256 RAÚLPREBISCH

FACTORES ESTRUCTURALES... 257

técnico que la periferia suele alcanzar en la creciente. Hay en ello un

campo muy propicio de colaboración económica internacional.
Celso Furtado:
Factores estructurales
del estancamiento Latinoamericano

Extractado de Furtado, C, Subdesarrollo y estanca-

miento en América LatinafCap. n i , Buenos Aires,
Eudeba, 1966, pp. 58-101.

L os economistas latinoamericanos vienen dedicando una creciente

atención, en el correr de los últimos años, a dgs problemas
considerados de fundamental importancia para la región. El primero
se refiere a la tendencia a la persistente elevación del nivel general de
precios, que se observa principalmente en los países donde se está
realizando o intentando el desarrollo, bajo condiciones de declinación
en el coeficiente de las importaciones. El segundo, a la reducción de
la tasa de crecimiento de la renta real por habitante, reducción
particularmente notoria en los países cuyas estructuras económicas
alcanzaron una mayor di versificación.'
La finalidad del presente estudio es proyectar alguna luz sobre
ciertas peculiaridades de las estructuras socioeconómicas que consti-
tuyeron el marco del proceso de crecimiento del ingreso real de los
países latinoamericanos en las últimas décadas. Los supuestos estruc-

1 La tasa anual acumulada de crecimiento de la renta real per capita en América

Latina, en su conjunto, a partir de 1950, se comportó así: 1950-1955, 2,2 por
ciento; 1955-1960, 1,4 por ciento; 1960-1963, 0,4 por ciento (Véase CEPAL,
Estudio Económico de América Latina,' 1963, Vol. I, p. 3). En español en el
original (N. del T.)
258 CELSO FURTADO
turales previos [*], que sirven de parámetros al análisis económico,
son inferidos de la observación de las realidades históricas constituidas
por las economías nacionales, aunque no siempre se hacen referencias
a casos concretos. Se opera en base a una tipología de las economías
regionales, que se va tornando explícita, en el propio curso del análisis.
La interdependencia entre el proceso de crecimiento y la elevación
del nivel general de precios surge claramente, como un simple
subproducto del análisis, cuyo objetivo básico es determinar el origen
de las fuerzas que operan en el sentido de reducir la tasa de crecimiento.
[*] El enfoque estructuralista de los problemas del desarrollo, que se viene genera-
lizando entre los economistas latinoamericanos, surgió iniciatmente en conexión
con los estudios teóricos destinados a identificar las causas primarías de los
desequilibrios inflacionarios —que son consecuencia, generalmente, de la rigidez
estructural de la oferta, inherente al subdesarrollo— distinguiéndolas de los
mecanismos de propagación de esos desequilibrios. Los intentos corrientes para
controlar la inflación actuando sólo sobre los mecanismos^propagatorios (inspira-
dos en la teoría monetarista), constituyen el ejemplo clásico del esfuerzo estéril
en el sentido de modificar el comportamiento de los agentes económicos sin que
sean alterados los parámetros estructurales que condicionan ese comportamiento.
Como los criterios de racionalidad de la política monetarista son establecidos en
el plano macro, sin que se puedan prever adecuadamente o aún controlar
oportunamente sus repercusiones en el plano micro, es común que los agentes
económicos sean inducidos por esa política a actitudes "irracionales", desde el
punto de vista de sus objetivos legítimos. Para la consecución de los objetivos de
una política económica (definidos en términos de logro de un máximo de bienestar
social) no cabe inducir a los agentes económicos a abandonar sus propios criterios
de racionalidad, pues éstos son indispensables en un sistema descentralizado de
decisiones económicas. No existiendo compatibilidad entre lo racional en los
planos macro y micro, se hace necesario introducir modificaciones en las propias
relaciones estructurales qué condicionan el sentido y la dirección del comporta-
miento de los agentes económicos, particularmente de aquéllos que toman
decisiones estratégicas. Sobre la teoría estructuralista de la inflación consúltense
como trabajos básicos: Juan Noyola Vázquez, "El desarrollo económico y la
inflación en México y en otros países latinoamericanos", Investigación Económica
(México), Cuarto Trimestre 1956, y Osvaldo Sunkel, "La inflación chilena: un
enfoque heterodoxo", El Trimestre Económico (México), Vol. XXV, no. 4,1958.
Nota de los compiladores: Este párrafo se encuentra al final del capítulo, como
parte del texto. Parece corresponder, sin embargo, a una nota, a ubicarse en el
sitio señalado.
FACTORES ESTRUCTURALES...
259
Esas fuerzas, en apariencia, están ligadas a las peculiaridades de
las estructuras socio-económicas, referidas anteriormente, lo que
indicaría la posibilidad de una generalización del enfoque estructura-
lista, que predomina en el pensamiento económico latinoamericano
contemporáneo, en el sentido de abarcar en una sola explicación
teórica, no sólo el tipo de crecimiento que se desarrolla en la región,
sino también la persistente elevación del nivel general de precios y
la tendencia al estancamiento.
(...)
Hasta la mitad del siglo pasado, la base de las economías latinoa-
mericanas estuvo constituida, de manera predominante, por sistemas
de tipo precapitalistas con las características generales que acabamos
de esbozar. La abundancia de tierra permitía el crecimiento regular de
la población. No existe, sin embargo, indicación alguna que la pro-
ductividad del trabajo se elevara de manera persistente en ninguna
región. La revolución tecnológica en los medios de transporte maríti-
mo, la introducción de los productos manufacturados ingleses que
modificaban los patrones de consumo de ciertos-sectores-dela-pobla-
ción, las nuevas posibilidades creadas en los mercados europeos en la
fase más avanzada del desarrollo capitalista, en la que el nivel de vida de
las masas empezaba a elevarse, así como también el ejemplo del rápido
desarrollo de los Estados Unidos, esos y otros factores hicieron surgir
una actitud "progresista", principalmente en aquellas regiones donde
las clases urbanas poseían mayor expresión social. Esa actitud progre-
sista llevó a los gobiernos de algunos países a tomar la iniciativa en la
promoción de importantes inversiones infraestructurales, financiándo-
las con empréstitos externos, o aún, a cubrir todos los gastos de traslado
de grandes masas de inmigrantes europeos atraídos hacia la región.
Esos grupos de población europea tendieron a concentrarse geográfi-
camente contribuyendo a intensificar el progreso de urbanización.
Segtín ya lo destacamos, la rapidez del proceso de integración de las
economías latinoamericanas en los mercados mundiales, a par-
tir de la segunda mitad del siglo pasado, tiene su explicación en la
convergencia de factores exógenos y endógenos. En el caso de
la industria minera, los factores exógenos tuvieron, sin duda
alguna, una importancia predominante. Otras veces, esa acción exó-
 260 CELSO PURTADO
gena surgía en una fase más avanzada, ligada a la exportación de capital
financiero o de equipos, como también a la introducción de nuevas
técnicas y a la creación de economías externas a través de la
instalación de puertos, ferrocarriles o servicios públicos urbanos. Sin
embargo, todas esas transformaciones sucedían al impulso del creci-
miento de las exportaciones, y su característica fundamental era que
se apoyaban en un nuevo sistema de organización de la producción, lo
cual pasó a coexistir, en cada país, con la economía precapitalista. En
el caso de los países exportadores de minerales, el dualismo de los
sistemas económicos era particularmente obvio, pues la economía de
exportación se hallaba, en general, aislada geográficamente. Este
dualismo era menos visible pero no por eso menos real en los países
exportadores de productos agrícolas, por Jo menos en su fase inicial.
En Brasil la producción de café, cacao, caucho y demás productos de
exportación, a excepción del azúcar, fue organizada en tierras no
utilizadas anteriormente, exigiendo importantes desplazamientos de
población.
