TRONCO CEREBRAL O ITSMO DEL ENCEFALO

Es llamado así porque es una estructura de unión entre la médula espinal y el

cerebro. Además el tronco cerebral es el medio de unión del resto del encéfalo con el
cerebelo, al que está unido mediante los pedúnculos cerebelosos, uno superior, que lo
une a los pedúnculos cerebrales, uno medio, que lo une a la protuberancia anular, y
uno inferior que lo une al bulbo raquídeo. Presenta caras anterior, posterior y laterales.

Cara Anterior del Tronco Cerebral

a) Bulbo Raquídeo: Es una continuación de

la médula, por lo tanto, su porción inferior es
muy semejante a ella. Se extiende desde la
articulación occipitoatloídea, zona donde se
encuentra el entrecruzamiento de la vía
piramidal (1), hasta el surco bulbo
protuberancial, que lo separa de la
protuberancia.
8
Presenta en la línea media el surco 7 9
medio anterior (2), que termina a nivel de la
protuberancia en el agujero ciego (3).
10
A los lados del surco medio anterior
presenta una salientes que corresponden a 3
las pirámides bulbares anteriores (4), que en
su parte superior se relacionan con una 5
dilatación de la cara lateral llamada oliva 4
6
bulbar (5). Limitando lateralmente las 2
piramides se encuentra el surco colateral
anterior, que en la zona de la oliva se llama 1
surco preolivar, por donde hacen
emergencia las fibras del 12° par o hipogloso
mayor (6).

Las pirámides terminan a nivel del surco bulbo-protuberancial en una

depresión llamada fosita suprapiramidal donde hace emergencia el 6° par craneal o
motor ocular externo (7).

Por sobre la oliva existe otra depresión llamada fosita supraolivar, por donde
emerge el 7° par o Nervio facial (8) y por fuera de ella existe la fosita lateral, por donde
emergen el intermediario de Wrisberg (9) y el Nervio auditivo u 8° par (10).

1
b) Protuberancia: Separada del bulbo por el surco bulbo-protuberencial, se continúa
hacia arriba con los pedúnculos cerebrales, de los que está separado por el surco
ponto-peduncular. Se denomina también Puente de Varolio, ya que está formada
por fibras transversales que se extienden de un hemisferio cerebeloso a otro.
9
Presenta en la línea media el surco 8
basilar (1), donde se aloja el tronco basilar. 7
Hacia los lados presenta dos salientes, 6
derecha e izquierda, llamadas rodetes
ponto-pedunculares (2), por cuyo espesor 4
desciende la vía piramidal. Termina hacia
afuera en el origen de las raíces motora y 5
sensitiva del 5° par o trigémino (3).

Toda su superficie está atravesada

por fibras transversales. 3

2
c) Pedúnculos Cerebrales: Son dos
estructuras macizas, divergentes, que
c
contienen la vía piramidal en su espesor.
Entre ambos pedúnculos se encuentra el 1
espacio perforado posterior (4), que da b
paso a vasos sanguíneos, A nivel del
espacio perforado posterior, en el límite con a
el pie del pedúnculo hace emergencia el
nervio motor ocular común o tercer par (5).

Hacia arriba se encuentran los tuberculos mamilares (6), sobre los cuales hace
emergencia el tallo pituitario o tallo de la hipofisis o tuber cinereum (7).

Por sobre ella se encuentra el quiasma óptico (8), formado por las cintillas
ópticas (9) hacia abajo y por el nervio óptico, ó 2° par, hacia arriba. Este quiasma y
las cintillas contribuyen a cerrar por arriba el espacio interpeduncular, quedando
formada una depresión romboidal denominada rombo optopeduncular.

Caras Laterales del Tronco Cerebral

a) Bulbo Raquídeo: En su porción superior se encuentra la oliva, que se ubica entre el

surco preolivar y el colateral posterior (o retroolivar), en éste último es en donde hacen
emergencia los pares 11° (a), 10° (b) y 9° (c) desde abajo hacia arriba respectivamente.

b) Protuberancia: Corresponde a los pedúnculos cerebelososo medios.

c) Pedúnculos Cerebrales: Presenta un surco lateral, el surco lateral del mesencefalo,

que separa los pedúnculos cerebelosos medios de los superiores.

