MAQUINARIA

Cabinas:
Evolución en la Aplicación de Pintura
Luis Hernando Fuquene Acosta (*).
Ingeniero Mecánico

Hoy las cabinas para la aplicación de pintura son equipos fundamentales

en el mejoramiento de los procesos productivos al interior de las empresas.
Sus aportes van desde ahorros en la materia prima, mayor calidad en la
fase de acabados, piezas de mejor calidad, hasta procesos más limpios y
seguros dentro y fuera de la planta.

E s un hecho. Aunque en un pro-

ceso de pintura la calidad de ésta
sea la mejor del mercado, todas sus
cualidades se pierden si se aplica en un
ambiente adverso cargado de residuos
de polvo (que se adhieran a la pieza),
o que estimule el “fogueo”, la piel
de naranja o el ojo de pez, “detalles”
que acaban irremediablemente con lo
que hubiera podido ser un excelente
producto final.

Precisamente para evitar estos proble-

mas tan costosos existen las cabinas
de pintura, unidades restringidas y
delimitadas por paredes, que funcio-
nan casi como un “cuarto de cirugía”;
Foto: Catálogo: USI

adaptadas tecnológicamente para

crear una atmósfera artificial en la que
se adelante este importante estadio de
la fabricación, con un cien por ciento
de calidad.

Con ellas se garantiza el control de

las variables que afectan las propie-
dades y fines para los que fue creada
la pintura así como las consecuencias
colaterales de aplicarla sobre una su-
perficie, durante el proceso.

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Una Cabina de Pintura…
¿Para qué?
Aprovechar las propiedades de la
pintura para proteger o embellecer
una pieza es la base del trabajo de re-
cubrimiento y en este sentido, son las
cabinas de pintura las que posibilitan,
a través de un proceso controlado,
que esas cualidades y propiedades (1)
se revelen y materialicen en las pie-
zas pintadas sin versen alteradas por
agentes externos.
Para este fin las cabinas controlan las
diferentes variables que intervienen
en el proceso de pintura como el
flujo, la temperatura, la humedad, la
presión, la velocidad y la distribución
del aire, a través del uso de ventila-
dores que generan las corrientes del
aire, mientras que los filtros separan
las impurezas ambiente, asegurando
un mejor acabado.
De igual forma se logra con ellas
optimizar los tiempos de proceso por
cuanto acelera, sin afectar la calidad,
el secado y curado de la pintura a ra-
zón que el equipo cuenta por lo gene-
ral, con sistemas de calefacción muy
útiles para el propósito, y controla las
variables de humedad y temperatura
del sustrato para que se adhiera ade-
cuadamente al objeto pintado.
Estos equipos, que favorecen el aho-
rro de pintura, ofrecen también una
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Partes y Sistemas Básicos
Las cabinas, como buena parte de la
maquinaria desarrollada actualmente
para la industria, ofrecen diferentes
configuraciones –con múltiples ac-
cesorios– de acuerdo al trabajo y los
resultados esperados, aunque existen
Foto: Catálogo USI
unidades de funcionamiento comunes
para todas. A continuación señalare-
mos los básicos:
• Unidades de Movimiento
de Aire:
Son las encargadas de la venti-
mayor garantía en cuanto a la calidad lación en la cabina, es decir de
del trabajo se refiere, pues cuentan controlar ya sea por extracción
con potentes sistemas de iluminación o inducción, el flujo de aire y su
para que el operario detecte, fácil y velocidad; la función, proporcio-
rápidamente, problemas relacionados nar aire en las cantidades ideales
con la nivelación superficial de la pin- y evitar los problemas asociados
tura, la profundidad del color, el tono, con los excesos o deficiencias de
la distinción de imagen (DOI) (2) y la éste y que se revelan en las piezas
presencia de impurezas que afectan trabajadas.
la apariencia de la superficie.
Por todo esto, cuando el empresario
instala una cabina en su planta debe
considerar que está realizando una
gran inversión pues según se ha
estimado, los costos que asumen las
empresas por re-procesos asociados
a la aplicación de pintura pueden
alcanzar entre 1.7 y 2.5 veces el total
del proceso original, éstos sin contar
los problemas por insatisfacción del
cliente, las reparaciones, devolucio-
Fotos: Cortesía Hernando Fuquene
nes y entregas fuera de tiempo, que
también son pérdidas de dinero y
credibilidad.
La cabina de aplicación de pintura
es una herramienta al servicio de la
competitividad y la producción; una
herramienta que permite controlar,
estandarizar y mejorar esta fase ele-
vando la calidad de los productos, la
demanda del mercado, la rentabilidad
del negocio, mientras disminuye los
niveles de contaminación asociados
con los procesos de fabricación indus-
trial, dentro y fuera de la empresa.
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Por ejemplo, un defecto común al pintar es el fogueo La cortina de agua se utiliza particularmente, cuando
(overspray) que se forma precisamente cuando no se las cantidades de pintura aplicada son excesivas y el
controla el flujo, la velocidad del aire y la presión de la proceso se realiza diariamente. Este es un sistema muy
pintura. Se trata específicamente de las partículas que recomendado aunque su uso tiende a disminuir dado
quedan en el aire, luego de cada aplicación de pintura, los altos costos de instalación, mantenimiento y control
y que forman una “nube” que al acumularse, cae sobre regular que demanda para asegurar su buen funcio-
la pieza trabajada, sin fundirse, formando una capa namiento (tanto en aspectos operativos como en los
irregular, no homogénea. ambientales, por el tratamiento de aguas residuales).
Estas unidades de movimiento se valen de ventiladores Otras opciones son los filtros secos que, al sumar los
axiales, centrífugos o turboventilador para generar las tiempos de mantenimiento y costos pueden resultar
corrientes, en particular, los últimos generan mayor más económicos que otros sistemas, y el cartucho de
cantidad de aire demandando menos energía para su Carbón Activado, tal vez el más efectivo, que garantiza
funcionamiento, ya que al tener conexión directa con un 100 por ciento de purificación, incluso de los residuos
el motor se reduce la necesidad de usar sistemas de gaseosos.
transmisión como poleas, ejes y correas.
Sin duda estos sistemas de filtración aportan grandes
beneficios durante el proceso de pintura, pero también
• Sistema de generan importantes ahorros económicos para las
Filtración: empresas cuando ganan en ecoeficiencia al estable-
Este sistema depura cer procesos limpios, sin residuos perjudiciales para
el aire suministrado el medio ambiente; de hecho no hay que olvidar que
dentro de la cabina, muchas compañías pagan caro el no tener control de
evitando las partí- sus residuos.
culas que flotan y
dañan el acabado
de la pintura. Para
esto, el sistema rea-
liza el eficiente tra-
bajo de filtrado en
dos etapas básicas:
la primera con un
prefiltro que retiene
entre el 60 y el 70 por ciento de las partículas y la segun-
da, más minuciosa, que elimina hasta un 99 por ciento
de ellas. De hecho, las
partículas restantes no
sobrepasan las 10 micras
siendo imperceptibles al
ojo humano.
Pero el sistema de fil-
Fotos: Cortesía Hernando Fúquene

