A la sombra de Marx. Sobre la contribución de Friedrich Engels al Marxismo.

Por Irving Emilio Calderón García.

Friedrich Engels, (Barmen-Elberfeld, actualmente Wuppertal, Renania, entonces

parte de Prusia, 28 de noviembre de 1820-Londres, 5 de agosto de 1895), fue un
filósofo y revolucionario alemán. Amigo y colaborador de Karl Marx, fue coautor
con él de obras fundamentales para el nacimiento de los
movimientos socialista, comunista y sindical, y dirigente político de la Primera
Internacional y de la Segunda Internacional.1
La semblanza de arriba es un resumen muy generalizado sobre la vida de Engels.
Quisiera resaltar la condición de colaborador de Marx con la que siempre se ha
tratado a Engels, pues el propósito del presente ensayo es aclarar si Engels fue un
mero colaborador o si tuvo un papel más importante en el proceso de formación
de la doctrina filosófica conocida desde entonces como marxismo.

No se puede culpar al propio Karl Marx de la subordinación que se ha hecho de

Engels. Considero que fue en parte propiciado por los teóricos marxistas
posteriores. Lo que se pretende es una reivindicación del enorme aporte de
Engels no sólo a su gran amigo Marx, sino a la consolidación de la teoría del
socialismo científico.

Sobre la relación entre Engels y Marx, Lenin escribió unas elocuentes líneas:

Las leyendas de la antigüedad relatan diversos ejemplos de emocionante

amistad. El proletariado europeo puede decir que su ciencia fue creada por
dos sabios y luchadores cuyas relaciones superan a todas las conmovedoras
leyendas antiguas sobre la amistad entre los hombres.2

Se podría pensar que Lenin exagera al describir la amistad de estos hombres,

pero si se investiga un poco la vida de Marx tendremos una muestra de la
camaradería que unió a este dúo.

1
De http://es.wikipedia.org/wiki/Friedrich_Engels Consultado el 25 de noviembre de 2014.
2
Lenin, Vladímir Ilich, Federico Engels, en
http://www.marxists.org/espanol/lenin/obras/1890s/engels.htm#7 Consultado el 25 de noviembre
de 2014.

1
 Engels siente fastidio por los negocios. (…) Aunque detesta desperdiciar su
tiempo en la administración inglesa de la fábrica de su padre, se sacrifica por
su compañero en función de la revolución. Mientras Marx escribe gran parte
de su obra teórica y científica, durante décadas su entrañable amigo lo
sostiene económicamente a él y a su familia (incluso escribe numerosos
artículos periodísticos firmándolos como si fuera Marx para que éste pudiera
cobrarlos).3

Engels y Marx trabajaron juntos en su producción literaria durante cuarenta años.

Juntos escribieron Die Heilige Familie (La sagrada familia) y Die Deutsche
Ideologie (La ideología alemana). Muchos artículos publicados en New York Daily
Tribune bajo la firma de Marx fueron escritos por Engels o por Marx y Engels
conjuntamente.4

Esta cooperación está especialmente acentuada en la redacción de Zur Kritik der

politischen Okonomie (Una contribución a la crítica de la economía política) y Das
Kapital (El Capital), así lo revela la extensa correspondencia entre Marx y Engels,
5
en donde se advierte la influencia que Engels tuvo en todas las fases de la obra.
En una carta Marx le escribió: “Te constan dos cosas, primero, que a mí me llega
todo más tarde, y segundo, que no hago más que seguir tus huellas.” 6

Esta declaración es de vital importancia, ya que Marx reconoce a Engels como su

guía. A pesar de esto, Engels se empeñó en indicar que “Marx es un hombre de
genio, nosotros a lo sumo de talento.” 7 Y vaya que Engels tenía talento. Entre
finales de 1843 y principios de 1844, Engels redacta su Esbozo de crítica de la
economía política publicado en los Anales franco-alemanes.8

3
Kohan, Néstor, Marxismo para principiantes, Buenos Aires: Era Naciente, 2011, p. 14.
4
Engels, Friedrich, Escritos (Antología), selección de textos e introducciones de W. O. Henderson.
Traducción Jordi Solé Tura, Barcelona, Ediciones Península, 1974, p. 5.
5
Sobre la extensa correspondencia que sostuvo Marx véase http://www.marxists.org/espanol/m-
e/cartas/index.htm Consultado el 25 de noviembre de 2014.
6
Carta de Marx a Engels, 4 de julio de 1864 en http://www.marxists.org/espanol/m-e/cartas/m25-9-
57.htm Consultado el 25 de noviembre de 2014. Toda la correspondencia citada procede de la
misma página.
7
Kohan, op. cit., p. 27.
8
Engels, op. cit., p. 150.