2
Cara Posterior del Tronco Cerebral

Bulbo Raquídeo: En. la mitad inferior encontramos

los mismos elementos que en la médula: surco
medio posterior y hacia los lados los Haces de Goll y
Burdach, que se ensanchan y forman una saliente
elíptica llamada clava o masa (1) (Goll) y una
saliente redondeada llamada cuerpo restiforme (2) 1
(Burdach). 2

La mitad superior del bulbo presenta una estructura en forma de triángulo, de

base superior y que corresponde a la mitad o triangulo inferior del piso del IV
ventrículo. La mitad o triangulo superior corresponde a la protuberancia y el techo la
forma el cerebelo. Esta estructura se forma ya que el surco medio posterior se abre en
esta cara.

IV Ventrículo

Es uno de los vestigios del conducto

neural, dilatado. Es un ensanchamiento del 10
epéndimo, que se abre en su vértice
inferior. Su vértice superior comunica hacia
arriba con el denominado Acueducto de 11
Silvio, que recorre el espesor de los
9
pedúnculos cerebrales y que comunica el
cuarto ventrículo con el tercero, que está
en la base del cerebro. El eje mayor está 12
recorrido de arriba abajo por un eje medio
7
denominado tallo del Calamus
Scriptorius (1), este surco divide el cuarto 3
ventrículo en dos triángulos simétricos. A 4
cada lado del surco encontramos, de abajo
arriba, a los lados de la línea media una 5
eminencia denominada ala blanca interna
(2), que es la eminencia que hace el núcleo 1
del Hipogloso Mayor. A ambos lados del 6
surco, a nivel protuberancial se encuentran
dos tubérculos denominados Eminencia 2
Teres (3), que corresponden al núcleo
motor del nervio motor ocular externo. Esta 8
eminencia se prolonga hacia arriba en los
denominados Funiculum Teres (12).

3
 A los lados, en los ángulos laterales, se observan unos relieves blanquecinos,
con eminencias laterales llamadas ala blanca externa (4), que corresponde a núcleos
vestibulares y cocleares del octavo par.
En el centro de esta eminencia hay una zona más sobresaliente: tubérculo
acústico, desde el cual se desprenden hacia la línea media, dos a tres estrías blancas
transversales, que se denominan las estrías acústicas (5).
Entre las salientes del cuarto ventrículo quedan dos fosas: entre el ala blanca
interna y externa se tiene el ala gris (6), llamada también fovea inferior, que lleva en su
espesor los núcleos vegetativos de los nervios glosofaringeo y neumogástrico (entre
ellos, el núcleo cardioneumoentérico, el denominado nudo vital, cuya lesión produce
paro cardiorespiratorio)
Entre el ala blanca externa y le eminencia teres, se encuentra la fovea superior
(7), que presenta una zona más oscura, que recibe el nombre de Locus Caeruleus, y
que corresponde al núcleo vegetativo trigémino.

Toda la superficie del IV ventrículo está bañada por LCR. En el vértice inferior de
este rombo existe una lámina de sustancia gris que se denomina la ligula (sustancia
blanca atrófica), que termina en una zona gris denominada obex (8) (o cerrojo), que es
la última porción de sustancia gris que queda antes que se abra el epéndimo. De los
bordes laterales tenemos que los inferiores se dirigen hacia afuera en dirección al
cerebelo, y constituyen los pedúculos cerebelosos inferiores. Los bordes superiores se
dirigen afuera y corresponden a los pedúnculos cerebelosos superiores.

En el extremo superior los pedúnculos cerebelosos superiores se unen por una

membrana llamada Válvula de Vieussens (9), o velo medular superior. Del centro de
ella se elevan unas fibras verticales: frenillo de la válvula de Vieussens (10), a los
lados del cual emergen el nervio patético o 4° par craneal (11).

Pedúnculos Cerebrales: Encontramos 4 f e

eminencias llamadas tubérculos cuadrigéminos
(a), dos anteriores (superiores) y dos posteriores
b
(inferiores), que forman en conjunto la lámina
cuadrigeminal, separada por un surco
(cruciforme), en cuyo extremo superior se a
d
encuentra la glándula epifisis o pienal (b) y el c
extremo inferior corresponde al frenillo de la
valvula de vieussens (c).

Los tubérculos cuadrigéminos anteriores se

encuentran unidos a través de los brazos
conjuntivales (d) a los tubérculos geniculados
externos (e); y los tubérculos posteriores están
unidos a los internos (f).

4
CONFIGURACION INTERNA DEL TRONCO CEREBRAL

Es diferente a la de la médula, aquí la sustancia gris se encuentra formando

núcleos grises escalonados, que darán origen a los nervios craneales, así hay núcleos
motores, sensitivos, motores somáticos y motores vegetativos, sensitivos somáticos,
sensitivos branquial y vegetativo, y otros núcleos que son propios de un segmento del
tronco y que son vías de paso de impulsos nerviosos. Todos ellos se encuentran
sumergidos en sustancia blanca, formada por vías o fascículos.

