Sistemas de lubricación (Motores de

combustión interna)
Sistemas de lubricación. Son los distintos métodos de distribuir el aceite por las
piezas del motor. Consiste en hacer llegar una película de aceite lubricante a cada
una de las superficies de las piezas que están en moviendo entre si, para evitar
fundamentalmente desgaste excesivos y prematuros disminuyendo así la vida útil
del motor de combustión interna.

Consideraciones
En la mayor parte de los motores solo se utiliza eficazmente del 23 al 35% de
la energía generada por la combustión del combustible en los cilindros, el resto se
disipa en pérdidas termodinámicas y mecánicas entre las que se encuentra la fricción,
de tal modo que en el par anillo - émbolo se tiene casi la mitad de estas pérdidas. La
disminución del peso del émbolo, el uso de mejores materiales en los anillos y los
cilindros, permite reducir este valor en cerca del 25%.

La función de el sistema de lubricación es evitar el desgaste de las piezas de

el motor , creando una capa de lubricante entre las piezas, que están siempre
rozando. El lubricante suele ser recogido (y almacenado) en el cárter inferior (pieza
que cierra el motor por abajo).

El lubricante y su viscosidad pueden influir mucho en el rendimiento de un motor,

además, existen varios sistemas para su distribución.
Desgaste del motor

Una superficie lubricada se puede gastar por factores que pueden ser intrínsecos al
tipo de lubricante utilizado, a su tiempo de servicio o debido a contaminantes
externos. En algunos pocos casos se presenta como resultado de la selección
incorrecta del equipo, de un mal diseño, o del empleo de materiales inadecuados para
las condiciones de operación de los mecanismos.
El desgaste es consecuencia directa del rozamiento metal-metal entre dos superficies
y se define como el deterioro sufrido por ellas a causa de la intensidad de la
interacción de sus rugosidades superficiales; este puede llegar a ser crítico, haciendo
que las piezas de una máquina pierdan su tolerancia y queden inservibles, causando
costosos daños y elevadas pérdidas de producción. La
excesiva contaminación con carbón tupe los rociadores de enfriamiento del pistón por
aceite aumentando bruscamente la temperatura delos pistones lo que se dilatan
excesivamente y comienza un proceso acelerado del desgaste, inclusive puede
trancar los pistones muy rápidamente al fallar el flujo de aceite.
Los ácidos débiles se forman a medida que el aceite se degrada y éste es un
fenómeno normal, mientras que los fuertes son ocasionados por una descomposición
a altas temperaturas. Esta última situación es la que necesita el máximo control (en el
caso de los aceites industriales) para evitar desgaste corrosivo. El desgaste corrosivo
en un motor de combustión interna se puede controlar mediante aditivos alcalinos,
tales como fenatos y sulfonatos básicos.

Tipos de aceites

Existen diversos tipos de aceite para el motor, así como diversos grados y
composiciones. Encontrarás dos categorías, Multigrados y Monogrados.

Es importante recalcar que la viscosidad del lubricante puede influir mucho en el rendimiento
del motor, por eso uno debe tener cuidado con la nomenclatura de la botella y saber cuál es el
que le conviene más al motor, esto depende de muchos factores, lo recomendable es llevarlo con
un experto para que él les indique.

Multigrados
Mantienen estable la viscosidad del aceite ante cambios bruscos de temperatura, también
llegan más rápido a las piezas para lubricarlas aún estando en frío. El arranque del motor en frío es
más rápido protegiéndolo del desgaste, todo esto ofrece mayor vida útil al motor. Este aceite es más
delgado que el monogrado y ayuda al ahorro de combustible.

5w30 – 5w40 – 5w50, son aceites sintéticos que rinden sobre 10 mil kilómetros y son
recomendados para vehículos nuevos o con poco uso. Están diseñados para trabajar
en un rango de temperatura de invierno entre -30ºC y 30, 40 o 50ºC temperatura
ambiente, respectivamente.

10w40 se encuentra en versiones semi-sintético o de tecnología sintética, es

recomendado para 7 mil kilómetros. Este aceite es el más utilizado por los vehículos
nuevos. Su rango de trabajo está entre -20ºC y 40ºC.

15w40, aceite mineral que sirve en ambos casos, para vehículos diesel y bencineros,
y con un rango entre -10ºC y 40ºC. Recomendado para no más de 5 mil kilómetros.

