TEMA 1: BIOELEMENTOS Y BIOMOLÉCULAS.

BIOMOLÉCULAS INORGÁNICAS
1. Composición química de la materia viva: bioelementos y biomoléculas.
1.1 Bioelementos.
1.2 Biomoléculas.
2. Biomoléculas inorgánicas: el agua.
2.1 Estructura del agua.
2.2 Propiedades y funciones biológicas del agua.
3. Biomoléculas inorgánicas: las sales minerales.
3.1 Funciones de las sales minerales.

1. composición química de la vida: bioelementos y biomoléculas

1.1 BIOELEMENTOS.
Denominamos bioelementos o elementos biogénicos ("originan la vida") a aquellos elementos que forman parte de la
materia viva y se unen entre sí para formar biomoléculas. Son 70 elementos, 25 de los cuales están presentes en todos los seres
vivos y el resto sólo aparecen en determinados grupos.
Según la proporción en que se encuentran en la materia viva se clasifican en:

• Bioelementos primarios o mayoritarios. (*)

Son 6 elementos (C,H,O,N,P y S) que se encuentran en mayor proporción (99%) en los seres vivos. Son los componentes
fundamentales de las biomoléculas.

• Bioelementos secundarios.
Son elementos que se encuentran en menor proporción que los anteriores. Hay 5 que están presentes en todos los seres vivos:
Mg, Ca, K, Na y Cl.

- Mg: forma parte de la clorofila e interviene en la actividad enzimática.

- Ca: componente de huesos y caparazones, interviene en la contracción muscular, en la coagulación de la sangre, ...
- K, Na, y Cl: intervienen en la transmisión del impulso nervioso y en el mantenimiento del equilibrio osmótico.

• Oligoelementos.
Como su propio nombre indica ("oligo" = escaso), son elementos que se encuentran en cantidades pequeñísimas (inferior al 0,1%),
aunque no por ello son menos importantes, pues su carencia puede ocasionar graves trastornos. Algunos son: Fe, Mn, Cu, I, F,
Zn, ...

- Fe: forma parte de la hemoglobina (pigmento de la sangre).

- Mn: necesario para que las plantas sinteticen clorofila.
- Cu: forma parte de la hemocianina (pigmento de la sangre de algunos invertebrados).
- I: necesario para la formación de las hormonas del tiroides. Su falta provoca el bocio.
- F: forma parte del esmalte de los dientes.
- Zn: cofactor de algunas enzimas.

* Los bioelementos mayoritarios no coinciden (excepto el oxígeno) con los elementos químicos más abundantes en la corteza
terrestre ( O, Si, Al y Fe son los elementos más comunes en la composición del planeta). La razón de que los bioelementos mayoritarios
sean el C, el H, el O, el N, el P y el S, reside en las propiedades que presentan:
- Poseen un número atómico bajo, por lo que los electrones compartidos al formarse enlaces covalentes se hallan próximos al
núcleo y por lo tanto las moléculas originadas son más estables.

1
 - Dado que el oxígeno y el nitrógeno son elementos electronegativos, muchas biomoléculas son polares y por ello solubles en
agua, requisito imprescindible para que tengan lugar las reacciones biológicas.

Ø Propiedades físico-químicas del carbono (C): a) tiene 4 electrones en su capa externa, con lo cual puede formar 4 enlaces
covalentes estables con otro átomo; b) puede unirse con otros átomos de carbono formando largas cadenas con enlaces
simples (C-C), dobles (C=C) o triples (C≡C); c) puede unirse a otros átomos distintos, dando lugar a distintos grupos funcionales
(-OH, -NH2, ...) y originando así un gran número de moléculas diferentes.

1.2 BIOMOLÉCULAS O PRINCIPIOS INMEDIATOS.

Los elementos biogénicos rara vez se encuentran en estado libre, generalmente, se combinan entre sí mediante enlaces químicos
para, dar lugar a moléculas que aparecen siempre en los seres vivos. A estas moléculas se les denomina biomoléculas o principios
inmediatos, y se clasifican en dos grupos:

. Biomoléculas inorgánicas: agua y sales minerales.

