LA FELICIDAD Y TRES PECADOS CAPITALES

Tristeza, Envidia y Acedia

Horacio Bojorge

Conferencia en el Ciclo de Cultura y Ética social, 2000 sobre el tema

EL HOMBRE Y LA FELICIDAD

Sexo-Dinero-Poder

organizado por el Centro de Investigaciones de Ética social (CIES), Fundación

ALETHEIA

Paraguay 1365 - 2 Piso Of. 6 - 1057 Buenos Aires - Argentina - Telfax: 4813-
7915/4815-1597 - email: cies@aletheia.org.ar / Sitio en Internet: www.aletheia.org.ar

Fecha 13 de junio del 2000 - Hora 19.30

Salón auditorio del Banco Río - Santa Fe 1425 - Buenos Aires

Exordio
Agradezco al Dr. Carmelo Palumbo y al Centro de Investigaciones de Ética Social
la invitación para exponer este tema en este Ciclo de Cultura y Ética Social. Agradezco
la presencia de todos ustedes, hermanos en la fe, en las consiguientes convicciones
culturales e intelectuales comunes, y en una misma pertenencia eclesial católica. Eso
hace que, aunque pudiera sentirme extraño o extranjero ante este auditorio, me sienta
sin embargo con la comodidad de quien habla Aen casa@ y entre hermanos.

Introducción

En este año jubilar del 2000 los organizadores de este ciclo, han querido tratar de
un tema tan capital, actual y eterno como es El Hombre y la Felicidad. Un asunto de
meditación muy apropiado para la pausa reflexiva y meditativa que pretende ser este
año jubilar para todos nosotros los católicos. Una reflexión que nos invita a avizorar y
nos ayuda a prepararnos, rectificando rumbos, para ingresar, como pueblo de Dios, en
comunión con Él y entre nosotros, al nuevo milenio cristiano.

El subtema Sexo, dinero y poder, alude, -en clave inequívoca de confrontación y

refutación-, a una determinada visión de la felicidad que la civilización moderna
secularista viene propulsando, sosteniendo e imponiendo en forma cada vez más
agresiva y decidida.

Nuestra confrontación con sus propuestas de felicidad como placer o bienestar, y

con su hábito de actuar desentendiéndose de discernir lo verdadero de lo falso, y lo
bueno de lo malo, está en la línea de confrontación con el secularismo, que el Papa
reclama de nosotros y nos anima a entablar, en la Tertio Millennio Adveniente: "Dos
compromisos serán ineludibles especialmente durante el tercer año preparatorio: la
confrontación con el secularismo y el diálogo con las grandes religiones" (N1 52).

Es pues, dentro de este ciclo y en esta circunstancia, donde intentaré situar mi

exposición. Aspiro a que ella sirva para afinar nuestro discernimiento creyente, es decir
nuestra percepción y comprensión espiritual de hechos y realidades que, a fuerza de
Arompernos los ojos@ amenazan con Adejarnos ciegos@ para los obstáculos que opone la
civilización moderna al fervor de la caridad y a la comunión con Dios, en las que
consiste la verdadera e indeficiente felicidad del hombre.

Precisiones sobre el título de la

exposición
El título de mi exposición es La Felicidad y tres pecados capitales.

El alcance de este título necesita ser explicado para despejar, de entrada, posibles
confusiones que el desarrollo mismo del tema - así lo espero - terminará de disipar.

Voy a comenzar haciendo dos precisiones sobre el alcance y el sentido de este

título.
 Pero antes quiero hacerles notar, porque ayudará para comprender mejor las dos
siguientes precisiones y porque tiene su importancia para mi enfoque, que ésta es la
única conferencia de este ciclo, en cuyo título se mencione, explícitamente, el pecado.
Por eso, en mi exposición no me limitaré a tratar un aspecto singular de la relación
entre la felicidad y el pecado, como podría ser su relación con tales o cuales pecados en
particular.

Primera precisión

En primer lugar, tal como se lee, el título de esta exposición puede generar una
cierta intriga acerca de cuáles podrán ser esos tres pecados capitales de los que vale la
pena tratar, en relación - previsiblemente antitética- con la felicidad.

Quizás podría apresurarse alguno a entender que esos tres pecados fueran la
lujuria, la avaricia y la soberbia, ya que ésta es la terna de pecados capitales paralela a
la terna Sexo, Dinero y Poder, mencionada en el subtítulo de este ciclo de conferencias.

Y es verdad que esos tres pecados merecen ser tratados en relación con la
felicidad; ya que tienen mucho que ver con ella. Tanto porque la prometen
engañosamente, cuanto porque en ellas, como en otros tantos escollos o desvíos, suele
encallar, naufragar o extraviarse, la expedición en busca de la felicidad, de tantos
míseramente engañados.

No sería superfluo, en los tiempos que corren, -y espero que otros disertantes lo
harán- volver a recordar las razones por las cuales la antigua sabiduría de la humanidad
descartó ya esos desvíos, por los que se ha extraviado y se sigue extraviando sin visos
de escarmiento, el desmemoriado hombre moderno. Siempre es posible volver a leer
con provecho los iluminadores capítulos de las obras de Santo Tomás, en las que nos
han quedado, resumidas para siempre, las razones por las cuales Aristóteles, y otros,
pensaron que la felicidad, verdadera y última, no consiste esencialmente: ni en las
delectaciones de la carne, ni en los honores, ni en la gloria que viene de la opinión de
los hombres, ni en las riquezas, ni en el poder mundano, ni en los bienes corporales, ni
en el cultivo de las artes, ni siquiera en la sola posesión de las virtudes morales [1[1]].

1[1] Santo Tomás de Aquino, Summa contra Gentiles, Lib 3., Caps. 27-36
 Pero no voy a tratar de la lujuria, la avaricia y la soberbia cuyo tratamiento
calzaría, más bien, dentro del ámbito de las exposiciones décima a duodécima de este
ciclo.

Segunda precisión
En segundo lugar: ya que, como he dicho antes, es ésta la única conferencia de
este ciclo en cuyo título se menciona la relación de la felicidad con el pecado, pudiera
preguntarse alguno porqué poner en relación la felicidad sólo con tres pecados
capitales, fuesen ellos los que fueren, y no con todos los siete u ocho, o más
simplemente, con el pecado a secas.

En efecto, todo y cualquier pecado se opone a la felicidad, ya que todo y

cualquier pecado aparta de la comunión de amor con Dios, o lo que es lo mismo del
trato de amistad con Dios, en la que consiste aquella verdadera felicidad, que, incoada
en esta vida, está llamada a culminar en la felicidad eterna.

Quien así piense, tiene razón. Y espero mostrar que, efectivamente, nuestro tema,
a pesar de lo que el título pueda sugerir, cobija la esencia del pecado bajo el nombre de
tres pecados capitales: Tristeza, Envidia y Acedia. En esta exposición se tratará, pues,
del pecado esencial, real y concreto, de aquél pecado radical del que el Espíritu Santo
convence en todo tiempo al mundo, pero tratando a la vez de mostrar cómo este mundo
actual organiza hoy, esa oculta y perenne oposición contra el amor a Dios, plasmado a
su modo, en nuestra civilización moderna.

Una vez hechas estas dos precisiones iniciales, exigidas para aclarar el alcance del
título, se hacen necesarias otras precisiones, exigidas, esta vez, por los conceptos
mismos de felicidad y pecado, implicados en nuestro tema.

Precisiones acerca del sentido de las palabras: felicidad y pecado

 Al iniciar una reflexión sobre este tema, se cae inmediatamente en la cuenta de
que en el lenguaje de la Modernidad las palabras felicidad y pecado se entienden en otro
sentido del que ellas tienen en la tradición católica. El proceso secularizador moderno y
la progresiva babelización del lenguaje católico, ha aparejado como consecuencia que,
como en tantísimos otros casos, el sentido de las palabras felicidad y pecado, haya
dejado de ser obvio. Por lo menos de puertas afuera de la intimidad doméstica eclesial.

Lamentablemente, cada vez con mayor frecuencia, los ruidos de la calle, nos
impiden entendernos en nuestro propio lenguaje, aún hablando en familia y de
entrecasa. Esta situación exige esclarecer la confusión existente, identificando y
comprendiendo sus causas.

