Tema 41 Eb 2016

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Curso Escala Básica 2016
TEMA 41
1. La energía. Definición.
2. Unidades de medida.
3. Formas de Energía.
4. Transformación de la energía: rendimiento.
5. Fuentes de energía: clasificación
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1. LA ENERGÍA. DEFINICIÓN.
1.1. Introducción histórica
El origen del concepto de trabajo mecánico como equivalente al producto de la fuerza por el desplazamiento se
remonta a la Antigüedad. Aparece de modo implícito en los estudios relativos a las palancas llevados a cabo por
Arquímedes y Aristóteles: Flresistencia = Plpotencia
De alguna manera no es más que una aplicación del principio de conservación de la energía mecánica. En esta ley ya
entonces aparece el producto “fuerza por desplazamiento”, que hoy conocemos como trabajo mecánico.
El concepto de energía hace su aparición de forma clara e inequívoca a finales del siglo XVIII y principios del XIX,
cuando como consecuencia del desarrollo de la Termodinámica, toma cuerpo el principio de conservación de la
energía en su acepción más amplia. Sin embargo, desde los tiempos de Galileo, y sobre todo desde Huygens y Leibniz
(1646-1716), se hacía uso del confuso concepto de vis viva (“fuerza viva”), hoy conocido como energía cinética.
Galileo, en su obra Dos nuevas ciencias, describe lo que ocurre cuando sobre una estaca ligeramente clavada en el
suelo se deja caer una piedra. La estaca se clavará más en el suelo si se hace desde una mayor altura. Por tanto, una
combinación de peso (fuerza) y altura (desplazamiento) es la responsable de que la estaca se clave más o menos. Nos
encontramos de nuevo con el concepto de trabajo o de su equivalente en energía potencial.
Los estudios de Huygens sobre colisiones elásticas entre bolas le llevaron a la consideración de que, además de
2 conservarse el momento lineal (o cantidad de movimiento), se conservaba la cantidad mv2. Leibniz demostró que esta
nueva cantidad aparecía también al resolver el problema de la estaca de Galileo, por lo que supuso que debía tener
una gran trascendencia en la explicación de los movimientos.
La nueva cantidad mv2 fue denominada vis viva (fuerza viva), y se consideró que todos los cuerpos en movimiento
estaban dotados de una vis viva que en unos casos era capaz de hacer que una estaca se clavara en el suelo y, en otros,
de poner en movimiento cuerpos que inicialmente estaban en reposo. Leibniz consideró que era la vis viva la magnitud
que definía el estado de movimiento de los cuerpos y no la cantidad de movimiento de Descartes. Surge así la llamada
polémica cartesiano-leibniziana sobre la magnitud que define el movimiento de los cuerpos y se conserva en el
universo. En 1743, fue D’Alembert quien propuso que ninguna de las dos cantidades se designara con el nombre de
fuerza (vis) para evitar confusiones y que se limitara el ámbito de aplicación de cada una. Sugirió el nombre de
momentum para la magnitud de Descartes (mv). Hubo que esperar hasta principios del siglo XIX para que Thomas
Young (1773-1829) definiera mv2 como “energía” en lugar de “fuerza” (vis viva), contribuyendo, así, a clarificar los
conceptos. Poco tiempo después, William Thomsom (Lord Kelvin) la bautizaría con el nombre con el que hoy la
conocemos: energía cinética.
1.2. Definición de energía
La energía se define como la entidad intangible por medio de la cual podemos generar movimiento, trabajo y calor, la
energía junto con la materia son los 2 ingredientes básicos que componen todo el universo que nos rodea. La energía
es la fuente invisible que mantiene unido a los átomos y partículas subatómicas que componen toda la materia del
universo, también es la fuente por medio la cual podemos aplicar movimiento a la materia, la materia es sustancia y
la energía es lo que mueve a la sustancia.

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Un pilar básico y fundamental de la física es el Principio de la conservación de la energía, dicho principio nos indica
que la energía no se crea ni se destruye sólo se transforma, por ejemplo en nuestro automóvil una parte de la energía
química almacenada en el combustible la utilizamos para generar movimiento a las ruedas como energía mecánica y
la otra parte se disipa en forma de calor o en energía térmica, es decir toda la energía química solo se ha transformado
en energía mecánica y en energía térmica.
Todos los seres vivos necesitamos la energía para poder vivir, las plantas y árboles absorben la energía de la luz del
sol para activar la fotosíntesis por medio del cual transforman la energía solar en energía química que les alimenta,
los animales herbívoros se alimentan de las plantas aprovechando su energía química almacenada para poder vivir y
moverse, por último cuando nos comemos una ensalada o un pescado lo que estamos haciendo realmente es absorber
la energía que contenía dichos alimentos y gracias a la cual podemos movernos y realizar actividades mentales y
físicas...
Por otro lado utilizamos diferentes fuentes de energía presentes en la naturaleza para alimentar múltiples máquinas
y dispositivos que realizan trabajo y nos ayudan en nuestra vida cotidiana, así pues utilizamos la energía eléctrica para
hacer funcionar multitud de máquinas como ordenadores, fotocopiadoras, motores, lámparas... Utilizamos la energía
química almacenada en minerales y gases para generar calor o producir movimiento a nuestros vehículos así como
utilizamos la energía solar y la energía gravitacional para desplazar a nuestros satélites y aeronaves por el espacio,
somos unos grandes consumidores de energía.
Gracias a la famosa ecuación de Einstein e=mc2 la física demostró la realidad de que todo lo que nos rodea es energía,
los átomos, las moléculas, los seres vivos, los planetas, las galaxias y todo el vasto universo son en última instancia
energía. La teoría del big bang indica como el origen del universo se creó a raíz de una gran explosión de energía la
3 cual genero las partículas fundamentales que componen toda la materia de nuestro universo.
Esta simple y elegante ecuación demostró que la materia es energía y la energía es materia, mientras que la materia
es una entidad física que ocupa un espacio y posee masa la energía es un concepto abstracto e inmaterial que sabemos
que existe, pero no podemos verla, podemos afirmar que la materia es la representación física de la energía.

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2. UNIDADES DE MEDIDA.
2.1. Unidades de medida
La unidad de energía definida por el Sistema Internacional de Unidades es el julio, que se define como el trabajo
realizado por una fuerza de un newton en un desplazamiento de un metro en la dirección de la fuerza. Es decir,
equivale a multiplicar un newton por un metro. Existen muchas otras unidades de energía, algunas de ellas en desuso.

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2.2 El julio
𝒎 𝒎𝟐
𝟏𝑱 = 𝟏𝑵 · 𝒎 = (𝒌𝒈 · ) · 𝒎 = 𝒌𝒈 ·
𝒔𝟐 𝒔𝟐
El julio es la unidad derivada del Sistema Internacional utilizada para medir energía, trabajo y calor. Como unidad de
trabajo, el julio se define como la cantidad de trabajo realizado por una fuerza constante de un newton durante
un metro de longitud en la misma dirección de la fuerza.

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En esta definición, al ser tan específica, no se consideran tipos de resistencia como el roce del aire. Su símbolo es J,
con mayúscula y sin punto, como todos los símbolos de unidades del SI que derivan de nombres de persona.
La unidad julio también se puede definir como:
El trabajo necesario para mover una carga eléctrica de un culombio a través de una tensión (diferencia de potencial)
de un voltio. Es decir, un voltio-columbio (V·C). Esta relación se puede utilizar, a su vez, para definir la unidad voltio.
El trabajo necesario para producir un vatio de potencia durante un segundo. Es decir, un vatio-segundo (W·s). Esta
relación es, además, utilizable para definir el vatio.
Puede utilizarse para medir calor, el cual es energía cinética (movimiento en forma de vibraciones) a escala atómica
y molecular de un cuerpo.