Monogrados

son aquellos que sólo tienen un grado de viscosidad, pueden ser para invierno o verano, indicando
los márgenes de temperatura en los cuáles ese aceite cumple con sus funciones. Son utilizados para
cambios de temperaturas mínimas a lo largo del año. Ejemplo: SAE 10 es un aceite de grado bajo
para invierno y el SAE 40 es un grado alto para verano.
En la categoría de los aceites monogrados, distinguidos por la sigla SAE (Society of
Automotive Engineers, por su sigla en inglés), o en español “Sociedad de Ingenieros
del Automóvil”, especifican que son aceites de una sola viscosidad de trabajo, es
decir, el SAE 40 y SAE 50. El rango de temperatura parte en una escala más alta: en
frío comienzan desde los 10ºC y 20ºC hacia arriba respectivamente. Este aceite es
utilizado en muchas ocasiones como aceite de relleno.

Los puntos principales a engrasar en un motor, son:

 Paredes de cilindro y pistón.

 Bancadas del cigüeñal.

 Pié de biela.

 Árbol de levas.

 Eje de balancines.

 Engranajes de la distribución.

Las principales propiedades del aceite lubricante para el motor son:

 Resistencia al calor
 Resistencia a las altas presiones
 Anticorrosivo
 Antioxidante
 Detergente

Tipos de lubricaciones

A continuación, se especifican los diferentes tipos de lubricación del motor:

Engrase a presión:
Este tipo de engrase consiste en la circulación por las canalizaciones
de la culata y el bloque motor de un caudal a presión de aceite, el
deposito habitual del lubricante es el carter, desde allí el aceite es aspirado
por la bomba de aceite.
Luego de que se le da la presión necesaria para atravesar el filtro de aceite
sigue hacia las diferentes canalizaciones del motor, de esa manera todos
los puntos necesarios del motor son engrasados, el aceite sobrante es
regresado de nuevo al carter y se repite el proceso constantemente.

Diferentes elementos son engrasados en el proceso por este tipo de

engrase, elementos como: muñequillas y apoyos de cigüeñal, ejes de
balancines, apoyos de árbol de levas, pie de biela y bulón, este último en
algunos motores, son engrasados a presión.
Engrase por impregnación:
En el sistema de lubricación cuando se rebosa el aceite lubricador
de las piezas en movimiento, el movimiento hace que se disperse el
aceite impregnando todos los otros elementos del motor. Elementos
como bulón y pie de biela, cilindros, guías de válvulas, cadena o piñones de
distribución y taques son de los elementos que son engrasador por
impregnación.
Una vez el aceite se deposita sobre las paredes de los cilindros, dicho
lubricante es arrastrado por los segmentos del cilindro para que no quede
dentro de la recámara de combustión.

El segmento rascador tiene unos orificios de igual manera que el pistón con
el fin de evacuar el lubricante de los cilindros y poder engrasar el pie de
biela y bulón. Otros elementos, como los taques, válvulas y el conjunto de
balancines son engrasados con el lubricante que rebosa del árbol de levas o
del eje de balancines.

Engrase por mezcla:

En el proceso de combustión, el cilindro es lubricado con una mezcla de
aceite-combustible, esta mezcla debe estar en una proporción de
entre 2% y 4%, una parte del aceite que queda dentro de la recamara es
quemado con el combustible. En este proceso, es necesario que la
combustión del lubricante sea limpia, es decir, que no deje residuos en los
segmentos, lumbreras, bujías y conductos de escape.
Actualmente los motores cuentan con un deposito mezclador de
aceite-combustible, que suministra la cantidad aceite-combustible
necesaria para la correcta lubricación de los cilindros dentro de la recamara
de combustión sin tener los problemas de la combustión del exceso de
lubricante en la recamara. Antes, esta mezcla se podía realizar
directamente dentro del depósito de combustible.
Carter:
Este elemento dentro del sistema de lubricación se ubica en la parte
más baja del motor y viene a ser el depósito del lubricante y el lugar
donde el aceite es refrigerado gracias a la circulación del aire que proviene
de la marcha del vehículo. Generalmente está hecho de chapa de poco
grosor, sin embargo, para autos de altas prestaciones, se fabrica en
aluminio y viene integrado con aletas para refrigerar el aceite. Viene
incorporado un tapón por el cual se vacía, además de contar con una varilla
para medir el nivel de aceite.
Bomba de aceite:
Es el elemento encargado de proporcionar el caudal y la presión suficiente
para mantener el constante suministro del lubricante a los puntos de
engrase necesarios. Este elemento a su vez, depende de la energía
mecánica que recibe del árbol de levas o cigüeñal. Existen varios tipos de
bombas, a continuación, las comentamos:

