CONSTRUCTIVISMO Y APRENDIZAJE SIGNIFICATIVO
individuales…”5.
El constructivismo es una teoría del conocimiento que surgida a
mediados del siglo XX como “una superación del antagonismo
entre racionalistas y empiristas”1. La primera perspectiva
reconoce a “la razón como única fuente del auténtico
conocimiento”. Los empiristas, por el contrario, suponen que “el
elemento fundamental en la generación del conocimiento es la
experiencia”2. Ambas corrientes sostienen la existencia de una
realidad externa que es posible de conocer. El constructivismo
plantea “la formación del conocimiento ‘situándose en el interior
del sujeto’. El sujeto construye el conocimiento de la realidad, ya
que ésta no puede ser conocida en sí misma. De manera que el
conocimiento se logra a través de la actuación sobre la realidad,
experimentando con situaciones y objetos”3.
Las primeras referencias constructivistas se encuentran en la
filosofía presocrática, específicamente con la pregunta que
planteo Jenófanes ¿en qué medida, toda imagen que transmiten
los sentidos puede corresponder a la realidad objetiva? desde
ese entonces la cuestión de la “apariencia” en la esfera de la
percepción, hasta hoy es un punto central en la teoría del
conocimiento4 que aun parece bastante difuso. Cabe mencionar
que interpretaciones actuales catalogan a: Heraclito, protagoras,
Gorgias y Zenón de Citia como pensadores que muestran unos
intentos por romper “la hegemonía del ser, de la verdad, del
conocimiento único y dominante con el fin de asignar
1
Valeria Araya, Manuela Alfaro, Martín Andonegui, 2007, constructivismo:
orígenes y perspectivas, revista de educación Laurus.
2 5
Ibíd.
3
Ibíd.
4 6
Paul Watzlawick, 1921, la realidad inventada, introducción al constructivismo
radical.
preponderancia a las verdades construidas desde perspectivas
Giambattista Vico afirma que “lo verdadero es lo mismo que lo
hecho”. En su esfuerzo por establecer una relación entre la
construcción del conocimiento humano y la creación divina vico
sostiene que: “Dios sabe cómo es el mundo verdadero ya que
por lo tanto conoce los materiales y el plan de construcción,
nosotros solo podemos saber de aquello que nosotros
construimos”, en ese sentido a el hombre sólo le es permitido
conocer las cosa que él mismo crea pues sólo entonces sabrá
cuáles son sus componentes y la manera como se estructuraron.
“el conocimiento de la razón humana y el mundo de la
experiencia racional como productos simultáneos de
construcciones cognitivas humanas”6.
Entre los antecedentes de esta teoría, Kant se considera una de
las figuras más representativas en tanto afirmaba que la realidad
no se encuentra fuera de quien la observa, sino que es
construida por el sujeto mismo. El conocimiento se origina
cuando el sujeto percibe mediante los sentidos unas impresiones,
estas percepciones al ser ordenadas en el espacio y en el tiempo
mediante categorías conceptuales, permitirán conocer lo que el
pensador de la ilustración ha denominado como lo fenoménico.
La teoría del conocimiento en Kant se explica con la analogía de
la revolución copernicana: son las cosas las que se ajustan al
sujeto cognoscente y no al contrario; en ese sentido es el hombre
quien construye su propio conocimiento a través de la
experiencia.
Valeria Araya, Manuela Alfaro, Martín Andonegui, 2007, constructivismo:
orígenes y perspectivas, revista de educación Laurus.
Paul Watzlawick, 1921, la realidad inventada, introducción al constructivismo
radical.
En los años setenta el constructivismo surge como un nuevo
enfoque a partir de “la evidencia empírica recolectada en
diferentes campos científicos” como la psicología, biología,
lingüística, matemáticos, filosofía, sociología, etc., que
permitieron desarrollar “una teoría de conocimiento en la cual
este ya no se refiere a una realidad ontológica ‘objetiva’, sino
exclusivamente al ordenamiento y organización del mundo
construido a partir de la experiencia”7, así establece como sus
principios: 1) “El conocimiento no se recibe de forma pasiva a
través de los sentidos o por la comunicación, sino que es
activamente construido por el sujeto que lo percibe. 2) La
cognición sirve para la organización del mundo experiencial del
sujeto, no para el descubrimiento de una realidad ontológica
objetiva”8.