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3. FORMAS DE ENERGÍA.
3.1 Formas de energía
Las formas de energía son distintas manifestaciones de lo mismo: Energía. Es decir, “formas de energías” son los
distintos tipos de “visualización” en los que la energía se manifiesta en la naturaleza.
En la naturaleza existen diferentes formas en las que se encuentra:
3.1.1. Energía luminosa
La energía luminosa o energía lumínica es básicamente la energía transportada por la luz y siempre es producida por
las ondas de la luz.
Ya desde muy antiguo el hombre quiso definir qué era la luz y cómo actuaba con el ojo humano. En la antigua Grecia
ya se creía que la luz era un rayo que procedía del ojo humano y que iba hacia los objetos. Otros pensaron que era al
revés y solo más adelante algunos comenzaron a darse cuenta de que la luz rebotaba en los diferentes objetos.
Newton dijo que el comportamiento de los rayos de luz era similar al de una pelota que rebotaba contra las paredes.
Es importante no confundir la energía luminosa con la energía radiante. Esta última es la energía que poseen las
ondas electromagnéticas, por ejemplo, la luz, o los rayos infrarrojos y que se propaga en el vacío transmitiéndose
mediante fotones.
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En relación con el ojo humano podemos decir que hay dos tipos de energía luminosa:
 La que el ojo percibe: la luz del sol, la de una bombilla o la generada por el fuego son algunos ejemplos de luz
que el ojo humano puede percibir. Todas tienen en común el calor que genera dicha luz.
 La que el ojo no percibe: los rayos X o la luz ultravioleta con también energías luminosas pero el ojo humano
no puede apreciarlas. Esto es debido a la longitud de onda, las de longitud de onda más corta, entre 0 nm y
380 nm o aquellas más largas que 780 son las que normalmente no percibe el ojo humano.

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El sol es la fuente principal de energía luminosa. Los rayos de luz que emite viajan en forma de ondas, pero siempre
en línea recta, hasta que chocan contra un objeto. En ese momento lo normal es que la luz rebote y cambie su
dirección, aunque dependiendo de los materiales, estos pueden ser atravesados o pueden absorber la luz en mayor o
menor medida. Un vidrio transparente, por ejemplo, dejaría que gran parte del rayo de luz lo atravesara. Los espejos,
al tener una superficie pulida, apenas absorben luz y permiten que el rayo rebote en una de las formas más puras. Un
rayo de luz que choca contra un espejo liso en un ángulo de 60 grados, sale despedido en un mismo ángulo de 60
grados, en dirección opuesta.
Los espejos tienen otra particularidad y es que, si en lugar de ser planos son curvos, actúan con la luz del mismo modo
que con las imágenes, deformando los rayos y aumentándolos o disminuyéndolos según sean cóncavos o convexos.
3.1.2 La energía química
La energía química es aquella producida por reacciones químicas. Un ejemplo de energía química es la que desprende
el carbón al quemarse. Las pilas y las baterías también poseen energía química.

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El calor que se genera o la violencia de la reacción química producen movimiento o permiten desarrollar un trabajo.
Es importante destacar que los alimentos también son fuente de energía química ya que, al ser procesados por el
organismo, ofrecen calor, proteínas y vitaminas.
La energía química, en definitiva, es una de las tantas manifestaciones de la energía. Si bien este tipo de energía está
siempre presente en la materia, sólo se manifiesta cuando se registra una alteración de ésta.
Cuando hablamos de energía química es inevitable que, además de determinar qué es y para qué se utiliza, hagamos
referencia al conjunto de ventajas que ofrece. Se trata de los beneficios que aporta y que son los que han motivado
que en distintas áreas se apueste de manera contundente por ella:
 Cuenta con un elevado rendimiento.

 Ofrece un mínimo nivel de emisiones de carácter contaminante.
 Gracias a ella se lleva a cabo la creación de una gran diversidad de productos importantes para nuestro día
a día. Entre ellos destacaríamos los artículos de limpieza para el hogar o incluso para lo que es la higiene
personal.
 De la misma manera, no hay que pasar por alto que la energía química está permitiendo en estos momentos
la investigación y desarrollo de nuevos medicamentos, gracias a los cuales se puede hacer frente de manera
contundente a ciertas enfermedades.

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 Todo ello sin olvidar que también a través de ella se están acometiendo nuevos proyectos y dispositivos que
tienen como claro objetivo el lograr purificar el agua.
 Está permitiendo que se descubran novedosos materiales.
No obstante, los detractores de la energía química, frente a ese conjunto de ventajas citadas, no dudan en exponer
también los contras que tiene hacer uso de aquella. En concreto, habitualmente señalan que causa un grave daño al
medio ambiente pues lo contamina y que algunos de los componentes que utiliza son tóxicos. Es decir, la muestra
como una forma de energía nada ecológica, sino todo lo contrario.
Los automóviles, los aviones y millones de máquinas se movilizan gracias a la energía química desprendida durante la
combustión del carbón o del petróleo. La configuración de los motores, con sus cilindros y otros elementos, resulta
clave en todo el proceso.
Este tipo de energía incluso es la que posibilita los viajes al espacio exterior, lo que demuestra su importancia en
diversos ámbitos del accionar humano.
3.1.3. Energía térmica
Se conoce como energía térmica a aquella energía liberada en forma de calor, es decir, pasa de un cuerpo más
caliente a otro que presenta una temperatura menor. Puede ser transformada tanto en energía eléctrica como en
energía mecánica
Este tipo de energía puede ser obtenida a partir de diferentes situaciones o circunstancias como ser…de la naturaleza,
del sol, a partir de una reacción exotérmica, tal es el caso de la combustión de algún tipo de combustible.
10 Otra manera de obtener energía térmica es mediante una reacción nuclear, ya sea de fisión (cuando la reacción
nuclear tiene lugar en el núcleo atómico) o de fusión (varios núcleos atómicos que presentan una carga similar se unen
para dar lugar a un núcleo mucho más pesado; está acompañado de la liberación de una gran cantidad de energía).
Asimismo, otra manera de obtener este tipo de energía es por lo que se conoce como efecto Joule, un fenómeno en
el cual cuando en un conductor circula corriente eléctrica, parte de la energía cinética de los electrones se
transformará en calor como consecuencia de los choques que sufren con los átomos del material conductor a través
del cual circulan.
Por otro lado, también es factible el aprovechamiento de la energía de la naturaleza que se halla en forma de energía
térmica, tal es el caso de la energía geotérmica (la energía que se logra aprovechando el calor interno del planeta
tierra) y de la energía solar fotovoltaica (electricidad renovable obtenida directamente de los rayos solares).

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Cabe destacar que la obtención de la energía térmica siempre provocará un impacto ambiental, porque la combustión
libera dióxido de carbono y emisiones altamente contaminantes.
3.1.4. Energía hidráulica
La energía hidráulica se basa en aprovechar la caída del agua desde cierta altura para producir energía eléctrica.
Actualmente, el empleo de la energía hidráulica tiene uno de sus mejores exponentes: la energía minihidráulica, de
bajo impacto ambiental.
La energía hidráulica o energía hídrica se obtiene del aprovechamiento de las energías cinética y potencial de la
corriente del agua o los saltos de agua naturales. En el proceso, la energía potencial, durante la caída del agua, se
convierte en cinética y mueve una turbina para aprovechar esa energía.
Este recurso puede obtenerse aprovechando los recursos tal y como surgen en la naturaleza, por ejemplo, una
garganta o catarata natural, o bien mediante la construcción de presas. Desde hace siglos existen pequeñas
explotaciones en las que la corriente de un río mueve un rotor de palas y genera un movimiento aplicado, por ejemplo,
en molinos rurales. Sin embargo, la utilización más común hoy en día la constituyen las centrales hidroeléctricas de
las presas.

