divertimento, cultura y lenguaje

enero-febrero 2004 • número 11 • año VII

«Creo que el ilustrador busca, secretamente,

imprimir su sello inconfundible en cada
obra. Sabe en donde se equivoca y sabe
también corregir el trazo, decidiendo la
intención de cada línea o mancha sobre el papel
y haciendo con esto la obra íntimamente suya.»
Adriana Ceballos Engels

TODAS LAS PALABRAS, DIMES Y

DECIRES, FRASES, PORTAVASOS, ¡Ahora es bimestral!
COLORES Y SABORES DE ESTA
REVISTA LOS ENCONTRARÁS EN

11
Precio al público

www.algarabia.com $35
ÍNDICE

4 EDITORIAL

10 ESTÁ EN CHINO
El latín en la tina
por Luis Ernesto González
13 SERENDIPIA
¿Cómo se prepara un té?

14 IDEAS
Apología del cerdo
por Faustino Bulnes de Segovia
21 SEMBLANZAS
Hoteles sobre ruedas
por Maurice Bensoussan

24 CURIOSIDADES LINGÜÍSTICAS
El chocolate
por María Ángeles Soler Arechalde
30 DE DÓNDE VIENE
Hermético

32 PARA HABLAR Y ESCRIBIR BIEN

El perdón se pide, se ruega, se suplica...
pero nunca se ofrece
por Ernesto Bartolucci Blanco
34 IDEAS
En busca del rey Arturo
por Gabriel Páramo

42 PALABROTAS
Más equívocos

44 ARTE
Del cielo
por Eugenia Blandón Jolly
50 LITERATURA
Elogio de la errata
por Jesús Silva-Herzog Márquez

56 IDEAS
Somos de ideas fijas —algo sobre los paradigmas—
por Coppelia Yáñez Ortega

61 EL ORIGEN DE LAS LETRAS

Nada de nada, la n

64 TRIVIA
Los nombres de las calles
por Ignacio Gómez Gallegos
66 DE BOCA EN BOCA
El chofer de Einstein
EDITORIAL Además, nos da mucho gusto decirles que Algarabía ha
tomado nuevos bríos y ha encaminado sus pasos hacia más
lectores, ya que cada día la compran —y la leen— más
personas, muchas de las cuales nos han hecho llegar sus

« LO QUE NO MATA, ENGORDA O HACE DAÑO» DICE

POR AHÍ UNA VOZ POPULAR QUE SE APLICA
PERFECTAMENTE A MUCHAS DE LAS COSAS DE LAS QUE
HABLAMOS EN ESTE NÚMERO, COMO LA CARNE DE CERDO,
opiniones y comentarios, de los que hemos seleccionado
algunos en CARTAS DEL LECTOR.
Realmente les agradecemos su asiduidad y el hecho de que
aprecien este conjunto de ideas, notas, frases, apuntes y
LOS SIX PACKS, EL TÉ, EL CHOCOLATE Y LAS ERRATAS, PERO decires que ahora llegará a ustedes cada dos meses y que,
A NOSOTROS NO NOS PREOCUPA MORIRNOS, ENGORDAR O creemos, le agregan sal y pimienta a la vida diaria.
VERNOS PERJUDICADOS, PORQUE ESTA VEZ PRESENTAMOS
UNA APOLOGÍA DEL CERDO, UN ELOGIO DE LA ERRATA, LA
MEJOR FORMA DE PREPARAR UN TÉ, UNA RECETA DE
CHOCOLATE CALIENTE Y UN PORTAVASOS CERVECERO.

María del Pilar Montes de Oca Sicilia

www.algarabia.com

También
aparecen por
estas páginas el
rey Arturo y Hermes
Trismegisto con senda
parsimonia. Sin dar «palos de
ciego», ni «patadas de ahogado» Adriana
explicamos cómo se forman los huracanes, que las Cevallos, Así se
ponen las fiestas
disculpas se piden y se ruegan pero jamás se ofrecen,
de Pilar, 2003.
que la n es un pez y que los seres humanos somos de
ideas fijas.
Con una nueva minisección: EL ARCAISMO, en donde
incluimos palabras o expresiones que han caído o están
cayendo en desuso —palabras de papá o de abuelita—;
una semblanza de los hoteles sobre ruedas de George
Mortimer Pullman, una anécdota del chofer de Einstein,
una frase de la película Chinatown de Polanski y una trivia
sobre nombres de calles, así como los obligados tones y
acertijos, cerramos este número que esperamos les haga
pasar uno o varios buenos ratos.

4 5
DIRECTORIO
ALGARABÍA
Edición: María del Pilar Montes de Oca Sicilia
Arte editorial: Victoria García Jolly
Redacción: Carmina Capistrán
Norma Araceli Ramos Prieto
Corrección de estilo: Anabell García Sánchez
Distribución: Natalia Marín Contreras
Maribel Flores Granados
Asistencia general: Claudia Martínez Saavedra
Relaciones públicas: Arturo Ortiz González
Administración: Erika Juárez Jiménez


COLABORADORES
Luis Ernesto González, Faustino Bulnes de Segovia,
Maurice Bensoussan, María Ángeles Soler Arechalde,
Ernesto Bartolucci Blanco, Alexander Danon Burke, Gabriel
Páramo, Eugenia Blandón Jolly, Jesús Silva-Herzog Márquez,

Coppelia Yáñez Ortega e Ignacio Gómez Gallegos.

CONSEJO EDITORIAL
Manuel Alonso de la Florida Rivero
Ernesto Bartolucci Blanco
Eugenia Blandón Jolly
José Ángel Blandón Jolly
Carlota Gedovius Colmenares
Gabriel García Jolly
Ignacio Gómez Gallegos
Fernando Montes de Oca Monroy
Fernando Montes de Oca Sicilia
Pilar Sicilia y Sicilia
María Ángeles Soler Arechalde


VENTAS
www.algarabia.com
publicidad@algarabia.com
5543 9770


Número 11 Año VII. Copyright © 2004 Aljamía S.A. de C.V.
Algarabía, divertimento, cultura y lenguaje, revista trimestral editada por
Aljamía S.A. de C.V. Editor responsable: María del Pilar Montes de Oca Sicilia.
Número de certificado de reserva: 04-2002-081611024800-120. Certificado de
licitud de título núm. 12172 y certificado de licitud de contenido núm. 8826.
Pitágoras 736, col. del Valle, 03100 México, D. F. Impreso por Stellar Group,
Enrique Rébsamen 315, col. Narvarte, 03020 México, D. F. Tel. 5639 1850.
Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta publicación puede ser
reproducida total o parcialmente sin citar la fuente. El contenido de los anuncios es
responsabilidad de los anunciantes y no del editor.
Aljamía S.A. de C.V. / Pitágoras 736 / col. del Valle, C. P. 03100 México, D.F.

6 7
CARTAS DEL LECTOR
Chicas:
No sé cómo le hacen, pero lo hacen cada vez mejor.
Atentamente
Lector asiduo y francamente apasionado.
Gonzalo Solís
Mimetics

que comúnmente abarata los puestos de revistas de la
Desde hace tiempo tengo el gusto de encaminar mi ocio y
mis ratos libres a la lectura de su publicación. Es muy
agradable leer con mis amigos y familia su revista, pues
nos muestra un sinfín de temas que conforman la
«cultura». Espero con ansia el próximo número.
Luis Figueroa

Fabio Cuevas Salcedo
Estoy realmente fascinada con los artículos de su revista.
En mi familia siempre hemos sido unos azotados con la
lingüística, la gramática y, sobre todo, con la ortografía.
Es por eso que su revista me ha caído como anillo al dedo,
muchas felicidades, ¡no se les ocurra ni por equivocación
dejar de sacarla!
Claudine Viguri

Felicito al gran equipo.
Hola, soy lectora asidua de Algarabía, quisiera felicitarlos y
agradecerles por poner al alcance de todos una revista de
tan buena calidad en el contenido y en el formato.
Beatriz Rodríguez Chamussy

Fabrizzio Guerrero Mc Manus
Estoy leyendo el número 10 de Algarabía, no cabe duda
que la revista sigue manteniendo su formato lleno de
calidad, diseño, presentación, cultura, ¡uff, fenomenal!…
Algarabía está hecha con gran creatividad. ¡Felicidades! y
seguiremos con ustedes.
Mario Alberto Rodríguez Reyes
8


Hola, en casa de un amigo vi de pasada —muy de
pasada— su revista Algarabía y me encantó. Por respeto a
la amistad no pude robarme ni siquiera un número de su
envidiable colección. Su revista está padrísima y yo, como
buen lector, quiero tenerla.
Marco Vinicio Rodríguez


Por fin, después de tanto buscar entre la basura mediocre
ciudad, he encontrado algo que me ha llenado cien
por ciento los huecos cerebrales provocados por la
ansiedad. Su contenido es de lo más completo y he logrado
identificarme con cada una de sus secciones; la sintaxis y el
caló se mezclan tan suave que los comentarios hacen volar
la imaginación. El lenguaje es de lo más propio y digno.
Esperaré con «hartas» ansias el número 11.


La semana pasada me hicieron un gran regalo: Algarabía.
Necesito transmitirles lo mucho que gocé el fin de semana
siguiente; sentadas frente a la chimenea, mis sobrinas
Tamara, de 12 años, Déborah, de 8 y yo nos devoramos,
turnándonos, la lectura del número 10 de Algarabía.
Verónica Schreck
The Swatch Group Mexico


Felicidades por el 10 en el que se sacaron 10.


Para cualquier sugerencia o colaboración comunicarse al:
5543 9770 o a:
cartas@algarabia.com
ESTÁ EN CHINO Latín significado abreviatura

ad interin provisionalmente a. i.
El latín en la tina exempli gratia por ejemplo e. g.

et alter y otros et al.

por Luis Ernesto González
ibidem allí mismo ibid

idem el mismo, lo mismo id

id est esto es i. e.

item también, además

locus citatus locución ya citada loc. cit.

opus citatus obra citada op. cit.

post scriptum después de lo escrito p. s.

sic sí, tal cual, de este modo

supra arriba

verbi gratia por ejemplo v. g.

vide véase vid

versus en dirección a, hacia o contra vs.l

Luis Ernesto González es licenciado en Lengua y

Literatura Hispánicas. Actualmente es jefe de redacción
de la revista Vuelo, da clases en la Universidad La Salle de
Cuernavaca y participa en programas radiofónicos de
divulgación de la literatura en Cuernavaca.

A MENOS QUE USTED SEA TODO UN INVESTIGADOR Y

CONVIVA COTIDIANAMENTE CON LOS FAMOSOS
LATINAJOS, PUEDE SERLE DE UTILIDAD LEER LO SIGUIENTE.

A veces, cuando consultamos alguna fuente especializada,

encontramos unas palabras misteriosas en letra cursiva
DIMES Y DECIRES
—itálica— que intentan decirnos algo en lengua
inexpugnable y que, si no sabemos descifrar, nos pueden «En tiempos de
parecer —si el día es negro y el ánimo otro tanto— la clave
inaccesible que buscábamos y que se nos va, por no tener escasez, de lagartija
a la mano ni un diccionario ni un manual de investigación. pa’rriba todo es
A continuación expongo, a manera de lista, 15 de las cacería.»
expresiones latinas más comunes, para que usted se
familiarice con ellas y éstas no lo sorprendan la próxima Decir del tío Pris, cuando no le
vez que se las encuentre por ahí —le recomiendo que las han pagado.
repase en la tina. Creamos, sólo por hoy, en los recursos
mnemotécnicos:

10 11
 SERENDIPIA

¿Cómo se prepara un té?

C OMO SE SABE, LOS INGLESES SON EXPERTOS

CONSUMIDORES DE TÉ. NO OBSTANTE, NI ELLOS
MISMOS HAN LLEGADO A UN ACUERDO SOBRE LA FORMA
MÁS ADECUADA DE PREPARAR DICHA BEBIDA O SUS POSIBLES
COMBINACIONES.

