MUERTE Y DUELO

María Fernanda Quintero

EJE 1
Conceptualicemos

Fuente: Shutterstock/349834604
 Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3

Historia de la concepción de muerte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4

Duelo y su desarrollo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
ÍNDICE
 Introducción

La muerte es uno de los temas de los que no se habla en la

cotidianidad. Solo conversarlo, el siquiera imaginarlo, desenca-
dena diferentes reacciones a nivel emocional y físico. Nos produce
ansiedad, nos aumenta la frecuencia cardiaca, nos ponemos fríos,
comenzamos a hiperventilar. De la misma forma, la posibilidad
que alguien fallezca, bien sea algún familiar o hasta nuestra pro-
pia muerte, es inconcebible, aun cuando alguna persona cercana
se encuentre enfrentando alguna enfermedad terminal. Incluso,
hasta los médicos en su afán por tocar el tema que también les
genera malestar, con familiares del paciente, pueden notificar el
deceso próximo del paciente de la manera incorrecta. Y es que
todo parte de la concepción actual que tenemos de la muerte, y Duelo
el comienzo del proceso de duelo. Proceso psicológico natural
que se atraviesa al tener
INTRODUCCIÓN

una pérdida o ruptura de

Sin embargo, no siempre la muerte fue concebida de esta la cotidianidad, en el que
manera. La concepción de la muerte se presenta desde el mismo se presenta un proceso de
reorganización de la nueva
momento que se crea la conciencia de la vida, pues una no puede realidad.
ser vista sin la otra. En el Paleolítico, ya se encuentra evidencia de
rituales asociados a la despedida de algún miembro de la comu-
nidad que había fallecido, mostrando que desde esa época hay
conciencia de la muerte. A partir de este tiempo, las creencias
frente a esta van cambiando, dependiendo del lugar y tiempo. El
hombre también comienza a desarrollar diferentes teorías mito-
lógicas, religiosas o filosóficas, que le ayuden a hacer frente a la
situación de pérdida.

De la misma manera, el duelo inicia su aparición al momento de

la muerte, marcando el proceso de reorganizar la forma en la que
se percibe la propia realidad sin la persona fallecida, así como la
transformación de la relación con la misma, pues ya no se encon-
trará más cerca de nosotros, ni nos podremos dirigir a ellas como
lo hacíamos mientras estaba con vida. En algunas ocasiones esto
incluye darle un nuevo significado a la ausencia de la persona, o
a ella misma. Verbalizaciones como “Ahora tengo un ángel que
me cuida”, “Desde donde esté siempre me protegerá”, son algunos
ejemplos del nuevo rol en el que ubicamos al fallecido.