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Con la Revolución Industrial, y especialmente a partir del siglo XIX, comenzó a cobrar importancia con la aparición de
las ruedas hidráulicas para la producción de energía eléctrica. Poco a poco la demanda de electricidad fue en
aumento. La primera central hidroeléctrica moderna se construyó en 1880 en Northumberland, Gran Bretaña. Sin
embargo, el nuevo sistema resultaba caro y la central eléctrica acabó cerrándose después de sólo dos años y medio.
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El renacimiento de la energía hidráulica se produjo por el desarrollo del generador eléctrico, seguido del
perfeccionamiento de la turbina hidráulica y debido al aumento de la demanda de electricidad a principios del siglo
XX por el desarrollo industrial. Ya en 1920 las centrales hidroeléctricas generaban una parte importante de la
producción total de electricidad.
3.1.5 Energía mecánica
La energía mecánica engloba todas aquellas cosas que funcionan por acción de un mecanismo o maquinaria. El
término también se usa para describir el acto automático y el objeto que puede ocasionar consecuencias como
choques o erosiones.
Se conoce como energía mecánica, por lo tanto, a la clase de energía donde interviene tanto la posición como
los movimientos de los cuerpos. Esto quiere decir que la energía mecánica es la sumatoria de las energías potenciales,
cinéticas y la energía elástica de un objeto en movimiento.

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La denominada energía mecánica, entonces, puede presentarse como la capacidad de los cuerpos con masa para
llevar a cabo un determinado esfuerzo o labor. Es importante recordar que la energía no se crea ni se destruye, sino
que se conserva. La energía mecánica se mantiene constante en el tiempo gracias a la acción de fuerzas de carácter
conservativo que trabajan sobre las partículas involucradas.
Entre los tipos de energía mecánica pueden mencionarse la energía hidráulica (que aprovecha la energía potencial del
movimiento de agua) y la energía eólica (modalidad que surge por acción del viento).
Un ejemplo de energía mecánica, pues, es el funcionamiento de una presa. Cuando ésta libera el agua, la energía
potencial se convierte en energía cinética (en movimiento) y la suma de ambas constituye la energía mecánica.
Otro ejemplo tiene lugar con aquellos mecanismos a los que hay que dar cuerda para que funcionen: el resorte en
cuestión libera energía cinética que permite realizar distintos trabajos, como mover un coche de juguete. Como se
puede apreciar, la energía mecánica se encuentra muy presente en nuestra vida cotidiana, en objetos de apariencia
tan simple como el péndulo de un reloj.
3.1.6. Energía eléctrica
La capacidad para iniciar un movimiento o hacer que algo se transforme se conoce como energía. El concepto también
se emplea para referirse a los recursos de origen natural que pueden tener una finalidad industrial por medio del uso
de ciertas tecnologías asociadas.
Por otra parte, eléctrico (del latín electrum), es lo que trata o guarda relación con la electricidad. Es, según los
expertos, una propiedad esencial que se caracteriza por la repulsión o la atracción que se genera entre las porciones
13 de una materia, de acuerdo a la presencia de protones (de carga positiva) o de electrones (cuyas cargas son negativas)
La energía de carácter eléctrico es la modalidad de energía respaldada en esta propiedad que surge por la diferencia
de potencial entre un par de puntos. Esta diferencia permite que se establezca una corriente eléctrica (es decir, un
flujo de carga que atraviesa toda la estructura de un material) entre ambos.
Se conoce como conductor eléctrico al cuerpo que, al entrar en contacto con otro que está cargado de electricidad,
logra transmitirla a todos los rincones de su superficie. Lo habitual es que los conductores eléctricos posean electrones
libres que permitan el movimiento de cargas.
Cabe resaltar que la energía de tipo eléctrico puede ser convertida en luz (energía luminosa). Cuando se acciona un
interruptor, se incita el movimiento de electrones a través del cable conductor y se cierra un circuito eléctrico.
Es importante tener en cuenta que la energía eléctrica puede generarse de múltiples formas y reflejarse en un dinamo
si se trata de una corriente de carácter continuo o en un alternador cuando se trate de corrientes alternas.
Una de las formas de obtener energía eléctrica es a través de la luz solar, valiéndose de paneles especiales que son
de público conocimiento. Esta técnica existe desde hace décadas, y se ha usado en distintos ámbitos. En los años 80 y
90, por ejemplo, las denominadas “calculadoras solares” gozaron de mucha popularidad, dada su capacidad de
funcionar sin necesidad de pilas. Sin embargo, para su utilización era necesaria una fuente de luz considerable y la
carga solía durar poco.
Por otro lado, son muchas las casas que se abastecen de energía proveniente del sol para generar electricidad
y, aunque algunos intenten ocultarlo o negarlo, esto es posible desde hace ya mucho tiempo. Alemania es un país
que apuesta por este procedimiento, y sus avances en el campo son imprescindibles para que todos comprendamos
que no se trata de usar una hora de electrodomésticos al día; por el contrario, la obtención de energía solar es un

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proceso más limpio, respetuoso con la naturaleza y, cuando se invierte el dinero y la dedicación necesarios en su
investigación, tanto o más eficiente que el método nuclear, sin contar el invaluable aumento en cuanto a la seguridad.
Dicho todo esto, es importante entender que la energía eléctrica no es necesariamente perjudicial para el planeta,
sino que la forma tradicional de obtenerla acarrea un maltrato al ecosistema y una serie de peligros que no es
necesario enfrentar.
3.1.7. Energía nuclear
La energía nuclear es aquella energía que se libera, ya sea de manera espontánea o artificial, en las reacciones
nucleares. Pero, por otro lado, el término, también se emplea para designar otra situación que tiene con ver con el
uso de la mencionada energía para otros fines como ser la obtención de energía eléctrica, energía térmica y energía
mecánica a través de reacciones nucleares. Y entonces, en este sentido, la aplicación de la energía podrá tener un fin
pacífico o en su defecto un fin bélico, sirviendo para sacar ventaja en algún tipo de conflicto.
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La energía nuclear podrá ser transformada de una manera descontrolada, tal como sucede con el armamento nuclear
(explosivo de alto poder) o de manera controlada, en los reactores nucleares (instalación física en la cual se produce,
mantiene y controla una reacción nuclear en cadena, permitiendo la producción de energía eléctrica, energía térmica
y energía mecánica).
Las reacciones nucleares tienen lugar en los núcleos de algunos isotopos de determinados elementos químicos, siendo
la más popular la fisión de uranio, a través de la cual funcionan los mencionados reactores nucleares y por el lado de
la más común en la naturaleza, nos encontramos con la fusión del par deuterio-tritio.

