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FAB: A preliminar Spanish application of the

frontal assessment battery to 11 groups of
patients

ARTICLE in REVISTA DE NEUROLOGIA · APRIL 2003

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3 AUTHORS, INCLUDING:

Maria-Jose Catalan
Hospital Clínico San Carlos
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 ORIGINAL
FAB: EVALUACIÓN DE FUNCIONES FRONTALES

FAB: aplicación preliminar española de la batería neuropsicológica

de evaluación de funciones frontales a 11 grupos de pacientes
A. Rodríguez-del Álamo a,c, M.J. Catalán-Alonso b, L. Carrasco-Marín c

FAB: A PRELIMINAR SPANISH APPLICATION OF THE FRONTAL ASSESSMENT

BATTERY TO 11 GROUPS OF PATIENTS.
Summary. Introduction. We consider in this paper the applicability of the FAB in Spain, a battery at bedside devised to assess
frontal lobe function and able to identify a dysexecutive syndrome, which takes few minutes to administer, and useful for
neuropsychological diagnosis in diseases involving frontal lobe dysfunctions. Patients and methods. We study dual application
of FAB and Folstein’s MMSE to 195 subjects belonging to 11 subgroups (controls, neurodegenerative disorders and psychiatric
conditions), and they were related to: cortical/subcortical normality, cortical/subcortical cognitive impairment, or cortical/
subcortical dementia. Statistics: mean, standard deviation, U-test (p< 0.05) and Pearson’s correlation index. Conclusions.
Data suggest FAB reflects in Spanish environment the reality of frontosubcortical deterioration in studied groups. FAB and
MMSE showed a variable grade of positive lineal correlation in different diseases. [REV NEUROL 2003; 36: 605-8]
Key words. Assessment. Cognitive impairment. Dementia. Frontal lobes. Neuropsychology. Subcortical.

INTRODUCCIÓN dades [7-9]. Por lo tanto, uno de los objetivos de la neuropsico-

Son múltiples las patologías, neurológicas y de diversa naturale-
za, que pueden afectar a las funciones del lóbulo frontal [1,2]:
ictus, traumatismos craneoencefálicos, neoplasias, viriasis, abla-
ciones quirúrgicas, enfermedades neurodegenerativas y ciertos
subtipos de patologías psiquiátricas. Las alteraciones que pueden
surgir tras una lesión del lóbulo frontal son muy variadas [3]:
cognitivas (con especial mención del síndrome disejecutivo),
emocionales, némicas, motoras, de personalidad y de conducta.
Tal pluralidad de síntomas encuentra su fundamento en las múl-
tiples funciones integrativas superiores que cumple este lóbulo y
en la complejidad de sus asociaciones con otras zonas cerebrales
corticales y subcorticales.
Los síntomas dependientes de alteraciones lobulares no es-
tán representadas únicamente en las demencias de patrón corti-
cal (el prototipo sería la enfermedad de Alzheimer), ya que se ha
demostrado que los signos de frontalidad están bien representa-
dos en las demencias de patrón subcortical [4], cuyo prototipo
bien puede ser la enfermedad de Parkinson. En la tabla I se com-
paran sintéticamente ambos tipos de demencia [5] cuyos sínto-
mas diferirían en teoría, aunque la práctica clínica muestra con
frecuencia cuadros mixtos y de transición. Para el primer tipo de
trastornos de las funciones cognitivas hay test breves y baterías
extensas adecuadamente ideados para la práctica clínica diaria y
con buenos baremos, con puntos de corte que sugieren la presen-
cia de normalidad, deterioro cognitivo o una franca demencia
[6]. Sin embargo, en las demencias subcorticales (con mas pro-
piedad, frontosubcorticales), son más escasas las pruebas neu-
ropsicológicas específicas con puntos de corte precisos, y rara-
mente se encuentran sistematizadas en baterías con adecuados
estudios normativos de fiabilidad y validez para estas enferme-
logía actual es lograr una evaluación precisa y operativa de los
déficit cognitivos propios de los trastornos frontosubcorticales,
pues es decisiva para la valoración de diferentes enfermedades
neurodegenerativas [10] con implicación frontal –como paráli-
sis supranuclear progresiva, degeneración nigroestriada, atrofia
olivopontocerebelosa, enfermedad de Parkinson, corea de Hun-
tington y degeneraciones frontotemporales– y, asimismo, para
enfermedades encuadradas dentro de la psiquiatría pero cada vez
con mayor trasfondo neurológico –como trastorno obsesivocom-
pulsivo, trastorno por déficit de atención con hiperactividad, cier-
tos trastornos esquizofrénicos, algunas psicopatías o trastornos
disociales de personalidad, etc.– [2].
Esta investigación ha tenido dos objetivos:
– Realización de un estudio preliminar en una subpoblación
española del uso del test neuropsicológico FAB (del inglés,
frontal assessment battery), que evalúa las funciones de los
lóbulos frontales y. en especial. el síndrome ejecutivo. No
tratamos de desarrollar en el presente trabajo la adaptación, el
baremo, la fiabilidad y la validez de esta batería, sino realizar
un muestreo previo del funcionamiento de dicho instrumento
en un grupo amplio de sujetos con diferentes patologías neu-
rológicas y neuropsiquiátricas y sin ellas.
– Comparar los resultados alcanzados en el FAB y en el MMSE
(minimental state examination) dentro de las diferentes enti-
dades clínicas, sometiendo a estos grupos de estudio a la
evaluación del deterioro cognitivo o la demencia (diferen-
ciando tipo cortical y frontosubcortical) a través de ambas
pruebas, que presentan una rápida aplicación, fácil entrena-
miento, ausencia de aparatos sofisticados y corrección sin
mucho margen de subjetividad.