A nivel bulbar ocurren unos fenómenos que son propios del bulbo y que hacen la
diferencia con la médula;

a) Decusación de la vía piramidal y sensitiva, las que al cruzarse fragmentan la

sustancia gris de la médula (astas anteriores y posteriores respectivamente), dejándolas
convertida en núcleos de sustancia gris. Por encima de la decusación motora existe la,
la formación de los núcleos de Goll y Burdach, donde terminan los haces que vienen de
la médula, allí hay una sinapsis con una segunda neurona, que cruza la línea media y
asciende al tálamo óptico por detrás del haz piramidal, constituyendo la denominada
cinta de Reil media o lemnisco medial, constituyendo la vía lemniscal, vía sensitiva
que conduce la sensibilidad propioceptica conciente, a diferencia de la vía
espinotalámica extra lemniscal que conduce la sensibilidad térmico dolorosa. Para ello
la cinta lemniscal decapita el asta posterior. La cabeza del asta posterior constituye
hacia arriba un núcleo sensitivo de la sensibilidad exteroceptiva táctil térmico dolorosa
de la región facial y craneal, y se denomina núcleo gelatinoso

c) También encontramos la aparición del IV ventrículo, que se debe a la apertura del

conducto del epéndimo.

d) Encontramos la apertura de los cordones posteriores, desplazando las columnas

segmentadas hacia fuera y atrás, formando columnas verticales en un determinado
orden. Estas columnas deben seccionarse por la pasada de fibras transversales
ubicadas en el tronco (las fibras arciformes, al ganar la línea media encuentran las 4
columnas grises, las atraviesan y las fraccionan en cierto número de fragmentos
superpuestos en sentido vertical; estos fragmentos constituyen los núcleos de origen de
los nervios bulboprotuberanciales y representan los restostanto del asta anterior como
del asta posterior). Cada segmento de columna va a constituir un núcleo de origen de
algún nervio craneal; así hay núcleos que derivan de la columna que corresponden a la
cabeza del asta anterior, estos núcleos motores poseen las motoneuronas de músculo
estriado; como los nervios craneales tienen un origen en unas estructuras denominadas
arcos branquiales, la columna motora somática presenta 2 variedades: una columna
que es motor somática y otra que es motor branquial (musculatura branquial:
músculo estriado que forman paredes de cavidades: cavidad bucal, faringe, etc.):

5
1) Columna interna motor somática: formada
de abajo arriba por el núcleo del hipogloso
mayor (1). Por encima se encuentra el núcleo
del motor ocular externo (eminencia teres)(2). 4
Más arriba va el patético (3) y el nervio motor 3
ocular común (4).
2) Columna motor branquial: va por fuera de
la anterior y lleva el núcleo ambiguo (5), de
7
donde salen fibras motoras que forman parte
del nervio espinal, neumogástrico y c 2
glosofaringeo. Un poco más arriba está el
núcleo que lleva el nervio facial (6). Por encima
va el nervio trigémino (7). 6
Por fuera de las dos columnas está la 8
base del asta anterior, donde hay una columna
motor visceral de donde sale el nervio d
cardioneumoentérico o motor dorsal del vago. a
Por encima va el núcleo salival inferior (8), con 5
b
el glosofaringeo (a inervar la parótida). Por
encima, el salival superior (8) (sublingual y
submandibular) y el lacrimomuconasal 1
(glándula lagrimal y de la mucosa nasal),
ambos van por el facial. Por encima se
encuentra el núcleo pupilar, que a través del
motor ocular común controla la contracción
pupilar.

Por fuera va la columna sensitiva visceral, derivada de la base del asta posterior,
aquí se encuentra el núcleo sensitivo dorsal del vago (a), que tiene a su cargo la
sensibilidad del tubo digestivo (del esófago abajo) y la sensibilidad del aparato
circulatorio y respiratorio (del cuello hacia abajo). También encontramos el núcleo
redondo, que a través del glosofaringeo inerva la mucosa y el resto de las vías
respiratorias y digestivas. De la cabeza del asta posterior tenemos 2 segmentos:

3) Sensitivo branquial: representado por el núcleo del fascículo solitario (b), que
corresponde a los núcleos de los nervios de abajo arriba: 10º, 9º y 7º.
En una porción de sensibilidad gustativa. Por fuera se encuentra el gran núcleo
sensitivo del trigémino (c), con 3 porciones:
Inferior: núcleo gelatinoso o inferior del trigémino, que recibe sensibilidad término
dolorosa de la cara.
Media: protuberancial, se le llama núcleo principal, que es táctil.
Superior: núcleo mesencefálico, porque va en el espesor de los pedúnculos cerebrales,
su función es propioceptiva.

