Universidad de Santiago de Chile

Departamento de Ingeniería en Minas

Procesos Metalúrgicos

Índice de contenido

Introducción ............................................................................................................................ 3
Objetivos ................................................................................................................................. 4
Objetivo general .................................................................................................................. 4
Objetivos Específicos .......................................................................................................... 4
Alcances ................................................................................................................................. 4
Marco teórico .......................................................................................................................... 5
Metodología ............................................................................................................................ 7
Presentación de datos ............................................................................................................ 8
Desarrollo y resultados ........................................................................................................... 9
Conclusiones y recomendaciones ........................................................................................ 12
Bibliografía ............................................................................................................................ 13

Índice de Ilustraciones

Ilustración 1: Tambor de Aglomerado..................................................................................... 5

Ilustración 2: Diferencia de infiltración .................................................................................... 6

Índice de Gráficos

Gráfico 1: Recuperación en el proceso ................................................................................ 10

Gráfico 2: Consumo de en el proceso .................................................................................. 10

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Índice de Tablas

Tabla N°1: Datos entrada. ...................................................................................................... 6

Tabla N°2: Caracterización de muestra .................................................................................. 8
Tabla N°3: Datos de entrada ................................................................................................ 8
Tabla N°4: Mediciones del proceso........................................................................................ 8
Tabla N°5: Cálculos de curado e infiltración. .......................................................................... 9
Tabla N°6: Recuperación. ...................................................................................................... 9
Tabla N°7: Consumo solución acida……………………………………………….…………...9

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Introducción

La lixiviación es un proceso hidrometalúrgico que permite obtener cobre de los minerales

oxidados que lo contienen aplicando una disolución de ácido sulfúrico y agua. Este proceso es
posible debido a que una solución acida puede disolver cobre en minerales oxidados.
Existen distintos métodos para lixiviar de minerales de cobre, algunos son: lixiviación in situ,
lixiviación en botaderos (dump leaching), lixiviación en pilas (heap leaching), lixiviación TL,
lixiviación por percolación (vat leaching) y lixiviación por agitación.
El método de lixiviación Thin Layer consiste en la acumulación de mineral con una
granulometría adecuada en pilas de 3 a 6 metros de altura que poseen una gran extensión
horizontal. Estas pilas deben formarse en terrenos aplanados y se les debe dar una pendiente
para recuperar la solución lixiviada que se acumula.
La lixiviación Thin Layer tiene como principal ventaja impedir la acumulación de la solución en la
pila por acción de finos y arcillas, el mineral, previamente reducido una granulometría de ¼
de pulgada, se trata luego mediante un curado ácido de H 2SO 4 concentrado y agua, para ser
sometido a la lixiviación. La preparación de las pilas de baja altura es esencial ya que se
realizará aquí el proceso de aglomerado, el cual evita la formación de capas impermeables
de finos y limos en la pila, permitiendo así que la solución lixiviante tenga el mayor contacto
posible con el mineral de interés.
En la experiencia se trata de manera práctica la lixiviación Thin Layer. Se obtienen las
recuperaciones de Cu en la solución lixiviada y el consumo de ácido de una muestra de laboratorio,
de la que se obtienen 3 muestras cada 24 horas. Para cada muestra se determina el volumen de
la solución, el cobre en solución, la cantidad adicional que se debe agregar de ácido y el ácido en
solución.

Con los datos obtenidos se analizará la eficiencia del proceso mediante el estudio de la
recuperación en el tiempo y el consumo de los insumos necesarios para llevar a cabo la
lixiviación y obtener el mineral de interés.

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Objetivos.

Objetivo general.

• Determinar la recuperación de cobre y el consumo de ácido de una muestra de

laboratorio en el proceso de lixiviación Thin Layer.
Objetivos Específicos.

• Preparar la columna de lixiviación.

• Obtener mediante la lixiviación Thin Layer 3 muestras enriquecidas de cobre a las 24, 48, y
72 horas
• Obtener la ley de cobre, la cantidad de ácido y el volumen de las muestras extraídas
• Determinar la recuperación de cobre en función del volumen de solución, consumo
de agua yel consumo de ácido.
• Analizar mediante gráficos “Recuperación v/s Tiempo” y “Consumo de H2SO4 versus Tiempo”

Alcances.

• Calibración inexacta del goteo por falta de precisión en la válvula de goteo.

• El material fue caracterizado y preparado previo a la experiencia.
• El estudio es en base a un proceso de laboratorio pudiendo no interpretar
correctamente los resultados en una planta.
• Toma de muestra previa a la realización del laboratorio.
• Mediciones entregadas previas al laboratorio y no medidas propias.

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Marco teórico.