Recibido: 17.07.02. Aceptado tras revisión externa sin modificaciones: 02.01.03.
a
Consulta de Neuropsicología. Clínica Sierra. Guadarrama. b Servicio de Neuro-
logía. Unidad de Trastornos del Movimiento. Hospital Clínico San Carlos. c Área
de Clínica y Formación. Asociación Parkinson Madrid. Madrid, España.
Correspondencia: Dr. Alfredo Rodríguez del Álamo. Apartado de Correos 64.
E-28460 Los Molinos (Madrid). E-mail: alfredodelalamo@navegalia.com
 2003, REVISTA DE NEUROLOGÍA
PACIENTES Y MÉTODOS
Descripción de los instrumentos
Dos son los tests utilizados en el estudio:
– FAB. Según indican Dubois et al [11], consiste en una exploración de las
funciones propias de los lóbulos frontales a través de seis subtest: semejan-
zas (formación de conceptos), fluidez verbal (flexibilidad mental), series
motoras (programación), interferencia (realización de instrucciones con-
flictivas), control (inhibición de respuestas) y autonomía (independencia

REV NEUROL 2003; 36 (7): 605-608 605

A. RODRÍGUEZ-DEL ÁLAMO, ET AL

Tabla I. Comparación entre tópicos de las demencias corticales y fronto- Tabla II. Resultados de las medias (X), desviaciones típicas (DT) y número
subcorticales. Elaboración propia, basado en Aguera-Ortiz (1999) [23]. de sujetos (N) de los 11 grupos en el FAB y en el MMSE.

Cortical Subcortical FAB MMSE

N
X DT X DT
Enfermedad Alzheimer Parkinson
CTR 17,6 0,51 29,3 0,72 21
Deterioro Más homogéneo No proporcionado
ANC 16,1 1,05 25,3 1,06 26
Empeora noche Sí No
EA 11,2 1,91 15,4 1,41 20
Memoria Olvidos, amnesia Difícil acceso
EP 15,4 1,59 28,4 1,05 22
Orientación Desorientación Orientado
AMS 12,0 1,55 26,8 1,42 16
Conocimiento Agnosia Bradipsiquia
PSP 9,0 1,18 22,0 0,89 11
Ejecución Apraxia Disejecución
CLD 7, 9 1,85 16,9 1,80 13
Lenguaje Afasia Normal
EH 10,0 2,01 26,6 1,05 15
Habla Normal inicial Disartria
TOC 13,7 1,54 27,7 1,63 14
Cálculo Errores Lentificado
ANS 16,9 0,96 28,2 1,23 17
Cogniciones Deterioradas Pobre uso
DEP 12,1 4,03 23,8 2,33 20
Síntomas psicóticos Por enfermedad Por medicación
CTR: adultos control; ANC: ancianos no deteriorados; EA: enfermedad de Alzhei-
Afecto Normal-ansioso Depresivo mer; EP: enfermedad de Parkinson; AMS: atrofias multisistémicas; PSP: parálisis
supranuclear progresiva; EH: corea de Huntington; CLD: cuerpos de Lewy difu-
Personalidad Normal-inapropiado Apática sos; TOC: trastorno obsesivocompulsivo; ANS: trastorno por ansiedad; DEP:
depresión.
Postura Normal Inclinada

