Insecta - Wikipedia, La Enciclopedia Libre

27/5/2020 Insecta - Wikipedia, la enciclopedia libre
Insecta
Los insectos (Insecta) son una clase de animales
invertebrados del filo de los artrópodos,
caracterizados por presentar un par de antenas, tres
Insectos
pares de patas y dos pares de alas (que, no obstante, Rango temporal: Devónico Inferior-Reciente
pueden reducirse o faltar). La ciencia que estudia los
PreЄ Є O S D C P T J K PgN
insectos se denomina entomología. Su nombre
proviene del latín insectum, calco del griego ἔντομα,
'cortado en medio'.1
Los insectos comprenden el grupo de animales más

diversos de la Tierra con aproximadamente un millón
de especies descritas,2 3 más que todos los demás
grupos de animales juntos, y con estimaciones de
hasta treinta millones de especies no descritas, con lo
que, potencialmente, representarían más del 90 % de
las formas de vida del planeta.4 Otros estudios más
recientes rebajan la cifra de insectos por descubrir a
entre seis y diez millones de especies.5 6
Diversos órdenes de Insectos
Los insectos pueden encontrarse en casi todos los
ambientes del planeta, aunque solo un pequeño Taxonomía
número de especies se ha adaptado a la vida en los Dominio: Eukaryota
océanos. Hay aproximadamente seis mil especies de Reino: Animalia
odonatos7 (libélulas, caballitos del diablo), 20 000 de
Filo: Arthropoda
ortópteros (saltamontes, grillos), 120 000 de
lepidópteros (mariposas y polillas), 160 000 de Subfilo: Hexapoda
dípteros8 (moscas, mosquitos), 9800 de dictiópteros Clase: Insecta
(cucarachas, termitas, mantis), 5200 ftirápteros L , 1758
(piojos), 1900 sifonápteros (pulgas), 82 000 de Clados
hemípteros (chinches, pulgones, cigarras), 375 000 de
coleópteros (escarabajos, mariquitas), y 153 000 Archaeognatha
especies de himenópteros (abejas, avispas, hormigas).
Zygentoma
La biodiversidad de los insectos disminuye.9 10
Pterygota
Los insectos no solo presentan una gran diversidad,
sino que también son increíblemente abundantes. (Ver Taxonomía para una clasificación detallada)
Algunos hormigueros contienen más de veinte
millones de individuos y se calcula que hay 1015
hormigas viviendo sobre la Tierra. En la selva amazónica se estima que hay unas 60 000 especies y 3,2
× 108 individuos por hectárea. Se estima que hay 200 millones de insectos por cada ser humano.
Artrópodos terrestres tales como los ciempiés, milpiés (Myriapoda), arañas, escorpiones (Chelicerata)
y las cochinillas de humedad (Crustacea) se confunden a menudo con los insectos debido a que tienen
estructuras corporales similares, pero son fácilmente distinguibles, ya que los insectos presentan tres
pares de patas, mientras que los escorpiones y las arañas tienen cuatro pares y no poseen antenas, las
cochinillas de humedad poseen diez pares de patas y pueden enrollarse, los ciempiés y milpiés tienen
muchos pares de patas.
https://es.wikipedia.org/wiki/Insecta 1/31
Índice
Anatomía externa
Exoesqueleto
Cabeza
Ojos
Antenas
Piezas bucales
Tipos principales de aparatos bucales
Tórax
Patas
Alas
Abdomen
Anatomía interna
Aparato digestivo
Aparato respiratorio
Aparato circulatorio
Aparato excretor
Sistema nervioso
Percepción
Comportamiento social
Cuidado parental
Reproducción
Huevos de insectos
Metamorfosis
Ecología
Alimentación
Relaciones interespecíficas
Estrategias defensivas
Importancia de los insectos para el ser humano
Insectos polinizadores
Plagas de los granos almacenados
Insectos que transmiten enfermedades
Plagas para la agricultura
Plagas de la madera y los bosques
Insectos como alimento
Insectos como medicina
Desventajas de los insectos para el ser humano
Control de insectos nocivos
Medios culturales
Insecticidas
Medios biológicos
Medios preventivos y cuarentenas
Récords
Registro fósil
Reducción de volumen
Taxonomía
Filogenia
Grupos basales
Filogenia de los neópteros
Véase también
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
Sociedades entomológicas de habla hispana
Anatomía externa
El cuerpo de los insectos está formado por tres regiones principales (denominadas tagmas): cabeza,
tórax y abdomen, uniformemente recubiertas por un exoesqueleto.
Exoesqueleto
El exoesqueleto o ectoesqueleto es el esqueleto externo que recubre

todo el cuerpo de los insectos y demás artrópodos y que también se
conoce como integumento. En insectos está formado por una
sucesión de capas; de adentro hacia afuera estas son: la membrana
basal, la epidermis o hipodermis y la cutícula; la única capa celular es Esquema de un coleóptero en
la epidermis; el resto no posee células y está compuesto por algunas vista dorsal para mostrar la
de las siguientes sustancias: quitina, artropodina, esclerotina, cera y morfología externa de un
melanina. El componente rígido, la esclerotina, cumple varios papeles insecto. Referencias: A: Cabeza,
funcionales que incluyen la protección mecánica del insecto y el B; Tórax, C: Abdomen; 1:
apoyo de los músculos esqueléticos, a través del llamado antena, 2: mandíbula; 3: Labro;
endoesqueleto; en los insectos terrestres, el exoesqueleto también 4: Palpo maxilar; 5: Clípeo, 6:
actúa como una barrera para evitar la desecación o pérdida del agua Frente; 7: Vértex; 8: Pronoto; 9:
interna. El exoesqueleto apareció por primera vez en el registro fósil Escutelo; 10 élitro (= primer par
hace unos 550 millones de años y su evolución ha sido crítica para la de alas); 11: abdomen; 12:
radiación adaptativa y la conquista de casi todos los nichos ecológicos estigma; 13, 14 y 15: patas
(pares anterior, medio y
del planeta que los artrópodos han venido realizando desde el
posterior).
Cámbrico.
Véase también: Cutícula (artrópodos)
Cabeza
La cabeza es la región anterior del cuerpo, en forma de cápsula, que contiene los ojos, antenas y piezas
bucales. La forma de la cabeza varía considerablemente entre los insectos para dar espacio a los
órganos sensoriales y a las piezas bucales. La parte externa endurecida o esclerosada de la cabeza se
llama cráneo.
La cabeza de los insectos está subdividida por suturas en un número de escleritos más o menos
diferenciados que varían entre los diferentes grupos. Típicamente hay una sutura en forma de "Y"
invertida, extendiéndose a lo largo de la parte dorsal y anterior de la cabeza, bifurcándose por encima
del ocelo para formar dos suturas divergentes, las cuales se extienden hacia abajo en los lados
anteriores de la cabeza. La parte dorsal de esta sutura (la base de la Y) es llamada sutura coronal y las
dos ramas anteriores suturas frontales. Por otra parte, la cabeza de los insectos está constituida de una
región preoral y de una región postoral. La región preoral contiene los ojos compuestos, ocelos,
antenas y áreas faciales, incluido el labio superior, y la parte postoral contiene las mandíbulas, las
maxilas y los labios.
Internamente, el exoesqueleto de la cápsula cefálica de los insectos se invagina para formar las ramas
del tentorio que sirven como sitios de inserción muscular.
Ojos
Véanse también: Ojo compuesto y Ojo simple.
La mayoría de los insectos tienen un par de ojos compuestos relativamente

