CONCEPTOS BÁSICOS DE ESTADÍSTICA

“Algún día el conocimiento estadístico será tan necesario para ser un buen y eficiente
ciudadano, como lo es saber leer”

H.G. Wells

INTRODUCCIÓN

Dentro del ámbito empresarial se ha vuelto una regla emplear la estadística y pensar tomándola en
cuenta. Mientras más grandes sean las unidades empresariales, estas cuentan no solo con sus
propios departamentos de recopilación de datos estadísticos, sino también se convierten en
consumidores de estadísticas recopiladas por otras personas. Asimismo, para la elaboración de
documentos de prensa comercial y de gobierno se expresan en lenguaje estadístico, ya que solo de
esta forma se logra conducir de manera ordenada e inteligente estos asuntos.

A nivel nacional, un candidato a la presidencia quiere saber qué porcentaje de electores en cierta
provincia, lo apoyará en la siguiente elección. Existen diferentes formas de saber esto: puede hacer
que su equipo llame por teléfono a todas las personas registradas en el padrón y les pregunte por
quién votarán. Puede salir él mismo a la calle, detener a diez personas adultas y preguntarles por
quién van a votar. Puede seleccionar una muestra aleatoria de 1000 electores de la provincia, hablar
con ellos y, basándose en esta selección, realizar un cálculo de porcentaje de personas que votarán
por él en la elección. En este curso le mostraremos por qué motivo la tercera opción es la mejor.

ESTADÍSTICA

La estadística tiene un significado mucho más amplio que la mera recopilación y publicación de
información numérica. La estadística se define como:

Estadística: Es la ciencia que se ocupa de recolectar, organizar, presentar, analizar e

interpretar datos que contribuya a una toma de decisiones más efectiva.

ESTADÍSTICA DESCRIPTIVA vs ESTADISICA INFERENCIAL

 Estadística Descriptiva
Generalmente, el estudio de la estadística se divide en dos categorías: estadística descriptiva
y estadística inferencial. La definición de estadística presentada anteriormente menciona la
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“organización, presentación, análisis… de datos”. Esta área de la ciencia estadística se

conoce comúnmente como estadística descriptiva.

Estadística Descriptiva: Conjunto de métodos para organizar, resumir y presentar los

datos de manera informativa.

Los conjuntos de datos no organizados son de poco valor. Sin embargo, hay técnicas
estadísticas para organizar este tipo de información de manera significativa. Algunos datos
pueden organizarse en una distribución de frecuencias. Suelen utilizarse diversos tipos de
gráficas para describir los datos.
Por ejemplo, al analizar a sus compañeros de clase tal vez encuentre que 35% de ellos usa
relojes Casio. Si así fuera, el “35%” es un estadístico descriptivo. No se intenta sugerir que
35% de los estudiantes de su país, ni siquiera de su universidad, utilizan relojes Casio, solo
se registra el dato que se encontró. Como se observa, la estadística descriptiva, simplemente
resume y describe los datos recolectados. A continuación se presentan otros ejemplos en los
cuales se expresan diversos datos encontrados mediante la estadística descriptiva.

Ejemplos:
 Durante el 2000, los miembros del Congreso recibieron un total de 80 millones de
 Estadísticamensajes por correo electrónico, más del doble de la cantidad recibida durante
Inferencial
1998.
 estadística
Otra área Más de 8 esmillones de personas
la estadística viven también
inferencial, en laciudad e Nuevainferencia
denominada York. Loving Country
estadística
(Texas),
o estadística tieneEl67principal
inductiva. residentes y unade
objetivo densidad de población
la estadística de una
inferencial personas algo
es encontrar por 10
millas cuadradas.
sobre una población basándose en una muestra tomada de esa población. Se va más allá de
 Más
una simple de 1800 de
descripción plantas y animales
los datos están
y se hace en la listacon
inferencia de respecto
especies al
en fenómeno
peligro deoextinción
a los
fenómenosdel Departamento
de los de Interior
que se obtuvieron del gobierno de Estados Unidos.
las muestras.
 Durante enero de 2001, 80.6% de los vuelos de Continental Airlines arribó a tiempo.
Estadística Inferencial: Conjunto de métodos utilizados para saber algo acerca de una
población, basándose en la información obtenida de una muestra.
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Observe las palabras “población” y “muestra” en la definición de la estadística inferencial.

TÉRMINOS IMPORTANTES EN LA INFERENCIA ESTADÍSTICA

Población: Conjunto de todos los posibles individuos, objetos o medidas de interés.

Muestra: Una porción, o parte de la población de interés.

Estadístico: Medida característica de la muestra.

