1 GOBIERNO DE PUERTO RICO

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318va. Asamblea 7ma. Sesión
4 Legislativa Ordinaria
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6 CÁMARA DE REPRESENTANTES
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8 P. de la C. 2488
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10 27 DE ABRIL DE 2020
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12 Presentado por el representante Torres González
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14 Referido a la Comisión de Salud
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16 LEY
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18Para crear la “Ley Especial de Disposición de Cadáveres Durante Periodos de
19 Emergencia a Causa de Pandemia” a los fines de establecer la disposición de los
20 cadáveres de personas contagiadas y ordenar la cremación de los mismos, así
21 como incluir el servicio de cremación dentro de las órdenes de congelación de
22 precios o márgenes de ganancias durante los preparativos o manejo, del
23 Gobierno de Puerto Rico, de un estado oficial de emergencia, como lo es la
24 declaración de una pandemia y para otros fines relacionados.
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26 EXPOSICIÓN DE MOTIVOS
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28 Actualmente, a nivel mundial, nos encontramos enfrentando una pandemia
29causada por el COVID-19. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se
30produce una pandemia cuando hay propagación mundial de una nueva enfermedad y
31la mayoría de las personas no tienen inmunidad contra ésta. Sus efectos suelen ser
32devastadores debido a que afecta, simultáneamente, a un gran número de personas
33durante un periodo de tiempo concreto.
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35 La palabra “pandemia” viene del griego “pandemos”; el término “demos”
36significa la población, mientras que “pan” significa todos. Según expresiones del Dr.
37Mike Ryan, director ejecutivo de la OMS del Programa de Emergencias de Salud;
38“pandemos” es un concepto bajo el cual existe la creencia de que la población del
39mundo entero probablemente estará expuesta a esta infección y potencialmente una
40proporción de ellos se enfermaría.
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1 A través de la historia, se han experimentado varias pandemias que han causado

2millones de muertes y contagios en el mundo. Una de las primeras, se remonta al año
31580, desde entonces, al menos cuatro pandemias de influenza ocurrieron en el siglo
4XIX y tres en el siglo XX, según los Centros para el Control y Prevención de
5Enfermedades de EE.UU (CDC, por sus siglas en inglés). La pandemia más grave en la
6historia reciente fue la pandemia de gripe de 1918, a veces denominada “gripe
7española”. Se estima que esta pandemia infectó a unos 500 millones de personas o un
8tercio de la población mundial y mató a unos 50 millones en todo el mundo.
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10 Por su parte, una de las pandemias más recientes, lo fue un nuevo virus de
11influenza A H1N1, el cual fue detectado primero en Estados Unidos y luego se extendió
12rápidamente por todo el mundo; aunque, no fue declarado como pandemia mundial
13por la Organización Mundial de la Salud hasta agosto de 2010. Durante la misma, el
14Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades estimó que entre 151,700 y
15575,400 personas murieron en todo el mundo durante el primer año en que el virus
16circuló. A nivel mundial, se estima que el 80% de las muertes ocurrieron en personas
17menores de 65 años.
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19 Mientras que, el COVID-19 fue declarado, con fecha del 11 de marzo de 2020, por
20la Organización Mundial de la Salud, como un brote de pandemia. Este virus, es una
21enfermedad respiratoria aguda que afecta principalmente a los pulmones. Además, se
22transmite entre personas que se encuentran en contacto cercano (distancia de 6 pies) o a
23través de gotitas respiratorias que se producen cuando una persona infectada tose,
24estornuda o habla, las cuales pueden ser inhaladas por quienes se encuentren cerca y
25llegar a los pulmones. Asimismo, puede propagarse a través del contacto con
26superficies u objetos contaminados por personas contagiadas con COVID-19. A modo
27de prevención, los CDC han recomendado que las personas se higienicen las manos con
28frecuencia, ya sea con agua y con jabón o usando desinfectante de manos a base de
29alcohol.
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31 Al presente, este virus, ha contagiado a 1,3891 personas en Puerto Rico de las cuales
32han fallecido 842, mientras que a nivel mundial, se han experimentado 2,994,690
33contagios en todo el mundo y 207,270 muertos. A pesar de ser este panorama uno
34devastador, incluso podría agravarse en los próximos meses, ya que se estima que los
35casos continuarán multiplicándose, exponencialmente, al no existir una vacuna contra el
36virus, la cual se estima podría tardarse unos 18 meses. Al presente, la mejor manera de
37prevenir infecciones es tomar medidas preventivas, como evitar el contacto cercano con
38personas enfermas.
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40 Dado al alto nivel de contagio, ha sido eje de debate, cómo debe disponerse los
41cadáveres de personas contagiadas por el COVID-19. Aunque, hasta la fecha, no hay
42certeza de que nadie se haya infectado por exposición al cadáver de una persona que