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Las reacciones nucleares tienen lugar en los núcleos de algunos isotopos de determinados elementos químicos, siendo
la más popular la fisión de uranio, a través de la cual funcionan los mencionados reactores nucleares y por el lado de
la más común en la naturaleza, nos encontramos con la fusión del par deuterio-tritio.
Existen varias disciplinas y técnicas que usan a la energía nuclear como base para el desarrollo de otras actividades,
las cuales van desde la generación de electricidad en las centrales nucleares, pasando por la medicina nuclear , que se
usa en clínicas y hospitales y permite ver cómo están funcionando los órganos y tejidos explorados, así como también
si existen alteraciones de los mencionados a nivel molecular y hasta en la arqueometría nuclear, que es una disciplina
científica que usa métodos físicos y químicos en los estudios arqueológicos.
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4. TRANSFORMACIÓN DE LA ENERGÍA: RENDIMIENTO.
4.1 Calor y trabajo
Al estudiar un sistema desde el punto de vista de la energía, podemos ver que en cualquier cambio que ocurra en el
mismo tenemos una transferencia de energía entre unos cuerpos y otros (a veces en el mismo cuerpo). Así, al poner
en contacto un cuerpo frío con otro caliente, el cuerpo frío aumenta su energía interna, a costa de disminuir la energía
interna del cuerpo caliente, hasta llegar al equilibrio. En un cuerpo que cae en caída libre, aumenta su energía cinética
a costa de la disminución de su energía potencial gravitatoria.
Estas transferencias de energía se pueden realizar de dos formas:
- Por medio de un desplazamiento, bajo la acción de una fuerza: en ese caso se produce trabajo (W).
- Debido a una diferencia de temperatura: se habla entonces de que se transfiere calor (Q).
El trabajo y el calor son dos formas de transferencia de energía de unos cuerpos a otros. Ni el calor ni el trabajo son
formas de energía. No podemos decir que un cuerpo tiene trabajo ni calor, y sí podemos decir que tiene energía.
Cambios de energía en un cuerpo. Incremento de energía
Estamos viendo que un cuerpo puede perder energía de algún tipo al transferirla a otros cuerpos, que a su vez ganarán
energía (de uno u otro tipo). Siempre que se pierda energía de algún tipo, se ganará por otra parte (ya sea el mismo u
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otro cuerpo).
Se entiende por incremento de energía a la diferencia de energía entre la situación final y la inicial del cuerpo.
∆E = E final − Einicial
De este modo, Si E final Einicial ∆E > 0 → > la energía aumenta.
Si E final Einicial ∆E < 0 → < la energía disminuye
Potencia: Si además del cambio de energía que se ha producido, tenemos en cuenta lo rápido que ha cambiado (el
tiempo empleado), llegamos a una magnitud llamada potencia (P), que nos indica el incremento de energía por unidad
de tiempo (por cada segundo). Así:
∆𝐸 𝐽
𝑃= Unidades: En el S.I. = 𝑣𝑎𝑡𝑖𝑜 (𝑊)
𝑡 𝑠
Otras: caballo de vapor (C.V.): 1 C.V.= 735 W.
Cuando decimos que se consume energía, lo que queremos decir, en realidad, es que un tipo de energía se está
transformando en otro. Cada una de las formas de energía se puede transformar en otras.

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4.2. Consumo energético
En la transformación de la energía siempre se cumple el primer principio de la termodinámica, que dice: la energía no
se crea ni se destruye, sino que se transforma. Para este principio, habría que excluir todos los procesos
termonucleares en los que parte de la masa se transforma en energía, según la fórmula de Einstein. El primer principio
de la termodinámica, en términos matemáticos, se puede expresar mediante la fórmula:
En el supuesto de que el sistema perdiese calor en lugar de recibirlo, y el trabajo fuese recibido (en forma de calor u
otro tipo de energía) por el sistema en lugar de aportarlo, Q y W serían negativos.
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4.3. Rendimiento
Desgraciadamente, en la totalidad de las conversiones energéticas, el cambio no se hace al ciento por ciento. No
hay ninguna máquina que sea capaz de transformar íntegramente una energía en otra sin desperdiciar una cantidad.
Por ejemplo, cuando un motor transforma 1 cal (energía térmica a energía mecánica) no la convierte en 4,18 J (energía
mecánica), sino en mucho menos. En este proceso se pierde, aproximadamente, el 75 % de la energía térmica que se
suministra a la máquina (motor de combustión interna). Como es lógico, los ingenieros que diseñan estas máquinas
conversoras de energía pretenden aprovechar al máximo la energía suministrada. El rendimiento de una máquina es
la relación entre el trabajo o energía suministrado por una máquina y la energía que ha sido necesario aportarle. Viene
dado por la expresión:
𝜂 = 𝑇𝑟𝑎𝑏𝑎𝑗𝑜 𝑟𝑒𝑎𝑙𝑖𝑧𝑎𝑑𝑜 (𝐸𝑢)/𝐸𝑛𝑒𝑟𝑔í𝑎 𝑠𝑢𝑚𝑖𝑛𝑖𝑠𝑡𝑟𝑎𝑑𝑎 (𝐸𝑠 )
Lo ideal sería que η fuese igual a 1. Eso querría decir que la máquina no desperdiciaría ninguna energía.
Desgraciadamente, η siempre es menor que 1 (nunca mayor).

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5. FUENTES DE ENERGÍA: CLASIFICACIÓN.
5.1. Clasificación
Las distintas fuentes de energía se pueden clasificar en:
Una primera clasificación de las fuentes de energía:
 se encuentran de forma limitada en la naturaleza. Se consumen a un ritmo mayor del que se producen, por
lo que acabarán agotándose. Ejemplos: el petróleo o el carbón.
 Renovables: se recuperan tras utilizarse. No se agotan, pues, o bien no se consumen, como el viento o el
agua, o se pueden regenerar al mismo ritmo que se consumen, como los biocombustibles.
Una segunda clasificación de las fuentes de energía atiende a su poder de contaminación:
 Fuentes de energía contaminantes: al utilizarlas producen residuos contaminantes. Ejemplos: el carbón o el

gas natural.
 Fuentes de energía limpias: al utilizarlas no generan residuos contaminantes, como la energía solar o la
eólica.
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Una tercera clasificación atiende a su uso:
 Convencionales: son las que se han empleado tradicionalmente, como el carbón o el petróleo.
 Alternativas: se utilizan para sustituir las energías convencionales y evitar que se agoten. Ejemplos: energía
solar o energía eólica.

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5.2. No renovables/contaminantes/convencionales
5.2.1. Combustibles fósiles
Los combustibles fósiles se pueden utilizar en forma sólida (carbón), líquida (petróleo) o gaseosa (gas natural). Son
acumulaciones de seres vivos que vivieron hace millones de años y que se han fosilizado formando carbón o
hidrocarburos. En el caso del carbón se trata de bosques de zonas pantanosas, y en el caso del petróleo y el gas natural
de grandes masas de plancton marino acumuladas en el fondo del mar. En ambos casos la materia orgánica se
descompuso parcialmente por falta de oxígeno y acción de la temperatura, la presión y determinadas bacterias de
forma que quedaron almacenadas moléculas con enlaces de alta energía
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La energía más utilizada en el mundo es la energía fósil. Si se considera todo lo que está en juego, es de suma
importancia medir con exactitud las reservas de combustibles fósiles del planeta. Se distinguen las “reservas
identificadas” aunque no estén explotadas, y las “reservas probables”, que se podrían descubrir con las tecnologías
futuras. Según los cálculos, el planeta puede suministrar energía durante 40 años más (si solo se utiliza el petróleo) y
más de 200 (si se sigue utilizando el carbón). Hay alternativas actualmente en estudio: la energía de fusión nuclear —
no renovable, pero con reservas inmensas de combustible—, las energías renovables o las pilas de hidrógeno.
Ventajas y desventajas:
 Las refinerías de aceite procesan el petróleo antes de distribuirlo.

Los combustibles fósiles se obtienen principalmente por perforación y minería superficial, de acuerdo con
la Unión de Científicos Preocupados. La tecnología moderna hace que ambos procesos sean más seguros para
individuos que trabajan en las máquinas y también para el ambiente, aunque sigue habiendo riesgos
ambientales. Una vez extraídos de la tierra, los combustibles fósiles pueden ser enviados a cualquier parte
del mundo para ser usados.

