SISTEMAS DE ALMACENAJE “INTELIGENTES”

Las ventajas de Automatizar la Bodega

En muchas industrias, las Bodegas y Centros de Distribución han dejado de ser infraestructuras “pasivas”, en
las que operadores humanos deben ejecutar la mayoría de los procesos de almacenamiento, selección y
recuperación de productos, para transformarse en verdaderos sistemas automáticos. Esta transformación se
ha desarrollado, principalmente, gracias a las nuevas tecnologías que se están incorporando en los diversos
elementos al interior de las bodegas, desde los racks hasta los WMS.

En los últimos años, las disciplinas de la Electrónica, Robótica y de la Automatización han logrado significativos avances,
no sólo en lo relacionado a las capacidades y prestaciones de los sistemas automáticos, sino también en su disponibilidad
y precios. Por este motivo, varias empresas, pertenecientes a diversos sectores industriales, están usando estos mismos
avances para potenciar los procesos al interior de sus bodegas y centros de distribución, impulsando una ola de
incorporación tecnológica que busca potenciar las funciones de almacenamiento, selección y recuperación de los
productos que se guardan al interior de estos espacios.

En la actualidad, existen diferentes sistemas que permiten construir soluciones “a la medida” de cada necesidad,
dependiendo de la implementación y los productos asociados. En este sentido, Juan Manuel Echague, Gerente de
Robótica de Mecalux Argentina, afirma que la incorporación de sistemas automáticos facilita a las empresas la
diferenciación de su oferta de productos y servicios, gracias a la reducción de costos y al aumento de las prestaciones de
la cadena logística. “Estos sistemas pueden ser aplicados desde una simple bodega manual con productos de pequeñas
dimensiones hasta grandes centros de distribución con stock almacenado en pallets y/o cajas”, añade.

Por su parte, José García Bone, Gerente Comercial de Mindugar, explica que estos sistemas son
muy empleados, por ejemplo, en espacios de almacenamiento masivo o con temperatura
controlada, donde el tiempo y espacio son factores fundamentales para la eficiencia en su
desempeño y costos. “Asimismo, pueden ser aplicados en embotelladoras, plantas de productos
lácteos y viñedos, entre otros rubros en los que la reducción de costos en tiempo y mermas son
significativas”, agrega.

Según el ejecutivo, también existen soluciones para organizaciones donde el picking es parte
fundamental en sus procesos y el factor tiempo/exactitud son claves para el desempeño
Gentileza de Mecalux productivo y la calidad del servicio. “Para este tipo de compañías, entre las que se encuentran las
farmacéuticas, cosméticas y retail, sistemas automatizados con complementos como Pick-to-Light
o Pick-by-Voice son de gran utilidad, pues el tiempo de respuesta en una orden específica de
pickeo puede reducirse hasta en un 70% y el nivel de errores tiende a cero”, sostiene.

De igual modo, al evaluar la viabilidad de estos proyectos, se deben analizar diversos criterios tanto logísticos como de
gestión. “Es necesario tener en cuenta algunos datos que permitan automatizar los procesos, como: previsiones de
crecimiento, instalaciones actuales saturadas, elevado número de errores en la operación, pérdida desconocida elevada,
grado de roturas de stock, aumento del nivel de exigencias de los clientes, cambio de localización de las instalaciones,
entre otros. Como punto importante, el objetivo buscado es principalmente reordenar y simplificar para luego
automatizar”, explica el ejecutivo de Mecalux Argentina. 
 

Ventajas de la automatización

En general, un proyecto de automatización de una bodega ofrece variadas ventajas a las organizaciones que deciden
hacer el cambio. En este aspecto, García Bone, afirma que “algunos beneficios tienen que ver con
la optimización del recurso humano, ahorro de tiempo en trabajo, disminución de manutención
en maquinarias, eliminación de mermas, entre otros. Pero, sin duda, la mayor ventaja es tener un
proceso eficiente que logra altos estándares de calidad y con impactos inmediatos en la calidad de
servicio, lo que redunda en mayores ventas”.