Instrucción
• Para ampliar la información sobre los procesos de muerte y duelo, te
invitamos a realizar la siguiente lectura:
Actitudes psicológicas ante la muerte y el duelo. Una revisión
conceptual
Gala, F., Lupiani, M., Raja. R., Guilén. C., González, J., Villaverde,
M., Alba, I.
• Revisa la animación.
 Historia de la
concepción de muerte
 Desde la antigua Grecia, 400 a.C. ya se
hablaba de la muerte a través de los filó-
sofos griegos, que a partir de sus conoci-
mientos y creencias dieron las bases para
el desarrollo de diferentes ciencias, que
en la actualidad nos ayudan a entender
la muerte. Platón, maestro de Aristóteles,
planteaba que el cuerpo era la cárcel del
alma, por tanto, al fallecer, el alma era
libre. De esta manera la muerte de los indi-
viduos trascendía el plano físico. De hecho,
Platón sostenía sus creencias basado en
que el alma se reencarna en diferentes
seres vivos, hasta ser purificada, cuando
finalmente podía ser libre. Por su parte
Aristóteles, discípulo de Platón, planteaba
una posición diferente, en donde el alma y
el cuerpo eran uno solo. Planteaba que los
seres vivos éramos sustancia, la cual estaba
formada por materia y forma. La primera,
era sinónimo del cuerpo, y la segunda, del
alma. Al morir, Aristóteles proponía que el
alma también dejaba de existir, pues la
forma no podría ser sin la materia.
Posteriormente, en el tiempo conocido
como la Escolástica Cristiana, San Agustín
(siglo IV) y Santo Tomás (siglo XIII), propo-
nen nuevamente una diferencia entre el
alma y el cuerpo. San Agustín, por su parte,
manifiesta que Dios es el principio y fin de
todas las cosas, por lo tanto, al morir, el
alma debe regresar a Él, pues fue el ori-
gen de la misma. De igual manera, Santo
Tomás, habla de la dualidad de cuerpo y
alma que proponía Platón, por lo que al
morir el alma se independiza del cuerpo.
A diferencia del planteamiento del filósofo
griego, Santo Tomás no creía que tras la
muerte, el alma pudiera reencarnar en otro
cuerpo.
Es así como desde la época de a.C. ya
se tenían unas concepciones de muerte
que influyeron, en alguna medida, en el
desarrollo de creencias asociadas al falle-
cimiento a lo largo de la historia. En el anti-
guo Egipto, Pacheco (2003), cuenta que se
creía en el espíritu, y que este podía aban-
donar el cuerpo para reencarnar en ave,
por lo que el cuerpo debía cuidarse para el
reencuentro con el espíritu. Por esta razón
acudían al embalsamamiento como forma
de mantener el cuerpo de los difuntos. Por
otra parte, refiere que en la cultura hindú,
se rompía el cráneo del fallecido para que
el espíritu pudiera salir. En estos tiempos,
el mismo autor plantea que los cuerpos
eran cuidados y en algunos casos enterra-
dos con sus utensilios debido a la creencia
que la vida continuaba más allá del plano
terrenal, y que iban a necesitar sus cosas
materiales para continuar.
Desde los principios de la Edad Media
(siglos V al XV), Ariés (2000) cuenta cómo
la muerte era entendida como un pro-
ceso natural. Desde pequeños, los adultos
y ancianos le enseñaban a los niños que
la muerte hacía parte de la vida, incluso
cuenta cómo hacían parte del lecho de
muerte; sin embargo, el protagonismo
era de la persona enferma, a quien no se
le ocultaba la posibilidad de fallecimiento,
incluso era la persona próxima a partir
quien le avisaba a sus parientes la proxi-
midad del deceso, con el objetivo de dar
a conocer a las cabezas religiosas y así
recibir la bendición antes de que llegara el
momento. El fallecimiento se producía en
casa, rodeado de la familia, de las perso-
nas que lo acompañaron durante su vida,
rodeado de amor y cuidados especiales. La
familia, por su parte, se encontraba a la
espera del momento, que se consideraba
anhelado. No se concebía la muerte como
un quebrantamiento o el fin de la vida, sino
como el comienzo de otra, en donde posi-
blemente no iba a haber más enfermedad,
sufrimiento, o preocupaciones; sino des-
Muerte y duelo - eje 1 conceptualicemos 5
canso y paz. Se mantenía la creencia plan-
teada desde a.C, en la cual existe una vida
después de la muerte, la existencia de otro
mundo u otra dimensión, donde es posible
que haya un reencuentro con los familiares.
Debido a esto, posterior al fallecimiento no
había gritos, llantos, desespero; solo alegría
por la partida. Desde ese punto de vista, no
existía el duelo como lo conocemos hoy, las
personas continuaban en su cotidianidad.
Incluso, los ritos funerarios tenían el obje-
tivo de impedir que los muertos perturba-
ran a los que quedaban y continuaran con
su existencia, razón por la cual separaban
la comunidad de los muertos de donde se
encontraban los vivos. En la actualidad, es
tal la negación ante la separación de la
muerte, que nos llevamos las cenizas de
nuestros difuntos hasta nuestros hogares,
como forma de mitigar la ausencia del
fallecido.
El pensamiento de la muerte era tan dife-
rente al actual, que incluso en algunas
escrituras de esos tiempos yacen poemas
e historias, que hablan del anhelo de morir,
incluso partir en la juventud, como si fuera
un sueño, un ideal. Hoy, nuestros libros y
escrituras son para tranquilizar a la gente
frente al tema, y naturalizar el proceso de
la muerte.
En aquella época, la manera en la que la
persona enferma debía esperar la muerte
se diferenciaba entre culturas y religiones.
Mientras en la religión católica se esperaba
que en el lecho de muerte la persona per-
maneciera acostada sobre su espalda para
darle la cara a la muerte y mirar al cielo, los
judíos debían darse vuelta hacia la pared.
De esta manera, desde la Edad Media,
hasta incluso entrados en el siglo XIX, se
concebía la muerte como una experiencia
natural, parte de la vida, pero que debía
suceder en la casa de la persona que usual-
mente se encontraba enferma. Debido a
que en casa lo acompañaban diferentes
personas allegadas, entre ellas familiares y
amigos, se caracterizaba también por ser
una ceremonia pública, que era organizada
por la persona protagonista del evento,
el moribundo, quien, además, era el que
daba a conocer a los demás, la noticia del
pronto fallecimiento. Cabe destacar que ya
en el siglo XVIII, los médicos se quejaban
de la muchedumbre en la habitación del
enfermo, basando sus críticas en la impor-
tancia del mantenimiento de las normas de
higiene, sin embargo, esta práctica se con-
tinuó realizando hasta el siglo XIX. Debido
a que los niños hacían parte de estas cere-
monias, crecían con la concepción natu-
ral de la muerte, y en la medida que iban
creciendo lo iban también transmitiendo
a otras generaciones, motivo por el cual
esta práctica y esta creencia acerca de la
muerte se mantuvo durante varios siglos.
En el siglo XIV y XV, comienzan a surgir
otras creencias frente a lo que sucede en
el lecho de muerte, que son el principio del
cambio del impacto emocional asociado
al deceso. En este tiempo se comienza a
cultivar la idea de que en los momentos de
fallecimientos la persona es capaz de ver
un resumen de su vida, lo que coloquial-
mente hoy conocemos como “ver la vida
pasar frente a los ojos”, que se conside-
raba en aquel entonces como lo que per-
mitía dar cierre a la vida y concluirla. Esto,
comienza a añadirle una carga emocional
al momento de la muerte, que en inicios
de la Edad Media no se tenía. Así mismo,
genera una influencia tal en la persona
próxima a fallecer, que comienza a tomar
Muerte y duelo - eje 1 conceptualicemos 6
conciencia de sí mismo y su propia individualidad. Lo anterior permite también que se
presentara el inicio de la transformación del concepto de muerte

