El modelo funcional de Alexander R.
Luria
Estas ideas de Vygotsky como las de Anhojin sobre sistemas
funcionales, llevaron a Alexander Luria a pensar que la
actividad mental tiene lugar con el trabajo concertado de
distintas estructuras cerebrales, y que conforman sistemas
funcionales complejos (SFC) que actúan como un todo. El
primer concepto para Luria es entender que los procesos
mentales no están "localizados", sino que son posibilitados
por la integración de distintas estructuras que actúan
concertadamente conformando “sistemas”. Luego, hay
ciertos fundamentos para diferenciar tres grandes sistemas
funcionales complejos (Luria 1973):
Primer sistema: Regula el tono, la vigilia, los niveles de
conciencia y estados mentales. Dado que en estado de vigilia
se recibe el mayor flujo de información, se necesita la
corteza despierta o alerta regulado por las exigencias del
medio (que ofrece condiciones de aprendizaje para una
modalidad atencional). Para esto, estructuras del tronco
encefálico y diencéfalo seleccionan la información y activan
la corteza. Otra importante fuente de activación cortical
supone la elaboración de intensiones o metas que se forman
con participación del lenguaje (inicialmente externo en
niños y luego interno en adultos) desde regiones prefrontales
mediales y básales en estrecha conexión con la formación
reticular.
Segundo sistema: Recibe, analiza y almacena la
información que proviene del medio interno y externo.
Comprende las regiones posteriores del cerebro, y su
organización es jerárquica desde lo más específico a lo más
complejo. Posee áreas primarias altamente específicas para
el análisis de la información, secundarias para la síntesis y
reconocimiento (gnosias). La mayor complejidad se alcanza
en áreas terciarias donde se integran los distintos
analizadores y se posibilita la conversión de la percepción
concreta al pensamiento abstracto. Además permite la
organización espacial y simultánea, y el desarrollo de
procesos simbólicos con significados verbales.
Tercer sistema: Posibilita la programación, regulación y
verificación de la acción, y se ubica en las regiones frontales
del cerebro. Dado que no se responde pasivamente al medio
sino que se crean intensiones, metas, (se evalúan las
consecuencias de la conducta verificando y regulando ía
acción) en relación con el lenguaje que los forma. Por lo
tanto su afección produce una alteración de los mecanismos
atencionales y motivacionales para el aprendizaje, además
de déficits en la programación de la acción en la resolución
de problemas, y en la organización gnosico práxica.
Finalmente la corteza motora primaria constituye el canal de
salida final de la información (homúnculo motor), que
demanda de un programa concertado de contracciones y
estiramientos de músculos agonistas y antagonistas en la
producción del movimiento propio de toda expresión
conductual.
Comentario: Las gnosias son la capacidad que tiene el
cerebro para reconocer información previamente aprendida
como pueden ser objetos, personas o lugares a través de
nuestros sentidos. En este sentido, hay gnosias para cada
uno de los canales sensitivos y gnosias que combinan
diferentes canales. Las praxias son un sistema de
movimientos coordinados en función de un resultado o de
una intención.
En el modelo de Luria A. la información sensorial ingresa
en primer lugar a las áreas sensoriales primarias, se elabora
en las áreas secundarias para su reconocimiento, y es
integrada en las areas terciarias para su significación
multimodal. Luego, para que una acción sea llevada a cabo,
la información circulante arriba a las áreas terciarias del
tercer sistema funcional (frontal) para la elaboración de un
plan de acción, luego sigue hacia la región secundaria para
su contextualización y secuencialidad, y finalmente arriba a
las áreas primarias frontales o motoras, constituyendo la
salida de la información hacia la médula y los efectores para
la realización de la acción.