tración no se limita a la
purificación dentro de la
cabina, de igual forma
el aire que sale de ella
cuenta también con un
sistema de separación
de residuos de pintura –a
través de una cortina de
agua o filtro seco– que
impide la contamina-
ción dentro y fuera de la
fábrica.

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Cada elemento incluido

por los fabricantes de
cabinas de pintura, según
el tipo, cumple una
función determinante
y condiciona la calidad
final del proceso. Por
eso no todas sirven para
lo mismo, ni cuestan lo
mismo.

Se entiende entonces que la ca-

lidad de este control visual está
directamente relacionada con la
forma como la luz se refleja sobre
la película de pintura y se dirige
luego, hacia el ojo. Así, una escasa
luminosidad o excesiva reflexión
de luz, demandará un esfuerzo paradas, saturaciones de filtros,
adicional del órgano que se incre- además de accionar o apagar los
mentará con el cansancio durante elementos eléctricos, es que las
los tiempos de la jornada laboral. cabinas incluyen el tablero de
control eléctrico.
Por esta razón la iluminación den-
Fotos: Catálogo USI

• La Iluminación:
Una de las unidades importantes
de las cabinas de pintura es la
iluminación. Dado que se trata de
un cuarto aislado, casi hermético,
éstas cuentan por lo general con
una fuente de luz artificial potente
que asegura por parte del opera-
rio, un excelente control visual del
proceso y de la pieza pintada, dis-
minuyendo el agotamiento visual
y aumentando la productividad
laboral.
Vale señalar que dicho agotamien-
• Tablero de Control Eléctrico:
to visual –que en últimas com-
promete la calidad de la pieza– se
produce ante el esfuerzo que hace
el ojo, como órgano de control, a
medida que se extiende la capa
de pintura.
tro de la cabina debe ser con luz
blanca, superior a 1.000 lux y sin
sombras, además se recomienda
que las paredes interiores del
cuarto sean también blancas para
que se aproveche la reflexión de
la luz.
Esta unidad es muy importante si
se tiene en cuenta que estudios
realizados sobre el agotamiento
visual demuestran como, a me-
dida que transcurre la jornada
laboral, los defectos de pintura se
incrementan a causa del cansan-
cio visual. Un sistema de luz bien
regulado protegerá, no sólo la
calidad de las piezas sino la salud
del operario.
Con la función de controlar y
minimizar las operaciones, las po-
sibilidades de errores en el proceso
y de ofrecer con un sistema que
anuncie a través de alarmas, fallas,
Este funciona como un sistema de
información que reporta el estado
de las operaciones efectuadas por
la cabina, según los indicadores
que interesan en un momento del
proceso: reportes de parada de
línea, curvas de secado, tiempo
de operación de motores, indica-
dores de presión, además de otros
indicadores como la velocidad,
temperatura y calidad del aire y
de la iluminación.
Esta unidad es fundamental cuan-
do de procesos de pintura bien
conducidos se trata, pues en Co-
lombia como en muchos países
no industrializados, cuando no se
cuenta con un equipo profesional
para este trabajo, el tema de con-
trol se limita a una simple inspec-
ción del proceso que obviamente
no garantiza al 100 por ciento, un
resultado óptimo. Vale señalar en
este sentido que entre más varia-
ble sea el proceso, mayor control
demandará y en el caso de la apli-