A partir de finales del siglo XIX y desde el XX, se comienza a entender a la muerte
como una ruptura, un quebrantamiento, aquella culpable que saca al individuo de la
vivencia de su propia existencia, que le arrebata la oportunidad de continuar con su vida,
y compartiendo con sus seres queridos. A partir de este tiempo, y en congruencia con
esta creencia, comienza a generarse una respuesta emocional completamente diferente
a la que se presentaba en la Edad Media, en donde el protagonista de la muerte no es el
fallecido sino los llantos, y gritos de sus acompañantes. Este tipo de reacciones muestran
la intolerancia a esa ruptura, se comienza a juzgar la muerte, ya no como la apertura
a una nueva vida y el fin del sufrimiento, sino como la causante del mismo, razón por la
cual se comienza a negar y a vetar en la cotidianidad.

Figura 1.
Fuente: Shutterstock/1120183970

También sucede algo importante en estos tiempos, principalmente en el siglo XX, en

el que la medicina y la presencia de profesionales de la salud comienza a cumplir roles
cada vez más activos en el proceso de la muerte. Como ya no se acepta como un proceso
natural, se comienza a dar más importancia a la medicina para que ponga en práctica
todo su conocimiento, con el único objetivo de retrasar la muerte. En muchas ocasiones,
aún en la actualidad, se solicita al médico que haga todo lo que tenga que hacer para
mantenernos con vida, o mantener con vida a algún familiar. Es entonces cuando se
sacrifica la calidad de vida, y tenemos a personas con diferentes características (depen-
diente funcionalmente para cualquier actividad, en ocasiones con malestar emocional
asociado a su condición de vida, entre otras), minimizando la importancia de la manera
en la que está viviendo, al tener pensamientos como “lo importante es estar vivo”.

Muerte y duelo - eje 1 conceptualicemos 7

 De esta manera, la muerte pasó de ser un proceso que se presentaba en casa, rodeado
de familia, amigos, afecto, cuidados especiales y amor; a desarrollarse en un contexto
hospitalario, frío, rodeado de cables y máquinas que en ocasiones son las que nos man-
tienen con vida, alejados de aquellos que le han dado sentido a la misma. Sin embargo, se
prefiere esta situación antes que el familiar vaya a morir en casa, ya que allá no tenemos
lo necesario para impedir el fallecimiento. Nos da una falsa percepción de control tener a
la persona que está por morir en un hospital, nos permite pensar que se puede alargar la
vida sin importar el sufrimiento al que se está sometiendo. Y aun cuando nos dicen que
los tratamientos médicos no funcionan, no nos rendimos y queremos que sigan intentado
salvar la vida, a pesar que, esa persona que yace en la cama del hospital, aunque viva,
ya no es la que compartía con nosotros. Por lo tanto, ya no es la persona enferma la
protagonista, somos nosotros, quienes, por evitar el malestar, somos capaces de some-
ter al otro a cualquier cantidad de sufrimiento, con el objetivo de seguir teniéndolo en
nuestras vidas.

Figura 2.
Fuente: Shutterstock/419832226

Esta situación, no es más que una negación al proceso de muerte, que desde el siglo XX
nos acompaña. Y con la negación del fallecimiento, también nos negamos la oportunidad
de vivir un duelo, de hacer el cierre del proceso y comenzar a reorganizar nuestras vidas, a
adaptarnos a la pérdida. En ocasiones consideramos que hacer eso es olvidar a aquel que
se fue, y nos rehusamos a elaborar la pérdida. Evitamos también sentir dolor, evitamos
llorar. En nuestra sociedad actual y en el modernismo, está prohibido hacerlo, solo hay
que ser fuerte, como si el llorar fuera sinónimo de debilidad. Por lo tanto, si lo hacemos,
la única manera aceptable es hacerlo en la intimidad, negando la función adaptativa de
la tristeza que es el acompañamiento social. Tampoco nos permitimos llorar en frente de
los niños, impidiéndoles así el aprendizaje del manejo de su propia emoción, inculcándole,
nuevamente, la necesidad de reprimir el dolor.

