PROCESO ISASMELT

El proceso ISASMELT

 es un proceso de fundición eficiente desde el punto de vista energético que se

desarrolló conjuntamente entre 1970 y 1990 por (una subsidiaria de MIM Holdings
Limited y ahora parte de) y la Organización de Investigación Científica e Industrial de
la Commonwealth del gobierno australiano. (" CSIRO"). Tiene costos de capital y
operativos relativamente bajos para un proceso de fundición. La capacidad de
alimentación instalada de los hornos Isasmelt ha crecido a medida que la tecnología ha
sido aceptada en las fundiciones de todo el mundo. Gráfico cortesía de Xstrata
Technology.La tecnología ISASMELT se ha aplicado a la fundición de plomo, cobre y
níquel, y para 2013, quince plantas estaban en operación en diez países, y otras cinco en
diversas etapas de desarrollo. 
 La capacidad instalada delas plantas operativas en 2013 fue de más de 8 millones de
toneladas por año (t / a) de materiales de alimentación, con capacidad adicional para
entrar en funcionamiento en 2013 y 2014.Las fundiciones basadas en el proceso de
cobre ISASMELT se encuentran entre las fundiciones de cobre de más bajo costo en el
mundo.

El horno ISASMELT

Un horno ISASMELT es un recipiente de acero de forma cilíndrica vertical que está

revestido con ladrillos refractarios. Hay un baño fundido de escoria, mate o metal
(según la aplicación) en la parte inferior del horno. Se introduce una lanza de acero en el
baño a través de un orificio en el techo del horno, y el aire o el aire enriquecido con
oxígeno que se inyecta a través de la lanza en el baño causa una agitación vigorosa del
baño.
Los concentrados minerales o materiales para reciclar se dejancaer en el baño a través d
e otro orificio en el techo del horno o, enalgunos casos, se inyectan en la lanza. Estos m
ateriales dealimentación reaccionan con el oxígeno en el gas inyectado, lo queprovoca u
na reacción intensa en un volumen pequeño (en relacióncon otras tecnologías de fundici
ón).Las lanzas ISASMELT contienen uno o más dispositivos llamados"remolinos" que 
hacen que el gas inyectado gire dentro de la lanza,forzándolo contra la pared de la lanza, 
enfriándolo. El efecto deenfriamiento da como resultado una capa de "congelación" dee
scoria en el exterior de la lanza. Esta capa de escoria sólidaprotege la lanza de las altas t
emperaturas dentro del horno. Lapunta de la lanza que está sumergida en el baño finalm
entese desgasta, y la lanza gastada se reemplaza fácilmente por unanueva cuando sea ne
cesario. Las puntas desgastadas se cortanposteriormente y una nueva punta se suelda en 
el cuerpo de lalanza antes de volver al horno.
Los hornos ISASMELT típicamente operan en el rango de 1000-1200 °C, dependiendo 
de la aplicación. Los ladrillosrefractarios que forman el forro interno del horno protegen 
lacarcasa de acero del calor dentro del horno.
Los productos se retiran del horno a través de uno o más "orificiospara el grifo" en un
proceso llamado "tapping". Esto puede ser de eliminación continua o por lotes, con los

 
orificios de los grifos bloqueados con arcilla al final de un grifo, y luego reabrir
mediante perforación o con una lanza térmica cuando llegue el momento del siguiente
grifo. Los productos pueden separarse en un recipiente de decantación, como un horno
de retención giratorio o un horno eléctrico. Al fundir concentrados de sulfuro, la mayor
parte de la energía necesaria para calentar y fundir los materiales de alimentación se
deriva de la reacción del oxígeno con el azufre y el hierro en el concentrado. Sin
embargo, se requiere una pequeña cantidad de energía suplementaria. Los hornos
ISASMELT pueden usar una variedad de combustibles, que incluyen carbón, coque,
coque de petróleo, petróleo y gas natural. El combustible sólido se puede agregar a
través de la parte superior del horno con los otros materiales de alimentación, o se puede
inyectar por la lanza. Los combustibles líquidos y gaseosos se inyectan en la lanza.

Ventajas del proceso ISASMELT

Un horno ISASMELT generalmente se alimenta con concentrado húmedo que cae
desde una cinta transportadora al horno. Las ventajas del proceso ISASMELT incluyen:
Alta productividad con una huella pequeña:
 la fundición de cobre de Xstrata en Mount Isa trata más de1 millón t / año de
concentrado de cobre a través de un único horno de 3.75 m de diámetro. La huella
pequeña hace que el proceso sea adecuado para la adaptación a fundiciones existentes
donde hay limitaciones de espacio significativas.
 
Operación simple:
el horno ISASMELT no requiere una preparación de alimentación extensa, ya que la
alimentación puede descargarse de una cinta transportadora directamente al horno.
 
alta eficiencia energética:
 la instalación de un horno ISASMELT en la fundición de cobre Mount Isa redujo el
consumo de energía en más del 80% (mediante un mejor uso de la energía inherente
contenida en el concentrado de sulfuro) en comparación con los hornos de tostado y
reverbero utilizados anteriormente.

 
Flexibilidad en los tipos de alimentación:
 los hornos ISASMELT se han utilizado para fundir concentrados de cobre, plomo y
níquel con una amplia gama de composiciones, incluidos altos niveles de magnetita, y
materiales secundarios, como chatarra de cobre y batería de plomo-ácido pegar.
 
Flexibilidad en los tipos de combustibles:
 los hornos ISASMELT pueden operar con una variedad de combustibles, incluyendo
carbón a granel de diferentes rangos, coque (trozo o fino), coque de petróleo, aceite
(incluido el aceite reciclado), gas natural y gas licuado de petróleo, dependiendo de cuál
es el más económico en la ubicación de la fundición.
 
Alta relación de reducción:
 la velocidad de alimentación a una única instalación ISASMELT se puede aumentar o
disminuir fácilmente según la disponibilidad del concentrado y las necesidades de la
fundición.

 
 
1. J.M. Floyd, G.J. Leahy, R.L. Player, D.J. Wright, “Submerged Combustion Technology
Applied to Copper Slag Treatment”, (Tecnología de combustión sumergida aplicada al
tratamiento de escoria de cobre) Conferencia AusIMM, North Queensland, 1978.
2. 2. K.R. Barrett, “Lead Smelting into the 90’s” (Fundición de plomo hacia los 90),
Conferencia del vigésimo quinto aniversario de ILZIC Silver, Nueva Delhi, 1988.
3. W.J. Errington, J.H. Fewings, V.P. Keran, W.T. Denholm, “The ISASMELTTM lead smelting
process” (El proceso de fundición de plomo de ISASMELTTM), Trans. Instn. Min. Metall.,
Sección C, vol 96, 1987
4. W. T.Denholm, J.M.Floyd, W.J.Errington y A.N.Parry, asignados a Mount Isa Mines Ltd,
“High Intensity Lead Smelting Process” (Proceso de fundición de alta intensidad) Patente
EE.UU. 4514222, noviembre 1983.