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«Este país se merecía un Elpidio Valdés», afirmó Jorge Oliver durante el
febrero 2018
miércoles 7
Juan Padrón, un clásico de la historieta
ricardo alonso venereo
Premio Nacional de Cine 2008, el cari-
caturista, realizador de dibujos anima-
dos, ilustrador, historietista y guionista
Juan Manuel Padrón Blanco (Matanzas,
29 de enero de 1947), es al decir de la es-
critora Laidi Fernández de Juan, «el más
grande historietista que ha dado Cuba»
y, además, «el rey de la historieta con-
temporánea en la Isla».
Padre del personaje Elpidio Valdés, el
cual creó y dio a conocer en 1970 cuando
trabajó en el Semanario Pionero, converti-
do en su principal creación literaria y cine-
matográfica; de Kashibaschi, un samurái
–que también vio la luz en Pionero–; y de
los Filminutos y Quinoscopios, así como
de los Vampiros en La Habana, Padron-
cito –como le llaman algunos de sus ami-
gos– es también el creador de otros perso-
najes como los terribles verdugos.
Estos últimos son de una etapa an-
terior, cuando el artista multifacético
aparecía con sus dibujos en la publica-
ción humorística El Sable, de Juventud
Rebelde, en épocas en que el director era
otro grande del humor cubano: El Ga-
llego Posada.
Sin embargo, poco duraron Los ver-
dugos de Padrón, ya que tras una nueva
dirección se entendió que aquellos per-
sonajes que dibujaba no eran un buen
ejemplo para los niños y los jóvenes. Los
verdugos, por supuesto, se asociaban al
humor negro, humor que Padrón pre-
fiere llamar, al cabo de tantos años, «un
humor gris claro».
Nada de lo sucedido lastró la decisión
del historietista de seguir su camino
como humorista gráfico y, sobre
todo, no hizo mella en su gran
dosis de humor.
Con su entrada al Ins-
tituto Cubano del
Arte e Industrias
Cinematográ-
ficos (Icaic) en
1972, Padrón
inició una
importante
etapa produc-
tiva en su vida,
que lo llevó a
estrenar en 1974,
Elpidio Valdés
contra el tren mi-
litar, junto a José
homenaje ofrecido a Juan Padrón, por el Centro Pablo de la Torriente Brau,
en la 27 Feria Internacional del Libro de La Habana.
Reyes. A partir de ahí inició una zaga de
dibujos animados de este mismo perso-
naje que al decir del destacado historie-
tista cubano Jorge Oliver, «se ha conver-
tido en uno de los hechos culturales más
importantes en nuestra producción cine-
matográfica y literaria de los últimos 30
años».
«Si Cuba tuvo un Liborio, con Torrien-
te; un Bobo, con Abela; y un Pucho, con
Virgilio, cada uno en su tiempo, dijo Jor-
ge Oliver durante la presentación del li-
bro Elpidio Valdés. Los inicios, publica-
do por Ediciones La Memoria, este país
se merecía un Elpidio Valdés».
Fue Oliver quien recordó cómo en una
de las tiras que hizo Padrón de Kashi-
baschi, un día, apareció un hombrecito
con un pequeño bigotico y en guayabera.
¿Saben quién era?, preguntó, pues ya se
lo pueden imaginar: Elpidio Valdés.
Y si hace casi 50 años que Los inicios
no se publicaba, más o menos igual su-
cede con Los verdugos, que también
acaba de dar a conocer la colección La
Memoria, del Centro Cultural Pablo de
la Torriente Brau.
«Las obras de Juan Padrón, afirmó
Laidi Fernández de Juan, obligan al es-
tudio y la revitalización del humor que
se hace actualmente. Sus obras son una
verdadera delicia. Sus dibujos poseen
una frescura que solo alcanzan los gran-
des. Nadie como él para manejar la iro-
nía, el sarcasmo, el chiste».
Mientras, Oliver aportó datos de la
vida profesional de Padrón, entre ellos,
su paso por los Estudios Fílmicos de las
far y su trabajo con la Unión de Pione-
ros de Cuba. Esta última resultó decisi-
va en la formación de Padrón y en
todo el trabajo de Elpidio Valdés.
Según contó Juan, él se centró en
el personaje de Elpidio, sin embargo,
en encuentro con los niños por todo el
país fue recogiendo sus diferentes opi-
niones. Así fue que creó el personaje de
María Silvia o le dio más importan-
cia a Palmiche, que no resulta un
caballo cualquiera, sino un mam-
bí más.
De todas las satisfacciones que
Elpidio Valdés le ha dado a Juan
Padrón está precisamente la acep-
tación que este ha tenido en los
niños. Sobre ello explicó en la
Sala Guillén.
Juan Padrón. Foto: Ariel Cecilio Lemus
«Para mí fue una suerte trabajar con
la Unión de Pioneros de Cuba, que era
como se llamaba entonces a la actual
Organización de Pioneros José Martí. El
contacto con los niños me sirvió para en-
focar mejor la historieta. Hice a Elpidio
pensando siempre en los niños, nunca
en los adultos, después ellos se han apro-
piado también del personaje. Sobre todo
está dirigido a los niños entre las edades
de diez y 11 años, que es en las que se sue-
ña generalmente con los héroes.