 Bomba de engranajes: Este tipo de bomba está formada por

dos piñones que conmutan entre sí. El piñón mayor, que es el
que recibe el movimiento proveniente del motor, le transmite el
movimiento giratorio al otro piñón, es ese engranaje alojado en
una carcasa lo que genera el proceso de aspirado y descarga de la
bomba, desde el carter hasta el motor.
 Bomba de rotores: Formada por dos rotores, uno interior y
otro exterior. La constitución de esta bomba es la de un rotor
dentro del otro, el interior recibe el movimiento de su eje y el
exterior se mueve en consecuencia del movimiento del rotor
interior. Al tener tamaños diferentes, se crea un espacio de vacío,
el cual genera por un lado la aspiración y por el otro la
descarga. Este tipo de bomba crea grandes presiones.
 Bomba de hoz: Va instalada en el extremo del cigüeñal para
recibir el movimiento de él. El rotor interior que es accionado
por el movimiento del cigüeñal, y el rotor interior acciona el rotor
exterior, cabe acotar que el funcionamiento es similar a la
bomba de engranajes, los espacios que se forman entre el
tabique de la hoz y los dientes de los rotores transportan el aceite.
Este tipo de bombas suministra un buen caudal de lubricante.
Válvula de descarga:
Debido a las diferentes presiones necesarias en los diferentes regímenes
del motor, se hace necesario la existencia de una válvula que permita que
la bomba tenga suficiente presión para cuando el auto está en ralentí y no
generar mucha presión para cuando el vehículo esté en altos regímenes de
revoluciones. La ubicación de la válvula de descarga es la salida de la
bomba de aceite, justo en el conducto de expulsión.

El funcionamiento de la válvula consiste básicamente en tener un

mecanismo capaz de permitir que el motor al estar en ralentí la válvula
pueda desviar cierta cantidad de aceite hacia el carter y cuando el motor
esté trabajando a altas revoluciones proporcionar una salida directa de todo
el lubricante hacia la canalización central.

Filtro de aceite:
En un sistema de lubricación eficiente debe generarse la constante limpieza
del aceite, como fue comentado anteriormente, el proceso de combustión y
roce entre las partes genera elemento no deseados dentro del sistema de
lubricación, dichos elementos pequeños deben ser eliminados para evitar
entorpecer y generar fallas en el circuito de lubricación, es aquí donde
entra la importancia del filtro de aceite.

Una vez que la bomba desde el carter succiona el lubricante hace pasar al
aceite a través del elemento filtrante, el cual generalmente es de papel
poroso o fibras especiales. Como recomendación, el filtro de aceite debe
cambiarse cada 15.000 kilómetros recorridos.

Monocontacto:
Este elemento es básicamente un interruptor eléctrico que tiene la misión
de detectar la ausencia de presión. Él actúa por presión cerrando y
abriendo el circuito. En otras palabras, cuando hay presión el abre el
sistema y cuando no hay presión el muelle se cierra.

Indicador de nivel:
Dispositivo encargado de indicar el nivel de aceite en el carter. Está
constituido por una varilla cuyo extremo se le coloca una resistencia, donde
su valor variara dependiendo si está o no en contacto con el aceite.

¿Cómo se refrigera el aceite en el sistema de

lubricación?
Dependiendo de las prestaciones del motor, el aceite es refrigerado en
el carter con el aire que pasa a través de sí mismo cuando el auto está en
marcha, sin embargo, si el motor es de altas prestaciones, el carter viene
integrado con unas aletas que ayudan a este proceso de enfriamiento. En
otros casos, el sistema de lubricación cuenta con intercambiadores
de calor, los cuales pueden ser de dos tipos:
Intercambiador agua-aceite:
Es un dispositivo que está formado por dos recamaras independiente la una
de la otra, aunque separadas por una fina pared entre ellas. Por una
recamara circula el líquido refringente y por la otra el aceite. Este
dispositivo se coloca justo antes del filtro de aceite. El proceso de
absorción de calor es simple, por contacto. Un fluido al contacto con el
otro a través de la fina pared cede calor al otro, para ayudar a mantener en
la temperatura adecuada al motor.
Intercambiador aire-aceite:
Es un tipo de radiador por el cual circular el lubricante de tal manera
que el aire de marcha y el ventilador integrado disipen en calor. Es
importante saber que la cantidad y caudal del aceite que pasa al
radiador viene controlado por un termostato que mantiene acorde el
descenso de la temperatura del aceite.