Folivora

Ir a la navegaciónIr a la búsqueda
No se debe confundir con Oso perezoso.
Para los animales que se alimentan de hojas, véase folívoro.
«Perezoso» redirige aquí. Para la negligencia, tedio o descuido en realizar
acciones, véase pereza.
Symbol question.svg Perezosos
Choloepus didactylus 2 - Buffalo Zoo.jpg
Choloepus didactylus
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Infraclase: Placentalia
Superorden: Xenarthra
Orden: Pilosa
Suborden: Folivora
Delsuc et al., 2001
Sinonimia
Phyllophaga

[editar datos en Wikidata]

Bradypus tridactylus.
Los folívoros (Folivora) o filófagos (Phyllophaga) son un suborden de mamíferos
placentarios del orden Pilosa, comúnmente conocidos como perezosos o pereza. Son
animales neotropicales de variado tamaño endémicos de las selvas húmedas de Centro
y Sudamérica. Las especies actuales se pueden clasificar en dos géneros: los
perezosos de tres dedos (Bradypus, Bradypodidae) y los perezosos de dos dedos
(Choloepus, Megalonychidae), pero se conocen más de 50 géneros extintos.

El parecido de los perezosos con los primates es solo aparente, ya que no guardan
ninguna relación cercana con éstos; lo cual es buen ejemplo de evolución
convergente. Se encuentran emparentados con los osos hormigueros, y más
lejanamente, con los armadillos.

Índice
1 Alimentación
2 Características principales
3 Depredadores
4 Perezosos gigantes
5 Taxonomía
6 Véase también
7 Referencias
8 Enlaces externos
Alimentación
Los perezosos se clasifican como folívoros, ya que el grueso de su dieta consiste
principalmente en yemas, brotes tiernos y hojas, principalmente de árboles del
género Cecropia. Se ha documentado que algunos perezosos comen insectos, pequeños
reptiles y aves como suplemento a su dieta. Los perezosos están completamente
adaptados a la vida arborícola, desplazándose muy lentamente entre las ramas.
Caminan con mucha dificultad sobre el suelo. Las hojas, su principal fuente de
alimento, proporcionan muy poca energía y nutrientes, y no las digieren fácilmente.
Por esta razón, los perezosos tienen estómagos de acción lenta, muy grandes y
especializados, con múltiples compartimentos en los que habitan bacterias
simbióticas que descomponen las hojas duras. Su digestión puede durar un mes o más
en completarse.
Características principales
En marcado contraste con los hormigueros, los perezosos tienen la cabeza
redondeada.

El cuello posee seis vértebras cervicales en el perezoso de dos dedos (Choloepus) y

nueve o diez en los de tres dedos (Bradypus). Los dientes anteriores están ausentes
y los posteriores son hileras de protuberancias cilíndricas todas ellas
aproximadamente iguales desprovistas de cubierta de esmalte, pero que han adquirido
una superficie trituradora y crecimiento continuo.

Las patas anteriores son más largas que las posteriores y están provistas de uñas
ganchudas para colgarse de las ramas. En la cintura pectoral la clavícula se
articula con el coracoides, carácter único entre los mamíferos.1

El perezoso de tres dedos cuenta con una pequeña cola mientras el de dos dedos
carece de ella. Sus garras miden de 8 a 10 cm y funcionan como herramientas de
agarre, así como para la defensa.2

Con frecuencia sobre su pelo crecen cianobacterias (Cyanoderma) y algas clorofíceas

(Trichophilus) lo que les otorga una coloración verdosa que contribuye, junto a su
lento movimiento, a pasar desapercibidos frente a los depredadores.1

El tamaño del perezoso varía de acuerdo al género. El de dos dedos es más grande
con una longitud corporal entre 58 y 70 cm y un peso entre 4 y 8 kg. Por su parte,
el perezoso de tres dedos mide 45 cm de longitud aproximadamente, con un peso entre
3.5 y 4.5 kg.2

Depredadores
Algunos de sus principales depredadores son los seres humanos, serpientes
constrictoras (anacondas), grandes felinos (pumas y jaguares) y, en ocasiones, aves
de presa (como el águila harpía). Poseen garras muy afiladas que no sólo les sirven
para el sustento, sino también como una efectiva arma de defensa que puede ser
extremadamente peligrosa para sus atacantes. Cuando deben cruzar un río donde la
vegetación no forme puentes aéreos pueden nadar con rapidez.

Perezosos gigantes

Reconstrucción de Megatherium.

Esqueleto de Glossotherium.
Entre el Oligoceno y Pleistoceno existieron varias familias de perezosos terrestres
gigantes; eran animales cuadrúpedos con las patas anteriores más cortas que las
posteriores, y provistas de garras. Es probable que fuesen prácticamente bípedos
agarrando las ramas de los árboles y arrancándolas con su peso. Se han descrito
cerca de 50 géneros de perezosos terrestres, muestra de que tuvieron un gran éxito
ecológico en los bosques sudamericanos.1 Megatherium era mayor que un elefante;
Neomylodon persistió casi hasta la actualidad; otros géneros fueron Megalonyx,
Mylodon y Eremotherium. Habitaron en América del Sur y parte de América del Norte.

Taxonomía
El suborden Folívora incluye las siguientes familias y géneros.3 Se incluyen
también los dos géneros que sobreviven en la actualidad.45

Familia Rathymotheriidae †
Rathymotherium
Familia Orophodontidae †
Octodontobradys
Octodontotherium
Octomylodon
Orophodon
Proplatyarthrus
Familia Scelidotheriidae †
Analcitherium
Catonyx
Chubutherium
Elassotherium
Nematherium
Neonematherium
Proscelidodon
Scelidotheriops
Scelidotherium
Familia Mylodontidae †
Glossotherium
Lestodon
Mylodon
Paramylodon
Familia Bradypodidae
Bradypus
Familia Megatheriidae †
Eremotherium