Por su parte, Juan Manuel Echague añade que “los sistemas de automatización permiten
aumentar la productividad en el movimiento de mercadería; mejoran el aprovechamiento del
espacio físico; aumentan la confiabilidad en los procesos de entrada, salida, control de stock;
brindan total seguridad del personal y se traducen en un ahorro significativo en los costos
operacionales y una disminución en los costos de mantenimiento”. 
Gentileza de Mecalux
Para este ejecutivo, este tipo de soluciones no tiene limitación alguna, enfatizando que “dada la
gran cantidad y diversidad de productos disponibles, se puede abarcar cualquier tipo de solución
que necesite el cliente. El concepto de automatización no es ajeno a ningún tipo de bodega, pues lo que se busca es una
mejora constante en los procesos que componen el total de operaciones dentro de la misma, desde el ingreso de la
mercadería hasta el egreso y/o entrega del producto”.

No obstante, Echague destaca el hecho que no existen reglas fijas para determinar cuál es la
solución más adecuada para cada proyecto. “Son varios los factores que intervienen e influyen en
una bodega, tales como el producto, el espacio disponible, el personal asignado, la gestión y
política de la empresa, la capacidad de inversión, los equipos de almacenaje de que se disponga o
aquellos que se necesiten, los flujos y la rotación, así como otros aspectos. Teniendo esto en
cuenta, se puede decir que la solución más idónea es aquella que, considerando todos los factores,
se adapta mejor al cliente y ha sido elaborada conjuntamente con él”, acota.

En esta línea, el ejecutivo de Mindugar recuerda que la rentabilidad de un proyecto debe ser
“justificada y visible”, aunque desestima los mitos sobre la alta inversión en la implementación de
Gentileza de Mecalux
automatismos y sobre los largos períodos en recuperar dicha inversión. “Para derribar estos mitos,
podemos dar un buen ejemplo con una solución como el sistema de carros satélites. La inversión
de este sistema semi-automático no se aleja mucho a la inversión en un sistema comparable de
almacenamiento tipo Drive in, con prácticamente el doble de productividad y un retorno de inversión no mayor a tres
años, un plazo increíble, por lo que el llamado es a las empresas que con estas cifras y resultados, ya deben comenzar a
subirse al carro de la tecnologización”, comenta. 

La situación en Chile

En nuestro país, la automatización aún no alcanza los niveles exhibidos en los centros de
distribución de países desarrollados, pero los proveedores están trabajando para potenciar el uso
de las tecnologías de automatización de almacenaje. “Desde hace algún tiempo, estamos

Gentileza de Mecalux
realizando acciones para acercar las diferentes soluciones con las que contamos para la automatización y semi-
automatización de las bodegas, abarcando desde un WMS hasta una bodega auto-portante completamente
automatizada. De esta manera, les brindamos a nuestros clientes las diferentes soluciones y, por consiguiente, las
ventajas de estos sistemas para integrarlos en su operatoria en busca de una productividad mayor. La introducción al
mercado de estos automatismos se está realizando de una manera pareja y en progresivo aumento”, contesta Juan
Manuel Echague.

Por su parte, García Bone indica que Chile está en un proceso “evaluativo”, en el que las empresas pequeñas, medianas y
grandes, están tomando conciencia de la importancia de la automatización, tanto en sus centros de distribución como
bodegas, donde cumplir con las exigencias de competitividad se hace cada vez más imperativo. “Por esto, las compañías
que tienen la capacidad están tomando la decisión de integrar sistemas semiautomáticos y completamente automáticos
para hacer más eficientes sus centros productivos”, explica.

Para mantener la competitividad exigida por los mercados internacionales, más bodegas y centros de distribución irán
implementando sistemas automáticos y semi-automáticos, en una tendencia que se ha ido apoderando de estos espacios
fundamentales para los procesos logísticos. De este modo, las organizaciones que han decidido invertir en estos
proyectos, están recibiendo reales ventajas competitivas.