Marcha Normal Alterada

Tabla III. Significación de las comparaciones de las puntuaciones del FAB
obtenidas por cada grupo, según la prueba U de Mann-Whitney, para p< 0,05.
Movimientos Normales Lentos

Coordinación Normal inicial Afectada precoz ANC EA EP AMS PSP CLD EH TOC ANS DEP

Córtex Afectado Afectación variable CTR 5,0 a 5,6 a 4,3 a 5,3 a 4,8 a 5,0 a 5,2 a 5,1 a 2,4 a 4,8 a

Ganglios basales Poco afectados Afectados ANC 5,7 a 1,6 5,3 a 4,8 a 5,1 a 5,4 a 4,1 a 2,8 a 3,1 a

Neurotransmisor Acetilcolina Dopamina, GABA EA 5,1 a 3,9 a 2,9 a 1,0 2,3 a 3,1 a 5,2 a 0,8

Mortal a medio plazo Sí No EP 4,7 a 4,6 a 4,9 a 5,1 a 2,7 a 3,0 a 2,6 a

Test rápido MMSE FAB AMS 3,8 a 4,1 a 2,8 a 2,8 a 4,9 a 0,9

PSP 1,8 1,9 4,2 a 4,5 a 2,2 a

del medio exterior). Cada subtest se valora de 0 a 3 puntos y, por lo tanto,
la puntuación máxima es de 18 puntos. El punto de corte para el déficit
frontosubcortical lo localizamos en 16-15, y el punto de corte para la
demencia frontosubcortical, en 13-12.
– MMSE de Folstein [12]. Es útil para la exploración de las funciones cog-
nitivas involucradas y relevantes en el deterioro mental propio de las de-
mencias tipo Alzheimer.
Población de estudio
Se han aplicado ambas pruebas a un total de 195 sujetos que pertenecen a 11
grupos nosológicos: adultos control (CTR), ancianos sin franco deterioro
cognitivo o demencia (ANC), enfermedad de Alzheimer (EA), enfermedad de
Parkinson idiopática (EP), atrofias multisistémicas, sobre todo degeneración
nigroestriada (AMS), parálisis supranuclear progresiva (PSP), enfermedad
de cuerpos de Lewy difusos (CLD), corea de Huntington (EH), trastorno
obsesivocompulsivo (TOC), trastorno por ansiedad (ANS) y depresión mayor
(DEP). Los sujetos provienen de varias fuentes de reclutamiento: residencias,
clínicas privadas, centros de salud, hospitales y asociaciones de enfermos,
principalmente de la Comunidad de Madrid y el País Vasco, aunque no de
forma exclusiva.
Se controló el sexo de la población para que resultase afín a la población
reflejada en los estudios epidemiológicos en neurología. La proporción gene-
ral de varones y mujeres resultó ser de 55:45, excepto para los enfermos de
Alzheimer y los ancianos no deteriorados, en los que la proporción se invierte.
CLD 2,7 a 4,3 a 4,7 a 3,0 a
EH 4,1 a 4,9 a 1,3
TOC 4,5 a 0,9
ANS 3,8 a
a
Significación con p< 0,05.
No se controló la edad, excepto para excluir casos atípicos; por ejemplo, no
se incluyó caso alguno de enfermedad de Parkinson juvenil, porque no se
enmarca dentro de las características comunes de esta enfermedad. En gene-
ral, los enfermos tendían a encontrarse en la fase medias o media-avanzada
de su mal; están poco representados los pacientes iniciales (recién diagnos-
ticados) y los muy graves o terminales. Tampoco se controló la variable de
nivel socioeconómico y educativo, excepto para excluir a analfabetos y per-
sonas de muy bajo nivel cultural, ya que se conoce la dificultad de discriminar
psicométricamente los sujetos demenciados en estos dos subgrupos poblacio-
nales. Por razones prácticas, no se consideraron candidatos quienes presen-
taban notoria afasia o mutismo. No se incluyó paciente alguno con síntomas
yatrogénicos inducidos por la medicación (ya fuesen de la serie psicótica o de
la confusional) tres meses antes de la toma de los tests.