Para lograr esto se imponen principalmente tres tareas que constituyen, al mismo
tiempo, el esquema según el cual articularé el desarrollo de mi exposición. Esas tres
tareas son:

1) Primero: Mostrar en qué consiste el corrimiento de sentido padecido por los términos
felicidad y pecado

2) En segundo lugar: Explorar lo que eso implica para la comprensión de la relación

entre ambos

3) Finalmente: Evaluar este hecho desde el punto de vista católico y proponer un

diagnóstico espiritual. Digo espiritual en el sentido fuerte, profético, y no meramente
psicológico de la palabra espiritual. Porque aunque ese mal se ponga de manifiesto en
los órdenes psicológico, moral e intelectual, sin embargo los excede; y aunque se pueda
ver en todo esto sólo un acontecer puramente humano, su raíz más profunda y las
fuerzas espirituales que lo ponen en movimiento y lo dirigen, son sobrehumanas.

1) El corrimiento de sentido de las palabras felicidad y pecado en la cultura

moderna
 La idea de felicidad, concebida por la modernidad predominantemente como
bienestar: social, económico, higiénico, psíquico, físico y material [2[2]], regresa al
sentido precristiano de hedonistas y epicúreos: felicidad como placer [3[3]]. Caen en el
olvido los atributos y garantías que exigía a una felicidad la sabiduría tradicional, para

2[2] AEl hombre de Fukuyama es el hombre de los >deseos=, deseos de bienestar,

acuciados por los medios de comunicación, especialmente la televisión, que se ven
correspondidos por el progreso de la técnica. El fin último del hombre, su
>felicidad=, es la felicidad de la inmanencia@ Alfredo Sáenz, El Nuevo Orden
Mundial, último estadio de la revolución anticristiana, en: Gladius No. 28.

3[3] AAcerca del placer o bienestar se han dado tres opiniones. Una fue la de los
epicúreos, que afirmaban que el bienestar en cuanto bienestar y por sí mismo era el
bien mejor, y que, por lo tanto, todo bienestar es bueno. Otra opinión fue la de los
estoicos y la de los platónicos, que afirmaban que todo placer o bienestar es malo.
La tercera posición fue la de Aristóteles y los peripatéticos, que afirmaron que
ciertos placeres o bienestares son buenos y otros malos y que nada impide que
algunos placeres o bienestares sean los bienes más elevados entre los bienes del
hombre. En efecto, el bienestar o el placer, son consecuencia de alguna acción o
actividad del hombre, por lo que, cuando el hombre ejercita alguna actividad que
sea la más elevada y excelente entre las buenas acciones humanas, en lo que
consiste propiamente la felicidad, entonces, la felicidad [que le deriva del ejercicio
de la virtud más excelente] es una complacencia, un bienestar o un placer bueno. Y
no hay que considerar que la felicidad como ejercicio de la virtud sea algo distinto
de la satisfacción que hay en ella, pues son como una sola cosa. Así como del
perfeccionamiento y de lo perfectible se hace una sola cosa perfecta; de la misma
manera, de la complacencia y del ejercicio de la virtud se hace una acción perfecta,
que es la felicidad; puesto que el placer es una perfección de la acción. El filósofo
no se pronuncia acerca de cuál ha de ser elegida por la otra: si la felicidad por el
placer, o el placer por la felicidad. Pero de acuerdo a la verdad objetiva, parece que
se debe afirmar que el placer debe subordinarse a la acción buena como a su fin. De
la misma manera que todos los bienes secundarios no son bienes por sí mismos, sino
en relación a los bienes que permiten alcanzar. El placer es, por lo tanto, un bien
que sobreviene a alguna actividad , como va unida la hermosura a la juventud; por
lo que el bienestar se ordena a otra cosa y no es un fin en sí. De modo que,
propiamente hablando, el placer no es el bien mejor, sino algo que proviene de algo
declararla verdadera: su permanencia, su exigencia de perdurabilidad y hasta de
eternidad [4[4]].

La idea de pecado, por su parte, concebida, en términos de transgresión de una

norma o de un imperativo moral autónomo y absoluto, o como desviación de la norma
racional inscrita en la conciencia subjetiva; regresa a la visión estoica, donde el actuar
moral era el que estaba de acuerdo al orden de la naturaleza. Tal concepto de pecado
conduce a la confusión entre pecado y delito, pecado y culpa, así como al subjetivismo
y relativismo moral, característicos del pensamiento moderno. Se esfuma el sentido
religioso del pecado como ofensa y juntamente la experiencia de ser responsable ante
otro. Lo que se mantiene es un sentido de culpa, pero en progresiva evanescencia, o
transferido al dominio político.

Los conceptos de felicidad y pecado padecen, pues, en la civilización moderna, un

corrimiento en direcciones aparentemente opuestas y que los desvincula entre sí hasta
tal punto, que ya no sería posible concebirlos como un par de opuestos en un mismo
orden, como lo son netamente en la visión católica.

Para ser sinceros, hay que confesar que los católicos, inmersos en esa cultura y
civilización moderna, somos hijos de Dios pero, desgraciadamente, a la vez, en
porcentajes variables, también somos hijos del tiempo. También a nosotros se nos aleja
y desvanece a la distancia la perspectiva del amor al Padre aquí y en la vida eterna
como, nuestra meta feliz plena y definitiva. La felicidad de estar llamados a ser hijos de
Dios, y a recibir el ser de manos del Padre cada hora y cada día de esta vida y después
eternamente, como Jesús, nos es ajena.

mejor, esto es, de la felicidad. La felicidad reporta su propio bienestar@ Santo

Tomás, In IV Sententiarum, d. 49, q. 3, art.4, c. (traducción mía).

4[4] ALa beatitud, por ser el fin al cual se refieren todos los deseos, es necesario que
sea algo cuya posesión no deje nada más que desear [...] Y por lo tanto concedemos
simplemente que la verdadera felicidad del hombre se encuentra después de esta
vida. Pero no negamos que ya en esta vida pueda alcanzarse una cierta
participación de la bienaventuranza@ Santo Tomás, In IV Sententiarum d. 49, q. 2
art. 1D, ad. 4m
 Y también la visión del pecado se nos desdiviniza y se nos moraliza demasiado.
Nos tortura más la culpa que hiere nuestro narcisismo psíquico, que lo que nos
entristece nuestra incumplida o fallida responsabilidad de hijos ante el Padre. La tristeza
o la decepción del Padre por nosotros no suele ser un componente de nuestra conciencia
de pecado. Esta pérdida del sentido religioso del pecado en los mayores, padres y
catequistas, se refleja en las confesiones de los niños, quienes raramente tienen en
cuenta los tres primeros mandamientos.

Felicidad y pecado en la ideología política postmoderna

En cuanto a la postmodernidad, es distinta de la modernidad sólo de nombre y en

grado. Es, en realidad, sólo una radicalización del mismo proceso moderno de ruptura
con la cultura católica. No es otra cosa que el rostro de la modernidad sin antifaz ni
maquillaje. Creadas las condiciones históricas que le permiten aparecer y actuar a rostro
descubierto, la modernidad se sincera y se muestra a sí misma como lo que en realidad
es: profecía ideológica al servicio del poder político. En último término, ingeniería
conceptual al servicio de la formación de la opinión, o sea, de propaganda. Esto trae,
naturalmente, sus consecuencias: la postmodernidad hará un uso más abiertamente
cínico de los conceptos de felicidad y pecado. (En toda nuestra exposición, usamos el
término cínico sin ánimo de agraviar, sino con el sentido que tiene este término en la
historia de la filosofía).

El pensamiento postmoderno, se gobierna por los intereses pragmáticos del

estado: por el relativismo y el subjetivismo, por las exigencias de las leyes del mercado,
y por las prestaciones de la tecnología. Para él, -que no se suele plantear espontánea o
gustosamente el problema de la moralidad-, es moral todo lo tecnológicamente posible y
todo lo plutocráticamente conveniente.

