ALIMENTOS 1.

- CONSIDERACIONES GENERALES: Una de las principales consecuencias que surgen

de la relación jurídico-familiar, entendida en un sentido amplio, es el deber alimenticio entre determinados
parientes que imponen el orden jurídico, a la vista de la propia naturaleza del organismo familiar, puesto
que toda persona tiene natural derecho a la vida, o sea, proveerse de los medios necesarios para su
subsistencia. Este derecho se transforma en deber cuando la persona, por sí misma, puede buscar esos
medios a través de su trabajo u ocupación. El Derecho de Alimentos consiste en el derecho de los hijos o
hijas a ser mantenidos económicamente por su padre y/o madre de acuerdo a su posición social. Aunque
por su nombre pareciera que este derecho sólo comprende la alimentación, es importante saber que
además incluye todo lo necesario para que el hijo o hija pueda subsistir, como vestuario, vivienda,
educación, recreación, salud, etc. Ambos padres deberán contribuir a la manutención económica de los
hijos o hijas. Sin embargo, en el caso que la madre no trabaje remuneradamente –por dedicarse a los
quehaceres del hogar–, no tiene la obligación de dar estos alimentos, y sólo deberá hacerlo el padre. Es
importante considerar el aporte que realiza la madre por medio de las labores que hace en la casa, todas
ellas contribuyen a la manutención de los hijos o hijas aunque la madre no trabaje remuneradamente. La
denominación legal y tradicional de alimentos entre parientes es correcta relativamente, pues sólo vincula
a algunos parientes (parientes en línea recta y hermanos) y, de otro lado, a los cónyuges. La obligación
alimenticia actúa de forma complementaria para supuestos en que la obligación de asistencia conyugal ha
decaído (por ejemplo, separación matrimonial) o en los que la patria potestad se ha extinguido por
alcanzar los hijos la mayoría de edad. Las reglas legales sobre la obligación alimenticia entran en juego en
muchos supuestos, pero que al mismo tiempo, en general, la solidaridad familiar entre los cónyuges y los
parientes en línea recta supera ampliamente las previsiones legales. Con todo es alarmantemente alto el
número de reclamaciones alimenticias generadas por las situaciones de divorcio o de separación de hecho.
Cuando se trata de resguardar el interés superior de los menores, atañe a los jueces buscar soluciones que
se avengan con la urgencia y la naturaleza de las pretensiones, encauzar los trámites por vías expeditas y
evitar que el rigor de las formas pueda conducir a la frustración de derechos que cuentan con particular
tutela constitucional. La prestación de alimentos constituye pues una medida legal que persigue cubrir las
necesidades mínimas de subsistencia de una persona necesitada, siendo obligatoria cuando existe un
vínculo de parentesco. La obligación alimenticia supone, por tanto, la existencia de dos partes: el
alimentista, por un lado, que tiene derecho a exigir y recibir alimentos, y la persona que tiene el deber
moral y legal de prestarlos, por otro. Conozcamos algunas de las cuestiones jurídicas más relevantes con
relación a este hecho. Debemos entender por alimentos todo lo indispensable para el sustento, habitación,
vestido y asistencia médica de la persona necesitada. También incluye la educación e instrucción del
alimentista mientras sea menor de edad. Así pues el derecho de alimentos es el vínculo jurídico derivada
del parentesco el cual establece una verdadera relación de asistencia, que se traduce en un vínculo
obligacional de origen legal. El cual se exige recíprocamente entre los parientes y cuyo propósito es
asegurarle una subsistencia digna al pariente necesitado. 12 2.- ALGUNAS DEFINICIONES DE
ALIMENTOS: El artículo 278 del Código Civil define: “La denominación de alimentos comprende todo
lo que es indispensable para el sustento, habitación, vestido, asistencia médica y también la educación e
instrucción del alimentista cuando es menor de edad”. Los alimentos son “Las asistencias que en especie o
en dinero, y por ley, contrato o testamento, se dan a una o más personas para su manutención y
subsistencia; esto es, para comida, bebida, vestido, habitación y recobro de la salud, además de la
educación e instrucción cuando el alimentista es menor de edad”. Alimentar es suministrar los alimentos
que en derecho correspondan, de acuerdo, según fórmula ya clásica, con los medios de quién los da y con
las necesidades de quién los recibe. Los alimentos entre parientes son la “relación jurídica en cuya virtud
una persona está obligada a prestar a otro lo necesario para su subsistencia. Su fundamento está
íntimamente ligado a la familia. Ya el Digesto hablaba de justicia y efecto de la sangre; y muchos autores
lo encuentra en la solidaridad familiar, en el cariño y caridad en el seno de la familia y en su papel social.