Es necesario tener en cuenta.las características de la economía
precapitalista queprevalecía en la región, para llegar a comprender
por qué la nueva economía de exportación tuvo que organizarse.al
margen de la estructura económica tradicional. El gran dominio, según
observamos, se había transformado progresivamente en una institución
básica de la estructura social y política y desempeñaba, cada vez
menos, funciones de carácter predominantemente económico. Le
cabía, principalmente, la función de extraer un excedente de la
población trabajadora agrícola, organizar la seguridad y crear algunas
economías externas. Dentro de la estructura social y política representada
por el gran dominio, el trabajador aislado, utilizando mano de obra
familiar, se presentaba más y más como la unidad básica de
producción. En tales circunstancias, es natural que la clase de propietarios
de la tierra se distanciara de tareas ligadas directamente al proceso
productivo, para preocuparse con otros tipos de actividades de carácter
social y político. La actitud empresaria que posibilitó el rápido
desarrollo de "las líneas de exportación, se originó entre los grupos
comerciantes que operaban desde los centros urbanos. Es ahí donde
surgieron los individuos que "descubrían" nuevos horizontes econó-
micos, induciendo a los grupos de agricultores a cultivar productos
FACTORES ESTRUCTURALES... 261
con perspectivas favorables en los mercados exteriores. Una vez hecho
el "descubrimiento", era natural que se multiplicasen las iniciativas,
dando así comienzo a un período de especulación sobre las tierras
favorablemente situadas y capaces de presentar altos rendimientos
agrícolas. El desplazamiento de poblaciones, atraídas por los altos
salarios y por el espejismo de un enriquecimiento fácil, que la fortuna
de unos pocos transformó en leyenda, ocurría espontáneamente. El
desplazamiento de la frontera del café, en el norte del Paraná brasileño,
constituye un ejemplo reciente de ese proceso de rápida creación de
una nueva agricultura bajo el estímulo dinámico de la demanda externa.
La agricultura de exportación, organizada en empresas de tipo
capitalista, tendió a concentrarse en determinadas áreas, según los
productos en que se especializaba, facilitando la construcción de la
infraestructura requerida para su expansión y su vinculación con los
mercados externos. La absorción de mano de obra, suponiendo una
demanda externa totalmente elástica a cierto nivel de precios, pasaba
a ser determinada por la disponibilidad de tierras de adecuada
localización y calidad, por Ja productividad física de esa mano de
obra y por la tasa de salario real, que debería ser superior a la
remuneración que obtenía el trabajador en la agricultura tradicional.
Al fijar una tasa de salario superior a la remuneración que el
trabajador obtenía en la agricultura precapitalista, el sector expor-
tador se aseguraba una oferta totalmente elástica de mano de obra.
En efecto, la vieja agricultura funcionaba como una reserva de mano
de obra; mientras esta no se agotara, el sector exportador gozaría de
una oferta ilimitada del factor trabajo, en un nivel de salario básica-
mente definido por las condiciones de vida que prevalecían en el gran
dominio semifeudal. En el caso de un país cuyo nivel.de vida, en el
ámbito de la economía precapitalista, es relativamente elevado —como
ocurre donde las tierras son de buena calidad y donde el trabajador no
paga renta (caso del Paraguay)— el desarrollo de una agricultura de
exportación se enfrentó con serios obstáculos.
El caso de la expansión cafetalera en Brasil constituye un típico
ejemplo de combinación de una abundante cantidad de tierras de buena
calidad, y bien ubicadas, con la oferta ilimitada de mano de obra a un
nivel de salarios relativamente bajo. La expansión de la producción
 262 CELSO FURTADO
quedó limitada cuandolos mercados internacionales se vieron satura-
dos del producto. Aun sin presentar las características dramáticas que
las dimensiones dan al caso del café en Brasil, de una manera general
la experiencia latinoamericana en la fase clásica de expansión de las
exportaciones siguió las mismas líneas básicas. La tierra surge siempre
como un factor abundante y la oferta de mano de obra presenta una
elevada elasticidad, dentro de un nivel de salario relativamente bajo.
El equilibrio entre la oferta y la demanda se va logrando a través de
una secuencia de crisis de superproducción, lo que en parte explica la
tendencia al deterioro de los términos de intercambio, que se observa
a largo plazo.
El rápido desarrollo de la agricultura de exportación latinoamericana
en la fase aquí estudiada, puede ser mejor comprendida al considerar
más detenidamente el proceso de formación de capital dentro de esa
agricultura. Si la inversión es definida en un sentido limitado, como
la formación de capital a través de la aplicación de recursos generados
en un período productivo anterior, el desarrollo de la nueva agricultura
se procesaba ejt base a inversiones relativamente escasas. Dichas
inversiones se destinaban a abrir caminos de acceso, a la compra de
equipos manuales utilizados por los agricultores y a los limitados
adelantos requeridos por la nueva mano de obra que se iba incorpo-
rando a las tareas agrícolas. La principal parte de la remunera-
ción de la mano de obra, aplicada directamente al aumento de
la capacidad productiva de la agricultura, era atendida con la
producción de alimentos obtenida en las tierras que se iban incorpo-
rando a la nueva agricultura. .Tomaremos como ejemplo el caso de los
cultivos permanentes, que se prestan mucho mejor al análisis de este
proceso. En él, la formación de capital equivale a la acumulación de
la renta imputada al factor tierra, renta ésta imposible de existir si la
agricultura no estuviera en expansión. De esa manera, la propia
expansión de la agricultura crea los recursos que alimentan el proceso
de inversión. Así se explica por qué se duplicó en un período de cinco
a seis años, en la década del cincuenta, la producción brasileña de café,
sin que eso representara presión mayor alguna sobre los recursos o
algún desvío de las inversiones pertenecientes a otros sectores. Ese
concepto, más amplio de inversión, que incluye el trabajo incorporado
a la agricultura, será considerado en detalle a continuación.
FACTORES ESTRUCTURALES... 263
Intentaremos cuantificar las relaciones mencionadas anteriormente
con respecto al proceso de formación de capital, tomando como base
una economía agrícola de exportación del tipo de la brasileña, en su
fase áurea de la expansión del café, cacao u otro cultivo permanente.
En ese caso, se puede admitir que aproximadamente el 90 por ciento
del capital reproductible, invertido directamente en la expansión
de los cultivos destinados a la exportación, constituye un trabajo
acumulado, pagado con parte de la "producción agrícola obtenida de la
misma tierra, durante el período de gestación del cultivo permanente.
A esa parte.de la inversión la denominaremos Ak. Los restantes 10 por
ciento de la inversión, que requieren una cobertura de ahorro generado
en un período productivo anterior serán denominados AK, adicional al
stock de capital K. Supongamos que la relación producto-capital
reproductible (P/k + K) es de 0,4; se comprende, por lo tanto, que la
relación P/K es diez veces superior, o sea, 4.
Consideremos más detenidamente el proceso de generación de k,
que como sabemos representa el trabajo incorporado a través de nuevas
plantaciones y que corresponde aproximadamente al valor de la renta
de la tierra durante ese período. Todo se desarrolla como si el
trabajador hubiera dedicado una parte de su tiempo, por ejemplo, la
mitad de sus horas de trabajo, a implantar el cultivo permanente y
la otra mitad la dedica para sí mismo en cultivos anuales, lo que no
significa que estos últimos se destinen exclusivamente al autoconsumo.
Para una mejor claridad del concepto pasemos a considerar la instala-
ción de nuevas plantaciones como un sector productivo independiente,
o sea, un sector orientado hacia la generación de capacidad productiva.
Aún así, hay que tomar eri cuenta que esa producción de capacidad
productiva agrícola exportadora se hace concomitantemente con una
expansión de la producción agrícola corriente destinada a cubrir
la remuneración de mano de obra adicional que se requiere para la
expansión del sector exportador. Por último, la mano de obra empleada
en la producción de k, necesita la misma cantidad de K y obtiene la
misma remuneración que los trabajadores directamente empleados en
la producción agrícola exportadora.
Esas definiciones y relaciones que acabamos de exponer nos permi-
ten dividir las actividades agrícolas en tres sectores, y a cada uno de
 264 . CELSO FVJRTADO
) ~
)
•, ellos corresponde una función de producción propia. El primer sector
(Pj) se halla constituido por la agricultura precapitalista; el segundo
) (P2) corresponde a aquellas actividades que directamente producen
) para la exportación; y el tercer sector (P3) está formado por las
-, actividades responsables de la expansión de la capacidad de P2, es
decir, por la producción de k. Debemos admitir que la productividad
) de la mano de obra es sustancial mente mayor en P2 y P3 que en Pi,
) como también lo es la remuneración del trabajador. Sin embargo, si
. bien la remuneración del trabajador es inferior en Pi, dada la baja
productividad de la economía precapitalista, es de suponer que la
) parcela de la producción requerida para remunerar al trabajador sea
) inferior en P2 y P3. En efecto, en el sector exportador, la remuneración
x del trabajador difícilmente llega a absorber el 50 por ciento de su
producto, llegando algunas veces a menos de la tercera parte; en
.) cambio, en el sector precapitalista, la remuneración del trabajador, de
) un modo general, alcanza o supera Ja mitad de su producción. De este
^ modo, si consideráramos el conjunto de la agricultura en la fase de
expansión de las exportaciones, comprobaremos que el aumento de la
) productividad de trabajo y el aumento de la remuneración media del
) trabajador ocurren paralelamente a la reducción de la participación
^ del trabajo en el ingreso global generada en la agricultura; o sea, con
una mayor concentración del ingreso en las manos de la clase
) propietario-capitalista. Y si consideráramos esta dirima clase aparte,
) verificaremos que el grupo de empresarios-capitalistas aumentará su
j participación en perjuicio del grupo de terratenientes feudales.