Asistimos así al crepúsculo de las consideraciones morales, de la atención a la

persona y al bien común. Padecemos la degeneración sofística del lenguaje, que no
vacila en usurpar el vocabulario de nuestra fe. El lenguaje es desviado de su función de
comunicar la verdad, para usarlo con el fin de convencer, adulando o, si es necesario,
intimidando.
 La indiferencia del estado posmoderno respecto de lo ético es, por lo tanto,
sofística y cínica, La actitud cínica, recordémoslo, consistía más en una prescindencia
práctica que en una negación explícita de los valores morales. Por eso suele ser la
actitud del poderoso, que no necesita justificar sus imposiciones. A medida que la
modernidad, que necesitó instalarse como democracia, logre instalar su dictadura
ideológica entre los hombres, se consagrará la dictadura de la Babilonia postmoderna.

En realidad en un mundo cínico, los términos felicidad y pecado tienden a

desaparecer del uso, como lenguaje obsoleto. Se usan por conveniencia para crear la
ilusión de coincidencias, o cuando se le imponen por la necesidad de confrontarse con
objeciones religiosas. De lo contrario tienden a ser substituidos por tecnicismos útiles,
derivados de las ciencias sociales, económicas o políticas. Hay que decir que la
postmodernidad, cuando deje definitiva y decididamente de usurpar nuestros conceptos
de felicidad y pecado, será, por lo menos, como auguraba Romano Guardini, más
sincera y consecuente.

En Babilonia, el relativismo y el subjetivismo igualan cínicamente todas las

opiniones. Tanto para tenerlas en cuenta como para ignorarlas, según convenga. Sus
ciudadanos son adiestrados para actuar prescindiendo del juicio sobre la verdad y el
error, sobre la bondad o maldad, moral y/o espiritual, de sus acciones.

El tango Cambalache se prestaría como himno de esta Babilonia, porque canta

bien su filosofía: ‘la Biblia junto al calefón... lo religioso es igual que el confort.... todo
es igual, nada es mejor... lo mismo un santo que un gran pecador... los inmorales nos
han igualao...”. En efecto, sus ciudadanos pierden el celo por la búsqueda de la verdad y
también aquella capacidad de entusiasmarse por el bien y de indignarse contra el mal,
que tienen los que aman algo por lo que vale la pena vivir y, en consecuencia, vale la
pena también morir.

El cinismo se va instalando cada vez más en las esferas del Estado, en la

legislación, en la administración de justicia y en el ejercicio del poder. Se abre así un
abismo entre lo que los Estados consideran conveniente y lo que las naciones siguen
considerando por ahora, debido a atavismos cristianos residuales, que es su felicidad y
bien común..

2) Lo que implican estos deslizamientos

Es difícil comprender, desde una lógica creyente, cómo pueden coexistir en la

misma cabeza una idea de felicidad hedonista y una idea estoica de pecado. No me
refiero al nivel práctico. Basta abrir los ojos para comprobar que es usual comportarse,
en la práctica, como un sensual o libertino y al mismo tiempo hablar y hasta pensar
como un puritano; vivir en corrupto y preceptuar en moralista; tener ideales y
entusiasmos socialistas y operar en la bolsa con sensatez bancaria; pensar como liberal
y actuar como intolerante. En esa incoherencia entre pensar y obrar consiste,
precisamente, el cinismo de los ciudadanos de Babel.

No me interrogo aquí sobre la inconsecuencia existencial del cinismo moderno,

que vive la felicidad como un hedonista y piensa su moralidad como un estoico, sino
que trato de comprender sus motivos ocultos.

Me refiero a que es difícil comprender el porqué del deslizamiento de esos

conceptos hacia campos opuestos, por el efecto de algún oculto principio moderno que,
sin embargo, les tiene que ser aplicable por igual a ambos. En otras palabras )en virtud
de qué principio común, separa la mentalidad moderna ambos conceptos y los corre,
uno hacia el hedonismo y el otro hacia el estoicismo? )Cuál es la nueva y oculta razón
por la que se separa lo que la visión católica mantenía unido en una relación de
opuestos? )Hay algo que sea común a ambos corrimientos del sentido y sea
significativo para comprender de dónde proviene y a dónde apunta la redefinición
moderna?

Bienestar y culpa: felicidad y pecado, sin

comunión con Dios
 Sí. Ambos deslizamientos de sentido se hacen precisamente a costa de lo que los
dos conceptos tienen de común en nuestra visión creyente, donde felicidad y pecado son
opuestos en el mismo orden: el orden de la caridad y de la comunión o sea el orden
religioso y de la interpersonalidad humano-divina.

Consecuente con su programa antiteo, antirreligioso, la modernidad arrebata

ambos conceptos de su contexto religioso e intersubjetivo y los encierra en su visión
antropocéntrica, humanolátrica, individualista, des-inter-personalizadora y
secularizadora.

En efecto, en nuestra visión creyente, la felicidad consiste en el ejercicio de la

virtud sobrenatural de la caridad, virtud que consiste en el trato de amistad con Dios y
en procurar el bien del prójimo por amor a Dios. La felicidad que brinda la caridad
consiste en vivir en comunión con Dios, con los santos y con las demás creaturas. El
pecado, por el contrario, es toda ruptura de la comunión con Dios y las creaturas [5[5]].

Felicidad y pecado son, pues, antes que dos ideas o dos estados, dos modos de
vivir, - opuestos pero correlativos-, del hombre respecto de la caridad y la comunión. La
felicidad consiste en una actividad: en el ejercicio de las virtudes de la religión y de la

5[5] ALa felicidad consiste esencialmente en el ejercicio de la virtud. Los bienes

exteriores, que dependen de la suerte o la fortuna pertenecen a la felicidad de
manera secundaria y casi instrumental, y no debemos considerarlas decisivas a la
hora de declarar si alguien es feliz o infeliz. Pero el ejercicio de las virtudes es lo
decisivo para declarar feliz a alguien, ya que el motivo principal para que se llame
feliz alguien, es porque obra virtuosamente, y el obrar opuesto, o sea vicioso, es lo
decisivo para lo contrario, es decir para considerar alguien infeliz. O sea que es
verdaderamente infeliz aquél que insiste en obrar viciosamente@ Santo Tomás,
Sententia Libri Ethicorum, Lib. 1, Lect. 16, N. 1. Se ve claramente que, la ecuación
Aristotélica entre felicidad y virtud, e infelicidad y vicio, se presta perfectamente
para cristianizarse en la ecuación: felicidad y caridad; infelicidad y pecado, es decir
infelicidad y desamor.
caridad [6[6]], más que en la situación exterior de bienestar individual [7[7]]. De manera
paralela, el pecado consiste sobre todo, en la ofensa a Dios y a los demás, y va contra
las virtudes de religión y de caridad.

En nuestra visión creyente ambos conceptos pertenecen, pues, a una constelación

de lenguaje interpersonal, intersubjetivo, relacional, propio de la religión y de la
comunión de caridad. Para los católicos, ser felices es vivir perteneciendo a un solo
Nosotros divino-humano-eclesial, abierto y que convoca a todos a entrar en la comunión
salvífica. Y el pecado, es, por el contrario, la situación de voluntaria autoexclusión y de
exterioridad respecto de ese nosotros. Pecar es romper la comunión o negarse a ella,
ofendiendo a cualquiera de sus miembros. Porque la unión entre los miembros de este
nosotros es de tal naturaleza, que no se puede ofender a uno sin ofenderlos de alguna
manera a todos, y sobre todo sin ofender a la cabeza de todos.

En nuestra visión creyente, la felicidad no es sólo un estado individual, sino que

se logra insertándose armónicamente dentro de ese nosotros feliz, divino-humano. El
pecado es la ruptura del vínculo, no sólo con Dios, ni sólo con el hermano, sino con el
Nosotros mismo. Felicidad y pecado se oponen en el mismo orden de esa pertenencia
cordial y comunional.

No así en la visión moderna, donde ambos conceptos se solitarizan y pasan a

designar estados del individuo (bienestar) o comportamientos individuales respecto de
6[6] ) ANada hay en la vida humana que sea tan permanente como el ejercicio de la
virtud [...] Y entre todas las virtudes, aquéllas que son más honorables parecen ser las
más permanentes, ya porque son las más intensas, ya también porque se ejercitan más
de continuo viviendo de acuerdo a ellas, y ése es el ejercicio de las virtudes
perfectísimas en el que consiste la felicidad@ Santo Tomás, Sententia Libri Ethicorum,
Lib. 1, Lect. 17, N. 1-4. Santo Tomás explica que la más excelente y permanente de las
virtudes, >la que nunca pasará= al decir de san Pablo, es la caridad y consiste en una
amistad con Dios: Apero la amistad que tenemos con Dios [...] excede los límites de
nuestra naturaleza, por lo que es necesario que seamos elevados a dicha amistad por
un don especial, al cual llamamos virtud@ Santo Tomás, In III Sententiarum d. 27, q. 2,
art. 2, ad 1m.