Muerte y duelo - eje 1 conceptualicemos 8

 Por otro lado, esa misma evitación del
malestar emocional en nuestra propia
existencia, hace que también evitemos la
carga emocional a aquel que va a fallecer, y
nos creemos con la autoridad de no decirle
que su vida está pronta a terminar. De esta
manera, se les está quitando el derecho,
no solo de no conocer un diagnóstico y su
realidad, sino de realizar los cierres que
considere debe hacer, de organizar sus
situaciones familiares, económicas, labora-
les, y por qué no, emocionales. Hablar con
aquella persona con la que se peleó hace
muchos años, perdonar a aquel que no lo
ha hecho, pedir perdón si necesita hacerlo,
pasar tiempo de calidad con sus familiares,
dar y recibir amor; de todo esto lo privamos,
por evitar un malestar inicial tanto para
esta persona como para nosotros mismos,
aunque esto pueda ser una vivencia enri-
quecedora no solo para el que va a fallecer
sino también para sus familiares y personas
más cercanas.
De la misma forma, también puede ocu-
rrir que nosotros, siendo la persona próxima
a fallecer, tampoco queramos conocer esta
información. Lo anterior asociado, nueva-
mente, a la evitación del malestar y sufri-
miento relacionado con la incertidumbre
propia del contexto de muerte. No saber
cómo será el momento exacto de partir,
qué pasa después del fallecimiento, miedo
a morir solo, a cuestionar la manera en
la que vivimos la vida (si la disfrutamos o
no), son razones por las que, en ocasiones y
como pacientes, preferimos también evitar
el malestar de conocer un próximo deceso.
siglo XX. Posteriormente pasa a Inglaterra,
países bajos, y Francia, comenzando a
extenderse por toda Europa, y así, por todo
Occidente.
Sin embargo, aún en la actualidad
hay culturas que continúan preservando
la importancia del proceso de la muerte.
Ejemplo de esto son zonas rurales de Occi-
dente, en donde se continúa el acompa-
ñamiento de los moribundos en el lecho de
muerte, generando toda clase de cuidados
especiales, dentro de los que se incluye
masajes, caricias, cánticos y conversaciones
profundas. Según Caycedo (2007) lo ante-
rior ocurre cuando los espíritus le muestran
a los chamanes, que el padecimiento del
moribundo no hace parte de la consecuen-
cia a una ofensa realizada hacia ellos, o que
la enfermedad no tiene una recuperación.
Es así cuando comienzan a realizar oracio-
nes para el proceso de muerte y se lleva a
cabo la preparación de la persona para su
fallecimiento. Se entiende, entonces, el pro-
ceso de defunción como parte de la vida,
se vuelve a la tierra para vivir nuevamente.

Estas actitudes se presentan más fre-

cuentemente en civilizaciones y países
industrializados. Según Ariés (2000), la
nueva concepción de la muerte y la nece-
sidad de mantener la felicidad constante
proviene de Estados Unidos a principios del

Muerte y duelo - eje 1 conceptualicemos 9


De igual manera, en México, país en
donde se celebra el “Día de los muertos”, se
conmemora a los difuntos a través de una
reunión social donde son recordados. En
esta actividad los familiares no solo deco-
ran las tumbas, sino también llevan objetos
que hayan sido del agrado del fallecido, así
como comidas o bebidas que eran de sus
preferencias. Se torna en una fiesta que
tiene una carga emocional más de alegría
que de pena, lo cual es de mucha ayuda
para el proceso de duelo de sus familia-
res. Esto, a que través de la celebración,
los familiares pueden canalizar el dolor de
la pérdida, así como el resto de emociones
negativas que se pueden presentar asocia-
dos al duelo (ira, rencor, culpa, etc).
Al igual que en los años a.C, y que en la
antigua Grecia, actualmente continuamos
creyendo en una vida después de la muerte.
Según la fe de la familia del fallecido, se
espera que este se encuentre en una “mejor
vida”, al igual que en la Edad Media. Sin
Figura 3.
Fuente: Shutterstock/476189140
embargo, en la actualidad se ha comen-
zado a crear una especie de temor a los
difuntos, ya que se cree que los muertos
quieren llevar a los vivos a la muerte. Esto
se presenta sobre todo en zonas urbanas.
Pacheco (2003), reporta que, en tribus del
África del Sur, los parientes llegan hasta
a ponerse sacos en la cabeza durante un
tiempo, para que el espíritu del difunto no
los reconozca. Refiere también el caso de
otras tribus de América del Sur, en la que le
cortan los tendones de los pies al fallecido
para que no pueda salir a buscarlos. En las
zonas rurales también se presentan algu-
nos miedos relacionados con: dormir en la
cama de la persona fallecida, comprar una
casa en donde falleció una persona, entre
otras.
Muerte y duelo - eje 1 conceptualicemos 10