«Yo había visto muchos filmes de cow-
boys y me fijé en que muchas veces no
utilizaban las armas que realmente se
usaron en esa época. Entonces me pro-
puse estudiar, investigar bien todos los
aspectos referentes a las armas que se
utilizaron en la guerra de independencia:
cómo era la vida de los mambises, de los
españoles, incluso, busqué en los archivos
que en Madrid, España, recogen toda la
historia de cómo fue la guerra, porque yo
quería presentar la verdadera historia, no
inventar nada, ser lo más leal posible a la
historia y creo que lo he logrado.
«A mí me han hecho anécdotas, que
pueden ser leyendas, no sé, de que en
un examen de historia un niño, a la pre-
gunta que le hacían de que mencionara
el nombre de algún líder cubano en la
guerra, el niño puso junto con Maceo,
a Elpidio Valdés. Eso es muestra de que
está vivo en la mente de la gente que lo
quiere. Yo no sé si eso tiene que ver en
cómo ha influido el personaje de Elpidio
en el imaginario popular sobre la gue-
rra de independencia, lo que sí te puedo
decir es que Elpidio Valdés y su tropa de
mambises son vistos por muchos niños,
incluso, por adultos como si fueran rea-
les, como si fueran de verdad mambises
que lucharon en la guerra».
Los cubanos quieren mucho a Elpi-
dio Valdés, explicó Padrón al auditorio,
desde que empezó a publicarse me man-
daban cartas a la revista Pionero, a Zun
Zun, o sea, los niños siempre han estado
conectados a la figura de Elpidio Valdés.
Yo no trato de dar lecciones históricas, yo
no digo en esta fecha hubo tal o más cual
combate. Elpidio Valdés es un personaje
situado en la guerra de independencia y
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lo que yo he tratado es que los niños co-
nozcan cómo eran las armas, los grados,
lo que comían los mambises, los españo-
les, cómo eran los fortines, el imaginario
de esa guerra, que visualicen cómo era la
guerra.
«Yo sabía mucho de los vaqueros y de
los indios siux, de las praderas, sabía qué
era un Winchester, sabía dibujar a un sol-
dado americano, pero no a un mambí.
«Cuando hice el primer Elpidio yo te-
nía 23 años. Las primeras aventuras que
hice fueron fuera de Cuba hasta que em-
pecé a documentarme, visitar museos, a
leerme libros, meterme en la Biblioteca
Nacional. Todo eso que yo aprendía lo
ponía en la historieta. Pienso que fue un
aprendizaje del público, del lector y mío
también».
¿Qué está haciendo hoy Juan Padrón?, le
preguntó Granma, una vez que concluyó la
presentación de sus libros.
«Estoy haciendo El Libro del Mam-
bí, una nueva edición, con la editora del
Icaic, que tiene ya casi 400 páginas con
todo lo que yo encontré hasta ahora, del
ejército español y de los mambises, que
será más completo que el primer libro.
Además, estoy tratando de volver a hacer
historietas de Elpidio Valdés y hacer otras
nuevas películas.
«Estoy tratando de buscar un equi-
po de jóvenes entusiastas que les guste
Elpidio Valdés y hacer otra temporada
de películas cortas de Elpidio Valdés.
También estoy pensando en hacer otros
largometrajes con estas primeras his-
torietas de Elpidio Valdés y sus inicios.
Ahora me cuesta un poquito más lo de
la animación, porque cambió el sistema
de trabajo, de verdad que me siento fue-
ra del agua, por eso prefiero que sean los
jóvenes los que las hagan.
«Mis primeras historietas me traen
muchos recuerdos. Que se publiquen
ahora me satisface. Se publicaron una
sola vez, Los verdugos se publicó en 1987
por la upec. Hay varias generaciones de
cubanos que no las han visto, espero que
ahora puedan hacerlo».
Algunos datos reales empleados
por Padrón para las historias de
Elpidio
El Enemigo colonialista
÷÷ En la Guerra de los Diez Años, el
arma del soldado español de línea
era el fusil Remington (Long Tom),
de fabricación norteamericana.
÷÷ Estados Unidos vendió a España
una gran cantidad de lanchas rápi-
das o cañoneras, que servían para
patrullar las costas y evitar la entra-
da de armas y pertrechos en Cuba
con destino al Ejército Libertador.
¡Los mambises!
÷÷ Para transmitir las órdenes a la tro-
pa, los jefes contaban con un corneta
de órdenes o clarín. El corneta estaba
junto a ellos en todo momento, indi-
cando con sus toques todos los movi-
mientos a realizar.
÷÷ El machete, instrumento de trabajo,
se convirtió en arma terrible en ma-
nos del combatiente cubano.
÷÷ Entre las armas utilizadas por los
mambises se encontraban los caño-
nes de cueros.
Datos tomados de El Libro del Mambí,
de Juan Padrón. Casa Editora Abril.