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"A la investigación curricular le concierne establecer las metas o fines de la educación y otros
aspectos de la escuela, clarificar los conceptos centrales de dicha empresa, trabajar sobre lo que
se requiere lógicamente para la organización y métodos de esta tarea, establecer asimismo cómo
los factores sociales, psicológicos y administrativos pueden contribuir con éxito en la consecución
de nuestras metas en la práctica, describir los límites lógicos y contingentes y los demandas en los
procedimientos de implementación y evaluación, y prescribir procedimientos para ello. Cada uno
de estos elementos tiene que ser visto desde diferentes perspectivas, hemos de dar la debida
atención a cada elemento si queremos hacer razonables los propósitos del curriculum. A la
investigación curricular le concierne establecer las interrelaciones" (Barrow , 1985: 36).

Como destaca Short (1991b) la anterior caracterización de la investigación curricular por Barrow
implica que ésta se refiere a un conjunto de actividades prácticas centradas en concebir, expresar,
justificar y realizar programas educativos, ofreciendo pautas substantivas y prácticas para
desarrollar tales programas. Aunque la investigación curricular está relacionada directamente con
la práctica, no se identifica con ella. A la investigación curricular le concierne generar conocimiento
relevante a tener en cuenta en la toma de decisiones prácticas, pero ésta no se siguen
deductivamente de la investigación curricular:

"La investigación curricular es una clase o especie de investigación educativa. Como tal se dirige a
un conjunto de cuestiones particulares de la investigación educativa relativas a la formulación de
políticas curriculares, desarrollar programas curriculares y a la realización de tales políticas y
programas. La investigación curricular trata de identificar qué cuestiones son susceptibles de
investigación, conocer qué forma de investigación se deba usar para intentar responder a estas
cuestiones particulares, y llevar a cabo los procesos de investigación apropiados en orden a
obtener tales respuestas" (Short, 1991b: 2).

"producimos estudios y teorías, que sirven también para entendernos a nosotros mismos:
nuestras creencias acerca de lo que constituye una buena escuela y una sociedad justa, cómo la
gente debe ser tratada, el papel del buen ciudadano."