La expansión de la capacidad productiva de P2 presupone un
aumento previo en la actividad productiva de P3, que se comporta como
) un sector productor de equipos, sometido por lo tanto a un mecanismo
) de aceleración^ cada,vez que hay un aumento de la demanda de los
. bienes producidos por el uso de los mencionados equipos. De esta
manera, si.aumenta la demanda de café, cacao u otro producto
•' semejante, el sector P3 dedicado a la instalación de nuevas plantaciones
; tenderá a absorber una gran cantidad de mano de^obra, sacándola del
sector precapitalista. La absorción de dicha mano de obra requiere una
cierta movilización de ahorro, generada en un período productivo
; pación de P3 en la producción total implica una elevación de la tasa de
anterior AK, que, segün dijimos, es igual por trabajador, a la requerida
FACTORES ESTRUCTURALES,.. 265
para ocupar una persona en P2. Ahora bien, si la productividad de la
mano de obra es de la misma magnitud tanto en P2 como en P3, la
relación P/K es también idéntica en los dos sectores, con la diferencia
que en el sector P2, K debe recibir una importante complemenración
de k, al paso que en P3 los insumos se limitan a la mano de obra (1) y
a K. Las tres funciones de producción pueden expresarse del siguiente
modo:
Producción Pl P2 P3
Insumos
1 . li h b
K. O bk2 bk3
k O bk2 O
blj =cantidad de capital 1 necesaria por unidad de producción del sector j.
Ij =cantidad de trabajo necesario por unidad de producción del sector j.
La participación de P3 en el total de la producción agrícola tenderá
a u n aumento, siempre que se eleve la tasa de crecimiento de las
exportaciones. Por otro lado, siempre que la importancia relativa de
P3 aumenté en el total de la producción agrícola, aumentará la tasa
de inversión en el conjunto del sector agrícola, al mismo tiempo que
se eleva Ja relación producto-capital. La acción convergente de esos
dos factores provocará un aumento de la tasa de crecimiento. Llame-
mos AK a la inversión total, siendo Dh = 0,9K y AK =0,1K, según
las definiciones dadas anteriormente. Como la productividad del factor
trabajo es la misma en P2 y P3, siendo también la misma en los sectores
productivos la relación L/K, la relación producción-capital (P/K) en
P3, es diez veces superior que.en P2. Como P2 y P3 deben ser
considerados conjuntamente como dos subsectores de la agricultura
capitalista que se.interpretan, deducimos que la relación producto-
capital tenderá a ser tanto mayor en esa agricultura, cuanto más elevada
sea su. tasa de crecimiento. Por otro lado, considerando inversión y
ahorro iguales ex-post, debemos deducir que el aumento de la partici-
266 CELSO FURTADO
ahorro; porque al crecer relativamente P3, la producción de k aumen-
tará necesariamente con la misma intensidad. Como k no puede ser
consumido o exportado y debe forzosamente incorporarse a la capaci-
dad productiva, se entiende que su creci miento relativo significa, ceteris
paribus, un aumento de la tasa de ahorro ex-post.
Si el crecimiento relativo de P3 provoca al mismo tiempo una
elevación de la tasa de ahorro, se infiere que ésta es función de la
orientación en la aplicación de los recursos. En esta forma, no sólo el
nivel de la demanda sino también la composición que ella presenta,
constituye un factor básico en la determinación de la tasa de ahorro y
del ritmo de crecimiento. Si el comportamiento de la demanda induce
a transferir gente de Pi hacia P3, provocará no sólo una elevación de
la productividad del factor trabajo, sino también una elevación de la
tasa de ahorro, lo que permite una aceleración del crecimiento con una
presión inflacionaria mínima. Dichas condiciones sólo se configuran
cuando el incremento anual de P2 crece en términos absolutos, lo que
exige una tasa de incremento estable o creciente de las exportaciones
y son incompatibles con las exportaciones crecientes pero de una tasa
declinante. Con todo, si las exportaciones van en aumento, aun con
una tasa proporcionalmente declinante, la producción en P3 podrá
seguir aumentando durante algún tiempo. Esto significa que un cierto
volumen de mano de obra, si bien decreciente, se está transfiriendo de
Pi hacia P2, lo que acarrea un aumento de la productividad media del
trabajo y de la remuneración del trabajador, pero no la elevación de
la tasa de crecimiento de la producción total. Si la tasa de crecimiento
de Pi continúa en declinación llegará a alcanzar un punto donde el
sector P3 empezará a reducirse. Si la tendencia sigue en la misma
dirección, se alcanzará un segundo punto en el cual la absorción de
gente nueva en P2 será inferior al desempleo creado en p3, significando
esto que Pi tendrá que recibir gente de vuelta. En el primer punto,
cuando P3 empieza a declinar, se inicia la contracción de la tasa de
ahorro; en el segundo, que marca la iniciación del retorno de la mano de
obra hacia Pi, se inicia la declinación de la productividad media del
factor trabajo. Esa caída de productividad tendrá consecuencias secun-
darias en las zonas urbanas, donde los precios relativos de los produc-
tos agrícolas tenderá a subir.
FACTORES ESTRUCTURALES... 267
Ya nos referimos al hecho de que la nueva agricultura, que se
desarrolla ante el impulso de la demanda externa, se beneficia con una
oferta ilimitada de mano de obra, a un nivel de salario relativamente
bajo definido por las condiciones de vida que prevalecen en el sector
precapitalista. Puede ocurrir sin embargo que este ultimo
sector presente dimensiones relativamente reducidas, desde el punto
de vista de la mano de obra en él empleada y, que por el contrario, la
disponibilidad de tierras con calidad y ubicación adecuadas para una
rápida expansión de la agricultura de exportación sea considerable.
Este fue justamente el caso de la Argentina, cuya integración en los
mercados internacionales se operó con extraordinaria rapidez. En tales
condiciones, es posible que se produzca un vacío en la agricultura
precapitalista, en un tiempo relativamente corto, incorporándose todos
los factores dentro de la nueva agricultura organizada sobre la base de
empresas capitalistas.
Una vez absorbido el sector precapitalista, el mercado de trabajo
estará unificado. En esa forma la tasa de salario no será ya función de
los patrones establecidos en los grandes dominios semifeudales, de-
biendo ésta elevarse con la productividad como ocurre en cualquier
economía capitalista en la que la mano de obra es factor de oferta
limitada. Cuando la tasa de salario llega a un determinado nivel,
puede ser factible un aflujo significativo de mano de obra extranjera.
La corriente inmigratoria hará posible un mayor desarrollo del sector
exportador y, por algún tiempo, detendrá la tendencia a la
elevación de los salarios. Con todo, introducirá en el país nuevos
hábitos de consumo y, por ser de origen europeo, nuevas actitudes
sociales, que conducirán a formas más avanzadas de organización de
trabajo gracias a las cuales se reducirá la posibilidad de reversión a
formas precapitalistas.
Con respecto a los países donde el sector precapitalista desapareció
como reserva de mano de obra y donde las tasas de salario pasaron a
ser fijadas de acuerdo con las condiciones imperantes en un mercado
de trabajo básicamente unificado, verificamos que la transición hacia
una estructura capitalista se cumplió plenamente. Las economías de
esos países —Argentina y Uruguay constituyen los dos únicos ejemplos
en América Latina— no pueden ser consideradas subdesarrolladas,
)
. 268 CELSO FURTADO
)
) mientras el concepto de subdesarrollo esté unido a la idea de un
dualismo estructural. Al eliminar ese dualismo, el mercado de trabajo
ya no se diferencia cualitativamente de los mercados de los demás
) factores de producción. Es posible que en dichas condiciones los
) salarios pagados en la agricultura se acerquen a aquellos de las
industrias y servicios, tendiendo a desaparecer la gran disparidad de
' condiciones de vida entre poblaciones urbanas y rurales, que constituye
) la característica principal de los países típicamente subdesarrollados.
) Las economías que desarrollaron la exportación de productos mine-
\ rales presentan también ciertas peculiaridades que merecen destacarse.
El proceso de integración en el mercado internacional crea, en este
) caso, un profundo dualismo en las estructuras productivas, ya que el
) sector exportador presenta un elevado coeficiente de capital y un alto
, nivel de productividad de mano de obra, sin absorber, con todo, más
que una pequeña fracción de la fuerza de trabajo. La profunda
) disparidad en los niveles de productividad sectorial permite que el
) coeficiente de exportación se eleve al 25 o al 30 por ciento, aun cuando
\ el sector que produce para la exportación emplee menos del 5 por ciento
de la población activa. En tales casos, la capacidad fiscal del gobierno
) aumenta sustancialmente y una de las múltiples consecuencias secun-
) darías de ese hecho es la intensificación del proceso de urbanización.