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cación de pintura existen al menos
15 variables distintas a supervisar y
si cualquiera de ellas se altera, los
resultados serán adversos (2).
• Sistema de Calefacción:
Se utiliza para elevar artificialmen-
te la temperatura en la cabina,
especialmente cuando el proceso
de pintado se realiza en zonas de
climas fríos o variables y cuando
se necesita una mayor rapidez en
el secado.
Para esto en la cabina se interpone
un intercambiador de calor y una
fuente de energía calorífica que
pueden ser de vapor, resistencias
eléctricas, querosene, de gas pro-
pano y, la opción más utilizada por
su bajo costo y buena calidad de
combustión, la de gas natural.
Otra opción de combustible, que
utilizan algunas empresas de la
industria del mueble y la madera
por el bajo o nulo costo, son los
residuos de aserrín y madera,
aunque para su manipulación éste
exige un sistema muy confiable
de seguridad a causa del manejo
paralelo de solventes inflamables
de la pintura que pueden provocar
explosiones e incendios, si no se
usan con precaución.
Clases de Cabinas
Así como para la mayoría de equipos
industriales, los fabricantes de cabinas
de aplicación de pintura, han desa-
rrollado diferentes tipos de acuerdo
a las necesidades de producción de
las empresas. La variedad es muy
amplia, pero se dividen en cinco gru-
pos básicos según: el movimiento del
aire, la presión del aire, el sistema de
filtración, la forma de producción y el
tipo de pintura.
• Según el movimiento del aire:
Son aquellas que dirigen el aire en
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una dirección determinada según las
condiciones de aplicación, de seguri-
dad y los resultados deseados. Éstas
se dividen en tres tipos:
- Descendente: Son aquellas que
dirigen el aire de arriba hacia
abajo ofreciendo como beneficios
un mejor aprovechamiento de la
gravedad, una circulación de aire
homogénea, un mejor control de
Presión Transversal
la filtración del aire y menor conta-
minación para el operario durante
el proceso. • Según la presión del aire: Son las
cabinas que tienen por principio la
inyección o la extracción del aire y se
dividen en tres:
- Con presión positiva y negativa:
La primera se crea al inyectar aire
en la cabina sin que éste pueda es-
capar. De hecho, en el caso de que
se abra la puerta de acceso a la ca-
bina durante el proceso, el aire del
cuarto que hace una presión hacia
fuera saldrá con fuerza, escapando
con él gran parte de la pintura. En
el caso de la segunda, con presión
negativa, se crea extrayendo el aire
que está dentro de la cabina.
Presión Descendente
Presión Positiva
- Ascendente: Estas conducen el
aire de abajo hasta arriba, movi-
miento que genera los siguientes
problemas: contamina el ambiente
y produce en la pieza trabajada
fogueo, pérdida de brillo y “piel
naranja”.
- Transversal: Son aquellas que
dirigen el aire diagonalmente y
Presión Negativa
cuyo movimiento aporta como
beneficios que no contamina al
operario y puede trabajar con
una sola unidad o dos, pero tiene
igualmente como desventaja que
no permite un control eficiente
del aire y produce un contacto
heterogéneo de la superficie con
el aire.
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Según presión controlada
- Con presión controlada:
Es una combinación de
los dos casos anteriores,
tiene un sistema de inyec-
ción y de extracción que
controla el fluido del aire
que circula en el interior
evitando que se produz-
can presiones positivas o
negativas y favoreciendo
un ambiente totalmente
limpio y de temperatura
controlada para el trabajo.
Es un tipo de cabina muy
equilibrado que incluso da
la opción de aplicar mayor
cantidad de aire del que se extrae
en el caso de detectar la entrada
de impurezas, es una especie de
sello invisible que se genera con
una leve corriente positiva.
• Según el sistema de filtración:
Estas cabinas se distinguen según el
filtro que posean dadas las necesida-
des del refinamiento y purificación del
aire. Pueden ser cabinas con filtro de
