Coordinacción General de

Cadenas Productivas

Catálogo de Propiedades Nutrimentales,

Nutracéuticas y Medicinales de nopal tunero
Ing. Felix Martínez Romero
Secretaría de Desarrollo Rural del Estado de Puebla

Derechos Reservados 2007. Se autoriza el uso de la información contenida en

este documento para fines de enseñanza, investigación y divulgación del
conocimiento, así mismo se solicita se den los créditos correspondientes y se
notifique a la Secretaría de Desarrollo Rural del Estado de Puebla.

Secretaría de Desarrollo Rural del Estado de Puebla,

26 Norte 1202, Edificio “B”, Col. Humboldt.
Tel. 777-6559
Correo electrónico: cadenasproductivas@sdr.gob.mx
Comité Editorial
Dra. Amy Arellano Huacuja

Ing. Angélica Salinas Escalera

 DIRECTORIO

Lic. Mario Marín Torres

Gobernador Constitucional del Estado de Puebla

Ing. F. Alberto Jiménez Merino

Secretario de Desarrollo Rural del Estado de Puebla

M.V.Z. Miguel Ángel Estrada Calderón

Subsecretario de Ganadería y Acuacultura

Ing. Anselmo Venegas Bustamante

Subsecretario de Agricultura

Dra. Amy Arellano Huacuja

Coordinadora General de Cadenas Productivas
 INDICE

I.- Introducción

II.- Propiedades Generales

II.1.- Tabla Nutrimental.

II.2.- Atributos Medicinales y Cosméticos.
II.3.- Propiedades Nutracéuticas.
II.4.- Beneficios.
 I. INTRODUCCIÓN

En México, más del 50% de la superficie son zonas áridas y semiáridas,

ubicadas principalmente en el centro y norte del país, donde las producciones
agrícola y pecuaria enfrentan severas restricciones, tanto climáticas como
edáficas.

En el 2004 se reportaron un total de 71,368.8 ha cultivadas con nopal, de las

cuales, se obtiene comercialmente tuna en 51,112.91 ha, por lo que es el frutal
más importante de las zonas áridas, y nopal verdura en 10,207.89 ha, con un
rendimiento promedio de 60.71 ton/ha, siendo la hortaliza con el mayor
rendimiento. Para el cultivo de nopal forrajero se destinan 10,048 ha, además
se aprovecha extensivamente una superficie no determinada de nopaleras
silvestres. Es el sustrato para la producción de grana cochinilla, empleada para
la obtención de colorantes naturales, para este fin se destinan 10 ha.

En el contexto agropecuario del país, como fruta se produjeron alrededor de

373,735.19 ton anuales de tuna y 607,674.04 ton de nopal verdura, lo que
demuestra su alto potencial productivo.

Es muy útil en conservación de suelos y reforestación, sin embargo este uso es

incipiente en nuestro país; se emplea en la elaboración de productos
medicinales y nutracéuticos, cosméticos y productos agroindustriales para
alimentación humana. A lo anterior hay que agregar que en el país existen más
de 3´000,000 de ha, de nopaleras silvestres que es necesario preservar por
razones ecológicas principalmente, y con potencial para ser explotadas
económicamente.

Para el estado de Puebla resulta importante el nopal debido a que en el 2004

se reportaron 2,414 hectáreas de nopal tunero, cantidad que posiciona al
Estado en el quinto lugar nacional de ahí la importancia económica de la
Cadena Nopal-Tuna.

En México se le llama nopal a varias especies de los géneros Opuntia y

Nopalea de la familia Cactaceae. En los Cuadros 2 y 3 se mencionan los
nombres comunes y algunos usos que se dan a diferentes especies de estos
géneros.