7[7] ALa felicidad se ve más afectada por lo que le sucede a los amigos que por la
propia fortuna con los bienes exteriores y contingentes@ Santo Tomás, Sententia Libri
Ethicorum, Lib. 1, Lect. 17, N. 5.

 
una norma ética impersonal y laica, inscrita en la conciencia solitaria de cada individuo.
En esta visión los conceptos de felicidad y pecado se desvinculan de todo contexto
religioso, de toda vinculación del hombre a Dios, de la caridad, la comunión, la
santidad, de las que son inseparables en la visión católica. Felicidad y pecado se hacen
irreligiosos, antirreligiosos. En realidad, dejan de ser lo que son, aunque se siga usando
su nombre. Puede decirse que la postmodernidad se sincera cuando los abandona como
inservibles a sus fines propios, más aún, cuando los descarta por nocivos, como
pertenecientes al lenguaje de un nosotros, que en la historia y en los hechos es el pueblo
católico, el cual, aunque por lo general no se diga en voz alta, se juzga que debe
desaparecer sin dejar rastros, ni aún lingüísticos, para que el mundo pueda ser, por fin,
feliz. En palabras de Marx: “La abolición de la religión, como felicidad ilusoria del
pueblo, es necesaria para su verdadera felicidad”. Léase que el exterminio de los
creyentes es necesario para lograr una humanidad feliz. Mírese la historia y se verá que
ése es el sentido de la frase.

Según las doctrinas antiteas de la modernidad, Dios es un obstáculo para la

felicidad (y por supuesto, también los suyos). Las virtudes teologales son el pecado
contra la felicidad de la humanidad, una ilusión culpable, que aliena al hombre de su
tarea terrena. Dios debe desaparecer para que el hombre ocupe su lugar. Y porque Dios,
también la religión, también el Nosotros divino-humano, también la Iglesia, ese
conjunto de hombres que cree y rinde culto y organiza su vida y crea cultura de
creyentes [8[8]]. En realidad, para este pensamiento, el pecado de la humanidad consiste
en creer. Y ésta es la fuente de su infelicidad.

Antiteísmo criptoreligioso
Los conceptos modernos de felicidad y pecado no pierden, como se ve, en sus
nuevos engastes modernos, un carácter religioso, pero ese carácter religioso no sólo es
ya no-cristiano sino que va siendo tan militantemente anticristiano.

La modernidad, con su mito del progreso, ha seguido haciendo promesas

religiosas de felicidad. En cuanto al pecado si no usa tan frecuentemente la palabra, sí la
culpabilización propia del pecado. Ha hecho uso religioso de estas ideas, en la medida
en que ha formulado verdaderas profecías de felicidad, en el contexto de las promesas
laicas -y a menudo explícitamente antiteas- del mito del progreso, en su doble vertiente:
la social (más propia del marxismo) y la económica (más propia del capitalismo). Y en
la medida en que ha considerado como políticamente culpables a quien no se plegase a
su fe moderna, progresista, socialista, según los casos, o se permitiese oponerse a ellas o
discutirlas.

8[8] ALa lucha contra la religión es, por lo tanto [...] lucha contra el otro mundo, del
cual la religión es el olor espiritual [...] La miseria religiosa es a la vez la expresión
de la miseria real y la protesta contra la miseria real. La religión es el suspiro de la
creatura oprimida; es el corazón del mundo sin corazón, así como es el espíritu de
una situación carente de espíritu. Es el opio del pueblo. La abolición de la religión,
como felicidad ilusoria del pueblo, es necesaria para su verdadera felicidad. La
exigencia de quitar las ilusiones sobre su situación es la exigencia de quitar una
situación que necesita ilusiones. La crítica de la religión es, pues, en germen, la
crítica de este valle de lágrimas, del cual la religión es la aureola.@ Karl Marx,
Contribución a la crítica de la filosofía del derecho de Hegel (1843), en: Karl Marx
frühe Schriften, Ed. Cotta, Stuttgart 1962, B. 1, p. 488. No es extraño que Marx no
hable de Dios, sino de la religión. El lugar de Dios es hábilmente suplantado por la
religión inmanentista. Hablar de religión en lugar de Dios, es ya invertir los términos
del problema, porque si hay religión es precisamente porque hay Dios; es ya el
inmanentismo postulado como punto de partida, ha notado J. A. Riestra, Karl Marx:
Escritos juveniles, Ed. Emesa, Madrid 1975, p. 31
  

La modernidad interpreta la felicidad del hombre en forma coherente con su

antropolatría y considera, con igual coherencia, que la existencia cristiana es una
existencia infeliz, que ha de abolirse para que pueda sobrevenir la verdadera humanidad
feliz [9[9]].

Signo de su carácter religioso, es el hecho de que no vacila en pedir sacrificios,

rasgo específico de la religión, para alcanzar sus metas. El mito de la ruptura
revolucionaria es una modalidad de los ritos sacrificiales de la religión moderna, que
emparienta con las hecatombes.

Los sistemas políticos de la modernidad, nacidos de sus revoluciones, reclaman la

ruptura de lo existente (que es el orden cristiano, según ellos infeliz y culpable, causante
de infelicidad) como condición para lograr un estado ideal (feliz) [10[10]]. Y lo hacen con
fervores inequívocamente religiosos. Se lanzan a la cruzada con fervores análogos a los
que, sin embargo, reprueban en los que acusan de haber sido Cruzados. Se ha podido
decir que “hoy la única forma aceptada de fanatismo es el fanatismo contra los
creyentes” [11[11]].

9[9] APara Hegel, el objeto real del pensamiento religioso es el Hombre mismo: toda
teología es necesariamente una antropología@ Alexandre Kojeve, La Dialéctica del
Amo y del Esclavo en Hegel, Ed. La Pléyade, Buenos Aires 1971, p. 306. APara
Hegel, es el Hombre quien se transforma en Dios al final de la Historia, mediante la
Lucha y el Trabajo que crean la Historia: la >encarnación= es la Historia universal:
la =revelación= es la comprensión de esta Historia que tiene Hegel y expresa en la
Fenomenología@ o.c., p. 135.

10[10] Hegel considera que Ael cristiano religioso es capaz de complacerse en la

infelicidad de su conciencia@ Alexandre Kojeve, La Dialéctica del Amo y del
Esclavo en Hegel, Ed. La Pléyade, Buenos Aires 1971, p.126. ALa actitud cristiana
es una actitud de esclavo@ o.c., p. 131. AEl cristiano es el pagano devenido
consciente de su insuficiencia; pero en tanto que cristiano, permanece en ese estado,
en su desdicha@ o.c., p. 133. ALa conciencia cristiana es una >conciencia
desgarrada=. Mundo de descontentos, de pre-revolucionarios: es también el mundo
del discurso de la fe, de la utopía, del error@ o.c., p. 134.

11[11] William J. Bennett, en el discurso que citaremos más adelante

 Al servicio de estas revoluciones político-religiosas (o religioso-políticas) han
estado los filósofos modernos, racionalistas, idealistas, marxistas, positivistas, ateos y
antiteos, desde Kant y Hegel hasta Fukuyama. Sus doctrinas han tenido una función
profética análoga a la que tenían en el Antiguo Testamento los falsos profetas del rey:
justificar los rumbos del poder mediante falsas promesas de felicidad y culpabilizar a
los opositores [12[12]].

En una obra crítica que se publicará próximamente, donde reexamino el

pensamiento del jesuita uruguayo Juan Luis Segundo [13[13]] , he mostrado cómo las
corrientes de pensamiento en que este autor se inscribe, inculpan, moralizándola, la
crítica católica a los empujes anticristianos de la modernidad, verdadera persecución, de
la que las ideas filosóficas y modernas fueron sólo instrumento intelectual justificador o
convalidador.