. Biomoléculas orgánicas (exclusivas de los seres vivos): glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos.

2. BIOMOLÉCULAS INORGáNICAS: EL AGUA.

El agua es el componente más abundante de los seres vivos. Representa aproximadamente el 70%, aunque dicho porcentaje
varía de unos organismos a otros.
El contenido en agua de un ser vivo varía también en función de diversos factores, por ejemplo la edad (mientras más joven
más agua contiene), el tipo de tejido (la corteza cerebral 86%, el tejido óseo 22%, ...), etc.

2.1 ESTRUCTURA DEL AGUA.

La molécula de agua está formada por dos átomos de H y uno de O unidos mediante un enlace covalente (par de electrones
compartidos).

Sin embargo, como el átomo de O es más electronegativo que el de H, los pares de electrones compartidos son atraidos con
más fuerza por el núcleo del O, consiguiendo que estos pares de electrones estén más cerca del O. Esto da lugar a la aparición de dos
zonas con cargas distintas en la molécula de agua, positiva en los hidrógenos y negativa en el oxígeno. Por esta razón la molécula de
agua tiene carácter dipolar, se dice que es un dipolo.

La estructura dipolar de la molécula de agua hace que varias de ellas puedan unirse entre sí mediante atracciones
electrostáticas entre la parte negativa de una molécula y la parte positiva de otra molécula de agua vecina, formándose entre ambas
un enlace denominado "puente de hidrógeno".

Cada molécula de agua puede establecer 4 puentes de H con otras tantas moléculas (dos con cada uno de los átomos de H y
otros 2 con cada átomo de O). Igualmente puede formar enlaces de hidrógeno con otras moléculas polares (alcohol, ...) o con iones.

Al unirse muchas moléculas de agua mediante puentes de H se consigue que el agua alcance un elevado peso molecular y que
sea líquida a temperatura ambiente, en vez de ser un gas como por ejemplo el CO2 que tiene un peso molecular similar.

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 2.2 PROPIEDADES Y FUNCIONES BIOLÓGICAS DEL AGUA.
El agua posee unas propiedades características, derivadas de su estructura, que
permiten la existencia de la vida en nuestro planeta.

• Elevada constante dieléctrica-alta capacidad disolvente: el agua es el

líquido que más sustancias disuelve debido a la capacidad que tiene de formar
puentes de H con gran cantidad de sustancias distintas:
- Con los compuestos iónicos, como las sales, el agua se interpone entre los iones
originando una disminución importante de la atracción entre ellos, provocando su
separación, y en definitiva, su disolución.
- También puede formar puentes de H con otras moléculas no iónicas, pero que
tienen grupos polares (como los grupos -OH de los alcoholes y azúcares, grupos -
NH2 de las proteínas, etc.), y causar también su disolución.

Esta propiedad es la responsable de dos importantes funciones:

- El agua es el medio en el que transcurren la mayoría de las reacciones del

metabolismo (función metabólica).
- El agua es el medio de transporte de numerosas sustancias disueltas (nutrientes
y productos de desecho) de un lugar a otro del organismo. La sangre en los
animales y la savia en las plantas, están formadas fundamentalmente por agua
(función de transporte).

• Elevada fuerza de cohesión entre sus moléculas: los puentes de H mantienen a las moléculas de agua fuertemente unidas,
esto convierte al agua en un líquido prácticamente incompresible, idóneo para dar volumen a las células y turgencia (consistencia) a las
plantas e incluso actuar como esqueleto hidrostático en algunos invertebrados (función estructural).

• Elevada tensión superficial: en el interior del agua, las moléculas se unen unas con otras mediante puentes de H, en todas las
direcciones del espacio, por lo que las fuerzas se compensan. Sin embargo, las moléculas situadas en la superficie del agua experimentan
fuerzas de atracción únicamente hacia el interior del líquido. De esta forma se origina una fuerza dirigida hacia el interior del agua, que
se denomina tensión superficial y hace que la superficie libre del agua se comporte como una membrana elástica tensa, que opone una
gran resistencia a ser traspasada, y que permite, por ejemplo, el desplazamiento sobre ella de algunos organismos. Esta propiedad es
también la responsable de las deformaciones celulares.