Cortina de agua o con filtro seco.
• Según la forma de producción:
Son aquellas que se definen según
las necesidades de productividad del
proceso.
- Por Baches: Se utiliza generalmente
cuando la cantidad de piezas proce-
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sadas es baja, o cuando la
producción tiene un carác-
ter más artesanal o especia-
lizado. Se denomina por ba-
ches por que el lote se pinta
por turnos: primero unas
piezas específicas (ejemplo
sillas de un comedor), que
luego se ubican en el área
de secado y, mientras se
secan, se pinta otro bache o
grupo de piezas. El sistema
ofrece la ventaja que los
operarios pueden realizar
varias oficios (lijan, alistan,
pintan, etc).
Aplicación por Baches
- De túnel continuo: En el proceso
continuo o en serie, mucho más
especializado y tecnificado que el
anterior, el operario no se desplaza
para trabajar las piezas, pues éstas
pasan frente a el gracias a una
banda transportadora que las des-
plaza con velocidad controlada. En
realidad estas cabinas son túneles
que reciben por una boca la pieza
y la entregan lista por la otra.
- Industriales y especiales: Este
tipo de cabinas se emplean bá-
sicamente cuando la empresa
enfrenta proceso complejos de
pintura, necesita aplicar grandes
cantidad de recubrimiento o debe
pintar productos de gran tamaño.
Se trata de equipos diseñados para
resolver situaciones especiales que
demandan de la cabina un esfuer-
zo mayor del habitual: un mayor
número de motores y ventiladores,
más energía y elementos eléctricos
más robustos.
• Según el tipo de pintura: En esta
división pueden señalarse dos clases:
las cabinas para pintura liquida y las
cabinas para pintura en polvo, consi-
derando que las primeras son las más
comunes y sencillas, mientras que las
últimas demanda adecuaciones espe-
ciales para su funcionamiento, como
equipos de aplicación electrostática,
sistema de recuperación de polvo y
horno de termocurado o polimerizado
que las hacen también más costosas.
Paralelamente, dentro de esta clase de
cabinas se puede realizar una subdi-
visión a partir del tipo de productos
para acabados empleados, con sus
respectivas consideraciones.
- Para tintado: Dado que la ma-
yoría de las tintillas para madera
tienen un bajo poder de relleno
(mojan y colorean la superficie,
pero no rellenan los poros) y secan
por oxidación –al contacto con el
aire– no demandan el control ex-
haustivo de partículas sólidas que
ofrece por ejemplo, una cabina de
aire controlado. En estos casos se
utilizan cabinas abiertas de pre-
sión negativa que controlan los
residuos de pintura evitando que
vayan al medio ambiente y genera
una corriente de aire horizontal.
- Para selladores: Algo parecido
sucede con los selladores que,
aunque no tienen color si tienen
un buen porcentaje de sólidos
que rellenan el poro. Sin embar-
go, la aplicación de este producto
tampoco exige perfecto control
de partículas, pudiendo utilizarse
también una cabina abierta de
presión negativa.
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- Para acabado: En los procesos

finales de pintura los cuidados
deben ser especiales y más con-
trolados, por eso se recomienda
para esta fase una cabina cerrada,
con presión controlada y filtros de
renovación de aire que garantice
repeler la entrada de partículas
sólidas que dañen el mueble. Esta
recomendación también aplica
para la fase de lacado.
En general las empresas deben con-
siderar que, según el tipo de pintura
usada, las características de la produc-
ción y el resultado esperado, deben
escoger su cabina ideal. Por lo general
instalar las de presión controlada con
Según se estima, los costos que asumen las empresas por re-procesos sistemas de filtración especializados
asociados a defectos en la aplicación de pintura pueden alcanzar en dos o tres etapas, velocidades de
entre 1.7 y 2.5 veces el total del proceso original… una buena razón aire reguladas y control de temperatu-
para invertir e instalar la cabina de pintura ideal. ra no siempre son las correctas para lo
que demanda el proceso de pintura.