Generalmente se habla del constructivismo como una teoría
epistemológica, pero a su interior han surgido diversas
tendencias respecto a elaboraciones teóricas, concepciones,
interpretaciones y prácticas, que hacen difícil considerarlas como
una sola, aunque compartan ciertos principios fundamentales.
Entre ellas se encuentran: Constructivismo psicológico,
constructivismo radical, constructivismo social, constructivismo
educativo, entre otras9.
Este enfoque ha tomado mucha relevancia en el campo de
psicología con autores como Piaget y Vigotsky. El primero plantea
un constructivismo psicogenético que se centra en “el estudio del
funcionamiento y el contenido de la mente de los individuos”. El
constructivismo sociocultural de Vigotsky tiene como interés “el
7
Paul Watzlawick, 1921, la realidad inventada, introducción al constructivismo radical.
8
Glasersfeld (1989), en la terapia de la coherencia: un enfoque constructivista
apoyado por la neurociencia contemporánea, Michal Jasinski, Clara Pazy, Guillem Feixas
9
Valeria Araya, Manuela Alfaro, Martín Andonegui, 2007, CONSTRUCTIVISMO:
ORIGENES Y PERSPECTIVAS, revista de educación Laurus.
desarrollo de dominios de origen social”. El desarrollo de estas
teorías, el constructivismo ha podido ejercer una repercusión
importante en el campo de la educación.
El constructivista educativo propone un proceso de enseñanza
dinámico, participativo e interactivo de modo que el conocimiento
sea una auténtica construcción operada por la persona que
aprenden. Es importante mencionar que esta óptica se sitúan
dentro del marco del constructivismo psicológico tomando como
referentes las teorías de Piaget y Vygotsky principalmente. Pero
a ello también se suman una gama de perspectivas planteada
por diversos autores, entre ellos la teoría del “aprendizaje
significativo” propuesta por David Ausubel, la cual se expondrá a
continuación con la intensión de comprender su contraste con el
constructivismo.
Aprendizaje significativo.
Durante mucho tiempo se ha predispuesto que el objeto del
aprendizaje consiste en generar cambios de conductas.
Entonces, el comportamiento adecuado, la obediencia, el
aprendizaje memorístico…resultan pertinentes a los ojos de una
educación tradicional, cuya misión quizá consista en llenar de
información las supuestas cabezas vacíos de los estudiantes. Se
ha sostenido que la educación es un medio que permite instaurar
diversas ideologías que conducen a la alienación del hombre, e
indudablemente el estado y la religión se hacen presentes en
tanto dirigen todos sus esmerados esfuerzos en formar individuos
objetos a los cuales parece habérseles prohibido construir un
pensamiento autónomo, crítico y propositivo.
El aprendizaje humano va más allá de un simple cambio de
conducta, “conduce a un cambio en el significado de la
experiencia”10. El aprendizaje implica una significación que
10
W. Palomino N, Teoría del aprendizaje significativo
contribuye a la construcción y al desarrollo cognitivo, conductual,
físico y emocional
en los individuos. Solo cuando se comprenda que el proceso
educativo se dirige hacia la formación de sujetos en un sentido
holístico quizá la educación eficazmente contribuya enriquecer el
significado de su experiencia. Pero ¿Cómo hacer de la educación
algo trascendente? La teoría del aprendizaje significativo
propuesto por David Ausubel tiene como centro al sujeto que
construye su propio conocimiento.
David Ausubel es un psicólogo estadounidense que se enfoca
en el campo de la educación. A partir de la década de los
sesenta da a conocer una serie de importantes elaboraciones
teóricas y estudios acerca de cómo se realiza la actividad
intelectual en el ámbito escolar. Desde ese entonces su obra, y
la de algunos de sus más destacados seguidores, han guiado
hasta el presente múltiples experiencias de diseño e
intervención educativa, fortaleciendo la psicología de la
educación y en especial el movimiento cognoscitivista11.