, La absorción de la mano de obra en el sector minero exportador y el
crecimiento urbano crean la necesidad de mayores excedentes agríco-
^ las, sin que ese impulso sea suficiente para acarrear transformaciones
) en la estructura agraria. Si la agricultura de exportación abre camino
j a la penetración de la empresa capitalista, ello es debido a que por su
especialización proporciona una elevada rentabilidad, aun sin la intro-
ducción de mayores avances técnicos. En el caso de una simple expansión
) del mercado interno, no existe la posibilidad de esa especialización,
•j razón por la cual la empresa capitalista debería apoyarse desde el
principio en significativos avances técnicos, para en esa forma com-
petir con los excedentes que provienen de la economía tradicional. Sin
> embargo, errvista de las condiciones favorables del sector externo, lo
) más probable es que la demanda adicional de alimentos sea satisfecha
total o parcialmente a través de las importaciones. De esta manera se
pudo alcanzar un elevado coeficiente de exportación en varios países
,) latinoamericanos —un ejemplo extremo es Bolivia en el período
)
)
)
FACTORES ESTRUCTURALES... 269
prerrevolucionario— sin que el sector agrícola presentara ninguna
modificación significativa. Todo lo contrario: la valorización de los
excedentes creados por la agricultura tradicional tiende a traducir-
se en el aumento de la renta de la tierra, permitiendo así que el
grupo latifundista feudal aumente su participación en el ingreso y
consolide su posición en el sistema de poder.
Durante el período formado por el último cuarto de siglo pasado y
las primeras décadas del actual, se verificaron condiciones favorables
al desarrollo de diversos renglones de exportación latinoamericanos,
beneficiando, aunque en forma desigual, ala casi totalidad de los países
de la región. Con respecto al área como un todo, las exportaciones ya
representaban, al terminar la década del veinte, una cuarta parte
aproximadamente del producto bruto. Aun teniendo en cuenta que una
tercera parte del ingreso generada por las exportaciones permanecía
fuera de la región, debemos reconocer que las economías latinoame-
ricanas llegaron a un grado de integración, en un sistema de división
internacional del trabajo, excepcionalmente elevado. Sin embargo,
constituye un hecho de ineludible significación el que, no obstante esa.
elevada integración eñ un sistema de división internacional del trabajo
—aproximadamente el cuarentapor ciento de la actividad económica
se hallaba vinculada al sector exterior, ya sea a través de las exporta-
ciones o de las importaciones—el sector precapitalista conservaba una
importancia relativa muy grande en casi todos los países del área. Y
como la mano de obra es un factor de oferta ilimitada en los sectores
productivos fuera de la economía precapitalista, el crecimiento asumía
básicamente la forma de crecimiento relativo de esos sectores
beneficiarios de la oferta elástica de mano de obra, sin que
ocurriesen mayores modificaciones en las funciones de producción
dentro de esos sectores. De esa manera, la producción por unidad de
insumos aumentaba para el conjunto de la economía, pero se mantenía
estable dentro de cada sector productivo, o sea: el sistema económico
iba modificando su estructura sin necesidad de absorber innovaciones
tecnológicas. Evidentemente, donde se utilizaban equipos importados,
dichas innovaciones eran absorbidas como un simple proceso de rutina
y no como consecuencia de necesidades económicas. En la agricultura esa
 270 CELSO FURTADO
penetración automática de innovaciones tecnológicas tendría que ser
extremadamente limitada, ya queen el proceso de formación del capital
se incorporaba una escasa cantidad de equipos.
La crisis mundial de 1929 y la prolongada depresión que la siguió
interrumpieron en casi toda América Latina el proceso de integración
en el sistema de división internacional del trabajo. Seinició entonces
un proceso de reversión, por el cual la mayoría de las economías
nacionales de la región tuvo, de una u otra manera, que reducir su
coeficiente de integración en el mercado mundial. Ese proceso de
"cierre" de las economías nacionales asumió dos formas. La primera
consistió en una simple reversión de los factores aplicados en activi-.
dades dependientes del sector exterior al ámbito de la economía
precapitalista, como la agricultura o la artesanía. I-a segunda consistió
en la industrialización. Las dos formas fueron utilizadas en todas partes
en distintos grados, pero el éxito de la industrialización fue muy
disparejo, fenómeno que fácilmente se explica teniendo en cuenta que
esa industrialización se apoyaba en mercados internos cuyas dimensio-
nes, eran también disparejas. En algunos pocos países el impulso dado
a la economía nacional por la industrialización, permitió que ésta
alcanzase, aunque en períodos limitados, tasas de crecimiento relati-
vamente altas, iguales o superiores a las alcanzadas en la fase de
crecimiento de las exportaciones. El problema que se presenta actual-
mente es el de identificar la naturaleza y el alcance de ese proceso
de industrialización. ¿Será éste el camino seguro para alcanzar y
mantener una elevada tasa de crecimiento en la región?
La industrialización latinoamericana es conocida en todas partes
como un proceso de sustitución de importaciones. Se trata en realidad
de un proceso de modificación de la estructura productiva, lo cual
permite reducir la participación de las importaciones en la oferta
global sin volver a la economía precapitalista. Se reducen o se eliminan
ciertos ítems de las importaciones —los cuales son sustituidos en el
mercado por medio de la producción interna— y se amplían aquellos
ítems de sustitución más difícil. Como al mismo tiempo que se
reduce el coeficiente de importaciones se amplía el ingreso/?£/*
capita, la composición de la demanda interna tiende a modificarse, lo
FACTORES ESTROCTURALRS...
271
que exige mayores alteraciones en la estructura de la oferta que aquellas
consideradas al iniciarse el proceso sustitutivo. El período de tiempo
requerido para que la oferta interna se adapte a las modificaciones en
la composición de la demanda —período este que muchas veces es
ampliado debido a obstáculos institucionales— da origen a presiones
inflacionarias, particularmente cuando el sector externo presente poca o
ninguna flexibilidad.
Consideremos el caso de un país donde, en 1929, las exportaciones
representaban cerca de la quinta parte del producto bruto y en el cual
las importaciones contribuían con aproximadamente el sesenta por
ciento de la oferta de manufacturas. En razón de la baja de precios y
de la contracción de la demanda externa, provocadas por la depresión,
la capacidad para importar se reduce al 50 por ciento. Las exportacio-
nes están formadas por productos agrícolas e interesan a un gran
mímero de productores, lo que induce al gobierno a actuar, comprando
el excedente de la producción exportable, mediante la expansión de los
medios de pago y la modificación de la tasa de cambio, de manera que
las dos medidas conjugadas permiten mantener éknivel 4el ingreso
monetario del sector exportación. La estructura de la demanda global
deberá acomodarse a un nivel sustancialmente más bajo de importa-
ciones. Para absorber una parte de la presión ejercida sobre las
exportaciones debido a la expansión de los medios de pago, el gobierno
aumentará las tarifas que inciden sobre ciertas manufacturas que ya
eran producidas internamente aunque de manera incipiente.
La contracción de las importaciones, la modificación en la tasa de
cambios, la expansión del crédito para financiar los stocks y el aumento
de tarifas tienden a determinar una serie de modificaciones en la
estructura de costos. La acción de esos factores y la lucha de los
distintos grupos de defensa de su ingreso real, determinarán las
modificaciones en los precios relativos y en la distribución del ingreso,
que harán compatibles la composición de Ja demanda y la estructura
de la oferta. El reajusteJinal tendrá que producir, sin embargo, un
aumento en el nivel general de precios y un aumento relativo en los
precios de bienes importados. Por lo tanto, es natural que la posición
competitiva de las manufacturas de producción interna mejore sustan-
cialmente, con aumento de sus precios relativos. Como la tasa de
)
272 CELSO FURTADO
)
)
) salarios en el sector industrial se mantiene estable, es de esperar que
la tasa de lucros aumente en ese sector. En dichas condiciones y
7 incipiente sector manufacturero. Esa modificación en et polo de
teniendo en cuenta la existencia de una oferta ilimitada de mano de
) obra, es natural que los industriales busquen trabajar en dos y en tres
) turnos, lo que podrá ser llevado a cabo mediante reducidas inversiones
complementarias. La relación producto-capital tenderá, en consecuen-
' cia, a crecer sobremanera. En efecto, admitamos que esa relación es
) igual a 1 en la situación inicial, es decir, que la inversión de un millón
) de dólares en capital reproductible produce un flujo de ingreso (valor
adicionado) de un millón de dólares en un período productivo anual.