grandes, localizados dorso-lateralmente en la cabeza. La superficie de cada
ojo compuesto está dividida en un cierto número de áreas circulares o
hexagonales llamadas facetas u omatidios; cada faceta es una lente de una
única unidad visual. En adición a los ojos compuestos, la mayoría de los
insectos posee tres ojos simples u ocelos localizados en la parte superior de
la cabeza, entre los ojos compuestos.
Antenas
Ojos compuestos de un
Son apéndices móviles multiarticulados. Se presentan en número par en los
odonato.
insectos adultos y la mayoría de las larvas. Están formadas por un número
variable de artejos denominados antenómeros o antenitas. El cometido de
las antenas es eminentemente sensorial, desempeñando varias funciones. La
función táctil es la principal, gracias a los pelos táctiles que recubren casi todos los antenómeros;
también desempeñan una función olfativa, proporcionada por áreas olfativas en forma de placas
cribadas de poros microscópicos distribuidas sobre la superficie de algunos antenómeros terminales.
También poseen una función auditiva y a veces una función prensora durante la cópula o
apareamiento, al sujetar a la hembra. Están formadas por tres partes, siendo las dos primeras únicas y
uniarticuladas y la tercera comprende un número variable de antenómeros y se denominan
respectivamente: escapo, pedicelo y flagelo o funículo.
Anatomía de un insecto. A.- Cabeza; B.- Tórax; C.- Abdomen; 1.- Antena; 2.- ocelo
inferior; 3.- Ocelo superior; 4.- Ojo compuesto; 5.- Cerebro; 6.- Protórax; 7.- Arteria
dorsal (aorta); 8.- Tráqueas; 9.- Mesotórax; 10.- Metatórax; 11.- Alas anteriores;
12.- Alas posteriores; 13.- Estómago; 14.- Corazón; 15.- Ovarios; 16.- Intestino; 17.-
Ano; 18.- Vagina; 19.- Cadena ganglionar ventral; 20.- Tubos de Malpighi; 21.-
Tarsómero; 22.- Uña; 23.- Tarso; 24.- Tibia; 25.- Fémur; 26.- Trocánter; 27.- Buche;
28.- Ganglio torácico; 29.- Coxas; 30.- Glándula salival; 31.- Collar periesofágico;
32.- Piezas bucales; de izquierda a derecha: labro, mandíbulas, maxilas y labio.
Piezas bucales
Son piezas móviles que se articulan en la parte inferior de la cabeza, destinadas a la alimentación;
trituran, roen o mastican los alimentos sólidos o duros y absorben líquidos o semilíquidos. Las piezas
bucales son las siguientes:
Labro (labio superior o labio simple). Es un esclerito impar de forma variable con movimientos
para arriba y para abajo; es el techo de la boca y se articula con el clípeo. En su parte ventral o
interna está localizada la epifaringe, que no es una pieza libre, está levemente esclerosada; su
función es gustativa.
Mandíbulas. Son dos piezas simples, dispuestas lateralmente bajo el labio superior, articuladas,
resistentes y esclerosadas. Su función es masticar, triturar o lacerar los alimentos. En algunos
adultos pueden faltar siendo totalmente ausentes o vestigiales en la totalidad de los lepidópteros y
efemerópteros.
Maxilas. En número de dos, están situadas detrás de las mandíbulas. Articuladas en la parte
lateral inferior a la cabeza, son piezas auxiliares durante la alimentación. La hipofaringe es una
estructura saliente, localizada sobre el mentón con función gustativa. Se asemeja a la lengua. Las
maxilas poseen un palpo maxilar cada una.
Labio (labium). Estructura impar resultado de la fusión de dos apéndices situada bajo las maxilas y
que representa el suelo de la boca; presenta dos pequeños palpos labiales.
Tipos principales de aparatos bucales
El aparato bucal de los insectos se ha ido modificando en varios grupos para adaptarse a la ingestión de
diferentes tipos de alimentos y por diferentes métodos. Aquí se citan los tipos más diferenciados e
interesantes, escogidos para ilustrar las diversas formas adoptadas por partes homólogas, y los
diferentes usos a que pueden ser aplicadas. Existen muchos otros tipos, gran cantidad de los cuales
representan estados intermedios entre algunos de los aquí citados.
Tipo masticador. En este tipo de aparato bucal los apéndices son esencialmente las mandíbulas,
las maxilas y el labio. Las mandíbulas cortan y trituran los alimentos sólidos y las maxilas y el labio
los empujan hacia el esófago. El aparato bucal de tipo masticador es el más generalizado entre
los insectos y, a partir del mismo, se han desarrollado los otros tipos (ver figura abajo a la
derecha). Este punto de vista se sustenta en dos clases de pruebas importantes. En primer lugar,
este aparato bucal es el más semejante en su estructura al de los miriápodos que son los
parientes más cercanos de los insectos. En segundo lugar, el aparato bucal masticador se
encuentra en casi todos los órdenes de insectos como los ortópteros, los coleópteros y las larvas
de lepidópteros.
Tipo cortador-chupador. Este tipo de aparato bucal se
encuentra en los tábanos (Diptera Tabanidae) y algunos
otros dípteros, las mandíbulas se presentan en forma de
hojas afiladas y las maxilas en forma de largos estiletes
sonda. Ambas cortan y desgarran el tegumento de los
mamíferos, haciendo fluir la sangre de la herida. Esta
sangre es recogida por la protuberancia esponjosa del
labio y conducida al extremo de la hipofaringe. La hipo y la
epifaringe se ajustan para formar un tubo a través del cual
la sangre es aspirada hacia el esófago.
Tipo chupador. Un gran número de moscas no picadoras,
entre ellas la mosca doméstica, tienen este tipo de
aparato bucal adaptado solo para la ingestión de
Radiación adaptativa de las piezas
alimentos líquidos o fácilmente solubles en saliva. Este
bucales de los insectos. A: tipo
tipo es el más similar al cortador chupador, pero las
masticador, B: tipo cortador-chupador, C:
mandíbulas y las maxilas no son funcionales, y las partes
en espiritrompa, D: tipo picador-suctor.
restantes forman una probóscide con un ápice en forma
a:antena, c: ojo compuesto
de esponja (denominado labelo). Esta se introduce en los
lr (rojo): labro, md (verde): mandíbulas,
alimentos líquidos que son conducidos hacia el canal
mx (amarillo): maxilas, lb (azul): labio, hp
alimenticio por diminutos canales capilares existentes en
(azul oscuro): hipofaringe.
la superficie del labelo. El canal alimenticio también está
formado por la trabazón alargada de la hipo y epifaringe
que forman un tubo hacia el esófago. Las moscas y otros
insectos con este tipo de aparato bucal pueden ingerir también alimentos sólidos como el azúcar.
Para ello, arrojan sobre el alimento una gota de saliva, que lo disuelve, y luego la solución es
succionada hacia la boca.
Tipo masticador-lamedor. Este tipo de aparato bucal, adaptado a la absorción de líquidos, se
encuentra en las abejas y avispas, ejemplificado por la abeja común. Las mandíbulas y el labro
son de tipo masticador y las emplean para sujetar las presas y para amasar la cera u otros tipos
de materiales con que construyen sus nidos. Las maxilas y el labio forman una serie de
estructuras deprimidas y alargadas de las cuales una de ellas forma un órgano extensible
acanalado. Este último se emplea como una sonda para llegar a los profundos nectarios de las
flores. Las otras lengüetas de las maxilas y el labio forman una serie de canales por los que
desciende la saliva y asciende el alimento.
Tipo picador-chupador. El aparato bucal de muchos grupos de insectos está modificado para
taladrar tejidos y chupar jugos. Entre ellos los hemípteros (pulgones, chinches, cochinillas),
predadores de muchas clases, piojos y pulgas que chupan la sangre de mamíferos y aves. En
este tipo de aparato bucal, el labro, las mandíbulas y las maxilas son delgados y largos, y se
reúnen para formar una delicada aguja hueca. El labio forma una vaina robusta que mantiene
rígida esta aguja. La totalidad del órgano se llama pico. Para alimentarse, el insecto aprieta la
totalidad del pico contra el hospedador, inserta de esta forma la aguja en el interior de los tejidos
del mismo y chupa sus jugos a través de la aguja hasta el interior del esófago.
Tipo tubo de sifón. Los lepidópteros adultos se alimentan de néctar y otros alimentos líquidos.
Estos son succionados por medio de una larga probóscide (espiritrompa) compuesta solamente
por un tubo que desemboca en el esófago.
Tórax
El tórax es la región media del cuerpo y contiene las patas y las alas (en algunos insectos adultos no hay
alas y en muchos insectos inmaduros y en algunos adultos no hay patas). El tórax está compuesto de
tres segmentos, protórax, mesotórax, y metatórax, cada segmento torácico tiene típicamente un par de
patas y meso y metatórax un par de las alas cada uno (cuando están presentes); cuando hay un solo par
de alas, están situadas en el mesotórax, excepto en los estrepsípteros que solo conservan las alas
metatorácicas; el protórax nunca tiene alas.
El tórax está unido a la cabeza por una región del cuello, membranosa, el cerviz. Hay generalmente uno
o dos escleritos pequeños en cada lado del cuello, los cuales ligan la cabeza con el protórax.
Cada segmento torácico está compuesto de cuatro grupos de escleritos. El noto dorsalmente, las
pleuras lateralmente y el esternón ventralmente. Cualquier esclerito torácico puede ser localizado en
un segmento particular por el uso de prefijos apropiados: pro-, meso- y meta-. Por ejemplo, el noto del
protórax es llamado pronoto.
Los notos del mesotórax y metatórax están frecuentemente subdivididos por suturas en dos o más
escleritos cada uno. La pleura es un segmento portador de alas, forma un proceso alar-pleural que sirve
como sostén para el movimiento del ala.
En cada lado del tórax hay dos aberturas en forma de hendiduras, una entre el protórax y el mesotórax
y la otra entre el meso y el metatórax. Estas son los estigmas, o sea las aberturas externas del sistema
traqueal.
Patas
Consisten típicamente en los segmentos siguientes:
Coxa, segmento basal

Trocánter, segmento pequeño, (raramente dos segmentos), siguiendo a
la coxa
Fémur, primer segmento largo de la pata
Tibia, segundo segmento largo de la pata
Tarso, compuesto de una serie de pequeños segmentos (tarsómeros)
después de la tibia. El número de segmentos tarsales en los insectos
diferentes varía de uno a cinco. El último segmento tarsal generalmente Pata de un insecto
contiene un par de garras o uñas y frecuentemente uno o más 1: Coxa; 2: Trocánter; 3:
estructuras en formas de almohada, entre o en la base de las uñas. Una Fémur; 4: Tibia; 5: Tarso (5a-
almohada o lóbulo entre las uñas es generalmente llamada arolium y e: tarsómeros); 6: Uña.
almohadas localizadas en la base de las uñas son llamadas pulvillos.
Alas
Las alas de los insectos son evaginaciones de la pared del cuerpo localizadas dorso-lateralmente entre
los notos y las pleuras. La base del ala es membranosa, esto hace posible el movimiento del ala.
Las alas de los insectos varían en número, tamaño, forma, textura, nerviación, y en la posición en que
son mantenidas en reposo. La mayoría de los insectos adultos tienen dos pares de alas, situadas en el
meso y metatórax; algunos, como los dípteros, tienen un solo par (siempre situado en el mesotórax
salvo en estrepsípteros que las poseen en el metatórax) y algunos no poseen

alas (por ejemplo, formas ápteras de los pulgones, hormigas obreras, pulgas,
etc.).
En la mayoría de los insectos las alas son membranosas y pueden contener

