Obtención del acero método y

procesos
La obtención del acero consiste en emplear los métodos adecuados para regular
la composición del arrabio obtenido en los altos hornos y convertirlo en acero.

El arrabio fundido es un material obtenido en los altos hornos mediante la

reducción de minerales de hierro y es empleada como materia prima para la
fabricación de acero. El arrabio tiene un alto contenido de carbono, además de
impurezas.

Los métodos más conocidos y empleados para la producción de acero a escala

industrial.

Método Bessemer para obtener acero

Para obtener acero mediante este método, se hace uso del convertidor Bessemer,
básicamente se trata de un enorme deposito en el que se vierte el arrabio
producido en los altos hornos. El convertidor Bessemer está fabricado de acero y
con revestimiento interior de ladrillos de sílice.
El convertidor puede girar sobre un eje, de tal manera que para cargar el
arrabio se le debe clocar en forma horizontal con el fin de evitar obstruir a
los orificios del fondo; una vez cargada el convertidor se gira de tal manera
que queda verticalmente con boca arriba.

Cuando el convertidor Bessemer se encuentra cargada y en posición

vertical, se da la entrada de aire, la misma que oxida las impurezas del
arrabio. El CO (monóxido de carbono) que se produce en este proceso,
arde a altas temperaturas en la boca del convertidor desprendiendo fuerte
luminosidad. Observando el color de las llamas se puede determinar
aproximadamente la cantidad de carbono restante; por otro lado, cabe
señalar que durante este proceso se pierde una cantidad considerable de
hierro en forma de óxido.

Una vez que las impurezas han sido eliminadas se va midiendo la

composición y de acuerdo a ello se va agregando carbón, manganeso, y
otros metales necesarios para obtener el tipo de acero deseado.
Finalmente, el acero líquido es vertido en moldes.

El proceso de Bessemer es rápido a comparación con otros métodos de

obtención de acero, aproximadamente entre 10 y 145 minutos por carga; sin
embargo, es difícil llevar una regulación cuidadosa, tal motivo conlleva a la
producción de aceros de baja calidad comparándolo con otros métodos.

Las aplicaciones de aceros obtenidos mediante este método van desde

aceros de construcción para edificios, puentes, etc.

HORNO BÁSICO DE OXÍGENO (BOF)

Horno muy parecido al Bessemer con la gran diferencia que a este horno en lugar
de inyectar aire a presión se le inyecta oxígeno a presión, con lo que se eleva
mucho más la temperatura que en el Bessemer y en un tiempo muy reducido. El
nombre del horno se debe a que tiene un recubrimiento de refractario de la línea
básica y a la inyección del oxígeno. La carga del horno está constituida por 75%
de arrabio procedente del alto horno y el resto es chatarra y cal. La temperatura de
operación del horno es superior a los 1650°C y es considerado como el sistema
más eficiente para la producción de acero de alta calidad. Este horno fue
inventado por Sir Henrry Bessemer a mediados de 1800, sólo que como en esa
época la producción del oxígeno era cara se inició con la inyección de aire., el que
ya fue descrito.
El Proceso Siemens-Martin

Este es el método más empleado para producir acero; en este caso el horno
presenta una cavidad donde se coloca la carga formada por arrabio, chatarra y
óxido de hierro.
El óxido de hierro oxida al carbono, produciéndose de esa manera el monóxido de
carbono (CO). La fuente de calor se produce a partir de una mezcla de
combustible y aire caliente y es reflejada en el techo del horno hacia la carga.
El tiempo necesario para producir acero mediante este método es
aproximadamente entre 10 a 20 horas. Al final se añade minerales como vanadio,
manganeso u otro componente para obtener un tipo de acero específico.

El acero obtenido mediante el método Siemens-Martin es de mayor calidad que el

obtenido por el método de Bessemer, presenta composición uniforme y posee
mayor resistencia a las vibraciones y el choque.

Proceso del Horno eléctrico

El horno eléctrico más conocido es el de arco, en ella se produce un arco voltaico

entre electrodos de grafito, generándose de esa manera el calor necesario para
eliminar el carbono.

Ventajas de los hornos eléctricos:

 Mayor control sobre la exactitud de temperatura necesaria.
 Se puede producir mayores temperaturas que por otros métodos.
 Se puede producir aceros de mayor calidad y con altos puntos de fusión.