• Elevada fuerza de adhesión: las moléculas de agua, debido a su polaridad, tienen una gran capacidad de adherirse a las paredes
de conductos estrechos ascendiendo, en contra de la gravedad. Este fenómeno se conoce con el nombre de capilaridad y contribuye a
la ascensión de la savia bruta por los vasos leñosos.

• Elevado calor específico: el agua puede absorber gran cantidad de calor sin elevar mucho su temperatura, ya que parte de la
energía se emplea en romper los enlaces de H. Del mismo modo para enfriarse necesita más tiempo que otros líquidos. Esta propiedad
explica su función termorreguladora, manteniendo constante la temperatura interna de los seres vivos.

• Elevado calor de vaporización: debido a que primero hay que romper todos los puentes de H, para que 1 g de agua a
temperatura ambiente (20º C) se evapore, hace falta mucho calor (540 cal). Esta propiedad del agua es aprovechada por algunos
animales para disminuir su temperatura corporal mediante la evaporación de agua en la superficie del cuerpo (sudoración).

• Menor densidad del hielo que del agua líquida: cuando un líquido se congela, aumenta su densidad. Sin embargo, cuando la
temperatura del agua desciende por debajo de 4º C, aumenta el volumen del agua hasta transformarse en hielo a los 0º C. Por ello el
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 hielo es menos denso que el agua líquida y flota en ella. Gracias a esta anomalía del agua, los lagos, ríos y mares sólo se congelan en la
superficie, actuando la capa de hielo como aislante térmico que permite la vida en el agua líquida que hay debajo.

• Bajo grado de ionización del agua: en el agua líquida siempre existe una pequeñísima cantidad de moléculas ionizadas (disociadas
en sus iones).

Se obtienen así dos iones HO- y H3O+, con carga opuesta, y en igual concentración (los iones H3O+, por convenio, suelen representarse
simplemente como H+).
El producto de las concentraciones de los iones H+ y OH- es constante, y se denomina producto iónico. Su valor para el agua pura a
25º C es:

Kw = [H+] . [OH- ] = 10-14

. En el agua pura la concentración de iones H+ y OH- es la misma e igual a 10-7.

. En una disolución acuosa el producto iónico también se mantiene constante, pero la proporción de iones es variable. Así en una
disolución acuosa de un ácido existirán más H+ que OH-, mientras que en la disolución de una base se producirá el efecto
contrario. Las disoluciones acuosas pueden ser:

- Neutras, si la concentración de iones H+ y OH- es igual.

- Ácidas, si la concentración de iones H+ es mayor que la de OH-.
- Básicas, si la concentración de iones OH- es mayor que la de H+.

El grado de alcalinidad o acidez se expresa mediante la escala de pH. Esta escala fue ideada con el fin de evitar cálculos
con números muy pequeños que indican la baja concentración de iones H+. Se define pH como el logaritmo del inverso de la [H+]:
1
pH = log ---- = - log [H+]
[H+]
El pH de la mayoría de las células se acerca a la neutralidad, oscilando entre 7,2 y 7,4. Los seres vivos no soportan variaciones
de pH mayores de unas décimas, ya que influyen en el funcionamiento de las enzimas.

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3. biomoléculas inorgánicas: las sales minerales

Las sales minerales son moléculas inorgánicas presentes en todos los seres vivos. Según sean solubles o insolubles en agua, las
sales se clasifican en disueltas y precipitadas.

- Sales minerales precipitadas.

Forman parte de estructuras protectoras (conchas de moluscos) o de sostén (esqueletos internos de vertebrados). Como es el
caso del carbonato y el fosfato cálcico. También la sílice (SiO2) se deposita formando caparazones silíceos de radiolarios y diatomeas.

- Sales minerales disueltas.

Lo más usual es que las sales minerales aparezcan disueltas y disociadas en sus iones (aniones y cationes), formando parte de
los medios intracelulares y extracelulares.