pequeños pelos o escamas; en algunos insectos las alas anteriores son
engrosadas, coriáceas o duras y en forma de vaina, esa estructura es
conocida como élitro (en los coleópteros). Las chinches tienen el primer par
Anatomía del movimiento
alar; a: alas; b: articulaciones
de alas engrosado en su base; a este tipo de alas se les llama hemiélitros. Las
de las alas; c: músculos
langostas, grillos, cucarachas, entre otros insectos primitivos tienen el
transversales; d: músculos
primer par de alas angosto y con la consistencia de un pergamino; éstas
longitudinales. reciben el nombre de tegminas. Las alas membranosas de los insectos son
usadas para volar, aquellas endurecidas como es el caso de los élitros,
hemiélitros, tegminas, cuando plegadas sirven de protección al segundo par
de alas que es delicado por ser membranoso y también al abdomen. Las alas son también importantes
para producir ciertos sonidos, para dispersar olores y, por su diseño, tienen importancia en el
camuflaje y el mimetismo.
La mayoría de los insectos son capaces de doblar las alas sobre el abdomen cuando están en reposo,
pero los grupos más primitivos, como libélulas y efímeras, no pueden hacerlo y mantienen las alas
extendidas para afuera, o reunidas encima del cuerpo.
Algunos insectos como grillos y langostas machos, son capaces de producir un sonido característico
con las alas friccionando las dos alas anteriores entre sí, o las alas anteriores con las patas posteriores.
Muchos insectos como las moscas y abejas, mueven las alas tan rápidamente que se produce un
zumbido. El zumbido, por su frecuencia sonora, es un carácter específico y en insectos como los
mosquitos o zancudos hembras, es un elemento usado por las hembras para atraer a los machos que
vuelan en un enjambre.
Los insectos son los únicos invertebrados capaces de volar. En el Carbonífero, algunas Meganeura (un
grupo relacionado con las libélulas actuales) tenían una envergadura de 75 cm.; la aparición de
insectos gigantes parece tener una relación directa con el contenido de oxígeno de la atmósfera, que en
aquella época era del 35 %, comparado con el 21 % actual; el sistema traqueal de los insectos limita su
tamaño, de modo que elevadas concentraciones de oxígeno permitieron tamaños mayores.11 Los
mayores insectos voladores actuales, como algunas mariposas nocturnas (Attacus atlas, Thysania
agrippina) son mucho menores.
Además del vuelo activo, muchos pequeños insectos son también dispersados por el viento. Este es el
caso de los pulgones que a menudo son transportados largas distancias por las corrientes de aire.12
Abdomen
El abdomen de los insectos posee típicamente 11 segmentos, pero el último está muy reducido, de
modo que el número de segmentos raramente parece ser más de 10. Los segmentos genitales pueden
contener estructuras asociadas con las aberturas externas de los conductos genitales; en el macho estas
estructuras se relacionan con la cópula y la transferencia de esperma a la hembra; y en las hembras
están relacionados con la oviposición.
En el extremo del abdomen puede haber apéndices, los cuales surgen del segmento 10 y son los cercos,
que son de valor taxonómico.
Anatomía interna
Aparato digestivo
El aparato digestivo de los insectos es un tubo, generalmente algo enrollado que se extiende desde la
boca al ano. Se divide en tres regiones: el estomodeo, el mesenterón y el proctodeo. Algunas porciones
están ensanchadas, sirviendo de almacenaje, por ejemplo el Buche. Separando estas regiones hay
válvulas y esfínteres que regulan el paso del alimento de una a otra. Hay también una serie de
glándulas que desembocan en el tubo digestivo y que ayudan a la digestión.
Aparato respiratorio
Véase también: Tráquea (artrópodos)
El aparato respiratorio de los insectos está compuesto por tráqueas, una serie de tubos vacíos que en su
conjunto forman el sistema traqueal; los gases respiratorios circulan a través de él. Las tráqueas se
abren al exterior a través de los estigmas o espiráculos, en principio un par en cada segmento corporal;
luego van reduciendo progresivamente su diámetro hasta convertirse en traqueolas que penetran en
los tejidos y aportan oxígeno a las células. En la respiración traqueal el transporte de gases
respiratorios es totalmente independiente del aparato circulatorio por lo que, a diferencia de los
vertebrados, el fluido circulatorio (hemolinfa) no almacena oxígeno.
Aparato circulatorio
Véanse también: Fisiología (insectos)#Sistema_circulatorio y Hemolinfa.
Como en los demás artrópodos, la circulación es abierta y lagunar, y en los insectos está simplificada.
El líquido circulatorio es la hemolinfa que llena la cavidad general del cuerpo que por esta razón se
denomina hemocele que está subdividida en tres senos (pericárdico, perivisceral y perineural). El
corazón se sitúa en posición dorsal en el abdomen dentro del seno pericárdico; tiene una válvula en
cada metámero que delimita varios compartimentos o ventrículos, cada uno de ellos con un par de
orificios u ostiolos por los que penetra la hemolinfa cuando el corazón se dilata (diástole). El corazón se
prolonga hacia adelante en la arteria aorta por la que sale la hemolinfa cuando el corazón se contrae
(sístole); suele ramificarse para distribuir la hemolinfa a la región cefálica. Pueden existir órganos
pulsátiles accesorios en diferentes partes del cuerpo, que actúan como corazones accesorios que
aseguran la llegada de la hemolinfa a los puntos más distales (antenas, patas).
Aparato excretor
El aparato excretor de los insectos está constituido por los tubos de Malpighi. Son tubos ciegos que
flotan en el hemocele, de donde captan los productos residuales y desembocan en la parte final del
tubo digestivo donde son evacuados y eliminados con las heces. Son capaces de reabsorber agua y
electrolitos, con lo que juegan un importante papel en el equilibrio hídrico y osmótico. Su número
oscila entre cuatro a más de cien. Los insectos son uricotélicos, es decir, excretan principalmente ácido
úrico. Excepcionalmente, los tubos de Malpighi se modifican en glándulas productoras de seda u
órganos productores de luz.
Algunos insectos poseen órganos excretores adicionales e independientes del tubo digestivo, como las
glándulas labiales o maxilares, y los riñones de acumulación (cuerpos pericárdicos, nefrocitos
dispersos por el hemocele, oenocitos epidérmicos y células del urato).
Sistema nervioso
El sistema nervioso consta del cerebro y de una cadena ventral de nervios. El cerebro está en la cabeza,
se subdivide en protocerebro, deutocerebro y tritocerebro y en el ganglio subesofágico. Todos están
conectados por comisuras nerviosas. La cadena nerviosa es como una escalera de cuerdas con pares de
ganglios que corresponden a cada segmento del cuerpo del insecto. Además hay órganos sensoriales:
antenas para la olfacción, ojos compuestos y simples, órganos auditivos, mecanorreceptores,
quimiorreceptores, etc.
Percepción
Muchos insectos poseen órganos muy refinados de percepción; en algunos casos sus sentidos pueden
percibir cosas fuera del rango de percepción de los sentidos de los humanos. Por ejemplo, las abejas
pueden ver en el espectro ultravioleta y captar los patrones de polarización de la luz, y ciertas polillas
macho tienen un sentido especializado del olfato que les ayuda a detectar las feromonas de las hembras
a muchos kilómetros de distancia; las hormigas pueden seguir en la oscuridad los rastros olorosos
dejadas por sus compañeras.
Debido al pequeño tamaño y la simplicidad de su sistema nervioso, el procesamiento que puedan hacer
de las percepciones es muy limitado. Por ejemplo, en general se acepta que la visión de los insectos
ofrece muy baja resolución de los detalles, especialmente a grandes distancias.
Por otra parte son capaces de dar respuestas sorprendentemente rápidas ante estímulos específicos.
Por ejemplo, el reflejo de correr de las cucarachas al percibir en sus cercos posteriores cualquier
movimiento de aire que delata la presencia de un peligro a su alrededor, o el reflejo de las moscas y
libélulas durante el vuelo de esquivar obstáculos a alta velocidad.
Comportamiento social
Véase también: Eusocialidad
Los insectos sociales, como las termitas, hormigas y muchas abejas

y avispas son las familias más conocidas de animales sociales.13
Viven juntos en grandes colonias altamente organizadas y
genéticamente similares a tal punto que en algunos casos son
consideradas superorganismos. Se dice que la abeja doméstica es
el único invertebrado que ha desarrollado un sistema de símbolos
abstractos de comunicación en que un comportamiento se usa
para representar y transmitir una información específica acerca
del ambiente. En este sistema de comunicación, llamado danza de
la abeja, el ángulo de la posición de la abeja danzante representa la
dirección en relación al sol y la duración de la danza representa la
distancia a la fuente de alimento de flores.14:309-311
El sistema de comunicación de los abejorros no es tan avanzado