Hay muchas maneras de

preparar un té;1 sin
embargo,
prácticamente
todo el mundo
está de acuerdo
en que, si se
quiere tomar té
con leche, se
debe echar
primero la leche y
sobre ella el té. De
la misma manera, hay
acuerdo en que la leche debe ser fría y sin que previamente
haya sido hervida.
Los taninos,2 uno de los principales componentes del té,
son los responsables de su sabor amargo y astringente. Al
añadir leche al té, los taninos se unen a las proteínas de la
leche y esto disminuye en gran manera su astringencia,
porque las proteínas de aquélla se desnaturalizarán en
parte perdiendo entonces la capacidad de enmascarar a los
taninos. En cambio, al echar el té caliente sobre la leche
fría se consigue que la temperatura aumente lentamente,
dándole tiempo a la leche a realizar su tarea.
De la misma manera, en la leche hervida las proteínas ya se
encuentran desnaturalizadas y por eso no es buena a la
hora de preparar un té.l

1 Tomado de la sección CURIOSIDADES en ciencianet.com

2 Sustancia contenida en algunos órganos vegetales, como la corteza del
roble, del castaño, agallas del roble, etcétera. Los taninos son componentes
importantes del té, del vino y del café.

12 13
IDEAS «Me rehu, me rehu, me rehu. No le pago.»
Porky

C EBÓN, CHANCHO, CHOCHO, COCHINILLO,

COCHINO, COCHE, CUCHE, CUINO, GOCHO,

GORRÍN, GORRINO, GRUÑETE, GUARRO, LECHÓN,

MARRANO, PORQUEZUELO, PUERCO, SUIDO,

TOCINO, VERACO, VERRIONDO Y VERRÓN, SON

SÓLO ALGUNAS DE LAS DIVERSAS FORMAS DE

REFERIRSE AL CERDO EN LA LENGUA ESPAÑOLA.

ESTA CANTIDAD DE SINÓNIMOS ES, SIN DUDA,

REFLEJO DE LO IMPORTANTE QUE ES ESTE

GORDITO ANIMAL ROSADO PARA NUESTRA

CULTURA.

No cabe duda de que el cerdo es uno de los animales

domésticos más útiles para el ser humano. De él se
aprovecha todo, desde las orejas hasta las pezuñas. Dicen
además que es una bestia sumamente inteligente y que de
no ser por su forma choncha y chaparrita, bien podría ser
entrenado como se entrena a los chimpancés.

En muchos ámbitos el cerdo resulta utilizable y provechoso,

como es el caso de la medicina, porque su anatomía es
muy similar a la humana. Mucho hemos oído hablar de
«injertos de piel de cochino» o de experimentos en los que
se utiliza «hipófisis o páncreas de cerdo», por ejemplo.
El que se use hasta la última de sus partes, no impide que

Apología del sea vilipendiado. Tal es así que su nombre se convierte en

adjetivo para definir alguna de las más deleznables
cualidades, y esto ocurre en gran cantidad de lenguas y

cerdo
países. Las personas sucias no pueden ser sino unas
puercas, cochinas o marranas, y su casa no es otra cosa que
una pocilga, un chiquero o —si se tiene ascendencia
española— una zahúrda. Cualquier cosa chueca es una
cochinada y quien la hace, un cerdo. Quienes comen sin
por Faustino Bulnes de Segovia educación son y siempre serán unos puercos.

14 15

Esta valoración no impide que existan casos como el de
Butch y Sundance, dos cochinitos ingleses que tras fugarse
del matadero poco antes de ser sacrificados fueron
indultados; o que Suede, uno de los grupos pop más
cotizados, encaramase hace unos años su «We are the
pigs» a los primeros puestos de las listas británicas.
Los cuentos y cómics son un caldo de cultivo para los
cerdos. Los tres cochinitos es la más divulgada de todas las
historias, recogida y reinterpretada por Walt Disney, lo
mismo que la canción de Cri-Cri, en donde el más
pequeño de los tres era un «cochinito lindo y cortés».
De manera recurrente los cerdos alcanzan la categoría de
héroes, como Miss Piggy, la de los Muppets o el
famosísimo Porky que debutó en el lejano 1941 junto al
conejo Bugs Bunny con un tartamudeo —original y en el
doblaje— que aún hace reír a muchos, y más
recientemente Babe, el puerquito valiente. Por su parte, en
la publicidad, cada vez más, los medios usan la figura del
cerdo para anunciar desde entidades bancarias hasta casas
de interés social.
No era un cerdo, pero casi: Adonis, el mito griego de la
belleza más perfecta, murió por las tarascadas de un jabalí,
representación de la fealdad. Síntesis de la renovación de la
vida, los antiguos griegos representaban al héroe con la
contundente cabeza de un puerco salvaje. A mucha
distancia de tiempo, espacio y cultura, el Valhalla narra la
existencia del feroz Saerhrimnir, un jabalí que vuelve a la
vida para ser cazado por los héroes nórdicos y cumplir los
ciclos de la vida. Pero no hace falta irse tan atrás para
encontrar a marranos inmortales. En Rebelión en la granja
de George Orwell, Napoleón, el cochino, personifica todo
16
lo que de malo y cruel tiene el hombre, y un inolvidable
cerdo blanco protagoniza La muerte de la temporada de
trufas, un relato de Patricia Highsmith en el que la
ignorancia animal de unos seres humanos es controlada
por la voluntad de un intrigante puerco.
«En Oriente, el cerdo se asocia a los ciclos de la vida y es
señal de buenos augurios. La cultura melanesia de
Malekula representa a los dioses benignos con largos
colmillos blancos, similares al jabalí. Su color blanco y su
forma curva es la imagen de la luna creciente, símbolo de
la vida tras la muerte. La rueda budista de la existencia
representa con el cerdo la ignorancia, y su papel es
vincular al hombre con el deseo carnal».1
Muestra de la evidente preponderancia del puerco en la
cultura hispánica son algunos refranes o dichos, en los que
el choncho hace de las suyas: como aquél de los gallegos
que dice «non hai pexe como o porco» —no hay pescado
como el cerdo—; el tan conocido de «no arrojes margaritas
a los puercos»; el muy atinado de «carne de cochino pide
vino»; el existencial que dice «quien nace lechón, muere
cochino» y por último el muy mexicano de «aquí fue
donde la puerca torció el brazo».
Pero lo más apreciado de ese verrondo animal es su carne,
pieza fundamental de la cultura culinaria de muchos
países. En especial, el cerdo es todo un ícono en la cocina
española, misma que, mezclada con las cocinas aborígenes
de diferentes partes de América, lo heredó a la vida diaria y
a la cocina de casi todos los países de Hispanoamérica,
entre ellos México.
El cerdo tiene una carne casi blanca —a veces sonrosada—
que encuentra lugar en casi cualquier preparación; si a esto
le sumamos elementos como las variedades que resultan
de procesar su piel, su grasa y las alternativas de
preparación, el resultado es una gama muy atractiva de
sabores. Algunos más algunos menos, hay que reconocer
que la variedad de gustos que da el cerdo es evidente, de
ahí su éxito en el área del mundo no prejuiciada.
Sólo a vuelo de pluma recordemos: el jamón —serrano,
sobre todo—, el lomo de cerdo, la longaniza, las butifarras,
las salchichas, las morcillas de cebolla o arroz, la
sobrasada, los diferentes chorizos —Cantimpalo,
1 Alfredo Merino «Elogio al cerdo» en el mundo.es
17
Pamplona, Salamanca—, el tocino ahumado, el tocino como Pedro por su casa, como aún ahora en la isla de
blanco y salado, las manitas de cerdo, el lomo, el salami, Pátzcuaro, y por culpa de un marranete, el príncipe
las carnitas, los tacos al pastor, las chuletas ahumadas, las heredero del rey Luis El Gordo, de Francia, tropezó y se
tortas de pierna, el frijol con puerco, el pozole, los tamales, cayó de su caballo —el infante se rompió la crisma; a
el chicharrón, el espinazo en verdolagas, las patitas en partir de entonces se prohibió en París su libre circulación.
vinagre, los cueritos, las chalupitas, el pipián, las gorditas
Dentro de esta apología, viene a cuento el poema que
de chicharrón, el picadillo, los chiles rellenos, la cochinita
Nicolás Guillén le mandó —junto con un jamón— al
pibil y muchas otras delicias hechas de puerco o en las que
poeta gaditano Rafael Alberti:
el puerco es el principal protagonista.
Dentro de los innumerables productos porcinos, algunos
alcanzan las cotizadas denominaciones de origen, como los
jamones de jabugo, que se cotizan en varios miles de pesos
y que tienen una denominación de origen muy específica,
debido a la estricta crianza de los cerdos a los cuales se les
Este chancho jamón, casi ternera
alimenta con bellotas, trufas y otras exquisiteces.
anca descomunal, a verte vino,
Durante la Edad Media, el mundo quedó partido en dos y a darte su romántico tocino
por una especie de telón de cerdo. Del lado de allá, estaban gloria del frigorífico y salmuera.
el islam y el judaísmo, que consideraban al cerdo como un Quiera Dios, quiera Dios, quiera Dios
animal impuro —siguiendo la tradición bíblica. Del lado que no nos falte el vino,
de acá, la cristiandad, que veía en el cerdo el animal más pues para lubricar el intestino,
sustancioso y útil culinariamente. No es de extrañar que cuando hay jamón el vino es de primera.
durante siglos, debido a la Inquisición que promovieron Mas si el vino faltara y el porcino
los Reyes Católicos, el añadir un poco de carne de cerdo a manjar comerlo en seco urgente fuera,
una comida sirviera para diferenciar a los cristianos de los adelante comámoslo sin vino,
musulmanes y judíos. Así, el tocino era como una señal de que en una situación tan lastimera
la cruz gastronómica y un símbolo de «cristiano viejo». como dijo un filósofo indochino
Gracias a esto, nació el cocido, que era la adafina judía a la aún sin vino, el jamón es de primera.
que se añadió carne de puerco —a veces «no hay mal que
por bien no venga», nos dice Luis Marcet.2


A lo que Rafael Alberti le contestó en este verso:
Hay un piropo popular sevillano que data desde aquella
Hay vino, Nicolás, y por si fuera
época y deja ver qué tan apreciado era el cerdo. Ese piropo
poco para esta nalga de porcino,
se sigue usando en nuestros días y es ése en el que a una
con una champaña que del cielo vino
mujer bella se le grita: «Estás hecha un cerdo… porque no
hay los huevos que el chancho no tuviera.
se te desperdicia nada».
El chancho más el diente agudo y fino
Los cerdos muchas veces han sido señores de la cocina y fue hincarlo curiosamente en él espero
señores de las calles, ya que deambulaban por todas partes con huevo y papa, con champaña y vino.
Mas si tal cosa al fin no sucediera
no tendría —cual dijo un vate chino—
la más mucígena gracia puñetera.


