Historia de Barranquilla

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Escudo de Barranquilla.

La historia de Barranquilla comienza alrededor de 1627, año en que

probablemente fue fundada la hacienda San Nicolás, mucho más tarde que la
mayoría de las otras principales ciudades colombianas que datan de comienzos
del período colonial.
En sus primeros días, la población de Barranquilla creció lentamente; estaba
formada por artesanos, navegantes, transportistas y comerciantes. Durante el
período colonial, la ciudad conoció una gran actividad comercial relacionada con el
contrabando lucrativo. Desde finales del siglo XVIII, ganó importancia como puerto
fluvial gracias a su ubicación geográfica; capta una parte importante del comercio
a expensas de puertos más pequeños. Es proclamada villa el 7 de abril de 1813
por el gobernador del Estado Libre de Cartagena, Manuel Rodríguez Torices,
antes de obtener el título de ciudad en 1857. Durante la segunda mitad del
siglo XIX y la primera mitad del siglo XX comenzó su considerable expansión en
todas las áreas, tanto a nivel demográfico como económico, convirtiéndose en la
tercera ciudad industrial más grande del país. En Colombia, es considerada como
pionera en diversos sectores como aviación, servicios públicos o proyectos de
urbanización.
El declive de Barranquilla comenzó en las décadas de 1940 y 1950, cuando su
puerto tuvo que enfrentar el ascenso del de Buenaventura. Desde la década de
1950 hasta los años 1980, se vio sumida en un período de inestabilidad política,
enfrentó el empobrecimiento de los servicios públicos, la corrupción y sufrió una
severa crisis financiera, así como graves deficiencias en los sectores de la salud y
la educación. Durante la primera década del siglo XXI, Barranquilla comenzó una
renovación en términos urbanísticos, políticos y económicos.

Índice

 1Orígenes
o 1.1Una ciudad sin historia
o 1.2Primeros asentamientos
o 1.3Descubrimiento
 2Siglo XVIII: Barranquilla colonial
o 2.1Una población que crece lentamente
o 2.2Comienzos del auge económico
o 2.3Primeros frutos de la vida religiosa
 3Primera mitad del siglo XIX: La Barranquilla independentista de la temprana república
o 3.1La villa republicana
o 3.2Desarrollo urbano
o 3.3Conflictos militares
o 3.4Navegación por el río Magdalena
o 3.5Vida religiosa creciente
 4Segunda mitad del siglo XIX: Crecimiento
o 4.1Una población en rápida expansión
o 4.2Un puerto dinámico y una actividad fluvial activa
o 4.3Otros desarrollos económicos y urbanos
o 4.4Conflictos políticos y militares del tardío siglo XIX
o 4.5Nacimiento de la vida cultural
 5Primera mitad del siglo XX
o 5.1Barranquilla, capital del Atlántico
o 5.2Crecimiento de la población y desarrollo urbano
o 5.3Desarrollo económico
o 5.4Medios de transporte
o 5.5Mercado de trabajo y movimientos sociales
o 5.6Otros conflictos nacionales e internacionales
o 5.7Vida cultural y religiosa
 6Segunda mitad del siglo XX: Estancamiento
o 6.1Disminución del crecimiento de la población
o 6.2Período de inestabilidad política
o 6.3Economía en crisis
o 6.4Desarrollo urbano
o 6.5Vida cultural y religiosa
 7Principios del siglo XXI: Barranquilla del tercer milenio
 8Véase también
 9Referencias
o 9.1Bibliografía
 10Enlaces externos

Orígenes[editar]
La historia de Barranquilla por no estar fijada, tiene una existencia inexistente. Para captarla hay que
caminar en lo vago, en las avenidas de la dispersión, en los laberintos del recuerdo. Y juntar, unir,
resucitar.
Ramón Vinyes El Heraldo de Barranquilla, 1940.

