Central eléctrica

Una central eléctrica es una instalación que tiene la capacidad de convertir la energía
mecánica que se obtiene mediante otras fuentes de energía primaria, en energía
eléctrica.
En general, la energía mecánica procede de la transformación de la energía potencial
del agua almacenada en un embalse; de la energía térmica suministrada al agua
mediante la combustión del carbón, gas natural, o fuel, o a través de la energía de fisión
del uranio.

Tipos de centrales eléctricas

Para la generación de energía obteniéndose esta de diferentes fuentes existen algunos
tipos de centrales como:

 Centrales hidroeléctricas
 Centrales térmicas
 Centrales eólicas
 Centrales mareomotrices
Centrales hidráulicas
Una central hidráulica es aquella que aprovecha los caudales y caídas de agua, todo el
proceso de un central empieza desde que el agua es evaporada por el sol el resultado
de esta evaporación provoca que se creen las nubes eventualmente esto hace que
llueva, esta agua se aprovecha y se almacena en una represa junto con el agua que
proviene de los ríos, dicha agua tiene una enorme cantidad de energía potencial.
Para extraer esta energía y convertirla en energía mecánica utilizable, es preciso
eliminar las pérdidas naturales creando un cauce artificial donde el agua fluya con
pérdidas mínimas y finalmente, convertir la energía potencial disponible en energía
mecánica por medio de máquinas apropiadas como turbinas o ruedas hidráulicas.
Según la potencia instalada, las centrales hidroeléctricas pueden ser:

 Centrales hidroeléctricas de gran potencia: más de 10MW de potencia eléctrica.

 Mini centrales hidroeléctricas: entre 1MW y 10MW.
 Micro centrales hidroeléctricas: menos de 1MW de potencia.
Componentes principales de una central
La presa. Responsable de contener el agua de un río y almacenarla en un embalse.
  Rebosaderos. Elementos que permiten liberar parte del agua retenida sin que
pase por la sala de máquinas.
 Destructores de energía. Reducen la energía del agua para evitar erosiones en
el terreno o sobrecarga. Los dos tipos principales son:

Los dientes o prismas de cemento. Provocan un aumento de la

turbulencia y de los remolinos.

Los deflectores de salto de esquí. Disipan la energía haciendo aumentar

la fricción del agua con el aire y a través del choque con el colchón de agua
que encuentra a su caída.

 Sala de máquinas. Construcción donde se sitúan las máquinas (turbinas,

alternadores…) y elementos de regulación y control de la central.
 Turbina. Transforman la energía cinética de una corriente de agua en energía
mecánica.
 Alternador. Tipo de generador eléctrico que transforma la energía mecánica en
eléctrica.

Ventajas

Una de las ventajas es que este tipo de centrales se caracteriza por ser limpia ya que
no necesitan combustible para funcionar, tienen costes de explotación y mantenimiento
bajos, las turbinas son de fácil control y mantenimiento.

Desventajas

Elevado tiempo para su construcción, costos de infraestructura elevados, la generación

de energía depende de las condiciones meteorológicas.

Impacto ambiental

La electricidad de origen hidráulico se ha considerado siempre una alternativa

energética limpia. Sin embargo, existen diversos efectos ambientales derivados de la
construcción y la infraestructura de las centrales hidroeléctricas. Entre ellos podemos
señalar que altera el territorio, modifica el ciclo de vida de la fauna, dificulta la
navegación fluvial y el transporte de materiales aguas abajo (nutrientes y sedimentos,
como limos y arcillas). Además, reduce el caudal de los ríos. Los costes ambientales y
sociales de este tipo de centrales pueden evitarse o reducirse si se evalúan
cuidadosamente y se implantan medidas correctivas.

Centrales térmicas

Una central térmica o termoeléctrica es aquella que genera energía eléctrica mediante
el uso de combustibles fósiles (gas natural, carbón o fueloil), es una instalación en donde
la energía mecánica que se necesita para mover el rotor del generador y, por tanto,
obtener la energía eléctrica, se obtiene a partir del vapor formado al hervir el agua en
una caldera. El vapor generado tiene una gran presión, y se hace llegar a las turbinas
para que en su expansión sea capaz de mover los álabes de las mismas.
Principales componentes

Las centrales térmicas convencionales están compuestas de varios elementos que

posibilitan la transformación de los combustibles fósiles en energía eléctrica. Sus
componentes principales son:

Caldera: espacio donde el agua se transforma en vapor gracias a la quema de

combustible. En este proceso la energía química se transforma en térmica.

