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Miércoles, 13 de Mayo de 2020

Química

Un estudio analiza el
inesperado comportamiento
de las llamas de hidrógeno
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Las llamas de hidrógeno pueden

propagarse incluso con poco
combustible, dentro de espacios
sorprendentemente estrechos y se
extienden conformando estructuras
fractales. Ese es el inesperado
comportamiento físico de este gas al
quemarse que ha detectado un
equipo científico liderado por
investigadores de la Universidad Carlos
III de Madrid (UC3M)
(España). Estos resultados pueden ayudar
a mejorar la seguridad de los dispositivos
de generación de energía basados en
hidrógeno.

El estudio, publicado en el último

número de la revista Physical Review
Letters, detalla los resultados de unos
experimentos que han mostrado que las
llamas de hidrógeno pueden sobrevivir

https://noticiasdelaciencia.com/art/38002/un-estudio-analiza-el-inesperado-comportamiento-de-las-llamas-de-hidrogeno
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13/5/2020 Un estudio analiza el inesperado comportamiento de las llamas de hidrógeno | Noticias de la Ciencia y la Tecnología (Amazings® / …

en condiciones más
extremas de lo que se pensaba
anteriormente. En la investigación,
liderada

https://noticiasdelaciencia.com/art/38002/un-estudio-analiza-el-inesperado-comportamiento-de-las-llamas-de-hidrogeno
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por Fernando Veiga, Eduardo
Fernández- Tarrazo y Mario Sánchez
Sanz, del Departamento de Ingeniería
Térmica y de Fluidos de la UC3M, han
participado Daniel Martínez Ruiz de la
Universidad Politécnica de Madrid (UPM),
Mike Kuznetsov del Instituto
Tecnológico de Karlsruhe (Alemania) y
Joaquim Grune de Pro-Science GmbH
(Alemania).

“Nuestro artículo demuestra que las

llamas de hidrógeno son capaces de
propagarse a través de espacios muy
Digital
delgados, tan estrechos como un
milímetro, creando situaciones peligrosas
indeseables”, explica Fernando Veiga, uno
de los investigadores que ha realizado
gran parte del trabajo 99
experimental.

El uso del hidrógeno como

combustible puede ayudar a reducir
las emisiones de dióxido de carbono,
pero su almacenamiento y transporte
presenta
ciertos riesgos. En este estudio los investigadores han demostrado con
evidencias empíricas que el gas se puede quemar en situaciones
inesperadas. Para ello, el equipo experimentó con diluciones de
combustibles gaseosos en un espacio de unos milímetros de ancho y
encontró que el hidrógeno se podía quemar de forma estable incluso si su
concentración era tan solo del 5 por ciento.
Propagación de una llama de hidrógeno “ultra-pobre” en una cámara de
combustión muy estrecha. Las imágenes de la izquierda muestran una llama
que se propaga verticalmente hacia abajo; las de la derecha se propagan en
sentido inverso. Las marcas oscuras muestran la trayectoria seguida por la
llama, mientras que las partes claras indican el hidrógeno que no se ha quemado.
(Crédito: Veiga-López, Physical Review Letters (2020))

Las llamas de hidrógeno son casi invisibles a simple vista y emiten muy poco
calor radiante, lo que las hace difíciles de detectar. Para conseguirlo, los
investigadores utilizaron un método especial para trazar su desplazamiento y
una cámara de alta velocidad para rastrear las trayectorias que siguen las
llamas durante su propagación. Y lo que comprobaron es que van creando un
fractal al extenderse, es decir, adoptan una forma geométrica cuya estructura
básica se va repitiendo a diferentes escalas. “Las grabaciones en vídeo revelan
esta estructura fractal, que permite precisamente el acceso eficiente al nuevo
combustible a medida que se quema”, señala Mario Sánchez Sanz.
El hidrógeno se configura como una energía limpia y eficiente, por ello, las
tecnologías de generación de energía basadas en él verán, en un futuro
próximo, incrementado significativamente su uso. Por todo ello, “el diseño y el
protocolo de seguridad de estas tecnologías tendrá que contemplar estos
nuevos regímenes de propagación”, apunta Daniel Martínez Ruiz, profesor de la
ETSI Aeronáutica y del
Espacio de la UPM.

Los resultados de esta investigación pueden resultar de utilidad para los equipos
de ingenieros que diseñen sistemas de almacenamiento de hidrógeno, que
necesitarán tener en cuenta su extrema inflamabilidad, incluso en espacios muy
estrechos. Las células de combustible de hidrógeno se utilizan como fuente de
energía en coches y motos, por ejemplo. “Un escape de hidrógeno y su
acumulación en una entorno confinado puede dar lugar a este tipo de llamas”,
añade Mario Sánchez Sanz.

Según los investigadores, se necesitan más estudios de esta naturaleza para

evaluar la seguridad relacionada con fugas en vehículos impulsados por
hidrógeno y otros dispositivos relacionados. Sobre todo cuando en el contexto
actual, ante la necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto
invernadero y luchar contra el cambio climático, parece necesario acelerar el
desarrollo y uso de tecnologías de generación de energía basadas en
hidrógeno. (Fuente: UC3M)