. Entre los aniones más frecuentes en la materia viva se encuentran: los cloruros [Cl- ], los carbonatos [CO32- ], los
bicarbonatos [HCO3- ], los fosfatos [PO43- ], los sulfatos [SO42- ] y los nitratos [NO3- ].

. Los principales cationes son: el sodio [Na+], el potasio [K+], el calcio [Ca2+], el magnesio [Mg2+], el hierro [Fe2+ y Fe3+] y el
cobre [Cu+ y Cu2+].

3.1 FUNCIONES DE LAS SALES MINERALES.

. Las sales minerales precipitadas forman parte de estructuras protectoras y de sostén.

. Las sales minerales disueltas desempeñan diversas funciones en los seres vivos:

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- Regulan la presión osmótica y el volumen celular.

Si tenemos dos disoluciones A y B de distinta concentración separadas por una membrana semipermeable (deja pasar el agua
pero no las sustancias disueltas en ella), la ósmosis es el fenómeno por el cual el agua pasa a través de la membrana semipermeable
desde la disolución menos concentrada (hipotónica) hacia la más concentrada (hipertónica) hasta igualar la concentración de ambas
disoluciones (isotónicas).

Para evitar el paso de agua sería necesario aplicar una presión , denominada presión osmótica. Cuanto mayor sea la
diferencia entre ambas concentraciones, mayor será la presión osmótica.

Como la membrana plasmática de la célula es semipermeable, es necesario mantener una concentración salina dentro de la célula
igual a la del medio externo para que ésta no pierda ni gane agua. Si la concentración del medio intracelular es mayor que la del medio
externo, la entrada excesiva de agua producirá un hinchamiento, conocido como turgencia celular, que puede provocar la rotura de
la membrana y la muerte de la célula (en las células vegetales la pared celular lo impide). Si por el contrario, la concentración en el medio
interno es menor que en el medio externo, la célula pierde agua y disminuye su volumen, proceso que recibe el nombre de plasmólisis y
puede ocasionar también la muerte celular.

- Regulan el pH.

La actividad biológica en el interior de la célula se produce a un pH neutro o cercano a la neutralidad. Pero las reacciones
químicas del metabolismo liberan constantemente productos ácidos (H+) y básicos (OH-) que producen variaciones del pH, que afectarían a
las proteinas. Para evitarlo los seres vivos han desarrollado unos sistemas tampón o amortiguadores del pH, en los cuales intervienen
las sales minerales disueltas.

Un sistema tampón está formado por un ácido débil y una sal del mismo ácido, que actúan como aceptores o dadores de H+
para compensar el exceso o el déficit de estos iones en el medio y así mantener constante su pH.

Los sistemas tampón más importantes son:

. El constituido por ácido carbónico [H2CO3] y bicarbonato [HCO3- ].

. El compuesto por ácido fosfórico [H3PO4] y fosfato [PO43- ].

El primero actúa en el medio extracelular y el segundo en el intracelular.

Un ejemplo del sistema tampón utilizado por el organismo para amortiguar un exceso de acidez en el plasma sanguíneo es el del
ácido carbónico y el bicarbonato sódico. Este sistema se pone en funcionamiento cuando en el plasma aumenta la cantidad de HCl que se
disocia (en Cl- y H+) liberando gran cantidad de iones H+, los cuales provocarían un descenso del pH. Sin embargo el pH no varía gracias a
la actuación del sistema tampón:
HCO3- + H+ -----------> H2CO3 ----------> CO2 + H2O

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 El ácido débil (H2CO3) se convierte en CO2 (se elimina en la respiración) y H2O.

- Funciones específicas de algunas sales minerales.