como el de la abeja doméstica pero ellos también tienen medios de Nido de termitas (Isoptera).
comunicación. Por ejemplo, Bombus terrestris aprende más
rápido como manipular flores cuando visita un grupo de flores
desconocidas si ve a un coespecífico forrajeando en tales flores.15
Solamente los insectos que viven en nidos o colonias demuestran una verdadera capacidad de
orientación espacial o de navegación fina. Esto les permite retornar a su nido que puede estar a unos
pocos milímetros de muchos otros similares de los demás miembros de la agregación de nidos después
de un viaje de varios kilómetros. En el fenómeno conocido como filopatría los insectos que hibernan o
pasan un período de dormancia demuestran una habilidad de recordar una localidad determinada
hasta un año más tarde de la última vez que la vieron.16 Algunos insectos emigran largas distancias a
otras regiones geográficas cuando el cambio de estación (por ejemplo la mariposa monarca14:14 y la
esfinge colibrí).
Cuidado parental
Los insectos eusociales (abejas, avispas, hormigas, termitas)
construyen nidos, protegen los huevos y proveen alimento a la cría.
En cambio, la mayoría de los insectos llevan vidas muy cortas
como adultos y raramente interactúan con su cría después de la
puesta de huevos. Además de los insectos eusociales un pequeño
número de insectos presentan comportamiento parental, al menos
vigilan los huevos y en algunos casos continúan cuidando a los
inmaduros y aún alimentándolos hasta su madurez. Otra forma
simple de cuidado parental es la construcción de nidos o refugios y
Elasmucha grisea (familia almacenamiento de provisiones antes de depositar los huevos. El
Acanthosomatidae) hembra adulto no entra en contacto con su cría pero le ha proporcionado
cuidando sus huevos todo el alimento necesario. Este comportamiento es característico
de las especies solitarias que constituyen la mayoría de las abejas y
de las avispas de la superfamilia Vespoidea.17
Varias familias de Hemiptera tienen representantes que practican cuidado parental. Esto se ve en
algunas chinches de la superfamilia Pentatomoidea en que la madre permanece con los huevos y
después las ninfas. En la familia Belostomatidae es el macho que lleva los huevos en el dorso hasta que
emergen las ninfas, o sea que se trata de cuidado paternal.18
Tres grupos de insectos tienen especies que practican cuidado biparental, es decir que ambos padres
cuidan a la cría: Blattodea, Coleoptera e Hymenoptera. En la familia Blaberidae de Blattodea, ambos
padres alimentan a las ninfas por trofalaxis, transmitiendo secreciones y alimento de boca a boca. En
Coleoptera, los escarabajos peloteros de la familia Scarabaeidae preparan una pelota de heces para la
cría y permanecen con ella. El escarabajo enterrador (Nicrophorus y otros de la familia Silphidae)
proveen carroña a la cría. Entre algunos miembros de la familia Sphecidae de Hymenoptera, como
Polistes, los machos vigilan y protegen el nido.19
Reproducción
La mayoría de las especies de insectos tienen sexos separados,
morfológicamente diferenciados entre sí, y deben aparearse para
reproducirse. No obstante, además de este tipo de reproducción
sexual, existen especies que pueden reproducirse sin aparearse e,
incluso, este puede ser el proceso típico de reproducción en varias
de ellas. Estas especies se denominan partenogenéticas y su tipo de
reproducción es eminentemente asexual. Este mecanismo de
reproducción está bastante distribuido en la mayoría de los
órdenes de apterigotos. Aunque todavía mucho menos frecuente,
existen especies de insectos que son hermafroditas, es decir, llevan Plecópteros apareándose.
los dos sexos funcionales en el mismo individuo (como por
ejemplo Icerya purchasi y Perla marginata).
Un buen ejemplo de especie partenogenética es el insecto palo (Dixppus morosus). Los machos en esta
especie son sumamente escasos y las hembras comienzan a poner huevos no fertilizados en cuanto
maduran. Estos huevos se desarrollan y abren con normalidad, dando origen a nuevas hembras. De
este modo una generación de hembras, genéticamente idéntica a la anterior, sucede a otra
ininterrumpidamente. Este tipo de partenogénesis, en la cual los óvulos se producen sin reducción del
número cromosómico (sin meiosis) y las hembras dan origen a más hembras, se denomina
partenogénesis telitóquica y es el mecanismo usual de reproducción entre los áfidos.
De un modo algo diferente, una abeja reina (Apis mellifera) puede

poner huevos fertilizados (diploides) de los que surgen hembras, y
huevos sin fecundar (haploides) de los que surgirán machos (los
zánganos). En este caso, en el que la partenogénesis se produce a
partir de óvulos que han surgido por meiosis por lo que hay
reducción del número cromosómico, la partenogénesis se
denomina arrenotóquica. Este sistema de determinación de sexo
en el que las hembras son diploides y los machos son haploides se
denomina haplodiploidía. El mismo combina la reproducción
sexual y asexual de un modo adaptativo y se halla bastante Ooteca de Mantodea.
distribuido entre los himenópteros.
La mayoría de las especies de insectos ponen huevos (son

ovíparas). No obstante, hay casos en los que las hembras paren a sus crías, como por ejemplo en los
áfidos. Los ejemplos de viviparidad, si bien escasos, son también muy diversos. En algunos casos el
huevo se abre inmediatamente antes de ser puesto; en otros, como en la mosca tse-tse, se desarrolla
dentro del cuerpo de la madre y la cría no nace sino hasta el estado de pupa. En algunos insectos
parásitos (Strepsiptera, himenópteros parásitos) un solo huevo puesto del modo acostumbrado se
divide repetidamente hasta alcanzar una progenie de hasta 2000 individuos, de igual genotipo y sexo,
fenómeno conocido como poliembrionía. Las larvas poliembriónicas son a veces caníbales, por lo que
se logran establecer pocos adultos.
Un método muy singular de reproducción es el proceso conocido como paidogénesis. Las larvas de
Miastor metraloas, por ejemplo, pueden reproducirse por sí mismas a partir de huevos no fertilizados
existentes en el interior de una gran larva viva. Las nuevas larvas crecen como parásitos en el cuerpo
de su semejante y cuando se hallan maduras para emerger, la larva original muere. Las crías repiten el
proceso, de modo que el número de larvas continúa incrementando, hasta que se transforman en
insectos adultos.20 21
Los huevos pueden ser colocados solitarios o en grupos, a veces dentro de una estructura protectora
llamada ooteca. La forma y el tamaño de los huevos son tan variados como los insectos que los ponen.
Los huevos de las mariposas, por ejemplo, suelen presentar intrincados dibujos, con una superficie
cubierta de numerosos realces y nerviaciones. Muchos insectos ponen sus huevos en las raíces, o en los
brotes y tejidos tiernos de las plantas, o dentro de los granos de los cereales e incluso, dentro de otros
animales. El lugar donde los insectos deponen los huevos, si bien variado, no es de ningún modo
aleatorio. El objetivo de escoger cuidadosamente el lugar de la puesta es siempre el mismo: poner los
huevos en el lugar dónde las larvas recién nacidas estén rodeadas de alimento.
En la mayoría de los insectos la vida reproductiva de una hembra es muy breve y todos los huevos
producidos son puestos en rápida sucesión en un lapso muy corto. No obstante, en algunas otras
especies, especialmente en los denominados insectos sociales como abejas, hormigas y termitas, la vida
reproductora de una hembra dura hasta tres años. Se calcula que la reina de las termitas, por ejemplo,
pone un huevo cada dos segundos, día y noche, durante un período de 10 años. Como en la comunidad
es el único adulto procreador, la población del termitero decrecería rápidamente sin ese ritmo de
fertilidad.20
Huevos de insectos
Artículo principal: Huevo de insecto
El huevo de insecto es el estadio de la vida del insecto que comienza cuando la gameta femenina
(“ovocito”) del insecto, y luego de la fecundación el embrión en desarrollo, viven protegidos por una
cáscara externa llamada corion, y finaliza cuando, al terminar el desarrollo del embrión, ocurre la
eclosión del primer estadio juvenil fuera del corion. Durante el estadio de huevo el embrión se
desarrolla a expensas de los nutrientes depositados dentro del corion junto con el ovocito, y debe
poseer la permeabilidad suficiente para que ocurra el intercambio de gases y agua. El huevo como tal
nace en el aparato reproductor de la madre, cuando los nutrientes y la cáscara externa alrededor del
ovocito se terminan de formar y las células que los forman mueren por apoptosis celular. Luego, por
mecanismos variados, el huevo es fecundado con semen proveniente del padre, que entra hasta el
ovocito a través de un poro en el corion (la entrada del semen puede ser facilitada por mecanismos
diversos). En ese momento se forma el embrión que se desarrolla a expensas de los nutrientes
contenidos dentro del corion. En general la fecundación ocurre dentro del aparato reproductivo de la
madre y luego de ella ésta deposita el huevo (“ovipone”) en un ambiente externo seleccionado por ella.
El huevo debe poseer una morfología y elasticidad suficientes como para pasar por el ovipositor de la
madre. En el ambiente externo el huevo inmóvil está expuesto al ataque de predadores y patógenos, en
consecuencia evolucionaron adaptaciones que aportan al huevo de protección mecánica, química, o de
cuidado parental. El huevo también está expuesto a la futura competencia de las larvas por el alimento
(las larvas en general tienen poca movilidad, sobre todo cuando están recién eclosionadas), por lo cual
la hembra grávida está adaptada a depositar los huevos de forma estratégica, por ejemplo los ubica
espaciados entre sí, o cerca de una fuente importante de alimento para los futuros juveniles.
La morfología del huevo maduro es muy variada entre órdenes de insectos. El huevo en un esquema
generalizado consta de un ovocito con nutrientes, envuelto por la membrana vitelina (que contiene
más nutrientes), y 4 capas de corion protector. La ovogénesis (el proceso de formación del huevo)
también se encuentra bastante conservada evolutivamente.
En el momento de la oviposición se pueden liberar volátiles que sean captados por individuos de la
misma o de otra especie, que pueden modificar su comportamiento de acuerdo a la información
obtenida.
El canibalismo de huevos no es un fenómeno extraño entre los insectos, lo cual sugiere que tendrá un
valor adaptativo.
El todavía nuevo campo de la ecología química nos permite echar luz sobre las relaciones del huevo
depositado en su sustrato y el ambiente y sus organismos asociados, situación que ocurre desde el
momento de la oviposición hasta que emerge el juvenil del huevo. Se han encontrado relaciones
complejas y de carrera armamentista con predadores, parásitos, patógenos, competidores,
microorganismos asociados, y hospedadores y plantas hospedadoras cuando las hay.
Metamorfosis
La metamorfosis es un proceso de desarrollo postembrionario mediante el cual los insectos alcanzan su
fase adulta (imago), durante la cual llegan a la madurez sexual y en los pterigotos se desarrollan las
alas. De acuerdo al tipo de metamorfosis que experimentan los insectos se clasifican en:
Ametábolos: los juveniles no se diferencian de los adultos salvo por la madurez sexual y el
tamaño.
Hemimetábolos: metamorfosis gradual en la cual las tecas alares y los órganos sexuales se van
desarrollando poco a poco, si bien las diferentes fases juveniles son semejantes entre sí y el
adulto, los cambios en la última muda son más marcados (e.g. aparición de alas); los juveniles se
llaman ninfa y no existe estadio de pupa.
Holometábolos: metamorfosis completa (huevo, larva, pupa y adulto), en la cual los tejidos del
adulto se originan a partir de grupos especiales de células llamadas discos imaginales, durante
una fase del ciclo de vida conocida como pupa.
Ecología
Alimentación
El régimen alimenticio de los insectos es sumamente variado. A grandes