Figura 4.
Fuente: Shutterstock/269258837
Es de esta forma como se percibía la
muerte en el principio de los tiempos, y
su transformación hasta la percepción
que tenemos en la actualidad, en donde
a pesar que sea motivo de constante evi-
tación, vivimos de manera inconsciente en
función de ella, haciendo verbalizaciones
como “se vive solo una vez”, “la vida es
corta”, “cuando me muera…”, pero sin ser
realmente conscientes de ella.
Duelo y su desarrollo
Como hemos visto, hablamos de duelo
cuando enfrentamos una pérdida. Sin
embargo, es importante tener en cuenta,
que el ser humano se encuentra constan-
temente atravesando por situaciones de
pérdida. No hablamos de esto sólo cuando
nos enfrentamos a la muerte, hablamos
de una ruptura de la cotidianidad. Todos
tenemos un esquema mental de cómo
funciona nuestra vida, y de cómo va a
funcionar por varios años dependiendo
de los planes y objetivos que tengamos
para nuestra propia vida. Un cambio en el
mismo, que implique una reestructuración
de dicha organización mental, necesitará
un proceso de duelo porque implica una
pérdida. Una pérdida de un ser querido (por
ejemplo: padre o madre) implica replantear
cómo se encuentra conformada la familia,
así como el manejo de las próximas fies-
tas de fin de año, o implicará también no
poder realizar algunos planes en el corto
plazo para no dejar sólo al miembro de la
pareja que sobrevive. De la misma manera
sucede con otras circunstancias, como el
que nos diagnostiquen alguna enfermedad.
Se deberá replantear la manera en la que
me encuentro viviendo el día a día, posi-
blemente algunos hábitos alimenticios o
de autocuidado, así como planes a corto
plazo debido a que la dinámica del hogar
deberá girar en torno a citas médicas y
exámenes. Podríamos continuar dando
diferentes ejemplos ante otras situaciones
que nos implicarán una reestructuración de
la forma en que vivimos, lo que implicaría
un proceso de duelo, sin embargo, lo ana-
lizaremos más adelante.
Muerte y duelo - eje 1 conceptualicemos 11