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Vale la pena recalcar que no basta sólo con tener un am-

biente controlado para aplicar la pintura, sino que para un
buen resultado final también inciden otros procesos como
el oreo, secado y curado. No hay que olvidar que esto es
un proceso y que como tal, cada fase debe adelantase
con cuidados y profesionalismo a fin de materializar las
propiedades de la pintura.
Sin duda, la instalación de una cabina de aplicación de
pintura o la mejora del sistema actual, no es una decisión
tan simple como colocar un extractor en la pared. En rea-
lidad, se trata de una inversión importante que arrojará
grandes beneficios económicos y productivos, pero que
debe estar soportada en el estudio previo de las condicio-
nes de la empresa para no caer en un gasto innecesario y
caro de pagar.
De todas formas la improductividad, los reclamos de garan-
tías, las devoluciones, las entregas inoportunas, la falta de
capacidad para producir, la insatisfacción de los clientes, las
enfermedades profesionales, el ambiente laboral negativo
y los daños al medio ambiente, son siempre más costosos
que la inversión misma. M M
REVISTA
Algunas Recomendaciones
- Por seguridad y garantía, e independiente que
la cabina sea comprada a un proveedor nacional
o internacional, el fabricante de muebles debe
exigir los certificados de homologación y acredi-
tación de los entes de control, ya sea de las partes
(filtros, Paredes, quemadores, lámparas, tablero
eléctrico) o de todo el conjunto.
- Para establecer cual tipo de cabina es la adecuada
debe identificar las necesidades de su empresa
y definir en que etapa del proceso se utilizará
(tintado, barnizado etc.).
- Para efectos de aumentar la productividad, el
operario o encargado del proceso debe deter-
minar, antes de pintar, qué productos recubrir,
con qué tiempo cuenta, la calidad que desea y
la cantidad de piezas que pintará en su período
laboral.

&
EL MUEBLE Y LA MADERA

(*) Luis Hernando Fuquene Acosta: Luis Hernando Fuquene Acosta,

Ingeniero Mecánico de la Universidad Antonio Nariño, especializado en
procesos de recubrimientos con pintura. Auditor de Calidad en ISO:9000
Versión 2000 y facilitador de Programas de Calidad y Mejoramiento Con-
tinuo de diferentes empresas del sector industrial. 25 años de experiencia
en el sector de recubrimientos, actualmente es socio de INDICCA LTDA,
empresa que Integra la distribución de los equipos, la comercialización,
la asesoría y la consultoría, en procesos de pintura. Correo electrónico:
hernandofuquene@hotmail.com - hernandofuquene@gmail.com

Citas:
(1) Entre las propiedades de protección se distinguen las de resistencia al
rayado, a la fricción, a golpes, esfuerzos, corrosión, a ambientes salinos
o húmedos, a lluvia ácida, a rayos ultravioleta (UV), a agentes químicos
y a cambios de temperatura, entre otros. Como propiedades estéticas
están el embellecimiento de las superficies: el brillo, apariencia, color y
nivelación.
(2) (DOI): Es un indicador que cualifica la apariencia de la pintura.
Este indicador relaciona tanto el brillo como la nivelación y podríamos
decir que mide la fidelidad con que una superficie de pintura refleja las
imágenes que inciden en su superficie gracias a la luz.
(3) Por ejemplo, uno de los problemas más comunes está relacionado
con la variación de la viscosidad de la pintura (alta o baja) y que ocasiona
los escurridos, la pérdida de brillo, cambios de tono entre otros de las
piezas y en estos casos, además de los controles que aplica la cabina, el
operario debe realizar un control de viscosidad adicional. Para esto se
debe utilizar una copa Ford No. 4 y un termómetro, estableciendo con el
fabricante de la pintura, el valor estándar y la tolerancia del parámetro
viscosidad para cada producto usado, medir la viscosidad, documentar y
ajustar. En caso de que los valores no se encuentren dentro del estándar
apropiado, la pintura no se debe aplicar.

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