) Con el trabajo dividido en dos turnos, mediante un incremento de diez
) por ciento en la inversión (principalmente para cubrir las necesidades
y adicionales de capital de giro), el flujo de ingreso producido por Ja
empresa aumentará a dos millones de dólares, elevándose la relación
}
producto-capital a 1,82. Pasemos ahora a estudiar el mismo fenómeno
) desde el punto de vista de la tasa de lucro. Supongamos que el stock
y de capital por trabajador en la posición inicial es de 2.500 dólares y
que el salario anual del trabajador alcanza los 600 dólares. Si.la relación
' producto-capital es igual a 1, los 2.500 dólares de inversión tendrán
) que originar un flujo de ingreso (salarios, más el interés del capital)
) de 2.500 dólares. Si el salario es de 600 dólares, la utilidad bruta
alcanza a 1.900 dólares, o sea, el 16 por ciento de la inversión. En la
segunda situación, el stock de capital se eleva a 2.750 dólares, pero
) la uülidad alcanza a 3.800 dólares, que corresponden auna tasa de 138
) por ciento. Se trata de una formulación a grosso modo, con el objetivo
limitado de dejar explícita cuál es la tendencia en el sentido de una
rápida elevación en la tasa de utilidad.
•' Al observar el sistema económico en su conjunto veremos que, a
) partir del momento en que la demanda externa se contrae, el sector P3,
^ responsable del aumento de la capacidad productiva en la agricultura,
entra en rápido colapso, lo que acarrea una declinación en la relación
productorcapital y la caída de la tasa de lucro en la agricultura
.) capitalista (P2 + P3X aunque se evite reducir el nivel de actividad en
P2, mediante la compra de excedentes por el gobierno. Simultánea-
mente empiezan a operar otras fuerzas que provocan, una elevación en
la relación producto-capital y en la tasa de lucros del sector industrial.
) En consecuencia, es de esperar que tanto una parte de la capacidad
;
FACTORES ESTRUCTURAIJÍS... 273
empresaria como de los recursos financieros absorbidos por el sector
exportador en su fase de crecimiento, sean desviados hacia el
atracción de las inversiones acarrea una serie de consecuencias, en
razón de las diferencias específicas en el proceso de formación de
capital entre el sector agrícola exportador y las nuevas actividades
manufactureras.
Al analizar la fase de expansión de las exportaciones indicamos que
el contenido de K en el monto del capital requerido para el aumento
de la capacidad de exportación era relativamente pequeño (K — 0,1
K). Teniendo en cuenta la cantidad de K necesaria para producir k,
que complementa K en P2, cabe atribuir al referido coeficiente un valor
mayor, que sin embargo no es superior a 0,2. De ese modo, se deduce
que la relación' P/K es igual o mayor a 2, si consideramos P2 y P3
conjuntamente. Dicho en otras palabras: para cada aumento de 100
dólares en la capacidad productiva de la agricultura capitalista, es
necesario un máximo de inversiones de 50 dólares en términos de K,
quesabemos está básicamente constituido por equipos importados.
Ahora pasemos a considerar, a los fines de una comparación, el
proceso de formación de capital en el sector manufacturero, que
designaremos P4. Dada la estructura de precios relativos, la producti-
vidad, tanto del trabajo como del capital, es sustancialmente mayor en
P4 que en la agricultura capitalista. Admitamos que la producción por
trabajador sea 2,5 veces mayor y que'la relación producto-capital sea
también 2,5 veces superior.2 La tasa de salario sería apenas 50 por
ciento más elevada, lo que se explica teniendo en cuenta que esa tasa
sigue siendo bastante influida por el nivel de vida del gran contingente
de población que permanece en el sector precapitalista. Para simplifi-
car la exposición atribuiremos al sector exportador una producción
2 Considerando P2 y P3 en conjunto, la relación producto-capital tendrá que ser
mayor que 0.4. Empero, la dimensión relativa de P3 solamente podrá ser definida
si se formula con anterioridad una hipótesis sobre la tasa de crecimiento de P2.
Con todo, la relación P/K es siempre estable, por cuanto se admite que, en los
subsectores de la agricultura capitalista, son idénticas la productividad del trabajo
y Ja cantidad de K por trabajador.
274 CELSO FURTADO
media anual por trabajador de 1.000 dólares, y un salario medio anual
de 400 dólares. Los valores correspondientes a la industria serían, por
lo tanto, 2.500 y 600 dólares. La relación producto-capital (P/K)
sería la industria igual a 1 y en la agricultura de exportación igual a
0,4, lo que significa que el capital total (K) por trabajador sería el
mismo en los dos sectores, o sea 2.500 dólares. La tasa de utilidad
bruta sería por lo tanto del 24 por ciento en la agricultura (600/2.500)
y del 76 por ciento en la industria (1.900/2.500). Es necesario tener
en cuenta, sin embargo, que de la inversión en el sector agrícola sólo
una parcela no superior al 20 por ciento debe ser cubierta directa
o indirectamente por ahorro, generado en el período anterior, al paso
que en el sector industrial la totalidad de la inversión consiste en AK.
En esa forma, la relación P/K es de 2 en la agricultura de exportación
y de 1 en la industria; en otras palabras: dada una cierta tasa de ahorro
—definida como ingreso generado y no consumido en el período
anterior— la tasa de crecimiento obtenida en la industria corresponde
a la mitad de aquella que sería posible obtener, en la agricultura de
exportación. La composición de la demanda global constituye, por lo
tanto una limitación a las tasas relativas de crecimiento de los dos
sectores. Esa composición pasa a ser un factor básico determinante de
la relación producto-capital, en la economía como un todo, cuando se
mide el capital sólo en términos de K. Se debe tener en cuenta, por
otro lado, que al modificarse la composición de la demanda global, en
el sentido de inducir al crecimiento relativo de las inversiones indus-
tríales, tiende a elevarse la tasa de utilidad bruta, hecho que repercute
favorablemente en la tasa de ahorro. En efecto, como la relación P/K
tiende a bajar de 2 a 1, con la reorientación de las inversiones, será
necesario que la tasa de ahorro aumente proporcionalmente a fin de
mantener la misma tasa de crecimiento. Frente a la elevación sustancial
de la tasa de utilidad a la que ya hicimos referencia, es perfectamente
posible que ocurra el aumento de la tasa de ahorro requerido.
Desde el punto de vista de la balanza de pagos, esas alteraciones en
el proceso de formación de capital tienen un significado particular. En
lo que respecta al sector exportador, ya vimos que K estaría constituido
en su casi totalidad por equipos importados. En el sector industrial el
contenido de importaciones (sumados efectos directos e indirectos) no
FACTORES ESTRUCTURALES... 275
sería inferior al 75 por ciento de la inversión. De ese modo, el
coeficiente de importaciones por unidad de inversión adicional se
elevaría de 0,5 a 0,75. Dicho en otras palabras, para crear un flujo
adicional de ingreso de 100 dólares, se necesitaría en el primer caso
importar equipos por valor de 50 dólares y en el segundo por valor de
75 dólares; o sea, para mantener la tasa de crecimiento se necesitaría
aumentar en 50 por ciento las importaciones de los equipos. Por otro
lado, el aumento en la tasa de utilidad y la consiguiente concentración
del ingreso tendría que impulsar la demanda de bienes de consumo
durables, importados en su totalidad. No obstante eso, cabe admitir
que, en la primera fase del proceso de industrialización sustitutiva, esa
tendencia es anulada por el efecto-precio, en razón de la fuerte
elevación de los precios relativos de dichos productos. Clasificando
las importaciones en tres grupos —equipos y productos intermedios,
bienes de consumo durables y bienes de consumo no durables— es de
suponer que el efecto de la elevación de los precios relativos (conse-
cuencia de las desvalorizaciones) sobre la demanda será mínimo en
relación con e{ primer grupo y máximo en relación con el tercero. En
razón de la elevación de la tasa de utilidad, los industriales procurarán
importar equipos y bienes intermedios, a pesar de la elevación de sus
precios; por otra parte, la concentración del ingreso determinada por
el propio mecanismo del desarrollo, capacita a las clases que poseen
altos ingresos para enfrentar el aumento de los precios de los bienes
durables importados. Así, es natural que la reducción de las importa-
ciones tienda a concentrarse en el grupo de las manufacturas de
consumo no durable. Y la concentración de la presión en este último
sector que crea las condiciones favorables al proceso de sustitución de
importaciones.
