permeables, estos y los de permeabilidad media son los
llamados sistemas abiertos. Por el contrario los sistemas de permeabilidad casi
nula se denominan sistemas cerrados.
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2.5.18 Integración e independencia

Se denomina sistema integrado a aquel en el cual su nivel de coherencia interna

hace que un cambio producido en cualquiera de sus subsistemas produzca
cambios en los demás subsistemas y hasta en el sistema mismo.

Un sistema es independiente cuando un cambio que se produce en él, no afecta a

otros sistemas.

2.5.19 Centralización y descentralización

Un sistema se dice centralizado cuando tiene un núcleo que comanda a todos los
demás, y estos dependen para su activación del primero, ya que por sí solos no
son capaces de generar ningún proceso.

Por el contrario los sistemas descentralizados son aquellos donde el núcleo de

comando y decisión está formado por varios subsistemas. En dicho caso el
sistema no es tan dependiente, sino que puede llegar a contar con subsistemas
que actúan de reserva y que sólo se ponen en funcionamiento cuando falla el
sistema que debería actuar en dicho caso.

Los sistemas centralizados se controlan más fácilmente que los descentralizados,

son más sumisos, requieren menos recursos, pero son más lentos en su
adaptación al contexto. Por el contrario los sistemas descentralizados tienen una
mayor velocidad de respuesta al medio ambiente pero requieren mayor cantidad
de recursos y métodos de coordinación y de control más elaborados y complejos.

2.5.20 Adaptabilidad

Es la propiedad que tiene un sistema de aprender y modificar un proceso, un

estado o una característica de acuerdo a las modificaciones que sufre el contexto.

Esto se logra a través de un mecanismo de adaptación que permita responder a

los cambios internos y externos a través del tiempo.

Para que un sistema pueda ser adaptable debe tener un fluido intercambio con el
medio en el que se desarrolla.

2.5.21 Mantenibilidad

Es la propiedad que tiene un sistema de mantenerse constantemente en

funcionamiento. Para ello utiliza un mecanismo de mantenimiento que asegure
que los distintos subsistemas están balanceados y que el sistema total se
mantiene en equilibrio con su medio.
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2.5.22 Estabilidad

Un sistema se dice estable cuando puede mantenerse en equilibrio a través del

flujo continuo de materiales, energía e información.

La estabilidad de los sistemas ocurre mientras los mismos pueden mantener su

funcionamiento y trabajen de manera efectiva (mantenibilidad).

2.5.23 Armonía

Es la propiedad de los sistemas que mide el nivel de compatibilidad con su medio

o contexto.

Un sistema altamente armónico es aquel que sufre modificaciones en su

estructura, proceso o características en la medida que el medio se lo exige y es
estático cuando el medio también lo es.

2.5.24 Optimización y sub-optimización

Optimización modificar el sistema para lograr el alcance de los objetivos.

Suboptimización en cambio es el proceso inverso, se presenta cuando un sistema

no alcanza sus objetivos por las restricciones del medio o porque el sistema tiene
varios objetivos y los mismos son excluyentes, en dicho caso se deben restringir
los alcances de los objetivos o eliminar los de menor importancia si estos son
excluyentes con otros más importantes.

2.5.25 Éxito

El éxito de los sistemas es la medida en que los mismos alcanzan sus objetivos.

La falta de éxito exige una revisión del sistema ya que no cumple con los objetivos
propuestos para el mismo, de modo que se modifique dicho sistema de forma tal
que el mismo pueda alcanzar los objetivos determinados.

2.6 Aportes metodológicos

2.6.1 Jerarquía de los sistemas

Al considerar los distintos tipos de sistemas del universo Kennet Boulding

proporciona una clasificación útil de los sistemas donde establece los siguientes
niveles jerárquicos: