DE LA TIERRA AL SUELO

Cuatro pistas para un estudio del espacio urbano caleño

Jacques Jean APRILE-GNISET*

Resumen

E ste ensayo aporta una visión general, de larga duración, de la re-

lación entre la organización del espacio urbano y la configuración
conflictiva de la sociedad. Para el autor hay una constante históri-
ca: la persistencia desde el siglo XVIII -por lo menos- hasta hoy del conflicto
social por la apropiación del suelo urbano. Y también la vigencia actuante de
una doble tradición de lucha en torno a su dominio: la vieja práctica de acapa-
ramiento de tierras por la oligarquía local, y el muy arraigado hábito popular
de protesta y resistencia.

[*] Docente Jubilado Un enfoque

de la Universidad del
Valle. Doctorado Honoris
Cuarenta años de labores se realizaron enmarcados por la misma posición
Causa en Arquitectura y que en los años 70, Manuel Castells expresada así:
Urbanismo otorgado por
la Universidad del Valle. “No hay teoría del espacio al margen de una determinada teoría social”.
Miembro del Grupo de
Investigación Territorio, Hoy en día estamos más convencidos que nunca que no se puede concebir
Construcción y Espacio –
acertadamente un modelo de hábitat o de ciudad divorciado del modelo de
CITCE.
sociedad reinante. Ambos operan como dos espejos enfrentados. En el pri-
[40] “La directora de
Colciencias declaró al mero, queda plasmado con absoluta nitidez lo material, lo construido, visible,
semanario El Catolicismo tangible, y que se capta directamente con los sentidos; en todo muy concreto,
“que la ciencia debe
presente sobre el suelo donde se imprimen las formas. Al frente está el espejo
basarse en la fe y no a la
inversa” (El Tiempo, 29 de empañado y oscurecido, a veces enigmática del contenido social inmaterial y
noviembre de 2005). De con frecuencia escondido, cuando no cuidadosamente ocultado ; la esencia que
pronto nuestro pequeño
sendero tortuoso e incierto merece su nombre siendo para nosotros lo esencial, aunque críptico y que sólo
tendrá que apartarse de se puede descifrar mediante las indagaciones empíricas y analíticas; y luego,
esta teológica, sagrada y con la fuerza de los hechos registrados explicar mediante el pensamiento ra-
luminosa vía magna del
conocimiento. cional y la reflexión sintética.[40]

Efectivamente, la historia del país
real se puede concebir y explicar,
considerada como la historia de sus
tierras y de las luchas sociales en
torno a su apropiación. Asímismo la
historia de Cali es la trayectoria de
un latifundio agrario y de sus diver-
sos avatares en el transcurso de los
siglos XVIII, XIX y XX; pero des-
de principios del siglo XX, ya no de
unas anticuadas haciendas ganaderas
sino de un latifundio protourbano;
unas haciendas con ciudad propia y
cabildo incluido.
Esta historia queda por indagar
primero, y por consignar luego; pues
fue y es todavía historia cuidadosa-
mente manufacturada y domestica-
da, adornada con héroes, próceres, pa-
tricios o generales tenderos-hacendados
y que finalmente resultaron todos
igualmente venales. Por lo tanto su
relación, cargada de falsificaciones,
maquillajes, escamoteos y ausencias,
no constituye un documento geo-
graadscrito al pensamiento científico,
pero sí el valioso testimonio de un
producto de la ideologia de la clase
dominante de la urbe. De eso, aquí
sólo se mencionan de paso algunos
hilos que se pudo detectar y atar bien
que mal, pero en forma rudimentaria,
incompleta, nada satisfactoria. Somos
urbanistas, a lo sumo diseñadores y
Historia de Cali, siglo XX // Espacio urbano
87
planificadores del espacio, pero no
historiadores o fiscales de su pasado;
el trabajo queda por hacer.
Sin embargo, estos cortos apuntes in-
troductorios evidencian una constante
histórica: la persistencia desde el siglo
XVIII -por lo menos- hasta hoy del
conflicto social por la apropiación del
suelo urbano. Y también la vigencia ac-
tuante de una doble tradición de lucha
en torno a su dominio: la vieja práctica
de acaparamiento de tierras por la oli-
garquía local, y el muy arraigado hábito
popular de protesta y resistencia.
Así inscritos en una trayectoria his-
tórica de varios siglos, el Plan de Cali
Futura de 1919 y el POT de 1998
-con próxima revisión que estos días
del 2011 se debate nuevamente en el
Cabildo- no son ni más ni menos que
los más recientes y últimos episodios
en esta vieja contienda de clases en el
antiguo burgo ; pero agudizados hoy
por la reciente intrusión brutal y dic-
tatorial en la especulación urbana, del
capital financiero globalizado. Hoy la
cuestión principal de la crisis del há-
bitat urbano no radica en la escasez
o carencia de tierras, sino exclusiva-
mente en la contradicción entre su
necesidad y disposición como bie-
nes sociales, y su modo de apropia-
ción privada. Esta es la tesis básica
que sustentan estas rápidas notas.
DE LA TIERRA AL SUELO
88
Cali siglo XIX: la herencia del burgo post colonial
Observando la trayectoria del país
desde la geografía y la dimensión
espacial-territorial, podemos identi-
ficar y distinguir tres periodos:
1- Durante los siglos XVI-17-18-
Colombia fue un país de economía
primaria -agrario, forestal, minero,
pesquero- y de aldeas girando en ór-
bita de unos pocos centros urbanos
mayores: Bogotá, Tunja, Popayán,
Cartagena. Fue la primera colonia,
bajo poder político-ideológico exter-
no compartido entre Sevilla y el Vati-
cano. Durante estos siglos el volumen
del poblamiento fue sumamente bajo,
con la mínima tasa demográfica me-
nor del 1% anual, y su territorio acti-
vo y poblado muy reducido, enmarca-
do por las mejores tierras planas entre
las 3 cordilleras.
2- El siglo XIX fue aquel de la se-
gunda colonia, mediante los trata-
dos de Libre Navegación Amistad y
Comercio, con marcado dominio en
América latina del imperialismo fi-
nanciero y banquero británico en las
finanzas y la economía. Hacia fines
del siglo XIX, se verifica un salto de-
mográfico con tasas hasta el 2,5 y 3%
anual. Rompió el límite territorial an-
terior y mediante la colonización de
baldíos amplió el país vital. Fue cuan-
do del procesus agrario-exportador flo-
recieron numerosas villas y burgos.
3- A lo largo del siglo XX, du-
rante la tercera colonia con sede en
Washington (vuelta Colombia "el pa-
tio trasero”), la urbanización de la
población fue quizás el fenómeno
demográfico, social y territorial de
mayor trascendencia e impacto en
la geografía, la sociedad y la nación.
Si algo unifica estos tres periodos es
la permanente economía del pillaje y la
persistente carencia de soberanía que
identifican la dependencia externa y
el colonialismo, para los cuales el país
parece tener especial afecto y “vocación”.
Sin embargo, la generalización del há-
bitat urbano es un fenómeno demográ-
fico, social y territorial moderno en la
historia del país. Es la novedosa pecu-
liaridad que distingue en la dimensión
espacial el siglo XX de los anteriores.
De este corto bosquejo, la trayecto-
ria socio-espacial de Cali es una ilus-
tración patética.
Varios historiadores, con distintas mi-
radas, sin embargo son unánimes para
comprobar la inmovilidad letárgica de
Cali durante la mayor parte del siglo
XIX, y la obstinada presencia del legado
colonial; singularmente visible este tanto
en su fisonomía y su hábitat, como en el
atavismo de las mentalidades.
Referido a un asiento que varios
estudiosos califican con cierta lige-
reza como aldea, agrupaba en 1809
según un informe del Procurador,
unas 1.151 moradas distribuidas en
172 cuadras regulares, ocupadas por
6.406 moradores libres y 1.140 escla-
vos, o sea un total de 7.546 habitan-
tes. Pero a propósito del calificativo
es de observar que la gama tipológica

de asentamientos concentrados -o
compactos- es relativamente corta y
vaga en castellano, pasando de aldea
o villorío a ciudad sin más categorías
intermedias, bien sean cuantitativas o
calificativas, lo que crea confusiones.
Es así como en los mismos círculos
académicos se repite hasta la sacie-
dad que en 1900 “Cali era una al-
dea”. Se llega hasta esta formulación
particularmente absurda: “Cali... una
pequeña aldea provinciana de cerca de
30.000 habitantes en 1912”. (A. y J.
Posada, 1964). Por eso hemos elegido
un eslabón quiza algo exótico, con la
categoría de burgo (de burg germano
y bourg en francés) que en Europa
identifica desde el medievo las pe-
queñas ciudades francas. Las foto-
grafías de 1900-1930 evidencian, en
la región la existencia de una ciudad
populosa y extensa, de economía ex-
clusivamente terciaria y consumido-
ra, rodeada por un sistema de aldeas
primarias de abasto y dependientes
de ella, y cortas villas como Yumbo,
Jamundi, Candelaria, Corinto, Pra-
dera y Florida, El Cerrito, Ginebra,
Yotoco, Roldanillo; incluso la ciudad
frustrada de Caloto, que no pasaba de
ser un lánguido cuerpo de aldea pero
con cabildo.
Hemos tratado sin éxito de des-
lindar las supuestas “172 cuadras” de
1809, con ayuda del plano oficial de
1911, en el cual cien años después
“el recinto” solo incluye 198 manza-
nas de todas las formas geométricas y
diversas dimensiones. No obstante la
comparación entre ambos cifras nos
informa sobre una escasa expansión
Historia de Cali, siglo XX // Espacio urbano
89
de “la traza” durante cien años, con
la cual se incorporaron a la ciudad
colonial pocas cuadras nuevas en sus
bordes oriental, oeste y sur.
Referido al corto burgo, en 1819
era según el mercader galo Julien
Mellet en pos de fortuna:
“Esta ciudad...no está poblada como lo
exige su extensión, y la mejor prueba que
se puede dar de ello es que sus calles es-
tán en gran parte cubiertas de hierbas; la
misma plaza principal parece más bien
una pradera que otra cosa. Se ve un gran
número de animales domésticos pacer
tanto en esta plaza como en las calles”.
En 1830 se registró en el recinto
urbano de Cali una población infe-
rior a la población colonial; 5.445
moradores sumaban los cuatro ba-
rrios segun el censo, cifra casi igual
a aquella de los años 1777-1787. En
el censo de 1843, la población de
Cali no pasaba de 10.376 personas,
y aquella del cantón (entender mu-
nicipio) era de 17.299 habitantes;
entonces la población esclava alcan-
zaba el numero de 1.879 personas,
más del 10% de la población total.
Según el libro capitular 115 (folios
289-290) un censo realizado en vís-
peras de la manumisión indica que
en 1851 quedaban en la ciudad 164
esclavos en manos de 26 dueños.
Poco después una ordenanza del cabil-
do caleño sobre nomenclatura de calles
permite dibujar “el recinto” de 1857; 22
calles y 16 carreras. (E. Vásquez,1980).
Pero fuera de “la traza”, quedaba en su
contorno la media luna de una extensa
zona de “arrabales” populares y manejo
semi rural, sobre la cual poco sabemos.
DE LA TIERRA AL SUELO
90
Con 12.000 habitantes en 1871,
apenas duplicaba la población re-
gistrada en 1809 (AHM). Mientrás
tanto con su producción y comercio
del tabaco Palmira había alcanzado el
mismo nivel en menos de un siglo, y
Manizales en veinte años con el aco-
pio y el mercadeo externo del café.
Hacia 1880 escribía el parroco
Francisco Aguilar:
“Ciudad del siglo XIX, pero ciudad per-
teneciente a la edad media, por su atra-
so, quietismo, preocupaciones feudadales
y entera carencia de las comodidades,
adelanto y espíritu de la época actual.
Cali se ha quedado nueve siglos atrás”.
(Citado por A. Valencia )
La reconstitución de Mario de Cai-
cedo (1945), bastante concienzuda y
créible, indica para 1885 un recinto de
unas 180 cuadras, más algunas man-
zanas fragmentarias y “pedazos” de
orilla del río.
Todas estas notas caracterizan una
localidad de ritmo lento durante la
mayor parte del siglo XIX con un
raquítico pulso demográfico que con
frecuencia no pasaba del 1% anual. Lo
que nos dicen es que en el contexto del
reajuste urbano del país auspiciado por
el libre comercio quedaban estancados
los viejos burgos del poder Real mien-
tras brotaban las dinámicas ciudades
de la economía. Con el “libre comer-
cio”, el pujante desarrollo del campe-
sinado minifundista y la producción
de exportaciones, iban surgiendo Ba-
rranquilla dejando atrás Santa Mar-
ta y Cartagena ; Ocaña o Tunja eran
superadas por Bucaramanga; Cartago
e Ibagué no podían competir con Ma-
nizales, Pereira y Armenia ; Popayán,
Buga o Cali iban perdiendo impor-
tancia ante la pujante Palmira y su
tabaco llevado al Cascajal, el nuevo
puerto del Pacífico donde la población
crecía rápidamente. De hecho, con su
producción campesina tabacalera y
el comercio de la hoja Palmira había
alcanzado en 1871 y en menos de un
siglo el mismo nivel demográfico que
la señorial Cali contando más de 300
años. Algo parecido sucedía entonces
en Manizales con apenas veinte años
de existencia, con el acopio y el mer-
cadeo externo del café. Entonces du-
rante todo el siglo XIX con las cifras
y con las breves notas de los visitantes
extranjeros se verifica la decadencia
de las viejas ciudades españolas del
poder sumidas en una especie de le-
targo, y el dinamismo creciente de las
nuevas ciudades de la producción.
Referido al urbanismo y la arqui-
tectura, el siglo XIX suma en Cali
cien años “en blanco”; no pasó nada
y no dejó nada, en absoluto. Es como
si se hubiera suspendido la vida de
la ciudad durante un siglo. En la fi-
sionomía republicana de la localidad
domina la permanencia post colonial,
y la persistencia testaruda de los ves-
tigios arquitectónicos de la Colonia.
Se abre el siglo veinte sobre una
ciudad inscrita en la misma traza
compacta de 1810, edificada aun en
planta única, con algunas moradas en
dos pisos alrededor de la Plaza Mayor
y en la Calle del Comercio; y todavía
numerosas viviendas techadas con
paja o tejas de guadua en los arrabales

de Santa Rosa, San Nicolás y el mini-
fundista barrio San Antonio, con so-
lares montuosos e incluso sembrados
con comida, caña dulce o frondosos
frutales. El cambio social urbano se
advierte en el ocaso del solar señorial
y el paso al lote popular de las monte-
ras. En este fenómeno social genera-
lizado de subdivisiones y fragmenta-
ción de la propiedad urbana radicaba
entonces la compactación predial y la
densificación residencial en los viejos
límites de la traza. Más allá, hacia
el río Cauca, estaban aunlos esteros
y los pantanos herbosos, las lagunas
plomadas, las riberas de los pequeños
ríos Cali, Cañaveralejo, Meléndez,
Lili y varios riachuelos tributarios:
inmensidades donde subsistían diez
viejas haciendas ganaderas ocupando
tercamente el ejido de la ciudad.
Un testimonio de la Cali de los
inicios del siglo XX es aquel del via-
jero francés Félix Serret quien allí
permaneció en Abril-Julio de 1911.
En su retrato singularmente insulso
pero repleto de quejas y disgustos,
abundan notas tan estrafalarias como
esta:“Esta ciudad de 25.000 habitantes
no tiene ni una sola panadería». Pero
acierta cuando observa los arcaismos
y las numerosas penurias de la loca-
lidad ; “En Cali todo está por hacerse”.
Esta persistencia de la apatía urbana
caleña estaría registrada en 1918 por
el visitador Rufino Gutiérrez en una
de sus “Monografías”. Inclusive es de
registrar una contradicción entre el
tamaño de la ciudad, sin muchas va-
riaciones, y un Censo Nacional asegu-
Historia de Cali, siglo XX // Espacio urbano
91
rando un notable salto demografico.
De sus páginas nos parece interesan-
te extraer sus observaciones relativas
al sector céntrico, donde anota varios
cambios en los usos y las costumbres,
lo mismo que unos inicios de cambio,
pero en un escenario inalterado:
“La ciudad de Cali …Se compone de 213
manzanas, divididas por calles y carre-
ras angostas, y no todas ellas completa-
mente rectas, de edificación compacta en
la parte central, y bastante diseminada
en los barrios retirados. En el centro las
edificaciones son de ladrillo o adobe, y de
tapia pisada, con techo de teja de barro,
y hay no pocas casas de dos pisos, de muy
regular apariencia. Entre las de un piso,
casi todas de construcción uniforme y bas-
tantes de estilo colonial, las hay de gran
comodidad, con extensos patios, jardines
y huertas, y numerosas y amplias piezas,
que casi parecen salones. Las de los barrios
retirados son en gran número de bahare-
que o de guadua, con techo de este material
o pajizo, y con los cercados hacia la calle, de
guadua, de alambre o de matas de piñuela.
   Las calles y carreras centrales están
empedradas, sin que se hayan cambia-
do todavía en todas ellas las grandes,
redondas y lisas piedras que antes em-
pleaban para el pavimento. En algu-
nas de las principales se han cubierto,
en parte, con tapas de piedra los caños
que corren por el centro de ellas, de
manera que vienen a formar estrechas
alcantarillas, muy superficiales, adon-
de tributan los desagües de las casas.
A lo largo de la calle 4ª va ya bastan-
te adelantada la construcción de una
alcantarilla de regulares condiciones,
a la cual páreseme que deberían ha-
cerle derivaciones laterales hacia el
vecino río, porque puede suceder que
cuando caigan aguaceros torrenciales
no tenga la capacidad suficiente para
recibir todos los desagües que afluyen
a ella. Los empedrados los mandó
hacer el Gobernador de Popayán en
DE LA TIERRA AL SUELO
92
1781, pero sólo al frente de las casas.
Las calles de la parte baja de la ciudad
se mantienen en completo descuido,
sin empedrar, con pocas aceras, y los
abundantes caños que por ella corren,
llenos de malezas, son fétidos e in-
mundos…Las aceras del centro son
de regalar anchura y de ladrillo de
buena calidad».
No obstante el viajero advierte unos
cambios en el espacio público:
“Hay estas plazas y parques:         taca la incipiente presencia de “nume-
Plaza principal, convertida en el fron-
doso Parque de Caicedo, con la estatua
de bronce del prócer, buena verja de hie-
rro y algunas bancas; Allí se dan retre-
tas con frecuencia por la Banda del ejer-
cito, que es la única de la población. Son
muy concurridas; las señoras tienen en-
trada libre, y los caballeros pagan cinco
centavos los cuales se destinan a la con-
servación del Parque y sostenimiento de
muchas aves de diferentes clases y otros
animalitos que alegran y embellecen ese
lugar de recreo. Con plausible severidad
se impide la entrada al parque en las
tardes de retretas a mujeres de conducta
dudosa y a hombres que no estén decen-
temente vestidos. Lástima que en Bogo-
tá no se esmeren como aquí en embellecer
y conservar los parques.         
Plaza de San Nicolás, donde empieza a
formarse un parque cercado con alam-
bres, llamado Lucio Velasco. Esta plaza
es grande, de forma irregular, porque en
uno de sus ángulos está el viejo templo
de aquel nombre; pero cuando termine
la construcción del nuevo se demolerá el
antiguo.  Plaza de Santa Rosa, hoy de
Colón, de forma oblonga e irregular, por-
que en uno de sus lados está la iglesia de
la Santa de su nombre. Allí hay algunos
árboles grandes cercados con alambre,
y piensan formar un parque.  Plazuela
muy chica de San Francisco, al frente
del templo de este nombre. En el centro
de ella, y dentro de verja muy reducida,
está la estatua de bronce del virtuosísimo
y de hoy grata memoria para los caleños
fray Damián González, Cura que fue de
la parroquia. Otra diminuta, plazuela
al frente de la iglesia de La Merced. En
la  ribera izquierda del río, al pasar el
puente de arcos, de uno otro (sic) del ca-
mellón, los parques llamados de Bolívar y
de Mallarino que van embelleciéndose.”
 Sigue una descripción detallada de
la prosperidad comercial en todas las
calles del centro, donde el autor des-
rosas industrias manuales”.
“Hay un Banco de giro y descuen-
to fundado en 1903, con el nombre de
Banco Comercial, que tiene capital de
$ 160,000; dividiendo en acciones de
$ 10, pero de ellas sólo se han emitido
10,000, que están pagadas. Su fondo de
reserva es de $ 47,000. También hay la
casa bancaria de Giraldo  y Garcés, de
gran movimiento y crédito.”
Más adelante el puritano y muy
vigilante visitador observa que en el
regimiento Pichincha
“los dormitorios de los soldados son una
acumulación de camas…sin modo de
velar por la conducta moral de los infe-
lices soldados”.
Asimismo, denuncia que en el río
“a doscientos metros de la catedral hom-
bres y mujeres, en repugnante mezco-
lanza se bañan y lavan sin ropas”.
Otra opinión tenia el joven cami-
nante caldense Ignacio Torres Gi-
raldo quien veía “un río del pueblo...
espléndido espectáculo” con bañistas
y lavanderas “desde El Peñon hasta la
calle veinte”. En 1924 amenazadas las
lavanderas por un decreto municipal
de desalojo hasta “para debajo de la ca-
lle veinte”, Ignacio Torres se convierte
en su victorioso defensor.

José A. Ocampo registraba acerta-
damente en 1981:
“...el despegue económico moderno de
Cali sólo se percibe con claridad en la
década de 1920. Aun en dicho año, los
ensayos industriales tanto en Cali como
en el Valle eran excepcionales, al tiempo
que se habían generalizado en Bogotá,
Medellín, Barranquilla y Cartagene...
Una proporción muy alta de la pobla-
ción del municipio seguía ocupada en
actividades agropecuarias. En términos
poblacionales, el Municipio de Cali era
en 1918 el quinto del país, superado en
importancia por Bogotá, Medellin, Ba-
rranquilla y Cartagena, y era apenas un
poco más grande que Manizales.”
El resumen de J.F. Ocampo en
1981 evidencia que antes de la gue-
rra de 1899 el volumen de las expor-
taciones por el puerto siempre fue
[Mapa 01] Plano topográfico de la ciudad de Cali hacia 1910-1911 //Fuente: Censo
Nacional de Población de 1912. Bogotá 1912.
Historia de Cali, siglo XX // Espacio urbano
93
inferior a las importaciones, tenden-
cia que se invierte completamente
después de la contienda y se evi-
dencia claramente hacia 1905-1910,
vuelto El Cascajal la nueva Pana-
má. En estos primeros años del siglo
XX, a pesar del conflicto, Cali logró
colocarse sobre el eje neo colonial
del import-export, uniendo el Cas-
cajal y Llanogrande y convertirse
en dispatching, bodega y sucursal
del puerto isleño. Asimismo el po-
der político adquirido por su nueva
burguesia comercial sería la pa-
lanca para que Cali -con el apoyo
del presidente-negociante Rafael
Reyes- logre liberarse de la tutela
payanesa en 1910.
DE LA TIERRA AL SUELO
94
Del burgo post colonial a la ciudad neo colonial
Mientras Cali permanecía sumida
en el pasado, la historia viva no se
detuvo sino que se desplazó hacia un
islote manglareño del Pacífico y hacia
las llanuras de Llanogrande donde el
tabaco, la quina, el añil, luego el ázu-
car, el cacao y el café, acopiados en
Palmira iniciaban su recorrido hasta
su embarque en El Cascajal.
En este sentido, la reactivación de
Cali con el impulso del libre comercio
a partir de 1850 y luego los beneficios
de su anexión de Buenaventura, no es
un caso aislado, sino expresión regional
de un fenómeno de mayor cobertura
nacional. En la misma situación en un
momento u otro despegaría Medellín
después de lograr su conexión férrea
con la ruta del río Magdalena hacia
Cartagena; asimismo Barranquilla
desplazando la anterior; Bucaramanga
adquiere su empuje y suplanta a Pam-
plona después de conseguir en Barran-
cabermeja un puerto fluvial sobre el
Magdalena; Manizales con el cable de
Mariquita, para citar algunos casos.
No sobra una rápida retrospectiva para
situar estos cambios y señalar de paso
algunas breves efemerides acudiendo a
las biografías presidenciales de Ignacio
Arizmendi (“Presidentes de Colombia,
1810-1990) y un corto ensayo del pana-
meño Ernesto J. Castillero (1931).
Aquí es de recordar que entre 1846
y 1855 los presidentes P. A. Herrán y
su suegro T.C Mosquera, son a la vez
promotores del Ferrocarril de Panamá
y empresarios con “casa de comercio”
en Nueva York. En estas circunstan-
cias resulta un asunto capital la obra
del Ferrocarril interoceánico de Pa-
namá, iniciado después de un primer
contrato firmado en 1849 por T.C.
Mosquera suegro de Herrán a quien
sucedío en 1845, con una empresa de
ingenieros de New York; y seguido en
1852 por “el contrato definitivo” firma-
do por J.H. López, preparado previa-
mente por su embajador en Washing-
ton, el mismo Herrán.
Inaugura la línea transoceánica un
presidente panameño José de Obal-
dia en Enero de 1855, y la ciudad de
Panamá se vuelve capital de un nuevo
Estado federado. Mientrás tanto T.C.
Mosquera “va a Panamá en plan de ne-
gocios. Sigue a Estados Unidos en diciem-
bre de 1850, a Nueva York, donde esta-
blece una empresa comercial con su yerno
Herrán” y considera la posibilidad de
transferir a Panamá la capital de Co-
lombia, idea que finalizando el siglo
retomaría Rafael Reyes. Pero en 1854
se desata una nueva contienda interna.
Mosquera retoma las armas y deja la
tienda neoyorquina encargada a su hijo
Anibal, mientrás P.A. Herrán “regresa
de Nueva York en donde atendía diver-
sos asuntos personales y desde donde logró
enviar un oportuno armamento solicitado
por los legitimistas”. Regresaría más tar-
de como embajador de Colombia en
Washington, donde con igual cargo, su
hijo Tomás, ex consul de los Estados
Unidos en Medellín, entregaría Pana-
má a los yanquis en 1902.

Abierto el FFCC de Panamá se be-
neficia de inmediato el pequeño puerto
playero y lodoso del Cascajal y se nota
a partir de 1856-60 la llegada continua
de numerosos inmigrantes. A estos
sucesos es de atribuir el aumento de
las migraciones europeas a Panamá, su
repercusión sobre el poblamiento de la
isla del Cascajal por comerciantes ex-
tranjeros a partir de 1856-58; y en la
década siguiente su notable presencia
en las tierrras de Llanogrande, donde
no tardan en conseguir la apertura de
un nuevo camino al mar por el Dagua
en 1866 a solicitud de los mercaderes
del Cascajal y de “la otra banda”, entre
ellos el ruso James Eder vuelto consul
de los EEUU; y en 1868 un nuevo ca-
mino entre Palmira y Cali, trazado por
el ingeniero inglés Robert White. Dos
obras con las cuales “la ruta del tabaco”
conectaba los distritos de Tulua-San
Pedro y Palmira-Candelaria, con el
nuevo puerto exportador.
Es cuando vuelto el burgo indis-
pensable escala intermedia sobre el eje
Palmira-Buenaventura de “la ruta del
tabaco”, hacia 1870 se radican en Cali
con bodegas, tiendas, casas compradas
o alquiladas, numerosos mercaderes
extranjeros del puerto con extensas
propiedades agrarias en Llanogrande,
el norte caucano y Jamundi. En estas
circunstancias se dan las condicio-
nes de la reactivación económica del
centro de Cali que se evidenciaba fi-
nalizando el siglo XIX.
La documentación disponible indi-
ca que estos nuevos conquistadores de
mercados, llegando por Panamá desde
Historia de Cali, siglo XX // Espacio urbano
95
1850-60 favorecidos por el ferrocarril
del istmo, primero impulsan el nue-
vo puerto del Cascajal y simultanea-
mente la otra banda; Palmira y Lla-
nogrande, cuna del tabaco, donde van
comprando las mejores tierras planas;
y de pronto conquistando primero y
sin mayor dificultad las hijas de los
arruinados hacendados caleños, bu-
gueños o payanéses; vueltos testafe-
rros los primeros y útiles factotums
los nativos. El puerto y las llanuras
son los escenarios donde ocurrió el
episodio de una “nueva conquista” in-
ternacional. No es ninguna feliz coin-
cidencia la conjunción del auge cíclico
del tabaco, del añil, de la quina y del
café, con la expulsión de los jesuitas
por el empresario neoyorquino To-
más Cipriano Mosquera, y la expro-
piación de sus haciendas que con las
tierras vecinas pasan enseguida a ma-
nos de los primeros ricos porteños Isa-
acs, Eder, Blum, Simmonds, Cerruti,
Sardi, Bohmer, entre muchos.
Resulta muy significativo que eran
extranjeros James Eder o Robert
White que desde 1860 impulsaron
los caminos valle-puerto; o hacia 1880
liderados por el germano con Karl
Hauer Simmonds invirtieron en la
navegación fluvial de vapor con bar-
cos de carga desarmados, comprados
en Inglaterra primero y en los EEUU
durante los años 10 y 20, iniciandose
una nueva tendencia en el origen de
las importaciones. Y es en los EEUU
que se contrata en 1878 la firma del
ingeniero Cisneros para construir un
muelle en el Cascajal y de allí una
carrilera hasta Cali y Palmira. Pero a
DE LA TIERRA AL SUELO

96

partir de 1903 se verifican con mayor la tienda de un compatriota o un fa-

nítidez los síntomas del paso de la ciu-
dad, de una dependencia a otra, y con
Reyes se alarga la lista iniciada duran-
te el siglo XIX, de los presidentes que
regresaban de la Embajada en Wash-
ington para posesionarse en el Palacio
de Nariño.
En esta fase del aumento de la car-
ga entre el Cascajal y Llanogrande,
habría que esperar que aumentara el
flujo de esta “nueva conquista” para
que hacia 1880 despertara la dormida
Cali cuando los empresarios extran-
jeros allí emplazan su necesaria escala
entre las llanuras y el puerto.
El perfil típico, el recorrido y la fil-
tración social de los inmigrantes son
muy sencillos. Un joven de familia
pobre, emigrado de cualquier país en
crísis, o exiliado de algún ghetto he-
breo persecutado, llega misérrimo a
Panamá donde se torna vendedor en
miliar menos pobre, quien algun día
lo manda cargado con mercancias a
Buenaventura. Al poco tiempo el so-
cio dependiente se independiza y en
“la calle del Comercio” abre su propia
cacharrería en una tienda de palos y
tablas. En dos o tres años logra reunir
con sus ganancias un capital que in-
vierte sin tardar en las fértiles tierras
de las llanuras; Llanogrande, Jamun-
di o Caloto. Controlando medios de
producción y materia prima, domina
su tránsito hasta el puerto, y Cali se
convierte en escala hacia el exterior.
El empresario, a la vez comerciante,
terrateniente y transportador se esta-
blece en San Pedro o Santa Librada
con casa, tienda y depósitos, ahora
casado con nativa y entroncado con
una familia caucana asociada en sus
negocios. Este patrón persistiría du-
rante casi un siglo[41].

[41] “En 1944 inició Moisés Seinjet La Cabaña. Era la culminación de un largo esfuerzo emprendido por este
ciudadano rumano quien había llegado al Valle del Cauca en 1927, e iniciado actividades dulceras vendiendo
panela al detal en Buga. Empeño tras empeño, muy pronto, para 1930, tenía ya sembrado un cañaduzal en asocio
de los hermanos David y Bernardo Pellman, en tierras de San Rafael, en Barrancas, hacia las afueras de Palmira,
con un trapiche movido por rueda pelton. La panela salía a venderse en la muy activa plaza palmirana. No mucho
tiempo después Seinjet compró la Hacienda El Hato, en Pradera, y para mejorar la molienda adquirió un trapiche
Cuba C a la Casa Squier de Buffalo cuyo representante en Colombia era entonces Mariano Ospina Pérez. En
1938 vendió Seinjet su parte de San Rafael a los Pellman y compró la Hacienda Piedechinche, en compañía
con Abraham Black, en cuyas tierras se cultivó yuca, arroz y se plantaron lotes de cañas para abrevar el trapiche
de agua que molía al lado de la casona colonial. En 1941 Piedechinche se traspasó al Ingenio Providencia y
entonces Seinjet emigró hacia el sur a comarcas de Miranda.
Comerciante de visión, convertía sus ganancias en adquisición de parcelas. Participó con Jorge Michonick
y Gregorio Fishman, quien fungía como socio industrial, en la constitución del Ingenio El Porvenir. En
1944 a Seinjet le correspondieron 300 plazas de la Hacienda Córcega constituyendo con ellas a La Cabaña,
configurándose así el origen del actual Ingenio La Cabaña. Las tierras eran húmedas por lo lluviosas y hubo que
zanjar drenajes. Sembró primeramente arroz que se daba bien en la región, pero siempre fiel a la caña dulce,
poco después la sembró para venderla a los ingenios Bengala y Meléndez. Sin embargo en 1953, montó su
propia panelería. Entre tanto sucedió que en 1954 decidió vender a Michonick los derechos sobre el Ingenio
El Porvenir, que no sobre las tierras que ambos conservaron a por mitad. Avizorando un futuro más amplio
compró la maquinaria del Ingenio La Esperanza, situado en las goteras de Palmira que por entonces se había
desmontado ante la irrupción de la ciudad sobre esos predios. En La Cabaña para 1959 ya se sacaba azúcar
centrifugado con molienda de 300 toneladas de caña diarias. En ese mismo año Moisés Seinjet aparece como
 Historia de Cali, siglo XX // Espacio urbano
97

La reanimación económica que se Esta patriótica proclama de los mer-

vivía en Cali a la vuelta del siglo se
verifica en múltiples eventos, asimis-
mo en un hecho singular ocurrido en
el contexto de las discusiones en tor-
no al canal de Panamá. En 1903, en el
momento de discutir en el congreso
la aprobación del vergonzoso trata-
do Herrán-Hay, se une la oligarquía
caleña del comercio para presionar
su aprobación. Demetrio García Vás-
quez, en sus “Hilvanes Históricos”
felicita la actitud “de sus principales
voceros, sin diferencias políticas ni so-
ciales”, aquella “plana mayor de la ciu-
dad”, motivados por “su sensibilidad
cosmopolita”. Efectivamente éstos, en
su telegrama al congreso insisten en
los beneficios del tratado:
“... es toda la Nación aprovechada: es
el contacto directo con un país rey del
progreso, abanderado de la civilización;
altruista en su política; enérgico en las
empresas; rico por el trabajo y el sentido
práctico que en el priva, lo que vamos
a ganarnos. Colombia con los Norte-
americanos en su seno, tiene derecho
a aspirar a grandes destinos; los colom-
bianos sin los americanos del Norte,
iremos quizás muy lejos en el progreso,
pero a pasos vacilantes y no solamente
lentos sino desalentadores y genitores de
egoísmo. Con los norteamericanos ire-
mos rápidamente al logro de los grandes
destinos de la Patria.”
caderes caleños celebraba la mutila-
ción del país y la perdida de Panamá.
Esta pieza maestra para una antología
de la vergüenza la firman en junio 20
de 1903, 124 integrantes de la diri-
gencia local, todos ellos empresarios
del comercio internacional. Entre ellos
destacan numerosos integrantes de las
familias clánicas Borrero, Garcés, Llo-
reda, Guerrero, Calero, Caicedo, cada
una con varios firmantes; asimismo
figuran varios González, Velasco,
Carvajal, dos Olano, tres Rengifo,
dos Scarpetta, M.M. Buenaventura,
Vicente Holguín, Ulpiano Mercado,
Emiliano Otero, Alejandro Vallejo, Is-
mael Hormaza, Ramón Rodas, Fidel
Lalinde, Roberto Zawadsky y el im-
prescindible Ricardo (Richard) Price,
hijo adoptivo de unos Preuss (Price)
germano-americanos.
El listado no carece de interés para
nuestro trabajo. En primer lugar evi-
dencia a la vuelta del siglo, la prolija
presencia nativa en el comercio inter-
nacional. Por otra parte es de consi-
derar que es parcial, faltando los Vás-
quez Cobo, varios Mercado, Benito
López, etc. Asimismo, siendo limi-
tado a los nacionales sería de corregir

uno de los fundadores de Asocaña. En 1972 adquirió en Puerto Rico parte del Ingenio Monserrate. En 1975
compró la maquinaria del Ingenio Berástegui que trajo por carretera desde Ciénaga de Oro hasta Puerto Tejada.
Montó este entable utilizando partes del equipo de Monserrate. En la actualidad el Ingenio La Cabaña es una de
las empresas más representativas de la agroindustria colombiana con más de 5200 toneladas de caña por día
de capacidad de molienda, cuenta con un tandem de 6 molinos cada uno de 4 masas de los cuales 2 son marca
Fulton y el resto Diebert Bancroft lo cual faculta al Ingenio Cabaña para producir más de 3.600.000 bultos de
azúcar por año. (Asocaña-Google 2010).
Igual que la anterior, entre 1850 y bien entrado en el siglo XX cien biografías de los nuevos conquistadores
ilustran una trayectoria social del mismo corte o con muchas similitudes (Ver Phanor Eder, A. Calero, E. López,
E. Vásquez, A. Valencia).
DE LA TIERRA AL SUELO
98
agregando unos treinta integrantes
de la “legión extranjera”, ya entronca-
dos por matrimonio con las mas pres-
tantes familias nativas siendo que en
las sociedades comerciales “se asocia-
ban parientes, amigos y extranjeros que
eran altamente valorados por la socie-
dad caleña” (E.Vásquez). Era el caso
de los Isaacs, Eder, Cerruti, Menotti,
Sardi, Pugliese, Quilici, Pagnamenta;
de los Blum, Schmidt, Bohmer, Leh-
man, De Roux, Warnier, Zawadsky; y
más adelante procedentes del oriente
mediterraneo (Palestina, Siria, Liba-
no) de los turcos Aljure, Juri, Alhach,
Constantino-Salom, Kattan, Dac-
cah, Abadi, Nader, Zaccour, Acrich,
Haddad, Isaac Aram, Felipe Rebeiz,
Nathan Barouch y muchos más; pero
de los cuales unos, con florecien-
tes negocios alredeor de la plaza de
Caycedo, seguían atendiendo en el
mortífero y tétrico Cascajal una tien-
da de tablas cubierta con zinc.
Es de añadir que desde fines del siglo
XIX era muy notoria una corriente de
inmigración hacia el Valle procedente
de varias regiones. Es así como de Po-
payán fueron emigrando a lo largo del
siglo XIX unos jóvenes para radicarse
en Palmira o en Cali, donde sin mayor
dificultad se integrarían a los negocios
comerciales y van adquiriendo una
posición social destacada; entre ellos
los Raffo, Carvajal, Ramos, Muñoz,
Hormaza, Arboledas. Algo parecido
ocurre con una corriente procedente
de las montañas de Antioquia, con los
Lalinde, Aristizabal, Hincapie, Giral-
do, Gutiérrez. De Quibdó vinieron los
Isaacs, de Buga los Matheron. Y des-
de luego se radicaron en ambas plazas
numerosos tenderos del puerto, bien
sean caleños, foráneos oriundos de di-
versas regiones, o extranjeros.
Es decir que terminando la guerra y
a pesar del prolongado conflicto, ha-
bía en el centro de Cali una burgue-
sía agro-comercial muy cosmopolita
sumando más de ciento cincuenta
familias. A la hora de lamentar
“el zarpazo de Theodor Roosevelt”,
caleños y porteños, celebraban
como una victoria la pérdida de Pa-
namá, y proclamaban jubilosos el
anhelado paso de Cali de una colo-
nia a otra.
Lo anterior indica la importancia
que entonces habían adquirido los
negocios de importaciones-exporta-
ciones en el eslabón caleño del eje Cas-
cajal-Llanogrande. Franceses, italianos,
alemanes o yanquis, pero sin olvidar
los llamados polacos y turcos, configu-
raban en Cali una numerosa colonia
extranjera, la cual domina la vida eco-
nómica de la región y principalmente
el comercio de importaciones, desde
1875 hasta 1910-1920. Quizá el me-
jor anuario de la nueva conquista de
Cali, lo constituye la obra apologética
que Phanor Eder dedicó a su padre
(“El Fundador”). En forma involunta-
ria el autor presenta una sucesión de
retratos de aventureros forasteros que
se habían apoderados de la región y
que, eventualmente, no vacilaban en
arreglar sus diferendos a tiros.
Este grupo extranjero, denso y muy
activo, auspiciaría y estimularía con
marcado protagonismo la reanimación
económica de la región. En diversas fe-

chas son de señalar Eder con el paso de
la panela al ázucar de exportación, Sim-
monds con la tecnificación del trans-
porte fluvial, Dishington con las pri-
meras empresas industriales textileras,
los técnicos alemanes de las cervecerías;
son de añadir las empresas foráneas que
entre 1910 y 1930 se contratan y mul-
tiplican para el desarrollo de los servi-
cios públicos; acueducto metálico con
planta de purificación, energia eléctrica,
empresa de teléfono, transporte público
con tranvía, mercado público, etc.
Pero este fenómeno, por lo menos
hacia 1880-1900, impulsa más el de-
sarrollo de Palmira que de Cali y la
primera experimenta un rápido cre-
cimiento demográfico que la coloca
al nivel de la segunda. Resulta muy
sintomático que el primer consulado
de EE.UU para la región del Cauca
tiene su sede en Buenaventura, luego
en Palmira y solo años más tarde se
establecería en Cali. Las escasas es-
tadísticas sobre transacciones inmo-
biliarias en la ciudad indican en estas
décadas un volumen muy reducido
de negocios de finca raíz urbana. A
pesar de las incertidumbres que de-
jan las cifras de Edgar Vásquez, nos
proporcionan unos indicios valiosos.
Así se verifica como en el transcur-
so de treinta años, desde 1856 hasta
1886, apenas se registraron en ambas
notarías 505 compra ventas de casas
y 131 de solares, con un promedio de
veinte transacciones por año; siendo
casi la mitad de ellas localizadas en
los barrios periféricos en expansión,
San Nicolás y Santa Rosa.
Historia de Cali, siglo XX // Espacio urbano
99
No obstante, finalizando la guerra
la situación era diferente y la calle
del comercio de Cali, ahora extendi-
da y multiplicada, era como la co-
pia gemela de aquella del Cascajal.
Finalmente y más importante para
nuestro propósito, estas cifras nos in-
forman sobre la dimensión espacial
que ocupaba el comercio con más de
cien locales, tiendas o almacenes, en
el viejo ámbito central de la ciudad
indiana, tarea pionera, minuciosa y
muy destacable en las labores de Ed-
gar Vásquez (2001).
Así se entiende porque mandado
el victorioso telegrama a Bogotá, sin
esperar la respuesta los principa-
les negociantes de la ciudad dejan
facilmente de lado sus pretendidas
discrepancias políticas y se unen en
la fundación del Banco Comercial.
Con los nativos F. Lalinde, P. Plata,
Benito López y Ulpiano Lloreda fi-
guran los imprescindibles y vigilantes
aparecidos Herman Bohmer, Henry
Eder, William Barney, Richard Price,
voceros estos últimos de la abundante
y cosmopolita colonia extranjera an-
clada en “el libre comercio”.
Y sin tardar, unos de ellos fundan
un periódico que de inmediato ini-
cia la contienda contra Popayán. El
acontecer era la señal de un cambio
social y merece un comentario. En
efecto, es bien conocido que una clase
ascendiente (o un segmento) en tér-
minos de su poder económico y po-
lítico, lo legitima, respalda y refuerza
con una ideología nueva, de ruptura
con el pasado. Esta se manifiesta en
DE LA TIERRA AL SUELO
100
los distintos campos de la producción
intelectual o estética-artística, en la
literatura, en la plástica con la pintu-
ra o la escultura, tanto en la música
como en la arquitectura. Asimismo
en su capacidad para proclamar, di-
vulgar y de paso imponer, sus idearios
y su moral mediante la prensa escri-
ta. De eso servirían tempranamente
“El Ferrocarril”, luego “El Correo del
Cauca” de Ignacio Palau, un periódico
de Alberto Carvajal y otro de Ignacio
Rengifo ; todos ellos comerciantes y
que “promovían una intensa campaña
por sacudir la tutela de Popayán y man-
tener la comunicación con el Pacífico”.
(L.A. Ordoñez). Más adelante este
arsenal ideológico se pertrecharía con
“El Relator”, “El Diario del Pacífico”,
o los complacientes “Almanaques”
de Eduardo López; más tarde “El
Despertar Vallecaucano”, “El País” y
“El Occidente”; todos originados en
empresarios de negocios mercantiles
integrantes del círculo político domi-
nante (C. Collins).
Edgar Vásquez subraya el optimis-
mo algo cínico del “Correo del Cau-
ca” en 1903, órgano extraoficial de los
comerciantes caleños:
“La época que está pasando ha sido la
edad de oro para el comercio. Se han
levantado grandes fortunas durante la
guerra…Todos los que tenían alguna
existencia en mercancías al comenzar la
guerra se han enriquecido”.
Al poco tiempo “la plebe” iba a dar
una lección de dignidad y de con-
ciencia nacional a “la plana mayor”.
Las masas de Llanogrande protestan
contra el atraco de noviembre, siendo
según Charles J. Eder el hecho de “al-
gunos indios malnacidos, borrachos”. Su
levantamiento en Palmira obliga la
salida apresurada de la familia Eder,
rumbo a Nueva York, y el patriarca
James nunca volvería. (P.Eder).
Cali ingresaba al siglo XX en me-
dio de las dictatoriales circunstancias
políticas y económicas del “libre co-
mercio”. Las estadisticas de M. Urru-
tia y M Arrubla no dejan duda alguna.
Hasta 1914 eran mayoritarias las im-
portaciones desde Inglaterra, Francia
y Alemania. En 1919, terminada la
carnicería europea quedaban las tres
naciones desplazadas por las importa-
ciones desde los EEUU. Igual cambio
se verifica el mismo año en el destino
de las exportaciones. Así se entiende
porque se califica estos años como de
la conversión el país en “patio trasero de
los Estados Unidos”. Es considerando
este vuelco en los asuntos económicos
y el salto de una dependencia técnica-
financiera a otra, que podemos enten-
der lo que los historiadores locales lla-
man “la modernización”.
En matería de equipamientos co-
lectivos, a partir de 1910 se evidencia
con claridad la presencia extranjera en
la financiación, el diseño, la tecnolo-
gía, la importación de los materiales y
equipos, y la ejecución de las obras. En
adelante, la banca externa se convierte
en la planificadora del espacio caleño,
asimismo en auxiliador y predilecto
prestamista de la administración lo-
cal y departamental. Tanto es así que
se desplaza a Cali el consulado de los
EEUU antes radicado en Palmira.

“El Almanaque” de E. López, con
tamaño de Biblia (aunque de mayor
credibilidad), es el testimonio a la vez
irrefutable y patético para comprobar
el grado de dependencia económica e
ideológica, y de despilfarro consumi-
dor, que se apoderó de la ciudad vuel-
ta empresa privada, durante la fiesta
del derroche de los años diez y veinte.
En 1910 el cónsul norteamericano
en Cali Henry Eder, hijo del ex cón-
sul norteamericano en Palmira James
Eder, en asocio con su compatriota
Edward Masón y un par de acólitas
indígenas, fundó una “Cali Electric
Light and Power Company”, empresa
de norteamericanos con sede registra-
da en los EEUU y al efecto impor-
taron los equipos de Alemania. (A.
Cobo V.) El mismo año se inauguraba
la primera planta eléctrica con fuerza
hidraulica, celebrada como “la luz de
la civilización”. Ampliada la electrifi-
cación urbana en 1922, en 1928 sus
dueños vendieron la empresa a una
supuesta compañía nativa; en realidad
pasó a ser propiedad de la “Bond and
Share” y la “South American Power,
igualmente norteamericanas.
A propósito del acueducto metáli-
co, escribe Rufino Gutiérrez en 1918:
“El Concejo estudia propuesta de una
casa norteamericana que ha ofrecido su-
ministrar toda la tubería de hierro ne-
cesaria para calles plazas y edificios, por
$ 65,710, puesta sin desembarcar en el
puerto de Buenaventura”.
Son extranjeros y Henry y Emile Bi-
zot, franco-suizos siendo el último tam-
bién gerente de la Compagnie des Mines
Historia de Cali, siglo XX // Espacio urbano
101
de Timbiquí, y Guillaume Beyert, fran-
cés, los que construyeron y administran el
tranvía de vapor operando con material
importado de Inglaterra entre el cen-
tro (La Ermita vieja), la nueva plaza de
mercado igualmente construida y admi-
nistrada por ellos, y el puerto fluvial de
Juanchito-Mallarino. Pero no desprecia-
ban las tierras que consiguieron en Pavas-
Misma página 100, después de La
Cumbre en 1919:
  « Don Emilio Brissot (sic), natural
de Suiza, contrató con el Concejo el 9 de 
noviembre de 1906 el establecimiento del
tranvía, y el servicio se inauguró el 20
de junio de 1910. Hasta el 20 de julio
da 1915 Solo iba de la plaza de mercado
cubierto al puerto de Juanchito llamado
ahora Puerto Mallarino, sobre el Cauca,
a unos 6 kilómetros, y en esta última fecha
se extendió en ramal de casi 2 kilómetros,
qua pasa por la estación del ferrocarril y
sube por la Avenida Uribe Uribe hasta,
cerca de la Ermita y  del puente del río
Cali, esto es; a poca distancia del centro
comercial. Está  servida la línea por tres
locomotoras chicas, que consumen carbón,
ocho  carros muy modestos para pasajeros,
y ocho para carga. Además tiene la  Em-
presa varios carritos tirador por mulas
para prestar eficaz servicio, a   precios
moderados”....etc.
Es un “ciudadano venezolano de
origen judio” (E. Vásquez), Emma-
nuel Pinedo quien contrató en 1912
con el municipio la primeras líneas
del teléfono con una planta sumi-
nistrada por la “Stromberg Carlson
Corporation” de New York, instalada
en la esquina de la carrera 7ª con ca-
lle 12. Se ampliaría su cobertura en
1930 cuando Pinedo se asocío con
la “Automatic Electric Center” de
Chicago.
DE LA TIERRA AL SUELO
102
Testimonio local del vuelco del
país hacia “el norte” y de su nueva
situación como “patio trasero”, en
1910 los Bizot importaron de Ingla-
terra el material rodante del tranvía
caleño, y en 1914 fue la Pearson in-
glesa que se contrató para estudiar y
proponer un plan global de ensanche
portuario-urbano en Buenaventura.
Pero en 1918-19 es en un banco de
New York que el gobernador Ren-
gifo consigue un empréstito para la
construcción de un nuevo muelle, y
es en Panamá que se contratan sus
constructores, los ingenieros nor-
teamericanos Clyde A. Nelson y N.
Blackwood (o F.W. Blackwood, se-
gún Eduardo López).
Es en New York que se obtuvieron
los numerosos préstamos financie-
ros pedidos por la Gobernación o el
Municipio. Allá el gobernador Igna-
cio Rengifo consiguío en 1919–gra-
cías al intermediario y comisionista
A.Vallejo- un empréstito de la finan-
ciera “Amsinck y Co. Incorporated”
para el nuevo muelle del Cascajal
que reclamaban desde años atras los
grandes comerciantes caleños; sería
construido por una empresa yanqui,
con materiales y equipos igualmente
importados. A propósito del comisio-
nista informa Eduardo López:
“Fue por mucho tiempo representante, en
el territorio vallecaucano, de la respeta-
ble casa de Amsing (sic) and Cº, y en tal
carácter hubo de celebrar con el gobierno
departamental, en la administración del
doctor Ignacio Rengifo, el contrato de la
construcción del Muelle de Buenaventu-
ra por valor de un millón de dólares”.
Igual escribe L.A. Ordoñez:
“Como representante de Amsinck y Co.
Incorporated de Nueva York, suscribió, con
el entonces gobernador del Valle del Cauca,
Ignacio Rengifo, un empréstito por la suma
de un millón de dólares destinada a la cons-
trucción del muelle de Buenaventura.”
Efectivamente el 9 de Enero de
1919 se celebra en Cali el “Contrato
sobre empréstito para el Muelle de Bue-
naventura”, firmado por el Goberna-
dor Rengifo y por “Alfonso Vallejo G.
en su carácter de representante comer-
cial de la casa G. Amsinck and Co. In-
corporated de la ciudad de New York”
; lo cual significa que el colombiano
Vallejo era el firmante -y empleado o
agente de confianza–de los banque-
ros neoyorquinos.
Según la primera cláusula los finan-
cieros de Nueva York “harán un emprés-
tito, en cuanta corriente al departamento
del Valle, hasta por la suma de un millón
(1.000.000) de dólares destinada a la
construcción del muelle de Buenaventura.”
Llama la atención la cláusula se-
gunda relativa a los desembolsos:
“El empréstito será suministrado por G.
Amsinck and Company Incorporated al
Departamento del Valle, así:
a) En todos los materiales, maquina-
rias y demás elementos necesarios para
la construcción del Muelle, etc.
b) En un crédito bancario girado pau-
latinamente por el Departamento del
Valle, en la proporción que requieren los
gastos mensuales de la construcción del
muelle.”
La cláusula séptima exige del de-
partamento “remesar” mensualmen-
te al prestamista la suma de 25.000
 Historia de Cali, siglo XX // Espacio urbano
103

dólares “oro americano”; y la cláusula hierro de la US Iron Steel. En estos

octava lo obliga a pignorar a su favor mismos años el Molino El Condor,
“el producto integro de las rentas depar- instalado en El Cascajero a la orilla de
tamentales de tabaco y licores”. la carrilera con maquinaría comprada
en Indianapolis, procesaba cereales de
En realidad el préstamo del mue-
los EEUU, lo mismo que Dishington
lle proporciona clientes y trabajo a las
con el álgodon siendo que “la matería
empresas industriales norteamericanas
prima, en casi su totalidad, es importa-
proveedoras de personal técnico, tec-
da de los EEUU” ; igual sucedía con
nología, materiales y maquinarías, y en
las “pieles para tapicería de automoviles
esencia fue concebido para financiar la
y muebles” procedentes de Michigan
compra de todos sus suministros. Se-
que vendían Pineda & hijo en la 10ª
gún la costumbre que venía desde años
con 10ª, y con el trigo duro importado
atrás en las relaciones comerciales del
por “La espiga de Oro” de los Ramos;
continente con los Estados Unidos,
incluso las corbatas que distinguen “la
siempre los préstamos en dinero se
gente elegante por su calidad”, de W.O.
convierten en cartas de crédito y ordenes
Horn & Brothers, Inc de New York,
de compras en este país y en la contrata-
que vendía algún tendero caleño.
ción de técnicos o empresas norteame-
ricanos, pagados todos con los fondos Mientras tanto la supuesta Com-
del mismo empréstito, del cual los inte- pañía Fosforera de Colombia de
reses financieros (entre el 7% y el 9 %) Dishington, al poco tiempo quedó
quedan en el banco de Nueva York. Se absorbida por la “Diamond Match
calificaba como préstamo lo que es un Company”, con dirección general
crédito para compras, del cual buena en New York. Los toretes Holstein-
parte nunca llegaría al país. Freissiam y Durham eran traídos por
Ciro Molina Garcés, secretario de In-
Igual ocurriría para el siguiente
dustrias, y el consul-tendero de Ale-
muelle, en 1926-27 con la “Raymond
mania Martin Skowronski importa-
Concrete Pile” de New York cuando
ba para la reproducción el “caballo de
se hizo patente que no servía el mue-
pura sangre prusiana Mackensen”, los
lle Rengifo, y que Buenaventura era
cerdos “Poland China” y las gallinas
una ciudad sin tierras con un puerto
“Plymouth Rock”. Igual sucedía con
playero sin aguas. La tal generosa “in-
las materias primas importadas de
demnización” se había mutado en una
Alemania y Checoslovaquia donde
“carta de crédito” para comp
se contrataron los indispensables téc-
En 1927, el nativo Vallejo, agente nicos licoristas, para la Cervecería de
local de un banco yanqui y de la Ge- los Andes (Alemana).
neral Motor Corporation, prestaría
Eran (eventualmente) propiedad de
al municipio dineros para un plan de
nativos las trilladoras y despulpadoras de
pavimento contratado por él mismo; y
café, por lo demás bastante artesanales y
para su fábrica de muebles importaba
DE LA TIERRA AL SUELO
104
alojadas en viejas casas y patios del centro.
“...las industrias domésticas se repartían
en toda la extensión del tejido urbano...
instalaciones sencillas que habían adap-
tado edificios destinados a la vivienda
para albergar tareas industriales en
las que las máquinas no demandaban
todavía de mucho espacio y se podían
repartir entre los salones de habitación
y los patios abiertos de las viejas casas...
viviendas que se transforman en in-
dustrias gracias a la disposición de pa-
tio central y habitaciones agrupadas en
torno a él” ( J.Galindo).
“...gran parte de los talleres manufacture-
ros se montaban en enramadas construidas
en los patios de las casas” (E. Vásquez).
Pero eran casas de comercio de los
EEU las que exportan el grano del
país, como la “American Coffee Cor-
poration”, o la Casa Comercial Jones.
Tanto es así que finalmente los
bancos de EEUU abrieron sucur-
sales en Cali como el National City
Bank, con gerentes e incluso cajeros
norteamericanos. Asimismo el Ro-
yal City Bank of Canada donde en
1927-29 cada mes el municipio can-
celaba las cuotas de un prestamo de $
5.000.000, y luego otro de 450.000,
del banco Baker Kellogg & Co Inc. de
New York; el mismo Baker Kellogg
que financiaba una especulación raíz
en San Fernando pero había manda-
do el gerente Paul Wren y sus propios
técnicos de la “Colombian Holding
Corporation”, según la costumbre de
beneficiar con un empréstito, primero
una empresa de los EEUU.
Al lado estaban los bancos de Lon-
dres, Aleman-antioqueño, Francés de
Suramérica; y después de la misión
Kemmerer el Banco de la República di-
señado y construido en la plaza mayor
por el arquitecto y empresario nortea-
mericano Francis T. Ley. Es otro arqui-
tecto norteamericano de Puerto Rico,
el fantasioso Félix Aguilú que reinaría
durante los años de la fiesta para diseñar
los estrambóticos palacios pasteleros de
la burguesia comercial caleña. Es cuan-
do el hierro, el cemento o el vidrio, las
maderas, puertas o ventanas usadas en
las nuevas edificaciones, mandadas de
New York por la compañía Echavarria
Incorporated, las recibían en el puer-
to y en Cali la sociedad De Francisco
Hermanos, lo mismo que la manteca, el
ázucar, cacao, harina y frutas, incluso la
parafina par fabricar velas.
Mientras tanto, los comerciantes
caleños habían logrado el dominio
absoluto del eje Cascajal-Llanogran-
de y en adelante nunca descuidarían
su puerto. El Relator del 8 de junio
de 1920 apuntaba:
“Si en el puerto no hay hoteles y comodi-
dades, su aspecto solitario hará volver a
casa a quienes lleguen allí con el animo
de visitar nuestros valles”.
El mismo diario del 28 de agosto
de 1928 insistía:
“Si en Buenaventura tenemos una ciu-
dad moderna hacia el interior radicará
la confluencia que ello comporta. y esto es
imposible si en el litoral no se levanta el
núcleo de una población modernizada...
Preciso es convencerse de que el porve-
nir está en el Océano Pacifico, de que
tenemos que mirar permanentemente
hacia allá”.

Esta fiesta absurda e indecente del
despilfarro y de la prosperidad al debe
procedía, en gran parte de New York
y allá terminaría en desastre un vier-
nes de 1929; de la debacle financiera
de Wall Street resultaban unas conse-
cuencias catastróficas para las princi-
pales plazas comerciales del país, en-
tre ellas Cali. En 1930, cuando llegó
de Washington el nuevo candidato a
la presidencia el ambiente local era
nada menos que color de hormiga.
Detenidas las inversiones y emprésti-
tos de la banca extranjera y por lo tanto
los flujos de mercancías sin crédito, mu-
nicipio y gobernación, muy endeudados
en los EEUU según informe del Secre-
tario del Consejo en 1928 (E. López),
tuvieron que reducir el gasto: con lo cual
varias obras públicas portuarias, ferro-
viarias y de carreteras fueron suspendi-
das. Asimismo quedaron en obra negra
varios edificios oficiales, entre ellos la
nueva gobernación y el paquidérmico
Palacio Nacional diseñado por un belga
y construido por italianos; un proyecto
de Alcaldía se postergó, y ésta quedó
relegada en casas alquiladas. Todas estas
obras se habían contratado con firmas
extranjeras y en su mayoría se financia-
ron con prestamos de bancos del “Nor-
te”. Como se vio, desde años atras Cali
tenía agentes comerciales y comisionistas
para-oficiales acreditados en los bancos
en New York, el nativo A. Vallejo y el
norteamericano Phanor Eder.
La construcción privada se detuvo
y después de alcanzar 160.000 m2 en
1928, cayó a unos escasos 20.000 m2 en
1930, regresando a los níveles de 1922-
Historia de Cali, siglo XX // Espacio urbano
105
23. Muchos obreros quedaron cesan-
tes, se redujo el empleo comercial y el
personal de las ofícinas públicas. Esta
última medida suscitó esta reacción
-citada por E.Vásquez- de mercaderes
angustiados, pero más preocupados por
[42] Este salto de una
sus ventas que por la situación social: dependencia económica
“...que sólo tendrá por resultado disminuir a otra fue tema central de
Fred Ripy en 1931, de un
la capacidad de consumo del pueblo con el
águdo ensayo de Alvaro
incremento de los desocupados y cesantes”. Tirado en los Cuadernos
colombianos Nº 3,
En estas circunstancias la industria Bogota, 1974, y de un
documentado artículo de
fabril quedó diseminada en pequeñas
Malcolm Deas en la Nueva
manufacturas y talleres generalmente Historia de Colombia,
instalados en construcciones preexisten- Bogotá, 1989.
tes remodeladas y recicladas. El edificio El 12 de diciembre
industrial de amplia extensión alcan- 2010 “descubría” “El
Espectador” con algo de
zando una manzana completa se limita- simulada ingenuidad,
ba entonces a la Cerveceria alemana de mucha miopia y escasa
memoria : “Un recorrido
Los Andes en la orilla izquierda del in- en las tres últimas
dispensable río, una fabrica de cigarillos décadas deja en claro
sucursal de la Compañía de Tabacos de que buena parte de la
historia de Colombia pasa
Medellín, y otra de pastas alimenticias, por sus relaciones con
ambas ocupando una cuadra completa Washington”. Mucho antes
había escrito Luis Vitale:
en San Nicolás; un molino de cerea-
les en la orilla este de la carrilera, y las “Si desde la época colonial
América Latina quedó
fabricas textileras de Dishington en la incorporada a la formación
carretera central, entre la ciudad y Juan- social mercantilista europea,
en la era imperialista
chito. Todas estas empresas operaban
no sólo formó parte del
entonces con importación de materías mercado internacional
primas e insumos (álgodon, trigo, semi- sino también del proceso
productivo mundial
llas de tabaco, papel de las impresoras capitalista. No puede
y tipografías, incluso la parafina de las entenderse nuestra historia
velas), maquinarías de toda clase y sus y la del propio sistema
mundial si no se la analiza
indispensables técnicos extranjeros. (E. como una totalidad, en la
López, F. Ramírez, Jorge Galindo) que el fenómeno de la
acumulación constituye
un solo proceso
Entonces Cali tenía siete bancos,
interrelacionado a
cinco clubes gremiales o internacio- escala universal...La
nales, y diez naciones con representa- inversión masiva de capital
ción consular, pero seguía sin Alcal- monopólico condujo a la
enajenación de parte de
día propia...[42] nuestra soberanía nacional”.
DE LA TIERRA AL SUELO
106
De un “ensanche” al siguiente
Con estos rápidos trazos consegui-
mos un sendero para indagar el paso
del burgo de 1910 al complejo urba-
no metropolitano y multifocal de hoy.
Hay que esperar la moda de los pla-
nos topográficos -que ignoran la topo-
grafía natural- hacia 1900-1910 para
encontrar el primer plano topográfico
de Cali tamaño pliego, en escala infe-
rior al 1/10.000. Lo cual mucho dice
sobre la categoría inferior de Cali en
la tipología urbana nacional del pa-
sado. De hecho no conocemos una
cartografía histórica de Cali sino muy
tardía, escasa y de baja calidad técni-
ca. (Ver mapa Nº 1)
Esta carencia cartográfica local su-
giere que con la introducción de la
geometría de la propiedad privada
el mismo día de la fundación, con el
ángulo recto de la cuadra y sus cuatro
solares, no se presentaron luego en la
vida de la ciudad estos águdos plei-
tos de tierras en los cuales los jueces
piden planos o croquis “para ilustra-
ción y demostración de la controversia”.
No obstante, era necesario verificar
o contrastar esta hipótesis algo lige-
ra, acudiendo a los archivos de pla-
nos y mapas de las notarías primera
y segunda de la ciudad. Entonces
pudimos verificar en más de 200 do-
cumentos gráficos parciales, locales,
prediales, un permanente y abundan-
te movimiento en la propiedad raíz
urbana y no pocas controversias, des-
de 1870 hasta 1950-60. Es así como
en la revista Historia y Espacio Nº 2
de 1979, el profesor Francisco Zulua-
ga, pudo publicar un listado de 272
mapas y planos acompañando unas
escrituras notariales registradas entre
1869 y 1959.
De todos modos la cartografía, y
más precisamente dos mapas de Cali
en 1911 y 2008 (Google) nos condu-
cen a este interrogante: ¿Cómo pudo
Cali pasar de 200 hectáreas a unas
15.000 hectáreas en cien años?
La trayectoria demografica es del
mismo tenor y deja otros interro-
gantes. Para 1905 Luis Valdivia in-
dica una población urbana de 25.528
habitantes, equivalente al 82,2% de
la población municipal total. Según
el Censo Nacional de Población de
1912, en marzo 5 se registró que la
población de “Cali, Capital” alcanza-
ba 27.747 personas de ambos sexos.
Algo sorpresiva resulta la cifra de po-
blación urbana registrada en 1918, o
sea 45.525 citadinos, la cual indicaría
una excepcional tasa de crecimiento
del 7,33 % desde 1912, de poca cre-
dibilidad siendo que este importan-
te salto demografico no presenta su
obligado reflejo en una igual dilata-
cion del espacio residencial urbano.
En 1928, el controvertido censo
nacional registraba una población de
57.306 personas, sin más precisiones.
Destacaban 3.165 extranjeros radica-
dos en la ciudad, casi todos con nego-
cio, oficina, taller, bodega, tienda o al-
macen, en el sector central; y muchos
de ellos con vistosa residencia nueva

en Granada, El Peñón o San Fernan-
do, o con tierras que iban comprando
en “la carretera del sur”.
En 1938 (según el DANE) se cen-
saron en la ciudad 88.366 moradores.
En 1951...... 241.357
En 1964...... 618.215
En 1973...... 898.253
En 1985.....1.323.944
En 1993.....1.624.937
En 2005.....2.039.626
¿Cómo pudo la población de 1905
multiplicarse casi cien veces en el
transcurso de un siglo?
Ambas preguntas convierten el par
temático demografía-espacio en el
motivo y el eje de nuestro ejercicio de
geografía histórica urbana. Pero sin
más recursos, buscaremos una visión
global y sintética que privilegia la ac-
ción oficial, la cual se manifiesta en la
documentación del Cabildo mediante
el cíclico “ensanche del perímetro urbano”.
Es de recordar aquí que el ensanche
del raquítico “recinto de la ciudad” ini-
cial fue lento, tárdio y no necesitó más
intervención del cabildo que prolon-
gar las calles existentes para deslindar
una nueva “cuadra de solares”. La docu-
mentación consultada nos informa so-
bre diversas intervenciones del Cabil-
do, desde el siglo XVIII para legitimar,
promover, o sencillamente ratificar, la
ampliación del perímetro urbano.
La información de los libros del cabil-
do señala en 1706 los reclamos de gente
Historia de Cali, siglo XX // Espacio urbano
107
pobre pidiendo solares para su vivienda,
y es cuando el cabildo decide ensanchar
el ejido urbano: en sus tres costados,
oriente, occidente y sur. De tal modo
que podemos considerar esta acción
como el primer plan de dilatación urba-
na programado; especie de Cali Futuro
para el siglo XVIII. De tal modo que en
1706, al pequeño núcleo agro-urbano
existente se integran en forma envolven-
te tres franjas hacia el oriente, el sur y las
primeras cuestas del occidente:
“...seis cuadras en largo desde la última
vecindad y casa del sitio que llaman
Ballano, lindando con el río que corre
pegado a dicha ciudad, y por la derecha
de dichas seis cuadras corriendo por la
longitud de tierra atravesando punta a
punta que llaman Ballano, separándose
para dicho ejido corriendo en derecha a
Monte Calvario y Mano del Negro sólo
cuatro cuadras y no más por ser bastante
largo para dicho ejido, y de dicho sitio
de la Mano del Negro se señalan seis
cuadras en largo corriéndolas siempre
desde las últimas casas de la cabecera del
empedrado hasta la orilla del río por la
parte de arriba”. (Ver mapa Nº 1)
Según nuestra información es sola-
mente en 1884 que el cabildo ordena
el segundo ensanche del burgo en 200
hectáreas de ejidos; al sur más allá de la
carrera decima actual, y al oriente, más
allá de la calle 19. Transcurren tres déca-
das y en 1919 mediante el Acuerdo Nº
26 se hace “la demarcación del área urba-
na de la ciudad” incluyendo un proyecto
de amplio Barrio Obrero en la prolon-
gación sur y oriental de San Nicolás.
Pero en los años siguientes se pro-
duce un fenómeno nuevo que cam-
biaría radicalmente y definitiva-
mente el viejo modo de expansión
DE LA TIERRA AL SUELO
108
y la misma forma de la ciudad, que
se puede sintetizar con el siguiente
aparte. Es decir que previamente,
hacia 1915-20 se unieron un con-
junto de condiciones previas que
favorecieron el surgimiento de un
mercado raíz urbano selectivo aus-
piciando la urbanización especula-
tiva y empresarial exclusivamente
dirigida a una demanda residencial
elitista. De hecho, más que en apre-
miante necesidad social, es en nue-
vas perspectivas de ganancias con la
renta del suelo que surgieron enton-
ces las primeras empresas comercia-
les parceladoras y constructoras.
Es de recordar que en el viejo cen-
tro era entonces evidente la acumu-
lación promiscua y la mezcla antagó-
nica de funciones del suelo; tiendas,
depósitos de producto y bodegas de
mercancías, ruidosas trilladoras y
humeantes “fabricas” de café con to-
rrefacción usando leña, escandalosos
talleres de mantenimiento de pe-
queña mecánica o de reparación de
carros, polvorientas empresas italia-
nas artesanales de marmol artificial
o de baldosines, dejaban a las pocas
y destartaladas viviendas heredadas
del siglo XIX, en un entorno poco
menos que tugurial. Y todo eso entre
apretadas callejuelas de 6-7 metros
aun sin andenes y con canal axial de
aguas residuales putrefactas, donde
lidiaban flujos de paseantes entre ca-
rretillas, bultos y cargas, de arrieros y
recuas de mulas; perros y marranos
andando entre los primeros vehícu-
los de motor, e incluso una ruta del
tranvía de vapor; y los trabajadores
de la calle, leñadores, verduleras de
la nueva galería, aguadores y lavan-
deras andando de puerta en puerta.
Así era el centro de Cali, aunque
esta situación no era exclusiva de
la capital del Valle; igual fisonomia
presentaba San Nicolás en Barran-
quilla, Guayaquil en Medellín, San
Victorino en Bogotá.
Pero los grandes negociantes del
comercio internacional regresaban
admirados de los nuevos barrios
suburbanos y campestres donde vi-
vían los industriales europeos que le
suministraban sus mercancías. Fue
cuando la burguesia comercial de-
cidió separar sus actividades en el
centro y la vivienda en un nuevo ba-
rrio moderno en las afueras. Manga
en Cartagena, El Prado en Medellín,
Prado alto en Barranquilla, Chapi-
nero en Bogotá, fueron diversas ex-
presiones de esta tendencia.
Y es cuando se asomó su apoyo
teórico con el ideario modernista del
plano de la ciudad Futura, que en
los años veinte y desde Bogotá, lle-
gó hasta las más dinámicas capitales
regionales; Medellín, Barranquilla, e
incluso Manizales.
Los caleños no se quedarían atras
y en menos de una década brotaron
los barrios extra muros de El Pe-
ñón, Granada y San Fernando. Con
ellos, en el ambiente de “la danza
de los millones” ocurrió en Cali un
fenómeno urbanístico que tendría
luego hondas repercusiones ex-
tramuros en el futuro diseño de la
ciudad.

Asi podemos identificar en los
años 1920-1930 los efectos de una
temprana migración intraurbana ca-
racterizada por un desplazamiento
residencial del segmento social agro-
comercial que dominaba la vida eco-
nómica y la gestión política de la ciu-
dad, resultando de esta tendencia el
urbanismo de los mercaderes.Con los
nuevos barrios claramente apartado
en los extramuros, se manifiestó una
nueva modalidad de segmentación
social del espacio urbano, incluso gra-
bada en el lenguaje de la prensa local
cuando hacia 1918-20 establecía des-
de la ideología una clara diferencia
entre las “parcelaciones residenciales” y
“los barrios para obreros”.
Entonces se realizaron entre 1920 y
1927 tres proyectos de parcelaciones
suburbanas, en discontinuidad espa-
cial con el proceso tradicional orgá-
nico del “recinto”. Eran parcelaciones
que por su emplazamiento operaron
como ruptura del proceso físico-his-
tórico progresivo. Con su localización
y sus objetivos claramente especulati-
vos se perdió la unidad geográfica del
“recinto” que caracterizaba el ámbito
de la urbe desde su fundación. Se in-
terrumpió el modelo de ciudad com-
pacta y se inició la expansión fraccio-
nada con parches sueltos tirados en
el espacio agrario circundante.
En estos proyectos y su diseño se
verificó el ocaso de la cuadra y la in-
troducción de la manzana rectangular,
como si la primera hubiera sido atra-
vesada y partida en dos por una vía
axial. Era el paso de un patrón de di-
Historia de Cali, siglo XX // Espacio urbano
109
seño predial a otro, auspiciado por un
cambio que privilegiaba ahora un lote
estrictamente residencial de menores
dimensiones frontal y central. Re-
duccción ésta que producía los benefi-
cios pecuniarios resultante de la venta
de 8 o 10 predios en media cuadra.[43]
Asimismo los promotores vueltos
urbanizadores siempre eran recién
dueños del suelo; adquirido este por
inversiones de ganancias del comercio
internacional, figurando incluso entre
ellos unos ex tenderos porteños desde
fines del siglo XIX. No sobra precisar
que en varios casos explotaban ante-
riormente sus predios-alcancias con
tejares y ladrilleras que abastecían la
reducida construcción urbana; y que
con el loteo residencial de sus predios
duplicaron este negocio con aquel del
suministro de los materiales para la
edificación en sus propiedades.
Es de registrar con estos proyec-
tos, el novedoso ingreso a la ciudad
de las sociedades urbanizadoras y
constructoras; con ellas la construc-
ción de vivienda dejaba de ser asunto
individual del morador y se convirtía
en proyecto colectivo, empresarial y
[43] Recordemos que con
netamente especulativo. Su carácter anterioridad, en Bogotá el
capitalista (inversíon, valorización, patrón de la manzana oblonga
había sido introducido por el
plusvalía, ganancia) también se evi- industrial cervecero germano
dencia en el hecho que en los tres Leo Kopp en su ciudadela
obrera de La Perseverancia.
proyectos el empresario concentra;
Asimismo por los comerciantes
vueltos urbanizadores Samuel
• La propiedad del suelo.
y Salomón Gutt en su loteo del
• La producción in situ de los ma- barrio Siete de Agosto, y hacia
teriales de construcción, teja y la- 1913-1919 en su proyecto
de parcelación Marly (en
drillo, en tejares equipados con Barro Colorado, calles 46-48)
maquinaría moderna recién im- donde se dividío cada estrecha
portada de los EEUU. manzana en 22 pequeños lotes.
DE LA TIERRA AL SUELO
110
• Un solido apoyo bancario, incluso
externo.
Adicionalmente, estas operaciones
se dirigían a satisfacer las aspiracio-
nes residenciales de comerciantes
entonces radicados en el deteriorado
y muy promiscuo sector central; en-
trarían a configurar durante “la danza
de los millones”, con el modelo de la
“casa quinta”,”cottages”, “villas” y los
“palacetes”(E.López), los privilegia-
dos e incontaminados refugios de la
oligarquía caleña. Finalmente, fueron
la palanca para renovar, ahora moder-
nizada, la segregación clasista del es-
pacio urbano, ahora asignado el suelo
según una supuesta vocación quiza
de origen divino, vuelta ley. Con sus
drásticas barreras fragmentaría lue-
go la ciudad que se convertiría en el
exacto contrario de la pretendida “co-
munidad urbana”.
En cuanto a los hechos, El Peñón,
se localizó en unas diez hectáreas
pendientes entre el río Cali y el si-
nuoso inicio del camino hacia Bue-
naventura; no son más que unas diez
manzanas, muchas irregulares o re-
cortadas por la compleja topografía y
servidas por cortas calles, siendo cua-
tro de ellas ostentosamente llamadas
“avenidas”. Fue parcelado entre 1920
y 1925, con hasta 12 o 14 lotes de 10
x 30 en cada manzana, por una em-
presa raíz -que no constructora- que
había adquirido los terrenos anterior-
mente propiedad del tendero Jorge
H. Isaacs, del comerciante-empresa-
rio Ulpiano Lloreda, y de la hacienda
familiar del rico empresario Alfonso
Vallejo, promotor de la parcelación
mediante una sociedad comercial; la
Compañía Urbanizadora del Valle.
Sería de inmediato el ámbito prefe-
rido de la primera inmigración resi-
dencial de un fuerte grupo de comer-
ciantes del centro, entre ellos varios
extranjeros (Burckhardt, Fischer, De
Lima, Price, Corei, el joyero germano
Ludwig Jeremías etc.).
Soló falta observar que ubicado
sobre el inicio del camino al puerto,
el barrio sería el gérmen de una ten-
dencia nueva que se extendería luego
al sector Aguacatal con los barrios
Benalcazar, Arboledas, Santa Tere-
sita y Santa Rita, todos igualmente
calificado como residenciales en el
muy singular castellano que se usa en
la Lonja. En el Archivo Municipal
(Notaría segunda) existe un plano Nº
45 titulado “Urbanización El Peñón”,
con fecha del 18 de mayo de 1920.

[Mapa 02] 1920. Parcelación de El Peñon // Fuente: Archivo Histórico Municipal, Fondo Notarial.
El barrio Granada, entre el río y el
viejo camino a Yumbo que bordea el
pie de monte del cerro de las 3 cruces
sumaba unas veinte hectáreas y un
número igual de manzanas regula-
res o irregulares, e incluso estrechas y
alargadas. Se inició en 1922 en terre-
nos adquirido pocos años antes, una
parte por Alfonso Vallejo, otra por
Benito López, el ex tendero de Bue-
naventura, y más al norte en predios
de Jorge Garcés. Igual que en el caso
anterior, es de observar cómo con
Granada se iniciaba el poblamiento
de un nuevo eje suburbano, en este
caso hacia las bodegas del FFCC en
Chipichape y Yumbo. A ambos lados
se desarrollarían luego Juanambu, El
Centenario, Santa Mónica, Versalles
y San Vicente. Existe en el Archivo
un plano del barrio Granada origi-
nario de la Notaría Primera, del 24
de junio de 1931 Nº 69) y otro del
mismo origen Nº102, con fecha 14
de julio de 1927.
Historia de Cali, siglo XX // Espacio urbano
111
El barrio Granada ilustra un episodio
final de la carrera de Benito López, muy
bien documentada por el historiador
Jairo Henry Arroyo (2006) y otros au-
tores. Aunque comparable a la trayecto-
ría comercial y social de los Lloreda, de
los Garcés o de los germanos Herman
Bohmer, Karl Simmonds, Adolf Blum y
Otto Linzen, aquella de Benito López,
es un caso paradigmático. De hecho,
su biografía ilustra con nitidez el papel
del eje Cascajal-Llanogrande durante el
auge del tabaco de 1850-1880, y como
mediante las inversiones de ganancias
comerciales en Cali, esta ciudad logra
colocarse sobre “la ruta del tabaco” y así
iniciar su reanimación. Por lo tanto el
personaje es protagonista directo de la
inserción de Cali como eslabón y etapa
sobre el eje importador-exportador de
“la ruta del tabaco”, que se consolidaría
luego con los breves ciclos del añil y de la
quina, más tarde del cacao y del ázucar,
fortalecido hacia 1910-20 con el primer
auge cafetero.
DE LA TIERRA AL SUELO
112
Caleño nacido en 1852, Benito Ló-
pez no figura en el censo del Cascajal
de 1864 pero si en documentos nota-
riales del puerto en 1874, 1875, 1876
y 1878, y su casa es identificada en
un plano oficial del FFCC levantado
en 1918. En 1883 es socio fundador
del Banco del Estado, y en 1884 re-
pite con la fundación del Banco de
Estado del Cauca. Este año se casa
con Angela Lozano y tendrían ocho
hijos siendo el mayor Luis nacido en
1886, mas tarde con deslumbrante
“quinta” en el barrio Granada de los
años veinte (E. López). Existe en el
Archivo un plano “de un lote de Angela
Lozano, Vda de López, Barrio Grana-
da, Nº 80”, Notaria Primera, de 1937.
De 1885 es la primera huella ur-
bana de su presencia en Cali, con
la compra de una casa; en 1890 era
dueño de otra casa, de tres pisos, algo
entonces excepcional, en el barrio de
San Pedro. En 1894 los contratistas
constructores del nuevo puente de
Santa Rosa fueron el francés Carlos
Brégend -socio industrial- y el rico
comerciante Benito López, quien en
esa época era dueño de tierras al pie
del cerro y explotaba una ladrillera
vecina de dicho puente.
En adelante, el ex tendero del Cas-
cajal multiplica sus variadas inver-
siones y“se hizo propietario de grandes
predios urbanos” escribe E. López.
En 1905 compró casa y terreno en
cercanías de Las Galerías y en 1908
vendío otra casa a Climaco Llore-
da, padre de Ulpiano, en San Pedro.
En 1910 era dueño de dos casas en-
tre la plazuela de Santa Librada y la
galería, es decir sobre la calle 13. El
mismo año vendío un solar a Ricar-
do Price. También en 1910 era socio
del nativo Ulpiano Lloreda y de los
negociantes norteamericanos Hen-
ry J. Eder, hijo de James, casado con
Benilda Caicedo, (nieta del prócer)
y Edward Mason, para fundar, por
contrato con el municipio la “Cali
Electric Light and Power Co”, regis-
trada en los EEUU, “para proveer de
luz eléctrica a la ciudad”(A. Cobo V.)
Previamente, para captación conduc-
ción y para emplazar la planta a orilla
del río “de la ciudad”, compraron los
predios necesarios a unos Collazos,
vecinos de la hacienda de Santa Rosa.
Ampliaron la primera planta en 1923
Edward Mason, Henry Eder y su
hermano Charles Eder y en 1927 la
vendieron a la norteamericana South
American Power Co.
En 1912, Benito López nuevaman-
te vendió un solar en la isla del Cas-
cajal a Ricardo Price, para Jorge Mer-
cado y sus socios italianos Pugliese y
Frigerio. El mismo año compró un
lote de 3.200 m2 cerca de su trillado-
ra de café y sus galpones en el futuro
barrio Granada. En 1914 alquiló en el
central barrio San Pedro a la sociedad
comercial Francisco Restrepo Her-
manos una casa de dos plantas con
almacenes equipados y amoblados,
por 140 dolares mensuales ( J. Arroyo).
El mismo año solicitó un prestamo
de 1.000 libras Sterling a los pres-
tamistas Giraldo y Garcés Borrero
y como garantia hipotecó la casa
de tres plantas comprada en 1885 a

Ramón Sinisterra. Antes de finalizar
el año y para garantizar otro prestamo,
hipotecó a los prestamistas su planta
trilladora de café. En 1917 vendío su
finca Pichinde, y aportó a una nueva
sociedad comercial su hacienda Mo-
zambique, en Vijes, comprada en 1915
y con extensión de 1.689 hectáreas.
En Jamundi había sido anteriormente
dueño de una finca y varios derechos
de tierras que vendió a su hijo Luis en
1910. Fallecido en 1925 en el inven-
tario de sus bienes figuran inmuebles
en Cali, Vijes y Jamundi; cinco casas,
una de tres plantas en San Pedro, otra
de dos pisos en construcción en la ave-
nida Boyacá (Granada), siete lotes ur-
banos y su quinta personal (Granada);
los galpones de su ladrillera y tejar en
Granada, el edificio El Progreso, barrio
Boyacá (primer nombre de Granada).
Asimismo tres predios rurales, la fin-
ca Buenos Aires con minas de carbón,
derechos de tierras en Montañuelas,
y el globo de Dapa. En Jamundi era
dueño de 32 hectáreas para ganado y
caña, con casa, asimismo de otro lote
de terreno “de 1.657 hectáreas”.
Además y sorpresivamente, figura
Benito López en la Notaría de Ca-
loto, entre los primeros beneficiados
por una adjudicación de solar en
Puerto Tejada, registrada en 1905,
con el Nº 57, manzana B, lote Nº 10,
de 10 metros de frente x 20 de centro.
Efectivamente la adjudicación del 9
de agosto de 1905 al “Señor Don Be-
nito López”, quien no estuvo presente
pero mandó un representante, se re-
fiere a un lote esquinero que colinda
con dos vecinos y “al sur con la plaza
Historia de Cali, siglo XX // Espacio urbano
113
de Mercado; al oriente con la calle del
Comercio”. Poco después, en este pre-
dio de privilegiada localización en la
naciente localidad entraba a operar
una sucursal local de la “Casa Co-
mercial B. López”. Es de añadir que el
comerciante estuvo muy activo en las
pugnas de 1907-1909 con el gobier-
no central para lograr la separación
de Popayán, y figura con Ricardo Pri-
ce entre los fundadores de la primera
Cámara de Comercio en 1910.
En esta prolija y muy activa tra-
yectoría del ex tendero del puerto se
sitúa el inicio de la parcelación del
barrio Granada en 1922, una vez fun-
dada la Compañía Urbanizadora del
Valle, en tres lotes de terrenos adqui-
rido pocos años antes (Escritura 54
de 1920: Notaría segunda, Cali), es
decir en predios vecinos de sus casas,
trilladora y ladrillera. En pocos años,
poblado de quintas y palacetes dise-
ñados por arquitectos extranjeros
-entre los cuales el norteamerica-
no de Puerto Rico Felíx Aguilú- se
convertiría en el más selecto barrio
de la oligarquía caleña. Destacaban
por su gigantismo o sus extravagan-
cias el lúgubre castillo de un Carvajal,
rivalizando con otro aun más estra-
falario de E. Otero en cuatro plantas
rococó, la imponente villa de Luis
López, el edificio de Donato Domé-
nico, otro de los Menotti, y algunos
fantasiosos fenómenos más, que con-
trastaban con la sobria villa cúbica
netamente racionalistta del ingenie-
ro A. Garrido (E.López, 1929). El
francés Louis Chedé, ex tendero del
Cascajal y ex ejecutivo de la muy
DE LA TIERRA AL SUELO
114
industrial Compagnie Française des
mines de Timbiqui, tenía entonces
inversiones en campos y ciudad, entre
ellas las minas de oro y de carbón mi-
neral en la cordillera del oeste arriba
de Cali, Farallones, Siloe. Fue uno de
los primeros vecinos de Granada, con
su vistoso palacio oriental tipo Bagdad.
Más detenimiento merece el caso
de San Fernando, en primer lugar
por su singular y ambiciosa extensión
en un globo de unas 150 hectáreas; y
porque con su lejana localización su-
burbana fue el inicio del crecimien-
to espacial inorgánico por saltos, y
el principio de la comercialización
y del ingreso a la renta urbana, de
las antiguas haciendas ganaderas.
Asimismo, del proyecto de San Fer-
nando resulta en 1927, el primer caso
en Cali de alianza empresarial en-
tre una parceladora indígena y una
constructora yanqui, financiada por
un banco norteamericano, en asocio
-algo ambiguo e impreciso y que no
aclaran nuestras fuentes- con el pro-
pio municipio bajo la falacia de “un
nuevo barrio para obreros”. Pues así se
menciona en el Almanaque de 1929:
“Urbanización para obreros, en el cual
construye actualmente tres mil casas la
Compañía Constructora Colombiana,
en el sitio de San Fernando hacia el sur
de la ciudad”.
Pero más adelante, en cuatro pági-
nas ilustradas se describe un proyecto
algo diferente. Al propósito escribe
L.A. Ordoñez:
“En 1926, se conformó, con partici-
pación del municipio, la Compañía
Constructora Colombiana, con un ca-
pital autorizado de $ 3.000.000, para
dotar de vivienda a las clases medias
de la ciudad. Inicialmente la compañía
adquirió algo más de 150 hectáreas de
terreno, de los cuales destinó 12 para
principiar la construcción del barrio
San Fernando”.
Presentado inicialmente como un
proyecto de vivienda popular a soli-
citud del municipio, luego cambió su
destino, e igualmente el precio de las
casas, originalmente con un tope de
1.000 pesos, elevado después hasta
5.000. Lo cual se evidencia en las fo-
tografías que presentan las primeras
casas con puerta del garaje y carros
Ford estacionados en las calles, y se
verifica en esta opinión:
“...beneficiará grandemante a las clases
medias...por la necesidad que tienen de
sostenerse dentro de las exigencias de su
posición social y de educar bien a sus hi-
jos en un ambiente de relativa holgura”
(E. López).
La llamada Compañía Construc-
tora Colombiana “en la cual es gran
accionista el Municipio” (E.López),
se constituyó en diciembre de 1927
por transformación de la Compañía
Urbanizadora del Valle. En su junta
directiva figuraba el dueño del suelo
Gabriel Garcés (entonces presidente
del Club Colombia), acompañado
por unos nativos, pero con el asocio
vigilante de varios extranjeros; Otto
Barth, comerciante germano, el in-
evitable financista Richard Price, Ja-
mes C. Lutweiler, (en representación
del banco Baker-Kellogg) y el geren-
te Robert Burwell, que reemplazaría
luego Paul Wren; ambos norteame-
ricanos y directivos de la Colombian
Holding Corporation de Cali, em-

presa radicada en los EEUU y subsi-
diaria del banco Baker Kellogg & Co
de New York, operando por contrato
con el municipio, y que resultaría ser
la constructora.
En San Fernando se parcela un
globo de unas veinticinco hectáreas
de tierras en una topografía ondu-
lada de pie de monte y que bordean
el camino a Popayán. Eran entonces
propiedad de Gabriel Garcés donde
explotaba al pie de la cuesta unos te-
jares registrados en su testamento por
J.F. Garcés en 1746 (Ver nota ade-
lante) y en el siglo XIX pertenecían a
Manuel Garcés, con las tierras de Pa-
soancho y de La Chanca, que le fue-
ron reclamadas en 1850 por ser ejidos
(E.Vásquez). Globo del cual según su
testamento de 1858 cedió y entregó
la tercera parte, aunque sólo se pro-
tocolizó en 1937. Según G. Espinosa:
“...corresponde, más o menos, a los
barrios, El Cedro, Eucarístico, San
Fernando Nuevo, parte de Alameda,
El estadio, y las áreas circundantes,
Tres de julio, Urbanización Militar y
Champagnat”.
Incluyían lo que había sido una ha-
cienda de veraneo comprada por el
ecuatoriano José Naranjo Llona, ex
comerciante en Buenaventura, casado
este con prima de un general; luego
radicado en Cali y con casa-tienda
frente al Teatro Municipal.
Del anteproyecto de plan director
resultó un diseñó del conjunto inclu-
yendo un primer bloque inicial de 6
cuadras regulares divididas inicial-
mente entre 10-12 predios; pero ro-
deadas luego por unas quince manzanas
Historia de Cali, siglo XX // Espacio urbano
115
de dimensiones y formas oblongas,
irregulares, recortadas otras, servidas
por vías de quince metros entre para-
mentos, y un predio familiar de me-
nor tamaño.
Sobre el traspaso de las tierras exis-
ten varias versiones. Informaba el Se-
cretario del Consejo en 1928:
“Esta Compañía ha urbanizado el ba-
rrio de “San Fernando “, con unas diez
o doce manzanas, y emprende ahora la
urbanizacón de “Pasoancho”, vasta ex-
tensión de terrenos distritales aportada
por el Municipio”.
Pero las escrituras notariales otra
cosa dicen pues evidencian que las
tierras eran ejidales y por lo tanto su-
puestamentes destinadas para “pobres
menesterosos y desamparados”. Según la
escritura Nº 1396 de octubre 19 de
1937 (Not. 2ª), anteriormente Ma-
nuel Garces había devuelto al muni-
cipio la 3ª parte de Paso Ancho o sea
142 hectáreas con 9.144 m2. Y según
la escritura 559 (Not. 1ª) de mayo 27
de 1939, este mismo globo había sido
en 1928 objeto de una licitación de
ejido por el municipio, y que fue su-
bastado por la Compañía Construc-
tora Colombiana–de A.Vallejo–por
$226.716; la cual al poco tiempo lo
transfirió a la Colombian Holding
Corporation de New York, de la cual
ahora Gabriel Garcés era socio.
Al poco tiempo San Fernando se
revelaría como un nuevo núcleo re-
sidencial notablemente elitista don-
de se radicarían numerososas fami-
lias extranjeras acomodadas. Desde
el principio y en las primeras casas
terminadas, allí se mudaron “varias
DE LA TIERRA AL SUELO
116
familias de caballeros norteamericanos”
hecho prestigioso que resaltaba en-
tonces E. López en su Almanaque. Y
señalaba más adelante que “En Cali
existe para los obreros el Barrio Obrero,
que tiene hoy 38 manzanas con 577 ca-
sas y más de 5.000 habitantes”.
En los años treinta San Fernando
sería el suburbio campestre predilec-
to de inmigrantes o exiliados princi-
palmente germanos y polacos de con-
fesión hebraica victimas del nazismo,
dueños de pequeños negocios y talle-
res del centro. Así adquirió el barrio
un carácter socialmente exótico que
conservaría la generación siguiente,
aunque no resistiría a los estragos in-
mobiliarios durante la nueva bonanza
de los años 80-90.
Existe en el Archivo (Notaria Se-
gunda, Nº 5) un plano del 14 de oc-
tubre de 1928, otro (Nº25) del 24 de
marzo de 1939, un tercero (Nº 40) del
24 de septiembre de 1928; un cuarto
(Nº 53) del 26 de junio de 1917, se
titula “Urbanización de San Fernando,
Compañía Constructora Colombiana”.
De la Notaria Primera es un plano Nº
81 “Urbanización San Fernando y de
Paso Ancho, Colombian Holding Corpo-
ration de Cali, gerente Paul Wren”, fecha
24 de Enero de 1939.
Solo falta agregar las múltiples
consecuencias que se derivarían del
entonces lejano barrio entonces su-
burbano. En primer lugar obligaría
el municipio en instalar una deriva-
ción del acueducto desde la plante
de purificación y atravesando las lo-
mas, para abastecer a San Fernando.
Poco después hasta el lugar llega-
ría una linea privada de transporte
público. Asimismo, el nuevo barrio
auspiciaría en su vecindad el Hopital
Departamental, el primer Estadio y
un flamante hipodromo. Más im-
portante aun para nuestros objetivos
es registrar como con San Fernando
“el camino del sur” se convierte en la
calle quinta, vuelto de inmediato el
eje preferencial de la expansión es-
peculativa de la ciudad hacia el sur.
En los siguientes años 30 y 40, fue-
ron surgiendo varias parcelaciones
cercanas, como el 3 de Julio del in-
dustrial e inversionista Dishington;
más tarde El Cedro, parte de un ex-
tenso globo propiedad de Edmond
Zacour y los hermanos Daccah;
Champagnat parcelado por Carlos
Sardi Garcés; la herradura de Mira-
flores, Santa Isabel en tierras del co-
merciante e inversionita Alvaro Za-
pata. Hacia Cañaveralejo y siempre
bordeando la calle quinta estaban
las propiedades recientemente com-
pradas de A. Lloreda y Cia, Ernesto
de Lima, Fortunato Nader, Ernest
Leupin, Hernando Caicedo, Max
Zangen, los señores Hincapie Her-
manos, y una proyectada Urbaniza-
ción Guadalupe; todos personajes
anclados en el comercio, y herederos
de la “ruta del tabaco”. (Ver más ade-
lante el mapa de 1948).
En síntesis, más que por sus dimen-
siones, estos proyectos del Peñón,
Granada y San Fernando tienen para
nosotros el interés de señalar un cam-
bio de rumbo espacial en el ensanche
urbano y el inicio de operaciones

especulativas en globos extensos
mediante compañias parceladoras o
constructoras empresariales.
Por último, este breve ejercicio nos
permite:
- detectar una modalidad de trans-
ferencia de la propiedad rural tradi-
cional hacia las inversiones proto-
urbanas, de ganancias procedentes
de las actividades comerciales.
- medir el papel capital de los
comerciantes inversionistas en el
surgimiento de las primeras socie-
dades parceladoras, y compañías
urbanizadoras empresariales de los
años 20 y 30.
Poco después un mercader adine-
rado y con tierras propias parcelaría
un pedazo de hacienda que se con-
vertiría en el lejano barrio J. Isaacs, y
otro haría lo mismo en El Cascajero
bordeando la carrilera para vender en
los años veinte y treinta los lotes del
futuro Benjamín Herrera. Finalizan-
do los años veinte se iniciaba el “de-
rrame” urbano en las haciendas cir-
cundantes, que hasta hoy perdura.
Adicionalmente, es de registrar
que estos proyectos activaron la pro-
ducción continua de ladrillos y tejas
en hornos de los galpones vecinos
de San Fernando, Granada y Santa
Mónica. También auspiciaron nue-
vos puentes públicos sobre el río,
los cuales a su vez generaron poste-
riormente nuevas parcelaciones resi-
denciales que se fueron regando río
arriba desde Santa Rita, Normandia
y Juanambú (1937, promotores Juan
Historia de Cali, siglo XX // Espacio urbano
117
Pieper y Charles Bracht, arquitec-
tos Moshner y Lohr, dice F. Ramí-
rez), este último con las residencias
Stein y las quintas de los Ghedini,
de Gherard Sager y Karl Leib ; y ha-
cia 1940-45 rio abajo Santa Mónica,
Versalles y San Vicente en terrenos
de Jorge Garcés vuelto urbanizador.
Finalmente, participaron del auge
constructor de la década siendo que
-como vimos- en 1922 se edificaron
en la ciudad 16.172 m2 mientras en
1928 se había decuplado para alcan-
zar 160.454 m2.
Unidas estas circunstancias, lle-
gando a 1930 “la traza del recinto” de
extendía en 16 carreras y 25 calles
según E. López quien agrega a los
barrios tradicionales “los nuevos del
Pueblo, Granada, Isaacs; y el de Ur-
banización para obreros...en San Fer-
nando. También urbaniza el Consejo
Municipal un barrio para Obreros”.
En adelante “Cali Futura” sería un
proyecto municipal de ensanche rei-
terativo durante más de veinte años
(Acuerdos Nº 26 de 1919, 24 de
1923, 45 de 1925, 35 de 1926, 30,
42, 50 y 60 de 1927, 66 de 1928, Re-
solución 60 de 1929, 23 de 1935) y
culminaría en 1944 con la malogra-
da contratación del ingeniero aus-
triaco Karl Brunner.
La idea del plan de Cali Futuro
generó el ensanche en 1923. Apenas
iniciadas las parcelaciones de Grana-
da y El Peñón, en vía de poblamiento
el barrio oficial ejidal Obrero, con el
Acuerdo Nº 24 de 1923 se prescribía
la ampliación del perímetro anterior:
DE LA TIERRA AL SUELO
118
“Por el cual se ensancha el área urbana de
Cali incluyendo “los barrios de Grana-
da y de Jorge Isaacs en vía de construc-
ción como los edificios de la Estación de
Cali...Por el Norte el límite septentrional
del Barrio Granada y los caminos de la
ciudad que giran para las poblaciones de
El Carmen y Yumbo, el último hasta el
cruzamiento con la variante del Ferroca-
rril del Pacífico que sirve a la explotación
de las hulleras de Chipichape”.
Señalaba hacia el Oriente un muy
quebrado recorrido incluyendo
“el camino carretero que conduce al an-
tiguo depósito de basuras” y terminaba
en “la prolongación hacia el Este de la
carrera 16”.
“Por el sur una perpendicular a la recta
anterior que pasa por la intersección de
la calle 5ª con la carrera 15.
“Por el Occidente una paralela (sic) a la
avenida López Muñoz, comprendida
entre los linderos Norte y Sur y que pasa
por la capilla de San Antonio”.
El motivo:
“...La importancia misma, situación y
desarrollo de la ciudad de Cali exigen
ya que se destinarán nuevas zonas de
terrenos al ensanche y consolidación de
la capital del departamento”.
Poco después el acuerdo 28 orde-
naba “levantar el plano exacto de la ciu-
dad que haya de servir de base al proyec-
to de “Cali Futura” según el perímetro
fijado en el anterior, escalas 1/1.000,
1/2. 000, y perfiles 1/100 y 1/500. El
objetivo del mapa:
“...Abrir un concurso...con el fin de pre-
sentar el mejor proyecto de Cali Futuro”.
El Acuerdo Nº 31 de junio 3 de
1927 tenía como motivo reafirmar la
extensión de los ejidos del municipio.
Pero añadía -con suma precisión- en
su artículo sexto el nuevo deslinde del
perímetro urbano de la ciudad:
“El perímetro urbano será el demarcado
por el siguiente polígono:
-Por el Norte: el limite septentrional del
barrio de Granada y una linea paralela
a los caminos que conducen a Yumbo y al
Aguacatal hasta el cruce con la línea fé-
rrea que va a Chipichape por un extre-
mo, y hasta el río Aguacatal por el otro.
- Por el Oriente, el ramal férreo de Chi-
pichape y la línea principal del ferroca-
rril del Pacífico hasta un punto situado
quinientos metros al norte del puente de
hierro sobre el río Cali ; de este punto,
una perpendicular a la línea férrea de
un kilómetro de longitud: del extremo
oriental de esta línea una perpendicular
a ella misma que terminará en el límite
sur del perímetro urbano.
- Por el Sur, una perpendicular a la lí-
nea anterior que corte la prolongación
de la calle doce a doscientos metros me-
tros al sur del Matadero Público.
- Y por el Occidente una perpendicular a
la línea anterior trazada del punto me-
dio del muro de división de los estanques
del Acueducto, luego de este punto une
líne recta que pase por el lado sur de la
casa llamada “Liverpool” de los herede-
ros del señor Angel María Borrero, y de
esta casa una línea recta a la carretera
Boyacá en el punto en donde se desvía el
camino de herradura que va a San An-
tonio y de aquí la carretera Boyacá has-
ta el puente sobre el río Aguacatal para
cerrar el polígono, río arriba, a cuatro-
cientos metros de distancia del puente.”
Al final ordenaba al Ingeniero de
los ejidos (Griseldino Carvajal) el
“levantar un Plano general de ellos”.

El año siguiente se modificó, por
tercera vez en cinco años, el perime-
tro urbano mediante el Acuerdo Nº
66 de 1928, con nuevo ensanche, y
un plano general previsto igualmen-
te para “Cali Futuo”. Los vértices se
indicaron en forma poco técnica y
algo parroquial, acudiendo para mo-
jones a unas casas bien conocidas de
los notables:
“...Predio de La Arboleda.
“...Casa de El Tablón, de propiedad del
Sr Ignacio Madriñan.
“...Mojón que limita el Tablón con San
Fernando e Isabel Pérez.
“...Casa de Bella-Vista.
“...Punto situado 100 metros al norte de
la chimenea del tejar Vallejo.
“...Punto...150 metros al norte de la
chimenea del tejar de Santa Mónica.
“...Segunda torre del cable aérero de
Chipichape, contado de abajo para arri-
ba.
Se observa una notable ampliación
hacia el sur con estos vértices:
“f. Cruce de la línea ferrea con el río
Cañaveralejo.
g.Punto situado 500 metros aguas
arriba del cruce de la carretera del sur
(Nota: la calle 5ª) con el río Cañave-
ralejo.
Terminaba el documento ordenan-
do un plano 1/5.000 con “edición li-
tográfica”.
El Acuerdo Nº 23 con fecha octu-
bre 30 de 1935 es un detallado do-
cumento técnico para constructores,
Historia de Cali, siglo XX // Espacio urbano
119
pero de paso ratificaba el perimetro
de 1928 con estos curiosos topóni-
mos:
“g). Sitio donde termina el pavimento
de concreto en la carretera sur. (calle
quinta)
“h). Punto situado 400 metros al occi-
dente del anterior.
“i). Casa del señor Adolfo Aristizabal.
“j). Tejar de San Fernando, siguiendo
por la carretera San Fernando-Acue-
ducto, hasta la planta de purificación.
“Este perímetro se ampliará de hecho y
de derecho para abarcar nuevas urba-
nizaciones que se proyecten fuera de él”.
El Acuerdo Nº 1 de Enero 20 de
1944 consiste en la aprobación del
contrato del Municipio con el ar-
quitecto-urbanista austriaco Karl H.
Brunner quien quedaba encargado
de los “estudios preliminares y antepro-
yectos del Plano regulador y de ensanche
de la ciudad (Plano de la ciudad Futu-
ra), dibujado sobre una copia del plano
urbano a escala de 1: 5.000...Plano del
perímetro urbanizable y de zonificación
urbana...a escala de 1: 5.000”.
Hemos buscado sin éxito los pla-
nos entregados por el planificador
en 1947 y recibidos por el entonces
alcalde Alvaro Lloreda y por Car-
los Garcés Córdoba, secretario de
Obras Públicas.
El Acuerdo 178 de julio 28 de 1945,
derivado de los trabajos de Brunner es,
en sus 23 páginas el primer intento de
ordenar la ciudad, con capítulos dedi-
cados a “Urbanismo, Ordenamiento de
la Ciudad Futura, Plano regulador y de
DE LA TIERRA AL SUELO

120

ensanche urbano, Zonificación, Períme- regulariza las extensiones existentes al

tro urbano, Apertura de vías, Urbaniza-
ciones”. De entrada “el ensanche” parte
de la apertura de vías según una tipo-
logia incluyendo nueve (9) tipos ; des-
de “caminos para peatones” de 4 metros
hasta “parkways” de 40 metros. Prevee
la “ampliación de vías en la ciudad anti-
gua, de 8 metros a 15 metros”.
No se delimita el nuevo perímetro
urbano en el Acuerdo, pero gracías
al trabajo de León D. Espinosa y la
colaboración del planificador Jaime
Coronel pudimos consultar unas fo-
tografías del Plano regulador y de en-
sanche propuestos por Karl Brunner.
Relativamente modesto en expansión,
este de la carrilera donde prevee una
pequeña zona que asocia la vivienda
con las actividades industriales en-
tonces en desarrollo, completa la zona
norte de Versalles-San Vicente-Santa
Monica-Chipichape equipada en su
extremo por una zona de actividades
; y hacia el sur se limita a las urbani-
zaciones entonces en obras en Paso
Ancho entre la calle 5ª y el primer tra-
mo de la autopista, hasta el río Caña-
veralejo. Dedica acertadamente todas
las laderas a las áreas verdes pero deja
sin definición y fuera del perímetro los
nuevos barrios periféricos entonces en
pleno desarrollo, del Terrón Colorado
y de Siloe.[44]

[44] Testigo y protagonista, al respecto rememoraba en 1990 el arquitecto Alfonso Caicedo Herrera:
“Conocí a Karl Brunner y trabaje con él. Mi esposa y yo, novios todavía, éramos entonces estudiantes de
Arquitectura en la Nacional. Fuimos alumnos de Brunner, el dictaba Teoría de la Arquitectura y Urbanismo, un
taller de diseño en urbanismo. Había varios profesores alemanes entonces; estaban también Leopold Rother y
Rudolf Hommes que era nuestro profesor de Sociales, le gustaba mucho la cerveza, iba mucho a la cervecería
Bavaria y teníamos que llevarlo después hasta la casa, vi la foto de su hijo que nombraron ahora de ministro, es
igualito al papá. Era eso en los anos 40 a 42 y me gradué en el 42. Allí va la foto, con el decano que era Ancízar,
Humberto Chica que era el Secretario de la Facultad y Gaitán Cortés que fue mi compañero de promoción, y que
luego se mató cayendo de un andamio en El Tiempo.
Entonces me encontré con Brunner en Bogotá en el 44 y me dice que haces tu? le cuento que estoy trabajando y me
pregunta si no me gustaría volver a Cali, le digo que eso no-no, no-no, y me dice que tiene allá un trabajo que se enredó,
que quiere salir de eso, y me pide ir dos meses allá para dibujar los planos, un trabajo de urbanismo con el municipio.
Entonces me vine e hice los dibujos, lo había contratado el municipio para trazar la avenida de las Ameritas,
ellos querían una recta uniendo el centro con la Estación del Ferrocarril, y para eso lo llamaron según tengo
entendido. Creo que solo diseño esta avenida, en ese tiempo todo presionaba hacia allá, hacia el norte, y estas
tierras de la parte de Versalles eran de “la Borrera”. Tal vez diseño también la urbanización del barrio
Versalles y la plaza pero no estoy seguro.
También me toco diseñar la urbanización de Santa Isabel, un trabajo privado que hizo Brunner para el dueño de
estas tierras que era Alvaro Zapata. El era un negociante de finca raíz, fue el primer urbanizador
en Cali. El otro era Mario de la Cadena, pero no de la categoría de Zapata, comerciaba con
todo, con dólares, y parece que con esmeraldas, también hubo casos extraños, negociando con
ejidos parece...Entonces Zapata era dueño de Santa Isabel y urbanizó el barrio. El fue quien hizo
colocar la estatua del Águila, como especie de monumento a la aviación que era muy de moda en estos años…
“Brunner diseño vías curvas y desagües, con estas pendientes había que resolver asuntos de alcantarillado. En
las vías internas le gustaba los “cul-de-sacs” y como fue discípulo de él, yo después me puse a diseñar calles
en cul-de-sac. Cuando diseñe Champagnat. para el dueño que era Carlos Sardi Garcés, que luego
fue gobernador, entonces hice yo cuatro cul-de-sac, mire el mapa, Allí están, uno, dos, tres y
cuatro, Así se quedaron...El dueño me pago con un lote.
 Historia de Cali, siglo XX // Espacio urbano
121

[Mapa 03] Cali en 1943 según el Vuelo 324 // Fuente: Archivo aerofotográfico de la CVC, Cali.

También diseñe mas abajo la urbanización lineal de Paso Ancho, para unos Paz-Borrero y después fue la
Urbanización Militar entre la Roosevelt y la calle novena. El dueño era también un Garcés, es que
todo era de los Garcés, y hoy también. Este era Alfonso Garcés Valencia, no se que conexiones
tenia con el ejercito pero vendió lotes a militares. Y eso fue un lío, un lío. Es que entonces la teoría era de
la ciudad radial. Diseñe una urbanización redonda, con calles radiales y en la mitad el centro, una plaza redonda,
bueno siguiendo las enseñanzas de Brunner…. Y el dueño empezó a vender lotes, pero resultó que en el municipio
cambiaron todo dibujando calles rectas con la regla T… Después, el lío con los que tenían sus lotes comprados. Un
lío que aun no ha terminado, por eso el sitio siguió con solares vacíos hasta ahora…
Me acuerdo que Brunner tenia su oficina en la tercera, entre calles 10 y 11, donde esta ahora el Banco Central Hipotecario,
una casa de dos pisos. El se fue y nosotros nos quedamos con la oficina…
“Yo era el único arquitecto en el Concejo del periodo 1947-1949, con un ingeniero que era Luis Palacios. Era yo gaitanista
y además suplente de Jorge Eliecer Gaitán. Es por Gaitán Cortes que mi esposa y yo conocimos a Wiener y Sert cuando
estaban en Bogota. Después, a mi esposa se la llevaron, a Pratt para terminar sus estudios en Fine Arts, diseño de
interiores. Estuvo ella en la oficina de ellos en la quinta Avenida, donde le preguntaban cosas, algún que otro dato, sobre
un plan de Cali pero ocultado, abriendo el sitio que querían mostrar, no más. Allá trabajaban con ellos unos colombianos,
Germán Samper, Hernan Vieco...
Y resulta que aquí había como un descontento de los planos de Brunner, como una frustración y también como un deseo
de algo nuevo, pues había un cierto desarrollo de la ciudad y lo de Brunner estaba como pasado de moda. Entonces en el
Concejo propuse que se contratara a Town Planning Asociates y me apoyo Luis Palacios. Ellos vinieron y en seguida se
pusieron a trabajar. Pero venían y nosotros los ayudábamos, los llevábamos a los sitios, a tomar fotos, y se iban con sus
planos a New York. Nunca tuvieron aquí oficina ni personal, ni una secretaria, nada. Se reunían en nuestra oficina.
Cuando terminaron fue Marino Ramírez, arquitecto y director del Plano Regulador el que recibió planos y diseños de
Wiener y Sert. Pero el no dejaba ver los planos a nadie, sino a determinadas personas...Y es el momento que hasta ahora
no los pagaron, no se cuales fueron las artimañas para no pagarlos. Lo cierto es que el Plano Regulador trazó las avenidas
que después se hicieron y que hoy tiene Cali, la ampliación de la calle 5a, la avenida Roosevelt, la autopista Sur Oriental.
En cuanto a los planos de Brunner y aquellos de Wiener y Sert, no los he visto, no los conozco. Sería preguntar a los de esa
época que siguen vivos, Marino Ramírez, Luis Ángel Tofiño.”
DE LA TIERRA AL SUELO
122
Muy distinta sería la visión clara-
mente expansionista del cabildo que
se manifiesta en el Acuerdo Nº 127
del 28 de Agosto de 1948, año que
con los primeros éxodos masivos de
los campos crece la presión sobre la
tierra urbana. El gaitanista Barbere-
na acentúa su díficil campaña para
el rescate de los ejidos mientras va-
rios de los terratenientes figuran en
el Consejo. Curiosamente, dos meses
antes de la ley Barberena el Cabildo
decide delimitar un perímetro urba-
no ensanchado, mediante el Acuerdo
127 (Gaceta Municipal N° 687). El
plano muestra unos 64 vértices regu-
lares siempre con largos trechos rec-
tos, menos en las laderas: los vértices
4, 5 y 6 de manera excepcional for-
man una punta agresiva, un saliente
subiendo la ladera al pie del cerro de
las Tres Cruces y dicen:,
“Vértice Nº4–Situado sobre el costado
Norte de la Avenida de Boyacá, frente
a la boca-mina abierta en donde arran-
ca la nueva calle para Urbanización de
este sector...
Vértice Nº5- Localizado en donde ter-
mina la vía mencionada, justamente
detrás de la residencia del Dr. Alvaro
Calero Tejada....
Vértice Nº6- Situado en la parte poste-
rior de la casa denominada La Josefina
de propiedad del señor Alfonso Vallejo.
Este ultimo era entonces y desde
los años veinte el comerciante cale-
ño mas adinerado de la región con
múltiples empresas industriales y co-
merciales, haciendas del oriente de
la ciudad, negocios en Palmira. En
cuanto al primero era aquel adinera-
do comerciante–incluso en negocios
de finca raíz–que firmó como alcalde
dicho acuerdo Nº. 127 sobre ensan-
che del perímetro urbano…
El mapa oficial del ensanche ur-
bano que acompaña el Acuerdo 127
fue levantado en escala 1/20.000, y
una copia de este lleva la firma de
A. Mora y Edgar Caldas Potes. Do-
cumento muy revelador, siendo que
bien sea adentro del nuevo perímetro
o en su periferia se integran a la in-
mediata especulación urbana parte de
las haciendas:
• Santa Rosa, Herederos de Benito
López.
• Tierras de Ruben Bryon en la ver-
tiente de las 3 cruces.
• Altos de Juanambu y Granada de
Angela Lozano viuda de Benito
López.
• Buenos Aires.
• Zona del Mameyal, Herederos de
Alejandro Garcés Patiño.
• Las Acacias de Jorge Gomez Ore-
juela.
• Tejares San Fernando S. A. (Ma-
nuel y Gabriel Garcés)
• En Cañaveralejo propiedades de
Ernest Leupin, Hernando Caicedo,
Ernesto de Lima, Carlos Sardi Gar-
cés en Champagnat, y de Max Zan-
gen que colindan con el Hipodromo.
• Urbanización Guadalupe.
• Hacienda La Selva.
• Propiedad e los señores Hincapie
Hermanos.
• Hacienda de Nápoles.
• Hacienda Rosa Maria del Dr M.
A. Escobar Castro.

• Hacienda El Limonar. (Familia
Córdoba Garcés)
• Hacienda Meléndez de Gabriel
Garcés.
• Hacienda La Esmeralda de Her-
manos Garcés Giraldo.
• Un pequeño globo de L.Tafur
Garcés contiguo a la carrilera en el
barrio S.Bolivar.
• Otra Hacienda Meléndez de la fa-
milia Garcés Giraldo.
• Propiedades de los señores Raúl
Scarpetta, Mario Córdoba, Alfon-
so Amézquita y Francisco Madri-
ñan (Madriñan & Company )
• Tierras de Edmond Zacour,
A.Lloreda y Cia, Fortunato Nader
hacia el sur, todos negociantes.
• Hacienda La Fortaleza, de Her-
nando Caicedo.
• Zona de NavarroAguablanca, pro-
piedad de Francisco Caicedo.
[Mapa 04] Ensanche del perimetro urbano en 1948 // Fuente: Acuerdo 127, Gaceta Municipal Nº 687,
Septiembre de 1948.
Historia de Cali, siglo XX // Espacio urbano
123
• Hacienda El Rodeo de la familia
Ochoa.
• Propiedades de los Herederos de
Joaquín Rizo, Roberto Gutierrez,
Leonor Vásquez viuda de Domin-
guez, Bernardo Henao Mejía.
• Familia Garcés Giraldo en el futu-
ro barrio El Troncal.
• Anton Dishington en Delicias-
Manzanares.
• Hacienda El Guabito de Leonor
VásquezDominguez.
• Propiedad de los herederos de Ce-
cilia Dominguez.
• Hacienda San Luis de los señores
Garcés Valencia.
• Hacienda Salomia del señor Her-
nando Dominguez.
• Hacienda La Flora de Adolfo
Bueno.
• Urbanización Santa Monica de
Alfonso Vallejo.
DE LA TIERRA AL SUELO

124

[Mapa 05] Mapa urbano de 1948 // Fuente: Oficina del Plano, Municipio. Es copia del mapa Nº4, “rellenada” con
lo construido.

La ciudad no pasaba de mil hectáreas Meléndez y el club Campestre, en

pero se dilata su zona de expansión a un
perímetro de más de tres mil hectáreas,
sin justificación de ninguna especie y
sin soporte en las modestas propuestas
de Brunner. Lo cierto es que sus vér-
tices del sur y del oriente, trazadas en
forma arbitraria en la geografía atravie-
san, o engloban en su totalidad como
zona urbana, las haciendas que de allí
en adelante se integrarían a la ciudad y
a la prospera renta urbana.
El Acuerdo y su mapa evidencian
varias situaciones:
a- Los comerciantes de la épo-
ca, igual que a principios del siglo,
seguían invirtiendo ganancias en
compras de tierras suburbanas.
b- El principal ámbito territorial
del nuevo perímetro urbano quedó
al sur del río Cali y llega hasta el río
tierras del cómun pero en beneficio
de sus usurpadores.
c- La ciudad estaba encerrada de nor-
te a sur por la media luna de haciendas
en tierras planas compartidas entre 4-5
bloques familiares: Caicedo, Bueno,
Vásquez-Dominguez, y el frondoso
bloque parental Garcés-Eder-Sardi-
Valencia-Patiño-Giraldo-Córdoba.
d- Con las compras posteriores del
Ingenio Meléndez en Arroyo Hondo
(de Julio Giraldo), sus globos de Ma-
meyal, San Fernando-Tejares- Paso
Ancho, Cuarto de Legua, La Esme-
ralda, El Troncal, Simón Bolivar, San
Luis, El Limonar, Lomas de Melén-
dez alto y Meléndez Sur, el bloque
multiparental Garcés dominaba un
extenso latifundio disperso con ca-
bildo y ciudad propia adentro.

e) Un acercamiento entre el acuer-
do de 1948, las escrituras notariales
y los planos respectivos indica que
entre 1920 y 1950, el eje norte-sur
del llamado camino a Jamundi, el pie
de monte y la primera linea de coli-
nas bajas hasta la cota 1.100 fueron
el ámbito preferencial de la expan-
sión residencial. Se manifiesta en
forma socialmente diferenciada por
las urbanizaciones especulativas en
Santa Rosa, La Chanca, Isabel Pé-
rez, El Mameyal y hasta Guadalupe
y el Cuarto de Legua. Abundan los
proyectos privados de “urbanización”
con escrituras, ahora sí acompaña-
dos de planos y mapas levantados
por agrimensores o topográfos. To-
das operaciones netamente especu-
lativas y dirigidas a una clientela a
todas luces solvente.
f ) Pero también se van configuran-
do dos polos de colonización popu-
lar espontanea en los extremos de la
urbe, con notable presencia de flujos
de inmigrantes destechados, que se
van radicando: en la parte norte de
la ciudad en el Terron Colorado des-
de la Portada del Mar. Presenta una
notable forma de asiento en hilera a
ambos lados del viejo camino de filo
que separa las cuencas del río Cali y
del Aguacatal. En el sur, ocupan los
migrantes las viejas minas de carbón
de Siloe y de Los Chorros, donde
se ve un asiento lineal a ambos la-
dos de la actual calle primera, desde
Santa Isabel hacia el sur; se completa
con el inicio de unos 8-10 pequeños
asientos lineales transversales subien-
do desde esta vía hacia la cresta pero
Historia de Cali, siglo XX // Espacio urbano
125
bordeando con acierto los pequeños
riachuelos bajando del filo.
g) Es cuando se modifica la vie-
ja segregacion socioespacial colonial
y post colonial adentro del recinto,
con los extremos populares de San-
ta Rosa, San Antonio y San Nicolás,
organícamente urbanos. En los años
30 y 40 son sustituidos por la recom-
posición del abanico social y espacial
y sus ámbitos ; con virtual asignación
de suelos quebrados de los extramu-
ros a los inmigrantes destechados.
h) En cuanto se refiere a las llama-
das urbanizaciones son generalmente
simples parcelaciones y ventas de lo-
tes, muy a menudo de tierras compra-
das anteriormente por comerciantes
del sector central. Es así como el co-
merciante centroamericano Ernesto
De Lima, luego residente y gerente
de banco en Costa Rica, era en 1929
-y todavía en 1948- propietario de la
hacienda “Cañaveralejo”, abajo con
ganado y caña,“en su parte alta que es
de considerable extensión” con minas de
carbón, vecinas de aquellas del fran-
cés Louis Chedé desde 1921, en San
Luis y Siloe, según E. López. El galo
enfrentería en 1923-24 una prolon-
gada huelga obrera en sus minas, que
resume Ignacio Torres Giraldo en su
“Anecdotario”.
Por su parte, en medio de sus va-
riados negocios comerciales e indus-
triales los Lloreda no descuidan las
tierras suburbanas y en 1936 adqui-
rieron una parte de Cañaveralejo (16
½ plazas), en las cuales “Inversiones
Lloreda”, fundada en 1958, transfor-
DE LA TIERRA AL SUELO
126
maría un potrero en el barrio Cuarto
de Legua (C. Collins).
El caso de A. Vallejo ilustra el en-
lace de las ganancias procedentes de
modernas actividades comerciales
con variadas inversiones tradiciona-
les en propiedades raices. En 1924
el rico empresario había registrado
una nueva sociedad comercial con 11
accionistas más; 7 familiares suyos
y los comerciantes Absalón Reyes y
Ernesto De Lima; pero incluye igual-
mente los norteamericanos William
Deverall y David Mac Ronald. En-
tre los numerosos bienes que decla-
raba dicha sociedad figuraban varias
propiedades urbanas y suburbanas en
Cali adquiridas por su promotor en
distintas fechas;
––una casa en la carrera 4ª, 1891.
––un mangón en Pasoancho 1903.
––una quinta en Santa Rosa.(el
puente del Aguacatal)
––un terreno en la avenida Uribe
Uribe, 1912.
––un galpón con su maquinaría,
1916.
––una casa en construcción con su
terreno, 1918
––tres casas contiguas carrera 4 con
calle 16, 1920.
––casa con terreno, Carrera 2ª con
calle 13, 1920.
––un aserrío con maquinaría, 1920.
Igualmente figuraba un predio
rústico en Candelaria comprado en
1918. ( Jairo Arroyo).
El mapa de 1948 indica que ya
existían y estaban habitados:
––El barrio de Santa Isabel del comer-
ciante Alvaro Zapata, y la herradura
de La Campiña en Chipichape, di-
señados ambos asientos para inver-
sionistas por Karl Brunner.
––La herradura de Miraflores diseña-
da por el arquitecto francés Mon-
dineau.
––Están construidos y habitados los
barrios altos y elitistas de Santa
Rita, de Santa Teresita ; iniciados
El Mortiñal, Arboleda y Bellavista.
––Abajo están los nuevos barrios
de Juanambu, Granada extendi-
do hacia la loma, Santa Mónica,
una parte de Versalles, todavía
incompleto.
––Hacia el oriente y bordeando la ca-
rrilera se ven extensiones del barrio
Isaacs, Bavaria, el inicio del Barrio
Industrial, del B. Herrera y del Sa-
avedra Galindo, y aislado un em-
brión del barrio Villanueva.
En dicho mapa, màs interesante re-
sultan las nuevas y futuras parcelacio-
nes indicadas en punteado:
––Versalles y San Vicente en “tierras
de la Borrera”.
––San Fernando nuevo-El templete.
––Urbanización de Guadalupe.
––Inicios de parcelaciones detras del
actual hopital psiquiátrico y hacia
la loma.
El mapa de 1948 levantado en es-
cala 1/20.000 para deslindar el perí-
metro urbano ampliado, muestra un
crecimiento periférico generalizado
y en forma de estrella, tanto en las
laderas como en el sector Versalles-
Chipichape, también del otro lado

de la carrilera con barrios ya desco-
nectados del conjunto urbano en la
zona Saavedra Galindo, Villanueva,
o el barrio-puerto ribereño de Puer-
to Mallarino. Hace muy visible una
primera tendencia de dislocación-
dispersión de la forma urbana tra-
dicional, orgánica y compacta ; pri-
mera manifestación del crecimiento
“derramado”, hacia el sur la ciudad
termina en el Hospital, Santa Isabel
e Imbanaco.
Es de anotar que precisamente en
Agosto de 1948, el locutor de la Voz
del Valle se hace el vocero de su clase
y de su creciente clamor:
“Faltan casas, muchas casas para la
clase media, la que tiene que vivir
como ricos y fregarse como el más hu-
milde de los obreros”.
No obstante, con el acuerdo 127,
miles de hectáreas rurales del sur y
del oriente ingresaban a las futuras
especulaciones raíces urbanas. De-
jando atrás el viejo burgo y su recinto,
Cali, como muchas entonces a lo lar-
go y ancho del país, ingresaba a la ca-
tegoria de ciudad expansiva y amorfa.
Con el Acuerdo 99 de 1949, ape-
nas cuatro años después de la entre-
ga del trabajo de Brunner “se ordena
contratar los estudios para el plano re-
gulador de la ciudad”. Nombrado en la
alcaldía un Borrero Olano en 1949,
es sustituido en 1951 por un Holguín
Garcés, por un Castro Borrero en
1953, luego por un Bohmer, pero es
un Coronel del ejército vuelto alcalde
quien firmó el Acuerdo Nº 63 de no-
viembre 26 de 1956, “Por el cual se fija
Historia de Cali, siglo XX // Espacio urbano
127
la zona urbana del municipio de Cali”.
Incluye 62 vértices ampliando el pe-
rímetro de 1948, tanto al sur (“has-
ta la antigua hacienda de San Joaquín
hoy Club campestres”, como al oriente
donde registra “la hacienda San Luis
de los señores Garcés Valencia”.
En adelante se acentuaría la pla-
nificación familiar de las tierras del
sur, beneficiadas por el proyecto de
“recuperación de tierras” de una CVC
promulgada por Rojas Pinilla a favor
de un club de parientes. Harold Eder
es a la vez Ministro de Fomento de
la Junta Militar y presidente de la
CVC, con Bernardo Gárces Córdo-
ba nombrado Director Ejecutivo de
la entidad.
Por el acuerdo Nº 114 de 1960 “se
adopta el mapa oficial de Vías” acom-
pañado de un mapa “dibujado en es-
cala 1/5.000” que no pudimos con-
seguir. Documento importante por
lo que define con vías de categorías
V1-V2-V3 y V4 el futuro sistema vial
vertebral (o el esqueleto arterial) del
Sur; soporte de las flamantes hatopis-
tas pastoriles y de la expansión urba-
na durante varias décadas e incluso
hasta hoy, en las tierras ganaderas y
inundables recuperadas por la CVC.
(Ver mapa Nº6 )
Sería el perímetro de 1956 amplia-
do por el acuerdo 53 de diciembre
31 1961, fijando “la Zona Urbana”
desde la quebrada de Menga (limite
con el municipio de Yumbo) hasta las
riberas del río Cauca y el río Lili al
sur, firmado por un alcalde-notario-
terrateniente. Simplificado y con 45
DE LA TIERRA AL SUELO
128
vértices, al occidente abarcaba hasta
la parte alta del Terrón Colorado, y
de Siloé; al sur hasta Ciudad Jardín y
“el cruce con la carretera Cali-Jamundí”
y en ancho hasta la carrilera (Vérti-
ces 24-25-26 y 27 ) ; al oriente son
linderos la autopista oriental, y “el ja-
rillón de la CVC” apenas terminado
; al norte hasta “la quebrada de Men-
ga aguas arriba” y las urbanizaciones
vecinas. Documento gráfico capital
[Mapa 06] Plano Vial de 1960 // Fuente: Acuerdo Nº 114 de 1960 y Planeación Municipal.
que ilustra la inmediata relación
que articuló la apertura de nuevas
tierras urbanas con los planes via-
les del año anterior y las obras su-
burbanas “de recuperación de tierras”
de la CVC. En 1965 era un Alcalde
negociante de tierras quien promovió
el Acuerdo 83 de 1966, mediante el
cual ratificó el nuevo perímetro urba-
no desde la quebrada de Menga hasta
el río Cauca y el río Lilí.
 Historia de Cali, siglo XX // Espacio urbano
129

Se volvería a ampliar el períme- bano, mediante 60 vértices que poco

tro urbano mediante el acuerdo 04 modificaban el anterior, aunque lo
de septiembre 15 de 1980. Del Plan extienden en las zonas rescatadas por
Integral de Desarrollo resultó esta las obras de la CVC. (Ver mapa Nº8)
nueva delimitación del perímetro ur-

[Mapa 07] Mapa de la ciudad. 1969 // Fuente: Oficina de Planeación Municipal.

DE LA TIERRA AL SUELO

130

[Mapa 08] Mapa Nº8. La ciudad y el ensanche del perímetro urbano en 1980 // Fuente: Gaceta Municipal, Acuerdo Nº 04 de 1980.
 Historia de Cali, siglo XX // Espacio urbano
131

[Foto 01] Las “hatopistas” pastoriles del sur // Fuente: Fotografías del autor, años 80 - 90
DE LA TIERRA AL SUELO
132
En los capítulos anteriores es rei-
terativa la mención de esta catego-
ria de tierras públicas que son los
ejidos municipales. Por lo tanto, se
hace imprescindible introducir el
disputado ejido, para entender a
cabalidad el crecimiento territo-
rial de la ciudad durante el siglo
XX. Es de recordar que 1900 traía
en herencia desde el siglo XVII la
cíclica disputa de los ejidos, hoy
aun persistente y sin resolver; lo
cual, por indiferencia o complici-
dad de la administración ocasionó
su casi completa desaparición.
Es preciso rememorar aqui y dejar
en claro que a pesar de los esfuerzos
de varios indagadores en archivos
municipales, en el ACC de Popayán,
en el AGN de Bogotá, en Quito y en
Sevilla, nadie hasta hoy pudo encon-
trar las obligadas actas administrati-
vas y legales de la fundación de Cali
por un tal López Muñoz. Asimismo
ignoramos aun si en esta oportuni-
dad se cumplió con el deslinde del
“ejido de la ciudad” y de “los propios
y dehesas” rurales en su entorno. En
rigor, todo lo escrito hasta ahora so-
bre el origen, autoria, fecha, lugar de
la ciudad es a-histórico, pertenece
a la leyenda y configura una fábula
(Relación falsa, mentirosa, de pura in-
vención, carente de todo fundamento–
DRAE).
En 1772 reconocía esta carencia el
escribano público:
Las tierras del común
“...Que no sabe el paradero de la demar-
cación de esta dicha ciudad, a excepción
del título de jurisdicción conferido por el
señor Capitán Pizarro...” (Cuzco, agos-
to de 1539, citado por G. Espinosa)
En esta falta de documentos fun-
dacionales radica la abundante bi-
bliografía local consagrada a los
ejidos. Entre otras fuentes están los
libros del Cabildo con permanentes
menciones durante cuatro siglos. Es
tema reiterativo a lo largo del siglo
XX en la colección de la Gaceta Mu-
nicipal, donde se publican los dos in-
formes (1926 y 1940) del ingeniero
municipal Griseldino Carvajal. La
cuestión está presente repetidamente
en un informe de Invicali elaborado
por Edgar Vásquez en 1970, y en sus
dos obras de 1980 y 2001. También
desde la academía son los trabajos de
Margarita Pacheco en 1980-81. De
1984-85 es un informe del combativo
abogado, ex concejal y ex personero
Hernán Cruz Riascos, entonces apo-
derado del municipio. Asimismo, se
publicó en 1992 un libro muy docu-
mentado del ex personero Omar Díaz
Aparicio. Finalmente, el abogado
Gustavo Espinosa, desde un enfoque
exclusivamente jurídico y después de
prolongadas y muy exhaustivas labo-
res que integran una minuciosa bús-
queda en archivos, publicó los aclara-
dores resultados en 1996.
De todo lo anterior se hace manifies-
to que los ejidos se convierten en la ca-
tegoría jurídica y espacial imprescindi-
ble para nuestros fines, y se tornan por

su presencia y vigencia durante todo el
siglo XX, en uno de los ejes de nues-
tro trabajo. Incluso, la documentación
existente permite afirmar que durante
el siglo veinte desde el río Cali hacia
el sur y hasta el río Lili, y desde el río
Cauca hasta las lomas de la cordillera,
la expansión urbana se dio en tierras
públicas deslindadas en 1779 y nue-
vamente en 1850 como ejidales.
Es en absoluto acertada esta opi-
nión de G. Espinosa:
“...la mayor parte de la zona urbana ac-
tual, hacia el oriente después de la calle
quince, hacia el Sur después de la carrera
diez y hacia el Occidente después de la
calle primera, con exclusión de la parte
norte después del río Cali, se trazó y se
constuyó sobre terrenos comunales ori-
ginados en el trazado de la fundación.
Unos 150 barrios de la zona urbana de
Cali en el año de 1996”.
Resumiendo la información, después
de sucesivos reclamos de unos morado-
res desde 1663, es solamente en 1706
que el Cabildo informa sobre la exis-
tencia de estos globos de las tierras pú-
blicas, pero para constatar que pasaron
a ser ocupadas por vecinos ricos a lo
largo del siglo XVII (E. Vásquez). Sin
embargo, los trabajos de la historiado-
ra Margarita Pacheco, respaldados por
una minuciosa encuesta de archivos,
nos convencen que el saqueo del eji-
do mediante su ocupación fue obra de
unos vecinos españoles desde fines del
siglo XVI. De tal manera que en 1706:
“...ya no existían ejidos porque los veci-
nos los habían ocupado. Haciendas como
los Ciruelos, Meléndez, Cañaveralejo,
Puente Palma, Santa Rita, San Fernan-
do rodeaban la ciudad” (E. Vásquez).
Historia de Cali, siglo XX // Espacio urbano
133
Es cuando el cabildo decide exten-
der el ejido urbano, con la demarción
anteriormente señalada como primer
ensanche del recinto.
No obstante, adentro del deslinde
existían dos predios rurales privados
y titulados que tuvo que comprar el
Cabildo, según escrituras notariales
de 1710 y 1722. (G.Espinosa). Es
decir que en 1706 surge por primera
vez la contradicción que se repitiría
durante tres siglos; se deslinda un pe-
rímetro ejidal urbano al interior del
cual están emplazados predios priva-
dos ocupados y titulados con anterio-
ridad, que el cabildo deberá primero
comprar para poderlos luego adjudi-
car en forma gratuita a “los pobres y
desamparados”.
Pero más difícil fue amparar y con-
servar los ejidos rurales, donde varios
episodios, reclamos y disputas, culmi-
narían hacia 1771-72 con un tímido [45] Uno de los tempranos
ocupantes del ejido fue
intento del Cabildo para recuperar
Juan Francisco Garcés, de
una parte de los predios ocupados quien su descendiente Diego
Garcés Giraldo, al parecer
por 21 terratenientes todos con el
el intelectual e historiador
respetado título de Don o doña. Es- de la prolífica familia, relata
tos posesionados de ejidos, ocupaban la rápida y exitosa carrera
social. El retrato nos informa
según el caso tierras en El Guabal, en
que un niño mestizo nacido
San Fernando (la viuda de Antonio en Ecuador hacia 1678, sin
Garcés, posesionada de 2072 cuadras padre conocido e hijo de una
soltera, muy joven emigra con
desde Santa Rosa, San Antonio y La algunas mercancías a Popayán
Chanca, hasta San Fernando y Paso donde se vuelve tendero, se
casa, tiene dos hijos, enviuda,
Ancho), el Valle de Meléndez, en Ca-
se enriquece; luego se radica
ñas Gordas, en El Limonar, en Las hacia 1716 en Cali donde se
Piedras, en Cañaveralejo, en Llano vuelve a casar y tendría según
su testamento otros ocho hijos,
de Meléndez[45]. En el sur hasta Ca- más 3 ilegitimos. Estos trece
ñas Gordas y Pance el ocupante era vástagos explican la prolífica
el mismo Alférez Real Caicedo, y en tribu moderna de los Garcés
que hoy reina en Cali y sus
Isabel Perez era el mismo indagador alrededores.
[Continua]
DE LA TIERRA AL SUELO

134

y notificador Domínguez, Alguacil Mayor de la ciudad. Asimismo, entre los

ocupantes figuraban otro Alguacil Mayor y un Alcalde Ordinario.

De manera clásica, el joven plebeyo mestizo, como otros aventureros entonces, siendo del común logró penetrar
la casta dirigente caleña: invierte sus ganancias comerciales en tierras y minas en los ríos Dagua y Mayorquin,
y siendo un parvenu (nuevo rico) se torna negrero, comprando esclavos en Cartagena para revenderlos a sus
patricios vecinos en Cali:
“...Entre sus bienes... poseía tres minas de oro; un gran número de esclavos; una propiedad grande en las
goteras de la ciudad, con trapiche, ganado y diversos cultivos; un tejar en el Limonar o San Fernando que
declara haber comprado a los Hermanos Mercedarios; y otras en Llanogrande...”
En su testamento de 1746 el tendero, hacendado, negrero, dueño de minas y tejar, prestamista-usurero,
latifundista y especulador urbano nos indica sus bienes:
“Ytem...las tierras que compré a senso (sic) a los Reverends padres de la Merced en el sitio que llaman San
Fernando o Limonar en las que tengo fundado un trapiche con su galpon; otro cubierto y otros aperos necesarios
para el beneficio de él...
Ytem...mi morada cubierta de thexa con la cosina en un solar y medio por aver separado medio solar
de los dos que compré al Alférez don Gerónimo Rengifo, como también las casas que tengo por mías
cubiertas de thexa en el solar que compré al Alférez Luis Joseph el cual lo dividi en dos posesiones
la una en que actual vive Don Joseph de la Flor y la otra en que vivió Don Antonio Claret...y así mismo declaro
por bienes la casa en la cual presente bibe Don Francisco Bentura de Olave fundada en medio solar...
“Ytem declaro por bienes míos un trapiche que tengo fundado en el sitio que llaman de Cañaberalejo en tierras
propias mías cuyos linderos son el camino Real presente asta dar con tierras de los erederos de Cristobal de
Ledezma en largo y en ancho desde el río Cañaberalejo hasta el Zanjón que llaman Puente de Palma con más las
tierras que se comprenden debajo los dichos linderos en ancho... y las que ube y compréa Nicolas de Quezadas
que llaman del Jigual y estas dichas tierras terminan... con el estero que divide el potrero de Cucarachas y en
dicho trapiche tengo para su beneficio...
Ytem declaro por bienes míos la tierra que llaman del Cabuyal las que ube y compré....desde la orilla desta
ciudad Altos que llaman de la Mina asta dar con el lindero de los indios yanaconas por lo largo y de ancho desde
el pié del Cerro que dibiden las Begas del Río...hasta la cuchilla...Comprendíendose el Potrerillo que llaman
de Montaño que es una misma pertenensia de dichas mis tierras...Ytem...un pedazo de tierras en el sitio de
Llanogrande...Ytem...mi tienda trastienda...
Más tarde, hereda uno de sus hijos “por compra a sus hermanos, se hizo propietario de las minas en el río
Dagua y en el Raposo, de la hacienda de Cañaveralejo y de las tierras de San Fernando”....de una hacienda en
Cali que se extendía desde “el río de la ciudad” hasta el de Cañaveralejo, que corre al sur de la moderna plaza de
toros...La propiedad que...compró en las cercanías de la ciudad...Llegaba hasta lo más alto de la cordillera.”
La colina de San Antonio estaba entonces en el globo de San Fernando o en el latifundio “de la hacienda de
Cañaveralejo que había comprado Juan Francisco Garcés”.
De lo anterior destacan :
- un caso claro del paso durante el siglo XVIII, de la propiedad territorial de los “señores de la tierra” a los
“señores del dinero”(G. Colmenares, E. Vásquez).
- La acumulacíon de bienes originada en el comercio y la trata negrera, cuadrillas y minas del Raposo, tienda,
casas urbanas, tierras del ejido.
- Las compras sucesivas y permanentes de tierras y minas.
- Las especulaciones urbanas con casas en alquiler.
- La temprana fragmentación predial de solares de un cuarto de cuadra, ampliamente documentada en
los registros notariales de la época.
- E igualmente el hecho que el personaje consigue por compras amplios globos de los ejidos que se
venían negociando y titulando legalmente desde tiempos atrás.
- Colocadas en un mapa las tierras usurpadas por J.F. Garcés, la conclusión cartográfica y lógica es que desde
el siglo XVIII y hasta hoy rodea y encierra la ciudad de Cali por los cuatro costados ; una hacienda
con ciudad propia y cabildo incluido.

Resultaría un acuerdo tardio de de-
volución -en 1779- concebido para
no afectar los ocupantes perjudicados e
incluso considerando su indemniza-
ción con permutas. Afectaba unos 19
terratenientes ocupando 15.128 cua-
dras, o sea unas 10.000 hectáreas,
de las cuales tendrían que restituir al
común la tercera parte, sumando unas
5.000 cuadras. Terminó este episodio
con la supuesta restitución de 1.008
1/2 cuadras par Ejido; 1.512 3/4 cua-
dras para Dehesas y 2.521 3/4 cua-
dras para Propios. Mas dicho acuer-
do quedaría sin efecto siendo que los
afectados tenían presencia y poder en
el mismo cabildo; en otras palabras
los que se posesionaron de los ejidos
eran aquellos mismos encargados de
su protección y conservación.
En su Memoria de 1853 el gober-
nador Mercado recuerda que los es-
clavistas y negreros caucanos habían
logrado durante treinta años aplazar
la ejecución de las sucesivas leyes so-
bre manumisión promulgadas desde
1820. Con la ley de 1851, los más
recalcitrantes rechazaron–hasta con
argumentos sacados de la Biblia–este
atentado contra el sagrado “derecho
de propiedad”; poco después se le-
vantaron en armas contra el gobierno
central generando una nueva con-
tienda en la región.
En 1848-50 el gobernador liberal
Ramón Mercado, de una vez descu-
bre y ataca el asunto de los ejidos.
Distingue con lucidez las fuerzas so-
ciales que se enfrentan en la ciudad
y sus alrededores y el papel de de-
Historia de Cali, siglo XX // Espacio urbano
135
tonador que juega la pugna clasista
en tomo al dominio de los antiguos
ejidos rurales y urbanos. De un lado
están los hacendados esclavistas lide-
rados por las familias Caicedo y Bo-
rrero, del otro las muchedumbres de
artesanos y labradores, un campesi-
nado microfundista de arrabales, mu-
latos, negros sin tierras ni techo lla-
mados “las monteras” y “la chusma”.
El gobernador recuerda que el asunto
no es nada nuevo. Iniciado el conflic-
to en 1706, en 1771 el Cabildo había
dirigido una queja al Rey, y el Virrey
había decretado el deslinde de los
ejidos totalizando 3.825 1/2 fanega-
das, (unas 2.500 hectáreas), ocupados
por pudientes familias, y ordenando
su restitución al “común”. Pero pre-
miando a los usurpadores con tierras
de resguardos se ordenó “indemnizar”
a “quiénes resultaran perjudicados”, por
medio de una permuta “con los terrenos
de los indios de Anaconas y Ambichinte”.
En 1779 estas tierras ya se declara-
ron “vacantes” y los aborígenes des-
pojados fueron además desterrados y
deportados, argumentándose en una
cedula Real “la conveniencia y utilidad
de su traslación al pueblo de Yumbo”.
Sin embargo en 1829 aprovechando
la estadía de Bolivar en la ciudad, “las
monteras” le solicitan hacer efectiva la
medida decretada unos 50 años atrás.
Pero según parece, también de la devo-
lución se quejan al Libertador los in-
vasores de ejidos, los “perjudicados”. En
definitiva un decreto muy salomónico
del 24 de diciembre de 1829 favorece
a los expoliadores: se les adjudican las
laderas de la parcialidad de Anaconas
DE LA TIERRA AL SUELO

136

y deberán devolver parte de las tierras Enseguida, en 1852, el cabildo pro-

ejidales planas ocupadas. Se pactó con mulga un acuerdo sobre el arrenda-
ellos en lugar de castigarlos y resultaron miento de ejidos para vivienda “para
premiados; era trueque y no justicia. hacer casas, aumentar la población”.
Contempla la ampliación de la ciu-
Mercado llegó en una ciudad en
dad por medio de la prolongación de
plena efervescencia. Bajo la presión
las calles existentes en una faja del an-
de la población semi-rural de los la-
cho de una cuadra. Las dimensiones
bradores negros y mulatos radicada
siguen siendo las medidas coloniales
en los ranchos pajizos de los arraba-
en cuanto a ancho de calles y manza-
les, crece la protesta popular contra
na cuadrada de cien varas. No obstan-
la apropiación privada de los ejidos
te se observa una marcada reducción
y pidiendo a gritos y por medio de
del tamaño del solar para vivienda. El
multitudinarias manifestaciones pú-
artículo segundo del acuerdo, estipu-
blicas nocturnas, solares para sus vi-
la que no se podrán dar en arrenda-
viendas y huertas para sus labranzas.
miento “a ninguna persona sino 12 1/2
Ocurren repetidos desórdenes como
varas de frente (10 metros) y cincuen-
ruptura de cercas de las haciendas,
ta de centro hasta 25 varas de frente y
incendios, ocupaciones populares de
cincuenta de centro, y pagarán un real
tierras usurpadas sobre los cuales el
los primeros y los segundos dos reales
relato, consignado por varios histo-
anuales por cada vara de frente”. Estas
riadores, sin embargo no aporta ma-
medidas ilustran la legalización de lo
yores precisiones en cuanto a fechas y
que habíamos constatado desde fines
lugares. En este conflicto entre des-
del siglo XVIII, o sea un crecimien-
techados y hacendados expoliadores
to urbano “adentro” por densificación
de ejidos, el gobernador toma parti-
interior y reducción de las dimensio-
do por las recién creadas “sociedades
nes del solar de vivienda. Concreta-
democráticas”, por “la plebe” y “las
mente las medidas nuevas facilitan la
monteras”. Creciendo la presión po-
división de una cuadra entre ocho
pular, ésta obliga a unas negociacio-
moradores y hasta 16 predios fami-
nes entre el cabildo y los usurpadores;
liares; lo cual indica una cierta pau-
resultan los convenios por medio de
perización de amplios sectores de la
los cuales unos 14 hacendados de la
población.
ciudad tienen que entregar al Perso-
nero la tercera parte de las tierras ile- Pero la devolución prescrita de las
gítimamente tituladas e injustamente tierras no se cumplió, el litigio quedó
ocupadas por sus ganados. La ma- sin resolver y el cabildo tuvo que ne-
yoría de ellos aceptan la transacción, gociar un nuevo arreglo con los lati-
menos la familia, Borrero negándose fundistas en 1871. Estos no concretan
a la cesión y ganándose la borrera es- la entrega pactada y en 1881 el cabildo
clavista un nuevo motivo de odio por vuelve a ordenar el reintegro a los que
parte de la comunidad. “no han llenado los deberes que la orde-
 Historia de Cali, siglo XX // Espacio urbano
137

nanza 186 de 1871 impone”. Inclusive
se premiarán los denunciantes con el
“30 % del valor de lo que denuncien”. Los
datos anteriores están consignados en
los tomos del Archivo Historico Mu-
nicipal y fueron desempolvados por
Edgar Vásquez en su “Historia del de-
sarrollo urbano en Cali”.
Mientras tanto unos ocupantes ne-
gocian partes, venden y revenden pe-
dazos siempre registrados y titulados
en notarías, y se multiplican los pose-
sionados. Escribe H. Cruz Riascos en
su folleto de 1985:
“... desde 1884... numerosos vecinos
de Cali fueron apoderándose de varias
parcelas y luego se sucedieron numerosas
ventas hasta la época actual”.
Pocos años después vuelve a surgir
el asunto de los ejidos y de su saqueo
fraudulento, cuando un negocio de
tierras termina en forma trágica: en
1895 el rico empresario alemán Karl
Hauer Simmonds es asesinado en su
casa de La Merced por el aventure-
ro norteamericano Radford. Phanor
Eder explica:
“Simmonds había vendido a Radford
un lote de terreno de 72 plazas situado
al sur de Cali, parte de la antigua ha-
cienda de doña Isabel Perez, y la casa
edificada sobre el terreno. La escritura se
firmó el 29 de agosto de 1895. Radford
reclamaba el titulo de otras casas cons-
truidas en la finca. Simmonds recha-
zaba la reclamación aduciendo que no
podía traspasar un titulo que no poseía”.
Sólo falta añadir que el predio era
parte del antiguo ejido en discusión
desde el siglo XVIII.
En forma correlativa, no faltaron
reclamos y protestas desde fines del
siglo XIX. Ejemplo es este memorial
dirigido al Ministro de Gobierno y
fechado de abril 14 de 1897:

Sr Ministro de Gobierno:
Los que suscribimos, naturales y vecinos de la ciudad de Cali, muy respetuosamnente re-
presentamos:
La Ciudad de Cali tiene en propiedad muchos inmuebles que le corresponden por razon
de Ejidos y dehesas, que han sido objeto de reclamaciones judiciales resueltas en parte, y en
parte están suspendidas, por que los Personeros no han adelantado sus gestiones en favor de
la Comunidad, o sea el distrito y pueblo de Cali.
Una parte de dichos inmuebles está ocupada por un número considerable de propietarios
a quienes conviene mantener las cosas in statu quo para que el tiempo trascurra y desa-
parezcan las pruebas preconstituidas y testimoniales que en la actualidad existen, y los
Personeros talvez por timidez, en atención al número, riqueza y posición social, que dan
prestigio e influencia a los actuales detentadores de los terrenos de Ejidos, no promueven
por iniciativa propia, las gestiones convenientes para llevar a efecto la medida y deslinde
de dichos terrenos, -que se terminó en parte- y creemos que los Personeros temen que la
cuestión de división y deslinde degenere en cuestión de propiedad, con algunos de dichos
detentadores; y que de alli surja algún resentimiento personal contra el empleado.
Por tales motivos, suplicamos a Uds que se sirva autorizar y ordenar al actual Personero
Municipal de Cali, que promueva la continuación de la cuestion Ejidos, sosteniendo en los
casos que se presenten, el derecho de propiedad a dichos ejidos que tiene la ciudad de Cali,
pues nosotros auxiliariamos al Personero con varias pruebas que al efecto hemos recojido....
Cali abril 14 de 1897
DE LA TIERRA AL SUELO
138
Firman el memorial cerca de 130
“naturales y vecinos” caleños. Eviden-
cia la claridad de los firmantes en
cuanto se refiere a la manera como
los poderosos detentadores, de tiempo
atrás y desde el mismo cabildo, ve-
nían obstaculizando la recuperación
de los ejidos.
De fines del siglo XIX quedaron
registrados varios memoriales pareci-
dos, de reclamos colectivos por mo-
radores pidiendo adjudicaciones. En
un sondeo del periodo 1878-1921
convertido en cuadro, Yasnaia San-
clemente Salcedo y Julio César Ru-
bio registran como a fines del siglo
XIX eran más numerosas las solici-
tudes de ejidos rurales; 109 solicitu-
des durante todo el periodo. Mien-
tras tanto los predios urbanos tenían
muy escasa demanda hasta principio
del siglo veinte; suman 38 solicitudes
entre 1878 y 1912, poco más de una
solicitud por año en promedio. Pero
al final del periodo son 37 en el año
de 1920 y 76 en 1921. Los mismos
autores destacan como en 1903 el ca-
bildo, por medio del Acuerdo 35 trata
de salvar un fragmento del ejido:
“...El Ingeniero Municipal medirá dos-
cientas fanegadas de tierra en el llano de
Aguablanca, que se apropian para hacer
un barrio de la ciudad, destinado a la
clase pobre oriunda de Cali; y se distri-
buirán los solares de 10 mts de frente
por 40 de fondo, gratuitamente a las
familias, dejando lotes alternado que se
reservará el Consejo…
Artículo 15. De este lote se hará un pla-
no especial; y tal barrio se denominará
“Villanueva”.
Es de observar que entonces las
200 plazas del ensanche decretado en
1903 casi duplicaban la extensión del
recinto existente. Concebido como
un asiento de labradores en los extra-
muros y en forma de faubourg, con sus
frondosos frutales y sus sementeras
ocupando una docena de manzanas
conservaría una fisonomia semi rural,
más aldeana que barrial que persistía
en las fotografías aéreas de 1942 y
1943 (Vuelos 291 y 324).
Tanto la ley 50 de 1894 como la
ley 4a de 1913, se traducen los años
siguientes en la liquidación legal por
parte del municipio de los restos de
los ejidos. Con el acuerdo N° 21 de
diciembre 3 de 1915 se convierten en
indicios de la presión privada sobre
las tierras del común y en instrumen-
tos de su liquidación; venta en el pri-
mer caso, enajenación por licitación
pública y subasta en el segundo.
“El Consejo municipal acuerda...Artí-
culo 1º- Llévese a efecto la venta de los
Ejidos rurales del Distrito de Cali.
Articulo 2º- La venta se hará en su-
basta pública, tomando come base, el
avalúo de los terrenos dado por peritos y
nombrados éstos por el Consejo.”
Falta observar que entre los mis-
mos cabildantes unos actuaban en
beneficio propio.
Al próposito del viejo conflicto es-
cribía R. Gutíerrez en 1918:
…Los ejidos…estaban formados por
terrenos que se llamaban de “propio”,
que la ley española mandaba que se
reservaran para nuevos   pobladores.
Desde un principio los ocuparon al-

gunos vecinos, y eso ha dado ocasión a
constantes y largas controversias desde
la época de la   Colonia, y a pesar de
decisiones que se han dictado en dife-
rentes épocas, no ha logrado el  Muni-
cipio aclarar sus derechos ni sabe de qué
constan esos ejidos.”
Efectivamente, tal era esta situación
que en 1911 el Consejo había dictado
el acuerdo Nº 7 que tenía por objeto
la contratación de “un empleado, que sea
persona de reconocida honradez, inteli-
gente”, encargado de “buscarse el mayor
acopio de documentos sobre terrenos de
Ejidos, de propiedad del Distrito. Tarea
muy tardía y particularmente proble-
mática siendo “que debido a un criminal
abandono en épocas anteriores, han des-
aparecido de las ofícinas públicas precio-
sos documentos” y también por que “a
medida que transcurren los años sera más
difícil arrojar luz sobre este asunto”.
Lo cierto es que el arranque eco-
nómico que se registra en la ciudad
entre 1915 y 1930 auspició durante
este período una coincidente ofensi-
va empresarial contra los ejidos y el
fortalecimiento del latifundio urbano
y suburbano.
Quizá nuevas protestas explican
una encuesta sobre las tierras, de la
cual se encarga en 1925 al ingenie-
ro municipal Griseldino Carvajal,
quien rinde su informe en 1926. El
“ingeniero de Ejidos” observa que las
tierras del municipio deberían ex-
tenderse en 7.648 hectáreas. Pero
los globos ejidales de El pueblo,
la manga del Piloto, El Manantial,
El Matadero, La Chanca, Barrio
Obrero, Salomia, El Guabito, La
Historia de Cali, siglo XX // Espacio urbano
139
Floresta, Aguablanca, Cucarachas,
Los Cristales, Paso Ancho, Isabel
Pérez, Llanos de Meléndez y Lo-
mas de Meléndez Norte, Meléndez
Sur y Mojica, apenas suman 2.525
hectáreas con 3. 223 metros cuadra-
dos. Además, descubre en las nota-
rías unas escrituras de 1915, 1916,
1918, 1919 y 1920, relativas a per-
mutas o remates en subasta pública
sumando grandes extensiones. Es
así como Richard Price, negociante
y financista hijo de norteamericano,
fundador de la Cámara de Comer-
cio y del Club Colombia, es uno de
los beneficiados. De tal modo que
faltan más de 200 hectáreas y sólo
se encuentran en posesión legal
-más que real y material- del Mu-
nicipio 2.312 hectáreas con 4491
metros cuadrados.
Mientras tanto y desde tiempos
atras, las haciendas de ejidos pasa-
ban de una mano a otra y con suma
facilidad se unifican o se fraccionan.
Abraham Dominguez, quien “empezó
a trabajar en 1904, con doscientos pesos
de capital comprando al crédito la ha-
cienda El Guayabito a su suegro”, luego
adquiriría Salomia y El Trejo, todas
en el ejido reclamado; y pasando el
río la hacienda El Trebol, en Cande-
laria. (E. López, 1929)
El municipio lograría desde la Per-
sonería de los Ejidos, recuperar una
reducida extensión de las tierras pero
gran parte de ellas, vendidas poste-
riormente en subasta pública bene-
ficiaron a adinerados comerciantes
y volvieron a conformar un cerco de
DE LA TIERRA AL SUELO
140
haciendas privadas en la periferia
de la ciudad; motivando nuevas dis-
putas. Un caso es este citado por G.
Espinosa:
“En los años 1912 y 1919, por una per-
muta y dos ventas en remates, el Mu-
nicipio enajenó una parte grande de los
ejidos del Guabito”.
Apenas en vigencia el acuerdo de
1915 sobre la venta en subasta pú-
blica de los ejidos, en 1916 son 33
hectáreas de Cucarachas las que se ti-
tulan a Temistocles Rengifo y Rafael
García. El financista Ricardo Price,
tenía negocios y casa en Buenaven-
tura, e igualmente en Cali donde fue
promotor de San Fernando, y era la-
tifundista rural propietario de cuatro
haciendas en Jamundi, Candelaria y
La Cumbre. El 2 de enero de 1919
resultó beneficiado por uno de los re-
mates y tituló 21.000 m2 de las Lomas
de Meléndez, predio donde en 1930
el gerente del City Bank Thomas Fa-
gan fundaría el Club Campestre.
También en 1919 (24 de junio) “en
una subasta de ejidos...la Junta Mu-
nicipal de Hacienda...vendió a Nicolás
Hormaza un globo de terreno en el si-
tio denominado El Cascajero...el nuevo
propietario dividió el terreno en lotes de
150 m2 aproximadamente que vendió
a $ 200 cada uno” (E. Vásquez). En
1927 Nicolás Hormaza, comercian-
te e inversionista en finca raíz trazó
en ésta manga pastoril unas estrechas
manzanas oblongas del nuevo barrio
Benjamín Herrera ; en 1938 su her-
mano Ismael Hormaza Córdoba era
presidente del Concejo y sería gober-
nador del Valle en 1946.
Más expedita fue la especulación
con El Piloto, un mangón que se ex-
tendía en terrenos ejidales inundables
en invierno. Una parte del globo fue
escriturada a fines de 1924 a la firma
comercial de Juri Cobo, negocian-
tes del puerto desde años atrás, y a
la firma comercial Garcés B. & Cia.
Tres meses más tarde la constructora
Garcés-Arboleda recién constituida
presentaba los planos del futuro ba-
rrio Bolivar, argumentando que “su
realización viene a llenar la necesidad
de un barrio higiénico para obreros,
contiguo al sitio de su trabajo”.
Existe en el Archivo Municipal
un plano (Nº15) “de la manga de El
Piloto, Notaria Primera, octubre 22
de 1914.
Asimismo, anteriormente y por
Escritura de Enero de 1915 (No-
taría Primera) había presentado el
“Sr D. Henry J. Eder” un proyec-
to de parcelación de un globo de
15.590 m2 situado “entre las carreras
1ª y 3ª y la calle 24”, es decir vecino
del proyecto del Piloto e integrante
de los ejidos. Acompaña la escritu-
ra un curioso plano topográfico en
escala “de 2 milímetros por 1 metro”
(1/500) de la “partición de lotes”. Son
24 predios de dimensiones varia-
bles, entre un mínimo de unos 200
m2 y un máximo de unos 700 m2,
distribuidos en dos manzanas muy
alargadas separadas por una carrera
2 ª con cuatro metro de ancho. Otra
singularidad es que cada predio co-
rre de carrera a carrera en forma de
“larguero”.

Nuestro interés por estas últimas
operaciones especulativas urbanas es
de comprobar:
––nuevamente las inversiones en
propiedad raíz, incluso urbanas, de
las ganancias comerciales. Tanto
los Juri como los Eder seguían en-
tonces con negocios en el Cascajal,
y bienes raices urbanos regados en
el Puerto, en Palmira y en Cali.
––verificar
la persistencia tardía de
terrenos sin construir en el extre-
mo de “la traza”.
Pero fuera de esta, en 1927 Juan
Schnepell remató “lotes de los ejidos
de Meléndez”. Existe un plano, Nº26,
Notaria Primera, Archivo Municipal,
de Julio 29 de 1927. Y como vimos
anteriormente, en 1928 de una su-
basta de 142 héctareas de potreros en
el sur resultarían primero San Fer-
nando y luego varios barrios en sus
vecindades, todos promovidos por
empresas privadas. Es decir que estos
casos, entonces frecuentes, ilustran
con claridad la presión inversionista
sobre las tierras rurales suburbanas, y
la actitud de la administración muni-
cipal que, tan pronto restituidos los
predios usurpados, eran devueltos
a la especulación privada mediante
las subastas.
De los últimos brotes de protesta
popular es de rescatar la demanda
que en 1938 entablan ante la corte 13
vecinos de Cali contra los perjuicios
del artículo 2º de la ley 172 del mis-
mo año. Al efecto se unieron
Historia de Cali, siglo XX // Espacio urbano
141
“...En nuestros propios nombres y en
representación de la Junta Central de
Ejidos que representa a la vez los co-
mités ejidales de los barrios La Chanca,
La Alameda, Belalcázar, Saavedra Ga-
lindo, Barrio Obrero, Piloto, Porvenir,
Villanuevo, y Navarro”.
Inician su alegato acudiendo al his-
torial del despojo y se apoyan en el
informe de Griseldino Carvajal para
concluir que:
En esta forma, puede comprenderse que
barrios enteros en el centro de Cali es-
tán hoy detentados por urbanizaciones
de fuertes propietarios, quienes en caso
de vigilante indagación no podrían de-
mostrar el justo justo título traslaticio de
dominio”.
Sin embargo, en 1940 serían derro-
tados por una sentencia de la Corte
Suprema.
Entre los años 40 y 60 son quizá
unos 300.000 migrantes y deste-
rrados los que llegan en busca de
protección y de una vivienda que la
simbolice. Iban a generar unas de-
mandas de suelo que provocaría, de
distintas maneras, un asalto genera-
lizado contra las tierras públicas.
Estamos a principios de 1946 y el
Cabildo se dedica a un asunto más im-
portante aún que el disputado trazado
de la futura avenida de las Americas:
adjudicar o regularizar la cesión de can-
tidades de lotes de los ejidos...antes de
la elección presidencial del 5 de Mayo.
Otra tradición del cabildo caleño que
se verifica comparando las actas del
Concejo con las fechas de comicios.
Un combate de retaguardia lo li-
bra en 1945-46 el senador, concejal
DE LA TIERRA AL SUELO

142

y personero Barberena y culmina con del común se mutó en su liquidador;

la ley 41 de 1948, llegando ésta tan
tarde que caduca desde su promulga-
ción. Quedaría sin efecto y sin poder
cumplir con su propósito: recuperar
las tierras usurpadas y destinarlas a la
vivienda de los destechados.
El decreto Nº 3101 de noviembre
26 de 1953 firmado por Rojas Pinilla,
autorizaba “enajenar, vender y permu-
tar terrenos ejidos, cualquiera que fuera
su cabida” mediante Juntas adminis-
tradoras de los ejidos, integradas por
Alcalde y personero “y tres miembros
nombrados por el primero de acuerdo
con el Gobernador”. A los dos meses
(febrero 4 de 1954) la alcaldía dicta-
ba el decreto 50 para aplicar el an-
terior, firmado por varios hacendados
conformando el cabildo, y aprobado
por el gobernador-latifundista Diego
Garcés Giraldo nombrado por Ro-
jas Pinilla (1953-1955), sucediendo
en este cargo a su pariente Carlos A.
Sardi Garcés ( 1951-1953).
Mientras tanto ocuparon la al-
caldía José Holguin Garcés en
1950-51, Carlos Garcés Córdoba
en 1957-59, Antonio Garcés Si-
nisterra en 1959-60 y Luis E. Sardi
Garcés en 1966-1968.
La trayectoría de las tierras ejidales
de Meléndez–propiedad de los an-
teriores–atestiguan esta derrota. En
1964 se dio facultad a la personería
de ejidos para actuar en beneficio de
los destechados y de eso nació INVI-
CALI en 1966. Tendría que legalizar
los robos anteriores y además, en mu-
chos casos, del amparo de las tierras
convertida Invicali en oficina de vo-
tos, antes de naufragar vuelta una de
las instituciones locales más gangre-
nadas por la corrupción y más des-
prestigiadas por su inepcia. Se llegaría
en la década del ochenta a estas situa-
ciones vergonzosas: Invicali, en lugar
de expropiar,
En 1970-72 el munici-
pio realizaría una recopilación de la
información existente y esta se regis-
tró en un mapa en escala 1/10.000 de
la máxima precisión, acompañado de
un doble cuadro de convenciones, con
localización, extensión de las áreas y
su situación jurídica. El cuadro de los
ejidos señala 12 globos que totalizan
unos 2.590 hectáreas, de los cuales el
predio de “Meléndez Sur (Navarro)”
suma 1.058 hectáreas con 1.396 m2.
El cuadro de los “Terrenos compra-
dos” enumera 19 lugares que totali-
zan unas 3.055 hectáreas compradas
a particulares por el municipio, la
Personería de Ejidos o INVICALI,
entre 1931 y 1972.
Por su parte Gustavo Espinosa
produce un listado de algunas de las
adquisiciones de terrenos públicos
por parte del municipio, la Personeria
o Invicali, con 16 casos entre 1931 y
1974. El propio gerente de Invicali
hizo denuncias en el Cabildo:
“Denuncia contra jueces hace gerente
de Invicali. En una inusitada denun-
cia...reveló en el Concejo Municipal que
jueces de la República “se han vendido”
para impedir que la entidad a su cargo
recobre extensos terrenos ubicados al sur
de la ciudad”. (El País, noviembre 18
de 1983)

En efecto, y con cierto valor, Rami-
ro Sinisterra Barberena enfrentaba su
propia clase:
“Denuncia contra jueces hace gerente de
Invicali”.
“Recalcó que Cali dispone de por lo me-
nos 1.000 hectáreas de ejidos aprove-
chables para vivienda popular. Propuso
que al Instituto se le otorguen mecanis-
mos y facultades para expropiar lotes
de engorde con el fin de dar vivienda a
quien no la tiene. A renglón seguido re-
cordó que la entidad puede recuperar ex-
tensos terrenos de Meléndez que hace 25
años se encuentran en litigio y afirmó
que “jueces de la República se han ven-
dido para que esos terrenos no lleguen a
las arcas de Invicali. No reveló nombres
ni tampoco citó pruebas.”
De tal modo que no sabremos quié-
nes eran los jueces “vendidos”, ni quié-
nes sus compradores. En definitiva, la
guerra del ejido lleva hoy casi tres si-
glos, con batallas jurídicas o abiertas,
y variados eventos y capítulos que se
suceden en 1706, 1711, 1770, 1778,
1829, 1848-1853, 1871, 1915-1927,
1946-1948, y desde los años cincuenta
hasta hoy. En 1996 la conclusión de
G. Espinosa era la siguiente:
...” la administración pública desplazó
a los pobres y menesterosos como bene-
ficiarios exclusivos del ejido; tampoco se
conservó para ellos un tratamiento pre-
ferencial. Una derrota inevitable, por-
que la propiedad comunal era incompa-
tible... con la concepción capitalista de la
propiedad sobre la tierra”.
El asunto Meléndez terminó en
1992-93 cuando el alcalde Rodrigo
Guerrero tranzó a favor de los viejos
usurpadores, recuperando el municipio
en los peores suelos una mínima parte
del globo, de la cual ignoramos el des-
tino. Epílogo del ocaso de los ejidos del
Historia de Cali, siglo XX // Espacio urbano
143
oriente, en el año 2005 el municipio
trataba de conservar unos fragmentos
residuales, situados en humedales entre
el basurero, el río Cauca y el camino a
Navarro. A propósito del Club Cam-
pestre y su lejana localización en los ex-
tra muros, escribe E. Vásquez:
“El 27 de octubre de 1930 se constituyó
el Club Campestre en la Hacienda San
Joaquín, tomada en arriendo a la fami-
lia Posso que la había comprado a Pablo
Borrero Ayerbe”.
Pero en noviembre 2010 la prensa
nos informaba que sigue la contro-
versia entre particulares y el munici-
pio reclamando al Club Campestre
la devolución de 851.560 m2 de la
Hacienda San Joaquín, en algún mo-
mento titulada en tierras ejidales de
las Lomas de Meléndez.
Este resumen deja sin aclarar de que
manera durante tres siglos comprado-
res y vendedores pudieron libremente
escriturar y titular en las notarias y sin
reparos del Cabildo, transaccciones
ilegales de tierras que eran propiedad
pública. Pero si deja en claro la mane-
ra como a partir de 1940 las olas cre-
cientes de desterrados de los campos
convierten a Cali en ciudad refugio,
igual que cien localidades más en los
mismos años. Y ante las vacilaciones
del cabildo para recuperar los ejidos
los despojados de los campos no tu-
vieron más remedios que realizar por
mano propia su restitución, toma de
posesión y uso social inmediato. Las
llamadas invasiones, en este sentido no
fueron sino la expropiación de los ex-
propiadores y la colonización popular
urbana de sus tierras usurpadas.
DE LA TIERRA AL SUELO

144

Unas conclusiones
La primera es que la complejidad
caracteriza el conglomerado ur-
que significa recorrer paso a paso du-
bano disperso y amorfo. Bajo este
rante cien años el tránsito espacial de
persistente impacto, Cali se con-
un burgo de 20.000 moradores vuel-
virtió entre los años 40 y 70 en
to región urbana con dos millones de
la predilecta ciudad-refugio del
habitantes, exije algo más que “cuatro
sur-occidente. En estas décadas
pistas”. Pero en este documento con-
fue adquiriendo los nuevos rasgos
cebido como una breve panorámica de
típicos de este modelo, con mar-
síntesis, había que escoger o descartar.
cados cambios en su morfología
Se hizo considerando la necesidad de
social y espacial ; hoy entroniza-
privilegiar e incluir en nuestra temáti-
dos y extremados.
ca los fenómenos de mayor duración,
• La ciudad mercancía que se integra
persistencia e importancia en el pro-
al desarrollo del capitalismo finan-
cesus territorial-espacial que vivió la
ciero-hipotecario de los años 70, hoy
urbe en el transcurso del siglo.
vuelto hegemónico con sus cuatro
No obstante y a pesar de sus evi- pilares operativos: ANIF, Camacol,
dentes limitaciones, nuestro corto Lonja, Cámara de Comercio.
tránsito por el espacio urbano abre
Se puede añadir a este boceto
unas sendas y deja algunas enseñan-
que en cada etapa, las variadas y
zas que no sobra sintetizar.
selectivas necesidades residen-
1. Es así como en la documentación ciales hacen de la vivienda el
y la cartografía encontramos en el principal -y casi exclusivo- mo-
diseño de la configuración espacial tor de la expansión territorial.
una sucesión de modelos urbanos. Es de agregar que las categorías
aquí consideradas superan el
• La ciudad colonial tardía del “re-
singular caso local y se pueden
cinto” del siglo XIX, aun compacta
sin mayores cambios aplicar y
y densa hasta los años 1910-1920.
extender a un extenso grupo de
El desarrollo urbano seguía siendo
ciudades colombianas.
moderado y centrípeto.
• La ciudad expansiva de los “ensan- 2. El examen de la cartografía permi-
ches”, partida, disociada y segregati- te completar el cuadro anterior con
va que se asoma entre 1920-1960. asignación del espacio natural geo-
El desarrollo físico urbano se tornó gráfico a las fases de poblamiento
centrífugo. por urbanización.
• A partir de los años 40, la ciu-
• La terraza natural de la llanura
dad refugio nutrida con las cí-
plana de la cota 1.000 más o me-
clicas oleadas de las víctimas del
nos definida por la calle quinta y
desarrollo capitalista agrario, que
al oriente por la carrilera configuró

la primera franja de expansión en
sentidos este, norte y sur.
• El pie de monte cordillerano y las
primeras laderas configuraron la
franja alta de mayor densidad del
poblamiento entre 1930 y 1960.
• La amplia franja oriental de las
tierras bajas, entre la carrilera y el
río Cauca se fue incorporando al
complejo urbano a partir de los
años 60. Es decir como eviden-
te resultado de las previas y muy
planificadas obras de “recupera-
ción de tierras” por la CVC entre
1958 y 1962, mediante desecación
de humedales y zonas bajas.
El mapa que acompaña el acuer-
do 53 de 1961 es un documento
gráfico capital; establece la inme-
diata relación entre la apertura
de nuevas tierras urbanas, con los
planes viales del año anterior y las
obras suburbanas de la CVC. Esta
entidad adquiriría luego tanto po-
der decisorio local y regional que
se convertiría de facto en macro
Alcaldía paralela, en super Go-
bernación y en recaudadora del
Ministerio de Hacienda.[46]
Seguiría desde los años 70 la ili-
mitada expansión hacia el sur y en
“suelos-mercancía”, con notable
presencia de un urbanismo em-
presarial de rapiña, y en las tierras
usurpadas de los viejos ejidos rura-
les del municipio.
Es decir que generado por la codi-
cia, en cada época se traza un nuevo
perímetro urbano desproporcionado,
muy superior a la demanda a corto
Historia de Cali, siglo XX // Espacio urbano
plazo, y sin relación con las nece-
sidades sociales; pero implicando
unos costosos compromisos de redes
y equipamientos para la adminis-
tración local y toda la comunidad
en beneficio de unos pocos dueños
de las áreas suburbanas. A partir de
los años 40, el “ensanche” y el “plan
vial” instrumentan en cada mo-
mento el salto de la renta rural a la
renta urbana, centuplicada esta por
decreto en una noche.
3. Para nosotros y considerando el
objeto de nuestro trabajo, el pe-
riodo 1900-1930 resulta capital y
dejaba el panorama siguiente:
• La región tenía su vida económica y
su futuro dependientes de su poten-
cial agrario, de su capacidad expor-
tadora, y por lo tanto de la demanda
externa y de inversiones extranjeras.
• Apoderada de “la ruta del tabaco”
y del eje Cascajal-Llanogrande, en
1903 una oligarquía agro-comer-
cial caleña renovada detentaba las
tierras, la economía, el poder polí-
tico y las ideas.
• En 1910 había logrado la “anexión”
económica de Palmira y de Bue-
naventura vuelto nuevo Panamá, y
con eso romper la tutela política de
Popayán.
• Entre 1910 y 1930 la ciudad adqui-
rió un carácter muy notable de centro
terciario dominado por el consumo.
Más de doscientos negocios y talle-
res registrados por E. Vásquez en sus
treinta cuadras, transformaron el viejo
centro residencial en un gran barati-
llo. Con lo anterior, hacia 1920-1930
145
[46] En los años 50 la gran
propiedad raíz del oriente de
la ciudad presionaba para
conseguir su integración urbana,
con habilitación previa de unas
5.600 hectáreas de tierras bajas
inundables. A solicitud de Ciro
Molina Garcés y de Harold Eder,
se invitó en 1953 el experto
norteamericano David Lilienthal,
quien propuso de entrada al
gobernador Carlos Sardi Garcés
la construcción de cuatro
centrales hidroeléctricas “para
estimular la industrialización”,
extranjera por supuesto.
Enseguida diseñó una
corporación regional aprobada
en 1954 por Rojas Pinilla, que
luego administrarían Bernardo
Garcés Córdoba, Director
ejecutivo de la CVC, y Harold
Eder Ministro de Fomento de
Rojas Pinilla; con la colaboración
activa del gobernador Diego
Garcés Giraldo, y en 1956 del
alcalde Harold Bohmer que
había sucedido a un Borrero
Olano (1949), un Holguín Garcés
(1951), y un Castro Borrero
(1953), siendo luego alcalde
en 1957-1959 Carlos Garcés
Córdoba a quien sucedería
Antonio Garcés Sinisterra en
1959-60.
[Continua]
DE LA TIERRA AL SUELO

146

lo que había sido el recinto completo da ofensiva de “la arquitectura

del burgo colonial se convirtío en la
zona céntrica de la ciudad.
• En estas circunstancias, a partir de
1920, en el ambiente de la avalan-
cha importadora y el derroche mer-
cantilista reinan modas y consumo.
El sitio y el edificio no tienen sino
corta duración y breve esperanza de
vida ; se destruyen cada veinte o
treinta años, en busca angustiada de
la nueva modernidad. No hay nada
raizal, nada que agarre la memoria y
permanezca para salvar y cimentar
el recuerdo. Con la modernización
arquitectónica importada y eclécti-
ca, se inició en 1920 la primera fase
de la destrucción del viejo centro
histórico, seguida por una segun-
moderna” igualmente exógena a
partir de los años 40-50.
• Fueron surgiendo del sector tercia-
rio segmentos sociales en ascenso
que auspiciaron una demanda eli-
tista de vivienda, con la cual se dio
inicio a la urbanización capitalista
empresarial con financiación ban-
caria e incluso costosos emprésti-
tos externos.
Con esta presión sobre los sue-
los estalló el viejo recinto compacto,
cambío el diseño y la forma de la
ciudad, perdío su unidad mediante
su crecimiento espacial, en adelante
discontinuo y expansivo. En 1930 era
notorio el salto del recinto cerrado a la
ciudad abierta y dispersa, y se abrío

No obstante -como vimos anteriormente- es un alcalde militar quien firmó en 1956 el Acuerdo Nº 63 ampliando el
perímetro urbano “hasta la antigua hacienda de San Joaquín hoy Club campestre” y “la hacienda San Luis de los
señores Garcés Valencia”.
Con razón se emocionaba “La República” del 13 de abril de 1956 en su pagina económica:
“Anuncian grandes inversiones de capital de Estados Unidos en el país”.
Efectivamente, la CVC operaba con empréstitos concedidos en Washington por el Banco Interamericano (BIRF),
completados por un impuesto predial especial y de cobertura nacional. (A.Posada)
El proyecto Aguablanca de 1959-1962 era un plan de desecación y saneamiento de las tierras suburbanas
inundables que impedían la expansión urbana hacia el río Cauca, explicitamente “destinadas a un aprovechamiento
esencialmente urbano, facilitándole así a Cali la solución de su agudo problema de vivienda popular”. (A.Posada).”
En 1960 la oligarquía regional trataba de seducir a los empresarios del norte por medio del lujoso álbum “Valle del
Cauca”, (en español e inglés), a quienes aseguraba una inagotable fuente de mano de obra:
“…la tradición industrial que ya tiene esta zona del país junto con la gran corriente migratoria que continua
afluyendo, permite asegurar que en ningún caso es inferior a la de otras regiones”.
Añadiría A. Posada en 1964:
“... Debido al rápido progreso de la industrialización y de las comunicaciones en los últimos quince años y al
abandono de los campos desde 1946, por razón del terror y de la violencia... etc”
En un informe de 1964 la CVC daba por terminadas las obras, con 17 kms de diques de protección (el jarillon),
un canal de drenaje de 15 kms y un canal interceptor de 9 kms, igualmente un “cierredique” de 800 metros en
Cañaveralejo, y otras obras complementarias. Así se logra incorporar al suelo útil más de 5.000 hectáreas secas a
favor de los latifundistas ;
“...6.000 hectáreas...entre el río Jamundi y el paso del Comercio” (CVC, 2004).

la puerta al conglomerado moderno
desparramado que hoy conocemos.
• Las estadísticas evidencian el dina-
mismo especulativo y constructivo
que experimentó la nueva capital
durante la década de 1920-1930. La
edificación registrada en la Alcaldía
(entender legal) pasó de 16.172 M2
en 1922 a 160.454 M2 en 1928,
multiplicada por diez en seis años.
Registró Luis Aurelio Ordoñez:
“En el primer semestre de 1928 -solo por
ferrocarril- se importaron para su comercio
32.815.818 kilos, incluyendo 11.815.807
kilos de cemento...624.220 kilos de made-
ra para construcción...1.101.109 kilos en
vidrio y loza” (E.López).
El cemento importado sumaría
17.477.028 kilos en 1929. Pero
este año y consecuencia del “vier-
nes negro” en Wall Street la cons-
trucción urbana bajó a 68.939 m2 y
tocó fondo en 1930 con 23.569 m2.
Solamente en 1946 en una ciudad
que entonces pasaba de 150.000
habitantes, se lograría superar el
máximo de 1928, con 196.361 m2.
4. Considerando estos indicadores,
Cali se convierte en estos años en
ciudad eminentemente terciaria y
adquiere en 1930 su carácter defi-
nitivo de urbe siempre más depen-
diente de las importaciones, y simple
consumidora forzada, alimentado-
ra del desarrollo industrial externo;
con extremado eudeudamiento en el
exterior por un sistema de leoninos
empréstitos y crédito de carácter im-
Historia de Cali, siglo XX // Espacio urbano
147
perial: en esencia no muy diferente
de las prácticas del colonialismo
francés o britanico en Asia y Africa.
5. De los años 70 en adelante el pro-
ceso espacial de Cali reproduce lo-
calmente la caótica política nacional
de vivienda del Estado, marcada por
el retiro progresivo del BCH y del
ICT, y la pujante irrupción del capi-
tal financiero privado en la construc-
ción. Finalizando el siglo se vuelve
hegemónico la construcción empre-
sarial y especulativa de vivienda para
diseñar y expandir (a pesar de la ley
388 y más bien beneficiadas las em-
presas constructoras por la muy ge-
nerosa categoria de “areas de expan-
sion” incluida en el POT) la mancha
urbana incontrolada, inorgánica y
amorfa; hoy extiende sus metástasis
en forma de conurbación más allá de
los límites municipales par invadir y
desequilibrar el desarrollo de las lo-
calidades vecinas.
Y con esta ilimitada expansión te-
rritorial horizontal, el crecimiento
poblacional urbano de Cali, Yumbo,
Jamundi fue el siguiente durante las
últimas décadas :
1985 2005
2.040.000, el aumento
Cali 1.321.000
fue menor del 55%
Yumbo 43.000 80.000, casi se duplicó
Jamundi 21.000 65.000, se triplicó
Con todo lo anterior y definitiva-
mente, creciendo en tierras “de unos”,
la ciudad no puede ser “de todos”.
DE LA TIERRA AL SUELO

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Indice de ilustraciones
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Mapa Nº2. 1920. Parcelación de El Peñon. Fuente: Archivo Histórico Municipal,
Fondo Notarial.
Mapa Nº 3. Cali en 1943 según el Vuelo 324. Fuente: Archivo aerofotográfico de
la CVC, Cali.
Mapa Nº 4. Ensanche del perimetro urbano en 1948. Fuente: Acuerdo 127,
Gaceta Municipal Nº 687, Septiembre de 1948.
Mapa Nº 5. Mapa urbano de 1948. Fuente; Oficina del Plano, Municipio. Es
copia “rellenada” del mapa Nº4.
Mapa Nº 6. Plano Vial de 1960. Fuente: Acuerdo Nº 114 de 1960 y Planeación
Municipal.
Mapa Nº 7. Mapa de la ciudad. 1969. Fuente: Oficina de Planeación Municipal.
Mapa Nº8. La ciudad y el ensanche del perímetro urbano en 1980. Fuente;
Acuerdo Nº 04 de 1980.
Foto Nº 01. Las “hatopistas” ganaderas del sur. Fuente: Fotografías del autor, años
1980-1990.