Espejos convexos[editar]

Un diagrama de un espejo convexo en el que se observa el foco, el centro de curvatura y el eje principal.

Un espejo convexo, espejo ojo de pescado o espejo divergente, es un espejo curvo en el

cual la superficie reflectante se encuentra deformada hacia la fuente de luz (ver esquema para
mayor claridad). Los espejos convexos reflejan la luz hacia afuera, por lo tanto no se utilizan
para enfocar luz. Estos espejos siempre forman una imagen virtual, dado que el foco (F) y
el centro de curvatura (2F) son ambos puntos imaginarios "dentro" del espejo, que no pueden
ser alcanzados. Por lo tanto, las imágenes que se forman en este tipo de espejos no pueden
ser proyectadas en una pantalla, dado que la imagen se encuentra detrás del espejo.
Un haz de luz colimada (paralela) diverge luego de reflejarse en un espejo convexo, dado que
el vector normal a la superficie es distinto en cada punto del espejo.

Usos[editar]

El espejo convexo permite a los conductores observar detrás de curvas o esquinas.

Detalle de un espejo convexo en el Retrato de Giovanni Arnolfini y su esposa.

El espejo del lado del acompañante de un automóvil es por lo general un espejo convexo. En
algunos países, estos poseen una advertencia grabada que dice "Los objetos en el espejo se
encuentran más cerca de lo que aparentan", para prevenir al conductor sobre los efectos
distorsionantes en cuanto a la percepción de las distancias. Se prefiere usar espejos convexos
en los automóviles ya que dan una imagen no invertida aunque de menor tamaño. Además,
ofrecen un campo de visión más amplio ya que están curvados hacia afuera.
Este tipo de espejos se suelen colocar en los pasillos de diversos edificios,
incluidos hospitales, hoteles, escuelas, tiendas, y edificios de departamentos. Por lo general
están colocados sobre la pared o el cielo raso en la zona en la cual se cruzan los pasillos, o
donde poseen esquinas pronunciadas. De esta forma ayudan a las personas que transitan por
esas zonas ya que permiten mejorar la visibilidad en puntos donde es limitada. También se los
utiliza en carreteras, rutas de acceso, aparcamientos, y callejuelas para brindar seguridad a
los conductores en zonas de escasa visibilidad, especialmente en las curvas y esquinas.

Imagen[editar]

Una imagen virtual en un adorno navideño.

La imagen de un espejo convexo es siempre virtual los rayos de luz no han pasado por la

imagen, solo las extensiones de las trayectorias de dichos rayos lo han hecho, (como sucede
en un espejo común plano), de menor tamaño que el objeto y derecha o en posición correcta.
En la medida en que el objeto se encuentra más cerca del espejo, el tamaño de la imagen
aumenta, hasta ser del tamaño del objeto, cuando toca el espejo. Cuando el objeto se aleja, el
tamaño de la imagen disminuye y gradualmente se acerca al foco, hasta que se reduce a un
punto en el foco cuando el objeto se encuentra a una distancia infinita. Estas características
son las que convierten a los espejos convexos en dispositivos muy útiles: dado que todo
aparece más pequeño en el espejo, ellos pueden abarcar un campo de visión más amplio que
el que posee un espejo plano normal.