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UNIDAD: 2
GUIA: 2
1.4 La Ecología
Biodiversidad
Es el término por el que se hace referencia a la amplia variedad de seres vivos sobre
la Tierra y los patrones naturales que la conforman, resultado de miles de millones
de años de Evolución según procesos naturales y también, de la influencia creciente
de las actividades del ser humano. La biodiversidad comprende igualmente la
variedad de ecosistemas y las diferencias genéticas dentro de cada especie que
permiten la combinación de múltiples formas de vida, y cuyas mutuas interacciones y
con el resto del entorno, fundamentan el sustento de la vida sobre el planeta.
Biotopo
En cuanto a su extensión, puede ser tan amplio como el mar, en el que viven
comunidades animales, vegetales y microorganismos; o tan reducido como un
pequeño lago, un arrecife de coral, o los diferentes desniveles de un río, en los
cuales existen residencias ecológicas con distintas comunidades animales y
vegetales.
Bioma
Cada ecosistema está dividido a su vez en niveles. Los niveles básicos son:
La biota está compuesta por los organismos vivos de un ecosistema, los cuales se
dividen en dos categorías generales: los autótrofos y los heterótrofos. Esta distinción
se basa en sus necesidades nutricionales y el tipo de alimentación.
Los fotógrafos los constituyen la mayoría de las plantas verdes y algas que emplean
la energía solar para convertir elementos químicos relativamente simples, como el
dióxido de carbono, el agua y nutrientes, en compuestos complejos (carbohidratos,
lípidos y proteínas). Los quimiótrofos convierten los compuestos inorgánicos en
energía, por ejemplo, las bacterias que viven en el fondo del mar alrededor de
ventilas termales, las cuales utilizan la energía del hidróxido de sulfato para su
nutrición.
Los heterótrofos o consumidores son aquellos que comen partes de células, tejidos
o materiales de desecho orgánico de otros organismos para su subsistencia. Los
heterótrofos obtienen la energía química necesaria en forma directa o indirecta de
los autótrofos, y por tanto, de manera indirecta del sol.
Elementos de un ecosistema
La interacción entre el medio abiótico y biótico se produce cada vez que un animal
se alimenta y después elimina sus desechos, cada vez que ocurre fotosíntesis, al
respirar y así sucesivamente. Esta interacción de los componentes bióticos y
abióticos del ecosistema significa un intercambio continuo de energía entre los seres
vivos y su ambiente. Un ejemplo de ecosistema en el que puede verse claramente
los elementos comprendidos en la definición, es la selva tropical. Allí coinciden
millares de especies vegetales, animales y microbianas que habitan el aire y el
suelo, además, se producen millones de interacciones entre los organismos, y entre
éstos y el medio físico.
EL CLIMA
El clima de cualquier lugar del planeta depende de varios factores, uno de ellos es
la latitud, (es decir, la distancia de cualquier punto de la Tierra con respecto a la
línea del ecuador. Las regiones próximas al Ecuador son las más calurosas.
Cuanto más alejados del Ecuador, más frío es el clima. Los lugares más fríos del
mundo son las regiones polares, situadas en torno a los polos Norte y Sur. Y entre
ambas zonas se encuentra la zona templada. A continuación revisemos la ubicación
de cada una de éstas zonas:
a) Zona tropical: situada inmediatamente al norte y al sur de la línea del
Ecuador, comprendidas entre ambos trópicos (el de Cáncer y el de
Capricornio); paralelos 23° 27' Norte y Sur.
b) Zonas templadas: situadas en el intermedio de la zona tropical y la polar,
tanto en el hemisferio norte como en el sur. Están comprendidas entre los
paralelos 23° 27' y los círculos polares a 66° 33'.
c) Zonas polares: ubicadas a partir de los círculos polares ártico y antártico (66°
33' Norte y Sur). Allí el frío es intenso durante todo el año e incluso llegando a
los polos, la noche puede durar 6 meses.
d) Tipos de Clima en Venezuela
Climas fríos de alta montaña: este tipo de clima se manifiesta solo en los páramos
y alturas superiores a los 4.000 metros, con presencia de nieves frecuentes y
temperaturas medias alrededor del 4 ºC y precipitación inferior a los 700 mm. En
Venezuela está representada en las zonas altas de los Andes, en particular en el
estado Mérida.