Los diferentes cationes que se liberan al disociarse las sales minerales ejercen acciones específicas. En el siguiente cuadro se
describen brevemente los más importantes:

Cationes Procesos en los que intervienen

Na+ Transmisión del impulso nervioso
Transmisión del impulso nervioso
K+ Contracción muscular
Regulación de la actividad cardíaca
Coagulación de la sangre
2+
Ca Contracción muscular
Regulación de la actividad cardíaca
Fe2+ Necesario para la síntesis de hemoglobina
Mg2+ Forma parte de la clorofila

EJERCICIOS SELECTIVIDAD

1.- La densidad del agua es máxima a 4ºC, por lo que en estado líquido es mas densa que en estado sólido. a) ¿Qué consecuencia biológica
tendría si fuese más densa en estado sólido?(0,5), b) ¿Qué importancia biológica tiene el hecho de que el agua tenga gran capacidad para
adherirse a las paredes de conductos muy estrechos, como los capilares?(0,5).

2.- La salazón es una técnica de conservación de alimentos muy utilizada desde antiguo, consistente en añadir una considerable cantidad
de sal al alimento para preservarlo del ataque de microorganismos que puedan alterarlo. Explique de forma razonada la base de esta
técnica (1).

3.- En un experimento de laboratorio realizado con células animales en medios hipotónicos se observa lisis celular. Al repetir el experimento
con células vegetales se observa que las células no se lisan. Exponga una explicación razonada para cada caso (1).

4.- El contenido salino interno de los glóbulos rojos presentes en la sangre es del 0,9%. a) ¿Qué les pasará en un medio de cultivo con una
concentración salina del 3%? (0,5), b) ¿Y si la concentración del medio fuese del 0,04%? (0,5). Razone las respuestas.

5.- ¿Tendría una célula animal el mismo comportamiento que una célula vegetal en una solución hipotónica? (0,5), b) ¿Y en una solución
hipertónica? (0,5). Razone las respuestas.

6.- La elaboración del almíbar en la industria se basa en la utilización de medios muy concentrados en sacarosa siendo este glúcido un buen
sustrato para microorganismos capaces de producir un deterioro en los alimentos, explique cómo es posible que el almíbar sea un sistema
de conservación de algunos de ellos, como ciertas frutas. (1).

7.- En suelos con elevadas concentraciones de sales tan sólo pueden crecer plantas que absorben y contienen concentraciones de sales en
el interior de sus células mayores que las del suelo. Justifique la necesidad de mantener una elevada concentración salina intracelular
teniendo en cuenta los requerimientos de agua de las plantas. (1).
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8.- ¿Qué propiedad físico-química del agua permite mantener a las plantas y animales una temperatura interna relativamente
constante?(0,3). ¿De qué característica de las moléculas de agua depende a su vez esta propiedad? (0,7). Razone las repuestas.

9.- Describa la estructura de la molécula ce agua y represéntela mediante un esquema (0,7). Indique el tipo de enlace que se establece
entre dos moléculas de agua (0,3).

10.- Cuando cogemos trozos de hojas de lechuga, los cubrimos con un paño húmedo y los guardamos en un frigorífico a 4ºC, permanecen
turgentes durante mucho tiempo. Sin embargo, cuando aliñamos, con aceite, sal y vinagre, los trozos de lechuga para hacer una ensalada
rápidamente pierden la turgencia y se arrugan, aún cuando la guardemos en el frigorífico a 4ºC. Explique razonadamente por qué las
hojas de lechuga pierden su turgencia al aliñarlas y la mantienen en ausencia del aliñado.

11.- ¿Por qué una célula animal muere en un medio hipotónico y sin embargo una célula vegetal no? Dé una explicación razonada de este
hecho.

12.- Describa la estructura de la molécula del agua (0,5). Enumere cinco propiedades físico-químicas del agua (0,5) y relaciónelas con sus
funciones biológicas (0,5). Explique de qué depende el fenómeno de la capilaridad (0,5).

13.- Justifique las consecuencias que puede tener para las células una diferencia de concentración química entre el medio intracelular y el
extracelular.

14.- Defina biolelemento y biomoléculas. Cite cuatro ejemplos de bioelementos y cuatro de biomoléculas e indique la importancia biológica
de cada uno de los ejemplos. Destaque las propiedades físico-químicas del Carbono.