Cuadro 1. Taxonomía del nopal

Reino Vegetal
Subreino Embryophita
División Angioespermae
Clase Dicotyledonea
Subclase Dialipetalas
Orden Opuntiales
Familia Cactaceae
Subfamilia Opuntioideae
Tribu Opuntiae
Opuntia
Género
Nopalea
El género Opuntia presenta 5 subgéneros, 17 series y 104 especies. El género
Nopalea presenta 10 especies, de las cuales sólo N. cochenillifera se utiliza
como nopal verdura. En nuestro país, se utilizan 24 especies para consumos
diversos, quince de ellas como nopal para forraje, seis para tuna: Opuntia
amyclaea (tuna blanca), Opuntia megacantha, Opuntia robusto, Opuntia
streptacantha (tuna cardona), Opuntia undulafa y Opuntia ficus-indica; y tres
para nopal verdura: Opuntia ficus-indica, Opuntia robusta y la Nopalea
cochellinifera; mismas que con sus diversas variedades existen en las
principales zonas de producción de nuestro país.

Se define al valor agregado como el proceso en el cual se efectúan una o más

operaciones con el fin de adecuar los productos a los requerimientos del
mercado.

El valor agregado supone mejorías no sólo en la presentación del producto y su

subsiguiente incremento en el precio, los productos son menos perecederos y
más fáciles de diferenciar y permite la utilización de subproductos. Además,
trae consigo elementos como la generación de empleos directos e indirectos.

De esta manera encontramos dos vertientes:

a) Valor agregado inmediato, que es toda actividad realizada a los

productos para mantener y mejorar la presentación comercial de los
mismos, sin implicar procesos de transformación. Para el caso del nopal
y la tuna se refiere al desespinado, selección, lavado, empaque, etc.

b) Valor agregado industrial, son las alternativas agroindustriales para el

procesado de los productos, implicando principalmente cambios
químicos, pudiendo ser a través de cocción, fermentado, etc.

El aprovechamiento integral del nopal (planta) y de la tuna (fruto) por la

agroindustria, comprende la obtención de diversos productos a partir de las
pencas, de las tunas y del nopal verdura o nopalito. Estructura de la
agroindustria.

En México, a pesar de ser el principal productor de nopal y tuna del mundo no

se ha impulsado fuertemente la industrialización y el estado de Puebla no se
sustrae de esa condición. En Puebla se han identificado alrededor de 14
microempresas que procesan el nopal y la tuna pero su impacto no es
importante para impulsar la economía de los productores.
El cultivo de nopal tunero en el Estado de Puebla, representa una actividad
importante debido a que la superficie sembrada asciende a 2,414 hectáreas y
la producción asciende a 43,290 toneladas anuales; además, es importante
mencionar que Puebla ha ocupado el primer lugar nacional desde 1998 con
rendimientos de 17, 22 y 18 toneladas por hectárea para el año 2005.

A nivel estatal resalta la participación del municipio de Acatzingo, la cual es

muy considerable, ya que aporta más del 70% de la producción de la entidad,
sobresaliendo en esta región la localidad de San Sebastián Villanueva. Otros
municipios importantes en cuanto a la producción de tuna son: Quecholac y
General Felipe Ángeles.

En el cultivo del nopal, se da empleo a más de 3,000 familias y, debido a esto,

se le considera como un cultivo estratégico y de beneficio económico y social.

Ante esta situación, se ve la necesidad de elaborar el presente documento,

producto de las experiencias de los propios productores y de las necesidades
de los mismos, el documento trata de las actividades más importantes
concernientes al cultivo del nopal tunero, para que, a través de éste, se tenga
una guía para el establecimiento del cultivo, aclarando que podrá mejorarse de
acuerdo a las necesidades y condiciones de las regiones del Estado.