3. Dar a cada persona las oportunidades para que adquiera los conocimientos,
valores, actitudes, compromisos y habilidades necesarios para proteger y
mejorar el ambiente y con ello alcanzar los objetivos de desarrollo
sustentable.
El uso, explotación o goce de los recursos naturales en las actividades humanas han
producido la degradación de los recursos naturales renovables como el suelo y los
bosques, la contaminación de las fuentes de agua, del aire, la proliferación de
ruidos, el hacinamiento habitacional, el evidente agotamiento de algunos recursos
minerales no renovables, la escasez de espacios verdes intraurbanos, a ello se
añaden los problemas de carácter global que hoy enfrenta el planeta tierra, como
son: el efecto invernadero, la lluvia acida, la desertización, el deterioro de la capa de
ozono.
Contaminación
Los Agentes Líquidos están conformados por las aguas negras, los desechos
industriales, los derrames de combustibles derivados del petróleo los cuales dañan
básicamente el agua de ríos, lagos, mares y océanos, y con ello provocan la muerte
de diversas especies.
Los Agentes Gaseosos están constituidos por la combustión del petróleo (óxido de
nitrógeno y azufre) y por la quema de combustibles como la gasolina (monóxido de
carbono), basura y desechos de plantas y animales.
El agua pura es un recurso renovable, sin embargo puede llegar a estar tan
contaminada por las actividades humanas, que ya no sea útil, sino más bien nocivo.
La contaminación atmosférica puede tener carácter local, cuando los efectos ligados
al foco se sufren en las inmediaciones del mismo, o planetario, cuando por las
características del contaminante, se ve afectado el equilibrio general del planeta y
zonas alejadas a las que contienen los focos emisores.
Este término está estrechamente relacionado con el ruido debido a que esta se da
cuando el ruido es considerado como un contaminante, es decir, un sonido molesto
que puede producir efectos nocivos fisiológicos y psicológicos para una persona o
grupo de personas.
Impacto Ambiental:
Por impacto ambiental se entiende el efecto que produce una determinada acción
humana sobre el medio ambiente en sus distintos aspectos. El concepto puede
extenderse, con poca utilidad, a los efectos de un fenómeno natural catastrófico.
Técnicamente, es la alteración de la línea de base (medio ambiente), debido a la
acción antrópica o a eventos naturales.
Las acciones humanas, motivadas por la consecución de diversos fines, provocan
efectos colaterales sobre el medio natural o social. Mientras los efectos perseguidos
suelen ser positivos, al menos para quienes promueven la actuación, los efectos
secundarios pueden ser positivos y, más a menudo, negativos. La evaluación de
impacto ambiental (EIA) es el análisis de las consecuencias predecibles de la
acción; y la Declaración de Impacto ambiental (DIA) es la comunicación previa, que
las leyes ambientales exigen bajo ciertos supuestos, de las consecuencias
ambientales predichas por la evaluación.
Consecuencias
Este fenómeno evita que la energía solar recibida constantemente por la Tierra
vuelva inmediatamente al espacio, produciendo a escala planetaria un efecto similar
al observado en un invernadero.
La Tierra, como todo cuerpo caliente, emite radiación, pero al ser su temperatura
mucho menor que la solar, emite radiación infrarroja de una longitud de onda mucho
más larga que la que recibe. Sin embargo, no toda esta radiación vuelve al espacio,
ya que los gases de efecto invernadero absorben la mayor parte.
La atmósfera transfiere la energía así recibida tanto hacia el espacio (37,5%) como
hacia la superficie de la Tierra (62,5%). Ello representa 324 W/m 2, casi la misma
cantidad de energía que la proveniente del Sol. De este modo, el equilibrio térmico
se establece a una temperatura superior a la que se obtendría sin este efecto. La
importancia de los efectos de absorción y emisión de radiación en la atmósfera son
fundamentales para el desarrollo de la vida tal y como se conoce. De hecho, si no
existiera este efecto la temperatura media de la superficie de la Tierra sería de unos
-22ºC, y gracias al efecto invernadero es de unos 14ºC.
Desde hace unos años el hombre está produciendo un aumento de los gases de
efecto invernadero, con lo que la atmósfera retiene más calor y devuelve a la Tierra
aún más energía causando un desequilibrio del balance radiactivo y un
calentamiento global.