4) Sensibilidad somática: representado por los núcleos del 8º par (d).

6
 Acueducto de Silvio

4° ventriculo

Obex

Ependimo

Todos estos fenómenos hacen que la morfología del tronco difiera de la de la

médula.
Existe sustancia gris propia del bulbo raquideo, como son la oliva y nucleos
accesorios: paraoliva interna y externa, nucleos de Goll y Burdach y la Formación
Reticular

El bulbo en su porción inferior es muy diferente a la superior en su configuración

interna.

7
BULBO INFERIOR.

La morfología interna es semejante a la de la médula espinal, con la diferencia

que a esta altura ya está separada la cabeza del asta anterior de su base, y ya está
descendiendo, al centro, la pirámide anterior del bulbo. A nivel de lo correspondiente al
asta posterior está la determinación de los núcleos de Goll y de Burdach y hacia afuera
queda la cabeza del asta posterior, futuro núcleo gelatinoso del 5º. Los haces de Goll y
Burdach terminan en los núcleos de Goll y Burdach, que son engrosamientos del cuello;
a partir de estos núcleos nace la segunda neurona que cruza la línea media, dando
origen a la cinta de Reil media o vía lemniscal o lemnisco medial (sensibilidad
propioceptiva consciente), que asciende detrás de la pirámide bulbar. Por detrás se
ubica el fascículo espinotalámico anterior (tacto grueso). Más atrás se ubica el haz tecto
espinal, ocupando ahora la línea media. En la periferia se conserva la presencia de la
vía cerebelosa (haces directo y cruzado). Por dentro de la vía cerebelosa va el fascículo
espinotalámico lateral. Por dentro, un poco hacia atrás, va el haz rubroespinal. El resto
del bulbo está ocupado por la sustancia reticular, malla de fibras que aprisiona núcleos
distribuidos en zona central y núcleos laterales.

8
BULBO SUPERIOR
(Considerando un corte cuando ya está formado el cuarto ventrículo).
En la parte anterior se encuentra la vía piramidal. Por detrás, va la cinta de Reil
media. Se conservan por detrás el haz espinotalámico anterior, por detrás, el tecto
espinal. A ambos lados de la línea media, en el piso del IV ventrículo, aparecen los
núcleos del hipogloso (por tanto el hipogloso atraviesa todo el bulbo de atrás adelante).
Por fuera de la vía piramidal se encuentra la oliva bulbar (núcleo motor automático).
Conservando su postura va la vía cerebelosa (solo haz de Gowers, el otro ya se fue al
cerebelo). Por dentro está el espinotalámico lateral, y por dentro, el rubroespinal.
Haciendo eminencia en la región lateral, en el ala blanca externa, se ubican los núcleos
cocleares (2) y vestibulares (3), pertenecientes al 8º par. Entre el ala blanca externa e
interna está la fobia inferior, corresponde a núcleos vegetativos del neumogástrico
(cardioneumoentérico o motor dorsal del vago); por delante está el núcleo ambiguo o
motor ventral del vago; por fuera van los núcleos sensitivos: sensitivo dorsal del vago y
fascículo solitario. De estos 4 núcleos salen las fibras que corresponden al nervio
neumogástrico, que sale por el surco detrás de la oliva.

9
PROTUBERANCIA ANULAR

En el corte se distinguen 2 zonas:

Anterior: denominada pie, lleva la vía piramidal. Esta vía está atravesada por fibras
transversales que van de un pedúnculo cerebeloso a otro. Estas fibras se llaman ponto
cerebelosas y constituyen el pedúnculo cerebeloso medio. Entre estas fibras existen
unos núcleos donde ellas hacen escalas, llamados núcleos del puente, y forma parte de
una vía extrapiramidal que regula la motilidad automática.

Posterior: Por detrás del pie se encuentra la calota de la protuberancia, que posee en
la línea media una zona de entrecruzamiento de fibras, que se denomina cuerpo
trapezoides; estas fibras provienen de los núcleos cocleares, que se cruzan, y
ascienden formando la cinta de Reil lateral o lemnisco lateral, y constituye la vía
acústica central. Por detrás del cuerpo trapezoides, sigue la cinta de Reil media; por
fuera de ella se ubica el fascículo espinotalámico, el lateral junto con el anterior. Por
fuera va la vía cerebelosa (haz de Gowers); por fuera, y un poco adelante está la
presencia del núcleo sensitivo del trigémino; por dentro del haz de Gowers sigue el haz
rubroespinal; por detrás y en piso IV ventrículo, en la línea media, se encuentra la
eminencia teres, nucleo del 6º par; por fuera de este se ubica el núcleo motor del facial,
que emite sus axones hacia la línea media primero, que rodean el núcleo del 6º, luego
se dirigen a la fosita supraolivar, de manera que la eminencia teres tiene primero fibras
del facial y más profundamente el núcleo del 6º (una hemorragia produce parálisis facial
y motor ocular externo). En la porción alta de la protuberancia aparece la cinta de Reil
lateral y la porción táctil del núcleo del 5º.

