El avión roquero2 (Ptyonoprogne rupestris) es una especie de ave de la familia de los aviones y

golondrinas (Hirundinidae). Mide 14 cm de largo y posee partes superiores color marrón ceniza y
partes inferiores más claras, además de una cola corta y cuadrada que posee unas manchas
blancas distintivas en la mayoría de sus plumas. Habita en las montañas del sur de Europa, el
noroeste de África y el sur de Asia. Se le puede confundir con las otras dos especies del género,
pero es de mayor tamaño que estas, presenta unas manchas más notorias en la cola y posee un
plumaje de tono diferente. Muchos ejemplares de Europa son residentes, pero las poblaciones
más norteñas y las que habitan en Asia son migratorias, ya que hibernan en el norte de África, el
Medio Oriente o la India.

El avión roquero construye un nido adherido a la superficie rocosa bajo la saliente de un

acantilado o, más frecuentemente, a una estructura creada por el hombre. Fabrica un nido con
forma de media taza de barro con una capa interna suave de plumas y pasto seco. Los nidos
suelen ser solitarios, aunque algunas parejas pueden anidar relativamente cerca en ubicaciones
apropiadas. La hembra se encarga de poner e incubar de dos a cinco huevos blancos con manchas
marrones, aunque posteriormente ambos progenitores alimentan a los pichones. Esta especie no
forma grandes colonias de apareamiento, pero es más bien gregaria fuera de esta temporada. Se
alimenta de una gran variedad de insectos que captura en pleno vuelo, cerca de las paredes de los
acantilados o en prados alpinos. Los adultos y los jóvenes son alimento para las aves de presa o los
córvidos, y también alojan ácaros que se alimentan de su sangre. Dada su área de distribución,
muy grande y en expansión, y su población numerosa, no existe ninguna preocupación en cuanto a
su estado de conservación.

Esta ave se relaciona de forma muy cercana con los dos otros aviones dentro del género y a veces
se lo ha considerado de la misma especie que uno de ellos o ambos, si bien parecen existir zonas
donde las áreas de distribución de dos especies se empalman sin que se hibriden. Los tres aviones
de Ptyonoprogne son muy similares en comportamiento a las otras golondrinas del Viejo Mundo
que construyen sus nidos con barro. A veces se los incluye dentro del género Hirundo, pero este
punto de vista lleva a inconsistencias en la clasificación de otros géneros, particularmente en el
caso de Delichon.

Índice

1 Taxonomía

2 Descripción

3 Hábitat y distribución

4 Comportamiento

4.1 Reproducción
4.2 Alimentación

5 Predadores y parásitos

6 Estado de conservación

7 Referencias

8 Enlaces externos

Taxonomía

El avión roquero fue descrito formalmente como Hirundo rupestris por el naturalista italiano
Giovanni Antonio Scopoli en 1769,3 si bien luego fue clasificado en el nuevo género Ptyonoprogne
en 1850 por el ornitólogo alemán Heinrich Gustav Reichenbach.4Sus parientes más cercanos son
los otros integrantes del género, que son el avión isabelino (P. fuligula), el avión oscuro (P.
concolor) y el avión pálido (Ptyonoprogne obsoleta).5 El nombre del género se deriva del griego
ptuon (φτυον), «abanico», en referencia a la forma de la cola cuando está abierta, y Procne
(Πρόκνη), una doncella mitológica que fue transformada en una golondrina. El nombre específico,
rupestris significa «de las rocas» y se deriva del latín rupes, «rocas».6 No se han reconocido
subespecies, aunque se propuso la existencia de dos razas, P. r. centralasica y P. r. theresae, la
primera habitante de Asia Central y la segunda, de los montes Atlas en Marruecos, pero las
mínimas diferencias en tamaño y colorido no tienen un patrón geográfico definido.7 Se hallaron
fósiles de la especie en el estrato del pleistoceno tardío en Bulgaria, y en el centro de Francia en
sedimentos de entre 242 000 y 301 000 años de antigüedad.8910

Las especies de Ptyonoprogne son miembros de la familia de los hirundínidos y están dentro de la
subfamilia Hirundininae, que comprende a las golondrinas y aviones, excepto a los aviones de río
(género Pseudochelidon), cuyas especies son muy diferentes. Los estudios de secuencia de ADN
sugieren que hay tres grandes grupos en Hirundininae, relacionados sobre todo por el tipo de nido
que fabrican.11 Estos grupos son los «aviones principales», incluyendo especies excavadoras como
el avión zapador; los que «adoptan» nidos, como la golondrina bicolor, que utiliza cavidades
naturales, y los que construyen su nido con barro, como las especies de Ptyonoprogne. Las
especies de Hirundo también construyen nidos abiertos, mientras que los aviones de Delichon
fabrican uno cerrado y las golondrinas de los géneros Cecropis y Petrochelidon crean uno cerrado
con forma de retorta y con un túnel de entrada.12

Ptyonoprogne se relaciona de forma cercana con el amplio género de golondrinas Hirundo, pero
un análisis de ADN mostró que un género Hirundo coherente debería también incluir a todos los
géneros de aves que utilizan barro para construir su nido. Aunque los nidos de los aviones dentro
de Ptyonoprogne se parecen a los de las especies Hirundo típicas como la golondrina común, el
estudio demostró que si los aviones dentro de Delichon, Cecropis y Petrochelidon se consideran
géneros aparte, como normalmente se hace, Ptyonoprogne también debe permanecer
separado.11