3) Acedia: diagnóstico espiritual del mal moderno

Después de comprobar el corrimiento de los conceptos de felicidad y pecado, y de

analizar lo que eso implica no sólo como abandono, sino como inversión del sentido y
hasta como refutación de la visión católica; y después de comprobar de qué se despoja a
esos conceptos para permitir su engarce en la visión rupturista moderna y posmoderna;
nos corresponde ahora proponer una explicación espiritual de por qué la modernidad no
sólo se aparta de la visión católica, sino que aspira a abolir el histórico y concreto
nosotros divino-humano católico, que es portador de dicha visión.

12[12] Desarrollo este tema en el capítulo quinto de Mujer ¿por qué lloras? Lumen,
Bs. As. 1999. Puede verse también: “La felicidad como asunto profético.
Pseudoprofecías de la modernidad y una profecía católica en Uruguay: Juan Zorrilla
de San Martín” en: Gladius No. 40, 1997, pp. 91-114

13[13] Teologías decididas. El pensamiento de Juan Luis Segundo S.J. en su contexto.

Reexamen, informe crítico, evaluación. Ed. Encuentro, Madrid 2000

 
 Subrayamos lo de explicación espiritual, para distinguir nuestro diagnóstico de
tantas otras explicaciones tomadas de las ciencias humanas: de la historia de las ideas,
de la filosofía, de las ciencias políticas, socioeconómicas, etc.. La nuestra pretende ser
una explicación no solamente religiosa, ni exclusivamente teológica, sino de alguna
manera profética, o sea un discernimiento de los espíritus co-actuantes con el hombre en
la historia humana. Porque lo que últimamente está en juego en esta dramática
oposición de la modernidad a la Iglesia, y en nuestra confrontación con el secularismo a
la que nos convoca Juan Pablo II en este paso de milenio, es el reconocimiento o la
negación de la obra histórica del Espíritu Santo. Y la negación de esa obra ha de ser
discernida, proféticamente, como demoníaca. Peor aún, como blasfema contra el
Espíritu Santo, pecado que no tiene perdón porque no quiere dejarse perdonar.

Ese diagnóstico y explicación espiritual, nos la proporciona el tradicional

concepto de acedia. Primeramente definiré conceptualmente en qué consiste la acedia, y
luego, para ejemplificar esa doctrina, ofreceré, como última parte de esta exposición,
una descripción de la acedia en la cultura norteamericana.

Tristeza, envidia, acedia

Los tres pecados capitales anunciados en el título de nuestra exposición son, uno
solo, porque Tristeza, Envidia y Acedia [14[14]] son lo mismo: son aquella tristeza o
envidia diabólica por el bien divino que la tradición católica conoció como Accidia.

Si la palabra acedia estuviese en curso y todavía dijese algo a la mayoría de los

miembros del pueblo de Dios, esta exposición bien podría haberse titulado también
simplemente: Felicidad y Acedia, o Felicidad y Pecado, y nuestra exposición bien
pudiera darse por terminada con lo dicho.

La acedia es una absurda tristeza por Dios y los sumos bienes que constituyen la
felicidad del hombre. Tristeza por la comunión divino-humana. Envidia por la caridad

14[14] O acedía, con acento en la i, como prefieren algunos y se lee en el Catecismo de

la Iglesia Católica. Nosotros seguimos la acentuación de la matriz latina: accidia, que a
su vez viene del griego akedeia

 
en su realidad histórica, que no es otra que la del único Nosotros tal como se da en la
comunión divino-eclesial.

La acedia, dice Santo Tomás: Acomporta una cierta tristeza que nace de la
afectividad del hombre por el bien espiritual divino. Tal repugnancia es
manifiestamente opuesta a la caridad, la cual adhiere al bien espiritual y se complace
en él” [15[15]].

Sin podernos detener en ellos enumero algunos ejemplos bíblicos donde se manifiesta
esa tristeza por el bien: pensemos en Judas que reprocha a la Magdalena su gesto de
amor a Jesús que va a morir, como si fuera un derroche del perfume y una crueldad con
los pobres; pensemos en la vergüenza de Mikal por la danza de David delante del Arca;
pensemos en los muchachos que se burlan del profeta Eliseo y serán de grandes los que
matan a los profetas; pensemos en los hijos de Jeconías que no se alegran con la
recuperación del arca, porque interrumpe la cosecha, pensemos en Caín, triste por la
alegría de Dios con la ofrenda de Abel; pensemos en Esaú que menosprecia su
primogenitura y la malvende por un guiso; pensemos en el pueblo rebelde que no quiere
entrar en la Tierra. Pensemos en la pasión de Cristo: por acedia de sus enemigos muere
Jesús y por acedia son perseguidos los apóstoles y todos los mártires de la historia. Sin
embargo, Pedro está tan acédico ante la cruz como los que crucificaban a su Maestro.
Hay una acedia de los creyentes. Acedia es, según Jeremías, ser ciego para el bien:
apercepción. Y para Isaías tomar el bien por mal, el mal por bien, lo dulce por amargo
y lo amargo por dulce: dispercepción.

Que la acedia deba ser considerada, no sólo como un pecado mortal más, sino
como el pecado de los pecados, como el pecado por antonomasia, deriva del hecho de
que es el pecado que se opone directamente al amor de Dios. Santo Tomás lo explica en
estos términos: Adado que la acedia es algo mortal, ya que se opone abiertamente a la
caridad, que es por la que tiene vida el alma, se sigue que la acedia es pecado mortal
por su propio género, pues como dice la 1 Juan 3,14: >el que no ama, permanece en la
muerte=. Y hay que considerar que así como la envidia, que es una tristeza por el bien
del prójimo, es pecado mortal por su género, ya que es opuesta a la caridad como amor
al prójimo, de la misma manera, la acedia, que es tristeza por el bien espiritual divino,
es también pecado mortal por su género, ya que se opone a la caridad en cuanto amor
a Dios” [16[16]].
15[15] Santo Tomás de Aquino, Quaestiones Disputatae de Malo, q. 11, art.3, in corp.

16[16] Santo Tomás de Aquino, Quaestiones Disputatae de Malo, q. 11, art.3, in corp.

 
Hablar de felicidad del hombre y estos tres pecados capitales, es, pues, como hablar de
felicidad del hombre y su principal contrario: la acedia. Y quiero aquí hacer notar, de
paso, que la acedia, en cuanto que consiste o comporta una indiferencia ante el bien o el
mal, es equivalente a la indiferencia ética de la conducta cínica.

La civilización de la acedia
Me he ocupado extensamente de la acedia en dos libros recientes [17[17]], a los se
debe en gran parte mi presencia esta noche aquí. En esos libros aplico la tradicional
doctrina sobre el pecado de acedia a nuestra civilización moderna. La doctrina
tradicional, atiende a las manifestaciones individuales de la acedia y aún entre ellas,
pinta predominantemente sus formas monásticas. He advertido incidentalmente no sólo
su presencia en nuestra cultura moderna, sino que ella es su mal característico; y que sus
impregnaciones amenazan y, en muchos casos, afectan también, anónimamente, a los
católicos.

La modernidad socializó y organizó a la acedia en forma de civilización. Ella la

convirtió, - como he dicho en En mi sed me dieron vinagreA- en: “una atmósfera que
nos envuelve sin sentirla. Se la puede encontrar en todas sus formas: en forma de
tentación, de pecado actual, de hábito extendido como una epidemia, y hasta en forma
de cultura con comportamientos y teorías propias que se trasmiten por imitación o
desde sus cátedras, populares o académicas. Si bien se mira, la nuestra puede
describirse como una verdadera y propia civilización de la acedia@. Y esto es lo que
apuntan a mostrar nuestro ensayos de teología espiritual y pastoral, que tienen, por eso,
también mucho de teología de la historia y de interpretación profética del presente.