Dicho modelo se observa también en la actividad nerviosa
del niño, aún cuando difiere del adulto por cuanto se halla
en un estado de rápida evolución, y el efecto de una lesión y
su influencia secundaria afecta a las estructuras superiores
en desarrollo y se expresa en una falla en adquirir nuevas
habilidades cognitivas (en adultos se afectan capacidades ya
adquiridas). Distintos estudios (Hartlage 1986) indican que
recién a los 10-12 años tienden a parecerse a los del adulto.
Además los daños en el niño son más generalizados y
difusos que en adultos, que son más específicos En estos
casos el cerebro del niño se reorganiza para adquirir
funciones, el del adulto para sustituirlas o compensarlas.
En todos los casos, las consideraciones de Luria nos
muestran que una lesión cerebral “local” no conduce a la
pérdida de una función completa como suponía el
localizacionismo de funciones.
Comentario: El localizacionismo era una teoría de las
neurociencias que, se basaba en la idea que, el
procesamiento cerebral de los diferentes procesos funcionan
a través de centros específicos delimitados.
Por el contrario, según Luria (1973) “un foco patológico
como resultado de una herida, una hemorragia o un tumor
perturba el funcionamiento normal de un área cerebral dada,
suprime las condiciones necesarias para el normal
funcionamiento de un sistema funcional particular y,
entonces, lleva a la reorganización del funcionamiento de
partes intactas del cerebro, de modo que la función alterada
puede ejecutarse por nuevas vías”.
Por otra parte, Luria consideraba que en la práctica ninguna
lesión cerebral está tan precisamente demarcada que
destruya solo un grupo de células nerviosas estrictamente
localizadas: “por regla general algunos elementos quedan
completamente destruidos mientras que otros continúan
funcionando, aunque lo hagan bajo condiciones
patológicamente cambiadas, a veces deprimidos o inhibidos
por el proceso patológico, y a veces estimulados o excitados
por el mismo”. Además, cada foco patológico está rodeado
por una zona perifocal cuya función se encontraría
igualmente alterada.
 SÍSTEMAS FUNCIONALES DE LURIA
PRIMER SISTEMA FUNCIONAL
Regula el alerta cortical y la vigilia
Niveles de conciencia y estados mentales
Posibilita el proceso atencional e ingreso de la información a niveles superiores.
SEGUNDO SISTEMA FUNCIONAL
1 Recepción y análisis de la información
2 Síntesis y proyección (gnosias)
3 Integración de los analizadores
TERCER SISTEMA FUNCIONAL
3 Programar - regular y verificar la acción
Subordina la conducta a programas de acción
El lenguaje como instrumento organizador
2 Organiza los impulsos nerviosos
1 Canal de salida de la información

CISURA PRECENTRAL

Fig. I. Ubicación del cerebro y los sistemas funcionales de Luria implicados en la organización del comportamiento.
El primer sistema incluye el tronco encefálico y parte del diencéfalo. Regula la vigilia y la respuesta atencional
refleja a los estímulos del medio. El segundo sistema ocupa las regiones posteriores (parieto – occipito –
temporales) y está implicado en el análisis, codificación y almacenamiento de la información. El tercer sistema se
reconoce en las regiones anteriores (frontales) y está vinculado en la formación de intensiones y programas Además
los lóbulos frontales , emulan el proceso atencional conforme programas de acción (bajo un estado motivacional).
Estos hechos hacen difícil el extraer conclusiones del papel
de un área cerebral a partir de los síntomas que se presentan
en las lesiones locales cerebrales Por esto, y porque los
síntomas varían según los casos, las lesiones y las fases que
atraviesan, Luria otorga especial importancia al estudio de la
dinámica de la enfermedad en el curso de su evolución.