10
PEDUNCULO CEREBRAL O MESENCEFALO

Al corte se pueden distinguir 3 porciones:

PIE: ocupada por la pasada de fibras motoras (es sustancia blanca). Se puede dividir
en 5 quintos, de los cuales los 3/5 medios están ocupados por la pasada de las fibras
del haz piramidal (motora voluntaria); el resto corresponde a la vía extrapiramidal. El
quinto interno se puede dividir en 2 zonas:
Externa: que corresponde al haz geniculado y que lleva la vía motora voluntaria de los
nervios craneales (músculos de la cabeza)
Interna: lleva un haz extrapiramidal denominado haz frontopóntico, que proviene lobulo
frontal del cerebro y termina a nivel protuberencial El quinto externo está formado por
fibras de la vía extrapiramidal de los otros lóbulos del cerebro, por lo que se llama
parieto temporo occipito póntico.

LOCUS NIGGER: núcleo en forma de media luna, de coloración más oscura. El déficit
de dopamina produce el Parkinson, que se manifiesta con temblor de reposo y rigidez
muscular, perdiendo poco a poco la expresión.

CALOTA: núcleo rojo, en la calota misma. Es el origen del fascículo rubroespinal. Por
fuera encontramos la cinta de Reil media, fascículo espinotalámico lateral; en la
periferia, está la vía cerebelosa, que de aquí se dirige al cerebelo. Por fuera, a nivel de
los tubérculos cuadrigéminos inferiores se tiene el núcleo del 4º par que da origen al
nervio patético o troclear; en el tubérculo cuadrigémino superior, se encuentra un núcleo
del tercer par, con dos porciones, un núcleo motor y el núcleo pupilar, que es el
vegetativo.

SUSTANCIA RETICULAR DEL TRONCO

Se dice que pertenece al sistema inespecífico. Está formada por neuronas cuyos
axones se bifurcan en algunas oportunidades tomando distintas direcciones, se
entrecruzan entre ellos o se conectan con vías específicas.
Su función es regular absolutamente todas las funciones sensitivas y motoras,
especialmente la visceral, que se encuentra en conexión con centros vegetativos,
especialmente con el hipotálamo. Pertenece además al sistema límbico, que es un
conjunto de estructuras que participan en las emociones.
La función más conocida del sistema reticular es la regulación del sueño. El
sueño pertenece a lo que se denomina el ritmo nictemeral, en que hay una alternancia
entre vigilia y sueño, es un ritmo circadiano que dura 24 horas. El sueño tiene 2 fases:
el sueño lento y el sueño paradojal (sueño con sueños). Cuando el individuo está en
vigilia, están actuando los núcleos del sistema reticular, que lo hacen estar despierto, en
especial los de la línea media del tronco cerebral. Los núcleos de la protuberancia y
pedúnculo, en un momento dado inducen a la formación de un factor hipnógeno, que
por circulación se dirige hacia la corteza cerebral desde el hipotálamo, donde se
produce; allí inhibe la actividad cortical, produciéndose una depresión de la actividad de
la corteza. Al mismo tiempo el factor hipnógeno se dirige al núcleo del locus Coeruleus,

11
este locus deprime la actividad de los núcleos centrales del sistema reticular que
intervienen en la vigilia, con ello disminuyen la vigilia y se entra en un sueño lento, y de
allí al paradójico, este último se caracteriza por movimientos oculares rápidos y una
total atonía muscular. Para despertar, los núcleos centrales del tronco dejan de deprimir
la corteza cerebral y se origina un proceso inverso que produce el despertar.
Durante el proceso del sueño existen unos períodos de apnea (detención de la
respiración), normales, que cuando se prolongan, por un mecanismo de defensa,
producen el despertar. En algunos niños aun no está bien desarrollado este proceso de
defensa, entonces la apnea se prolonga más de lo normal, provocando la muerte súbita.
El proceso de defensa impide que durante el sueño se produzcan actividades como
vómito, defecación, micción, etc.

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