Acedia: una categoría de nuestra tradición que urgía recuperar

Es un hecho reconocido que el término acedia es poco usado, poco conocido por
muchos. Pertenece a los tesoros perdidos, saqueados o enterrados, del lenguaje de la fe,
que urgía recuperar o desenterrar. Espero que la definición de Santo Tomas y la

17[17] En mi sed me dieron vinagre. La civilización de la acedia. Ensayo de

teología Pastoral, Ed. Lumen, Buenos Aires 19992; y Mujer )por qué lloras? Gozo
y tristezas del creyente en la civilización de la acedia, Ed. Lumen, Buenos Aires
1999.
enumeración de casos bíblicos, que ofrecí antes, les permita ver con qué evidencia se
aplica al afecto anticatólico de la Ilustración y de la Modernidad, y a su amplio espectro
da anticatolicismo de derecha e izquierda, al odio marxista, leninista, stalinista y en
general soviético, y a todas las tirrias filosóficas y políticas cuya enumeración les
ahorro. Es mi deseo que la etiqueta de la acedia termine de hacérseles tan evidente y con
ello tan espiritualmente operativa como a mí. Y a eso apunta también lo que resta de
esta exposición.

El pecado capital de acedia consiste, les decía, en una absurda tristeza por
aquellos bienes de los que se goza la caridad [18[18]].

Los Santos Padres vieron en la acedia el pecado propiamente demoníaco, que se

entristece, no por cualquier bien de la creatura, sino por los bienes divinos.

El objeto en que convergen la acedia por el bien de Dios y la envidia por el bien
de los hombres, es la comunión del hombre y Dios. Por eso se concentra en el misterio
de la Encarnación que celebramos, y se exaspera con nuestras celebraciones: la del
quinto centenario y ahora la del milenio. Su exasperación se pone de manifiesto en
forma de burlas, de exposiciones y films blasfemos, de publicidades sacrílegas, de
iniciativas legales, socioeconómicas y políticas, que es difícil pensar no obedezcan a
intenciones secretas y planificaciones ocultas del Faraón y sus servidores.

Naturalismo, gnosis, antiteísmo.

A medida que el Señor me ha ido dando a comprender mejor la realidad y la naturaleza

de la acedia en sus concreciones históricas, se me han ido imponiendo algunas grandes
evidencias que quiero compartir sintéticamente con ustedes;

1) Primera: que el Naturalismo es acedia. Y que aleja a Dios a su empíreo de Causa

Primera, para evitarse la comunión, para no tener que encontrarse ni contar con Él en
este mundo y en el reino de las causas segundas. El naturalismo es también envidia, en

18[18] Santo Tomás de Aquino, Summa Theol, 2-2, q. 35, art.2, c.

cuanto rechaza y odia el trato cercano, de oración y de amistad que con Dios tenemos
los creyentes.

2) Segunda: que la Gnosis, es acedia. Y que convierte a Dios en idea, para poder
cuestionarlo dudar de su existencia y manejar la idea de Dios, sin necesidad de tratar
con Él. También la gnosis procede del rechazo a la comunidad de Dios y los creyentes.

3) Tercera: El ateísmo y el antiteísmo son acedia. El ateísmo niega la existencia de

Dios, y el antiteísmo afirma que hasta su sola idea es una ilusión nociva y que ha de ser
erradicada. Ambos son acedia, porque cada uno a su manera, rechazan y evitan la
comunión con Dios [19[19]].

En el fondo de todas las modernas formas de la acedia está el rechazo a la

comunión, en la que ,sin embargo, consiste la felicidad [20[20]].

Vergüenza y miedo
De parte creyente, la acedia ante la persecución se manifiesta, como vergüenza y
como miedo a la persecución del mundo. Creo que entre nosotros, en la actualidad, se
expresa predominantemente en forma de negación por el silencio. Se sufre con temor y
con vergüenza la persecución cultural, la opresión social y económica, la represión
demográfica, la privación de libertad educativa, el desamparo legal ante la burla, los
sacrilegios, la violencia. Pero se teme ver y decir que se trata de persecución. Es acedia
–y, aunque duela usar la palabra para aplicarla a creyentes, hay que confesar que es una

19[19] He tratado de este asunto en el artículo: Criptoherejías modernas: Naturalismo

y Gnosis. La inversión antropocéntrica de la fe católica, en: Gladius No. 40, 1999, pp.
77-116. Este escrito está tomado del libro de próxima aparición: Teologías deicidas, al
que nos referimos en otra nota.

20[20] Esta acedia la ha descrito muy bien, aunque no con ese nombre, Martín Buber,
en las conferencias que se publicaron con el nombre de El Eclipse de Dios. Ed. Galatea,
Bs. As. 1955

 
forma de cinismo-, desentenderse del carácter de persecución que tienen ciertos hechos
políticos. No llamar a las cosas por su nombre. Estar en Egipto, agobiados por la dura
servidumbre, perseguidos para el exterminio por el Faraón, y vivir como si
estuviésemos en la libertad de la Tierra de Dios. No querer ver la persecución, es una
forma de ocultar y de negar la cruz. Quizás sería hora de entablar una pastoral lúcida de
la persecución, para foguearnos todos y ayudarnos a resistirla y superarla
victoriosamente mediante la victoria que vence al mundo, nuestra fe.

La acedia, pecado como un no a la felicidad

La acedia se opone a nuestra felicidad verdadera, de manera mucho más frontal,

directa y devastadora, que cualquiera de los otros pecados capitales. Puede decirse que
la acedia consiste en la oposición misma a la felicidad del hombre, consiste en la tristeza
por la felicidad; consiste propiamente en un no a la felicidad, un no a la fiesta de Dios,
un no a su amor. La acedia es el pecado esencial y consiste en un no a la felicidad y un
no a los felices. Es la raíz de todos los pecados. Su maldad es espiritual, es el rechazo
directo y hostil de la comunión con Dios.

Santo Tomás se refiriere en estos términos a la acedia de los condenados: ALos

condenados, antes del día del juicio, verán a los bienaventurados en su gloria, aunque
no conozcan la naturaleza de dicha gloria. Sólo sabrán que es una gloria inestimable.
Y esto los turbará, tanto porque debido a su envidia se dolerán, tanto de la felicidad de
los justos, cuanto por haberla perdido ellos mismos. [...] Pero después del día del
juicio, serán totalmente privados de la visión de los bienaventurados. Sin embargo, no
por esto disminuirá su tristeza, sino que se aumentará. Porque tendrán la memoria de
la gloria de los bienaventurados que contemplaron durante el juicio o antes del juicio,
y esto les atormentará; y más se afligirán por ser considerados indignos de contemplar
la gloria que merecen los justos” [21[21]].

Los creyentes presenciamos y padecemos ya desde desde ahora, en nuestra vida

temporal y terrena, los anticipos históricos de este odio, que ya está fermentando en la

21[21] Santo Tomás de Aquino, In IV Sententiarum, d. 50, q. 2, art. 2, c.

 
historia y se organiza y desborda contra nosotros. A menudo, por ignorar esta
bienaventuranza, la existencia del católico ingresa en un cono de sombra de tristeza,
acedioso, del que se regocija la persecución.

Un diagnóstico coincidente
Quiero completar mi exposición de esta noche presentando el diagnóstico
espiritual, coincidente con el mío, de un prominente norteamericano, que después de
pasar revista a los males de la sociedad de los EE.UU., afirma que la raíz de ellos es un
mal de naturaleza espiritual y su nombre es: acedia.

William J. Bennett, graduado en derecho en Harvard, doctor en Filosofía por la

universidad de Texas, Ministro de Educación durante el gobierno del presidente Ronald
Reagan, es conocido también como autor del bestseller The book of Virtues, El libro de
las Virtudes, con más de dos millones de ejemplares vendidos. Es un hombre bien
conocido en Norteamérica y buen conocedor de la sociedad norteamericana. Lo que
dice Bennett de su país se aplica en su medida también a nosotros, ya que los países
latinoamericanos somos epígonos de aquél país que nos exporta e impone su modelo
moderno de civilización feliz. A sus promesas seductoras y a sus encantos parecen
incapaces de resistirse nuestra clase política, nuestros intelectuales y gobernantes, y en
buena medida nuestros pueblos y nosotros mismos.