Posteriormente, el reconocimiento de los sistemas
funcionales propuestos por Luria (1973) han sido estudiados
y modificados por J. Jubert (1977) quien propuso una síntesis
de las ideas de Mac Lean y Luria. En este sentido Jubert
reconoce un sistema específico de la función del sistema
Limbico, desligado del primer sistema funcional, dado que la
información circulante ingresa al sistema Límbico para
connotar afectivamente los estímulos. Caso contrario los
estímulos serían equivalentes y no habría motivación para el
aprendizaje. En opinión de Juan C. Goldan (l984) se trata de
estructuras que además de tener funciones motivacionales y
homeostáticas, tienen funciones tímicas (agrado –
desagrado) y biotónicas (de activación general del
organismo), todas ellas fundamentales para los procesos de
aprendizaje
Comentario: La glándula timo es el órgano principal del
sistema linfático. Situado en la región superior del pecho, la
función principal de esta glándula es promover el desarrollo
de células específicas del sistema inmune (linfocitos T).
Según Jubert, este sistema intermedio o Limbico tiene un
papel destacado en la modulación de las aferencias del
hipotálamo y su conexión con el neocortex; posibilitando el
componente afectivo de la conducta y elaborando los
procesos mnésicos (de la memoria) (Peña Casanova 1991).
Niveles de integración
Otros modelos desarrollados sugieren que los aportes de los
sistemas funcionales sean interpretados como progresivos
niveles de integración de la información, que se van
apartando de estructuras anatómicas concretas y perdiendo
su modalidad específica. Thacher y Jhon (1977) intentan
definir niveles de análisis más complejos que superen el
análisis en áreas primarias, secundarias y terciarias de la
corteza. En tal sentido definen los siguientes niveles de
análisis:
1. Sensaciones, o patrones espacio temporales de
información que llegan al SNC (Sistema Nervioso Central).
2. Percepciones, o interpretaciones del significado de las
sensaciones en el contexto de la información almacenada en
experiencias anteriores. 3. Conciencia, que representa un
estado momentáneo de la circulación de la información en
el seno de la actividad nerviosa. 4. Experiencia subjetiva,
derivada de la información de la conciencia y reorganizada
en un episodio aislado de experiencia. 5. La autoconciencia,
que representa la percepción de experiencias subjetivas
actuales, en relación con experiencias subjetivas previas
(Peña Casanova, 1991).
Según Raquel Krawchik (1993) las funciones superiores se
organizan con la experiencia, que a su vez se organiza y toma
sentido con el lenguaje (que termina reforzando el fenómeno
del conocimiento). Por lo tanto las funciones cerebrales
cambian con la evolución, la experiencia y el contexto; y
reconoce en la conciencia, los procesos cognitivos y
emocionales, los distintos niveles de integración de la
información. En todos los casos revisados se postula una
actividad mental a partir de la activación global y sintética
del sistema nervioso. Este intercambio de información entre
sistemas o niveles de integración, no se limitan a relaciones
de entrada y salida (input-output) sino a relaciones
interactivas que destaca la continuidad espacial entre los
sistemas funcionales y el flujo temporalmente continuo de
información entre sistemas o unidades funcionales (Peña
Casanova, 1991). En la antítesis de estas consideraciones se
encuentran los modelos neuronal y bioquímico de los
procesos conductuales que en la mayoría de las veces
constituyen modelos de investigaciones básicas: uno de los
modelos más conocidos es el análisis del aprendizaje en la
Aplysia desarrollado por Кandel.
Comentario: La Aplysia, es un invertebrado marino que se
caracteriza por poseer un sistema nervioso con miles de
neuronas de gran tamaño, lo cual permite implantarle
electrodos con gran facilidad. Los estudios realizados por el
premio Nobel Erik Kandel con este modelo biológico simple
demostraron que se puede hallar en la aplysia una forma de
aprendizaje asociativo.
