pueden ser excretadas o regurgitadas.

Diversidad[editar]
Las serpientes presentan una radiación adaptativa casi tan amplia como los lagartos, aunque
la variación estructural no es tan grande.

Boa esmeralda (Corallus batesii).

Boas y pitones[editar]
Artículos principales: Boidae  y  Pythonidae.

Las familias de los bóidos y de los pitónidos reúnen las especies más primitivas de serpientes,

como lo prueba el hecho de que todavía conserven rudimentos de patas posteriores. Carecen
de veneno y matan a sus presas por constricción, enrollándose a su alrededor hasta que se
asfixian. Incluyen las serpientes actuales más voluminosas, como la anaconda y la pitón
reticulada. Las pitones miden normalmente entre 1 y 6 m, aunque algunas especies están
entre las serpientes más largas existentes; la pitón reticulada ostenta el récord de la serpiente
más larga, con 10,32 m.11

Culebra de escalera (Rhinechis scalaris).

Culebras[editar]
Artículo principal: Colubridae

La mayoría de las serpientes vivientes pertenecen a la familia de los colúbridos, que

comprende muchas especies inofensivas y de mediano tamaño como la culebra de agua
europea (Natrix maura), la culebra lisa meridional (Coronella girondica) o la culebra de
escalera (Rhinechis scalaris), y algunas moderadamente venenosas, con
dientes opistoglifos (situados en la parte posterior de la boca), como la culebra bastarda
(Malpolon monspessulanus); la culebra arborícola del Cabo (Dispholidus) es una de las pocas
especies cuya mordedura puede ser mortal para el hombre. 4
Cobra de anteojos (Naja naja).

Cobras, mambas y corales[editar]

Artículo principal: Elapidae

La familia de los elápidos incluye las cobras, las serpientes de coral, las mambas y

las serpientes marinas todas ellas extremadamente venenosas y potencialmente mortales
para el hombre; los colmillos son pequeños y están situados en la parte delantera de la boca
(proteroglifos); su veneno tiene una acción principalmente neurotóxica. Todas las serpientes
venenosas australianas pertenecen a este grupo. Los elápidos terrestres son similares a los
colúbridos; casi todos tienen cuerpos largos y finos, cabezas cubiertas por grandes escamas y
no siempre diferenciadas del cuello, y ojos con pupilas redondas. Además, su comportamiento
es, por lo general, bastante activo, y muchas especies son ovíparas. Las
mambas (Dendroaspis) son arborícolas y son muy ágiles y rápidas. Las serpientes de coral
poseen sus vivos colores de advertencia ya que son muy venenosas (aposematismo), entre
los que predominan amarillo, rojo y negro; no son muy peligrosas para el hombre ya que son
de pequeño tamaño y abren poco la boca, lo que hace difícil que puedan morder. Las cobras
(Naja, Ophiophagus y Hemachatus) son muy conocidas por su aspecto amenazante y su
mordedura; habitan en zonas tropicales y desérticas del sur de Asia y África; despliegan una
especie de "capucha" en la zona de la cabeza y el cuello cuando están irritadas o en peligro,
gracias a las largas costillas cervicales; es un gesto de advertencia ante un posible enemigo.

Crótalo cornudo de Schlegel (Bothriechis schlegelii).

Víboras y crótalos[editar]
Artículo principal: Viperidae

La familia de los vipéridos comprende las víboras del Viejo Mundo y los crótalos,

principalmente americanos; todas ellas son muy venenosas y con dos
colmillos solenoglifos provistos de un canal que actúan como agujas hipodérmicas cuando
muerden para inyectar veneno. El veneno tiene una acción principalmente hemolítica. Los
colmillos son muy largos y se pliegan contra el paladar cuando la boca está cerrada
desplegándose rápidamente cuando la serpiente se dispone a atacar a la presa. La cabeza es
triangular y ancha, y los ojos tienen la pupila vertical. La mayoría retienen los huevos que
contienen a las crías en el interior del cuerpo alumbrando a las crías tras la eclosión de los
huevos desde el interior del cuerpo, es decir, son ovovivíparas.
Entre sus especies destacan las víboras europeas (Vipera), los animales más venenosos del
continente, las víboras cornudas africanas(Cerastes), el áspid, las víboras del Gabón (Bitis,
con los colmillos más largos de todas las serpientes), las serpientes de cascabel americanas
(Crotalus, Lachesis), etc.

Taxonomía[editar]
Véase también: Anexo:Serpentes

Todas las serpientes pertenecen al clado Serpentes, que a su vez es miembro

del orden Squamata. Este orden incluye también los lagartos, con los que las serpientes están
emparentadas; otros miembros de este orden, las culebrillas ciegas, también han perdido las
patas y se asemejan superficialmente a las serpientes.
Serpientes incluye a las Henophidia (las más grandes y primitivas, boas y
pitones), Typhlopoidea (serpientes ciegas), y Xenophidia (grupo muy diverso que incluye a las
serpientes venenosas y sus parientes cercanos (culebras, víboras, cobras, serpientes
marinas, etc.).[cita  requerida]
El suborden Serpientes se subdivide en dos infraórdenes y 25 familias:12

 Infraorden Alethinophidia
o Familia Acrochordidae
o Familia Aniliidae
o Familia Anomochilidae
o Familia Atractaspididae
o Familia Boidae
o Familia Bolyeriidae
o Familia Colubridae
o Familia Cylindrophiidae
o Familia Elapidae
o Familia Homalopsidae
o Familia Lamprophiidae
o Familia Loxocemidae
o Familia Pareatidae
o Familia Pythonidae
o Familia Tropidophiidae
o Familia Uropeltidae
o Familia Viperidae
o Familia Xenodermatidae
o Familia Xenopeltidae
o Familia Xenophiidae
 Infraorden Scolecophidia
o Familia Anomalepididae
o Familia Gerrhopilidae
o Familia Leptotyphlopidae
o Familia Typhlopidae
o Familia Xenotyphlopidae
Filogenia[editar]
Recientes estudios moleculares corroboran la monofilia del clado Serpentes y de los
infraórdenes Scolecophidia y Alethinophidia.13
Serpente Scolecophidia
Leptotyphlopidae
s
 