rasgos pueden diferenciarse los siguientes:
Fitófagos. Se alimentan de todo tipo de productos vegetales y muchas

veces causan plagas en los cultivos; destacan los comedores de hojas
(filófagos, como muchas orugas de lepidópteros, ortópteros y
coleópteros crisomélidos) y madera donde excavan galerías (xilófagos,
corticícolas, lignícolas, como las carcomas); también los hay granívoros
(comen grano y otras semillas, como muchos gorgojos) o carpófilos que
comen polen y néctar y poseen piezas bucales especializadas para tal
fin (himenópteros, lepidópteros). Otros comen frutos (larvas de
lepidópteros, dípteros y coleópteros) o raíces (rizófagos), y muchos
hemípteros se alimentan de la savia, para lo que disponen de un
aparato bucal en forma de estilete que perfora los tejidos vegetales.
Diversas especies de dípteros y coleópteros son micetófagos y viven
sobre hongos, alimentándose de sus hifas y esporas.
Zoófagos. Los carnívoros pueden alimentarse de presas vivas que ellos
mismos capturan (depredadores, como los odonatos o los coleópteros
carábidos) o bien de sus fluidos, como la sangre (hematófagos, como
dípteros, hemípteros). En esta categoría debe también contemplarse los
parásitos, tanto ectoparásitos, que se alimentan desde el exterior
(pulgas, chinches), como los endoparásitos, que penetran en el interior
de sus hospedadores (estrepsípteros, algunos himenópteros). Cabe Diferentes estadios del
destacar también algunas especies con regímenes particulares, como desarrollo
Aethina tumida, pequeño escarabajo que se alimentan de cera y postembrionario de un
produce graves destrozos en las colmenas (aethinosis), los coleópteros himenóptero.
derméstidos que comen queratina (plumas, pelo, lana, cuernos) o las
larvas de lepidópteros que
devoran telas.
Omnívoros. Tienen un
régimen alimentario variado,
tomando todo tipo de
productos vegetales y
animales.
Saprófagos o
descomponedores. Se
Carabus auratus devorando una
alimentan de materia
lombriz.
orgánica, animal o vegetal, en
descomposición. Entre ellos Las larvas de los lepidópteros
destacan los necrófagos, que consumen grandes cantidades de
descomponen cadáveres, los hojas. En la imagen se observa a la
saproxilófagos que comen madera en descomposición, y los larva de Macrothylacia rubi
coprófagos que reciclan los excrementos. devorando una hoja.
Relaciones interespecíficas
Véase también: Interacción biológica
Los insectos establecen relaciones muy diversas con otros organismos, que actúan como hospedadores,
para conseguir un beneficio. Dependiendo del tipo de relación, pueden distinguirse varios niveles de
asociación, aunque muchas veces el límite entre ellos es difícil de establecer.
Los insectos comensales

aprovechan el alimento
sobrante o las descamaciones,
mudas, excrementos, etc.; de
su hospedador, al que no
perjudican. Los hormigueros y
termiteros alojan muchos
insectos comensales, donde en
general se alimentan de la
comida almacenada; se
Escarabajo pelotero.
denominan, respectivamente,
mirmecófilos y termitófilos.
Hormiga cuidando de sus pulgones.
Los insectos foleófilos viven en
madrigueras de mamíferos y los nidícolas en nidos de aves, siendo
a veces difícil de precisar si se trata de comensales o de parásitos.
El mutualismo, en que dos especies obtienen beneficio mutuo de su relación, está también presente
entre los insectos; muchas hormigas apacientan pulgones, a los que defienden de otros insectos y
obtiene a cambio un líquido azucarado que los pulgones segregan. Algunas hormigas y termitas crían
hongos en sus nidos, de los que se alimentan; los hongos encuentran un ambiente estable y protegido
para su desarrollo. La polinización puede también considerarse como mutualismo entre insectos y
vegetales.
Muchos insectos poseen protozoos, bacterias y hongos simbiontes en el tubo digestivo, tubos de
Malpighi, gónadas, hemocele, etc.; los simbiontes les facilitan la digestión de la celulosa o de la sangre
y les proporcionan nutrientes esenciales para su desarrollo, hasta el punto que no pueden vivir sin
ellos.
El parasitismo está también muy extendido entre los insectos; en

este caso, el hospedador sale perjudicado por el parásito, que
puede considerarse como un depredador muy especializado. Los
ectoparásitos viven fuera del hospedador y generalmente son
hematófagos (se alimentan de sangre) o dermatófagos (se
alimentan de la piel); hay grupos enteros de insectos que son
ectoparásitos (pulgas, piojos, chinches); cabe destacar también los
parásitos sociales, en que especies de himenópteros sociales no
tienen obreras y se hacen adoptar por otras especies coloniales o
reclutan esclavos entre las obreras de otras especies (hormigas Una ladilla, ectoparásito de los
esclavistas (https://en.wikipedia.org/wiki/Slave-making_ant)). humanos.
Los endoparásitos viven dentro del cuerpo de sus hospedadores
donde se alimentan de sus órganos o líquidos internos; es un
fenómeno corriente entre las larvas de ciertos dípteros, coleópteros y estrepsípteros y de muchos
himenópteros. El hiperparasitismo se da cuando un insecto parásita a otro insecto que a su vez es
parásito. Estas relaciones tienen gran importancia en la regulación de las poblaciones de insectos y se
utilizan en el control biológico de plagas.
Estrategias defensivas
Véase también: Defensas contra la depredación
La reacción más común frente a un peligro es la huida. Algunos insectos se defienden produciendo
secreciones repugnantes (malolientes, irritantes, etc., como muchos coleópteros y ortópteros),
mediante actitudes intimidantes (como las mantis que levantan sus patas delanteras y muestran sus
alas posteriores de colores llamativos) o inmovilización refleja. Otros inoculan substancias tóxicas
mediante sus piezas bucales (hemípteros) u ovipositores modificados para tal fin (himenópteros).
Algunas larvas de lepidópteros poseen pelos urticantes que se clavan en la boca de sus enemigos.
Algunos lepidópteros, ortópteros y coleópteros acumulan en sus

tejidos sustancias tóxicas, generalmente procedentes de su
alimentación.22
Muchos insectos tóxicos o picadores poseen

coloraciones vistosas y llamativas que advierten
a sus depredadores potenciales de su
peligrosidad; este fenómeno es conocido como
aposematismo, y es una estrategia que
maximiza la efectividad de los mecanismos
Un insecto hoja (Phasmatodea). defensivos, ya que muchos animales aprenden
que tal combinación de color les produjo una
experiencia desagradable y tienden a evitar
¿Avispa o mosca?
repetirla. A este respecto, cabe destacar que muchos insectos inofensivos se parecen
Un Syrphidae
en forma, color o comportamiento a insectos peligrosos, con lo que engañan a sus
(díptero inofensivo)
depredadores, que los evitan (por ejemplo, dípteros, lepidópteros y coleópteros que
que parece una
parecen avispas); este fenómeno se denomina mimetismo mülleriano y está muy avispa
extendido entre los insectos.
Los insectos son los maestros indiscutibles de la cripsis, adaptación que consiste en
pasar inadvertido a los sentidos de otros animales. Son extraordinarias las morfologías que imitan
objetos del entorno, como en los Phasmatodea (insecto palo e insecto hoja) y algunos ortópteros y
lepidópteros que se asemejan también a hojas. Muchos insectos imitan los colores de su entorno
(homocromía), lo que se acompaña con frecuencia de una inmovilización refleja ante situaciones de
peligro.
Importancia de los insectos para el ser humano