Aunque no falte quien acude a un argumento de conservación y supervivencia del individuo conectado a
una suerte de obligación moral”. La pensión alimenticia es “la prestación que determinadas personas,
económicamente posibilitadas, han de hacer a algunos de sus parientes pobres, para que con ella puedan
éstos subvenir a las necesidades más importantes de la existencia”. En tal virtud se puede decir que los
alimentos entre parientes son aquellas obligaciones que tiene el alimentador para el alimentista con el fin
de que sobreviva a base de la pensión fijada, además de la educación, vestuario, alimentación, vivienda, y
salud; es decir, que la manutención debe abarcar, en lo posible, los rubros mencionados, partiendo de la
base de la capacidad de la persona que presta lo mismo a favor de la persona que los requiere. a) Rafael
Rojina Villegas define el Derecho de Alimentos como: La facultad jurídica que tiene una persona
denominada alimentista para exigir a otra lo necesario para subsistir, en virtud del parentesco
consanguíneo, a su prestación y exigibilidad. b) Manuel Ossorio dice: La prestación en dinero o en especie
que una persona indigente puede reclamar de otra, entre las señaladas por la ley, para su mantenimiento y
subsistencia. Es, pues, todo aquello que, por determinación de la ley o resolución judicial, una persona
tiene derecho a exigir de otra para los fines indicados. 3.- FUNDAMENTO DE LOS ALIMENTOS:
Respecto al fundamento de la obligación alimenticia, haciendo énfasis en el aspecto obligatorio, Valverde
escribe: “Los alimentos constituyen una forma especial de la asistencia. Todo ser nace, tiene derecho a la
vida; la humanidad y el orden público, representados por el Estado, están interesados en proveer al nacido
en todas sus necesidades, sean físicas, intelectuales o morales, ya que el hombre por sí sólo, y

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singularmente en muchas situaciones, es imposible que se baste a sí mismo para cumplir el destino
humano. Pero si el derecho a la asistencia, en el que está comprendido el de alimentos, es indiscutible, la
ley no regula igual e indistintamente este deber, porque de otro modo se fomentaría el vicio y la
holgazanería, por la cual, al imponer esta obligación de dar alimentos, debe tener en cuenta las
circunstancias y los casos. Es fundamento de esta obligación está en el derecho a la vida que tienen las
personas, del que es emanación la asistencia, como conjunto de prestaciones a que el hombre tiene
derecho, que se traduce en el deber de alimentos, y que no se concreta en la subsistencia del cuerpo, sino
que se extiende al cultivo y educación del espíritu, puesto que el hombre es un ser racional. Esto explica,
13 que la institución alimenticia sea en realidad de orden e interés público, y por eso el Estado se
encuentra obligado muchas veces a prestar alimentos. Lo que hay es que en su ejecución y cumplimiento
la obligación de alimentar afecta a veces más al derecho privado, porque los vínculos de la generación y
de la familia, son el motivo primordial para originar esta relación recíproca; pero otras afectas al interés
público, cuando el Estado, ejercitando su acción tutelar, provee, en defecto de los individuos, a las
necesidades de la asistencia del ser humano pro medio de lo que se llama la beneficencia pública.” 3.1.