Terminemos, pues, con una anécdota por demás popular.
En una charla de sobremesa dos españoles platicaban de
2 Luis Marcet, «Rincón de Gastrófilus», Excélsior, enero del 2000.
sus preferencias culinarias. El primero le pregunta al

18 19
segundo, de los animales de la tierra ¿cuál era la carne que SEMBLANZAS
más apreciaba? A lo que él le respondió tajante y enfático
—El cerdo. Siguiendo con la dinámica, el primero volvió a
preguntar —¿Y de las aves? A lo que el segundo responde
después de meditar por varios y largos segundos —Bueno,
Hoteles sobre ruedas
si el cerdo volara...l por Maurice Bensoussan

José María
Villasana, El
positivismo,
hacia 1876.
H ABIENDO YA INVENTADO EL WAGON-LIT —VAGÓN
CON CAMALITERA— Y EL VAGÓN RESTAURANTE,
GEORGE MORTIMER PULLMAN, DETERMINADO A SUPERAR
SUS PROPIOS INVENTOS, SE LANZÓ A LA TAREA DE INVENTAR
EL VAGÓNHOTEL O CARROHOTEL. LA INTENCIÓN ERA QUE
UNA FAMILIA PUDIESE ALQUILAR EL VAGÓN POR TODO UN
VIAJE Y DISFRUTAR DE TODAS LAS COMODIDADES DE UN
GRAN HOTEL, INCLUIDA LA COCINA. EL SEÑOR PULLMAN
DISEÑÓ LOS VAGONES, MISMOS QUE ENTRARON EN
Faustino Bulnes de Segovia es un prominente restaurantero y CIRCULACIÓN ALREDEDOR DE 1865.
gastrónomo mexicano de ascendencia española, especializado
en la comida de la época colonial. Escribe en varios boletines
gastronómicos y da clases de «cultura culinaria». Se confiesa como «goloso
empedernido, parrandero de afición y gran admirador de Hernán Cortés».

LA FRASE DE PELÍCULA

NOAH CROSS (John Huston):

‘Course I’m respectable. I’m old. Politicians, ugly
buildings, and whores all get respectable if they
last long enough.

Los periódicos acogieron la idea con entusiasmo no

NOAH CROSS:
sólo por ser novedosa, sino también, porque las
Claro que soy respetable. Soy empresas ferroviarias trataban a los periodistas como
viejo. Los políticos, los edificios si fuesen de la realeza con tal de que estos últimos
feos y las putas siempre se hablasen maravillas de sus nuevos inventos; es por eso
vuelven respetables si duran lo suficiente. que los artículos contemporáneos sobre el tema eran

tan generosos con sus comentarios acerca de la calidad
de las finas carnes, lo bien que se servían los ostiones
Tomada de la película Chinatown (1974) —Chinatown— fritos y cuán sublimemente perfecta era la temperatura
Dirigida por: Roman Polanski del champagne. La verdad del asunto es que debieron
Escrita por: Robert Towne concretarse a emitir opiniones sobre el servicio del
Selección, traducción e investigación: Alexander Danon vagónhotel en su totalidad y no sobre la calidad de la
Burke.l cocina, ¡cosa que dependía del chef y no del equipo!

20 21
Los millonarios que francés, desterrado y reubicado en Estados Unidos,
podían darse el lujo manejaba bien la situación y, pese a las deplorables
de viajar en estos condiciones de trabajo a las que era sometido a causa del
vagones llevaban vaivén del tren, siempre ponía la satisfacción de sus
consigo a sus clientes en primer lugar.
sirvientes, incluido el
En cualquier caso, aun cuando se agregase un vagónhotel
chef. Se cuenta que en
al tren, sus pasajeros debían someterse a sus enfadosas
una ocasión, uno de
paradas «buffet». Quien hubiese alquilado el vagónhotel
estos millonarios
disfrutaba de alimentos servidos en la privacidad de su
mandó enganchar un
carro; sin embargo, la única solución práctica para los
vagónestablo al tren
demás pasajeros en un viaje largo era detenerse para tomar
para llevarse a sus
los alimentos, cosa que demoraba a todos en el tren,
vacas y seguir
incluido el vagónhotel y su carga de pasajeros
gozando de las
millonarios.l
bondades de la leche
fresca durante el
Maurice Bensoussan es francés, experto en cultura
trayecto. Los gastronómica y culinaria. Este artículo fue publicado en
millonarios que inglés por la revista Slow, The International Herald of
viajaban con su chef francés, obviamente mantenían el Tastes —Slow Food Editore—, en noviembre del 2001. La
traducción y adaptación fue realizada por Algarabía, con
mismo nivel de lujos en su hogar sobre ruedas que en su la colaboración de Joyce Denton.
residencia estacionaria. El galo Sylvain Goy, chef al servicio
de familias americanas, describe en sus memorias las
vicisitudes de una travesía de 15,000 kilómetros: «debía
preparar todos los alimentos en el reducido espacio
disponible, unos cuantos pies cuadrados dentro de la
EL ARCAÍSMO
cocineta del vagón».
Recuerda este chef que el sacudir del tren «hacía que las PRESENTAMOS UNA NUEVA MINISECCIÓN QUE INCLUIRÁ
cacerolas cayesen sobre mi cabeza, ¡lanzando los alimentos PALABRAS O EXPRESIONES QUE ALGUNA VEZ HEMOS OÍDO EN

recién preparados por todos lados! Fui víctima de BOCA DE NUESTROS PAPÁS O ABUELITOS Y QUE POCO A POCO

incontables quemaduras y moretones. Disponía lo mejor HEMOS DEJADO DE OÍR. EXPRESIONES ARCAICAS QUE HAN CAÍDO
posible el pescado sobre un platón limpio, las pequeñas O ESTÁN A PUNTO DE CAER EN DESUSO.

perdices —empanizadas después de la confusión, aunque

esto no fuera parte de la receta original— que enjuagaba
«Ese cuate es bien chambón»
en agua tibia y rápidamente transportaba todo al comedor,
más bien al espacio del vagón reservado para este o
propósito. Debía
«No seas chambón».
hacerlo antes que la
simetría de la
presentación fuese Esa expresión se usaba mucho, se le
arruinada por otro decía sobre todo a los niños, cuando
accidente de la misma hacían algo mal, por ejemplo cuando no
índole». podían cachar la pelota. En el diccionario dice que
chambón es el que tiene escasa habilidad en el juego
A principios del siglo
o en los deportes, y viene de chamba, trabajo.
XX, este talentoso chef

22 23
CURIOSIDADES LINGÜÍSTICAS

El chocolate El Códice
Mendocino
por María Ángeles Soler Arechalde informa cómo
era la vida diaria
de los mexicas.
Realizado hacia

U NA DE LAS CONSECUENCIAS POSITIVAS DEL PRIMER

CONTACTO ENTRE EUROPA Y AMÉRICA FUE EL
INTERCAMBIO DE PRODUCTOS QUE ENRIQUECIERON LA
mediados del
siglo XVI.

DIETA ALIMENTICIA DE LOS PUEBLOS DE UNO Y OTRO LADO aunque actualmente se cultiva en muchas otras zonas de
DE LA MAR OCÉANA. LLEGARON A NUESTRAS TIERRAS clima tropical. El chocolate se consume prácticamente en
ANIMALES DOMÉSTICOS COMO LA VACA, EL CERDO Y LA todo el mundo y no sólo como bebida, sino como
GALLINA, ASÍ COMO FRUTAS Y VERDURAS DIVERSAS. POR SU ingrediente de muchos postres y también como golosina
PARTE, AMÉRICA PROPORCIONÓ A LOS EUROPEOS EL en forma de tablillas o bombones.
JITOMATE, LA PAPA, EL CACAO, EL CACAHUATE Y EL Su nombre indígena ha pasado con muy pocas
AGUACATE; LOS DOS PRIMEROS, INGREDIENTES modificaciones a un buen número de lenguas; así, tenemos
FUNDAMENTALES DE LAS COCINAS TÍPICAS DE MUCHOS chocolate en español y portugués, chocolat en francés,
PAÍSES DE AQUEL CONTINENTE. chocolate en inglés, ciocolatta en italiano, xocolata en
En muchas ocasiones sucedió que, aunados a los catalán, Schokolade en alemán, choclad en sueco, czokolada
productos de estas tierras, se exportaron los nombres en checo, csokoládé en húngaro, shokolad en ruso, chocolat
originales y es así como podemos encontrar, en las más en árabe, etcétera.
diversas lenguas, palabras de origen náhuatl, quechua o Sobre la palabra chocolate se ha escrito mucho, pero aún no
taíno. existe un consenso en cuanto a su origen y etimología.
Éste es el caso del chocolate, bebida natural de México Curiosamente, chocolate no es el nombre que los aztecas
cuyo ingrediente básico es el cacao. El cacao se obtiene de daban a la bebida, sino cacaoatl «agua de cacao». En los
una planta del mismo nombre originaria de la zona maya, primeros textos relacionados con la Conquista se hace
referencia a la bebida en múltiples ocasiones, pero se le
llama cacao; la palabra chocolate empieza a usarse
tardíamente, pues no aparece en documentos escritos sino
hasta finales del siglo XVI.
El cacao tenía un gran valor para los pueblos aborígenes de
Mesoamérica, pues lo consideraban un regalo de los
dioses. Su fruto equivalía simbólicamente al corazón
humano y el chocolate, a la sangre que circula por nuestro
cuerpo. Se le empleaba ceremonialmente en ritos agrarios,
de iniciación de la pubertad, etcétera. Tal vez por ello y
por la exquisitez de su sabor, Linneo le llamó
científicamente Theobroma, que en griego significa
«alimento de los dioses».
El consumo del cacao o chocolate no estaba generalizado
entre los aztecas: era una bebida cara, sus ingredientes
Planta de cacao venían de lejos y sólo la disfrutaban los señores; se