Los insectos constituyen una de las clases de animales que más
interrelacionados se hallan con las actividades humanas. Desde los
insectos útiles que nos proveen miel o seda hasta los insectos que
son venenosos o transmisores de enfermedades mortales, existe un
sinnúmero de especies que se hallan directa o indirectamente
asociadas al ser humano.20
Insectos polinizadores
Desde hace millones de años que las plantas con flor y los insectos
Un himenóptero cargado de polen.
han iniciado una asociación sumamente estrecha que ha
determinado un mecanismo de coevolución muy singular. Las
plantas, por su condición de organismos sésiles, necesitan que sus
gametos masculinos (los granos de polen) sean transportados de
una planta a otra para que pueda ocurrir la polinización y, por
ende, la generación de nuevos descendientes. En muchísimas
especies de plantas (las que se denominan entomófilas, o "amantes
de los insectos") pertenecientes a muy diversas familias este
transporte está a cargo de diversas especies de insectos. La planta
necesita atraer a los insectos a sus flores para que éstos se cubran
de granos de polen, los que más tarde serán transportados a otras
Anopheles stephensi chupando sangre.
plantas. Para atraerlos hacen uso de una cantidad de mecanismos,
entre ellos la forma de la corola, el color de los pétalos o tépalos y
la fragancia de sus flores, si bien el más importante de todos ellos
es el alimento que pueden proveerles: el néctar, utilizado como "recompensa" por su función. La
extrema diversidad de tipos, colores y aromas de flores que pueden apreciarse en las angiospermas se
debe, justamente, a la necesidad de atraer diferentes especies de

insectos polinizadores. La función de polinización de los insectos
se utiliza en agricultura ya que permite la producción de muchos
cultivos, entre ellos el girasol, muchas especies hortícolas y
frutales.
Plagas de los granos almacenados
Las hembras de muchas especies de insectos (como por ejemplo

los gorgojos) perforan los granos de cereales (trigo, maíz, arroz, Larvas de escarabajo de la patata
cebada, entre otros) y leguminosas (garbanzos, porotos, por devorando una hoja.
ejemplo) para depositar en ellos sus huevos. Luego de un período
de incubación de algunos días, nacen las larvas que
inmediatamente comienzan a alimentarse del endosperma y del
embrión de las semillas, causando cuantiosas pérdidas
económicas.23
Insectos que transmiten enfermedades
Muchas especies de insectos hematófagos (esto es, que se

alimentan de sangre) son vectores de enfermedades infecciosas
graves para el ser humano, tales como el paludismo (transmitida Madera dañada por un escolítido o
por los mosquitos del género Anopheles), la enfermedad de Chagas escarabajo de la corteza.
(transmitida por algunas especies de la familia Reduviidae), la
enfermedad del sueño o tripanosomiasis africana (cuyo vector es la
mosca tse-tse), la fiebre amarilla y el dengue (el mosquito Stegomyia aegypti), tifus (transmitido por
las piojos, pulgas y garrapatas), peste bubónica (pulgas de las ratas), Leishmaniasis (mosquitos
Phlebotomus), filariasis y elefantiasis (mosquitos Anopheles, Culex, Stegomyia, Mansonia), etc.24
Plagas para la agricultura
Desde los orígenes de la agricultura los insectos han venido ocasionando perjuicios graves a los
cultivos. Existen aproximadamente 5000 especies de insectos (ejemplo, las larvas de muchas especies
de lepidópteros o los adultos de los ortópteros) que se alimentan tanto de las hojas, como de los tallos,
raíces, flores y frutos de las especies cultivadas. Los daños que ocasionan pueden ser indirectos
(disminución de la superficie fotosintética, reducción de la capacidad de extracción de agua y
nutrientes del suelo) como directos (pérdida de flores que van a dar frutos o los mismos frutos).
Además, muchas especies (tales como los áfidos) se alimentan de la savia de las plantas (un perjuicio
directo ya que extraen los nutrientes que deberían dirigirse a las hojas y frutos) y también transmiten
un sinnúmero de enfermedades, particularmente virosis que tienden a deprimir aún más los
rendimientos potenciales de los cultivos. Algunas de las plagas más devastadoras han sido la filoxera
(vid) y el escarabajo de la patata, sin olvidar las plagas de langostas que periódicamente asuelan
muchos países africanos20
Plagas de la madera y los bosques
La producción y recolección de madera no es más que una cosecha a largo plazo y, debido a los años en
que esta "cosecha" tarda en madurar, se halla expuesta durante mucho tiempo a numerosos peligros,
de los que el más serio es el ataque de los insectos. Durante su crecimiento los árboles son atacados por
dos grandes grupos de insectos: los que atacan el follaje y los que perforan la corteza o la madera. Los
primeros suelen ser larvas de mariposas e himenópteros. El segundo grupo está constituido por
insectos perforadores, en su mayoría larvas de coleópteros, como los bupréstidos, anóbidos,

bostríquidos, cerambícidos y escolítidos. Los más dañinos de los insectos que atacan la madera, sin
embargo, son las termitas.20
Insectos como alimento
Los insectos siempre han formado parte de la dieta humana, y

actualmente se consumen en muchas partes del mundo,
principalmente en los trópicos, debido a que en esas regiones los
insectos son más abundantes y grandes.25 En Europa se sabe que
los romanos y los griegos tenían costumbres entomofágicas, e
incluso Aristóteles hace mención del uso culinario de las cigarras.
Se sabe que los romanos comían Lucanus cervus.26 No obstante,
hoy en occidente la sola idea de comer insectos causa repugnancia,
si bien la degustación de otros artrópodos, como la langosta de
Gusanos de maguey en un
mar, se considera un manjar. Sin embargo, en otras regiones del
restaurante en Polanco, ciudad de
globo los insectos sirven como alimento para algunos grupos
México.
humanos (costumbre denominada entomofagia) y para algunos
animales domésticos (peces, por ejemplo). Esas regiones del
mundo incluyen a África, Asia, Australia y América Latina.27
Algunos isópteros son ingeridos en Angola, ciertas especies de orugas en Camerún, una especie de
hormiga llamada coloquialmente «hormiga culona» (Atta laevigata) es asimismo ingerida en el
departamento de Santander (Colombia) y en Congo ciertas especies de insectos son muy apreciadas
por su alto contenido proteico, grasas, niacina y riboflavina.28
Insectos como medicina
La utilización de insectos y de sus productos como remedio para usos terapéuticos se conoce como
entomoterapia; se trata de un sistema médico tradicional en el cual están también involucradas
prácticas como amuletos, hechizos, etc. Muchas especies de insectos son empeladas en diversas
culturas como ingredientes de recetas o como elementos terapéuticos en el tratamiento de
enfermedades tanto físicas como espirituales, en muchos casos sólo como parte de un ritual, y en otros
debido a que los insectos pueden contener principios activos de relevancia médica.25
Desde tiempos inmemoriales los insectos y algunos productos

extraídos de ellos se han usado como medicinas en muchas
culturas alrededor del mundo. El papiro Ebers, un tratado médico
egipcio datado del siglo XVI antes de Cristo contienen varios
remedios obtenidos de insectos y arañas. El gusano de seda ha sido
usado en medicina tradicional china desde hace por lo menos
3000 años; las larvas de las moscas de la carne (Calliphoridae) han
sido apreciadas desde hace siglos para la curación de heridas
Musca domestica.
infectadas. Muchas especies se usan vivas, cocidas, molidas, en
infusión, pomadas y ungüentos, tanto en medicina preventiva
como curativa, así como en rituales mágico-religiosos destinados a
mantener o mejorar la salud del paciente.29
Los insectos son utilizados especialmente para el tratamiento de afecciones respiratorias, renales,
hepáticas, estomacales, cardícas, endocrinas, neuronales, circulatorias, dermatológicas,
oftalmológicas, pancreáticas, del aparato reproductor, etc.29
Según Medeiros et. al.29 estos son algunos ejemplos del uso de
insectos como medicinas: Las hormigas son útiles para aliviar
numerosas afecciones, como el asma, bronquitis, ciática, cefalea,
faringitis, tuberculosis escorbuto, gota, parálisis, reumatismo,
lepra y verrugas. Las moscas comunes (Musca domestica)
aplastadas se usan para eliminar los forúnculos inmaduros y para
tratar la calvicie. El aceite obtenido de las larvas del coleóptero
Melolontha vulgaris se ha usado tópicamente en rasguños y
heridas y como tratamiento para el reumatismo, y los adultos Lytta vesicatoria
embebidos en vino se creen útiles para tratar la anemia. Las
cucarachas cocidas o molidas con aceite se han empleado en el
tratamiento de la epilepsia y el dolor de oído, las tijeretas para curar la otitis y las cigarras fritas en las
dolencias de la vejiga urinaria. La miel de Apis mellifera se usaba durante las Cruzadas para tratar
dolencias del estómago, de la piel y de los ojos. La chinche de cama Cimex lectularius para tratar la
obstrucción de las vías urinarias y la fiebre cuaternaria. El coleóptero Lytta vesicatoria se ha usado
tradicionalmente de forma tópica como vesicante y para tratar la alopecia y, por vía oral, se ha
prescrito como diurético y contra la incontinencia urinaria; durante la Edad Media fue el afrodisíaco
por excelencia por su acción sobre el aparato urogenital que, entre otros efectos, produce priapismo
(erección espontánea del pene).
Se sabe que los insectos son especialmente hábiles en la síntesis de compuestos químicos (feromonas,
substancias repugnatorias, venenos, toxinas) y en secuestro de tóxicos de las plantas que son luego
acumulados, concentrados o transformados; además, dada su enorme diversidad genética, cabe
suponer que encierran valiosos compuestos farmacológicamente activos; no obstante la investigación
farmacológica moderna ha prestado poca atención a este inagotable potencial.
Desventajas de los insectos para el ser humano