FUNDAMENTO JURÍDICO: a) Apoya a los alimentos en el parentesco. b) Basa los alimentos en el
derecho a la vida. c) Lo funda en intereses públicos o sociales. d) Desde el punto de vista del obligado es
por parentesco y desde el ángulo del alimentario es por parentesco y derecho a la vida. e) El punto de vista
filosófico es el derecho a la vida. 4.- CARACTERISRICAS DEL DERECHO DE ALIMENTOS: 4.1.
Valverde señala, las siguientes: a) Es un derecho recíproco (toda persona que tiene respecto a otro derecho
a ser alimentada, tiene el deber u obligación de proporcionarlos, si es necesario); b) Es personal (se
confiere a la persona como persona; comienza en ella y termina con ella); c) Es intransmisible y no admite
embargo ni pignoración. 4.2. Rafael Rojina Villegas enumera las siguientes: a) Es una obligación
recíproca; b) Es personalísima; c) Es intransferible; d) Es inembargable del derecho correlativo; e) Es
imprescriptible; f) Es intransigible; g) Es proporcional; h) Es divisible; i) Crea un derecho preferente; j)
No es compensable ni renunciable, y k) No se extingue por el hecho de que la prestación sea satisfecha. 14
4.3. Conforme al Código Civil vigente que substancialmente sigue la orientación del Código de 1933, son
características de los alimentos: a) La indispensabilidad (artículo 278 Código Civil); b) La
proporcionalidad (artículos 279, 280 y 284 Código Civil); c) La complementariedad (artículo 281 Código
Civil); d) La reciprocidad entre parientes (artículo 283 Código Civil); e) Personal e intransmisible: No
puede transferirse la deuda de alimentos presentes ni futuros, los atrasados pueden ser objeto de
negociación (artículo 282 Código Civil); f) Irrenunciable: Pensiones atrasadas podrán renunciarse (artículo
282 Código Civil); g) No compensable: Alimentos no podrán compensarse con lo que el alimentista deba
al alimentante (artículo 282 Código Civil); h) Inembargable: Pensiones atrasadas podrán ser objeto de
embargo (artículo 282 Código Civil); i) La prestación es variable en cuanto al monto, por el cambio de
circunstancias económicas del alimentante o alimentario (artículo 282 Código Civil); 5.- CARACTERES
DE LA DEUDA ALIMENTICIA: a. Sujetos: Por lo general dentro del Derecho de Alimentos
reconocemos dos sujetos básicos: a.1) El alimentista: También conocido como alimentario, es la persona
que recibe los alimentos. a.2) El alimentante: Persona obligada a prestar los alimentos. Quien alimenta. b.
Clasificación de los alimentos: Los alimentos se clasifican en: b.1 Legales: Aquellos que en definitiva
están regulados en la ley, de quien tiene la obligación de darlos y quien tiene el derecho de percibirlos. b.2
Voluntarios: Aquellos que sin presiones se otorgan a la persona con necesidad de percibirlos, y comprende
también aquellos casos en que la persona sin estar obligadamente a proporcionarlos, de buena voluntad,
actúa para la manutención del alimentista. b.3 Judiciales: Los impuestos por el juzgador, basándose en la
prueba que se le presente y en la necesidad del alimentista, son aquellos que por mandato legal, el juez se
ve obligado a imponerlos, según las posibilidades de quien lo da y las necesidades de quien los percibe. c.