Anomalepididae

Typhlopidae
Alethinophidia
Anilius
Core Alethinophidia Uropeltidae
Cylindrophis
 
Anomochilu
s

Uropeltinae
Macrostomata Pythonidae
Pythoninae

Xenopeltis

Loxocemu
s
Caenophidia
Colubroidea

Acrochordidae
Boidae
Erycinae

Boinae

Calabari
a

Ungaliophiinae

Tropidophiinae

Creencias[editar]
Este artículo o sección necesita referencias que aparezcan en
una publicación acreditada.
Este aviso fue puesto el 14 de enero de 2013.
Lilith con una serpiente (John Collier, 1892).

Escultura de la serpiente de bronce de la Vara de Moisés (en forma de caduceo) en el Monte

Nebo en Jordania.

Las serpientes han sido apreciadas en diversas culturas, pero repudiadas en otras.
En occidente, en las creencias cristianas y del islam el demonio ha sido representado con las
serpientes, en este caso con Satanás de acuerdo a la Biblia, donde relata su condena por
tentar a Adán y Eva. Incluso en los primeros capítulos y versículos del Génesis, después de
cometer la tentación, relata como Dios, aparte de decirle que se arrastrará y andará sobre su
pecho, también habrá una enemistad entre ella y la mujer que le morderá su talón y la mujer le
quebrará la cabeza.Génesis 3:15
Este relato bíblico ha inspirado a la Iglesia católica a representar la Virgen María como
la Inmaculada Concepción pisando a una serpiente tal como relata el génesis, pero el reptil en
vez de morderle el talón solo lleva una manzana en su boca. En algunos casos también se
han representado a Jesucristo pisando una serpiente, pero no inspirado en el génesis de la
Biblia sino como una representación de lucha entre el bien y del mal, lo cual esta simbología
también puede aplicarse al caso de la Virgen María.
Dentro del cristianismo también que hay otras opiniones que se pueden considerar
contradictorios, algunos teólogos basándose según sobre la historia de Moisés en el relato
bíblico, para liberar al pueblo hebreo, Dios convirtió su bastón en una serpiente en medio de la
zarza ardiente cuando Moisés entró en contacto. De acuerdo a esta historia, se interpreta que
Dios a través de Moisés demostraba su furia contra el pueblo egipcio frente al Faraón. En esto
algunos teólogos consideran que el bastón de Moisés, conocido como la vara de Moisés, es
una serpiente de aspecto positivo o a la vez milagroso.
En el Antiguo Egipto, Uadyet (la cobra) era la «Señora del Cielo», símbolo del calor ardiente
del Sol y la llama del fuego. Representaba la fuerza del crecimiento, la fertilidad del suelo y de
las aguas en la mitología egipcia. Era la diosa protectora del Bajo Egipto y del faraón. Sin
embargo, la serpiente Apofis eran el símbolo de las fuerzas maléficas que habitan el Duat, e
intentaba retener la barca solar de Ra.
En el Próximo Oriente Antiguo se consideraba a la serpiente un animal de vida larga,
benefactor y sanador, de ahí el emblema del caduceo. 14
En el Lejano Oriente la serpiente es considerado un animal sagrado, divino y protector contra
las energías negativas, que representa fuerza, energía y sabiduría. Además es venerada
principalmente dentro de la cultura hindi. Por ejemplo en el cristianismo, el Espíritu Santo es
representado como una paloma blanca, pero aquí, el Dios Siva, es representado como una
serpiente, en una cobra.
La cultura China la considera también una entidad protectora; un ejemplo de ello lo
encontramos en la Gran Muralla China construida sobre un terreno montañoso y ubicada en el
centro de color amarillo. También ha sido representada a la par del Dragón, como un símbolo
de algunas artes marciales orientales. En este animal, se han inspirado los diferentes métodos
de defensa personal en la China milenaria, principalmente creadas y rescatadas por maestros
o senseis o artistas marciales. Además dentro de la astrología china, el Signo de la Serpiente,
ocupa el 6ª lugar y como la parte sucesor del Signo del Dragón, según la filosofía china
también forma parte del Ying yang.
De igual forma, en América han sido veneradas por gran parte de las culturas que allí
florecieron. En Mesoamérica, el ejemplo más famoso es el del dios Quetzalcóatl, la Serpiente
Emplumada, Kukulcán para los Mayas. En Sudamérica existe la figura mítica del Amaru o
serpiente alada, deidad muy antigua y de gran trascendencia en la cosmovisión de los
pueblos Quechua y Aymara. En el pueblo Mapuche se describe a dos seres poderosos con
forma de míticas serpientes llamadas Trentren Vilu y Caicai Vilu; siendo Caicai-Vilu una
"serpiente marina" que tiene el poder para dominar el mar y todo lo relacionado con él, y
Trentren-Vilu una "serpiente terrestre" que tiene poder para dominar la tierra, y sus volcanes.
En la antigua Roma, el dios Esculapio (dios de la medicina) adoptaba forma de serpiente, lo
que le ha dado nombre a la serpiente de Esculapio. En este caso las serpientes también eran
veneradas.
El basilisco es representado en algunas culturas como una gran serpiente con una mancha en
la cabeza con forma de corona que con la mirada, si es directa, es capaz de matar y, si es
indirecta, petrifica.

Véase también