En abril de 1995 Bennett expuso en un seminario para dirigentes nacionales,

organizado por el Hillsdale College [22[22]], las ideas que paso a resumirles:

ACuando se examina la situación social y cultural de la moderna sociedad

norteamericana, - comienza diciendo Bennett - son muchos los que están de acuerdo en
afirmar que ofrece muchísimos motivos de preocupación. Y sin embargo, pienso que no

22[22] William J. Bennett, “Redeeming Our Time” en: Imprimis Nov. 1995, Vol. 24,
nr. 11 (Hillsdale College, Hillsdale, Michigan 49242, USA). Una version anterior de
esta presentación, apareció como “Getting Used to Decadence; The Spirit of
Democracy in America” en: The Heritage Lectures, publicado por The Heritage
Foundation, 1993

 
llegan a medir el mal en su real dimensión, en su profundidad y su verdadera
naturaleza@.

Bennett ilustra esta afirmación con testimonios de extranjeros que opinan sobre la
situación americana y señalan la violencia y el pánico ciudadano en que allí se vive.
Una estudiante polaca le decía: “Cuando recién llegué a Estados Unidos fue como
entrar en un mundo loco, pero ahora me estoy acostumbrando. Y debo decir que no es
bueno acostumbrarse a esto”.

Bennett comprueba:“algo ha pasado en América. [...] No es que vivamos en una

sociedad completamente apartada de la virtud. Mucha gente vive bien, decentemente y
aún honorablemente. Hay familias, escuelas, iglesias y barrios que trabajan. Hay
lugares donde se enseña y se aprende la virtud. Pero esto se da mucho menos que lo
que debiera darse”.

Bennett reconoce que los EE.UU. sobresalen en bienestar, consumo, tecnología, y

muchos otros aspectos, que los ponen a la cabeza de las naciones: “Desde 1960 la
población aumentó el 41%; el producto bruto se triplicó, las erogaciones sociales
crecieron de 142 a 787 billones de dólares.[...]

Las áreas en las que hemos hecho mayores progresos son las del confort, la
prosperidad económica y la difusión de la democracia en el mundo libre. Los
americanos han alcanzado un nivel de vida que era inimaginable 50 años atrás. Hemos
visto extraordinarios avances en la medicina, la ciencia y la tecnología. La expectativa
de vida se ha incrementado en más de veinte años durante los últimos sesenta años. La
igualdad de oportunidades se ha extendido a todos aquellos a los que les era negada. Y
por supuesto EE.UU. sobresalió en una dura lucha contra el comunismo”.

Pero nuestro autor comprueba que todo esto no basta para hacer feliz al
norteamericano: “¿Por qué los norteamericanos se sienten tan mal cuando las cosas
están económica y militarmente tan bien? ¿Por qué en medio de esta prosperidad y
seguridad hay mucha gente – casi el setenta por ciento de la población – que dice que
estamos desorientados?” Y trata de explicar: “Si tenemos empleo suficiente y más
crecimiento económico – si tenemos ciudades de alabastro – pero nuestros hijos no han
aprendido a andar en el bien, la justicia y la misericordia, entonces el experimento
americano, a pesar de su brillo habrá fracasado”

¿Cuáles serían los signos de ese fracaso social en el terreno de la vida virtuosa?
Dice Bennett que en los treinta años que van de 1960 a 1990: “hubo un aumento del
560% en el número de crímenes violentos; más del 400% de aumento en el número de
nacimientos ilegítimos; se multiplicó por cuatro el número de divorcios; por tres el
porcentaje de niños que viven con uno solo de sus padres; aumentó un 200% el número
de suicidios de adolescentes; cayó en un 75% el promedio de rendimiento de los
estudiantes secundarios. [...] Actualmente el 30% de los nacimientos y un 68% de los
niños de color, son ilegítimos. Hacia el final de la década, según los pronósticos más
confiables, el 40% de todos los nacimientos y el 80% de los de madres menores de
edad, se producirán fuera del matrimonio”.

Entre los países industrializados, los EE.UU. están a la cabeza del número de
abortos, divorcios e hijos ilegítimos. Están en la vanguardia de los asesinatos,
violaciones y crímenes violentos. En educación básica y secundaria, van a la zaga con
los más bajos logros de aprendizaje.

Del deterioro escolar ocurrido en el último medio siglo dan idea los sondeos entre
los maestros. En 1940, los docentes luchaban con los niños porque hablaban sin
permiso, mascaban chicle, corrían en los patios, no hacían bien la fila, o por problemas
con el ruido, el vestido, la desprolijidad y el desorden. En 1990, los docentes se
enfrentaban con: uso de drogas, abuso de alcohol, embarazos, suicidio, violaciones,
robos y asalto, armas en la escuela.

“Estos hechos –continúa Bennett- por sí solos son evidencia de una sustancial
regresión social. Pero hay otros signos de decadencia que no se prestan tan fácilmente
a un análisis cuantitativo. Estoy hablando de las características y hábitos morales,
espirituales y estéticos de una sociedad – lo que los griegos llamaban su ethos. [...]
Hay rudeza, insensibilidad, cinismo, superficialidad y vulgaridad en nuestros tiempos.
Hay demasiados signos de pérdida de civilización, o sea de civilización corrompida. Y
lo peor tiene que ver con nuestros hijos. Aparte de las cifras y los hechos específicos,
está el creciente crimen crónico contra la niñez, de hacerlos envejecer
prematuramente. Vivimos en una cultura que parece a veces dedicada a la corrupción
de los menores, a garantizar la pérdida de su inocencia antes de tiempo”.
 “Esto puede sonar a demasiado pesimista o alarmista. Pero pienso que es tal
cual es. Y lo que me preocupa es ver que la gente no parece suficientemente alarmada.
Pienso que no nos indignamos como corresponde. Nos hemos habituado a la
descomposición cultural de la que somos testigos. [...] La gente se está acostumbrando,
como la joven polaca, a cosas a las que no es bueno acostumbrarse. Se está padeciendo
una sobredosis de atrocidades y se está perdiendo la capacidad de asombrarse,
disgustarse e indignarse. Hace unos años once personas fueron asesinadas en Nueva
York en diez horas; hasta donde sé, nadie se estremeció. Poco después un criminal
violento, atracó y casi mató a un anciano de 72 años, fue baleado por un oficial de
policía mientras huía de la escena del crimen, pero fue recompensado con más de
cuatro millones de dólares. Silencio virtual”.

Bennett recuerda que durante los disturbios en los Ángeles, dos individuos fueron
filmados mientras sacaban por la fuerza a un hombre de un camión, le golpeaban el
cráneo con un ladrillo y bailaban victoriosos sobre su cuerpo caído. Sus abogados los
defendieron alegando que eso era lo normal en un tumulto. Y cuando salieron absueltos
del juicio lo que se pudo percibir en la mayoría de los condados, fue un suspiro de
alivio. “Estamos perdiendo el sentido cívico y moral ante la violencia y la crueldad”
concluye Bennett.

Bennett continúa su examen con la música rockera que celebra la tortura y el

abuso contra las mujeres ante multitudes de jóvenes que crecen en las calles miserables,
sin familia ni padres.

Se hace eco de las críticas a la televisión que divulga una crueldad y una
promiscuidad desenfrenadas. Pero Bennett estima que hay en la televisión cosas aún
peores que la apología de la violencia y la corrupción sexual. “Lo peor de la televisión
es lo que se dice en los shows durante el día, en los cuales la exhibición de la
indecencia se celebra como virtud.[...] Hubo un tiempo en que los fracasos personales,
los deseos subliminales y el gusto perverso, iban acompañados de culpa o vergüenza, o
al menos por el silencio. Actualmente son contraseña para aparecer en el show de Sally
Jessy Raphael o en algún otro de las docenas de shows parecidos. He aquí una lista de
temas agitados en estos shows en el lapso de quince días: parejas cruzadas; triángulos
amorosos; un hombre cuyo ideal en la vida es engañar a sus parejas ocasionales
haciéndoles creer que usa preservativo durante la relación; conductas sexuales
femeninas compulsivas; prostitutas vocacionales que aman su profesión; un
extraficante de droga; una joven prisionera en una verdadera lucha por mantener su
integridad. Estos programas son un problema social de doble filo. El primer filo
consiste en los tantos que apetecen aparecer en ellos para exhibirse. El segundo filo es
que muchos sintonizan para verlos exhibirse”.