24 25

comenta que el emperador Moctezuma tomaba hasta
cincuenta tazas diarias y, sólo en ocasiones muy especiales,
los pobres podían darse el lujo de degustarla. Se
acostumbraba tomarla al final de la comida, como nos
indica Sahagún en el siguiente texto:
«Y en acabando de comer, luego se sacaban muchas
maneras de cacaos, hechos muy delicadamente, como son
cacao hecho de mazorcas tiernas de cacao, que es muy
sabroso de beber; cacao hecho con miel de abejas; cacao
hecho con ueinacaztli; cacao hecho con tlilxóchitl tierno,
cacao hecho colorado, cacao hecho bermejo, cacao hecho
naranjado; cacao hecho negro, cacao hecho blanco. Y
dábanlo en unas jícaras con que se bebía, y son de muchas
maneras, unas son pintadas con diversas pinturas, y sus
tapaderos muy ricos, y sus cucharas de tortuga para
revolver el cacao».1
Como podemos observar, había diferentes formas de
preparar el chocolate, mezclándolo con diferentes
ingredientes aromáticos y endulzantes; sin embargo, todas
ellas tenían algo en común: se preparaban con agua y se
servían siempre frías. Todavía hoy, en algunos mercados de
provincia, se puede conseguir alguna preparación de este
tipo, conocida como «cacao frío».
Por el contrario, los españoles y criollos empezaron a
preparar el chocolate de otra forma: mezclado con leche y
azúcar, y servido caliente. Así, se traslada a España muy
tempranamente y se extiende por Europa, donde se pone
de moda beberlo; incluso se habla del siglo XVIII como «el
siglo del chocolate».2 Acompañándolo, se introduce en el
1 Bernardino de Sahagún, Historia general de las cosas de la Nueva España,
cap. XXIII, Libro 6.
2 Véase Néstor Luján, Conferencias culinarias, Barcelona: Tusquets, 1982,
pp. 78-92 y C. A. Ritchie, Comida y civilización. De cómo los gustos alimenticios
han modificado la historia, Madrid: Alianza, 1981, pp. 149-151.
26
mundo europeo una serie de elementos —y los términos
que los nombran— relacionados con la «cultura del
chocolate»: el cacao —su ingrediente básico—,
los molinillos —para batirlo y hacerlo espumoso—, las
jícaras —vasijas para servirlo, hechas con calabazos y, ya
en Europa, de loza o porcelana—, etcétera.3
Originalmente, la pasta del chocolate se elaboraba
moliendo a mano, en el metate, los granos de cacao
previamente cocidos en agua y mezclándolos con harina
de maíz y miel; se obtenía una sustancia muy fuerte, pues
el cacao posee un alto contenido de grasa. Hernán Cortés
comenta en sus Cartas de Relación que con tan sólo una
taza —sin tomar otro alimento— un soldado podría
mantenerse en pie durante todo un día. Precisamente el
maíz se le agregaba para aligerarlo.
Posteriormente se descubre la manera de reducirle la grasa
y, ya en el siglo XIX, se empieza a producir industrialmente
o incluso en forma de polvo soluble en agua. Hoy en día,
en nuestro país, la palabra chocolate designa no solamente
a la bebida preparada con cacao, sino a otros productos y
entidades, como podemos observar en la siguiente
definición, tomada del Diccionario básico del español de
México:4
chocolate s. m. 1 Pasta hecha de granos de cacao tostados y molidos,
a los que generalmente se añade azúcar y canela o vainilla: chocolate
de Oaxaca, tablillas de chocolate. 2 Bebida que se hace con esta pasta,
disuelta y cocida en agua o en leche: una taza de chocolate, batir el
chocolate. «Desayunamos tamales, pan dulce y chocolate». 3 Dulce o
golosina que se prepara a base de esa pasta: «cuando nació su hija nos
regaló chocolates…».
A estas acepciones podemos agregar la de un color
determinado —café oscuro, color chocolate— y
cuando se utiliza para designar algo que es «chueco»
o «ilegal», por ejemplo en la frase «ese coche es
chocolate o chocolato», donde se indica que entró de
contrabando al país o que sus papeles no están en regla.
A partir de la palabra chocolate se han formado toda
una serie de derivados: chocolatería «lugar donde se
fabrica o vende chocolate», chocolatero «el que lo fabrica
3 Véase Miguel León Portilla, «Nahuatlismos en el castellano de España»,
en Lingüística Española Actual 4, 1982‚ pp. 213-238.
4 Editado por El Colegio de México, México, 1986.
27
o lo vende» y también «aquél a quien le gusta mucho»;
chocolatera «vasija donde se prepara la bebida», chocolatear
«tomar chocolate», chocolatín «bombón de chocolate»,
hasta llegar a engendros tales como chocolatoso o chocorrol E N 1928, M ÉXICO
creados por la mercadotecnia y resultado de la
transformación de la elaboración de chocolate en forma VIO NACER UNA
doméstica o artesanal —como el metate— a la producción
industrial en gran escala. RENOVADA
El chocolate aparece, además, en dichos y frases hechas
como «estar o andar como agua para chocolate» —por TRADICIÓN EN
estar muy enojado o furioso—; «darle a alguien una sopa
de su propio chocolate» —hacerle a alguien lo que él CHOCOLATES
acostumbra hacer a los demás—; «el agua clara y el
chocolate espeso» —para indicar cómo deben ser las
cosas—; «sacar chocolate» —equivalente a «sacar el
mole»: golpear a alguien, sobre todo en la nariz, y hacerlo
sangrar.
Para concluir, querido lector, es importante decir que la
diferencia de sabor y calidad entre un buen chocolate de
metate y cualquier producto industrializado es todavía
notoria. No hay nada más delicioso que sopear —en este
caso las normas de urbanidad nos permiten
hacerlo— unos churros, un pan
de muerto o un trozo de
rosca de reyes en un
sabrosísimo chocolate
tradicional. Mi mamá Chocolates Turín surge de las raíces del cacao mexicano,
lo prepara así: milenario aroma que se une con la tradición europea en
Se mezclan en un
su refinado proceso; logrando así una marca auténtica y
recipiente seis tazas de leche con
de excelsa calidad.
doce tablillas pequeñas de chocolate de Oaxaca —no es
El chocolate Turín se disfruta al máximo, gracias a nuestras
necesario agregar azúcar, pues este tipo de chocolate es
materias primas y al cuidado que ponemos en su
muy dulce—; se coloca al fuego y se revuelve
elaboración, lo que permite ofrecerles a nuestros
constantemente hasta que se disuelvan las tablillas y se
consumidores el auténtico sabor del chocolate.
mezcle todo bien; se baja a mitad de fuego y se bate con el
molinillo por un buen rato hasta que haga abundante
espuma. Se sirve bien caliente y rinde para entre cuatro y
seis personas. ¡Buen provecho!l

La doctora María Ángeles Soler Arechalde es una

reconocida lingüista que se ha interesado ampliamente por
el tema de los nahuatlismos. Actualmente trabaja como www.turin.com.mx
investigadora en el Centro de Lingüística Hispánica del
Instituto de Investigaciones Filológicas de la UNAM, en
temas de concordancia y adquisición del lenguaje.
Chocolates Turín,
ricos de principio a fin
28 29
DE DÓNDE VIENE
Hermético
El fuego creador y Hermes Trismegisto, 1624.
hermético. Todos hemos escuchado el adjetivo
hermético aplicado a un envase de Tupperware o a una
persona en especial: «ese güey es muy hermético»,
cuando es introvertido o poco comunicativo.
En el diccionario de la Real Academia de la Lengua
Española, encontramos que hermético proviene del latín
hermeticus, «dícese de lo que se cierra de tal modo que no
deja pasar el aire u otros fluidos». También encontramos
que en sentido figurado significa «impenetrable, cerrado,
aun cuando se trate de cosas inmateriales». Pero si nos
vamos más allá nos damos cuenta de que el término tiene
un origen filológico que data de hace más de mil años. La
historia es la siguiente:
Cuenta la leyenda que hace más de 40 siglos existió un
filósofo —contemporáneo a Moisés—, cuyo nombre era
Hermes Trismegisto.1 Se decía que era el mayor iniciado en
1 Trismegisto significa tres veces grande, se dice que le llamaban así porque
era de gran estatura —tres veces el promedio de los egipcios—, pero también,
porque era un gran filósofo, un gran sacerdote y un gran rey.
30
los conocimientos secretos de la India, Egipto, Persia y
Etiopía; que tenía poderes y que Dios le había otorgado
todas las cualidades necesarias para estudiar y conocer
perfectamente la naturaleza, las ciencias y las artes, a fin
de que instruyese al mundo entero.
El mito de este personaje fue creciendo con el tiempo y a
él se le atribuyen algunos textos heterogéneos conocidos
como Corpus Hermeticum,2 muy estimados durante el
Renacimiento —cuando fueron descubiertos y traducidos
por Marsilio Ficino— y que influyeron de manera
importante en el pensamiento filosófico y la búsqueda del
conocimiento.
El hermetismo era especialmente apreciado por la
alquimia.3 Los alquimistas tenían que ser iniciados
herméticos, es decir, tenían que conocer todos los
artilugios, conjuros y sabiduría de Trismegisto para poder
convertir la materia o transmutar los metales en oro. Entre
los grandes practicantes de esta ciencia-arte, la palabra se
utilizaba para calificar todo lo que tenía relación con sus
conocimientos y descubrimientos.4
Así, y de acuerdo con Corominas, este adjetivo, en
principio, se aplicó sólo a las doctrinas y procedimientos de
la alquimia y más tarde, en el argot del gremio, pasó a
designar un sello o cerramiento impenetrable al aire en los
matraces y vasos comunicantes que usaban para crear oro
y que debían permanecer completamente cerrados.
No hay que confundir el origen de
la palabra con el dios griego
Hermes —hijo de Zeus y la
ninfa Maya—, heraldo
de los dioses, y dios del
La Tabla de
esmeralda, comercio, el robo y la
monumento fortuna, porque ésa,
central de la
es otra historia.l
imaginación
hermética,
1606.
2 Frances A. Yates, La filosofía oculta en la época isabelina, México: Fondo
de Cultura Económica, 2001.
3 La alquimia es la doctrina o el conjunto de especulaciones y experiencias
—generalmente de carácter esotérico— relativas a las transmutaciones de la
materia, que influyó en el origen de la ciencia química. Tuvo como fines
principales la transmutación de elementos en oro y la búsqueda de la piedra
filosofal y de la panacea universal.
4 M. Encarnación «Hermes Trismegisto» en arcanorevista.tripod.com
31
PARA HABLAR Y ESCRIBIR BIEN irresponsable tendencia de ofrecer lo que no se tiene o no
se puede dar. No importa que se cometa con
premeditación o por ignorancia, esta imprecisión del
El perdón se pide, se lenguaje denota una actitud irreverente, es, en una palabra,
un ultraje, pues confunde profundamente los papeles entre

ruega, se suplica... pero quien comete una ofensa y el ofendido. Ésta es una
relación unidireccional, que distingue claramente a quien

nunca se ofrece es culpable de haber cometido un abuso de aquel que

por Ernesto Bartolucci Blanco
Jacques-Louis
David, Régulo y
su hija, dibujo a
tinta, lápiz y
aguada, 1786.
E XISTE UN ERROR DEL LENGUAJE MUY COMÚN Y MUY
GRAVE, PUES INCURRE EN UNA PROFUNDA CONFUSIÓN
DE PAPELES DE INTERLOCUCIÓN.
Usted imagine que una persona le rompe el hígado a otra a
patadas y luego, como si esto no fuera suficiente, ahí
mismo, con su víctima en el suelo sufriendo aún el dolor
de sus heridas y escupiendo sangre hepática —tal vez al
borde de la muerte misma—, el victimario le «ofrece»
además sus disculpas por todas las ofensas recibidas.
¡Vaya cretino!
Es decir, no puede uno ofrecer una disculpa a quien uno
mismo ha ofendido, pues eso es equivalente a matar a la
vaca y además disculparla por no estar todo lo suave que
cualquier buen paladar exige. Ofrecerle una disculpa a
quien es nuestro ofendido tiene quizá que ver con una
recibió el maltrato, quien es el único que posee el don de
otorgar el perdón.
Me refiero a la frase que se repite una y otra vez en medios
de comunicación y discusiones menos ventiladas que reza
«Te ofrezco o le ofrezco una disculpa». Y es una pena,
porque en el fondo existe buena voluntad por parte de
quien profiere tales cortesías pero, bien visto, se está
insultando por doble partida, pues la disculpa es algo que
debe solicitar humildemente aquel que hirió o abusó y que
sólo puede conceder el ofendido, por lo que si el que
ofende ofrece además una disculpa, estrictamente, deberá
entenderse que no sólo no se siente mal por lo que hubiera
hecho, sino que además le concede al ofendido el
privilegio de disculparle de las ofensas que hubiere
infringido, aunque ni aquél ni éste sepan aún en qué
consisten exactamente.
Extraña costumbre la del ser humano de abusar y luego
disculpar al ofendido, ¿no creen?
Otro riesgo no menos grave que corre quien anda por la
vida ofreciendo disculpas, es que es como entregar un
cheque en blanco a posibles futuros victimarios. Y es que
en esto de ofender y disculpar el orden sí altera el
producto, pues quien disculpa por adelantado puede
recibir cualquier tipo de agresión y no tiene derecho a
reclamar nada, pues ya ha dispensado a su verdugo por
adelantado, lo cual además de generoso, lo vuelve un
estúpido, pues cuando el perdón es sincero, no puede
darse marcha atrás.l
Ernesto Bartolucci es maestro en Lingüística Hispánica por la UNAM,
con especialidad en el área de adquisición del lenguaje. Es también
Examinador Internacional en Materia de Literatura y Lenguaje en la
Organización del Bachillerato Internacional; Coordinador de Arte y
Humanidades en la Dirección de Educación Continua de la
Universidad Iberoamericana. Para entrar en contacto, comunicarse al
04455 2567 6996, o a ernestobartolucci@hotmail.com o
ernesto.bartolucci@uia.com

32 33
IDEAS «Bedivere, su compañero más antiguo, se arrodilló
junto a él para confortar a su amigo agonizante y le
dijo: —Mi señor, mi rey Arturo, ¿qué necesitas?
Arturo le respondió: —Toma a Excalibur, mi espada,
y lánzala al lago: luego regresa y dime lo que viste.»
Thomas Malory
Le Mort d’Arthur

E XPLORAR LA HISTORIA DE ARTURO, EL

LEGENDARIO REY DE BRETAÑA, ES ENTRAR EN

UN ESPACIO ENCANTADO, VISIBLE Y DESEABLE

QUE SE DESVANECE A MEDIDA QUE NOS

ACERCAMOS A ÉL INTENTANDO ASIRLO. SE

TRATA DE HISTORIAR LA LEYENDA QUE HA

TENIDO COMO APELATIVOS, NOMBRES Y TÍTULOS

LOS DE DUX BELLORUM, COMES BRITTANNIARUM

La popular
leyenda de —VEN A LOS BRITANOS, SEÑOR DE LA
Arturo ha sido
tema para
GUERRA—, CYNG —TÍTULO HONORÍFICO
artistas como
Durero.
RELACIONADO CON LOS CAPITANES DE ARMAS—,

ALTO REY, AMHERAWDYR —DEL GALÉS

EMPERADOR—, AMERAUDUR —CORRUPCIÓN

BRETONA DEL LATÍN EMPERADOR, QUE QUIERE

DECIR ALTO REY O COMANDANTE EN JEFE—,

TIRANO, EMPERADOR, ASÍ COMO REX QUONDAM,

REX-QUE FUTURUS —REY ACTUAL Y PRÓXIMO—

Y PENDRAGWN —PENDRAGON—, ENTRE

MUCHOS OTROS. TAL NÚMERO DE DISTINCIONES

LO CONVIERTE, SIN DUDA, EN UNA FIGURA

COMPLEJA Y MULTIFACÉTICA; LLEGAR A

ENTENDERLA NO ES UNA TAREA FÁCIL.