Una ciudad sin historia[editar]

En 1940, el escritor español Ramón Vinyes escribe en el periódico El Heraldo que
Barranquilla "tiene una existencia inexistente". Posteriormente, otras
personalidades como Álvaro Cepeda Samudio en 1948, Alfonso Fuenmayor en
1953 o Marvel Moreno en 1987 en el epílogo de su novela En diciembre llegaban
las brisas, apoyan esta afirmación.1 En marzo de 1955, el joven periodista de El
Espectador Gabriel García Márquez escribió en el artículo Reportaje sobre Bocas
de Ceniza que "Barranquilla es una ciudad sin historia". 23 Estas declaraciones se
basan en el hecho de que hay pocos registros escritos sobre el pasado de
Barranquilla hasta 1987, cuando se publicó una serie de libros y artículos que
permitieron comenzar a entender la historia de la ciudad. 4 Hasta ahora, solo cuatro
libros que trataban este tema habían sido escritos por autores sin formación
académica. En ese momento, los principales textos históricos sobre Barranquilla
son la descripción del lugar en que se encuentra la ciudad por Gonzalo Fernández
de Oviedo en 1533, la obra de Juan José Nieto Geografía histórica, estadística y
local de la Provincia de Cartagena, República de la Nueva Granada descrita por
cantones, publicada en 1839,56 Barranquilla, su pasado y su presente (1922), de
José Ramón Vergara y Fernando Baena; y la obra de Domingo Malabet, publicada
en 1878 bajo el título Resumen histórico de los terrenos del distrito de
Barranquilla. Se puede añadir la tesis del historiador norteamericano Theodore
Nichols Tres puertos de Colombia: Cartagena, Barranquilla y Santa Marta, que
data de finales 1940, considerada la primera obra histórica que abarca el período
1850-1950.7
Primeros asentamientos[editar]
Algunas puntas de flechas que datan del período paleoindio (20000 a. C. a 7000 a.
C.) se encontraron en el actual territorio de Barranquilla. Los primeros intentos de
vivir en comunidad aparecen, sin embargo, más recientemente, entre 7000 a. C. y
1200 a. C..8 Durante este período, llamado Preclásico (o período de formación),
los grupos aborígenes adoptar un estilo de vida semisedentarios, viven en
malocas (casas comunales) y practicando la horticultura y agricultura. La
existencia de nativos que, alrededor del 2500 a. C., vivían de la pesca y la
recolección de mariscos también fue confirmada: se encontraron cáscaras,
moluscos y cerámicas que datan del periodo Preclásico. No lejos de allí, en el sitio
arqueológico de Puerto Hormiga, situado cerca del canal del Dique, han sido
encontrados otros restos de una cultura aborigen de la misma época con una
economía también basada en la pesca y la cosecha moluscos. En la investigación
llevada a cabo en Puerto Hormiga, antropólogo y etnólogo Gerardo Reichel-
Dolmatoff comparó el desarrollo técnico y cerámica decorativa a los encontrados
en los sitios Bucarelia (situados cerca de Zambrano) y Barrancas Rancho Peludo
(ubicado en el norte de Venezuela).8 Él descubrió en esta ocasión que hay
similitudes entre estos cuatro sitios, lo que demuestra que existieron relaciones e
influencias mutuas entre estos diferentes pueblos precolombinos. 8 El cultivo de
raíces apareció alrededor de 1000 a. C., lo que indica una vida más sedentaria. 9
Descubrimiento[editar]
A diferencia de otras ciudades colombianas como Bogotá y Cartagena de Indias,
Barranquilla no se fundó durante el período colonial español y no se encuentra en
un sitio precolombino.10 El actual territorio de Barranquilla se menciona por primera
vez en 1533 por Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés,11 mientras que la costa
de Colombia es avistada por primera vez en 1499 por el español Alonso de Ojeda.
Placa en el sitio probable donde se empezó a poblar Barranquilla.