Serpentines: cañerías por donde circula el agua que se transforma en vapor. En ellos
se produce el intercambio de calor entre los gases de la combustión y el agua.

Turbina de vapor: máquina que recoge el vapor de agua y que, gracias a un

complejo sistema de presiones y temperaturas, consigue que se mueva el eje que la
atraviesa. Esta turbina normalmente tiene varios cuerpos, de alta, media y baja presión,
para aprovechar al máximo el vapor de agua.

Generador: máquina que recoge la energía mecánica generada en el eje que atraviesa
la turbina y la transforma en eléctrica mediante inducción electromagnética. Las
centrales eléctricas transforman la energía mecánica del eje en una corriente eléctrica
trifásica y alterna. El generador conecta el eje que atraviesa los diferentes cuerpos.

Ventajas

 Las centrales no dependen del clima.

 Generan mayor energía y menor emisión de contaminantes.
 La electricidad generada aumenta con el mismo combustible.
 La construcción de una planta es más barata.
 La es más fácil transportar el combustible orgánico desde el lugar de su
extracción hasta la central térmica.

Desventajas

 Su uso está limitado a la duración de las reservas.

 El rendimiento es bajo, pues solo un 30 o 40 por ciento de la energía liberada en
la combustión se convierte en electricidad de media.
 Las emisiones térmicas y de vapor pueden alterar el clima local.
 Afectan a los ecosistemas fluviales debido al agua caliente que evacua.
 Las plantas termo electrónicas presentan un costo elevado operacional y de
combustible.
Impacto en el medio ambiente

Afectan al medio ambiente de dos maneras: Emitiendo residuos a la atmosfera esto

debido a que se quema combustibles fósiles los mismo que generan residuos de
partículas que van para la atmosfera y mediante transferencia térmica, las centrales
térmicas de ciclo abierto pueden provocar el calentamiento de ríos y mares.
Afortunadamente, este impacto se soluciona utilizando sistemas de refrigeración que
enfrían el agua hasta dejarla en una temperatura adecuada para el medio ambiente.

Cabe mencionar, que un central de este tipo tiene impactos ambientales, como la
emisión de contaminantes atmosféricos, como son: material particulado (PM10), dióxido
de azufre (SO2), óxidos de nitrógeno (NOx) y monóxido de carbono (CO).

Centrales solares

Es aquella instalación en la que se aprovecha la radiación solar para producir energía

eléctrica. Este proceso puede realizarse mediante la utilización de un proceso foto
térmico, o de un proceso fotovoltaico.

n las centrales solares que emplean el proceso foto térmico, el calor de la radiación solar
calienta un fluido y produce vapor que se dirige hacia la turbina produciendo luego
energía eléctrica. Las centrales solares que emplean el proceso fotovoltaico hacen
incidir la radiación solar sobre una superficie de un cristal de semiconductor, llamada
célula solar, y producir en forma directa una corriente eléctrica por efecto fotovoltaico.

Ventajas:

Reemplazar a otras fuentes de energía como combustibles fósiles o nucleares.

Energía autónoma que proviene de una fuente gratuita e inagotable.

Energía limpia y segura

Absolutamente inofensiva para el medio ambiente.

Desventajas:

Técnica insuficiente.
Altos costes de instalación.

Centrales eólicas

Es un sistema en el cual la energía cinética del aire al moverse se puede transformar en

energía mecánica de rotación, para que esto suceda se debe instalar una torre en cuya
parte superior se encuentra un rotor con múltiples hélices, las mismas que están
orientadas en la dirección del viento esto provocara que las hélices se muevan y así se
genera la electricidad.

El número de horas que este tipo de centrales está disponible para poder producir
energía eléctrica corresponde a un 20% – 30% de las horas de un año,
aproximadamente. Estos valores son bajos si se compara con las centrales térmicas y
nucleares que tienen disponibilidades en el entorno del 90%.

Ventajas de las centrales eólicas

Al ser un tipo de energía renovable aporta beneficios muy interesantes como:

Constituye una fuente inagotable de energía: El viento es una fuente inagotable y

abundante de energía y, lo mejor de todo, está disponible en cualquier parte del mundo,
al contrario que sucede con otros recursos naturales.