Lixiviación Thin Layer.

La Lixiviación consiste en la obtención de cobre que se encuentra en minerales oxidados,
separando el cobre del resto del mineral a través de la aplicación de una solución de ácido
sulfúrico y agua.

Lixiviación TL (lixiviación en capas delgadas) El mineral extraído, se acondiciona mediante un

proceso de chancado y aglomeración con una fase de curado concentrado ácido, para
posteriormente disponer este material en pilas de base trapezoidal y altura especificada, estas
son infiltradas con una solución lixiviante de acido. Puede ser aplicable a cualquier metal
lixiviable, mineral oxidado o bien mixtos. Sin embargo , su principal aplicación es en minerales
oxidados de cobre. También se puede lixiviar e l oro, sin embargo, para el cobre se usa ácido
sulfúrico y para el oro se utiliza solución alcalina de cianuro o tiuorea.
El proceso cuenta con cuatro etapas, las cuales son:

Chancado: Este contempla a su vez 3 etapas de chancado (primario, secundario, terciario) esto
en circuito cerrado debido a que la granulometría que debe lograrse es pequeña (1/ 4" aprox.).
El objetivo de esta conminución es que las partículas de la especie valiosa estén expuestas a la
solución lixiviante. El ideal en esta etapa es lograr una granu lometría homogénea y una baja
cantidad de finos.

Aglomeración y Curado: Una vez que el material alcanza el tamaño granulométrico requerido
se realiza este acondicionamiento, este consiste en la adhesión de partículas finas a las gruesas,
o bien la adhesión de finos con finos. Esta aglomeración se realiza con una solución de ácido
concentrada en un tambor aglomerador el cual gira a una velocidad e inclinación determinadas.
La humectación del mineral es importante para la correcta aglomeración, una vez lograda
mediante el correcto producto aglomerante se le agrega la disolución de ácido sulfúrico
concentrado, este ácido actúa sobre el mineral pre acondicionándolo para la lixiviación
manteniéndolo en curado durante 24 horas. Finalmente se apila el material en pilas delgadas y
se procede al proceso de lixiviación Thin Layer.

Ilustración 1: Tambor de Aglomerado.

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Ilustración 2: diferencia de infiltración

Infiltración: Con él apilador se forman las pilas y se riegan por goteo con la solución
lixiviante, ésta extraerá el mineral de interés mediante disolución. Como producto de la pila
de lixiviación se obtiene la solución PLS rica en cobre. Pasando a las piscinas de
recolección para continuar los procesos hidrometalúrgicos de extracción por solventes y
electro obtención.

Experiencia de Laboratorio.
A continuación, se caracteriza el material de trabajo con el cual se llevará a cabo del desarrollo
de esta actividad.
Tabla N°1: datos entrada.
Alimentación (gr) 3450
Granulometría 100% - 3/4"
Agua agregada para aglomerar 5% del peso total
Consumo de H2SO4 4:1
Solución lixiviante 20 gr H2SO4 /L H2 O
Tasa de regadío 20 L/hr*m2
Tiempo de lixiviacion 72 hr
Diámetro Probeta 8,5 cm
Pureza H2SO4 100%
Densidad H2SO4 1,85 gr/cc

Materiales e Instrumentos.
Los siguientes materiales son requeridos para la experiencia.
• Vaso precipitado, probetas de distinta capacidad, cronometro, vasos para muestras.
• Envases plásticos para contener soluciones a utilizar y obtener.
• Ácido sulfúrico de 95% de pureza y densidad 1,85 gr/cc.
• Guantes quirúrgicos.

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Metodología.

En este laboratorio se utilizará una muestra de mineral previamente chancada y

caracterizada de 3450 gramos y una granulometría del P100 bajo 3/4 de pulgada.
Mediante los siguientes pasos se procede a trabajar el mineral.

1. Agregar agua.

2. Rolear hasta lograr una humectación homogénea.

3. Agregar Ácido de acuerdo con el consumo que la mena tenga.

4. Rolear hasta lograr una humectación homogénea.

5. Cargar la columna con el material preparado.

6. Ajustar el goteo de solución lixiviante.

7. Comenzar la lixiviación, con la tasa de regadío de calculada.

8. Cada 24 horas se medirá la solución obtenida y se tomaran muestra.

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Presentación de datos

Caracterización de muestra:
Tabla N°2: Caracterización de muestra.
Caracterización Muestra
Cu total (%) Cu soluble (%) Fe total (%)
2,8 2,4 0,2

Datos de entrada:
Tabla N°3: Datos de entrada.
Alimentación (gr) 3450
Granulometría 100% - 3/4"
Agua agregada para aglomerar 5% del peso total
Consumo de H2SO4 4:1
Solución lixiviante 20 gr H2SO4 /L H2 O
Tasa de regadío 20 L/hr*m2
Tiempo de lixiviacion 72 hr
Diámetro Probeta 8,5 cm
Pureza H2SO4 100%
Densidad H2SO4 1,85 gr/cc
Con los datos de entrada y los obtenidos se procede a realizar los cálculos mediante los cuales
obtendremos los parámetros de interés para recuperación y consumo.
Las mediciones tomadas durante el proceso de lixiviación se muestran a continuación.
Tabla N°4: mediciones del proceso.