Desde su origen, la humanidad ha sido afectada, directa o indirectamente, por los insectos. Al
transcurrir los siglos y evolucionar el hombre, estos pequeños seres lo han hecho también,
convirtiéndose en sus competidores más eficientes y poniendo a prueba la habilidad de aquel para
sobrevivir. Los insectos hicieron su aparición en la Tierra hace aproximadamente 300 millones de
años, mientras que el hombre es tan joven que apenas cuenta con un millón de años. En la actualidad,
las tres cuartas partes de todos los animales vivientes son insectos; se conocen aproximadamente más
de un millón de especies, pero aún quedan muchas por descubrirse y clasificarse. De esta cifra, se
calcula que menos del uno por ciento de las especies son perjudiciales para el hombre y sus
pertenencias: los cultivos, los animales domésticos, los granos almacenados, etc.
Este número relativamente pequeño de especies nocivas resulta, sin embargo, de mucha importancia
económica cuando se considera su gran habilidad para adaptarse, la capacidad de reproducirse
rápidamente en muy corto tiempo y su gran poder de dispersión; factores todos ellos que influyen para
que los insectos desarrollen poblaciones enormes, que afectan a la salud del hombre y compiten con él
para arrebatarle lo que necesita y desea. A título de ejemplo, se puede citar que una hembra de la
mosca doméstica (Musca domestica), eficaz diseminadora de gérmenes patógenos, en condiciones
favorables y en el paso de solo tres semanas ha completado su ciclo de huevo adulto y, en solo nueve
generaciones (más o menos seis meses), considerando que no haya mortalidad, sus descendientes dan
lugar a la fantástica cifra de 324 billones de individuos.[cita requerida] Asimismo, se ha estimado que la
descendencia de una pareja del picudo del algodonero (Anthonomus grandis) es aproximadamente de
13 millones de seres en una estación, suficientes para destruir muchos campos de ese cultivo.
Control de insectos nocivos
La lucha contra los insectos nocivos ha evolucionado desde la recolección manual, que aún se practica
en algunos lugares, hasta métodos tan modernos como la aplicación aérea de insecticidas, el desarrollo
de variedades predadoras resistentes, el uso de enemigos naturales, la liberación de insectos
sexualmente estériles y el establecimiento de cuarentenas y reglas de limiten la introducción o
dispersión de plagas. Tales métodos de lucha se pueden agrupar de la siguiente manera: a) Culturales;
b) Uso de insecticidas; c) Biológicos ; y d) Preventivos y cuarentenas.30
Medios culturales
La lucha cultural incluye las prácticas rutinarias o esporádicas usadas consciente o inconscientemente,
que destruyen mecánicamente los insectos perjudiciales o evitan su daño.
Conociendo el agricultor las plagas y sus hábitos, puede destruir buen número de ellas, a través de las
prácticas que sigue para la preparación de su terreno. Muchos de los estados de desarrollo de los
insectos nocivos a los diversos cultivos se efectúan en el suelo; de esta manera el agricultor, a medida
que barbecha, rastrea, ara y cultiva su terreno, saca muchas de esas delicadas especies a la superficie,
dejándolas expuestas a la voracidad de los pájaros y a la acción del sol o de otros agentes desfavorables
para su desarrollo. Los riegos por inundación son también efectivos contra los insectos que viven en el
suelo.
Insecticidas
La lucha contra los insectos por medio de sustancias químicas (insecticidas) data, por lo menos, desde
el 1.000 a. C., cuando ya se hablaba de usar el azufre como fumigante para combatir las plagas. Los
romanos llegaron a utilizar el veratro, planta de la familia de las liliáceas, para destruir ratas o insectos.
Hacia el año 900 d. C., los chinos usaban el arsénico contra las plagas que dañaban sus jardines y
fueron ellos quienes descubrieron las propiedades tóxicas de las raíces de la leguminosa Derris
elliptica (Roxb). Antes de 1800, los persas descubrieron las propiedades tóxicas del piretro. Este
insecticida de origen vegetal que aún tiene mucha importancia, se prepara pulverizando o extrayendo
el principio tóxico de las flores de la planta Crysanthemum cinerariaefolium (Trev) de la familia de las
compuestas.
El progreso de la industria de los insecticidas en el mundo fue lento hasta el redescubrimiento, en

1939, por el químico suizo Muller, del famoso DDT, sintetizado por primera vez por el químico alemán
Zeidler, en 1874.
Medios biológicos
Entre los métodos biológicos figuran los encaminados a la reducción o supresión de los insectos
nocivos por medio del incremento artificial de sus enemigos naturales o por introducción y fomento de
estos. Los enemigos naturales pueden ser animales, como protozoarios, nematodos y otros insectos, o
patógenos, como hongos, bacterias y virus.
Este medio de lucha se ha extendido recientemente, y en la actualidad abarca tanto al desarrollo de

plantas resistentes al ataque de las plagas como “principio de autodestrucción” de los insectos que se
constituyen en plagas. Está dedicándose mucha atención a este procedimiento y se llevan a cabo
estudios en las diversas partes del mundo, en los siguientes aspectos:
1. Desarrollo y diseminación de sustancias químicas u otros agentes que provoquen esterilidad sexual,
aunque no afecten e otra forma la vida del insecto.
2. Producción y liberación de individuos que posean genes letales que actúen durante el desarrollo del
insecto.
3. Liberación de insectos que distribuyen agentes patógenos específicos a ellos mismos.

4. Distribución de preparados hormonales que interfieran en el desarrollo del insecto y
5. Producción y liberación de insectos que han sido esterilizados sexualmente por medio de radiaciones
gamma. Este último método ha sido utilizado con gran éxito en la lucha contra la “mosca de las
heridas” en la isla de Curazao y en Florida (EE. UU.) regiones de las cuales ha sido erradicado este
insecto, que tanto daño causa al ganado.
Medios preventivos y cuarentenas
En este apartado se consideran incluidas las actividades por medio de las cuales se restringe la
introducción y dispersión de los insectos nocivos. A tal fin, los diversos países han establecido leyes
que regulan el tratamiento, manejo y tráfico de semillas, plantas, animales y productos derivados. A
causa del mayor movimiento comercial y turístico y de la rapidez de los transportes modernos, existen
muchas más oportunidades para la introducción de insectos en áreas en las que puede prosperar y
convertirse en plagas. Esto implica que un mayor número de inspectores, bien adiestrados y que
cuenten con los elementos técnicos necesarios, han de ejercer en cada país estrecha vigilancia,
cuidando de aplicar con rigor las normas dictadas y de establecer las leyes de cuarentena respectivas,
Para que las cuarentenas sean efectivas, deben estar basadas en estudios que determinen la
distribución geográfica, vehículos de transmisión y biología del insecto.
Se comprende que las cuarentenas pueden ser de carácter internacional, nacional o de ambos. Las de
carácter internacional tienen por objeto impedir la introducción de plagas de un país a otro, las
domésticas tratan de evitar la dispersión de insectos nocivos dentro del país. Con objeto de dar una
idea de la importancia que tienen estas medidas preventivas y del trabajo que implican, baste citar que
en 1960 el servicio de cuarentena de los EE. UU. inspeccionó 139 000 aviones, 60 000 barcos, 83 000
embarques de plantas y sus derivados y varios millones de vehículos provenientes de México y del
Canadá.30
Récords
Se considera que los insectos más grandes son los coleópteros del género Goliathus por su tamaño de
adulto y su peso de larva, unos 100 g. El más largo es Phryganistria chinensis, midiendo 640 mm y el
más pequeño es el himenóptero Dicopomorpha echmepterygis de apenas 139 µm.
El insecto de mayor tamaño que haya existido fue Meganeura, un protodonato (similares a las
libélulas actuales), con una envergadura de 75 cm, que vivió en el Carbonífero hace más de 300
millones de años.
Registro fósil
Los primeros hexápodos conocidos son el colémbolo Rhyniella y el insecto Rhyniognatha, que datan
del Devónico Inferior (hace unos 400 millones de años); el primero es una especie bastante derivada y
parecida a los actuales Isotomidae y Neanuridae; no está clara la posición de Rhyniognatha, aunque
posee unas mandíbulas dicóndilas similares a las de los monuros, tisanuros y pterigotos. También del
Devónico inferior son los restos de un arqueognato, Gaspea palaeoentognatha.31
Pero la diversificación inicial de los insectos debió ocurrir mucho antes, tal vez en el Silúrico; las alas
fosilizadas más antiguas son del Carbonífero pero, dado que hay indicios de que Rhyniognatha pudo
tener alas, la radiación de los insectos alados (Pterygota) debió ocurrir en el Devónico.32 33
Los primeros pterigotas (insectos alados) aparecieron en los inicios del Carbonífero. En el Carbonífero
medio existían ya numerosos insectos, perfectamente diferenciados en al menos 11 órdenes entre los
que destacan los Palaeodictyoptera † , Diaphanopterodea † y Megasecoptera † , que recuerdan a los
odonatos actuales y que en algunos casos alcanzaron envergaduras

de 75 cm, y los Ephemeroptera que llegaron a alcanzar los 45 cm
de envergadura y de los que existen representantes actuales,
mucho menores.31
Del Carbonífero superior data el primer hallazgo de un insecto

holometábolo; se trata de una larva eruciforme (en forma de
oruga) de tipo mecopteroide-himenopteroide.34
Durante el Carbonífero superior y el Pérmico inferior aparecen en

el registro fósil grandes artrópodos terrestres (protodonatos de
más de 70 cm de envergadura, arañas de más de 50 cm y
miriápodos de más de 1 m).31 Este hecho se explica, según Coleóptero fósil (Buprestidae).
Graham et al.,35 porque en aquella época, los niveles de oxígeno
atmosférico eran muy superiores a los actuales (del orden del 35 %
frente al 21 % actual); este valor tan alto favoreció el gigantismo de
los artrópodos, al poder incrementar la dimensión de su sistema
traqueal.
A lo largo del Pérmico se produjo una progresiva desertización, lo