“¿Quién tiene la culpa?” se pregunta Bennett. Inmediatamente advierte a los

conservadores contra su inclinación a echar toda la culpa a los liberales. “El liberalismo
contemporáneo tiene mucha cuenta que dar, muchas de sus doctrinas han causado
mucho daño. Las universidades, los intelectuales, los grandes cerebros y las oficinas
del gobierno han vertido chorros de veneno en las aguas del discurso nacional.. Pero
señalarlos a ellos o a otros pequeños grupos como los culpables de todo, es erróneo.
Lo peor de todo esto es que no es algo que nos hayan hecho, sino algo que nos hemos
hecho a nosotros mismos”.

“¿Por qué ocurre todo esto? -se pregunta entonces Bennett- “¿Qué es lo que hay
detrás de todo esto? Se han propuesto argumentos muy ingeniosos para explicar este
estado de cosas. La gente que piensa ha señalado como causas: el materialismo, el
consumismo, la sociedad permisiva, los escritos de Rousseau, Marx, Freud, Nietzsche,
el legado de la década de los 60, etc., etc. Permítanme exponerles mi opinión”.

“Les propongo mi tesis de que la crisis de nuestra época es de orden espiritual.

Específicamente, nuestro mal es lo que los antiguos llamaban acedia. Acedia es el
pecado de pereza. Pero lo que los santos entienden por acedia, no es la pereza en la
que pensamos nosotros habitualmente, que consiste en la dejadez para los deberes
cotidianos. La acedia es otra cosa. Bien entendida, es una aversión y una negación
ante lo espiritual. La acedia se pone de manifiesto en una ansiosa e indebida
preocupación por lo exterior y lo mundano. Consiste en una pachorra y ausencia de
interés por las cosas divinas. Trae aparejada, según los antiguos, una cierta tristeza y
dolor por todo. La acedia se pone de manifiesto en un rechazo carente de alegría,
malhumorado, y egotista de la vocación a ser hijos de Dios. El hombre acedioso odia
todo lo espiritual y quiere verse exento de sus exigencias. Según los antiguos teólogos
la acedia produce odio contra todo lo bueno. Y este odio realimenta el rechazo, el mal
humor, la tristeza y el dolor”.

“La acedia no es un mal espiritual nuevo, por supuesto. Es conocido como el

séptimo pecado capital. Pero hoy en día viene en aumento”.

Bennett cita a continuación dos testimonios famosos, el del novelista americano

Walker Percy y el de Aleksandr Solzhenitsyn. Y continúa:

“El mal que nos aflige es la corrupción del corazón, la deserción del alma.
Nuestras aspiraciones y nuestros deseos se orientan hacia los objetos que no
corresponden. Y solamente cuando nos orientemos hacia los fines correctos – hacia la
fortaleza, lo noble, lo espiritual – mejorarán las cosas”.

Y Bennett completa esta descripción social del mal de acedia con nuevas
observaciones: “Al diagnosticar que nuestro principal problema es del orden espiritual
y consiste en una debilidad espiritual, sé que voy contra la sensibilidad de muchos.
Hay en nuestros tiempos una repugnancia y resistencia a hablar seriamente de asuntos
espirituales y religiosos. ¿Por qué? Quizás esto tenga algo que ver con la
hipersensibilidad y profunda incomodidad moderna ante los mandamientos de Dios.
Entre otras malas costumbres, nos hemos habituado también a no hablar de las cosas
que importan más, y por eso no lo hacemos”.

“Se oye decir a menudo que las creencias religiosas son un asunto privado que
no corresponde tratar públicamente. Este es un criterio insostenible, por lo menos en
algunos aspectos. Sea cual fuere la fe que uno tenga – e incluso en el caso de que no se
tenga ninguna – lo cierto es que cuando millones de personas dejan de creer en Dios, o
cuando su fe es tan débil que sólo se cree de palabra, se siguen de ese hecho enormes
consecuencias públicas. Y cuando a esto se le agrega una extendida aversión al lenguaje
espiritual en la clase política e intelectual, las consecuencias públicas son aún mayores.
¿Cómo podría ser de otra manera? En la modernidad, nada ha tenido tan vastas
consecuencias o consecuencias tan manifiestas, como el hecho de que grandes sectores
de la sociedad norteamericana se hayan apartado de Dios o lo hayan empezado a
considerar irrelevante, o piensen que ha muerto. Dostoiewsky recuerda, en Los
Hermanos Karamazov que ‘si Dios no existe, entonces todo está permitido’. Nosotros
estamos ahora presenciando ese ‘todo’. Y no es bueno acostumbrarse a la mayor parte
de todo esto”.

 
Conclusión
¿Qué hacer?

En primer lugar: no temer. La civilización de la acedia es la que teme. Teme al

Espíritu Santo, a los creyentes, a la comunión de Dios con los hombres. Sus raíces se
nutren de los profundos terrores del príncipe de este mundo y de las tinieblas. Como
dice Santiago: los demonios tiemblan. La civilización de la acedia no merece detenerse
a contradecirla. Sí es necesario tenerla discernida y conocida para no sucumbir a sus
engaños. Es una civilización profundamente infeliz y enemiga de la felicidad. Su Faraón
es mentiroso y homicida desde el principio. Desde la Cruz, en adelante, la pasión de los
que aman a Dios es su derrota.

¿Qué hacer?

En segundo lugar: amar a Dios con todo el corazón, con toda el alma y con todas
las fuerzas. Allí está al mismo tiempo la felicidad y la derrota del pecado.

Bien dice San Juan: No hay miedo en la caridad, la caridad perfecta exorciza el
miedo (1 Juan, 4,18). El gozo de la caridad, exorciza la acedia.

El que ha asistido a un exorcismo y lo ha visto retorcerse de ira, de sufrimiento y

de odio ante la alabanza o un canto de amor, sabe que Juan dice la verdad. La caridad
ardiente es ella sola un poderoso exorcismo que destruye el dominio del espíritu de la
acedia.

¿Qué hacer?

Aspirar ardientemente al carisma mejor, al camino mejor. Desear intensamente el

fervor de la caridad y pedirla, pues es un don. Nadie es culpable de no lograrla, sino de
no pedirla.

En este mundo frío: los tibios se congelan. Hemos de ser nosotros, los hijos de
Dios los que lo encendamos y calentemos en el fuego del Espíritu Santo. Para eso
fuimos engendrados en ese Espíritu, para eso fuimos llamados, para eso fuimos
preservados.

No hay otra dicha que la caridad, no hay otra desdicha que el pecado. Y ningún
pecado más grave y más difícil de sanar que la tristeza opuesta al gozo de la caridad.
Tristeza que anima a la Babilonia moderna y la incita contra el pueblo de Dios. El
Príncipe de este mundo no lo juzga con mirada humana por las debilidades de la carne,
sino que teme de él lo que puede ser por el poder divino.
 Si queremos instaurar el Reino de Cristo, o construir la civilización de la
caridad, que no es la de la filantropía, hemos de saber que el terreno no está vacío y que
los que lo ocupan organizan la resistencia contra Jerusalén. Pero se nos manda no temer
y se nos manda amar con todo nuestro ser. Si Dios está con nosotros ¿quién contra
nosotros?

Los que van por el camino de la Caridad, que es la única que permanece después
que pasa todo, prevalecerán: todo lo que ha nacido de Dios vence al mundo y lo que ha
conseguido la victoria sobre el mundo es nuestra fe.

Oración

Padre, engéndranos, en esta hora, y en cada hora; en este día, y en cada día.
Queremos recibir el ser de Ti siempre y en cada momento aquí sobre la tierra; y en el
cielo eternamente, para que podamos glorificarte como Tú lo mereces. Danos el ser, el
ver, el oír, el pensar, el entender, el querer tu voluntad, el recordar tu caridad, el quererte
sobre todas las cosas. Oh Tú Padre, fuente de caridad, de donde venimos y hacia donde
vamos. Gozo nuestro y paz nuestra. Felicidad nuestra. Te adoramos, te alabamos, te
bendecimos. No tenemos felicidad fuera de Ti. Darte gloria es la felicidad de tus hijos.
No nos dejes caer en la tentación en esta civilización de la acedia en la que nos has
colocado, que se entristece por nuestras alegrías. Líbranos del Malo. Que nada pueda su
tristeza contra el gozo de tus hijos. Para que nada empañe tu gloria y la que le diste a tu
Hijo Jesucristo. Amén.