Reflexionemos
Una de las características que tiene atra-
vesar una pérdida, es que el objeto que se
pierde debe ser significativo para nosotros,
se debe haber creado un vínculo afectivo
con este. Es algo o alguien que debe ser de
valor para nosotros. De esta manera, no es
lo mismo perder la oportunidad de desa-
rrollar una carrera, para una persona a la
que no es de su interés ser profesional, que
para alguien que sueña serlo. La organiza-
ción de la vida del sujeto en el primer caso,
probablemente no le tomará tanto tiempo
ni coste afectivo, como para el segundo
sujeto, al cual probablemente se le desa-
rrollará una descarga afectiva acorde con
la situación. De la misma forma, la pérdida
de un trabajo no será igual de impactante
para una persona que no estaba cómoda en
este cargo, que para aquel cuyas funciones
laborales, cumplían a la perfección con las
características de lo que quiere desempeñar
por el resto de su vida.
De esta manera, no cualquier pérdida
desencadenará un proceso de duelo. Pan-
grazzi (citado en Cabodevilla, 2007), logra
clasificar en cinco grupos aquellas situa-
ciones que las generan. A continuación las
veremos:
1. Pérdida de la vida: en esta hace re-
ferencia al fallecer, bien sea el propio
deceso o el de otra persona (familiar,
amigo, maestro, jefe, compañero),
que haya sido allegado, y con el que
se haya entablado una relación con
un componente afectivo importan-
te. También hace referencia al diag-
nóstico de enfermedades que lleven
a estas personas, o a uno mismo,
al proceso final de la vida. En estas
circunstancias y dependiendo de la
cercanía con la persona, se deberá
reorganizar esquemas relacionados
con tiempos y rutinas diarias (para
la visita de la persona al hospital, o
para el cuidado de la misma), es-
quemas relacionados con el sistema
de salud y personal médico (órdenes
médicas, autorizaciones, funciona-
miento de los rangos del hospital),
esquemas de nuestra vida sin la otra
persona (esquema familiar). Desde
el instante en que la persona entra
en el proceso médico, se comienza
a vivir rupturas de la vida cotidiana
que implican pequeños duelos, que
poco a poco van preparando tanto
a la persona que se encuentra atra-
vesando por la enfermedad, como
a la familia, a la posible partida de
la misma. Esto debido a que las per-
sonas se ven obligadas a realizar
diferentes ajustes que van desde el
manejo del tiempo y rutinas diarias,
hasta roles desempeñados dentro
del núcleo familiar.
Figura 5.
Fuente: Shutterstock/586465655
Muerte y duelo - eje 1 conceptualicemos 12
2. Pérdidas de aspectos de sí mismo:
en este, se mencionan aquellas si-
tuaciones relacionadas con la salud,
pero que no necesariamente impli-
can el fallecimiento. Dentro de estas
pueden relacionarse aspectos físicos,
cognitivos, emocionales, y motores.
Hablamos de pérdidas como partes
del cuerpo, bien sea por proceso de
amputaciones (dedos, brazos, pier-
nas, pie), pérdida de órganos a tra-
vés de procesos quirúrgicos para pre-
servar la vida (extirpación de senos
–mastectomías, de próstata -pros-
tactectomía-, de útero -histerector-
mía-), o aspectos relacionados con
la estética producto de tratamientos
(cabello, cejas, uñas).
Estos procesos también suelen mar-
car un fuerte proceso de duelo. En
estos casos las personas deben gene-
rar un nuevo esquema de la repre-
sentación física que tienen sobre ellos
mismos, afectando en muchas oca-
siones autopercepciones relacionadas
con autoestima, con aspectos que
influyen en la identificación con un
género sexual, o con la propia funcio-
nalidad. Verbalizaciones como: si no
tengo ni senos, ni cabello, ¿cómo me
pueden ver como mujer?; si no tengo
próstata y no voy a poder tener erec-
ciones ¿cómo voy a poder satisfacer
sexualmente a mi pareja como hom-
bre?; si no tengo un brazo (pierna,
pies, manos), me convierto en un ser
deforme, y ¿cómo voy a funcionar?,
son algunas de las verbalizaciones
que se encuentran en la práctica clí-
nica, ya que los esquemas que estas
personas tenían sobre sí mismos, no
responden estas inquietudes, motivo
por el cual deben reorganizarlos para
adquirir estas respuestas. El proceso
de duelo de la pérdida de una parte
del cuerpo genera una respuesta
emocional muy parecida a la que se
desarrolla cuando se pierde una per-
sona o un familiar.
3. Pérdida de objetos externos: en esta
categoría, las pérdidas no se rela-
cionan directamente con la perso-
na, sino con cosas materiales que
hacen parte de su vida. Se incluyen
aspectos tanto de pertenencia del
sujeto, como de su economía, lugar
de trabajo, entre otras. Estas situa-
ciones de pérdida incluyen los duelos
por los que pasan las personas que
se encuentran en cierta estabilidad
económica, y de un momento a otro
lo pierden todo. En este caso la fa-
milia debe reorganizar sus esquemas
relacionados con su estilo de vida y
probablemente el futuro que tenían
planeado. Lo mismo sucede con las
personas que después de trabajar
muchos años en una empresa, son
sacadas de la misma por recorte de
personal.
4. Pérdidas emocionales: aquí se hace
referencia a las pérdidas de relacio-
nes y vínculos afectivos que se hayan
establecido, bien sea relaciones de
pareja, o con amigos con los que se
haya logrado establecer una cerca-
nía importante. En algunos casos, la
cercanía con otras personas es tal,
que, al momento de romper víncu-
los, la persona debe incluso comen-
zar a formar un nuevo esquema de
sí mismo, debido a que la intimidad
establecida con la otra persona lo-
gró modificar hasta creencias sobre