Parámetro: Medida característica numérica de la población.

Ejemplos:

 La compañía Market Facts con base en Chicago pidió a una muestra de 1960
consumidores que probaron un platillo de pescado congelado producido por la
empresa Morton y denominado Fish Delight De los consumidores consultados,
1176 dijeron que comprarían el platillo si se pusiera a la venta.

LA IMPORTANCIA DEL MUESTREO

Gran parte de los trabajos de estadística se realizan con muestras. Las muestras son necesarias
debido a que con frecuencia las poblaciones son demasiado grandes para ser estudiadas en su
totalidad. Es muy costoso y demanda mucho tiempo examinar la población total, por tanto debe
seleccionarse una parte de la población, calcular el estadístico de la muestra y utilizarlo para estimar
el parámetro correspondiente de la población.

La exactitud de toda estimación es de enorme importancia. Esta exactitud depende de gran parte de
la forma como se seleccionó la muestra y del cuidado que se tenga para garantizar que la muestra
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proporcione una imagen lo más parecido posible de la población. Sin embargo, con mucha
frecuencia se comprueba que la muestra no es del todo representativa y generará un error de
muestreo. Este error, es la diferencia entre el estadístico de la muestra utilizado para estimar el
parámetro en la población y el valor real pero desconocido del parámetro.

TIPOS DE VARIABLES

Existen dos tipos básicos de datos: los obtenidos a partir de una población cualitativa y los que
resultan de una población cuantitativa. Cuando la característica o variable en estudio es no
numérica, se le denomina variable cualitativa o atributo. Cuando la variable estudiada se puede
expresar numéricamente se denomina variable cuantitativa.

A su vez las variables cuantitativas pueden ser discretas o continuas. Las variables discretas pueden
asumir sólo ciertos valores y generalmente existen “brechas” o “huecos” entre ellos. Por lo común,
las variables discretas son resultado de un conteo.

Las observaciones de una variable continua pueden tomar cualquier valor dentro de un intervalo
determinado. Las variables continuas resultan generalmente de medir algo.

NIVELES DE MEDICIÓN

Los datos pueden clasificarse de acuerdo con los niveles de medición. Generalmente, el nivel de
medición de un dato determina los cálculos que se pueden realizar para resumir y presentar la
información y las pruebas estadísticas que pueden desarrollarse.
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Existen cuatro niveles de medición: nominal, ordinal, de intervalo y de razón. El nivel “más bajo” o
más primitivo, es el nominal. El más alto, o el que proporciona la mayor cantidad de información
acerca de la observación, es el nivel de medición de razón.

 Datos de nivel nominal

En el nivel nominal de la medición, las observaciones solamente se puede clasificar o

contar. No existe algún orden específico entre las clases. Para este nivel de medición la
única medición posible es el conteo. Es la escala de medición más baja. Consiste en
“nombrar las observaciones o clasificarlas en varias categorías mutuamente excluyentes y
colectivamente exhaustivas.

Mutuamente excluyente: Propiedad de un conjunto de categorías, implica que una persona,

objeto o medición se ha de incluir en una sola categoría.

Colectivamente exhaustivo: Propiedad de un conjunto de categorías que implica que cada

individuo, objeto o medición debe aparecer en sólo una categoría.

Esta escala establece los grupos de acuerdo con la presencia o ausencia de un atributo o
característica, se utiliza para medir variables cualitativas cuyos valores no pueden ser
ordenados de acuerdo a la intensidad, es decir, de menor a mayor. La escala nominal sólo
permite hacer muy pocas operaciones estadísticas, tales como contar frecuencias. La única
relación que puede establecerse entre observaciones medidas en esta escala es la de
igualdad (y por lo tanto la desigualdad). Dos observaciones son iguales si están en la misma
clase.

En resumen, los datos de nivel nominal tienen las siguientes propiedades:

1. Las categorías para los datos son mutuamente excluyentes y colectivamente

exhaustivas.
2. Las categorías para los datos no tienen un orden lógico.
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Ejemplo:
Un ejemplo del nivel nominal de medición es la clasificación en seis colores de las lunas
M&M. Simplemente se clasifican las lunas según el color. No hay un orden natural. Esto
quiere decir que primero se puede reportar la cantidad de lunas color café, o las
anaranjadas o las de cualquier otro color.
La tabla 1 muestra un desglose del uso de telefonía de larga distancia en Estados Unidos.
Este es el nivel nominal de medición porque se cuenta el número de veces que se utilizó
cada compañía que proporciona servicio de larga distancia.

