Los gusanos de la harina son

capaces de eliminar el 100%

del plástico que comen en 48
horas
22 febrero, 2020 4 comentarios

Los gusanos de la harina no sólo son capaces de comer

varias variedades de plástico, como ya se ha demostrado en
una investigación anterior, sino que pueden comer aditivos
plásticos potencialmente tóxicos como espuma de
poliestireno sin efectos adversos, según muestra un
nuevo estudio. Los gusanos se puede usar después como
un suplemento alimenticio seguro y rico en proteínas.

Los pequeños gusanos de la harina pueden ser parte de

la solución a nuestro gigantesco problema de los
plásticos. Una nueva investigación de la Universidad de
Stanford ha demostrado que pueden comer espuma de
poliestireno, que contiene un aditivo químico tóxico común,
y seguir siendo usados de forma segura como materia
prima rica en proteínas para otros animales, según un nuevo
estudio de Stanford publicado en Environmental Science &
Technology.

“Esto definitivamente no es lo que esperábamos ver“, dijo la

autora principal del estudio Anja Malawi Brandon, candidata
a doctorado en ingeniería civil y ambiental en Stanford. “Es
sorprendente que los gusanos de la harina puedan comer
un aditivo químico sin que se acumule en su cuerpo con el
tiempo“.

En trabajos anteriores, investigadores de la Stanford en

colaboración con otras instituciones revelaron que los
gusanos de la harina, que son fáciles de cultivar y
ampliamente usados como alimento para animales que van
desde pollos y serpientes hasta peces y camarones,
pueden subsistir con una dieta de varios tipos de
plástico.

Encontraron que los microorganismos en las tripas de los

gusanos biodegradan el plástico en el proceso, un hallazgo
sorprendente y esperanzador. Sin embargo, seguía
preocupando si era seguro usar los gusanos de la harina
que comen plástico como alimento para otros animales,
dada la posibilidad de que los productos químicos nocivos
de los aditivos plásticos se acumularan en los gusanos con
el tiempo.

Este trabajo proporciona una respuesta a muchas

personas que nos preguntaron si es seguro alimentar a
los animales con gusanos de la harina que comían
espuma de poliestireno.

Wei-Min Wu, ingeniero investigador principal del

Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de
Stanford.

Solución para la espuma de poliestireno.

Brandon, Wu y sus colegas observaron el poliestireno, un
plástico común típicamente usado para el embalaje y el
aislamiento, que es difícil de reciclar debido a su baja
densidad y volumen. Contenía un retardador de llama
llamado hexabromociclododecano, o HBCD, que se añade
comúnmente al poliestireno. Este aditivo es uno de los
muchos que se utilizan para mejorar las propiedades de
fabricación de los plásticos o disminuir la inflamabilidad.
Sólo en 2015, se añadieron a los plásticos casi 25 millones
de toneladas métricas de estos productos químicos, según
varios estudios. Algunos, como el HBCD, pueden tener
impactos significativos en la salud y el medio ambiente, que
van desde la alteración endocrina hasta la neurotoxicidad.
Debido a esto, la Unión Europea planea prohibir el HBCD, y
la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos
está evaluando su riesgo.

Los gusanos de la harina en el experimento excretaron

cerca de la mitad del poliestireno que consumieron en
forma de pequeños fragmentos parcialmente degradados y
la otra mitad en forma de dióxido de carbono. Con ello,
excretaron el HBCD – cerca del 90 % dentro de las 24
horas de consumo y esencialmente todo después de 48
horas. Los gusanos de la harina alimentados con una dieta
constante de poliestireno cargado con HBCD eran tan
saludables como los que consumían una dieta normal. Lo
mismo era cierto para los camarones alimentados con una
dieta constante de los gusanos de comida que anidan en el
HBCD y sus contrapartes en una dieta normal. El plástico en
las tripas de las lombrices probablemente jugó un papel
importante en la concentración y eliminación del HBCD.
Vía news.stanford.edu

Más información: pubs.acs.org

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