Municipios Productores de Nopal verdura

SUPERFICIE SUPERFICIE PRODUCCION RENDIMIENTO PRECIO MEDIO VALOR DE LA
DDR MUNICIPIO SEMBRADA COSECHADA OBTENIDA OBTENIDO RURAL PRODUCCION
(has.) (has.) (has.) (ton/has.) ($) ($)

7 ACATZINGO 45.00 45.00 3,600.00 80.00 4,500.00 16,200,000.00

7 GENERAL FELIPE ANGELES 39.00 39.00 2,808.00 72.00 2,858.97 8,027,987.76
7 MOLCAXAC 7.00 7.00 175.00 25.00 1,800.00 315,000.00
7 QUECHOLAC 6 6 432 72 2900 1252800
7 YEHUALTEPEC 3.00 3.00 9.00 3.00 4,000.00 36,000.00
4 NOPALUCAN 1.00 1.00 8.00 8.00 6,000.00 48,000.00
4 LIBRES 1.00 1.00 8.00 8.00 6,000.00 48,000.00
4 SAN JOSE CHIAPA 1 1 8 8 6000 48000
7 TECAMACHALCO 1 1 3 3 4000 12000
TOTAL 104.00 104.00 7,051.00 279.00 38,058.97 25,987,787.76

Municipios Productores de Nopal Tuna

SUPERFICIE SUPERFICIE PRODUCCION RENDIMIENTO PRECIO MEDIO VALOR DE LA
DDR MUNICIPIO SEMBRADA COSECHADA OBTENIDA OBTENIDO RURAL PRODUCCION
(has.) (has.) (has.) (ton/has.) ($) ($)
7 TLACOTEPEC DE BENITO JUAREZ 8.00 8.00 28.00 3.50 3,000.00 84,000.00
7 ACATZINGO 2,150.00 2,150.00 38,700.00 18.00 2,083.72 80,639,964.00
7 GENERAL FELIPE ANGELES 156.00 156.00 2,775.00 17.79 1,800.00 4,995,000.00
7 QUECHOLAC 100 100 1787 17.87 1887.63 3373194.81
TOTAL 2,414.00 2,414.00 43,290.00 57.16 8,771.35 89,092,158.81
 II. PROPIEDADES GENERALES

Los nopales han formado parte esencial de la dieta de los mexicanos desde
tiempos inmemoriales y actualmente se ha popularizado su consumo en el sur
de Estados Unidos y Japón, debido a sus propiedades nutricionales y
farmacológicas. La presencia de carbohidratos, vitaminas A, B y C así como su
alto contenido de fibra, los convierten en un alimento completo. Los nopales
frescos se consumen asados, cocidos o bien en vinagre y en salmuera.
También se pueden elaborar productos confitados, deshidratados y
congelados.

Las propiedades medicinales del nopal, así como sus efectos terapéuticos han
sido reconocidas durante más de mil años, por diversas culturas a lo largo del
continente americano. Dichas virtudes nutracéuticas y nutriceúticas, con
connotaciones históricas, han sido confirmadas científicamente mediante
estudios conducidos en varios países, durante la última década; por sus
propiedades diuréticas, antibióticas, antidiabéticas y antinflamatorias, entre
otras son capaces de prevenir diversas enfermedades y por su alto contenido
de pectinas y fibras pueden auxiliar a reducir el colesterol, el estreñimiento y el
peso corporal. Para ello, se elaboran diversas preparaciones: cápsulas,
comprimidos, jarabes, entre otros.

Una infusión resulta excelente para eliminar problemas de retención de orina,

dado su efecto diurético, bajar la fiebre y los dolores de pecho y considerando,
además, sus efectos gastro-protectivos podría ser usado en el tratamiento de la
ulcera gástrica. Una de las propiedades mas interesantes que se le han
detectado es sin duda su poder antiviral, por lo que en el futuro podría tener
excelentes aplicaciones en el campo de la medicina. Presenta además una
importante actividad antioxidante dada la presencia de compuestos fenólicos,
carotenoides y flavonoides (principalmente á-criptoxantina, â-caroteno, luteína,
quercitina, myresitina, etc.)

Estudios realizados por el Instituto Mexicano del Seguro Social han mostrado
que la administración en ayunas de cladodios de nopal a individuos sanos y
diabéticos causa disminución de glucosa. En los primero produjo menor
elevación de glucosa y de la insulina sanguínea. No ha sido posible determinar
el principio activo del nopal que tiene acción sobre el metabolismo de los
glúcidos, aunque la reducción de glucosa e insulina observada en estos
estudios ha llevado a sospechar que existe una mayor sensibilidad a la insulina
inducida por la ingestión del nopal.