Tabla 1: Uso de la telefonía de larga distancia según el proveedor del servicio. EUA

Número de
Compañía Porcentaje
llamadas
AT&T 108 115 800 75
MCI 20 577 310 14
Sprint 8 238 740 6
Otros 7 130 620 5

Para poder procesar los datos generalmente se codifican las categorías en 1, 2, 3, etc.; en
este caso el 1 representa AT&T; el 2 MCI, y así sucesivamente. Esto facilita el conteo por
computadora. Sin embargo el haber asignado números a las diferentes empresas no
permite manipular números. Por ejemplo, 1+2no es igual a 3; esto es, AT&T + MCI no
es igual a Sprint.

 Datos de nivel ordinal

El siguiente nivel de datos es el nivel ordinal. Se utiliza cuando se requiere colocar datos en
orden (1ero, 2do, 3ro, etc) en relación a cierto atributo. Las observaciones no solo difieren
de categoría a categoría, si no que pueden clasificarse por rangos de acuerdo con algún
criterio. Las observaciones medidas en esta escala pueden ordenarse de menor a mayor y en
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consecuencia no solo admite la relación de igualdad sino además la de "mayor que"

("menor que").
En resumen, los datos de nivel ordinal tienen las siguientes propiedades:

1. Las categorías para los datos son mutuamente excluyentes y colectivamente

exhaustivas.
2. Dichas categorías para los datos se clasifican por intervalos, o se ordenan de
acuerdo con las características particulares que poseen.

Ejemplo:
La tabla 2 presenta las calificaciones dadas por los estudiantes al profesor James
Brunner en un curso de “Introducción a las Finanzas”. Cada estudiante responde a la
siguiente pregunta: “En general, ¿cómo califica al profesor de este curso? Esto muestra
el uso de la escala de medición ordinal. Una categoría es “más alta” o “mejor” que la
siguiente. Ello quiere decir que “Excelente” es mejor que “Bueno”, “Bueno” es mejor
que “Regular”, etc. Sin embargo no es posible distinguir algo referente a la magnitud de
la diferencia entre los grupos. ¿Acaso la diferencia entre “Excelente” y “Bueno” es la
misma que la existente entre “Malo” y “Muy malo”? Es algo que no se puede responder.

Tabla 2: Calificación de un profesor de finanzas, por parte de sus alumnos.

Calificación Frecuencia

Excelente 6
Bueno 28
Reular 25
Malo 12
Muy malo 3
 Datos de nivel de intervalo

El nivel de intervalo de la medición es el siguiente nivel en orden ascendente. Incluye todas

las características del nivel ordinal pero, además, la diferencia entre los valores tiene un
tamaño constante. Las observaciones en esta escala no sólo pueden ordenarse, sino que
pueden, además, definirse una unidad de distancia (si bien arbitraria) entre ellos. Esto
significa que requiere de un cero. Es indispensable que exista un cero en la escala. El cero y
la unidad de distancia son arbitrarios y, en particular, el cero no corresponde a una
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característica física de las unidades de medida. El cero no implica que haya carencia
absoluta de la (característica) cantidad que se está midiendo.
En resumen, los datos de nivel de intervalo tienen las siguientes propiedades:

1. Las categorías para los datos son mutuamente excluyentes y colectivamente exhaustivas.
2. Las categorías en cuestión están ordenadas de acuerdo con la cantidad de la
característica que poseen.
3. Diferencias iguales en la característica se presentan por diferencias iguales en la
medición.

Ejemplo:
Supóngase que las temperaturas más altas en tres días consecutivos de invierno en la
ciudad de Boston son 28, 31 y 20 grados Fahrenheit (°F). Estas temperaturas pueden
ordenarse fácilmente pero también se puede determinar la diferencia entre las mismas.
Esto es posible gracias a que un “grado Fahrenheit” representa una unidad constante
de medición. Las diferencias iguales entre dos temperaturas son las mismas, sin importar
la posición en que se encuentre en la escala. Esto quiere decir que la diferencia entre
10°F y 15°F es 5, y la diferencia entre 50 y 55 grados también es 5. Es importante
señalar que cero es solamente un punto de la escala, y no representa la ausencia de la
condición. “Cero grados Fahrenheit no representa la ausencia de calor, sino que indica
que “hace frio”.
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Otros conceptos que se deben tener en cuenta son los siguientes:

Unidad de Observación: Es la unidad que está sujeta a medición, conocida también como unidad
elemental.

Parámetro: Es una medida resumen que describe una característica de la población.

Estadístico o estadígrafo: Son también medidas de resumen que describen una característica de la
muestra y para calcular su valor se requiere de los elementos de la muestra únicamente.