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 El suministro mundial de combustibles fósiles está disminuyendo.

Lo que significa que es imperativo encontrar nuevas soluciones energéticas a la energía eléctrica, autos y
otras partes cotidianas de la vida. La energía hidráulica, eólica y solar son alternativas a los combustibles
fósiles, de acuerdo con el Departamento de EE.UU. de Energía. Además, los riesgos del aceite incluyen
episodios como el del Exxon Valdez de 1989 o el derrame de aceite de BP del 2010, que presentan daños
ambientales y financieros por décadas.
 La electricidad funciona con combustibles fósiles.

Una vez obtenido y refinado a una forma utilizable, el aceite, la gasolina y otros productos de combustibles
fósiles crean energía a través del proceso de combustión. Un alto porcentaje de la energía consumida
proviene de combustibles fósiles, alrededor de dos tercios de la electricidad y casi todo el combustible de
transporte. Crear energía de combustibles fósiles alimenta coches, camiones, aviones, calienta y enfría
hogares y activa dispositivos electrónicos.
 El calentamiento global es una consecuencia del uso de combustibles fósiles.

Aunque los combustibles fósiles son relativamente baratos y accesibles, causan un número de problemas
ambientales serios. Su uso se enlaza directamente al calentamiento global antropogénico. A medida que los
combustibles fósiles se queman, liberan grandes cantidades de dióxido de carbono, un poderoso gas del
efecto invernadero. El uso y proceso de obtener y refinar combustibles fósiles también crea grandes
cantidades de gases del efecto invernadero, contamina y destruye ecosistemas y libera toxinas en la
atmósfera, que causan lluvia ácida.
20 5.2.2. Combustibles nucleares. -
El núcleo atómico de elementos pesados como el uranio, puede ser desintegrado (fisión nuclear) y liberar energía
radiante y cinética. Las centrales termonucleares aprovechan esta energía para producir electricidad
mediante turbinas de vapor de agua. Se obtiene "rompiendo" (fisionando) átomos de minerales radiactivos en
reacciones en cadena que se producen en el interior de un reactor nuclear.
Una consecuencia de la actividad de producción de este tipo de energía, son los residuos nucleares, que pueden
tardar miles de años en desaparecer, porque tardan ese tiempo en perder la radiactividad
Sin embargo, existe otra posibilidad de energía nuclear que, hasta el momento solo está en fase de investigación:
la energía nuclear de fusión, que consiste en unir (fundir) dos átomos de hidrógeno para obtener un átomo de helio,
con producción de energía abundante. El combustible es en este caso hidrógeno, abundante en la tierra y el residuo
helio, no radiactivo ni contaminante. De conseguirse un proceso para obtener esta energía, sería también una
energía no contaminante.
Ventajas e inconvenientes:
 Garantiza el suministro eléctrico.

La energía nuclear es la fuente de energía que más horas funciona al año. Está disponible las 24 horas y los
365 días al año, asegurando así el abastecimiento eléctrico. Otras fuentes energéticas como la eólica o
la solar carecen de seguridad de suministro al estar expuestas a las condiciones meteorológicas.
Es una energía limpia y no genera CO2. La energía nuclear no emite gases ni partículas contaminantes a la
atmósfera, una ventaja clave para frenar el cambio climático. No utiliza combustibles fósiles, de modo que
no emite dióxido de carbono (CO2), principal gas causante del efecto invernadero. Un tercio de la energía

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generada en Europa proviene de la energía atómica, lo que evita la emisión de 700 millones de toneladas de
CO2 (lo mismo que generan los tubos de escape de 200 millones de vehículos) y otros contaminantes
generados a partir de la quema de combustibles fósiles.
Se trata de una de las fuentes más baratas de producción de electricidad. Según el Foro Nuclear Español,
32,3 kilos de uranio tienen la energía equivalente de 100.000 toneladas de carbón. El peso de la materia
prima uranio es pequeño con relación al coste total de la producción de electricidad y su precio es estable,
obteniendo el kilovatio-hora (kWh) a unos costes razonables.
Los vertidos de las centrales nucleares al exterior son mínimos. La mayor parte de ellos se expulsan en forma
gaseosa de la chimenea de la central (aire con muy poca radiactividad), y en forma líquida a través del canal
de descarga. Por su bajo poder contaminante, las centrales nucleares frenan la lluvia ácida y la acumulación
de residuos tóxicos en el medio ambiente.
 Envenenamiento por radiación

El envenenamiento por radiación, conocido formalmente como síndrome de radiación aguda, es causado
por la irradiación en todo o gran parte del cuerpo. Los síntomas iniciales incluyen náuseas, diarrea, vómitos,
fatiga y anorexia. Las quemaduras por radiación sólo en pequeñas partes del cuerpo no son tan letales como
una exposición de todo el cuerpo. La mayoría de las muertes causadas por la exposición a la radiación se
deben a una reducción general de la médula ósea debido a la exposición, normalmente en una escala de 70
rad o más. Si hay daño gastrointestinal y/o neurológico en la víctima, las probabilidades de sobrevivir
disminuyen significativamente, con una muerte esperada en un lapso de dos semanas a sólo tres días.
 Costos de los reactores

21 Uno de los inconvenientes económicos más grandes de la energía nuclear está relacionado con los precios
excesivos. Los reactores nucleares son un proyecto multimillonario, los costes para la construcción de nuevos
reactores alcanzan sumas muy elevadas. Esto se debe principalmente a elevado coste de mano de obra y
materiales, agravados por la creciente demanda de energía.
 Desechos radiactivos
El almacenamiento y manejo de los desechos radiactivos es un problema que ha asolado a la industria nuclear
desde sus inicios. Los desechos de la fisión nuclear tienen un promedio de vida que va desde décadas hasta
siglos y milenios, haciendo que su manejo sea mucho más que una perspectiva a largo plazo. El uso del área
de la montaña Yucca como depósito de desechos radiactivos en los Estados Unidos has sido objeto de muchas
polémicas y fue finalmente cancelado. El almacenamiento y manipulación de los desechos radiactivos no se
ha desarrollado sin incidentes. El fallo de contención en el Chelyabinsk-65, un reactor ruso, llevó al
incremento de los casos de leucemia y otros síntomas de envenenamiento crónico por radiación. Es posible
reciclar los desechos nucleares para su uso futuro como fuente de energía. No obstante, su costo
relativamente más alto que el del uranio sin procesar y sus desagradables subproductos, ha hecho que esto
no sea una prioridad para la industria nuclear.
 Seguridad
Debido a la amenaza de grupos radicales militarizados locales y extranjeros, y a la naturaleza peligrosa de los
materiales radiactivos, la seguridad en los reactores nucleares es necesariamente más estricta que en los
generadores de energía convencionales. El incidente de Chernóbil en Ucrania, demostró los riesgos que
implican un reactor nuclear mal regulado, o incluso saboteado, en el medio ambiente y la población.