La industrialización en las referidas condiciones requiere un esfuer-
zo de adaptación del sistema económico a progresivas reducciones de
la participación de las importaciones en la oferta global. Es evidente
que, una vez agotadas las posibilidades de sustituciones de bienes de
consumo no durables, particularmente en lo que respecta a la fase final
de la manufactura de esos bienes, todo intento de mantenimiento de la
tasa de inversión tendrá que acarrear una creciente presión sobre
la balanza de pagos; en consecuencia los precios relativos de los bienes
durables de consumo y de los equipos, aumentarán aún más que en la
)
. 276 CELSO FURTADO
) fase anterior. Como el encarecimiento de los equipos tiende a afectar
•, negativamente la tasa de inversión, la economfa sólo mantendrá la tasa
de crecimiento si se inicia la fase de sustitución de los bienes durables
> de consumo y de los propios equipos. Denominaremos P5 a ese nuevo
) sector productivo, cuya característica básica es un elevado coeficiente
, de capital. Así, si para cada trabajador ocupado en P4 eL orden de la
inversión es de 2.500 dólares, en el nuevo sector P5, son necesarios
' por lo menos 10.000 dólares para emplear una persona. En rigor, no
) se puede afirmar que toda industria productora de bienes durables de
, consumo o de equipos presente un elevado coeficiente de capital y que
ocurra lo contrario con las industrias productoras de bienes no durables
) de consumo. Pero es perfectamente claro que esa es la regla general.
) Este hecho, combinado con la circunstancia de que el mercado de
N. bienes durables y equipos presenta dimensiones relativamente menores
que el de los bienes no durables, es responsable del tardío desarrollo
) de dichas industrias.
) Siempre que se admita que la tasa de utilidad tiende a igualarse en
\ las distintas industrias —de lo contrario no sería posible
explicar que las industrias con una notoria inferioridad en lo que
' respecta a la rentabilidad del capital llegaron a traer inversiones— y
) que se tenga en cuenta que la tasa de salarios es la misma, cabe
j inferir que la relación producto-capital tiende a ser tanto más baja
cuanto más elevado es el coeficiente de capital por trabajador. Dé
acuerdo con supuestos anteriores, en P4 la cantidad dé capital por
,) trabajador sería de 2.500 dólares, la tasa de "salario de 600 dólares y
) la tasa de utilidad bruta del 76 por ciento, admitiendo una relación
producto-capital = 1. Si en P5 mantenemos las mismas tasas de salario
y de utilidad bruta y si la densidad de capital por trabajador es de
) 10.000 dólares, la relación producto-capital no podrá exceder de 0,82.
) Esta segunda fase de la industrialización sustitutiva presenta otro
\ aspecto de gran relevancia. Las industrias de bienes de capital, por el
hecho de que enfrentan mayores obstáculos, consecuencia de las
- limitadas dimensiones del mercado y de la falta de medios adecuados
) de financiación de sus ventas, sólo encuentran condiciones de desarro-
j lio cuando los precios relativos de ese sector alcanzan niveles extre-
madamente elevados. En realidad, los precios relativos de los equipos
FACTORES ESTRUCTURALES... 277
empiezan a elevarse a partir del momento en que se inicia el proceso
de industrialización sustitutiva, pero sólo cuando esa elevación llega a
alcanzar un determinado punto, la producción de equipos se torna
económicamente viable. Es hasta posible que esa elevación de precios
relativos de los equipos sólo empiece cuando ya este muy avanzado el
proceso sustitutivo de manufacturas no durables de consumo; o que se
inicie moderadamente y se acentúe en la fase final, como consecuencia
de la modificación de la política tarifaria, que en una fase inicial podía
estar orientada en el sentido de favorecer las importaciones de equipos
y dificultar las de manufacturas de más fácil sustitución..Esa brusca
elevación de los precios relativos de los equipos, que caracteriza a la
segunda fase de la industrialización sustitutiva, repercute seriamente
en el proceso de formación de capital, tanto en el sector manufacturero
como en el agrícola. Teniendo en cuenta que la tasa de salarios está
determinada por factores exógenos ai mercado, y siendo estable, es de
esperar que la declinación en la relación producto-capital, provocada
por la elevación de los precios relativos de los equipos, se traduzca en
-% la reducción de la tasa de lucro. De esta manera, se excluye la
f posibilidad de que la tasa de ahorro suba para compensar la declinación
de la productividad de K.
El aumento de la participación del sector P5 (productor de bienes
durables de consumo y equipos) en el proceso de formación de capital,
repercute en otras direcciones que merecen consideración. Dado el
elevado coeficiente de capital por unidad de empleo en P5, a medida
que este sector absorbe mayor volumen relativo de inversiones, menor
es la cantidad de personas que se transfieren del sector precapitalista
hacia las demás actividades productivas. Si para emplear una persona
en P5 se necesita inversiones cuatro veces superiores que en P4, a
-; medida que las nuevas inversiones se orientan hacia aquel sector, la
tendencia a la concentración del ingreso tenderá a agravarse, aunque
la tasa de utilidad se mantenga estable. En efecto, si la tasa de salarios
y el monto de las inversiones se mantienen inalterables a medida que se
reduce la tasa de transferencia de mano de obra de Pi hacia el sector
industrial (P4 •+ P5) por unidad de inversiones en este último sector,
el monto de la utilidad bruta tenderá a crecer con mayor rapidez
que el monto de los salarios pagos. Como se admite que la población
urbana, que goza de un nivel de salarios más altos, también crea una
278 CELSO FURTADO
demanda para la agricultura capitalista, el crecimiento más lento de la
masa de salarios tendrá efectos depresivos en la demanda de productos
agrícolas, lo que reducirá la transferencia de mano de obra de Pi hacia
P2 y P3, agravando la tendencia a la reducción en la relación
producto-capital (P/K) de la agricultura como un todo.
En síntesis: la demanda global cambia su composición de tal manera
que los recursos productivos deberán orientarse en el sentido de
aumentar la participación de aquellos sectores donde es menor la
productividad de K (bienes durables de consumo) y de reducir
la participación de aquel sector en que la productividad es relativa-
mente mayor (agricultura capitalista).
Surge de ese modo un proceso acumulativo circular por el cual las
transformaciones en la composición de la demanda global determinan
modificaciones en la estructura de la oferta que, al concretarse,
acarrean: a) una elevación en la relación capital-trabajo del conjunto
del sistema económico (K/L); b) declinación en la transferencia de la
mano de obra desde los sectores de baja productividad hacia los de
productividad más alta; c) aumento en la relación capital-producto
de la economía como un todo (K/P). La elevación en el coeficiente de
capital por unidad de empleo, en condiciones de estabilidad en la tasa
de salario, opera en el sentido de concentrar el ingreso, por un lado,
y por el otro, al orientar las inversiones hacia industrias cada vez más
exigentes desde el punto de vista de las dimensiones de mercado, ponen
en marcha factores que hacen mermar la relación producto-capital. En
síntesis, el proceso de concentración del ingreso actúa en dos direc-
ciones. Por un lado, tiende a elevar el coeficiente de capital, dando
lugar a un mecanismo acumulativo, porque la elevación del coeficiente
de capital por unidad de empleo provoca una nueva concentración del
ingreso, si la tasa de salario se mantiene estable. Por otro lado,
tiende a reducir la tasa de crecimiento a medida que provoca una
declinación en la relación producto-capital, como consecuencia de la
concentración de las inversiones en las industrias de bienes durables
de consumo, con respecto a las cuales son mayores los obstáculos
provocados por las dimensiones inadecuadas del mercado; y en la
medida en que provoca una relativa reducción de las inversiones en el
sector agrícola, donde la formación de capital se hace efectiva, en gran
FACTORES ESTRUCTURALES...
279
parte, a través de la absorción de la mano de obra proveniente del
sector precapitalista.
Conviene considerar aparte el caso especial de una economía que,
en la fase del crecimiento de las exportaciones, haya absorbido la
totalidad del sector precapitalista y presente un mercado de trabajo
prácticamente unificado. Supongamos que el gobierno, para enfrentar
la depresión, emprenda una política idéntica a la señalada anteriormen-
te, manteniendo el nivel de ingreso monetario del sector exportador
por la compra de los excedentes agrícolas y por la desvalorización de
la tasa de cambio.