11 Según datos informados por el Departamento de Salud de Puerto Rico en el “Dashboard Puerto Rico COVID-19”.
22 Según datos informados por el Departamento de Salud de Puerto Rico en el “Dashboard Puerto Rico COVID-19”.
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1haya muerto a causa de este virus, los riesgos de exposición a la infección se encuentran
2latentes. Al tratarse de un virus nuevo, cuyo origen y evolución no está del todo claro,
3es recomendable adoptar mayor precaución. Incluso, la OMS publicó el 24 de marzo de
42020 el documento “Prevención y control de infecciones para el manejo seguro de un
5cadáver en el contexto de COVID-19” el cual, en lo pertinente, menciona que, hay que
6asegurarse de que el personal que interactúa con el cadáver observe las precauciones de
7higiene de las manos (antes y después de la interacción con el cadáver y su entorno) y el
8uso del equipo de protección personal adecuado según el nivel de interacción con éste.
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10 Es por esto, que, muchos recomiendan la cremación de los cadáveres de
11personas fallecidas por COVID-19, en aras de evitar posibles contagios. La cremación no
12es otra cosa que la práctica de reducir restos humanos, a fragmentos de huesos y cenizas
13mediante el uso de altas temperaturas. Se ha convertido en una alternativa cada vez
14más popular para la disposición final de un cadáver. Cabe destacar, que, como parte de
15la OE-2020-033 (y las órdenes previas a esta), decretada por el Gobierno de Puerto Rico
16para atender la pandemia del COVID-19, quedó prohibida la celebración de velatorios
17para evitar que se reúna la ciudadanía y se propicien mayores contagios, limitando de
18esta forma los servicios funerarios que se ofrecen para darle el último adiós a nuestros
19seres queridos.
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21 Otro factor a considerar lo es, el colapso de las morgues y cementerios
22experimentado a nivel mundial. Incluso, buscando solucionar el problema, los
23Gobiernos han recurrido a las fosas comunes para la disposición de los cadáveres. Por
24ejemplo, en Brasil, recientemente, se anunció la implementación del sistema de
25“trincheras” o fosas comunes para dar sepulcro a las víctimas del COVID-19. En el caso
26de Nueva York, estado que, actualmente, es el epicentro de esta pandemia, han surgido
27reportes de entierros en una fosa común en la Isla de Hart. Mientras que en Italia, han
28surgido imágenes de vehículos militares cargando ataúdes para transportarlos a hornos
29crematorios.
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31 Teniendo en cuenta, el momento histórico que enfrentamos en Puerto Rico, a
32causa de esta epidemia, la Asamblea Legislativa considera recomendable brindar
33prioridad a controlar y reducir la transmisión del virus. Esto, con el fin de salvar vidas,
34evitar una crisis sanitaria y enfocarnos en prestar atención médica aquellos que la
35necesiten. Por tal motivo, entendemos meritorio establecer la cremación como método
36de disposición de los cadáveres personas fallecidas a causa del COVID-19, en aras de
37evitar posibles contagios provocados por la exposición al cadáver y, de esta forma,
38reducir la transmisión de la enfermedad y el colapso de nuestras morgues y
39cementerios. De igual forma, estimamos necesario que la cremación sea el método de
40disposición de cadáveres designado para cualquier pandemia que ocurra en la Isla de
41manera prospectiva.
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43 De otra parte, a raíz la pandemia causada por el COVID-19, el Departamento de
44Asuntos del Consumidor (DACO), amparado por las facultades concedidas por la Ley
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1Núm. 228 de 12 de mayo de 1942, según enmendada, conocida como la “Ley Insular de
2Suministros”, la Ley Núm. 5 de 23 de abril de 1973, según enmendada, conocida como
3la “Ley Orgánica del Departamento de Asuntos del Consumidor”, y el “Reglamento
4para la Congelación y Fijación de Precios de los Artículos de Primera Necesidad en
5Situaciones de Emergencia” y el Reglamento Núm. 6811 de 18 de mayo de 2004, emitió
6la Orden 2020-005, declarando como productos de primera necesidad todo producto,
7servicios, material, suministro, equipo y cualquier objeto del comercio que sea
8susceptible de ser vendido, arrendado o alquilado y que su consumo sea uno necesario
9para el consumidor para prevenir el contagio, para el tratamiento del COVID-19 o
10mitigar sus efectos. Posteriormente, aprobó la Orden 2020-006, enmendando la referida
11orden e incluyendo artículos y medicamentos de primera necesidad adicionales.
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13 Conforme la facultad que posee le DACO, resulta imprescindible incluir el
14servicio de cremación dentro de las órdenes de congelación de precios o márgenes de
15ganancias durante los preparativos o manejo, del Gobierno de Puerto Rico, de un estado
16oficial de emergencia. Esto, en aras de proteger a los consumidores de alzas
17injustificables en los precios dictaminados por los proveedores que ofrecen este servicio,
18evitando así el que los familiares y/o conocidos de aquellas personas que perdieron la
19batalla contra el COVID-19 se vean impedidos de costear su cremación y no tengan
20alternativa viable para disponer el cadáver; así como sostener esta inclusión para
21pandemias o estados de emergencia que puedan presentarse en el futuro.
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23DECRÉTASE POR LA ASAMBLEA LEGISLATIVA DE PUERTO RICO:

24 Artículo 1.- Título.-

25 Esta Ley se conocerá como la “Ley Especial de Disposición de Cadáveres Durante

26Periodos de Emergencia a Causa de Pandemia”.

27 Artículo 2.-Definiciones.-

28 (a)”Cadáver” significa Cuerpo sin vida de un ser humano.

29 (b)”Cremación” significa la práctica de reducir restos humanos, a fragmentos de

30huesos y cenizas mediante el uso de altas temperaturas.

31 (c)“Órdenes de congelación de precios o márgenes de ganancias” significa cualquier

32orden emitida por el Departamento de Asuntos del Consumidor amparado por las

33facultades concedidas por la Ley Núm. 228 de 12 de mayo de 1942, según enmendada,
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1conocida como la “Ley Insular de Suministros”, la Ley Núm. 5 de 23 de abril de 1973,

2según enmendada, conocida como la “Ley Orgánica del Departamento de Asuntos del

3Consumidor”, y el “Reglamento para la Congelación y Fijación de Precios de los

4Artículos de Primera Necesidad en Situaciones de Emergencia” y el Reglamento Núm.

56811 de 18 de mayo de 2004 y/o cualquier reglamento creado para la aplicación

6inmediata de esta Ley, en aras de reglamentar, fijar, controlar, congelar y revisar los

7precios y márgenes de ganancias sobre los artículos, productos y servicios que son

8requeridos por la ciudadanía para prevenir el contagio del COVID-19 o mitigar sus

9daños.