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5.3. Renovables/limpias/alternativas
Energía verde es un término que describe la energía generada a partir de fuentes de energía primaria respetuosas con
el medio ambiente. Las energías verdes son energías renovables que no contaminan, es decir, cuyo modo de
obtención o uso no emite subproductos que puedan incidir negativamente en el medio ambiente.
Actualmente, están cobrando mayor importancia a causa del agravamiento del efecto invernadero y el
consecuente calentamiento global, acompañado por una mayor toma de conciencia a nivel internacional con respecto
a dicho problema. Asimismo, economías nacionales que no poseen o agotaron sus fuentes de energía tradicionales
(como el petróleo o el gas) y necesitan adquirir esos recursos de otras economías, buscan evitar dicha dependencia
energética, así como el negativo en su balanza comercial que esa adquisición representa.
5.3.1 Energía hidráulica
La energía potencial acumulada en los saltos de agua puede ser transformada en energía eléctrica. Las centrales
hidroeléctricas aprovechan la energía de los ríos para poner en funcionamiento unas turbinas que mueven
un generador eléctrico. En España se utiliza esta energía para producir alrededor de un 15 % del total de la electricidad.
Uno de los recursos más importantes cuantitativamente en la estructura de las energías renovables es la procedente
de las instalaciones hidroeléctricas; una fuente energética limpia y autóctona, pero para la que se necesita construir
las necesarias infraestructuras que permitan aprovechar el potencial disponible con un coste nulo de combustible. El
problema de este tipo de energía es que depende de las condiciones climatológicas.
5.3.2. Energía solar térmica

22
Se trata de recoger la energía del sol a través de paneles solares y convertirla en calor el cual puede destinarse a
satisfacer numerosas necesidades. Por ejemplo, se puede obtener agua caliente para consumo doméstico o industrial,
o bien para dar calefacción a hogares, hoteles, colegios o fábricas. También, se podrá conseguir refrigeración durante
las épocas cálidas. En agricultura se pueden conseguir otro tipo de aplicaciones como invernaderos solares que
favorecieran las mejoras de las cosechas en calidad y cantidad, los secaderos agrícolas que consumen mucha menos
energía si se combinan con un sistema solar, y plantas de purificación o desalinización de aguas sin consumir ningún
tipo de combustible. Con este tipo de energía se podría reducir más del 25 % del consumo de energía convencional
en viviendas de nueva construcción con la consiguiente reducción de quema de combustibles fósiles y deterioro
ambiental. La obtención de agua caliente supone en torno al 28 % del consumo de energía en las viviendas y que éstas,
a su vez, demandan algo más del 12 % de la energía en España.

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5.3.3. Biomasa
La formación de biomasa a partir de la energía solar se lleva a cabo por el proceso denominado fotosíntesis vegetal
que a su vez es desencadenante de la cadena biológica. Mediante la fotosíntesis las plantas que contienen clorofila,
transforman el dióxido de carbono y el agua de productos minerales sin valor energético, en materiales orgánicos con
alto contenido energético y a su vez sirven de alimento a otros seres vivos. La biomasa mediante estos procesos
almacena a corto plazo la energía solar en forma de carbono. La energía almacenada en el proceso fotosintético puede
ser posteriormente transformada en energía térmica, eléctrica o carburantes de origen vegetal, liberando de nuevo
el dióxido de carbono almacenado.

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5.3.4 Energía solar
Los paneles fotovoltaicos convierten directamente la energía lumínica en energía eléctrica.
La energía solar es una fuente de vida y origen de la mayoría de las demás formas de energía en la Tierra. Cada año la
radiación solar aporta a la Tierra la energía equivalente a varios miles de veces la cantidad de energía que consume la
humanidad. Recogiendo de forma adecuada la radiación solar, esta puede transformarse en otras formas de energía
como energía térmica o energía eléctrica utilizando paneles solares.
Mediante colectores solares, la energía solar puede transformarse en energía térmica, y utilizando paneles
fotovoltaicos la energía lumínica puede transformarse en energía eléctrica. Ambos procesos nada tienen que ver
entre sí en cuanto a su tecnología. Así mismo, en las centrales térmicas solares se utiliza la energía térmica de los
colectores solares para generar electricidad.
Se distinguen dos componentes en la radiación solar: la radiación directa y la radiación difusa. La radiación directa es
la que llega directamente del foco solar, sin reflexiones o refracciones intermedias. La difusa es la emitida por la
bóveda celeste diurna gracias a los múltiples fenómenos de reflexión y refracción solar en la atmósfera, en las nubes,
y el resto de elementos atmosféricos y terrestres. La radiación directa puede reflejarse y concentrarse para su
utilización, mientras que no es posible concentrar la luz difusa que proviene de todas direcciones. Sin embargo, tanto
la radiación directa como la radiación difusa son aprovechables.

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Se puede diferenciar entre receptores activos y pasivos en que los primeros utilizan mecanismos para orientar el
sistema receptor hacia el Sol (llamados seguidores) y captar mejor la radiación directa.
Una importante ventaja de la energía solar es que permite la generación de energía en el mismo lugar de consumo
mediante la integración arquitectónica en edificios. Así, podemos dar lugar a sistemas de generación distribuida en
los que se eliminen casi por completo las pérdidas relacionadas con el transporte (que en la actualidad suponen
aproximadamente el 40 % del total) y la dependencia energética.
25
Las diferentes tecnologías fotovoltaicas se adaptan para sacar el máximo rendimiento posible de la energía que
recibimos del sol. De esta forma por ejemplo los sistemas de concentración solar fotovoltaica (CPV por sus siglas en
inglés) utiliza la radiación directa con receptores activos para maximizar la producción de energía y conseguir así un
coste menor por kWh producido. Esta tecnología resulta muy eficiente para lugares de alta radiación solar, pero
actualmente no puede competir en precio en localizaciones de baja radiación solar como Centro Europa, donde
tecnologías como la célula solar de película fina (también llamada Thin Film) están consiguiendo reducir también el
precio de la tecnología fotovoltaica tradicional a cotas nunca vistas.

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5.3.5 Energía eólica.
La energía eólica es la energía obtenida de la fuerza del viento, es decir, mediante la utilización de la energía
cinética generada por las corrientes de aire. Se obtiene mediante unas turbinas eólicas que convierten la energía
cinética del viento en energía eléctrica por medio de aspas o hélices que hacen girar un eje central conectado, a través
de una serie engranajes (la transmisión) a un generador eléctrico.
El término eólico viene del latín Aeolicus (griego antiguo Αἴολος / Aiolos), perteneciente o relativo a Éolo o Eolo, dios
de los vientos en la mitología griega y, por tanto, perteneciente o relativo al viento. La energía eólica ha sido
aprovechada desde la antigüedad para mover los barcos impulsados por velas o hacer funcionar la maquinaria de
molinos al mover sus aspas. Es un tipo de energía verde.
26
La energía del viento está relacionada con el movimiento de las masas de aire que desplazan de áreas de alta presión
atmosférica hacia áreas adyacentes de baja presión, con velocidades proporcionales (gradiente de presión). Por lo que
puede decirse que la energía eólica es una forma no-directa de energía solar. Las diferentes temperaturas y presiones
en la atmósfera, provocadas por la absorción de la radiación solar, son las que ponen al viento en movimiento.
Es una energía limpia y también la menos costosa de producir, lo que explica el fuerte entusiasmo por sus aplicaciones.
De entre todas ellas, la más extendida, y la que cuenta con un mayor crecimiento es la de los parques eólicos para
producción eléctrica.
Un parque eólico es la instalación integrada de un conjunto de aerogeneradores interconectados eléctricamente. Los

aerogeneradores son los elementos claves de la instalación de los parques eólicos que, básicamente, son una
evolución de los tradicionales molinos de viento. Como tales son máquinas rotativas que suelen tener tres aspas, de
unos 20-25 metros, unidas a un eje. El elemento de captación o rotor que está unido a este eje, capta la energía del
viento. El movimiento de las aspas o paletas, accionadas por el viento, activa un generador eléctrico que convierte la
energía mecánica de la rotación en energía eléctrica.

