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Difracción de ondas.

Cuando una onda se encuentra con un obstáculo que delimita sus


frentes de onda  la onda no solamente continúa su movimiento en
línea recta, sino que partes de sus frentes de onda rodean el obstáculo,
cambiando la dirección de propagación.

Obstáculo  puede ser un objeto pequeño que se interpone al paso de


la onda o una pequeña abertura a través de la cual pasan partes de los
frentes de onda.

En el experimento de Young  los frentes de onda que inciden sobre


las rendijas cambian su forma al atravesarlas, no siguen simplemente
en línea recta.

Para explicar el fenómeno de difracción  debemos estudiar el


principio de Huygens, quien propuso en 1690 una construcción
geométrica para explicar la propagación de los frentes de onda.
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Principio de Huygens: Cada punto sobre un frente de onda actúa


como una fuente de ondas esféricas secundarias. El nuevo frente de
onda es la superficie tangente a todas las ondas esféricas
secundarias.

A continuación  aplicamos el principio de Huygens para estudiar la


difracción a través de una rendija rectangular larga y estrecha, de
ancho finito a:

En el experimento de Young  se asumió que el ancho de las rendijas


es tan pequeño, que pueden considerarse como fuentes lineales.

Cuando consideramos un ancho finito a de una rendija  puede


asumirse que cada punto sobre la rendija iluminada se comporta como
una fuente de ondas esféricas secundarias.

En una pantalla frente a la rendija  puede apreciarse el patrón de


interferencia de las ondas provenientes de cada punto sobre la rendija
(patrón de difracción).

Si se observa el patrón de difracción en una pantalla muy lejana con


relación a la rendija  direcciones de propagación de las ondas
difractadas (rayos) son paralelas entre sí (difracción de Fraunhofer).

Pantalla cercana a la rendija  Rayos provenientes de cada punto de


la rendija no son paralelos al incidir sobre un punto P de la pantalla
(difracción de Fresnel).
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Difracción de Fraunhofer  es más sencilla de estudiar.

Un típico patrón de difracción de Fraunhofer para una rendija:

Dividamos la rendija en tiras muy angostas (digamos de ancho ∆𝑦 ≪


𝑎) y consideremos las ondas difractadas a un ángulo 𝜃:
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sen 𝜃  Diferencia de caminos, a un punto P sobre la pantalla, entre


las ondas provenientes de la tira adyacente al borde superior y otra en
el centro de la rendija (o entre una tira en el centro y la tira adyacente
al borde inferior).

Supongamos que para un cierto ángulo 𝜃, esa diferencia de caminos


resulta ser  las ondas provenientes de las tiras junto al borde
superior y en el centro, interfieren destructivamente (se cancelan).

Ocurre lo mismo  con las ondas provenientes de dos tiras


inmediatamente debajo de las dos anteriores.

Más aún, la onda proveniente de cada una de las tiras de la mitad


superior cancela la proveniente de una tira correspondiente de la
mitad inferior  resultando un mínimo de difracción (franja oscura).

 Se presenta una franja oscura siempre que:


𝑎 𝜆
sen 𝜃 = ±  𝑎 sen 𝜃 = ±𝜆.
2 2

También puede dividirse la rendija en cuartos, sextos, octavos, etc. y


aplicar el mismo razonamiento  la condición para mínimos de
difracción (franjas oscuras) queda:
𝑎 sen 𝜃 = 𝑚𝜆; 𝑚 = ±1, ±2, ±3, ⋯. (1)

sen 𝜃 = 0  corresponde a una franja brillante; en este caso, la luz


de toda la rendija llega a P en fase (máximo central de difracción).

Entre los mínimos m = 1 y m = 2; m = 2 y m = 3, etc., o sus simétricos


 hay máximos secundarios cada vez menos intensos, cuyo ancho es
la mitad de la del máximo central.

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