En su libro Geografía histórica, estadística y local de la Provincia de Cartagena,

República de la Nueva Granada descrita por cantones publicado en 1839, Juan
José Nieto escribió que el año de establecimiento de Barranquilla fue 1629 pero
sin proporcionar evidencias.12 Es a través del trabajo del historiador Domingo
Malabet Resumen histórico de los terrenos del distrito de Barranquilla, publicado
en 1878 por el diario El Promotor, que se popularizó la versión de que Barranquilla
fue fundada en 1629 por ganaderos de Galapa que habría seguido a su ganado
sediento durante una sequía. Según el autor, estos granjeros habrían montado sus
vacas hacia el norte en busca de agua, llegando a un lugar llamado Sabanitas de
Camacho, rodeado de vías fluviales y poblándolo con el pasar del tiempo. 13 Según
otros escritos de Malabet sobre los orígenes de Barranquilla, que datan de 1891 y
titulados Barranquilla: su pasado y su presente, el establecimiento de la ciudad
data de alrededor de 1620.14
En su libro de 1987 El Norte de Tierradentro y los Orígenes de Barranquilla, el
historiador José Agustín Blanco Barros establece un nuevo enfoque para el
establecimiento de la ciudad. Según él, no son los habitantes de Galapa, una
localidad colonizada por los españoles en 1533, ni los mismos españoles que
fundaron Barranquilla, a diferencia de otras ciudades colombianas. 15Basándose en
varias crónicas españolas, incluidas las de Gonzalo Fernández de Oviedo y
Valdés, que relata el encuentro de un pueblo de indios realizado por Pedro de
Heredia en 1533, afirma que había un pueblo de indios llamado Kamach en el
área comprendida entre la Vía 40 y el área de San Roque de la actual
Barranquilla. Para 1560, lo que quedaba de esta gente habría ido a Galapa.
Posteriormente, el lugar fue poblado por personas que, en la época colonial, se
consideraban libres, es decir, ni esclavos ni nativos, sino mestizos, mulatos y
zambos. Luego, entre 1627 y 1637, el encomendero de Galapa, Nicolás de Barros,
habría construido en el sector aledaño a los caños del río Magdalena una
hacienda para almacenar lo producido en el sitio debido a una sequía. 15 Según el
análisis realizado por Jorge Villalón, la tradición confundió la instalación de la
hacienda San Nicolás con el establecimiento de la ciudad. 15

Siglo XVIII: Barranquilla colonial[editar]

Una población que crece lentamente[editar]
A comienzos del siglo XVIII, Barranquilla tenía 160 viviendas para poco más de
1000 habitantes compuestos por blancos, indios, mulatos y zambos. 16 Según el
censo de 1777, había 2633 habitantes y 384 viviendas, entre ellas Sabanilla, sus
43 habitantes y 5 viviendas.17 En algunas viviendas, cuatro a seis familias
cohabitan.18 La población incluía artesanos, navegantes, transportistas y
comerciantes.19
Comienzos del auge económico[editar]
Durante el período colonial, la gran actividad comercial de Barranquilla fue el
contrabando, ilícito pero lucrativo. Esto atrajo a muchas personas de encomiendas
cercanas, nativos de Malambo, granjeros, rancheros, artesanos, funcionarios
reales y todo tipo de comerciantes.20 Sabanilla se convierte en el puerto de
entrada a Barranquilla pero no es reconocido por la Corona española como puerto
oficial21; los ingleses aprovecharon esto para mover su contrabando al territorio
colombiano en un intento de desarrollar su comercio dentro del país. 20 Gracias a
un puesto de guardia en Sabanilla y una patrulla móvil con base en Barranquilla, la
creciente actividad de contrabando fue, sin embargo, parcialmente controlada. 20
Desde finales del siglo XVIII, Barranquilla ganó importancia como puerto fluvial
porque, debido a su ubicación geográfica, atraía una gran parte del comercio a
expensas de puertos más pequeños.22 Durante el último cuarto de este siglo, el
volumen del comercio que pasa por Barranquilla aumenta debido a las reformas
borbónicas que fomentan la explotación de ciertos productos forestales tales
como marfil vegetal, zarzaparrilla, Pernambuco y algodón, siendo exportados a
Barcelona, donde la industria textil está en auge. 23