Deuda alimenticia entre parientes: Las notas características son las siguientes: c.1) La naturaleza
estrictamente personal de la obligación: fundada en la especial posición que origina el vínculo familiar y
las necesidades estrictamente personales del beneficiario de la misma. 15 c.2) Tanto la deuda como la
pretensión terminan desde el mismo momento en que fallece el obligado a cumplirla o el llamado a
beneficiarse de ella. No pasa a los herederos puesto que con la muerte desaparece el vínculo que
justificaba la obligación. c.3) No es posible ceder la pretensión a un tercero ni renunciar a la misma. No se
puede ceder, pues no constituye propiamente un valor económico del que se pueda disponer, no es
susceptible de ser transmitido a persona distinta de la que ha de recibir el beneficio. 6.- EXCEPCIONES
DE LA DEUDA ALIMENTICIA: a) La prestación alimenticia a favor de los hijos ilegítimos, en los que
no concurra la condición legal de naturales. Esta obligación se transmitirá a sus herederos y subsistirá
hasta que los hijos lleguen a la mayor edad, y en caso de estar incapacitados, mientras dure la incapacidad.
b) La sucesión de cualquiera de los esposos debe alimentos al otro cónyuge sobreviviente. c) Los
alimentos deben abonarse por anticipado. Cuando fallezca el alimentista, su heredero no estará obligado a
devolver lo que éste hubiera recibido anticipadamente. d) La inatacabilidad del crédito alimenticio. Lo que
lo mantiene libre y seguro frente a maniobras rigoristas de un tercero o del propio acreedor de la
prestación. De lo que se desprende lo siguientes: d.1.) El crédito alimenticio no puede ser objeto de
embargo ni de retención. d.2.) La pensión alimenticia no puede ser atacada por vía de compensación. e) La
reciprocidad de las pretensiones. Quien está obligado a prestar alimentos a un pariente necesitado tiene, a
su vez, derecho a obtenerlos de éste, si llega a peor fortuna y el alimentista primitivo hubiere mejorado de
condición. f) Ausencia de solidaridad e indivisibilidad. Pueden ser varios los obligados a prestar alimentos

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a un mismo pariente necesitado, teniendo la misma relación parental y por ende la misma causa de su
obligación. g) La obligación desaparece para el pasado. Los alimentos atrasados no pueden reclamarse.
Sólo se abonarán los alimentos desde la fecha en que se interpuso la demanda. 7.- DIVERSOS
SUPUESTOS DE DEUDA ALIMENTICIA: a) Civiles: Consisten en la facilitación al alimentado de lo
necesario para vivir en un estado correspondiente a las circunstancias, comprendiendo las necesidades
fundamentales de manutención, habitación, vestido y asistencia en las enfermedades, incluyendo la
instrucción y educación del alimentista. Estos son los que se otorgan al cónyuge y a los ascendientes y
descendientes legítimos. b) Naturales: Comprenden los auxilios necesarios para la vida, entendiendo esto
en su más estricta acepción. Se conceden a los hermanos y a los hijos ilegítimos, en los que no concurra la
condición legal de naturales. 8.- PARTICULARIDADES DE LA RELACIÓN PERSONAL EN LA
OBLIGACIÓN ALIMENTICIA. a) Un solo alimentista y varias personas obligadas. 16 b) Un sólo
obligado y varios acreedores por pensión alimenticia. Se deben tomar en cuenta las siguientes
consideraciones: b.1. Que tenga medios suficientes para atender a todos. b.2. Que no tenga medios
suficientes para atender a todos. b.3. Que los alimentistas sean el cónyuge y un hijo sometido a la patria
potestad de aquél: Será preferido el hijo al cónyuge. b.4. Que los alimentistas sean el hijo adoptivo, los
ascendientes del adoptante y los hijos naturales reconocidos de éste: 9.- CUANTÍA DE LOS
ALIMENTOS: Cuando se trata de los alimentos civiles su cuantía ha de ser proporcionada al causal y
medio de quien los da y a las necesidades de quien los recibe según la posición de la familia pudiendo
