INTRODUCCION

Constantemente la definición de desarrollo sostenible se encuentra en el medio de dos

derechos fundamentales. El derecho a ejercer una actividad licita como lo es la minería y el
derecho a un Medio ambiente sano. Siendo estos dos derechos fundamentales consagrados en
la carta magna de Colombia es normal que las disputas que conciernen a Minería, protección
ambiental y desarrollo sostenible se intenten resolver por medio de la generación de leyes y
decretos y su aplicación por parte de los entes involucrados. Estas leyes han venido
evolucionando con el fin de eliminar cualquier posibilidad de una mala interpretación y
subsanar cualquier vaguedad o aspectos de importancia que no estén de manera explícita en
nuestro ordenamiento jurídico.

La actividad minera debe ser conciliada con las partes afectadas y debe hacerse solo en caso
de garantizar la protección de los recursos naturales del País. Para esto el estado ha
establecido dos requisitos para regular la explotación. Uno es el titulo minero que lo
constituyen una serie de contratos y autorizaciones temporales y la licencia ambiental que es
requerida únicamente para proyectos que puedan producir deterioro grave de recursos
naturales renovables y no renovables1. Dicho esto es necesario mencionar que las empresas
mineras que pretendan realizar Minería en zonas de extrema importancia ambiental como
paramos, humedales, reservas forestales y sus zonas aledañas deben obtener licencia
ambiental antes de iniciar actividades de explotación o beneficio.

En la actualidad el proyecto de Explotación Subterránea de Minerales Auroargentíferos Soto

Norte bajo el titulo minero 095-68 que abarca 380 hectáreas se encuentra solicitando la
obtención de licencia ambiental para su ejecución. Con este objetivo presentó ante la
Autoridad Nacional de Licencias Ambientales el Estudio de impacto ambiental que considera
todas las posibles afectaciones al medio biótico, abiótico y socioeconómico en el área de
influencia del proyecto, este documento es de fácil acceso al público que puede ejercer juicio
sobre este. Como es el caso de algunos sectores y profesionales que han manifestado
abiertamente oponerse a que le sea otorgada la licencia al proyecto Soto Norte alegando que
no se están considerando todos los riesgos o no están siendo abordados con la importancia
que ameritan y afirmando que la ejecución de este proyecto tendría daños irreparables en las
áreas del paramo de Santurban y en el agua.

El presente trabajo es el resultado de la revisión minuciosa del estudio de impacto ambiental

presentado por la sociedad minera de Santander (Minesa) ante la ANLA y pretende abordar
todos los temas que preocupan a todos los entes que participan en la discusión sobre si se
debe otorgar licencia ambiental para este mega proyecto, para este fin se abordaron los temas
de importancia en el siguiente orden: Localización del proyecto, Descripción de la operación y
finalmente los factores socioeconómicos , todos estos temas fueron abordados desde un
enfoque de riesgo y prevención con la finalidad de que el lector tenga una información base
para juzgar si es viable desde el enfoque de desarrollo sostenible otorgarle licencia ambiental a
Minesa para el proyecto Soto Norte.

1
Titulo 8 de la ley 99 de 1993
MARCO JURIDICO

La existencia y generación de políticas ambientales es importante porque promueve la

participación ciudadana e impulsa la investigación científica por parte de los institutos
especializados y la academia, permitiendo aportar criterios para la toma de decisiones en
torno a los temas que involucren el medio ambiente y su posible degradación.

El eje principal sobre el que se construye nuestro ordenamiento territorial en torno a minería y
su impacto ambiental es el derecho a un medio ambiente sano, sobre este se han construido y
han evolucionado las leyes y normas en torno a minería en zonas de importancia ambiental y
en algunos casos se realizaron prohibiciones absolutas debido a la ausencia del estado para
vigilar y controlar las actividades y por la complejidad que implica establecer matices que
permitan establecer bajo qué circunstancias es posible la explotación en zonas como paramos,
reservas forestales y humedales. Es así como se originan tensiones en dos sectores que
reclaman derechos fundamentales, uno, el derecho a ejercer una actividad licita y el derecho a
un ambiente sano y el segundo implica a su vez un deber del estado que es su preservación y
protección ante cualquier riesgo.