que condujo a importantes cambios en la flora y en la fauna. Los
grandes bosques de licopodios se redujeron y fueron reemplazados
por gimnospermas; los insectos sufrieron una rápida evolución y
se diversificaron mucho. Así, a finales del Paleozoico existían ya 27
órdenes y tuvo lugar la radiación de los insectos holometábolos y la Insectos fosilizados en ámbar.
extinción de los paleodictiópteros.31
Durante el Mesozoico aparecieron nuevos órdenes como los

dípteros, tisanópteros, odonatos en sentido estricto, himenópteros, isópteros, matodeos, etc., pero
también se extinguieron órdenes paleozoicos (protodonatos, paraplecópteros, miomópteros, etc.). La
gran radiación de los insectos modernos empezó en el Triásico; durante el Jurásico aparecen algunas
de las familias actuales, y en el Cretácico, la mayoría de las familias modernas ya existían. Hace 100
millones de años, la organización trófica de los insectos estaba ya bien definida, antes de que las
angiospermas aparecieran en el registro fósil.36
Los insectos se vieron poco afectados por la extinción masiva del Cretácico-Terciario (la que extinguió
a los dinosaurios y a otras muchas criaturas); así, la entomofauna del Cenozoico está compuesta
principalmente por las familias actuales, al igual que hace 100 m.a. (84%). En el Jurásico y épocas
anteriores la mayor diversidad de fauna de insectos es de familias extintas al presente.36
Reducción de volumen
Los insectos alcanzaron su máximo tamaño en el Carbonífero Superior y el Pérmico Inferior (hace
unos 300 millones de años), debido a que en estos periodos el contenido de oxígeno en la atmósfera
era muy superior al actual (un 35 % frente al 21 % de hoy) y, dado que su aparato respiratorio es un
sistema de tubos vacíos que recorren todo el cuerpo (sistema traqueal), si el tamaño del animal
aumenta mucho, el aire tiene dificultades en difundirse libremente y llegar a oxigenar todos los
órganos internos; al haber más concentración de oxígeno en el aire puede aumentarse el tamaño
corporal, ya que, aunque llegue poco este contiene una proporción mayor de oxígeno.31
Taxonomía
Los insectos son la clase de organismos con mayor riqueza de especies en el planeta (ver Tabla 1). La
clasificación de los insectos, como se puede esperar de un grupo tan vasto y diverso, es intrincada y
varía según los autores, distando mucho de ser definitiva.
Tabla 1. Número de especies de insectos descritas en los 4 órdenes que incluyen mayor
riqueza de especies según diferentes autores (tomado de WCMC, 1992).37
Órdenes Southwoood (1978) Arnett (1985) May (1988) Brusca & Brusca (2005)38
Coleópteros 350 000 290 000 300 000 350 000
Dípteros 120 000 98 500 85 000 150 000
Himenópteros 100 000 103 000 110 000 125 000
Lepidópteros 120 000 112 000 110 000 120 000
En la siguiente lista, de corte tradicional, se han señalado con un asterisco las agrupaciones que
probablemente sean parafiléticas, y por tanto, sin valor taxonómico:
(Subclase) Apterygota*. Son un grupo parafilético que incluye a los

insectos más primitivos que en el curso de la evolución nunca han estado
provistos de alas ni experimentan metamorfosis (insectos ametábolos).
Aparte de estas dos características, claramente plesiomórficas, no comparten
ningún carácter derivado (apomorfía) que justifique la existencia de este
grupo como entidad taxonómica. Los grupos parafiléticos de esta índole no
son aceptados por la actual taxonomía cladística.
Órdenes
Archaeognatha (=Microcoryphia + Monura †)
Zygentoma (=Thysanura s.str.)
Un pececillo de plata,
Subclase: Pterygota (del griego pterigotos, alado) es el nombre que recibe lepismátido del orden
el grupo de los insectos alados, los miembros del cual se caracterizan por Zygentoma.
presentar alas en los segmentos torácico segundo (mesotórax) y tercero
(metatórax). La presencia de alas siempre va acompañada de un refuerzo del
exoesqueleto (esclerotización) en esos segmentos torácicos, los cuales usualmente se encuentran
unidos formando la estructura conocida como Pterotorax. Pueden tener desde una metamorfosis
simple a una compleja.
(Infraclase): Palaeoptera* (del griego palaeos, "antiguo" y pteron,

"ala") es el grupo donde han sido tradicionalmente incluidos los
insectos alados más primitivos. La mayoría están extinguidos y se
caracterizan porque no pueden plegar las alas sobre el abdomen y
por ser hemimetábolos (metamorfosis incompleta).
Órdenes
Un odonato.
Ephemeroptera (efímeras)
Odonata (libélulas y caballitos del diablo)
Coxoplectoptera † (moscas quimera o alas quimera)
Diaphanopteroidea †
Palaeodictyoptera †
Megasecoptera †
Archodonata †
Mántidos apareándose.
Infraclase: Neoptera (del griego neos, nuevo y pteros alas; "alas
nuevas") son una agrupación taxonómica que a aquellos insectos
alados, que pueden abatir las alas sobre el abdomen.
(Superorden): Exopterygota*, incluye los insectos neópteros con

metamorfosis simple o incompleta (hemimetábolos).
Órdenes
Blattodea (cucarachas)
Isoptera (termitas)
Mantodea (mantis) Un ortóptero.
Dermaptera (tijeretas)
Plecoptera (moscas de la piedra)
Orthoptera (langostas y saltamontes)
Phasmatodea (insectos palo)
Embioptera
Zoraptera
Grylloblattodea
Mantophasmatodea
Psocoptera (piojos de los libros)
Thysanoptera
Phthiraptera (piojos)
Hemiptera (chinches)
Superorden: Endopterygota, incluye a todos los insectos con

metamorfosis completa (holometábolos). Sin duda agrupa a los
órdenes con mayor número de especies.
Órdenes
Raphidioptera
Un coleóptero.
Megaloptera
Neuroptera (hormigas león)
Coleoptera (escarabajos)
Strepsiptera
Mecoptera (moscas escorpión)
Siphonaptera (pulgas)
Diptera (moscas)
Trichoptera
Lepidoptera (mariposas y polillas)
Hymenoptera (abejas, hormigas, etc.) Un himenóptero.
Miomoptera †
Protodiptera †
Filogenia
Véase también: Evolución de los insectos
Con la aparición de los primeros estudios basados en datos moleculares y análisis combinados de datos
morfológicos y moleculares, parece que la antigua polémica sobre monofilia y polifilia de los
artrópodos ha quedado superada, ya que todos ellos corroboran que los artrópodos son un grupo
monofilético en el que incluyen también los tardígrados (el clado se ha dado en llamar panartrópodos);
la mayoría también proponen la existencia del clado mandibulados. Dentro de los mandíbulados
tradicionalmente se consideraba que los miriápodos y hexápodos eran grupos hermanos debido a sus
similitudes morfológicas,39 sin embargo varios estudios moleculares y fósiles han demostrado que los
parientes cercanos de los hexápodos (incluido insectos) son los crustáceos con quienes forman el clado
Pancrustacea. La hipótesis de que los miriápodos y hexápodos son grupos se ha descartado en gran
medida debido a evidencias fósiles, en el cual sugieren que los hexápodos evolucionaron de un grupo
de crustáceos.40 41 También se ha propuesto que los miriápodos podrían tener una relación genética
más próxima a los qulicerados.42
Las relaciones filogenéticas de los artrópodos en cuanto a estudios moleculares recientes serían las
siguientes:
Onychophora
Trilobita†
Chelicerata
Arthropoda Myriapoda
Mandibulata
Crustacea
Pancrustacea
Hexapoda (incluido Insecta)
En lo que respecta a la filogenia interna de los insectos, los siguientes cladogramas muestra las
relaciones entre los diferentes grupos y las probables agrupaciones monofiléticas según estudios
moleculares recientes:43 44
Grupos basales
Archaeognatha
Dicondylia
Zygentoma
Pterygota
Insecta
Ephemeroptera
Odonata
Metapterygota
Neoptera
Filogenia de los neópteros

Neoptera Parametabola
Dermaptera
Zoraptera
Plecoptera
Orthoptera
Blattodea
Dictyoptera
Mantodea
Notoptera
Idioprothoraca Embioptera
Phasmatodea
Eumetabola
Psocoptera
Phthiraptera
Paraneoptera
Thysanoptera
Hemiptera
Coleoptera
Coleopterida
Strepsiptera
Neuropterida
Raphidioptera
Neuroptera
Megaloptera
Endopterygota
Hymenoptera
Panorpida
Diptera
Antliophora Siphonaptera
Mecoptera
Amphiesmenoptera
Trichoptera
Lepidoptera
Nótese como Apterygota (Archaeognatha + Thysanura), Palaeoptera (Ephemeroptera + Odonata) y

Exopterygota (Plecoptera → Grylloblattodea) aparecen como probables grupos parafiléticos.
Véase también
Portal:Artrópodos. Contenido relacionado con Artrópodos.
Artrópodos
Insectívoro
Arácnidos
Entomología
Biología
Termorregulación de los insectos
Myriapoda
Fisiología (insectos)
Biodiversidad de los insectos
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Londres, New York, Washington, D. C. ISBN edición. McGraw-Hill-Interamericana, Madrid

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