Ocupación de espacio: Estas centrales eólicas o parques eólicos ocupas un terreno que
puede utilizarse simultáneamente para otros usos. Además, el área que se usa como
campo eólico puede restaurarse fácilmente una vez que la central haya finalizado su
operación.

No contamina en su operación: Este tipo de energía es limpia y no constituye un gran

impacto ambiental al no producir gases de efecto invernadero durante su operación.

Bajos costes variables: Los costes de operación y mantenimiento de este tipo de

instalaciones son relativamente bajos.

Desventajas

El viento es relativamente impredecible por lo que no siempre se cumplen las

previsiones de producción, especialmente en unidades temporales pequeñas.

La energía no se puede almacenar, sino que debe ser consumida de manera inmediata
cuando se produce. Eso hace que no pueda ofrecer una alternativa completa al uso de
otros tipos de energía.
 Centrales mareomotrices

Es aquel sistema donde se transforma la energía producida por las mareas del mar en
energía eléctrica, la energía mareomotriz se obtiene a través del aumento y disminución
de la marea, generando una diferencia de altura entre el nivel del mar y el nivel de un
embalse, donde se transforma la energía potencial y cinética; mediante una serie de
turbinas o alternadores ubicados al fondo de la represa, estos poseen aspas que
mediante la circulación del agua, comienzan a girar y a producir electricidad.

Modos en los que opera una central mareomotriz

La marea está entrando al embalse (Flujo): la generación de energía eléctrica se

realiza cuando la marea está subiendo, por lo que el nivel de agua del embalse es menor
al nivel del mar.

La marea está saliendo del embalse (Reflujo): la generación de energía eléctrica se

realiza cuando la marea está bajando, por lo que el nivel de agua del embalse es mayor
al nivel del mar, por medio de unas compuertas el agua entra para que el nivel del
embalse

Sistema en ambos sentidos (Flujo y reflujo): Se aprovecha el ascenso y descenso

de las mareas, por lo tanto, es una combinación de los dos modos anteriores.

Debido a que la marea varía en ciertos lapsos de tiempo se han diseñado sistemas los
cuales mantienen siempre una diferencia de nivel del embalse con la marea, para
aprovechar de una manera más eficiente el proceso, de esta forma, el agua pasa a
través de turbinas, esto depende esencialmente del volumen del embalse y la potencia
instalada, generando energía la mayor parte del tiempo.

Ventajas

Es un recurso renovable, Esta energía es el resultado de los campos gravitatorios de la

luna y el sol, combinados con la rotación terrestre sobre su eje, y que ocasiona mareas
altas y bajas.

Es una fuente de energía respetuosa con el medioambiente. Además de ser una fuente
de energía renovable, no emite ningún gas de efecto invernadero y por otro lado, otra
gran ventaja es que no demanda mucho espacio.
Son eficientes a bajas velocidad puesto que el agua es 1000 veces más densa que el
aire, es posible generar electricidad a baja velocidad. Incluso con velocidades de 1 m/s
puede obtenerse energía.

Desventaja

Al ser unas tecnologías nuevas resultan menos competitivas que otras establecidas y
potenciadas desde hace más tiempo, y la energía resultante es significativamente más
cara que la obtenida con centrales nucleares, térmicas, u otras fuentes de energía
renovables.

Las centrales mareomotrices requieren ser construidas cerca de tierra firme que es
donde se dan las diferencias más marcadas entre mareas, y esto ello conlleva un
impacto visual, ocupación de zonas costeras.
Bibliografía
http://www.rinconeducativo.org/es/recursos-educativos/centrales-electricas
https://voltioenergia.es/centrales-electricas-existen/
https://www.edu.xunta.gal/espazoAbalar/sites/espazoAbalar/files/datos/1464947843/co
ntido/131_tipos_de_centrales_elctricas.html
https://www.fundacionendesa.org/es/centrales-renovables/a201908-central-
hidroelectrica
https://www.fundacionendesa.org/es/centrales-electricas-convencionales/a201908-
central-termica-convencional
https://www.tecnatom.es/blog/energias-renovables-centrales-eolicas/
http://www.energiasrenovablesinfo.com/oceanica/energia-mareomotriz-ventajas-
inconvenientes/
https://www.foronuclear.org/es/energia-nuclear/faqas-sobre-energia/capitulo-8/115743-
113-ique-es-una-central-solar