Mitos y Verdades Sobre las Estructuras Metálicas (EM)

1) Las EM son más vulnerables al fuego que las de hormigón.

MITO
Debemos recordar que en el acero no se produce pérdida de límite elástico efectivo hasta los 400°C, momento en que
empieza a decrecer mediante una poligonal alcanzado una pérdida brusca de resistencia a los 600°C, llegando hasta
los 1200°C. Por otro lado, el hormigón comienza a deteriorarse a partir de los 380°C, a los 400°C se produce una
pérdida de resistencia de entre 15-25 %, y por encima de los 800°C deja de poseer una resistencia a la compresión
viable. En el caso de hormigón pretensado se agrava: cuando el hormigón sufre pérdidas del 35%, el acero pretensado
pierde 60-70% de su capacidad. Por lo tanto, ambos materiales tienen similares implicaciones ante la acción del fuego.

Hoy en día existen muchas técnicas para protección de las estructuras metálicas: materiales de pulverización aplicada
resistentes al fuego (fibrosos o cementicios), pinturas intumescentes y fibra mineral. Estas, sumadas a los métodos de
protección más tradicionales como revestimientos con placas de yeso, mampostería de bloques cerámicos huecos u
hormigón, dan lugar a un gran abanico de posibilidades a la hora de proteger las EM ante incendios.

2) Las EM requieren más mantenimiento que las estructuras de hormigón armado.

MITO
Existen métodos de protección altamente eficaces como lo son el galvanizado o zincado y el tratamiento con pinturas
que según el grado de agresividad del ambiente puede ir desde pinturas de curado físico hasta epoxídicas, de
poliuretano, o ambas combinadas.

3) Las EM son más livianas que las estructuras de hormigón, resultando fundaciones de menor volumen.
VERDAD
Si bien el peso específico del acero es más tres veces superior al del hormigón armado, las secciones resistentes suelen
ser sólo una fracción de las que se necesitarían en una estructura de hormigón, por lo que el peso total que es
derivado hacia las fundaciones (tomando como referencia una estructura típica de orden común) suele ser menor en
el caso de las estructuras metálicas, lo cual implica fundaciones de menor magnitud.

4) Las secciones de columnas en EM ocupan menos espacio en las plantas de arquitectura.

VERDAD
De esto no hay duda en la mayoría de los casos. Como ejemplo podríamos decir que una columna de hormigón de
30x30 cm de sección que ocupa 900 cm 2 en la planta de un edificio se resolvería con una columna equivalente
metálica de aproximadamente 100 cm2.

5) Las EM reducen los tiempos de ejecución.

VERDAD
Probablemente esta sea una de las mayores virtudes de las estructuras metálicas ya que el prefabricado en taller
permite el armado de piezas o incluso conjuntos de piezas estructurales para su transporte y posterior montaje en
obra. Si a esto sumamos el uso de forjados de chapa colaborante (Steel Deck) para las losas, tenemos un sistema
constructivo que no reniega de cronogramas exigentes, sin mencionar la inexistencia de encofrados, apuntalamientos,
etc.

6) En caso de sismo o incendio, cuando las estructuras aún son recuperables, las EM no se pueden reparar.
MITO
Por su propia naturaleza, mediante una correcta ejecución de los trabajos, las EM pueden ser reemplazadas
parcialmente en sus partes dañadas, sea por segmentos o piezas completas. Incluso mediante uniones soladas o
abulonadas convenientemente diseñadas es posible restituir continuidades o rigideces estructurales que en otros
materiales como madera u hormigón armado no sería posible o sería muy complejo de lograr.