Modelos puramente cognitivos
Los modelos cognitivos son fundados generalmente en
paradigmas del procesamiento de la información (De Vega,
1984), y suponen un procesamiento de la información
basados en subprocesos o subsistemas cognitivos
independientes, responsables de los distintos procesos
cognitivos. Estos modelos presuponen que la actuación de un
paciente con una lesión cerebral refleja todas las funciones
cognitivas, menos los sistemas lesionados (supuesto de la
sustractividad). Por consiguiente, hacen hincapié “en la
explicación de los síntomas de los pacientes con lesiones
cerebrales en términos de afectación de las operaciones
psicológicas que son necesarias para una percepción y una
memoria normales y eficientes” (Ellis & Young 1992). De
esta manera, la organización mental es posible gracias a la
actividad orquestada de múltiples procesadores cognitivos o
módulos (Ellis & Young, 1992).
Una analogía propuesta por estos autores considera las
ventajas propuestas por los equipos de audio (Hi – fi)
organizados en módulos (amplificador, ecualizador, deck
CD etc.) en la localización de las fallas en la reproducción
del sonido. Además estos módulos poseen conectores
adicionales que permiten añadir nuevos componentes a
medida que van apareciendo en el mercado. De forma
análoga, la organización modular de la actividad mental y
nerviosa permite el desarrollo de nuevos componentes
cognitivos, y su interacción con los ya existentes para crear
nuevas habilidades y capacidades (Ellis & Young 1992).
La supuesta organización de estos módulos puede
representarse en forma de diagramas de "procesamiento de la
información". Las afirmaciones sobre la forma en que la
actividad mental debe estar organizada se basan
frecuentemente en las denominadas disociaciones: por
ejemplo, si un paciente realiza deficientemente una tarea X
(como leer palabras), pero ejecuta con normalidad una tarea
Y (como reconocer caras famosas); podemos afirmar que hay
una disociación entre la lectura, que está afectada, y el
reconocimiento de caras que se halla intacto. Por lo tanto, el
reconocimiento de palabras y el de caras están organizados
por módulos distintos o subprocesos cognitivos.
Sin embargo, puede ocurrir que la lectura sea un proceso más
complejo que el reconocimiento de caras, y que por ello se
vea afectado primero. Ello se descarta si un nuevo paciente
es capaz de conservar la lectura, y evidenciar déficits en el
reconocimiento de caras. En este caso habría una doble
disociación entre el reconocimiento de caras y de palabras
escritas. Este es un método más eficaz que permite
determinar qué procesos cognitivos median con
independencia determinados aspectos de las pruebas, y qué
procesos, si es que existe alguno, son compartidos por ambas
(Ellis & Young 1992). Vimos un ejemplo de la complejidad
de un modelo cognitivo que supone un procesamiento en
módulos o subprocesos, cuyas alteraciones selectivas
explican la variabilidad y disociabilidad de los síntomas.
Modelos multifactoriales
Otros autores, como Ardila Alfredo (1995) incluyen nuevas
metodologías de estudio en la teorización básica sobre la
organización cerebral de la actividad cognocitiva. Partiendo
del modelo de Luria A. que correlacionó patologías
cerebrales con alteraciones tópicas y niveles específicos en
el procesamiento de la información, Ardila distingue el
concepto de sistema funcional del de sistema cerebral. El
primero se refiere “al conjunto de factores de naturaleza
cognocitiva (o habilidades cognoscitivas básicas) que
participan en un proceso psicológico o en la ejecución de una
tarea particular (por ejemplo, leer, buscar palabras de
acuerdo a determinadas características, etc.). El concepto de
sistema cerebral se refiere a las estructuras nerviosas que
fundamentan el sistema funcional”. Así, por ejemplo, la
búsqueda de palabras implica distintas estructuras cerebrales
que fundamentan esta actividad en particular o este sistema
funcional (Ardila 1995).
Según el autor, en condiciones normales, durante la
realización de una tarea como escribir, leer, hacer cálculos u
orientarse en el espacio concreto, participan diferentes
sistemas cerebrales que representan el sustrato nervioso de
los sistemas funcionales correspondientes. Mediante un
análisis factorial se intenta conocer los factores de la
actividad psicológica que subyacen a la ejecución en distintas
pruebas neuropsicológicas. “Estos serían en consecuencia,
los elementos básicos de la actividad cognocitiva, o las
habilidades cognoscitivas básicas". Motiva esta perspectiva
las importantes diferencias individuales que se observan en
la realización de distintas tareas neuropsicológicas.