10 (d)”Pandemia” significa la propagación mundial de una nueva enfermedad, según

11declarada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Centro para el Control y

12la Prevención de Enfermedades (CDC) o cualquier entidad u organización con

13inherencia en la materia.

14 (e)” Servicios Funerarios” significa los servicios que realiza una funeraria como

15entidad jurídica autorizada en ley lo cual incluye, sin limitarse, la documentación, el

16manejo y disposición de un cadáver, desde la contratación para dichos servicios hasta la

17disposición final del mismo (enterramientos, exhumaciones, cremaciones y traslados),

18según lo permitido en ley y reglamentación.

19 Artículo 3.- Disposición de los cadáveres ante pandemia

20 Se establece la cremación como método de disposición de los cadáveres personas

21fallecidas a causa del COVID-19, en aras de evitar posibles contagios provocados por la

22exposición al cadáver y de esta forma reducir la transmisión de la enfermedad y el

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1colapso de las morgues y cementerios en Puerto Rico. Asimismo, la cremación será el

2método de disposición de cadáveres durante estados de emergencia o cualquier

3pandemia decretada por las autoridades concernientes en la materia.

4 Durante el término de duración de una pandemia, los servicios funerarios que se

5pueden ofrecer a las personas cuya muerte se debió al virus y/o enfermedad decretado

6pandemia, serán únicamente aquellos dirigidos a la cremación del cadáver, entiéndase,

7solicitudes de documentos, permisos, disposición del cadáver mediante cremación y/o

8adquisición de almacenamiento para las cenizas. Se prohíbe expresamente que durante

9este tiempo se brinden servicios funerarios de otro tipo a los cadáveres afectados por la

10pandemia.

11 Artículo 4.- Certificación de Causa de Muerte

12 Será obligación de todo aquel que brinde servicios funerarios durante una pandemia

13asegurarse y constatar que el cadáver para el cual solicitan sus servicios no falleció por

14razones relacionadas al virus y/o enfermedad decretado pandemia. Esto deberá ser

15constatado mediante el certificado de defunción de la persona.

16 Artículo 5.-Penalidades

17 Será sancionada con pena de reclusión que no excederá de seis (6) meses o multa

18que no excederá de cinco mil (5,000) dólares o ambas penas a discreción del tribunal,

19toda persona natural o jurídica que infrinja las disposiciones de esta Ley o cualquier

20reglamento relacionado. Esta penalidad será aplicable a cada evento o infracción

21cometido.
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1 Artículo 6.-Congelación de precios o márgenes de ganancia de los servicios de

2cremación

3 Se ordena al Departamento de Asuntos del Consumidor a incluir inmediatamente el

4servicio de cremación dentro de las órdenes de congelación de precios o márgenes de

5ganancias emitidas por la Agencia durante los preparativos o manejo, del Gobierno de

6Puerto Rico, de un estado oficial de emergencia, como lo es declaración de una

7pandemia. Esto, en aras de proteger a los consumidores de alzas injustificables en los

8precios dictaminados por los proveedores que ofrecen este servicio, evitando así el que

9los familiares y/o conocidos de aquellas personas que perdieron la vida a causa de una

10pandemia se vean impedidos de costear su cremación y no tengan alternativa viable

11para disponer el cadáver.

12 Artículo 7. -Separabilidad

13 Si cualquier Artículo o parte de esta Ley fuera anulada o declarada inconstitucional

14por un tribunal con jurisdicción y competencia, la sentencia o declaración de nulidad o

15inconstitucionalidad, a tal efecto dictada no afectará, perjudicará, ni invalidará el resto

16de la misma.  El efecto de dicha sentencia o declaración de nulidad o

17inconstitucionalidad quedará limitado al Artículo o parte de ésta que así hubiere sido

18anulada o declarada inconstitucional.

19 Artículo 8. Vigencia.

20 Esta Ley comenzará a regir inmediatamente después de su aprobación.