Como en el caso anterior, la oferta de manufacturas importadas
sufriría una declinación en términos reales, mientras que el nivel de
ingreso monetario se mantendría, lo que acarrea una elevación de los
precios relativos de aquellas manufacturas, creando un incentivo para
intensificar su producción interna. Sin embargo, la industrialización
tendrá que realizarse a través de la absorción de la mano de obra aplicada
anteriormente en el sector exportador, una vez que dejó de existir el
sector precapitalista. A pesar de la política de defensa 4el nivel de
ingreso del sector exportador, es natural que, tanto la tasa de salarios
como la tasa de utilidad, vayan declinando en términos reales, ya que
la productividad económica del sector exportador ha mermado y los
términos de intercambio del país muy probablemente están en deterio-
ro. De esta manera, las industrias no encuentran dificultad en atraer
la mano de obra, porque la tasa de utilidad en las actividades indus-
triales aumentan como consecuencia de la elevación de los precios
relativos de las manufacturas. La intensificación de las inversiones
industriales repercute doblemente en la agricultura de exportación: por
un lado crea una presión en el sentido de elevar los salarios, a medida
que atrae grandes cantidades de mano de obra hacia las ciudades; por
otro lado agrava la tendencia —consecuencia del deterioro de los
términos de intercambio— a la elevación de los costos agrícolas en la
medida en que, al desviar hacia el sector industrial una parte sustancial
de la capacidad de importar, reduce la disponibilidad de divisas para
atender a las necesidades del sector agrícola, obliga a éste a adquirir
manufacturas de producción interna, de precios relativamente altos.
De esa manera ocurre una convergencia de factores que opera en el
280 CELSO FURTADO
sentido de reducir la tasa de utilidad del sector agrícola exportador e,
indirectamente, de hacer más atractiva las inversiones industriales,
permitiendo que el proceso sustitutivo avance con extraordinaria
rapidez.
En dichas condiciones, es probable llegar a una subutilización de la
capacidad exportadora, con efectos negativos para la productividad en
el conjunto de la economía. Al alcanzar la fase superior de sustitución
de importaciones, caracterizada por Ja producción de equipos, se
presentarán nuevos problemas. Siendo el coeficiente de capital de la
agricultura más alto que en el caso de las economías con un sector
precapitalista, el aumento de los precios relativos de los equipos, al
cual hicimos referencia, contribuirá también a reducir la tasa de lucros
en el sector exportador. En síntesis: el "cierre" de una economía que
haya alcanzado un elevado nivel de ingreso al integrarse en un sistema
de división internacional del trabajo, y que, en esta forma, haya
absorbido la totalidad de su sector precapitalista, tiende a provocar una
reducción de la productividad media, que es particularmente grande
cuando la ventaja relativa que favoreció su integración en el mercado
internacional es consecuencia de una utilización extensiva de recursos
naturales. Las modificaciones estructurales requeridas por la industria-
lización sustitutiva significan, en este caso, bajas en la productividad
que sólo podrán ser anuladas a través de un desplazamiento hacia arriba
en las funciones de producción causado por la elevación del nivel
tecnológico.
Si comparamos los dos casos —el de la industrialización sustitutiva
con una oferta ilimitada de mano de obra, con un nivel de salario
condicionado por el patrón de vida en el sector precapitalista (como el
ejemplo de Brasil) y el de la industrialización sustitutiva con la oferta
limitada de mano de obra (como el ejemplo de la Argentina)—
verificamos lo siguiente. En el primero, la industrialización puede
seguir adelante sin ningún efecto sobre el nivel délos salarios agrícolas
y sí [*] afectar significativamente la rentabilidad del sector exportador;
[*] Nota de los compiladores: Se trata, obviamente, de un error tipográfico: debe
decir "sin" y no " s f .
FACTORES ESTRUCTURALES...
en esta forma no'existe incompatibilidad entre el avance de la indus-
trialización sustitutiva y la recuperación del sector exportador en el
momento en que existan condiciones favorables en los mercados
externos, como se evidenció en Brasil en la década del cincuenta, en
ocasión de la gran expansión de la producción cafetalera, al mismo
tiempo que la industrialización sustitutiva alcanzaba elevadas tasas de
crecimiento. En el segundo caso, la industrialización sustitutiva puede
afectar seriamente la rentabilidad del sector agrícola y dificultar su
recuperación en el momento en que surjan condiciones favorables en
los mercados externos. Para evitar esos efectos negativos, la industria-
lización tendría que estar acompañada por un esfuerzo de inversión en
el sector agrícola con miras a elevar el nivel técnico del mismo y a
liberar la mano de obra. Ese esfuerzo de inversión en el caso conside-
rado, jamás podría realizarse espontáneamente, ya que la agricultura
se está enfrentando con una declinación en la tasa de utilidades como
consecuencia de la crisis exterior y de los efectos indirectos del
esfuerzo de sustitución de importaciones.
Volvamos ahora al caso general en que el proceso de industrializa-
ción sustitutiva provoca, en su fase más avanzada, una relativa
elevación de los precios de los equipos y una mayor concentración del
ingreso. El relativo encarecimiento de los equipos tiene efectos inver-
sos al de las innovaciones tecnológicas que tienden a ahorrar capital:
exige mayor inversión por unidad de producto, mantenidos sin ninguna
alteración los demás insumos. Así como las innovaciones tecnológicas
ahorrativas de capital, en condiciones de salarios estables, tienden a
elevar la tasa de utilidad, ocurre lo contrario cuando aumentan los
precios relativos de los equipos. Es evidente que dicha tendencia puede
ser anulada por una elevación del nivel general de precios que permita
una redistribución compensatoria del ingreso. Sin embargo, como se
supone que la tasa del salario real es constante, la declinación de la
relación producto-capital tendría que traducirse en la contracción de
la tasa de utilidad, con efectos negativos en el ahorro y reducción
de la tasa de crecimiento. La tendencia a la declinación de la tasa de
ahorro podría, con todo, ser anulada por aquellos factores que están
actuando simultáneamente en el sentido de aumentar la concentración
del ingreso.
282 CELSO FURTADO
La concentración del ingreso, al orientar las inversiones hacia las
industrias con elevado coeficiente de capital, tiene efectos semejantes
al de la penetración de la tecnología ahorrativa de mano de obra. Si la
tasa de salarios es estable, la reducción del insumo de mano de obra
por unidad de producto acarreará necesariamente la elevación
de la tasa de utilidad, o una baja en el precio relativo del producto.
Sin embargo, si los salarios son determinados básicamente por otros
factores, la reducción en el precio relativo de un producto sólo significa
que la elevación de la tasa de utilidad se realiza en el conjunto del
sistema económico y no en beneficio de una determinada industria. En
cualquiera de esos casos ocurre una concentración de ingreso, lo que
elevará la tasa de ahorro, pudiendo neutralizar la tendencia indicada
anteriormente. Por consiguiente, todo sucede como si el sistema
económico estuviera absorbiendo una tecnología tendiente a reducir
la productividad del capital y aumentar la de mano de obra. Por eso,
para que el producto aumente son necesarios insumos crecientes de
capital y decrecientes de mano de obra, de donde se concluye que,
manteniéndose inalterados los precios relativos, a una tasa estable de
crecimiento del producto corresponde una tasa declinante de absorción
de mano de obra íuera del sector precapitalista y otra tasa ascendente de
ahorro, manteniéndose inalterados los precios relativos.
Lo más probable es que las dos tendencias referidas anteriormente
se presenten con distintos pesos en cada caso concreto. Ahí donde las
dimensiones reales y potenciales del mercado son relativamente gran-
des, como en el caso de Brasil, es perfectamente concebible que las
industrias de bienes de capital superen las dificultades de la primera
fase y lleguen a beneficiarse con ciertas economías de escala, detenien-
do la tendencia al encarecimiento relativo de los equipos a que ya
hicimos referencia. Quizá esté ahí la diferencia básica entre la evolu-
ción del proceso sustitutivo en Chile y en Brasil. En el primer caso,
cuando la industrialización alcanzó aquella fase en que las limitaciones
del mercado se traducen en creciente ineficiencia de las inversiones,
provocó una reducción de la tasa de ahorro y una declinación en la tasa
de crecimiento. En el segundo caso, las dimensiones más amplias del
mercado, junto a una mayor importancia relativa del sector precapita-
lista, crearon las condiciones para que, por un lado, la industria de
FACTORES ESTRUCTURALES... 283
bienes de capital alcanzara mayor eficiencia y por otro, para que
el proceso de concentración del ingreso avanzara lo suficiente para
producir con toda plenitud sus consecuencias negativas, tanto econó-
micas como sociales. De este modo, los factores que permitieron el
éxito del proceso sustitutivo en Brasil son los mismos que hicieron
que el desarrollo en ese país sólo haya beneficiado a reducida parcela
de la población y haya generado agudas tensiones sociales. Al alcanzar
un punto crítico, esas tensiones tendrían que afectar de modo adverso
el proceso de crecimiento. Aunque por procesos diversos, la industriali-
zación sustitutiva, tanto en Brasil como en Chile, engendró una serie
de obstáculos que llegarían a provocar su agotamiento como
factor capaz de impulsar el desarrollo.