II.1 Tabla Nutrimental

Aporte Nutrimental cada 100 grs. de nopal contienen:

Aporte nutrimental
Energía 27 kcal
Proteína 1.7 g
Grasa 0.3 g
Hidratos de carbono 5.6 g
Calcio 93 mg
Hierro 1.6 mg
Retinol (vitamina A) 41 mcg
Tiamina (vitamina B1) 0.03 mg
Riboflavina (vitamina B2) 0.06 mg
Niacina 0.3 mg
Ácido Ascórbico (vitamina C) 8 mg

Fuente Instituto Nacional de Nutrición

II.2 Atributos Medicinales y Cosméticos

El alto contenido de fibra (tanto soluble como insoluble), es la principal causa

de los aportes medicinales del nopal, pues ésta impide o retrasa la absorción
de los azúcares. El nopal y sus derivados ayudan a controlar los siguientes
desórdenes:

Obesidad. La fibra dietética insoluble absorbe agua y acelera el paso de los

alimentos por el tracto digestivo, impidiendo o retrasando la absorción de
azúcares, lo que provoca una sensación de saciedad, por lo que disminuye la
ingesta de alimento; asimismo, ayuda a regular el movimiento intestinal. El
Nopal contiene 17 amino ácidos de los cuáles 8 son esenciales que deberían
ser ingeridos en los alimentos, estos proveen de mayor energía y ayudan al
cuerpo a bajar el nivel de azúcar en la sangre, disminuyéndose la fatiga y el
apetito, a la vez que provee de nutrientes. Las fibras insolubles que contiene,
crean una sensación de saciedad y ayudan a una buena digestión. Así mismo,
las proteínas vegetales promueven la movilización de líquidos en el torrente
sanguíneo disminuyéndose la celulitis y la retención de fluidos.

Hiperglicemia (Alto nivel de Azúcar en la Sangre). El nopal incrementa los

niveles y la sensibilidad a la insulina logrando con esto estabilizar y regular el
nivel de azúcar en la sangre.

Arteriosclerosis. El efecto de los aminoácidos y la fibra, incluyendo los anti

oxidantes vitamina C y A(Beta Caroteno) previene la posibilidad de daños en
las paredes de los vasos sanguíneos, así como también la formación de
plaquetas de grasa.

Ulceras Gástricas (Desordenes Gastro Intestinales). Las fibras vegetales y

los mucílagos controlan la producción en exceso de ácidos gástricos y protege
la mucosa gastrointestinal.

Digestión. El Nopal contiene vitaminas A, Complejo B, C, minerales: Calcio,

Magnesio, Sodio, Potasio, Hierro y fibras en lignina, celulosa, hemicelulosa,
pectina, y mucílagos que en conjunto con los 17 aminoácidos ayudan a
eliminar toxinas. Amonia y radicales libres. Las toxinas ambientales
provocadas por el alcohol y el humo del cigarro que inhiben el sistema
inmunológico del cuerpo, son removidas por el Nopal, mismo que incluso
ayuda en el balance y calma del sistema nervioso.

Limpieza del Colon. El Nopal contiene fibras dietéticas solubles e insolubles.

Las fibras dietéticas insolubles, conocidas como pajas, forraje etc., absorben
agua y aceleran el paso de los alimentos por el tracto digestivo y contribuye a
regular el movimiento intestinal, además, la presencia de las fibras insolubles
en el colon ayudan a diluir la concentración de cancerígenos que pudieran
estar presentes.

Padecimientos gastrointestinales. La fibra y los mucílagos (la baba)

controlan la producción en exceso de ácidos gástricos y protegen la mucosa
gastrointestinal. Además, contribuyen a una buena digestión, evitando
problemas de estreñimiento.