Si bien todos ellos (salvo los CFCs) son naturales, en tanto que ya existían en la
atmósfera antes de la aparición del hombre, desde la Revolución Industrial y debido
principalmente al uso intensivo de los combustibles fósiles en las actividades
industriales y el transporte, se han producido sensibles incrementos en las
cantidades de óxidos de nitrógeno y dióxido de carbono emitidas a la atmósfera, con
el agravante de que otras actividades humanas, como la deforestación, han limitado
la capacidad regenerativa de la atmósfera para eliminar el dióxido de carbono,
principal responsable del efecto invernadero.
Estos cambios causan un paulatino incremento de la temperatura terrestre, el
llamado cambio climático o calentamiento global que, a su vez, es origen de otros
problemas ambientales:
La lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire se combina con los óxidos de
nitrógeno y el dióxido de azufre emitidos por fábricas, centrales eléctricas y
vehículos que queman carbón o productos derivados del petróleo. En interacción
con el vapor de agua, estos gases forman ácido sulfúrico y ácidos nítricos.
Finalmente, estas sustancias químicas caen a la tierra acompañando a las
precipitaciones, constituyendo la lluvia ácida.
Los contaminantes atmosféricos primarios que dan origen a la lluvia ácida pueden
recorrer grandes distancias, trasladándolos los vientos cientos o miles de kilómetros
antes de precipitar en forma de rocío, lluvia, llovizna, granizo, nieve, niebla o neblina.
Cuando la precipitación se produce, puede provocar importantes deterioros en el
ambiente.
3.- Desertización
Según datos del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
(PENEUMA), el 35% de la superficie de los continentes puede considerarse como
áreas desérticas.[1] Dentro de estos territorios sobreviven millones de personas en
condiciones de persistente sequía y escasez de alimentos. Se considera que la
expansión de estos desiertos se debe a acciones humanas. [2] Cuando el proceso es
sin intervención humana, es decir, por causas naturales se lo llama de la
desertización.
El deterioro de la capa de ozono es hoy día uno de los más se serios problemas
ambientales con que se enfrenta nuestro planeta. Localizada en la estratosfera, la
capa de ozono actúa a la manera de un potente filtro que deja pasar sólo una
pequeña parte de la radiación ultravioleta que nos viene del Sol denominada B; esta
zona del espectro se extiende desde los 290 nanómetros hasta 310 nanómetros.
Dicha radiación si su intensidad v el tiempo de exposición a la misma son elevados
produce eritemas, conjuntivitis y de deterioro del sistema de defensas en los seres
humanos, limita el crecimiento de las plantas y daña el fitoplancton, con las
consecuencias que de ello se derivan para el normal desarrollo de la fauna marina.
Cambio Global
Ecoeficiencia
El término eco-eficiencia fue acuñado por el World Business Council for Sustainable
Development (WBCSD) en su publicación del año 1992 "Changing Course". Está
basado en el concepto de crear más bienes y servicios utilizando menos recursos y
creando menos basura y polución.
De acuerdo con la definición del WBCSD, la eco-eficiencia se alcanza mediante la
distribución de "bienes con precios competitivos y servicios que satisfagan las
necesidades humanas y brinden calidad de vida a la vez que reduzcan
progresivamente los impactos medioambientales de bienes y la intensidad de
recursos a través del ciclo de vida entero a un nivel al menos en línea con la
capacidad estimada de llevarla por la Tierra."
Hubo un tiempo en que el desarrollo a costa del ambiente no fue la excepción sino la
norma. Durante un largo período la labor empresarial se hizo considerando el
ambiente como un espacio con una inmensa capacidad de tolerancia a los desechos
generados en los procesos industriales o bajo la premisa de que la contaminación de
las aguas, los suelos y el aire, o la pérdida de espacios naturales eran los efectos
colaterales e inevitables del desarrollo.
Fue así como aparecieron controles o sustitución sobre las materias primas
utilizadas en la producción, mejoramiento de los procesos a fin de ahorrar agua y
electricidad, disminuir el volumen de desechos sólidos, líquidos o gaseosos, así
como el manejo de los residuos antes de su descarte definitivo.
Nuevas Tecnologías
Con el crecimiento industrial experimentado en este siglo y las proliferaciones del
uso de fuentes de energía no renovables y contaminantes, los daños sobre el
ecosistema global y la salud humana como consecuencia de la contaminación
también han crecido dramáticamente.