En busca del rey Arturo por Gabriel Páramo

34 35
Para empezar, si queremos ceñirnos a la verdad —lo que
de por sí podría estar implicando una gran veleidad—
deberíamos olvidar casi todo lo que sabíamos sobre
alguien a quien algunos califican como «uno de los
personajes más influyentes en la historia del mundo».
Su verdadero nombre pudo haber sido Artorius, lo que es
importante porque lejos de ser un monarca feudal, la
historia de nuestro héroe se sitúa alrededor de los
siglos IV o V de nuestra era, cuando Inglaterra, a partir del
desmoronamiento del Imperio Romano, quedó a merced
de pueblos que, al no compartir los ideales latinos, fueron
calificados como bárbaros. Así, Artorius hubiera sido el
defensor de un status quo netamente romano.

EL HOMBRE-OSO
Sin embargo, también podría haber sido conocido como
Artos —oso, en celta—, Artos Viros —hombre-oso,
también en celta— o Arth Gwyr —en galés. Si aceptamos
estas alternativas, entonces el hombre-oso estaría más
cercano étnicamente a los originales habitantes de las islas
británicas, pero él mismo ha sido un «bárbaro»; aunque
algunos investigadores proponen que Arturo fue un líder
romanocelta que se destacó en las guerras contra los
invasores sajones. Es más, algunos autores como Norma
Lorre Goodrich3 proponen, incluso, que Arturo fue un
líder naval escocés que derrotó a los piratas sajones y
convirtió a la actual isla de Mann, en el mítico Camelot.
En resumen, desde cualquier perspectiva, el rey Arturo no
era un rey inglés y, por supuesto, tampoco
era un rey cristiano.
La mayoría de las leyendas y
relatos que encontramos
desde el siglo VI
—conocidos
como
Gododdin2—, se refieren a él como un pobre
campesino criado en el romanizado sur
de Inglaterra, que realizó hazañas de tal
magnitud que lo
1 Historiadora y escritora británica, autora de libros como King Arthur,
1988; Merlin, 1988; Ancient Myths, 1994; Medieval Myths, 1994 y Priestesses,
1990, entre otros.
2 Serie de poemas escrita alrededor del año 600, que se atribuye al bardo
Aneirin. Los poemas narran la guerra contra los anglos en Catraeth.
La mesa
redonda que se
encuentra en el
Gran Salón del
castillo de
Winchester
ostenta una
convirtieron en defensor de los valores de su pueblo, en
imagen de héroe del medioevo cristiano y, por lo tanto, en un ser
Arturo y el extraordinario. Así, Arturo se nos presenta a veces como
nombre de 24
caballeros. En
un símbolo étnico —con todas las implicaciones que
1976, cuando esto pueda tener— en el caso de algunos grupos
fue restaurada, amantes del folklore que lo han tomado como
se descubrió
que data del
inspiración para sus composiciones líricas, y otras como
siglo XIII. un héroe de tipo mesiánico, cuando aparece en una serie
de narraciones sobre una invasión extraterrestre, en las
que regresa para salvar a la Tierra —basadas en las
tradiciones que niegan su muerte real y afirman que
regresará para salvar a los bretones de sus enemigos.
Juan Eduardo Cirlot afirma que Arturo «es el arquetipo
del rey mítico que concentra las esperanzas de una raza
como reflejo del hombre primordial» y que a él se
asocian «símbolos como los de espadas y escudos
mágicos o milagrosos, como los de la guerra santa o
combate del bien contra el mal y como los de los doce
caballeros, asimilables a los signos del zodiaco, que
implican una idea de totalidad».3
3 Juan Eduardo Cirlot, Diccionario de símbolos, España: Ediciones
Siruela, 1998, pp. 99-100.

36 37
FUENTES HISTÓRICAS QUE NO LO SON
Es un hecho que la leyenda del rey Arturo se fue
construyendo con los siglos sobre fragmentos históricos
inconexos, algunos de ellos fuera de contexto. Este proceso
se realizó a través de un profundo sincretismo religioso y
cultural. De las fuentes históricas sobresalen Nennius,4 en
el siglo IX, que liga a Arturo —guerrero, pero no rey—
a varias batallas en donde ayuda a diversos gobernantes
británicos. Trescientos años más tarde, Geoffrey de
Monmouth asegura en su Historia Regum Brittaniae5 que
Arthur, hijo de Uther, derrotó a los bárbaros en doce
batallas, conquistó un gran imperio y se enfrentó a los
romanos hasta la traición de Mordred. No fue sino hasta el
siglo XV, que Sir Thomas Malory6 escribió la larga y
complicada historia que en la actualidad se considera la de los pictos, en otras los de los sajones, y hasta se
base del conocimiento artúrico. mencionan los ataques de los franceses y los irlandeses.
También es cierto que el «rigor histórico» que tanto nos ha Se mencionan, también, maquinaciones o traiciones a
enorgullecido los últimos 200 años simplemente no existía manos de Lancelot —caballero de la Mesa Redonda que
en el pasado. No importaban fechas ni datos precisos —lo comete adulterio con Guinivere —Ginebra—, la esposa del
que puede verse, por ejemplo, en los Evangelios—, sino rey—, Morgan le Fay —media hermana de Arturo—
que se enfatizaban las acciones simbólicas, de tal manera o Mordred —conocido como «El Traidor», caballero, antes
que toda «historia» era en realidad una alegoría con un amigo de Arturo, que se vuelve contra él utilizando a su
profundo mensaje social, cultural, político y sobre todo esposa—; y más acorde con el espíritu feudal,
religioso. Los héroes debían seguir un modelo establecido, encontramos traiciones perpetradas por reyes que se
ya que se trata de arquetipos, no de personas reales. rebelan a la sujeción de su señor. Sin embargo, en todas, la
Por ello, es fácil comprender que el rey Arturo enseñanza moral se mantiene: Camelot se deteriora por la
necesariamente tendría que ser cristiano si la sociedad lo traición al rey de su mejor amigo, y por la decadencia de
era, que tendría que defender, apoyar y, en cierta forma, los caballeros encargados de velar por el reino; lo que tiene
fundar los valores caballerescos si la sociedad consideraba como consecuencia la muerte de Arturo en la batalla de
que eran fundamentales para su buen Camlann.
funcionamiento, etcétera. La
LA INMORTALIDAD
narración va adecuándose a
A pesar de sus 1,500 años, el rey Arturo sigue siendo un
la realidad del momento.
héroe popular. Ha aparecido en un sinfín de películas
Por ejemplo, existen
—y otras que están por estrenarse— como La espada en la
muchísimas versiones
piedra de 1963 —The Sword in the Stone—, de Disney;
sobre la caída de
Excalibur, dirigida por John Boorman en 1981, y en otras
Camelot. En algunas,
más banales como Lancelot, el primer caballero —The First
se aduce como causa los
Knight—, dirigida por Jerry Zucker en 1995. También ha
ataques de los romanos, en
sido protagonista de novelas como Un yanqui en la corte del
otras los de los godos, en otras los
rey Arturo —Connecticut Yankee in King Arthur’s Court—, de
Mark Twain —de la que por cierto existen varias versiones
cinematográficas, y de dibujos animados y cómics como El
4 «Nennius» en fordham.com
5 Citado por Juan Eduardo Cirlot en Diccionario de símbolos. príncipe valiente que publica el periódico Excélsior los
6 «Sir Thomas Malory» en luminarium.org domingos, desde hace ya varias décadas.

38 39
Aparece, además, en gran LO QUE REZA EL REFRÁN
número de juegos de video, de
rol y de computadora; algunos

Dar palos de
grupos sectarios lo han asociado
con vampiros y cultos religiosos;
también los cantantes new age y
folklóricos siguen recordando
sus hazañas y su presencia sigue ciego
inspirando a millones de
personas en el mundo. La
vigencia de Arturo y su leyenda
nos hace concluir que en este
y
mundo egoísta y fatuo de hoy,
no solamente prevalecen los
valores del materialismo y el dar patadas de
interés personal, sino que
todavía hay gente que busca y
aprecia los valores ancestrales de
ahogado
lealtad, compañerismo,
esperanza y fe.l

Gabriel Páramo es licenciado en Periodismo, con

especialidad en mercadotecnia. Ha escrito para
publicaciones tradicionales y en línea como Complot y
Mánchate. Es coautor del libro Doce de cien y
proximamente publicará otro. Ha colaborado como
consultor en comunicación para diversas empresas e
imparte clases de comunicación en varias universidades.

PIROPO N O DEBE CONFUNDIRSE EL SIGNIFICADO DE ESTOS DOS

«Si ser bonita es pecado, tú
no tienes perdón de Dios.»
Piropo chilango para niñas de
escuela de monjas.
REFRANES:
«DAR PALOS DE CIEGO» NO ES DE
NINGUNA MANERA IGUAL QUE «DAR PATADAS DE
AHOGADO».
«Dar palos de ciego» se refiere a hacer las cosas sin
conocimiento de causa, sin saber bien a bien sobre qué
suelo pisamos, como tanteando, sin ver, o más bien como
pa’ ver «si es chicle y pega»; mientras que «dar patadas de
ahogado» es hacer lo que se puede cuando uno siente que
no hay nada más que hacer, tomar medidas extremas, usar
nuestros últimos recursos, como quien dice «agarrarse a
un clavo ardiendo». Así que, aunque de entrada puedan
sonar parecidos, ni las patadas ni los palos son lo mismo
y menos aún los ciegos y los ahogados.l

40 41
PALABROTAS parsimonia
Cuando alguien dice que otro hace las cosas «con mucha

Más equívocos parsimonia», muchos entienden que es aparatosamente,

con mucha faramalla y artificiosamente. Pero no es así, es
simplemente algo que se hace con cachaza, calma y
lentitud y, sobre todo, con moderación, prudencia y ahorro

E N EL NÚMERO ANTERIOR DE
ALGUNAS
ALGARABÍA, PUBLICAMOS
«PALABROTAS» QUE LLAMAMOS
«EQUÍVOCOS» PORQUE NO SUELEN USARSE EN SU
de recursos. Hacer las cosas parsimoniosamente quiere
decir con frugalidad y moderación en los gastos. También
con circunspección —seriedad, decoro y gravedad en
ACEPCIÓN ORIGINAL O CON EL SIGNIFICADO QUE acciones y palabras, templanza. Proviene del latín
ETIMOLÓGICAMENTE TIENEN. AQUÍ ESTÁN ALGUNAS OTRAS: parsimonia, derivado de párcere, que quiere decir

parquedad, cualidad de parco.