su propia personalidad. Esto sucede
cuando la relación tenía una carac-
terística simbiótica, en la que uno
Muerte y duelo - eje 1 conceptualicemos 13
 persona no podía considerarse sin la
otra. En relaciones de pareja tam-
bién sucede cuando las característi-
cas de la relación eran sanas, pero
se consideraba un futuro con esta
persona. De esta manera se debe
construir una nueva perspectiva,
sin la presencia de la pareja en los
planes. Cualquiera que sea el caso,
el establecer un vínculo de cercanía
con otra persona implica actividades
diarias relacionadas con el/ella. Lla-
madas, y mensajes de textos diarios,
visitas y compartir tiempo juntos los
fines de semanas, son solo algunos
factores que influyen en la necesidad
de realizar una nueva organización
de la cotidianidad.
5. Pérdidas ligadas con el desarrollo:
en esta clasificación se indican las
pérdidas relacionadas con el paso
por las etapas del ciclo vital, como
la menopausia o la vejez. Esta últi-
ma requiere un proceso de adapta-
ción importante en el que la persona
debe modificar esquemas de auto-
percepción, debido a que posible-
mente podía realizar diferentes ta-
reas anteriormente, las cuales en la
vejez y por el declive funcional propio
del paso de los años, no podría rea-
lizar.
En todas estas situaciones, es decir, a
lo largo de la vida, nos ocurren diferentes
pérdidas que generan procesos de duelos,
los cuales varían de intensidad acorde al
valor o importancia que le pongamos a
cada situación. El proceso de duelo, por lo
tanto, no es homogéneo en todos los casos.
Elisabeth Kubler-Ross (1993), propone
cinco etapas que componen los procesos
de duelo. No necesariamente las personas
atraviesan por todas estas etapas, cada
proceso y cada persona vive una individua-
lidad durante los mismos. Sin embargo, se
espera que a pesar de no pasar por todas
las etapas, las personas logren llegar a la
última, que es la aceptación de la pérdida.
A continuación, analizaremos las etapas
propuestas por esta autora.
1. Negación y aislamiento: se conside-
ra la primera etapa de la pérdida, ya
que genera una reacción en donde la
persona no puede creer que la situa-
ción de pérdida se esté presentando.
De hecho, puede seguir aparecien-
do a lo largo del proceso de duelo.
Durante esta fase, la persona puede
pedir segundas opiniones al tratarse
de un diagnóstico; sentir que la per-
sona fallecida aún vive, en el caso de
un familiar fallecido; intentar seguir
la relación como si nada pasara, en
el caso de una separación amorosa;
intentar seguir realizando las mis-
mas actividades de antes, que ya no
puede realizar, en una situación de
vejez.
Reflexionemos
Esta etapa, cumple una función adaptativa.
Permite a la persona tomar un poco de dis-
tancia de la situación, apartarse de la misma,
para posteriormente retomar fuerzas y meca-
nismos para afrontarla. De esta manera, las
personas pueden salir y entrar en esta etapa
constantemente. Pueden comenzar a afron-
tar la situación, y cuando se sientan agobia-
dos, entrar nuevamente en la negación. Este
proceso se realiza de manera inconsciente.
Sin embargo, también se considera a la nega-
ción como un factor de riesgo, sobre todo en
situaciones de salud, puesto que el individuo
puede considerar no tener enfermedad, y
Muerte y duelo - eje 1 conceptualicemos 14
 3. Pacto: debido al aprendizaje de con-
continuar su vida sin las recomendaciones secuencias positivas relacionadas
médicas; igual que en la etapa de la vejez, con buenos comportamientos, la
ya que puede aumentar la disfuncionalidad persona comienza a realizar inter-
propia de la edad a partir de golpes o caídas, cambios o tratos con Dios o la vida,
complicando en algunas ocasiones, la salud. con el objetivo que no se dé la pérdi-
da, o retrasarla. Este es el caso en el
que las personas pueden decir: si me
sanas, te prometo que iré a la iglesia
2. Ira: en esta etapa, la persona entra todos los domingos; prometo hacer
a ser un poco más consciente de la donaciones a una fundación, si arre-
condición de pérdida, y se realiza glas mi matrimonio. Sin embargo,
cuestionamientos constantes frente también puede haber otro tipo de
a la misma, ya que puede conside- tratos como: si te lo llevaste a él, llé-
rar injusta la situación. ¿Por qué a vame también a mí que no fui tan
mí?, ¿qué he hecho yo para merecer buena como él, haciendo referencia
esto?, ¡Yo he sido una buena perso- a la muerte; o en el caso de las per-
na, es injusto que me pase esto a mí!, sonas que no aceptan la vejez: si ya
son algunas de las verbalizaciones no sirvo para nada, entonces lléva-
que las personas pueden realizar en me rápido.
esta etapa, desarrollando un fuerte
malestar emocional. En esta fase,
las personas se tornan groseras, e
incluso agresivas con las que tienen
a su alrededor. Los pacientes en si-
tuaciones de enfermedad se pueden
enojar con personal médico o fami-
liares, debido a que pueden salir del
hospital y ellos no; las personas que
acaban de terminar una relación se
pueden molestar al ver a otras per-
sonas demostrando su amor en zo-
nas públicas; los adultos mayores se
pueden enojar cuando se les llame la
atención por realizar tareas que no
deben a su edad; las personas que
han perdido recientemente a su ma-
dre se pueden molestar con el resto Figura 6.
Fuente: Shutterstock/1089836933
de las personas que celebran el día
de la madre. En esta etapa el ma-
lestar gira en torno a que el resto de
las personas pueden continuar con
su vida, menos el individuo que sufre
la pérdida.