reducirse o aumentarse a medida del aumento o disminución que sufran las necesidades del alimentista y
la fortuna de quien haya de satisfacerlos y comprende: “todo lo que es indispensable para el sustento,
habitación, vestido y asistencia médica, educación e instrucción del alimentista cuando es menor de edad;
asimismo los gastos funerarios proporcionados a la calidad de la persona y a los usos de la localidad”. 10.-
MODO DE EFECTUAR EL PAGO DE LOS ALIMENTOS: a) Forma normal: Consiste en el pago de una
cantidad de dinero. b) Forma anormal: El alimentante recibe en su casa y da los alimentos al beneficiario
de la prestación. Sólo se admite en la hipótesis de que el alimentante pruebe que está carente de recursos
para hacer la prestación del dinero o que se trate de los ascendientes con los descendientes, en cuyo caso
se obliga a los alimentistas a ir a casa del alimentante para recibir los alimentos. 11.- MOMENTO DE LA
EXIGIBILIDAD Y DE ABONO DE LOS ALIMENTOS: La obligación de dar alimentos es exigible
desde que los necesitare para subsistir la persona que tenga derecho a percibirlos; son abonables desde la
fecha de interposición de la demanda. 12.- CLASIFICACION DE LOS ALIMENTOS: a) Alimentos
pretéritos o pasados: De las deudas que la mujer se vea obligada a contraer para alimentos de ella o de los
hijos, por no proporcionar el padre para cubrirlos, será éste el responsable de su pago (artículo 286 Código
Civil). b) Alimentos presentes: Son exigibles desde que los necesite el alimentista. c) Alimentos futuros:
La persona obligada a dar alimentos contra la cual haya habido necesidad de promover un juicio para
obtenerlos, deberá garantizar suficientemente la cumplida prestación de ellos con hipoteca, o con fianza u
otras seguridades. d) Forzosos: Porque la obligación de darlos se deriva de la ley. En este caso la
resolución judicial cobra interés, ya que es por el imperio de la fuerza que se logran las pensiones
alimenticias. Por resolución judicial se pueden conceder o asignar dos tipos de pensiones: 1. Provisional,
(durante el juicio) 17 2. Definitiva. e) Voluntarios: Entregar alimentos sin coacción judicial, obligación de
darlos mediante contrato, testamento o donaciones. 13.- FORMA DE PRESTACIÓN DE ALIMENTOS:
Los alimentos se darán en pensión, en dinero, que será fijada la cantidad por el juez viendo las
circunstancias personales y pecuniarias del acreedor y del deudor. El pago se hará con mensualidades
anticipadas. Por excepción y en virtud de la justificación correspondiente, el juez podrá acordar que el
obligado dé los alimentos de otra forma (Artículo 279 Código Civil). 14.- CESACIÓN DE LA
OBLIGACIÓN ALIMENTARIA: La obligación alimenticia puede quedar en suspenso o desaparecer,
terminar a través de las siguientes causas: Artículo 289 Código Civil: a) Por muerte del alimentante; b)
Por muerte del alimentista; c) Cuando la fortuna del alimentante se reduce de forma que no puede
satisfacerlos sin desatender sus necesidades; d) Cuando el alimentista mejora su posición económica de
forma que los alimentos no le son indispensables para su subsistencia; e) Cuando el alimentista, sea o no
heredero forzoso, haya cometido alguna falta de las que dan lugar a la desheredación; 15.- PERSONAS
QUE CARECEN DE DERECHO DE PEDIR ALIMENTOS: No pueden pedir alimentos, porque se les ha
extinguido ese derecho, los descendientes en los casos siguientes: Artículo 290 Código Civil: a) Cuando
han cumplido dieciocho años de edad, a no ser que se hallen enfermos, impedidos o interdictos. b) Cuando
se les ha asegurado la subsistencia hasta la misma edad. 16.- DISPOSICIONES FINALES: Artículo 291
Código Civil: Todas las normas sobre alimentos son aplicables a los demás casos, en que por ley, por
testamento o contrato se tengan derecho a alimentos, salvo lo pactado u ordenado por el testador o la ley,
para el caso de que se trate