2
En este texto Engels critica agudamente las doctrinas económicas liberales de la
época y propone la desaparición de la propiedad privada, a la que considera la
raíz de los grandes problemas sociales.

Uno de los mejores análisis de Engels es su obra Die Lage der arbeitenden
Klasse in England (La situación de la clase obrera en Inglaterra), publicada en
1845. En este texto ya están definidas las tesis del materialismo histórico y la
lucha de clases. Este trabajo es considerado un análisis clásico de los efectos de
la industrialización en la clase obrera.9

Dividida en apartados que abordan temas como el comercio, los factores de

producción, el valor, la renta, el trabajo y la propiedad privada, podemos decir, sin
exagerar, que es junto con el Esbozo, una de las fuentes primarias para la gran
obra marxista: El Capital.

El Manifiesto del Partido Comunista (1848), fue pensado como una obra que
tendría el objetivo de exponer de forma clara y sencilla los presupuestos que
fundamentan la postura ideológica de los comunistas. Nuevamente Engels hace
en un borrador una síntesis más que puntual:

Tenemos que ponerle el título de ‘Manifiesto Comunista’ y abandonar la idea

de redactarlo en forma de catecismo. Tendremos que incluir una parte
histórica –más o menos larga- y por esto creo que, en su forma actual, el
documento es inapropiado. Llevaré un borrador que he preparado. Está
redactado en forma narrativa simple, pero el vocabulario es pobre y la
redacción demasiado apresurada. Empiezo preguntando: ‘¿Qué es el
comunismo?’, y paso en seguida al tema del proletariado, la historia de sus
orígenes y la diferencia entre el proletariado moderno y los obreros de otros
tiempos. Después examino la antítesis entre el proletariado y la burguesía,
analizo las crisis comerciales y hago un resumen general. En el curso de la
obra trato toda clase de cuestiones secundarias y termino examinando la
política del Partido Comunista, en la medida en que hay que hacerla pública.10

9
Engels, op. cit., p. 22. Existe versión digital en http://www.marxists.org/espanol/m-
e/1840s/situacion/index.htm Consultado el 25 de noviembre de 2014.
10
Engels, op. cit., p. 9.

3
Si observamos con detalle el borrador propuesto por Engels podemos ver que es
casi idéntico a la estructura final del Manifiesto, como fue publicado en 1848,
prueba irrefutable de la importante participación que tuvo Engels en la elaboración
de este texto fundacional del socialismo científico.

Lo expuesto hasta aquí, como se mencionó al inicio, tiene la finalidad de hacer

una revaloración de la fundamental participación que tuvo Engels en la gestación y
difusión de la filosofía marxista. Sus contribuciones fueron, en más de un sentido,
el sustento de Marx. El mismo Engels declaró de una manera casi orgullosa: “Al
lado de Marx siempre toqué el segundo violín" 11 pero sin duda, su violín aportó
gran parte del sonido de la poderosa orquesta, que seguimos llamando Marxismo.

Quiero concluir este ensayo con las palabras que escribió Marx a su camarada al
terminar el primer volumen del Capital, una merecida declaración de
agradecimiento a su fiel camarada: “He dejado listo el volumen. Si lo he terminado
te lo debo a ti y sólo a ti, sin tu sacrificio nunca habría podido dar cima a la
inmensa cantidad de trabajo que contienen los tres volúmenes. Te abrazo con
todo mi agradecimiento.”12

Bibliografía:

 Engels, Friedrich, Escritos (Antología). Selección de textos e introducciones

de, W. O. Henderson. Traducción de Jordi Solé Tura, Barcelona: Ediciones
Península, 1974.
 Kohan, Néstor y Brito, Pier, Marxismo para principiantes, Buenos Aires: Era
Naciente, 2011.

 Lenin, Vladímir Ilich, Federico Engels, versión digital disponible en:

http://www.marxists.org/espanol/lenin/obras/1890s/engels.htm#7

Sitios de internet:
 http://www.marxists.org/espanol/m-e/index.htm

11
En una carta de Engels a I. Ph. Becker del 15 de octubre de 1884. 
12
Carta de Marx a Engels del 16 de agosto de 1867.