Es importante tener en cuenta que la minería es una actividad licita amparada en el código de
minas expedido por medio de la ley 685 de 2001. La cual se constituye en un conjunto de
decretos que establecen que el sector minero no puede ser objeto de restricciones
irrazonables o desproporcionadas2. En este sentido el ordenamiento territorial y el desarrollo
de la actividad deben buscar un equilibrio entre los dos valores, para permitir el ejercicio de la
minería y a su vez la protección de los recursos naturales

Con el fin de mitigar las disputas y buscar el denominado “desarrollo sostenible”, el estado ha
establecido requisitos que deben cumplir las empresas interesadas en actividades de
explotación minera, algunos de estos deben ser obtenidos en el sector de minas y energías y
otros en el sector de ambiente y desarrollo sostenible. A continuación se presentan dichos
requisitos para finalizar nuestra caracterización del marco legal y el ordenamiento jurídico en
torno a minería en zonas de importancia ambiental.

El primer requisito fundamental se establece desde el sector de minas y energías por medio
del artículo 165 del código de minas3 en el cual se establece la obligación de obtener titulo
minero. Esto es todos los contratos y autorizaciones de este sector (concesiones de agua,
permiso de emisiones atmosféricas, permiso de vertimientos, entre otros).

El segundo requisito se estableció por medio de la ley 99 de 1993, la llamada licencia

ambiental con el fin de evaluar y autorizar o no la realización de obras civiles o actividades que
por su naturaleza pudieran deteriorar de manera grave los recursos naturales o el medio
ambiente

2
Sentencia C-189/15 de la Corte Constitucional
3
Ley 185 de 2001
Descripción del proyecto

El proyecto Soto Norte se localiza a 5 kilómetros de la cabecera municipal de California. Entre

los municipios de Santander y norte de Santander y hace parte del título minero 095-68 con
una extensión de 380 hectáreas. Este proyecto abarca una extensión de 168 hectáreas para la
construcción de vías de acceso, campamentos, túneles, planta de beneficio y depósitos de
relaves.

Durante la operación según los estudios de Minesa calcula que se excavaran aproximadamente
68 millones de toneladas de roca de la cual el 80% se espera que sea mineral útil y el 20%
restante correspondería a material estéril sobrante, el cual sería utilizado en un proceso de
relleno para procurar mejorar la estabilidad de la mina o seria acopiado en el denominado
depósitos de relaves secos (DRS) cuya ubicación después de evaluar varias alternativas será en
Caneyes. Mediante el relleno también se pretende reducir la infiltración de agua, disminuir la
alteración del agua subterránea e iniciar un cierre inmediato de la mina luego del inicio de
operaciones.

Imagen 1. Alternativas evaluadas para la ubicación del DRS

Fuente Minesa, realizada en Google Earth
Las principales vías utilizadas para el transporte de materiales serian dos túneles de 5.6
kilómetros de longitud y 8 metros de diámetro cada uno. Estos conectan la mina y la planta de
beneficio que queda ubicada en la zona rural de Suratá. También se utilizaran vías existentes
como los son la vía Bucaramanga-California, las vías de acceso a los sectores Padilla y Panaga,
y la vía que permite acceder a los municipios de Matanza, Suratá y California desde
Bucaramanga.
Para la operación de la mina se escogió un método de extracción por subniveles con retro
llenado. Este consiste en excavar la mina mediante el uso de explosivos e ir retirando el
material mientras se utilizan parte de los materiales sobrantes para producir una pasta
cementada que tiene como fin recuperar la estabilidad geotécnica dentro de la mina y
recuperar los niveles de agua subterránea.
Para el manejo de materiales sobrantes el proyecto contempla un área de aproximadamente
65 hectáreas dedicado al depósito de relaves secos, donde dicho material es mezclado con
roca estéril y compactado en forma de taludes para garantizar la estabilidad. Los depósitos de
relaves secos tienen un proceso constructivo y una operación similar a la de un relleno
sanitario.

Para el tratamiento de aguas residuales no domesticas, Minesa instalará dos plantas de

tratamiento. Una cerca al depósito de relaves secos en Caneyes y otra en la terraza del área de
operaciones de minado y tendrán como fin la canalizaciones agua que proviene de la mina y de
los túneles subterráneos, de el agua producto de escorrentía y el agua residual de la planta de
beneficio para su posterior tratamiento y luego es descargada en tres de los seis vertederos
planificados por la empresa

Estos son solo algunos de los aspectos que involucra el proyecto, fueron escogidos por su
importancia en materia de impacto ambiental pero es importante que el lector sepa que la
operación de la mina implica la construcción de muchas estructuras como se puede evidenciar
en el siguiente mapa presentado por Minesa en su estudio de impacto ambiental.

Ilustración 1 Vista general del Proyecto Soto Norte.

Fuente. EIA Minesa