Ausubel plantea que el aprendizaje del estudiante depende de su
estructura cognitiva previa. La estructura cognitiva hace
referencia al “conjunto de conceptos, ideas que un individuo
posee en un determinado campo del conocimiento, así como su
organización”12. El aprendizaje significativo surge cuando el
sujeto “relaciona los conceptos a aprender y les da un sentido a
partir de la estructura conceptual que ya posee” 13, es decir, se
construyen nuevos conocimientos gracias a la asociación de
estos con los que se habían adquirido anteriormente. Este
11
Frida Díaz Barriga Arceo y Gerardo Hernández Rojas, Aprendizaje significativo y
constructivismo
12
Ibíd.
13
Fabiola Romero Trenas, Aprendizaje significativo y constructivismo, revista digital
para los profesionales de la enseñanza, 2008.
proceso de construcción de significados se considerará el
elemento central del proceso de enseñanza-aprendizaje.
Ausubel afirma que en un proceso educativo es de vital
importancia conocer la estructura cognitiva de quienes aprenden
"Si tuviese que reducir toda la psicología educativa a un solo
principio, enunciaría este: El factor más importante que influye en
el aprendizaje es lo que el alumno ya sabe. Averígüese esto y
enséñese consecuentemente"14. El realizar un acercamiento
hacia el conocimiento previo que poseen los estudiantes
permitirá una mejor orientación de la labor educativa ya que
permitirá elaborar herramientas cognitivas que permitan
fortalecer las debilidades y satisfacer las necesidades de los
estudiantes. Para ello es necesario tener en cuenta tres
elementos importantes: el profesor, la estructura del
conocimiento y la manera en que este se da a conocer15.
El hecho de que el estudiante pueda construir significados
nuevos, ampliarlos, ajustarlos o reestructurarlos a profundidad
implica que se proporcionen unas condiciones necesarias: el
educador como mediador o gua debe estimula el aprendizaje a
través de estrategias que motiven y direccionen una construcción
de aprendizajes significativos. El contenido se presenta como
una arquitectura compleja, ordenada y coherente, para que de
ese modo el niño pueda realizar asociaciones lógicas que
permitan un aprendizaje estructurado y sólido. El reto por parte
del docente es hacer que el contenido se vuelva interesante al
momento de exponerse de ahí la importancia de utilizar la
didáctica como un instrumento de aprendizaje. Actualmente la
neuropedagogia podría ofrecer múltiples posibilidades que
permitan propiciar herramientas útiles en el proceso de
aprendizaje.
14
Cfr. en la obra de David Ausubel
15
W. Palomino N, Teoría del aprendizaje significativo

Tipos de aprendizaje significativo
Se ha mencionado que un aprendizaje es significativo cuando los
contenidos “son relacionados de modo no arbitrario y sustancial,
es decir cuando una nueva información ‘se conecta’ con un
concepto relevante (subsunsor) pre existente en la estructura
cognitiva, esto implica que, las nuevas ideas, conceptos y
proposiciones pueden ser aprendidos significativamente en la
medida en que otras ideas, conceptos o proposiciones relevantes
estén adecuadamente claras y disponibles en la estructura
cognitiva del individuo y que funcionen como un punto de
"anclaje" a las primeras”16. Es gracias a el proceso de asimilación
que las ideas previas existentes se modifican adquiriendo nuevos
significados. La presencia sucesiva de este hecho "Produce una
elaboración adicional jerárquica de los conceptos o
proposiciones" 17dando lugar a una diferenciación progresiva.
Durante la asimilación “los conceptos subsunsores están siendo
reelaborados y modificados constantemente, adquiriendo nuevos
significados, es decir, progresivamente diferenciados”18.
El aprendizaje mecánico, contrariamente al aprendizaje
significativo, se produce cuando “no existen subsunsores
adecuados, de tal forma que la nueva información es
almacenada arbitrariamente, sin interactuar con conocimientos
preexistentes”, aunque, tampoco puede darse en un "vacío
cognitivo" puesto que debe existir algún tipo de asociación, pero
no en el sentido de una interacción como en el aprendizaje
significativo. El aprendizaje mecánico puede ser necesario en
algunas ocasiones, por ejemplo, en la fase inicial de un nuevo
cuerpo de conocimientos, cuando no existen conceptos
relevantes con los cuales pueda interactuar. Este aprendizaje
16
Ibíd.