Cu en solución
Muestra Tiempo de lix (hr) Ley de Cu (gr/l) (gr)
m1 24 9,5 21,945
m2 48 12,6 28,602
m3 72 13,2 29,172

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Desarrollo y resultados.

El cálculo de los volúmenes y cantidades de agua y ácido concentrado a aplicar durante el

curado se calculan mediante los valores de entrada y la tasa de infiltración que tendrá.

Tabla N°5: cálculos de curado e infiltración.

H20 - 5% (gr) 172,5
Cu fino (gr) 82,8
H2SO4 (cm3) 179,03
Área probeta (cm2) 56,745
Tasa de infiltración (ml/min) 2,38

Mediante las medidas entregadas a lo largo del proceso correspondientes a las 24, 48 y 72 horas
posteriores al inicio de la lixiviación se calcula la recuperación del cobre.
Tabla N°6: recuperación.
Muestra Tiempo de lix (hr) Ley de Cu (gr/l) Cu en solución (gr) Recuperación Cu (%)
m1 24 9,5 21,945 26,50362319
m2 48 12,6 28,602 34,54347826
m3 72 13,2 29,172 35,23188406

Con las recuperaciones obtenidas en el tiempo de lixiviación de manera acumulativa se procede

a calcular el consumo de solución lixiviante en el proceso.
Tabla N°7: Consumo solución acida.
Muestra Tiempo de lxx (hr) Ley de Cu (gr/l) H2SO4 en solución (%) Consumo H2SO4 (gr)
m1 24 9,5 104,643 246,557
m2 48 12,6 96,021 275,179
m3 72 13,2 80,444 310,756

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RECUPERACIÓN CU TOTAL (%)

120
96,27898551
100

Recuperacion Total 80
61,04710145
60

40 26,50362319

20

0
0 10 20 30 40 50 60 70 80
Horas de lixiviado

Gráfico N°1: Recuperación en el proceso.

El grafico muestra una recuperación acumulativa en el tiempo llegando a un máximo en las

72 horas, siendo la recuperación máxima obtenida para esta muestra de 96,28%.

CONSUMO H2SO4 EN EL PROCESO

350 310,756
300 275,179
246,557
Consumo Acido

250

200

150

100

50

0
0 10 20 30 40 50 60 70 80
Horas de lixiviacion

Gráfico 2: Consumo de ácido en el proceso

Se puede apreciar como el consumo en el tiempo va aumentando a lo largo del proceso con un
aumento entre las 24 y 48 horas de un 11,6% equivalente a 28,6 gr amos de acido y un 12,9%
de aumento entre las 48 y 72 horas equivalente a 35, 57 gramos de ácido consumidos.

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Conclusiones y recomendaciones

La recuperación de cobre para la granulometría tratada es bastante buena a un bajo consumo

de ácido, el proceso de lixiviación se puede optimizar maximizando así los beneficios del proceso
de lixiviación Thin Layer, al tratarse de una muestra de laboratorio no es representativa de un
proceso en terreno a escala real, sin embargo, deja en claro el menor consumo de ácido y la
excelente recuperación en el proceso de lixiviación.
La linealidad del grafico de recuperación es 0,991 esto quiere decir que el proceso de lixiviación
en cuanto a recuperación es prácticamente lineal.
El consumo de ácido es bastante reducido presentando aumentos de 11,6% y 12,9% siendo
estos bastante reducidos entre los intervalos de 24 a 48 horas y 48 a 72 horas
respectivamente.
Si bien la recuperación es óptima en el proceso a las 72 horas no se justifica un periodo de
lixiviación extra, incluso el bajo consumo de ácido y al poco incremento que este presenta
cada 24 horas del orden de un 1,3% con respecto al periodo anterior, la recuperación ya es
de más de un 96%.
La experiencia resulto ser acorde a los objetivos planteados, cumpliéndolos a cabalidad y
con resultados óptimos en cuanto a recuperación y consumo.

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Bibliografía
Mondaca. D. 2018. Lixiviación por proceso Thin Layer. Universidad de Santiago de Chile.

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