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Estos aerogeneradores suelen medir unos 40-50 metros de altura dependiendo de la orografía del lugar, pero pueden
ser incluso más altos. Este es uno de los grandes problemas que afecta a las poblaciones desde el punto de vista
estético.
Los aerogeneradores pueden trabajar solos o en parques eólicos, sobre tierra formando las granjas eólicas, sobre la
costa del mar o incluso pueden ser instalados sobre las aguas a cierta distancia de la costa en lo que se llama granja
eólica marina, la cual está generando grandes conflictos en todas aquellas costas en las que se pretende construir
parques eólicos.
El gran beneficio medioambiental que proporciona el aprovechamiento del viento para la generación de energía
eléctrica viene dado, en primer lugar, por los niveles de emisiones gaseosas evitados, en comparación con los
producidos en centrales térmicas. En definitiva, contribuye a la estabilidad climática del planeta. Un desarrollo
importante de la energía eléctrica de origen eólico puede ser, por tanto, una de las medidas más eficaces para evitar
el efecto invernadero ya que, a nivel mundial, se considera que el sector eléctrico es responsable del 29 % de las
emisiones de CO2 del planeta.
Como energía limpia que es, contribuye a minimizar el calentamiento global. Centrándose en las ventajas sociales y
económicas que nos incumben de una manera mucho más directa, son mayores que los beneficios que aportan las
energías convencionales. El desarrollo de este tipo de energía puede reforzar la competitividad general de la industria
y tener efectos positivos y tangibles en el desarrollo regional, la cohesión económica y social y el empleo.
Hay quienes consideran que la eólica no supone una alternativa a las fuentes de energía actuales, ya que no genera
energía constantemente cuando no sopla el viento. Es la intermitencia uno de sus principales inconvenientes. El
27 impacto en detrimento de la calidad del paisaje, los efectos sobre la avifauna y el ruido, suelen ser los efectos
negativos que generalmente se citan como inconvenientes medioambientales de los parques eólicos.
Con respecto a los efectos sobre la avifauna el impacto de los aerogeneradores no es tan importante como pudiera
parecer en un principio. Otro de los mayores inconvenientes es el efecto pantalla que limita de manera notable la
visibilidad y posibilidades de control que constituye la razón de ser de sus respectivos emplazamientos, consecuencia
de la alineación de los aerogeneradores. A las limitaciones visuales se añaden las previsibles interferencias
electromagnéticas en los sistemas de comunicación.
5.3.6 Energía geotérmica
La energía geotérmica es aquella energía que puede ser obtenida por el hombre mediante el aprovechamiento del
calor del interior de la Tierra.
Parte del calor interno de la Tierra (5.000 °C) llega a la corteza terrestre. En algunas zonas del planeta, cerca de la
superficie, las aguas subterráneas pueden alcanzar temperaturas de ebullición, y, por tanto, servir para accionar
turbinas eléctricas o para calentar.
El calor del interior de la Tierra se debe a varios factores, entre los que destacan el gradiente geotérmico y el calor
radiogénico. Geotérmico viene del griego geo, "Tierra"; y de thermos, "calor"; literalmente calor de la Tierra.

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28
5.3.7 Energía marina
La energía marina o energía de los mares (también denominada a veces energía de los océanos o energía oceánica)
se refiere a la energía renovable producida por las olas del mar, las mareas, la salinidad y las diferencias de
temperatura del océano. El movimiento del agua en los océanos del mundo crea un vasto almacén de energía
cinética o energía en movimiento. Esta energía se puede aprovechar para generar electricidad que alimente las casas,
el transporte y la industria. Los principales tipos son:3
 Energía de las olas, olamotriz o undimotriz.
 Energía de las mareas o energía mareomotriz.
 Energía de las corrientes: consiste en el aprovechamiento de la energía cinética contenida en las corrientes
marinas. El proceso de captación se basa en convertidores de energía cinética similares a los
aerogeneradores empleando en este caso instalaciones submarinas para corrientes de agua.
 Maremotérmica: se fundamenta en el aprovechamiento de la energía térmica del mar basado en la diferencia

de temperaturas entre la superficie del mar y las aguas profundas. El aprovechamiento de este tipo de energía
requiere que el gradiente térmico sea de al menos 20º. Las plantas maremotérmicas transforman la energía
térmica en energía eléctrica utilizando el ciclo termodinámico denominado “ciclo de Rankine” para producir
energía eléctrica cuyo foco caliente es el agua de la superficie del mar y el foco frío el agua de las
profundidades.
 Energía osmótica: es la energía de los gradientes de salinidad.

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Ventajas e inconvenientes:
 Energías ecológicas
Las fuentes de energía renovables son distintas a las de combustibles fósiles o centrales nucleares debido a
su diversidad y abundancia. Se considera que el Sol abastecerá estas fuentes de energía (radiación solar,
viento, lluvia, etc.) durante los próximos cuatro mil millones de años. La primera ventaja de una cierta
cantidad de fuentes de energía renovables es que no producen gases de efecto invernadero ni otras
emisiones, contrariamente a lo que ocurre con los combustibles, sean fósiles o renovables. Algunas fuentes
renovables no emiten dióxido de carbono adicional, salvo los necesarios para su construcción y
funcionamiento, y no presentan ningún riesgo suplementario, tales como el riesgo nuclear.
No obstante, algunos sistemas de energía renovable generan problemas ecológicos particulares. Así pues, los
primeros aerogeneradores eran peligrosos para los pájaros, pues sus aspas giraban muy deprisa, mientras
que las centrales hidroeléctricas pueden crear obstáculos a la emigración de ciertos peces, un problema serio
en muchos ríos del mundo (en los del noroeste de Norteamérica que desembocan en el océano Pacífico, se
redujo la población de salmones drásticamente).
 Naturaleza difusa
Un problema inherente a las energías renovables es su naturaleza difusa, con la excepción de la energía
geotérmica la cual, sin embargo, solo es accesible donde la corteza terrestre es fina, como las fuentes
calientes y los géiseres.
Puesto que ciertas fuentes de energía renovable proporcionan una energía de una intensidad relativamente
baja, distribuida sobre grandes superficies, son necesarias nuevos tipos de "centrales" para convertirlas en

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fuentes utilizables. Para 1.000 kWh de electricidad, consumo anual per cápita en los países occidentales, el
propietario de una vivienda ubicada en una zona nublada de Europa debe instalar ocho metros cuadrados de
paneles fotovoltaicos (suponiendo un rendimiento energético medio del 12,5 %).
Sin embargo, con cuatro metros cuadrados de colector solar térmico, un hogar puede obtener gran parte de
la energía necesaria para el agua caliente, aunque debido al aprovechamiento de la simultaneidad, los
edificios de pisos pueden conseguir los mismos rendimientos con menor superficie de colectores y, lo que es
más importante, con mucha menor inversión por vivienda.
 Irregularidad
La producción de energía eléctrica permanente exige fuentes de alimentación fiables o medios de
almacenamiento (sistemas hidráulicos de almacenamiento por bomba, baterías, futuras pilas de combustible
de hidrógeno, etc.). Así pues, debido a los elevados costos de almacenamiento de la energía, un pequeño
sistema autónomo resulta raramente económico, excepto en situaciones aisladas, cuando la conexión a la
red de energía implica costes más elevados.
 Fuentes renovables contaminantes