En el curso de todo el análisis anterior se ignoró explícitamente el
hecho de que la matrix estructural podría ser modificada a través de la
absorción de nuevas tecnologías. Se pretendió demostrar que las
alteraciones en la composición de la demanda —provocadas inicial-
mente por el impulso externo y, en una fase subsiguiente, generadas
por la política de defensa del ingreso de los exportadores—1 son
suficientes para explicar las modificaciones en la estructura de la oferta
que permitirían elevar la productividad media de la mano de obra en
la región. Las alteraciones ocurridas en las funciones de producción.
encuentran su explicación en la interferencia de factores exógenos al
proceso económico, como es el hecho de que los equipos importados
eran portadores de innovaciones tecnológicas. Sin embargo, cabría
indagar si la penetración de nuevas técnicas, al modificar las relaciones
insumo-producto, no operaron en el sentido de anular la acción de
los factores tendientes a concentrar el ingreso. Teniendo en cuenta
que las innovaciones tecnológicas encuentran su principal vehículo de
penetración en los equipos, es natural que sean aquellos sectores que
los usen más ampliamente los que están en mejor posición para
recibir los beneficios de esas innovaciones. Así, a la agricultura
corresponde la menor probabilidad de beneficiarse, y la máxima a las
industrias de bienes de consumo durable y de equipos. Supongamos
que las innovaciones tecnológicas sean "neutras", es decir, que
aumenten simultáneamente la productividad del capital y de la mano de
obra. En condiciones de salarios estables, tanto el aumento
de la productividad del capital como el de la mano de obra operan en
 284 .__ CELSO FURTADO
) el sentido de reducir la participación de los salarios en el total del
\ ingreso. Con todo, se puede admitir que la penetración de técnicas más
avanzadas, concentrándose en el sector manufacturero, llegue a pro-
' vocar una baja en los precios relativos de los productos industria-
) les, benefeciando en algo a los trabajadores del sector precapitalista,
, cuya remuneración está fijada tradicionalmente como una proporción
constante de aquello que producen. Esa elevación del nivel de subsis-
) tencia provocaría un desplazamiento hacia arriba de toda la escala de
) salarios rurales y urbanos. Con todo, teniendo en cuenta el peso
•>j reducido de las manufacturas en el gasto del trabajador del sector
precapitalista, el beneficio que le toca tendrá que ser muy inferior al
) que retorna a los grupos que poseen un alto coeficiente de consumo de
) bienes manufacturados, particularmente durables. De esta manera,
. independientemente del hecho de que posibilita la elevación de la
productividad media, las innovaciones tecnológicas contribuyen a
) agravar las tendencias señaladas.
..) En síntesis, todo sucede como si la existencia de un sector precapi-
) talista de carácter semifeudal, junto a un sector industrial que absorbe
una tecnología caracterizada por un coeficiente de capital rápidamente
• creciente, originase una pauta de distribución del ingreso que tiende a
.) orientar la aplicación de los recursos productivos, en forma de
) reducir la eficiencia económica de éstos, y de concentrar aún más
el ingreso, en un proceso de causación circular. En el caso más general,
la declinación en la eficiencia económica provoca directamente el
.) estancamiento económico. En los casos particulares, la creciente
) concentración del ingreso y su contrapartida de población subempleada
que afluye hacia las zonas urbanas, crean tensiones sociales que, de
por sí, son capaces de hacer imposible el proceso de crecimiento.
Sin pretender sacar conclusiones de carácter general del análisis
) presentado, diremos que el desarrollo como un proceso espontáneo,
) es decir, como una consecuencia de la actuación de ciertos grupos
sociales empeñados en elevar al máximo sus beneficios materiales y„
su influencia sobre los demás grupos componentes de una comunidad
) nacional se produjo en América Latina a partir de la segunda mitad del
FACTORES ESTRUCTURALES... 285
siglo pasado, sin exigir o provocar cambios fundamentales en la
estructura social de la gran mayoría de los países.3 Este proceso, sin
embargo, aunque pueda todavía perdurar en ciertas áreas por algún
tiempo, presenta evidentes señales de agotamiento en la región como
un todo.
Por sus características el desarrollo latinoamericano, tanto en su fase
de crecimiento de las exportaciones como en la de industrialización,
constituye un proceso histórico distinto de lo que se admite como
modelo clásico del desarrollo capitalista, en el cual las innovaciones
tecnológicas desempeñan un papel fundamental. A menos que haya un
mayor avance en la identificación de los tipos básicos de economía
capitalista, todo intento de generalización teórica que procure
interpretar los problemas actuales de la economía latinoamericana en
base a la evidencia histórica de las economías capitalistas avanzadas,
será de reducida eficacia. Nada autoriza a ver en el desarrollo
latinoamericano una fase de transición hacia estructuras capitalistas del
tipo conocido hoy en Europa occidental y en América del Norte,
porqué existen abundantes datos empíricos de que la industrialización
sustitutiva está agravando el dualismo del mercado de trabajo, y de
que el hiato entre el sector moderno y la economía precapitalista se
amplía, sin que se pueda vislumbrar ninguna perspectiva de reducción
de la importancia de esta última como fuente de ocupación. En el
sector urbano la agravación del mismo dualismo se manifiesta a
través del rápido crecimiento de poblaciones subempleadas.
En los modelos teóricos utilizados corrientemente como base para
la formulación de políticas de desarrollo, se admite implícitamente que
el sistema económico se halla integrado por un conjunto de relaciones
estructurales, cuya relativa estabilidad es consecuencia de la existencia
de un marco institucional y que los hombres y los grupos sociales, en
su esfuerzo por aumentar su ingreso, se apoyan en la propia experiencia
3 Los tres pafses latinoamericanos que conocieron revoluciones sociales en el último
medio siglo —México, Boliviay Cuba—constituyen casos especiales con respecto
a los cuales cabría introducir nuevos elementos en el análisis esbozado en el
presente capítulo.
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y prefieren caminos ya recorridos, lo que hace posible prever estadís- del estancamiento latinoamericano un carácter estructural.4 De ese
ticamente ese comportamiento. Por otro lado, se admite que una modo, cabe indagar si una política capaz de detener la tendencia al
constante del comportamiento social de individuos y grupos de indivi- estancamiento a largo plazo no tendrá que asumir la forma de acción
duos, es la propensión a aumentar la participación en el ingreso, sea consciente y deliberada tendiente a crear relaciones estructurales y
reduciendo la- cuota de otros o provocando el aumento del ingreso condicionar formas de comportamiento capaces de engendrar un
global mediante la introducción de innovaciones técnicas en los pro- proceso social del cual el desarrollo económico sea un componente
cesos productivos. Este tipo de modelo teórico implica también que si necesario.
se mantiene un nivel adecuado de empleo, existe compatibilidad, -o
incluso una relación causal necesaria, entre el comportamiento esta-
dísticamente más probable de cada grupo y el logro máximo del
bienestar social, en la medida en que este último concepto puede ser
definido en términos de variables macroeconómicas. Una serie de
"señalizadores" políticos, que registran las tensiones estructurales más
significativas, permite que se introduzcan oportunamente en el marco
institucional las correcciones capaces de asegurar la referida compati-
bilidad. Contrariamente a ese modelo, el marco institucional que
prevalece en América Latina crea patrones de distribución de ingreso
responsables de formas de comportamiento incompatibles con una más
racional utilización de los recursos disponibles, en función de la
maximización del producto global en un período de tiempo definido.
Existe un conflicto entre los intereses de grupos que controlan el
proceso de formación de capital y los de la colectividad como un todo,
siempre que se admita que esta última aspira a llevar al máximo las
posibilidades de bienestar social. Como los referidos grupos económi-
cos también ocupan todas las posiciones estratégicas en el sistema de
poder, no es de admirar que los señalizadores políticos se muestren
inadecuados para registrar las tensiones estructurales y que los órganos
de decisión política carezcan de la necesaria funcionalidad para pro-
mover oportunamente la remoción de los obstáculos al desarrollo. El
meollo del problema no se halla en el comportamiento de los agentes
que toman decisiones económicas, los cuales pueden muy bien regirse
por estrictos criterios de racionalidad, tanto en función de loS-medios
que utilizan como de sus legítimos objetivos; se halla en las relaciones
estructurales que delimitan el campo dentro del cual son tomadas las 4 La tasa anual acumulada de aumento de la renta real per capita en América Latina
decisiones relevantes. En este sentido se puede atribuir al problema en su conjunto se comportó, a partir de 1950, de la manera siguiente: 1950-1955,
2,2 %; 1955-1960, 1,4 %\ 1960-1963, 0,4 %. (Ver CEPAL, Estudio Económico
de América Latina, 1963, Vol. I, p. 3).