17
Cfr. Ausubel, 1983 en Teoría del aprendizaje significativo
18
W. Palomino N, Teoría del aprendizaje significativo
puede relacionarse con el aprendizaje por recepción, en el cual el
contenido se presenta al alumno en una forma final, exigiéndole
que internalice o incorpore el material que se le presenta de tal
modo que pueda recuperarlo o reproducirlo en un momento
posterior19.
En el aprendizaje por descubrimiento dicho contenido no se da
en su forma final, sino que debe ser re-construido por el
estudiante antes de ser aprendido e incorporado
significativamente en la estructura cognitiva “esta técnica exige
reordenar la información, integrarla con la estructura cognitiva y
reorganizar o transformar la combinación integrada de manera
que se produzca el aprendizaje deseado”20. Ausubel asevera que
este tipo de aprendizaje es el más adecuado para lograr un
aprendizaje significativo, pero también distingue varios tipos de
aprendizaje que contribuyen a lo mismo como: el de
representaciones, conceptos, proposiciones, combinatorio,
supraordinado y subordinado21.
Aprendizaje significativo y constructivismo.
El hecho de que la teoría de Aubel postule que el aprendizaje
significativo implique una estructuración activa, permite
caracterizar a su postura como constructivista22 ya que es el
sujeto quien construye, transforma y ordena el conocimiento que
se le otorga no solamente en el ámbito educativo sino también
en otros contextos.
19
Aprendizaje significativo: teoría y practica
20
W. Palomino N, Teoría del aprendizaje significativo
21
Aprendizaje significativo: teoría y practica
22
Frida Díaz Barriga Arceo y Gerardo Hernández Rojas, Constructivismo y aprendizaje
significativo
Muchas de las críticas al sistema escolar tienen como objeto
rechazar la formación del alumno como un mero receptor o
reproductor de los saberes culturales, como de igual manera
resulta inadmisible la idea de que el desarrollo sea la simple
acumulación de aprendizajes específicos. La filosofía educativa
que subyace a estos planteamientos indica que la verdadera
misión consiste en promover proceso sociales e individuales de
aprendizaje los cuales deban permitir a los educandos “construir
una identidad personal en el marco de un contexto social y
cultural”23.
La perspectiva constructivista enfocada a el campo de la
educación permite concebir el aprendizaje escolar como un
proceso de construcción del conocimiento a partir de los
conocimientos y de las experiencias previas, lo cual implica que
"la finalidad última de la intervención pedagógica es desarrollar
en el alumno la capacidad de realizar aprendizajes significativos
por sí solo en una amplia gama de situaciones y circunstancias
(aprender a aprender)".Diversos autores han postulado que es
mediante la realización de aprendizajes significativos que el
alumno construye significados que enriquecen su conocimiento
del mundo físico y social, potenciando así su crecimiento
personal24.
Es evidente un punto de contraste entre el constructivismo y la
teoría del aprendizaje en tanto ambas colocan como punto
central al sujeto que construye su propia cosmovisión del
mundo. El hecho de estructurar significados de manera
adecuada es algo muy valioso en el campo educativo, pero por
encima de eso debe pensarse en el sujeto como arquitecto de
su propia vida, lo cual involucra fortalecer, transformar y
performar diversos aspectos de la vida misma.
Se supone que la finalidad de la educación en las instituciones
educativas es promover procesos de crecimiento personal en el
marco de la cultura a la que se pertenece, pero hechos como la
estructuración de los planes de estudio parecen contraponerse a
ello. Se habla de un supuesto constructivismo y de la importancia
del aprendizaje significativo en las aulas cuando le educación se
encuentra determinada por “estándares por competencias”
determinados por entidades estatales. Aquí en Colombia no es
para nada desconocido que el estado ha hecho de la educación
uno de los mayores sistemas que implícitamente reproducen su
ideología. La educación debería entenderse como una
construcción de vidas, no de objetos encaminados únicamente a
la producción laboral. Pero lastimosamente la realidad social
expresa que el construir personas es algo no tan trascendental.
Importante es instaurar un método que permita cada vez más
generar mayor producción, el hombre actualmente es un ser que
se encuentra alienado en muchos aspectos y lo que se pretende
es que al utilizar otras alternativas de formación como el
constructivismo y el aprendizaje educativo los individuos puedan
originar una propia autoconstrucción critica de sismos.

23
Ibíd.
24
Ibid.