lacónico sendos
Muchas veces escuchamos
Algunos piensan que lacónico se refiere a melancólico o
frases como «traían sendas
raro, un escritor lacónico es un escritor raro; o que una
tazas» o «se comieron sendas
persona que sufre de laconismo es melancólica o está
tortas» refiriéndose al tamaño y calidad de las tazas o de
triste. Pero en realidad, esta palabra se aplica a la persona
las tortas. Es decir, se entiende que si se comieron sendas
que, por inclinación habitual o debido a las circunstancias,
tortas es que eran muy buenas o muy grandes. Pero lo que
dice las cosas hablando poco. Se trata de un adjetivo que
se quiere decir realmente es que «se comió una cada uno».
significa breve, conciso, compendioso y que se aplica al
Sendos, viene del latín singulos; es un adjetivo que significa
lenguaje, al modo de hablar o al estilo: una carta o
uno o una para cada cual de dos o más personas o cosas.l
respuesta lacónica. Viene del griego λακωνιζω, es decir,
natural de la ciudad de Esparta —por la idiosincrasia de
los espartanos—; llegó al español a través del latín
laconicus.
EL PORTAVASOS DEL DÍA:

lívido
Cuando decimos
«se puso lívido»,
muchos piensan que
es pálido,
impávido o
pasmado. Pero lo
que realmente
quiere decir es que se
puso morado o amoratado. El adjetivo lívido proviene del
latín lividus, que significa lo mismo. María Moliner dice
que significa «amoratado, cárdeno, morado aplicado al
color que toma la carne por el frío o alrededor de una
herida y también al color de algunos crepúsculos».

42 43
ARTE
Del cielo
por Eugenia Blandón Jolly
E N EL PRINCIPIO, EL HOMBRE ERA SORPRENDIDO POR LA
NATURALEZA Y, AL NO SABER CÓMO NOMBRARLA,
CREÓ A EOLO, HURACÁN, O THOR, PARA APROPIÁRSELOS Y
ASÍ PODER CONTROLARLOS. Y CREYÓ EN SUS DIOSES.
Ignoraba que las tormentas que padecía periódicamente
eran ciclones y en diferentes meridianos los distinguió con
nombres locales como: huracanes, tifones —tai-fung— o
tornados. Alzó entonces el hombre los ojos al cielo.
También lo hicieron los pintores, pero ellos no buscaban a
sus dioses locales, sino la belleza y el poder de la
atmósfera. Hans Neuberger estudió 12,000 pinturas y
descubrió que en las alemanas y británicas los cielos se ven
nublados, mientras que los de las pinturas italianas y
españolas son más claros. Aunque los estilos cambien, los
colores del cielo son una constante. En el estudio nadie
parece tan influenciado por el clima como Van Gogh,
quien no encuentra los colores brillantes y la luz de los
impresionistas hasta que pinta en el sur de Francia, donde
sopla el mistral. El hombre perpetuó instantes e
interrumpió secuencias.
44
Percibió el efímero sonido del susurro del viento, de las
gotas de la lluvia, del tronar de las tormentas; lo oímos
también en el Verano y el Invierno de Vivaldi; en la Sinfonía
Pastoral de Beethoven y en la Obertura de Guillermo Tell de
Rossini. Escuchamos la furia de la naturaleza en los
Preludios al Holandés Volador y en la Cabalgata de las
Valquirias de Wagner. Fue en la precisión del tiempo en
donde el hombre recreó al tiempo.
Quiso, también, que el tiempo permaneciera con él y así
fue. El mal tiempo está en Frankenstein, Moby Dick, El Rey
Lear y Cumbres Borrascosas. En la Ilíada, Aquiles voltea al
cielo y ruega a los vientos Bóreas y Zéfiro soplar para que
pudiera arder la pira fúnebre de su mejor amigo. El
hombre escribió y dio así, eternidad al tiempo.
El hombre llevó malos tiempos con él y el cielo castigó su
ambición: la brisa del mar derrotó a Jerjes en Salamina; un
tifón al gran Kublai-Khan en Japón; el invierno ruso a
Napoleón y luego a Hitler; una tormenta a la «Armada
Invencible» española. Fue el clima entonces el que
permaneció en la historia que el hombre construía.
Volvió el hombre a mirar hacia el cielo, no con los ojos del
corazón, sí con los de la ciencia y fue entonces que se dio
cuenta de que los ciclones se forman con aire tibio, sobre
aguas de 28°C de temperatura.1 Supo que este viento
1 Algunos datos fueron proporcionados por el Centro de Ciencias de la
Atmósfera de la UNAM.
René Magritte,
La gran
familia,
colección
particular,
1928.
45
transporta del sur al norte un TONES PA’ LOS PREGUNTONES
cilindro de nubes, y que lo hace
girar en dirección contraria a las
manecillas del reloj.
A la nubosidad, lluvia y vientos
menores a 64 kilómetros por hora
F ELICITAMOS CORDIALMENTE A ROLANDO RAMÍREZ
FERNÁNDEZ POR HABER SIDO LA PRIMERA PERSONA EN
RESPONDER CORRECTAMENTE LOS TONES DE LA EDICIÓN

los llamó «depresión tropical», y ANTERIOR, Y AGRADECEMOS A TODOS LOS LECTORES QUE

supo que puede evolucionar a PARTICIPARON.

«tormenta tropical» con vientos de Las respuestas correctas son:

más de 120 kilómetros por hora: fue
1. Pedro Lascuráin Paredes
entonces que los ubicó en el
calendario y en el mapa. 2. Siete siglos —de 711 a 1492—

Así, se dio cuenta de que lo afectan 3. Nicolás II. De la dinastía Romanov

principalmente de mayo a
noviembre en las costas de Guerrero
Antoine-Jean Gros, Napoleón Bonaparte


en el puente de Arcole, Museo del Ahora, nuestros tones rescatan algunas frases célebres de la
y Michoacán; el Caribe, el Pacífico Hermitage en San Petersburgo, óleo historia universal. Los invitamos a averiguar el nombre de
noroccidental y el Golfo de Bengala. sobre tela, 1796.
los personajes que las pronunciaron. ¡Mucha suerte!
Hoy sabe que el mal tiempo que padece viene del mar y
del cielo. Tiene el conocimiento, pero éste no le ha valido 1. ¿Quién llamó a la ciudad de
para vencer la furia de la naturaleza ni para dejar de México «La ciudad de los
romper el equilibrio de atmósfera-océano-continentes. Hoy, Palacios»?
el hombre puede predecir con certidumbre los huracanes
—sus nombres para seis años y repetirlos ad infinitum—; 2. ¿Quién dijo «París bien
aun así, cuando vuelva otro Gilberto, Roxana, Paulina, vale una misa»?
Isidore, Ignacio y Marty, el hombre estará como en el
principio: esperando la paloma que le anuncie un mejor 3. ¿Quién sostuvo
tiempo y ¿por qué no? también la paz.l firmemente «si
tuviera parque,
Imagen satelital
del origen de
ustedes no
un huracán en estarían
el mar.
aquí»?

Eugenia Blandón es socióloga egresada de la UNAM.

Actualmente trabaja como escritora y guionista en diversos
proyectos para medios.
tones@algarabia.com
46 47
ACERTIJO «El extraño es el esposo de la mujer, quien se escondió en
el asiento trasero del auto con el propósito de sorprenderla
en el momento en que lo engaña con otro hombre.
El ahorcado Cuando ésta se queda sola, su esposo aprovecha para
enfrentarla y matarla por la ira, luego espera a que llegue el
amante para también asesinarlo. Es claro que el auto es
propiedad del esposo —y asesino—, pues sólo así pudo
En una habitación entrar a su propio auto.»
Ulises Solís Hernández
completamente vacía,


en la que no hay «Cuando se les acabó la gasolina el coche se estrella
—iban a toda velocidad— o posiblemente otro vehículo lo
ningún mueble, ni golpea. El hombre no se dio cuenta de lo que pasó y
cuando regresó al auto, el hombre que vio con la mujer era
ningún objeto, él mismo, porque murió y su fantasma estaba mirando su
aparecen un hombre propio cadáver —bueno, como hubo una sección con
relatos de fantasmas en el número 10, pues llegué a esa
ahorcado y un charco conclusión.»
Guadalupe López
de agua en el piso.


¿Cómo ha conseguido «La mujer deja de estar sola en el momento que llega un
hombre desconocido a auxiliarla, por lo tanto, se reúne la
este hombre suicidarse, si nadie, condición de que nadie entra ni sale del coche —estaba
completamente cerrado mientras ella está sola—; por lo
absolutamente nadie lo ayudó? tanto, respondiendo las dos interrogantes se infiere que un
buen samaritano desconocido, al ver que la mujer se
RESPUESTA DEL ACERTIJO ANTERIOR encontraba en mal estado, decidió auxiliarla subiendo al
Luis Fernando Guadarrama Marrón, de la ciudad de coche.»
México, fue el primero en contestar acertadamente el Gilberto Padilla Reyes
ACERTIJO 10. ¡Su perspicacia nos impresionó!
Agradecemos a todos los que participaron aunque no le


«El sujeto era el hermano de la mujer, que se
hayan atinado y les deseamos mejor suerte para la escondió en el interior del auto para jugarles una
próxima. broma y asustarlos. Cuando la mujer se quedó
La respuesta es: sola, el hermano la sorprendió intempestivamente
La mujer murió de parto y el extraño que el hombre y del impacto le provocó un infarto y la mató.»
encuentra dentro del coche es el bebé, por eso iban a toda Christian Retel Contrerasl
velocidad, porque la mujer estaba a punto de dar a luz.


A continuación transcribimos algunas respuestas que
nuestros lectores enviaron para tratar de resolver la E NVÍENOS SUS RESPUESTAS A :

misteriosa muerte de la mujer que, aunque no fueron

correctas, fueron muy creativas: acertijo@algarabia.com
48 49
LITERATURA voy de puntillas» quedó: «Y Mariuca se duerme y yo
me voy de putillas».

Elogio de la errata Las erratas más delicadas son, por entendibles razones, las
que se cuelan en los moños pretendidamente lustrosos de
la dedicatoria. Un poeta de versos chuscos dedicó su libro
por Jesús Silva-Herzog Márquez a una muchacha: «A la señorita Fulana, anhelando que
estos versos hagan reír a la boca más graciosa del mundo».