En lo que se refiere a la biomasa, es cierto que almacena activamente el carbono del dióxido de carbono,
formando su masa con él y crece mientras libera el oxígeno de nuevo, al quemarse vuelve a combinar
el carbono con el oxígeno, formando de nuevo dióxido de carbono. Teóricamente el ciclo cerrado arrojaría
un saldo nulo de emisiones de dióxido de carbono, al quedar las emisiones fruto de la combustión fijadas en
la nueva biomasa. En la práctica, se emplea energía contaminante en la siembra, en la recolección y la
transformación, por lo que el balance es negativo.
Por otro lado, también la biomasa no es realmente inagotable, aun siendo renovable. Su uso solamente
30 puede hacerse en casos limitados. Existen dudas sobre la capacidad de la agricultura para proporcionar las
cantidades de masa vegetal necesaria si esta fuente se populariza, lo que se está demostrando con el
aumento de los precios de los cereales debido a su aprovechamiento para la producción de biocombustibles.
Por otro lado, todos los biocombustibles producen mayor cantidad de dióxido de carbono por unidad de
energía producida que los equivalentes fósiles.
La energía geotérmica no solo se encuentra muy restringida geográficamente, sino que algunas de sus
fuentes son consideradas contaminantes. Esto debido a que la extracción de agua subterránea a alta
temperatura genera el arrastre a la superficie de sales y minerales no deseados y tóxicos. La principal planta
geotérmica se encuentra en la Toscana, cerca de la ciudad de Pisa y es llamada Central Geotérmica de
Larderello. Una imagen de la central en la parte central de un valle y la visión de kilómetros de cañerías de
un metro de diámetro que van hacia la central térmica muestran el impacto paisajístico que genera.
En Argentina la principal central fue construida en la localidad de Copahue y en la actualidad se encuentra
fuera de funcionamiento la generación eléctrica. El surgente se utiliza para calefacción urbana, calefacción de
calles y aceras y baños termales
 Diversidad geográfica
La diversidad geográfica de los recursos es también significativa. Algunos países y regiones disponen de
recursos sensiblemente mejores que otros, en particular en el sector de la energía renovable. Algunos países
disponen de recursos importantes cerca de los centros principales de viviendas donde la demanda de
electricidad es importante. La utilización de tales recursos a gran escala necesita, sin embargo, inversiones
considerables en las redes de transformación y distribución, así como en la propia producción.

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 Administración de las redes eléctricas

Si la producción de energía eléctrica a partir de fuentes renovables se generalizase, los sistemas de
distribución y transformación no serían ya los grandes distribuidores de energía eléctrica, pero funcionarían
para equilibrar localmente las necesidades de electricidad de las pequeñas comunidades. Los que
tienen energía en excedente venderían a los sectores deficitarios, es decir, la explotación de la red debería
pasar de una "gestión pasiva" donde se conectan algunos generadores y el sistema es impulsado para obtener
la electricidad "descendiente" hacia el consumidor, a una gestión "activa", donde se distribuyen algunos
generadores en la red, debiendo supervisar constantemente las entradas y salidas para garantizar el
equilibrio local del sistema. Eso exigiría cambios importantes en la forma de administrar las redes.
Sin embargo, el uso a pequeña escala de energías renovables, que a menudo puede producirse "in situ",
disminuye la necesidad de disponer de sistemas de distribución de electricidad. Los sistemas corrientes,
raramente rentables económicamente, revelaron que un hogar medio que disponga de un sistema solar con
almacenamiento de energía, y paneles de un tamaño suficiente, solo tiene que recurrir a fuentes de
electricidad exteriores algunas horas por semana. Por lo tanto, los que abogan por la energía renovable
piensan que los sistemas de distribución de electricidad deberían ser menos importantes y más fáciles de
controlar.
 La integración en el paisaje
Un inconveniente evidente de las energías renovables es su impacto visual en el ambiente local. Algunas
personas odian la estética de los generadores eólicos y mencionan la conservación de la naturaleza cuando
hablan de las grandes instalaciones solares eléctricas fuera de las ciudades. Sin embargo, todo el mundo
encuentra encanto en la vista de los "viejos molinos de viento" que, en su tiempo, eran una muestra bien
visible de la técnica disponible.
31 Otros intentan utilizar estas tecnologías de una manera eficaz y satisfactoria estéticamente: los paneles
solares fijos pueden duplicar las barreras anti-ruido a lo largo de las autopistas, hay techos disponibles y
podrían incluso ser sustituidos completamente por captadores solares, células fotovoltaicas amorfas que
pueden emplearse para teñir las ventanas y producir energía, etc.

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BIBLIOGRAFÍA:
LA ENERGÍA Y SU TRANSFORMACIÓN. McGraw-Hill [Consulta 22 abril 2016]. Disponible en:

http://bit.ly/1NIKrn4
I.E.S. Al - Ándalus. Dpto. Física y Química. Tema 8. La energía y su transferencia [Consulta 22 abril 2016].
Disponible en: http://bit.ly/1qIW5sM
Enerxia. Unidades y equivalencias energéticas [Consulta 23 abril 2016]. Disponible en:
http://bit.ly/1VLNLpH
Cómo hacer un ensayo bien. Energía luminosa [Consulta 23 abril 2016]. Disponible en:
http://bit.ly/1VRD84c
Twenergy. La energía hidráulica [Consulta 23 abril 2016]. Disponible en: http://bit.ly/23sy2A8
32


Tema 41 Eb 2016

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Curso Escala Básica 2016

4. Transformación de la energía: rendimiento.

5. Fuentes de energía: clasificación

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1.1. Introducción histórica

1.2. Definición de energía

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2.1. Unidades de medida

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La unidad julio también se puede definir como:

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3.1 Formas de energía

En la naturaleza existen diferentes formas en las que se encuentra:

3.1.1. Energía luminosa

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3.1.2 La energía química

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 Cuenta con un elevado rendimiento.

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3.1.3. Energía térmica

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3.1.4. Energía hidráulica

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3.1.5 Energía mecánica

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3.1.6. Energía eléctrica

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3.1.7. Energía nuclear

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4. TRANSFORMACIÓN DE LA ENERGÍA: RENDIMIENTO.

4.1 Calor y trabajo

Estas transferencias de energía se pueden realizar de dos formas:

Cambios de energía en un cuerpo. Incremento de energía

De este modo, Si E final Einicial ∆E > 0 → > la energía aumenta.

Si E final Einicial ∆E < 0 → < la energía disminuye

Otras: caballo de vapor (C.V.): 1 C.V.= 735 W.

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4.2. Consumo energético

𝜂 = 𝑇𝑟𝑎𝑏𝑎𝑗𝑜 𝑟𝑒𝑎𝑙𝑖𝑧𝑎𝑑𝑜 (𝐸𝑢)/𝐸𝑛𝑒𝑟𝑔í𝑎 𝑠𝑢𝑚𝑖𝑛𝑖𝑠𝑡𝑟𝑎𝑑𝑎 (𝐸𝑠 )

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5. FUENTES DE ENERGÍA: CLASIFICACIÓN.

Las distintas fuentes de energía se pueden clasificar en:

Una primera clasificación de las fuentes de energía:

Una segunda clasificación de las fuentes de energía atiende a su poder de contaminación:

 Fuentes de energía contaminantes: al utilizarlas producen residuos contaminantes. Ejemplos: el carbón o el

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5.2.1. Combustibles fósiles

 Las refinerías de aceite procesan el petróleo antes de distribuirlo.

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 El suministro mundial de combustibles fósiles está disminuyendo.

 La electricidad funciona con combustibles fósiles.

 El calentamiento global es una consecuencia del uso de combustibles fósiles.

20 5.2.2. Combustibles nucleares. -

 Garantiza el suministro eléctrico.

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 Envenenamiento por radiación

 Costos de los reactores

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5.3.1 Energía hidráulica