Colesterol. Los aminoácidos, la fibra y la niacina previenen que el exceso de

azúcar en la sangre se convierta en grasa; por otro lado, metabolizan la grasa y
los ácidos grasos reduciendo así los niveles de colesterol.

Fibra dietética. El desarrollo de diversos tipos de alimentos de bajo contenido

energético y con alto contenido en fibra dietética ha ocupado en los últimos
años un lugar preponderante en la industria alimentaria, debido al creciente
interés de los consumidores por una dieta sana y nutritiva. Los alimentos listos
para preparar, son atractivos por el ahorro de tiempo que significan y si a esto
se suma un adecuado valor nutritivo, el atractivo es mayor.
Cabe mencionar que estos usos medicinales solo ayudan a controlar y no a
curar los padecimientos o desordenes alimenticios, ya que no se encuentra
bibliografía que indique que el nopal y sus derivados funcionen como agentes
curativos de algunas enfermedades o desordenes alimenticios.

II.3 Propiedades Nutracéuticas

El nopal aporta al audaz comensal proteínas, calcio, hierro, vitaminas A y B,

potasio y fibra (aunque es un alimento con alto grado de humedad, el contenido
de fibra dietética es mayor al 20%). Estas propiedades pueden alterarse según
la manera en que se consuma; por ejemplo, la cocción provoca una pequeña
merma en todos los nutrientes, sobre todo en los carbohidratos, el potasio y la
vitamina C.

Es recomendable que las personas con problemas de glucosa en la sangre

(como los diabéticos) lo consuman crudo, pues el control del azúcar es más
efectivo que cuando se come cocinado.

Los especialistas advierte sobre los riesgos de asarlo al carbón, porque puede
incluir derivados de este mineral, como los compuestos fenólicos, que son
nocivos para la salud. No existe restricción para consumirlo, pero no se puede
ignorar una de las reglas de oro de la buena alimentación:
una dieta diversa y balanceada.

Sobre el nopal deshidratado (en cápsulas y otras presentaciones), los

nutriólogos comentan que: "cuando un alimento es deshidratado, normalmente
la pérdida de agua causa que el contenido nutrimental se eleve por peso neto;
otra ventaja es que aumenta su vida de anaquel con respecto al fresco, y para
muchas personas el que no esté baboso es importante, sin embargo, en dicha
parte se encuentra un aporte significativo de fibra. Además, el nopal
deshidratado es más caro que el fresco.

Por otra parte, la pulpa deshidratada del nopal da por resultado un material
fibroso cuya función medicinal se basa, como cualquier otra fibra natural, en
favorecer el proceso digestivo, reduciendo el riesgo de problemas
gastrointestinales y ayudando en los tratamientos contra la obesidad.

Adicionalmente, la fibra disminuye el nivel de lipoproteínas de baja densidad

(que son las que se acumulan en las arterias causando problemas de
arterioesclerosis). También disminuye el colesterol en la sangre al interferir en
la absorción de grasas que realizan los intestinos.

Colesterol. Los aminoácidos, la fibra y la niacina previenen que el exceso de

azúcar en la sangre se convierta en grasa; por otro lado, metabolizan la grasa y
los ácidos grasos reduciendo así los niveles de colesterol.
II.4 Beneficios

En la medicina tradicional el nopal, empleado como cataplasma se ha

empleado para aliviar excoriaciones, reumas e inflamaciones y para sanar las
heridas leves, piquetes de insectos, quemaduras de sol, salpullidos, así como
de para mitigar dolores de muelas y musculares.

Disminuye los niveles de glucosa sanguínea, de colesterol total y triglicéridos

(ácidos grasos).

Controla los síntomas de la diabetes logrando una estabilidad satisfactoria del

azúcar en la sangre y evitando llegar a niveles no deseados.

Es una fuente importante de fibra digestiva y gomas naturales que ayuda a la

limpieza del aparato digestivo, a la eliminación de grasa y a reducir el
estreñimiento.

Contiene gran cantidad de vitamina C y E.

Auxiliar en el control del peso.