« AQUELLA MAÑANA DOÑA MANUELA SE LEVANTÓ

CON EL COÑO FRUNCIDO», DECÍA UNA LÍNEA DE
LA PRIMERA EDICIÓN DE UNA NOVELA DE VICENTE BLASCO
IBÁÑEZ. EN REALIDAD ERA EL «CEÑO» LO QUE TENÍA
El corrector tuvo a bien tragarse la panza de la letra be y la
convirtió en una flaca ele, para escribir «la loca más
graciosa del mundo».
Un periodista dedicó un escrito suyo a la hija del dueño
ARRUGADO DOÑA MANUELA POR LA MAÑANA. PERO UNA del periódico y quiso escribir: «Basta escribir su nombre,
LETRA SE DESFIGURÓ, QUIÉN SABE DÓNDE. Mercedes, para que se sienta orgullosa la tinta», pero
apareció «tonta». Debe haber sido también penosa la
El libro había sido atacado por los «ratones» que
situación del crítico que dedicó un libro suyo a una
muerden los textos que caminan hacia la edición.
condesa, escribiendo al inicio de la obra que su «exquisito
Hija tonta de la imprenta, la errata es la inevitable
busto —en lugar de «gusto»— conocemos bien todos sus
peca de los libros. Desde la máquina de Gutenberg,
amigos».
plaga naturalmente los textos impresos. Hay quien
recomienda resignación. Alfonso Reyes, que mucho Esteban da los primeros pasos de un tratado sobre el arte
sabía de las erratas —recuérdese aquella anécdota de de la errata. Su historia, sus causas, sus piezas maestras, su
Ventura García Calderón refiriéndose a una descuidada inevitabilidad, su infinita variedad. La diversidad de las
edición suya: «Nuestro amigo Reyes acaba de publicar un erratas es selvática. Hay erratas intencionales, como la de
libro de erratas acompañado de algunos versos»—, daba aquel diario que cambió el nombre del filósofo vasco por
por descontado todos los esfuerzos por cazar la errata y Miguel de Unamemo; hay erratas desapercibidas, como
aniquilarla antes de que el texto vea la luz. aquélla en el libreto de una obra de teatro mil veces
representada, que ni el director, ni los actores, ni ninguno
«A la errata se la busca con lupa, se la caza a punta de
de los espectadores notó. Hay erratas discretas y erratas
pluma, se la aísla y se la sitia con cordón sanitario y a
estridentes, los erratones de los que hablaba Neruda:
última hora, entre las formas ya compuestas, cuando
errores que no esconden sus dientes de roedores furiosos.
ruedan los cilindros sobre los moldes ya entintados ¡héla
que aparece, venida quién sabe dónde, como si fuera una
lepra connatural del plomo! Y luego tenemos que parchar
nuestros libros con ese remiendo del pegado que se llama
fe de errata, verdadera concesión de parte y oprobio sobre
oprobio». Algún libro orgulloso declaró en su última
página: «Este libro no tiene eratas».
Viene a cuento esto porque Jorge Esteban, editor español al
que algún impresor quiso bautizar como Jorge Estorban,
publicó Vituperio —y algún elogio— de la errata,1 en donde
recoge y condimenta erratas de ahora y de tiempos lejanos.
Como aquella que sufrió el poeta Garciasol, en un verso
que, en vez de decir: «Y Mariuca se duerme y yo me

1 Editorial Renacimiento.

50 51
Según Esteban, hay también erratas homicidas. El Papa
Clemente XI, al ver sus homilías recién impresas
detectó una errata terrible, que le produjo una apoplejía
de la que murió a las pocas horas. También hay, por
supuesto, erratas irreverentes como: «Tienen ante su
vista las excelencias de las obras del Señor, pero no
alcanzan a verlas porque son mis pies» —por «miopes».
Y a la Purísima Concepción también se le ha llegado a
cambiar una letra, aunque Jorge Esteban no se anima
a decirnos cuál.
Alfonso Sastre escribió un soneto a las erratas crueles:
Escritores dolientes, padecemos
esta grave epidemia de la errata.
La que no nos malhiere es que nos mata
y a veces lo que vemos no creemos.
Tontos del culo todos parecemos
Ante el culto lector que nos maldice:
‘Este escritor no sabe lo que dice’,
y nos trata de gilis o de memos.
Los reyes de Rubén se hicieron rayos.
Subrayé, más no vino la cursiva.
Donde pido mejores van mujeres.
Padecemos, leyéndonos, desmayos.
El alma queda muerta, más que viva
pues de erratas te matan o te mueres.
una celebración de la
escritura. La ausencia
de un acento, un
cambio de vocales,
la repetición de
un pasaje, la
mala división
de una palabra
al final de la
línea, la desaparición
de una palabra, el brinco de
una letra indeseada provocan una especie
de revelación del ingenio o de la suerte. Neruda las habrá
llamado caries de los renglones, pero en ellos hay un
chispazo de imaginación fortuita.
Una carcajada de bufón a la mitad de la ceremonia, la
errata alerta de la exigencia que tensa cada párrafo de
escritura. Después de tanta maldición y tanta burla,
sostiene Esteban, la errata merece nuestro elogio:
«Maldecirte es como denigrar la propia vida por lo que
tiene de misteriosa y sugerente».l
Jesús Silva-Herzog Márquez es licenciado en Derecho. Se
ha especializado en el estudio de las ideas políticas, tema
del que imparte clases en el departamento de derecho del
ITAM. Escribe en varios periódicos y revistas sobre
actualidad política y otros temas que le apasionan.

No todo es crueldad en la errata. También
las hay que mejoran el texto. Alfonso Reyes EPITAFIO
defiende la intervención fortuita de la
errata en algunas líneas suyas. Escribió
«Más adentro de tu frente» y el duende
«Aquí yaces y yaces bien, tú
apareció un «Mar adentro de tu frente». descansas y yo también.»
Y en alguna otra ocasión escribió
«La historia, obligada a describir Epitafio de una viuda agradecida.
nuevos mundos» para ver en la
impresión: «La historia, obligada a descubrir nuevos
mundos». Mucho mejor.
La errata que elogia Esteban no es ésa de la mejora
involuntaria. Lo que elogia el coleccionista de resbalones
impresos es la magia del traspié. En el «intermedio
sentimental» que ventila el catálogo de gazapos, el
compilador encuentra en la errata una metáfora de la vida,

52 53
IDEAS

Somos de ideas fijas

—algo sobre los paradigmas—
por Coppelia Yáñez Ortega

Gracias a nuestra relación con los paradigmas,1 podemos

tener un marco de referencia de la realidad sin
desaprovechar tiempo teorizando en condiciones que
varíen demasiado. Así, nuestro mundo se mueve en una
cómoda zona de ideas preestablecidas: puede estar
soleado, nublado, haber viento, llover, quizá granizar o
inclusive nevar; sin embargo, difícilmente es de esperarse
que de pronto la lluvia surja del suelo. Eso nos da tiempo
—y nos deja neuronas disponibles, también— para pensar
Gustave
en lo «realmente importante».
Doré, La
creación de Esta clase de inercia, que en términos muy amplios nos
Eva, grabado
resulta beneficiosa como especie, puede también
en metal,
1854-1866. transformarse en un enorme freno: esas mismas ideas
preconcebidas que nos ayudan a asumir rápidamente la
realidad pueden causar una parálisis o un estancamiento.

D ICEN QUE EL SER HUMANO ES UN ANIMAL

DE COSTUMBRES —AÑADIRÍAN LOS
SARCÁSTICOS QUE CASI TODAS ELLAS SON
MALAS, PERO ESO ES HARINA DE OTRO COSTAL.
LO QUE ES UN HECHO, ES QUE NUESTRA VIDA
SE FACILITA ENORMEMENTE GRACIAS A QUE
PODEMOS ASUMIR COMO CERTEZAS MUCHOS
FENÓMENOS CUYO ORIGEN PROBABLEMENTE NO
NECESITAMOS TENER CLARO —COMO QUE LAS
COSAS QUE NO SE SOSTIENEN SE CAEN, QUE EL
Mientras más arraigado esté un concepto en nuestra mente
—de manera individual, grupal o social— más difícil es
cuestionarlo. Lo más simple —la ruta de menor esfuerzo—
es dejarnos llevar por lo precedente, pero quizá lo
precedente ya no tiene razón de ser en el tiempo actual, es
decir, puede que haya funcionado en algún momento pero
con el tiempo haya perdido su validez.
Un paradigma debe ser sólo un modelo, nunca un dogma.
Si de algo podemos estar seguros es de que las certezas de
hoy serán los errores risibles del mañana: el universo gira
en torno a la tierra plana, que es sostenida por cuatro
enormes elefantes que se sostienen en el caparazón de una
gigantesca tortuga; los átomos son las unidades más
pequeñas de la materia y son indivisibles; Adán y Eva son
nuestro único y verdadero origen, etcétera.

SOL SALE TODOS LOS DÍAS, QUE LAS BRÚJULAS

APUNTAN AL NORTE, ETCÉTERA. 1 Ejemplo o modelo que sirve de norma.

56 57

Por ahí se dice2 que el ancho de los propulsores de los
cohetes espaciales está dado por el ancho de los túneles de
tren de Estados Unidos. Y el ancho de dichos túneles fue
establecido por los mismos túneles hechos en Inglaterra.
A su vez, los túneles de tren de Inglaterra y de Europa, en
general, estarían dados por el ancho de la vía, que fue
determinado por la plantilla con base en la cual se
construían los tranvías. Y los tranvías se construían
considerando el ancho de los carruajes ingleses. ¿Qué
determinó el ancho de rueda de los carruajes? Los
caminos, los mismos que los romanos recorrían hace dos
mil años en sus carretas tiradas por dos caballos. De tanto
recorrerse terminaron dejando huellas que, si no eran
respetadas por el ancho de los carruajes, podían garantizar
una rueda rota al caer en las zanjas que marcaban el
camino. Así, esta leyenda diría que el diseño de los cohetes
impulsores del más avanzado sistema de transporte del
mundo, fue determinado hace dos mil años por el ancho
del trasero de un caballo romano. Y creo que no suena tan
descabellado. Lo que es real en esta historia es el amor por
la continuidad que experimentamos todos como especie.
Las organizaciones no se libran de estos problemas. La idea
de afianzarse al éxito de hoy puede producir el
estancamiento a mediano plazo. Pensemos por ejemplo en
2 Mayor información disponible en portalbioceanico.com
58
los relojes. Durante años la mejor relojería —la que tenía
casi todo el mercado mundial— era la Suiza, que se basa
en un mecanismo de engranes muy sofisticado. Sin
embargo, en 1927, Warren Morrison, un ingeniero en
telecomunicaciones que trabajaba en los laboratorios
telefónicos Bell —al buscar estándares de frecuencia
confiables—, desarrolló un reloj basado en vibraciones
regulares de cristal de cuarzo en un circuito eléctrico. Los
suizos inmediatamente rechazaron esa tecnología por
considerarla falible. Hoy en día, varias décadas después,
los relojes de cuarzo —la mayoría hechos por japoneses—
son el estándar y tienen más de 90% del mercado mundial,
mientras que los suizos fenecen haciendo relojes joya que
son un lujo que pocos están dispuestos a pagar.
Muchas otras historias clásicas de la administración
funcionan con este mismo principio de la novedad,
oponiéndose a lo establecido, con organizaciones que
niegan la posibilidad de lo radicalmente nuevo para seguir
con lo que piensan que es «lo suyo». Así fue como IBM
cavó su propia tumba cuando Bill Gates —al que ellos
mismos habían encargado realizar el sistema operativo de
las computadoras personales: DOS— les pidió que le
pagaran los derechos de comercialización. Ellos se negaron
argumentando que su negocio no era vender software, sino
fierros, es decir, máquinas. Pocos años después, Bill Gates
sería el hombre más rico del mundo y Microsoft una
empresa líder 20 veces más grande que IBM.
Esto llega hasta niveles estructurales. Alguna vez
—analizando sistemas organizacionales—
llegamos a la conclusión de que todos
tienden a la ruta de menor esfuerzo: la
burocracia. Y no hablo aquí de la teoría
original que planteó Max Weber —y que
en vez de ser lo que ahora todos
conocemos como tal era
simplemente su aportación a la
justicia laboral y la sana
distribución del trabajo—,
sino de lo que ahora suena a
defecto: «ineficacia de las
funciones de una
organización, por las demoras
e impedimentos oficinescos de
59
una actividad».3 La acepción EL ORIGEN DE LAS LETRAS
coloquial de burocracia nos
lleva precisamente a toda esa
serie de dificultades que se
desarrollan gracias a nuestra
Nada de nada, la n
obstinación por seguir el
«Negativo pareja, negativo.»
status quo: reglas
De un policía capitalino a otro.
incuestionables, trámites
que se siguen sin llegar a
ningún fin útil para la
O PARECE UN PEZ Y MENOS
organización o el cliente,
UNA SERPIENTE;1 NO ES
puestos que nadie sabe para
UNA SUMA, NO ES
qué están ahí o qué
ÁLGEBRA. LA N ES LA
funciones deberían cumplir
DECIMOCUARTA LETRA
quienes los ocupan —los ejemplos son miles.
DEL ABECEDARIO Y LA
Tenemos que recordar lo que decía el griego Heráclito,4 UNDÉCIMA CONSONANTE.
que nuestro mundo está en constante cambio, en SU SONIDO ES NASAL,
evolución infinita. Y por ello es necesario saber en qué OCLUSIVO Y DENTAL
momento un paradigma deja de ser sano para convertirse —DE HECHO ES LA NASAL POR EXCELENCIA. LA N ES UNA
en un obstáculo. Debemos aprender a cuestionar nuestros DE ESAS POCAS LETRAS INOCENTES Y SENCILLAS QUE NO
propios supuestos. No podemos conformarnos COMPITE POR EL SONIDO CON NINGUNA OTRA, NI
simplemente con un «así se ha hecho siempre», debemos COMPLICA LA ORTOGRAFÍA. LA N ES FÁCIL DE ESCRIBIR,
ir más allá y preguntar «¿hay alguna otra razón para que FÁCIL DE RECONOCER Y TAMBIÉN FÁCIL DE PRONUNCIAR.
no se pueda hacer de otra manera?».
Su génesis está relacionada muy estrechamente con las
No cabe duda, los paradigmas son más cómodos y necesidades básicas del hombre; así como dependía del
relativamente más seguros; pero también son el agua —mem y luego m— para beber, o del buey —aleph y
equivalente mental a quedarnos sentados en el mullido luego a— para la agricultura, dependía de la pesca para su
sillón de la sala en vez de salir y descubrir el mundo. De alimentación, de tal manera que el pez quedó registrado
vez en cuando es necesario recordar que hay mucho más desde la escritura pictográfica china y sumeria, pasó en
que ver afuera y más allá de nuestro horizonte; es así como forma abstracta a la escritura cuneiforme, los egipcios lo
se han hecho las más grandes cosas y, sobre todo, es así convirtieron en jeroglífico, los fenicios en la letra nun, los
como se han construido los nuevos paradigmas.l griegos en la ν —ni— y los romanos nos dieron la N como
la conocemos ahora. La escritura uncial de la Edad Media
cambió la línea diagonal por una curva, y desde que se
3 Sergio Hernández y Rodríguez, Fundamentos de Administración, México:
McGraw Hill, 1990, pág. 135. unificaron los trazos de todas las minúsculas en la época
4 Heráclito de Éfeso, filósofo griego defensor de la teoría de la constante
mutabilidad de la materia. Sumerio Babilónico Asirio Jeroglífico Hierático Demótico
3500 a. C. 2000 a. C. 1000 a. C. 3000 a. C. 1500 a. C. 500 a. C.
Coppelia Yáñez Ortega es licenciada en
Administración de Empresas, maestra de idiomas
y estudiante de ciencias de la comunicación; de
acuerdo con sus palabras es «un extraño ente que
tiene como una de sus máximas aspiraciones cumplir con los conocimientos
que se esperaban de los ‹hombres del Renacimiento›, como Gramática,
Retórica, Música, Astronomía, entre otras», pero está convencida de que aún 1 Mientras que Frutiger, Meggs y López Portillo y Webber mencionan que su
le falta mucho. Se declara fanática de Julio Cortázar y de otros 10 ó 20 significado es el pez, Salvador y Lodares mencionan que en egipcio es
escritores que se acumulan cada semana. serpiente.