Muerte y duelo - eje 1 conceptualicemos 15

4. Depresión: en esta fase, las personas
van tomando mayor conciencia de
la pérdida. Por esto, desarrollan es-
tado de ánimo bajo asociado a la
no mejoría de la situación: la salud
no mejora, las habilidades en la ve-
jez tampoco, la relación no cambia y
el fallecido no regresa. Sin embargo,
respecto a las pérdidas asociadas al
propio fallecimiento, se pueden ob-
servar dos momentos de depresión;
uno cuando la situación de enferme-
dad no cambia y otro cuando se da
cuenta que el fallecimiento es inmi-
nente. Estas dos situaciones pueden
presentarse alejadas en el tiempo.
5. Aceptación: es la última fase, en la
que la persona se cansa de luchar
contra la pérdida y no le queda más
opción que asumirla como parte de
su realidad. Es ahí cuando se per-
mite hacer los cambios pertinentes
para continuar con su vida, en casos
como fallecimiento, vejez o rupturas
amorosas. En el caso del propio fa-
llecimiento, comienza a cerrar ciclos
y a cuadrar lo necesario para cuan-
do no esté (economía, testamento,
etc). Es la etapa que le va a permitir
continuar con su vida, o concluirla de
manera adecuada.
Instrucción
En este punto te invitamos a la página
principal del eje para revisar el caso
modelo.
Existen otros autores que también han
realizado propuestas sobre las etapas del
duelo. A continuación se expondrán algu-
nas retomadas en Capodevilla (2007).
a. Fase de aturdimiento o etapa de
shock: el individuo manifiesta incre-
dulidad ante la situación y continúa
su vida como si no hubiera sucedido
nada. Se toma esta fase como un
distanciamiento para procesar la si-
tuación.
b. Fase de anhelo y búsqueda: se va rea-
lizando el proceso de asimilación de
la situación de pérdida; sin embargo,
se puede presentar inquietud e irrita-
bilidad, así como falta de autoesti-
ma, e inseguridad.
c. Fase de desorganización y desespe-
ranza: caracterizada por episodios
depresivos, así como falta de moti-
vación e ilusión. Se observa un pro-
ceso de mayor conciencia que en las
etapas anteriores.
d. Fase de organización: última etapa
en donde ocurre la adaptación a la
nueva vida posterior a la pérdida.
Como se puede observar, se encuentra
un parecido entre las etapas propuestas
por Elisabeth Kubler-Ross (1993) y las des-
critas en Capodevilla (2007), las cuales
plantean el difícil proceso de asimilación
de la pérdida hasta la aceptación de la
misma. Debido a que no todos los procesos
se realizan de la misma manera, hay unos
que no alcanzan a realizar la aceptación.
Dependiendo de cómo se van elaborando,
se pueden clasificar en diferentes estilos. El
primero de ellos es el duelo normal, que es
aquel que llega a término de manera satis-
factoria, es decir, aquel que llega a la acep-
Muerte y duelo - eje 1 conceptualicemos 16
tación en un tiempo e intensidad acorde
a la situación. El segundo, se denomina
duelo anticipatorio, en el que el proceso se Instrucción
realiza antes que se dé la pérdida, como
cuando se vive durante la relación antes Para finalizar te invitamos a la página principal
que termine, o que el paciente fallezca. El del eje para consultar el podcast y desarrollar
tercero, es el duelo crónico o patológico, la prueba objetiva.
en el que el paciente no es capaz de lle- Recuerda realizar la actividad evaluativa dis-
gar a la aceptación y seguir con su vida. puesta en la sección de tareas del módulo.
Y, por último, duelo congelado, en el que
el paciente permanece en negación, y no
continúa el proceso. Este es otro tipo de
duelo patológico.

Como se ha visto a lo largo de este

referente de pensamiento, el proceso de
muerte y duelo son inherentes a nuestra
existencia. Aunque las concepciones que
se tienen sobre la muerte han cambiado
a lo largo de los años, se observa que aún
se considera que hay otra dimensión des-
pués de la muerte, o es lo que nos hemos
permitido creer como forma de evitar la
separación y mantener la esperanza de un
nuevo encuentro. De la misma manera,
cada proceso de pérdida, bien sea por un
fallecido o por diferentes situaciones de la
vida, genera un proceso de adaptación a
la nueva realidad que implica el paso por
diferentes fases, las cuales se experimen-
tan de manera diferente, dependiendo de
la condición de pérdida y de la individuali-
dad de cada ser. De igual manera, teniendo
en cuenta el tipo de duelo vivido, se puede
llegar a superar la pérdida, o quedar en un
proceso que se considera patológico.

Muerte y duelo - eje 1 conceptualicemos 17

 Bibliografía

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Media hasta nuestros dn de Roland, a principios del siglo XI describe
el correcto morir. tros dno mo a los sobrevivientes, por eso el duelo
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