MERCURIO

Valencia Hg 1, 2
Es un metal pesado, de color blanco plata, que es líquido cuando está a
temperatura ambiente. La elevada presión del vapor de mercurio origina liberación
a la atmosfera, que es uno de los principales factores de exposición laboral y
contaminación ambiental.
USO
Se utiliza en la manufactura de instrumentos de control, tubos rectificadores,
termómetros, barómetros, baterías y aparatos eléctricos. El mercurio se emplea en
joyería, bronceadores y taxidermia.
EXPOSICION LABORAL Y AMBIENTAL
Los trabajadores de mantenimientos de hornos, tiros de chimeneas y retortas es
otra fuente de exposición. Las plantas de producción de álcali de cloro también
originan exposición importante. Los dentistas y los técnicos dentales están
expuestos al mercurio, y se presentan exposiciones elevadas agudas durante
ciertos procedimientos odontológicos. Han ocurrido varias epidemias de
intoxicación por mercurio orgánico como resultado de contaminación ambiental por
desechos ambientales y uso inapropiado de fumigantes para granos.

SIGNOS Y SINTOMAS
Mercurio inorgánico
La inhalación de concentraciones elevadas de vapor o sales de mercurio ocasiona
tos y disnea. La inflamación de la cavidad bucal y las molestias gastrointestinales
se presentan poco después de la exposición, seguidas de una neumonitis química.
La lesión renal es una preocupación particular después de la exposición al cloruro
mercúrico y se presenta como diuresis inicial seguida de proteinuria e insuficiencia
renal oliguria. Después de la recuperación de la enfermedad aguda aparecen
síntomas neurológicos parecidos a los que se ven en la sobre exposición crónica.
Mercurio orgánico
La exposición a los compuestos de mercurio alquilo origina un insidioso y
retardado de daño progresivo el sistema nervioso que puede llegar a ser letal. Los
primeros síntomas son entumecimiento y parestesias de las extremidades y labios;
le sigue la pérdida de la coordinación motora, con ataxia de la marcha, temblor y
pérdida de los movimientos finos. Se presenta constricción de los campos
visuales, pérdida auditiva central, rigidez muscular y espasticidad, con
hiperreflexia tendinosa profunda.
PRUEBAS DE LABORATORIO
Después de una inhalación aguda hay hipoxemia e infiltrados difusos en las
radiografías de tórax. La proteinuria es señal de lesión renal. La medición del
mercurio en sangre y orina confirma el diagnostico. Las manifestaciones renales o
neurológicas gruesas son inusuales a menos que las cifras de mercurio en orina
excedan de 500 ug / g.El consumo importante de mariscos puede originar
concentraciones elevadas en sangre y cifras bajas en orina.
PREVENCION
- Concientización del riesgo constante de exposición al vapor de mercurio
junto con el manejo apropiado de los materiales.
- Ventilación apropiada y protección respiratoria en todas las operaciones en
las que se usen compuestos de mercurio.
- El control de las emisiones industriales previene la contaminación de las
fuentes de agua y de los mariscos.
- Las concentraciones en orina fluctúan, y la vigilancia periódica o en grupo
es más representativa de la exposición continuada.
TRATAMIENTO
Después de una exposición aguda al mercurio, debe iniciarse el tratamiento
oportuno con dimercrapol vía intramuscular.
La intoxicación crónica por mercurio también responde a la terapia de quelacion,
las secuelas neurológicas crónicas de la intoxicación por mercurio alquilo son
irreversibles.