60 61
carolingia, en el siglo XIII, no ha vuelto a sufrir DE BOCA EN BOCA
modificaciones.
La N es aritmética —IN conjunto de números
naturales—, es física —símbolo del newton—, es Sumerio
El chofer de Einstein
química —símbolo del nitrógeno— y es también
ubicación, dirección y precisión —el símbolo del punto
cardinal norte. Además, suele suplir al nombre propio
de una persona cuando no se sabe o no se quiere
expresar: «el señor n». Chino
S E CUENTA QUE CUANDO ALBERT EINSTEIN EMPEZABA
A SER CONOCIDO POR SUS TEORÍAS CIENTÍFICAS, ERA
CON FRECUENCIA SOLICITADO POR LAS UNIVERSIDADES

A los amantes de las matemáticas la n les viene que ni PARA DAR CONFERENCIAS.DADO QUE NO ERA NADA BUENO
pintada, a pesar de que la x y la y son las típicas letras AL VOLANTE —Y, SIN EMBARGO, EL COCHE LE RESULTABA

de la incógnita, la n se hace presente al sustituir un MUY CÓMODO PARA SUS DESPLAZAMIENTOS—, CONTRATÓ

número indeterminado que, a su vez, puede sufrir una LOS SERVICIOS DE UN CHOFER DE TAXI QUE PASABA POR ÉL
Rúnico
serie de operaciones como 2n, n2, n3 y hasta nn. Esta n CADA VEZ QUE ASISTÍA A ESTE TIPO DE EVENTOS. EL
incógnita, discretamente, se ha entrometido hasta CHOFER LO LLEVABA, ESCUCHABA LA CONFERENCIA Y

nuestra habla cotidiana; con tal de no especificar una LUEGO LO REGRESABA A CASA.

cantidad decimos cosas como «lo he repetido n veces». Después de varios viajes, Einstein le comentó al chofer lo
Cretense
Lo enésimo es un número cardinal indeterminado, aburrido que era repetir lo mismo una y otra vez.
aparentemente implica un valor alto y denota un
«Si quiere —le dijo él— lo puedo
aspecto negativo, «es la enésima vez que te digo que te
sustituir por una noche. He oído su
calles, Luis». Por el contrario, lo nano es algo
conferencia tantas veces que la
indeterminadamente pequeño2 como un nanosegundo es Fenicio
puedo repetir de memoria».
la milmillonésima parte de un segundo, un nanómetro
puede llegar a ser tan pequeño como una molécula. Einstein le tomó la palabra y, antes
de llegar al lugar donde ofrecería
Un aspecto más familiar y sentimental de la n es que la
su siguiente discurso,
encontramos en niño, nene, nana, niñera, nona Etrusco
intercambiaron sus ropas: el chofer
—abuela— y nené —bebé en Mérida.
se desaliñó y se despeinó; Einstein,
La n tiene un lado positivo, por ejemplo, es la primera por su parte, se colocó la casaca,
letra de nuevo en español, de new en inglés, de nouveau el gorro y se puso al volante.
en francés, de neu en alemán, de nou en catalán, de Llegaron a la sala y, como ninguno de
Griego
nuovo en italiano, de novo en portugués, de naujas en los académicos presentes conocía en
lituano, de νεο —neo— en griego, nytt en noruego o persona al afamado científico, no se descubrió
novy en checo, entre muchos otros, por aquello de que el engaño.
a todos nos gusta estrenar. Pero es, sin duda, la letra de
Latino El chofer expuso, de forma fluida, la conferencia que había
la negación, que, por lo menos en cincuenta idiomas,
escuchado tantas veces repetir a Einstein, mientras éste lo
comienza con la n: no en español, no o not en inglés, nej
observaba desde la última fila con una gran sonrisa. Todo
en danés, nyaa en satswana, na en zeneize o ne en
iba muy bien, hasta que al final, un profesor en la
húngaro, etcétera; además se usa también para palabras
audiencia hizo una pregunta que, evidentemente, el chofer
negativas como nada, nadie, ninguno, ni, negativo, non, Uncial
no sabía contestar. Por un instante titubeó, pero de pronto
nunca o nel.
tuvo un golpe de inspiración y le respondió: «La pregunta
No hay nada más que decir de la n.l que usted me hace es tan obvia y sencilla, que dejaré que
mi chofer, que se encuentra al final de la sala, se la
2 n es el símbolo para nano, que colocado delante de una unidad la
multiplica por 10-9. Carolingia responda».l

62 63
TRIVIA
Los nombres de las calles
por Ignacio Gómez Gallegos
¿ ALGUNA VEZ SE HA PREGUNTADO QUIÉN Y CÓMO SE
ELIGE EL NOMBRE DE UNA CALLE? ¿CUÁNTOS DE
ESTOS NOMBRES SE REPITEN A LO LARGO Y ANCHO DE
LA CIUDAD DE MÉXICO? ¿SE HA FIJADO EN LO CURIOSOS
QUE RESULTAN ALGUNOS? ¿SABÍA USTED QUE EL NOMBRE
DE BARRANCA DEL MUERTO CONMEMORA UN LUGAR DE LA
SIERRA DE ALICA, EN EL ESTADO DE NAYARIT, EN DONDE
EL 25 DE DICIEMBRE DE 1861 HUBO UNA REÑIDA BATALLA
ENTRE CONSERVADORES Y LIBERALES?
En la zona metropolitana del Distrito Federal hay
aproximadamente 4,300 colonias. En los nombres de las
más de 80,000 calles que existen en éstas, hay muchas
cosas curiosas a la vuelta de la esquina.
Para pesadilla de los carteros, Hidalgo se repite 556 veces y
Juárez 542. El nombre de Morelos sólo se utiliza en 484
casos. Hay siete arterias denominadas «sin nombre». Se da
el caso de una cerrada de Zutano, pero no existe ninguna
64
calle Fulano o Perengano. Zutano fue el seudónimo del
periodista Javier Enciso.
Hay Casa Amarilla y Casa Blanca, así como Cruz Azul,
Cruz Blanca y Cruz Verde, pero causa extrañeza que no
haya ninguna Cruz Roja. Pululan las rosas de muy diversos
colores: amarilla, blanca, carmesí, esmeralda, negra, roja,
verde y violeta. Hay casos surrealistas: Beethoven se
encuentra con Bach, los Himalayas atraviesan Los Alpes,
Río Volga hace esquina con el Nilo y la calle de la
Comprensión termina en el Silencio; 16 de diciembre sigue
al 6 de enero. Hay Coronel y hay General Porfirio Díaz.
Existen calles Príncipe, Princesa, Encantada y Sapo. Se
encuentran arterias con los nombres Júpiter, Zeus,
Quetzalcóatl, Tláloc, pero no hay ninguna llamada Dios,
aunque sí hay calles denominadas Niño Jesús y un callejón
del Diablo. El lago Gascasónica no existe, a pesar de que
una calle lleva esa denominación. Se le puso así en honor
del general Celestino Gasca —quien fuera regente del
Distrito Federal— y de su hija Sonia, al terminársele a la
persona encargada de la nomenclatura de las calles de
la colonia Anáhuac, los nombres de lagos importantes.
En algunos casos el origen del nombre se ha perdido en el
tiempo, como el de la calle de López —¿de qué López se
trata?— en el Centro, y la calle de Niño perdido, ¿sabe
usted de quién era el infante que se extravió? En la colonia
denominada Ciudad Alegre —en Chimalhuacán—, cerca
de Ciudad Nezahualcóyotl, las calles tienen nombres de
marcas de licores: Azteca de Oro, Bobadilla 103, Cheverny,
Don Pedro. Y Viejo Vergel hace esquina con Añejo de
Bacardí.
Hay variaciones para un mismo nombre: Cenzontle,
Cenzontli y Zenzontle, aunque la Academia recomienda la
primera. El colmo es la colonia Vicente Villada, en donde
las calles tienen el nombre de otras colonias: Bondojito,
Condesa, Lindavista, San Rafael, etcétera. Curioso, ¿no?
Todo esto ocurre en las arterias que conforman la vialidad
de una de las ciudades más grandes del mundo.l
Ignacio Gómez Gallegos es director de Mercamétrica, una
empresa especializada en bases de datos y directorios;
además, es autodidacta especialista en trivia. Ha recopilado
datos estadísticos curiosos sobre México durante gran parte
de su vida con los que publicó el libro Récords de México,
aunque usted no lo crea de editorial Quarzo.
65