Subyacentes a estas diferencias se supone la existencia de
diferencias en distintos factores o habilidades básicas.
Esta teoría de los factores constituye uno de los puntos
sobresalientes en la teoría de Luria, aunque lamentablemente
no ha completado su desarrollo. Consideraba que cuando un
factor particular queda incapacitado por una lesión cerebral,
se trastornan todos los procesos complejos del
comportamiento que implican el factor, mientras que todos
los demás quedan normales. “Encontramos por ejemplo, que
un daño en el lóbulo temporal izquierdo es causa de que el
paciente tenga seria dificultad para analizar los sonidos del
lenguaje, para repetir sonidos verbales; para nombrar objetos
por escrito, pero la persona conserva capacidades normales
en orientación espacial y en el manejo de cálculos simples.
Luria ya sostenía que ordenando los factores involucrados y
sus efectos se llega a algunos hallazgos sorprendentes: 1.
Procesos psicológicos que parecen similares o idénticos
pueden no estar relacionados en absoluto el uno con el otro.
Por ejemplo, el mecanismo para la percepción de los sonidos
musicales difiere sustancialmente del de la percepción de los
sonidos verbales. 2. Por otra parte, procesos psicológicos que
parecen no tener nada en común, pueden estar relacionados
por su dependencia de un determinado factor cerebral. Por
ejemplo, qué puede haber en común entre las capacidades de
orientación espacial, realizar cálculos o comprender la lógica
gramatical? Con todo, estas tres aptitudes son afectadas por
la misma lesión en la parte inferior del lóbulo parietal
izquierdo. Ello es debido a que tanto el cálculo como el
manejo de relaciones lógico gramaticales dependen, como la
orientación, de la capacidad de manejar relaciones
espaciales” (Luria 1970).
FACTORES SUBYACENTES A DIFERENTES
SINDROMES AFASICOS, según Luria (Ardila 1995)
TIPO DE AFASIA FACTOR ALTERADO
Acústico agnóstica Discriminación fonológica
Acústico amnésica Memoria verbal
Amnésica Estructura semántica de las
palabras
Semántica Comprensión de relaciones lógico
gramaticales
Motora Aferente Discriminación de articulemas
Motora Eferente Alteración en la kinesis del
lenguaje
Dinámica Iniciativa verbal
Decíamos que continuando con la obra de Luria, y partiendo
de correlaciones entre diferentes medidas, Ardila (1995)
intenta deducir los factores responsables de las dispersiones
observadas en pruebas individuales. No intenta demostrar la
existencia de un número fijo de factores subyacentes a la
actividad psicológica, sino que, comparando diferentes
análisis de factores, conjeturar que algunos de ellos son
particularmente sólidos y constantes a través de los distintos
análisis. “Por ejemplo, la coincidencia en la propuesta de dos
posibles factores (linguistico – auditivo y visoespacial)
responsables de la dislexia es sorprendente”.
Luego, “si cada uno de estos factores pudiésemos
correlacionarlos con un síndrome neuropsicológico focal (y
un problema específico del aprendizaje) estaríamos
acercando notoriamente los resultados estadísticos con las
observaciones clínicas. E inversamente, si pudiésemos
precisar el factor alterado responsable de cada síndrome
neuropsicológico (tarea emprendida por Luria), y realizar
una demostración estadística de su aparición en poblaciones
normales, indiscutiblemente estaríamos dando una
fundamentacíón matemática a las observaciones clínicas en
Neuropsicología”.
Finalmente, el autor propone algunos factores responsables
de la ejecución neuropsicológica entre los que destacan
habilidades verbales, construccionales y espaciales,
atención, cálculo y generación verbal.