15.- ¿Cuál sería la respuesta de una célula animal a un incremento de la concentración salina en el medio extracelular? ¿Y a una
disminución de la concentración salina? Razona las repuestas.

16.- En relación con la imagen adjunta, conteste a las siguientes cuestiones:

a)Identifique la sustancia representada (0,2) y explique los criterios utilizados para identificarla. (0,3). ¿Qué tipo de
enlace se establece entre ambas moléculas?(0,2). Explique una consecuencia biológica de la existencia de estos enlaces.

17.- Defina los conceptos de hipotónico e hipertónico referidos al medio externo de una célula. (0,5)

18.- ¿qué puede explicar que un glóbulo rojo se hinche e incluso llegue a estallar cuando es sumergido en agua destilada? (0,5). ¿qué
ocurriría si el lugar de ser un glóbulos rojo fuera una célula vegetal? (0,5) Razone las respuestas.

19.- Razone las causas de los siguientes hechos relacionados con el agua: a) el agua es líquida a temperatura ambiente; c) el agua es
termorreguladora; c) el agua es soporte de reacciones; d) el agua permite la existencia de ecosistemas acuáticos en zonas polares.(1)

20.- En las zonas polares, donde las temperaturas son muy bajas, ¿cómo es posible que los ecosistemas marinos se mantengan con
vida en las épocas con temperaturas por debajo de 0ºC?. Razone (1).

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21.- En la figura 1 se representa un tubo en U cuyas ramas están separadas por una membrana semipermeable.
La concentración salina es mayor en la rama B y menos en la A. Teniendo esto en cuenta, y una vez transcurrido cierto tiempo,
¿cuál de las dos figuras, 2 o 3, se esperaría encontrar? (0,5). Dibuje la figura resultante si la concentración salina fuese igual en
ambas ramas (0,5). Razone las respuestas.

22.- La leche condensada se obtiene de la leche a la que se le elimina parte del agua y se le añade gran cantidad de azúcar. Una
vez abierto, un bote de leche condensada puede conservarse varios días fuera del frigorífico son que crezcan microorganismos. ¿Por
qué? Razone la respuesta.

23.- En la gráfica adjunta se representa la variación del volumen de una célula en función del tiempo. La célula fue colocada
inicialmente en un medio con alta concentración se sales y a los 10 minutos fue transferida a un medio con agua destilada. Proponga
una explicación razonada a los cambios de volumen que sufre la célula a lo largo del tiempo.

24.- La hoja de una planta al sol generalmente tiene menos temperatura que las rocas de su entorno. ¿A qué propiedad físico-
química del agua se debe este hecho? Razone la respuesta (1).

25.- En el mar muerto existe una elevada salinidad. Explique razonadamente por qué el número de especies en el Mar Muerto es
menor que en otros mares (1).

26.- Se introducen células animales en tres tubos de ensayo: el tubo A tiene una disolución hipertónica, el B una hipotónica y el C una
isotónica. Exponga razonadamente lo que les ocurrirá a las células en cada uno de los tubos (1).

27.- ¿Qué ocurre cuando células que carecen de pared celular se colocan en una solución muy concentrada de sales?(0,5). ¿Sucedería
lo mismo si se colocasen en agua destilada? (0,5).

28.- Las plantas herbáceas mantienen su turgencia y la posición erecta gracias al agua, al tiempo que resuelven problemas de
transporte de nutrientes. Dé una explicación razonada a estos hechos. (1)

29.- La inclusión de glóbulos rojos en un medio hipotónico se utiliza como paso previo para obtener membranas celulares puras. Dé una

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explicación razonada del porqué de este procedimiento.

30.- Las células vegetales son capaces de soportar mayores variaciones en la presión osmótica del medio que las células animales.
Justifique esta afirmación.

31.- ¿Qué ventajas puede suponer para un ser vivo disponer de sistemas tampón en su medio interno? Razone la respuesta.(1)

32.- ¿Qué ocurriría si introducimos un pez marino en agua dulce? (0,5)¿Y si introducimos un pez de agua dulce en agua de mar? (0,5)

33.-

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