606 REV NEUROL 2003; 36 (7): 605-608

 FAB: EVALUACIÓN DE FUNCIONES FRONTALES

Tabla IV. Índice de correlación R de Pearson entre las puntuaciones de Tabla V. Nivel de afectación cognitiva de los 11 grupos.
cada grupo obtenidas en el FAB y el MMSE.
Cortical Frontosubcortical
Valor R
CTR Normal Normal
CTR 0,866
ANC Déficit Déficit
ANC 0,908
EA Demencia amplia Demencia
EA 0,653
EP Normal Déficit
EP 0,817
AMS Normal bajo Déficit amplio
AMS 0,483
PSP Déficit Demencia
PSP 0,108
CLD Demencia Demencia
CLD 0,148
EH Normal bajo Demencia
EH 0,786
TOC Normal Déficit
TOC 0,026
ANS Normal Normal
ANS 0,062
DEP Déficit leve Déficit amplio
DEP –0,282

Total 0,559
Análisis de datos
Los datos en bruto (puntuación de cada sujeto en cada subtest y puntuación
total de cada sujeto en cada uno de los test FAB y MMSE) se procesaron en
la Escuela Superior de Ingenieros de Telecomunicaciones de Madrid. De
cada protocolo se obtuvieron cuatro estadísticos o contrastes, los cuales se
analizan en este trabajo: la media (X) de cada uno de los 11 grupos en sendos
test (FAB y MMSE), así como su desviación típica (DT). Se compararon
para el FAB los 11 grupos entre sí para una significación de p< 0,05, según
las pruebas U de Mann-Whitney, y finalmente se analizó la correlación de
las puntuaciones obtenidas en el FAB y el MMSE en cada grupo según la
prueba R de Pearson.
sión (EA/DEP= 0,8), los pacientes de atrofias multisistémicas con los pacien-
tes deprimidos (EA/DEP= 0,9), el grupo de enfermos de parálisis supranu-
clear progresiva con los pacientes de cuerpos de Lewy difusos (PSP/CLD=
1,8) y con el de enfermos de Huntington (PSP/EH= 1,90), los pacientes con
corea de Huntington con el grupo de pacientes con depresión (EH/DEP= 1,3)
y, finalmente, el grupo de pacientes obsesivocompulsivos con el de pacientes
con depresión (TOC/DEP= 0,9).
Las correlaciones R de Pearson obtenidas entre las puntuaciones de los
tests FAB y MMSE de los sujetos de cada grupo fueron las siguientes (tabla
IV): grupo control, 0,77; ancianos, 0,91; enfermedad de Alzheimer, 0,65;
enfermedad de Parkinson, 0,92; atrofias multisistémicas, 0,48; parálisis su-
pranuclear progresiva, 0,11; enfermedad de cuerpos de Lewy difusos, 0,15;
corea de Huntington, 0,89; obsesivocompulsivos, 0,03; ansiosos, 0,06, y
deprimidos, –0.03; total, 0,56.

RESULTADOS
La tabla II muestra las medias y las desviaciones típicas de los grupos obte-
nidas en el FAB y el MMSE. Respecto al FAB, las puntuaciones medias que
se hallan dentro de la normalidad son las de los grupos control (X= 17,6),
ancianos no deteriorados (X= 16,1) y pacientes con cuadro de ansiedad (X=
16,9). Las puntuaciones dentro de déficit cognitivo que revelan esta prueba
se encuentran en los enfermos de Parkinson (X= 15,4), pacientes con atrofias
multisistémicas (X= 12,0), pacientes obsesivocompulsivos graves (X= 13,7)
y pacientes con depresión (X= 12,1). Las puntuaciones dentro de la demencia
de patrón frontal son las de los enfermos de Alzheimer (X= 11,2), parálisis
supranuclear progresiva (X= 9,0), enfermedad de cuerpos de Lewy difusos
(X= 7,9) y enfermos de Huntington (X= 10,0). Respecto al MMSE, las pun-
tuaciones medias dentro de la normalidad son las de los grupos
control (X= 29,3), enfermos de Parkinson (X= 28,4), atrofias multisistémicas
(X= 26,8), enfermos de Huntington (X= 26,6), pacientes obsesivocompulsi-
vos (X= 27,7) y pacientes ansiosos (X= 28,2). Las puntuaciones dentro de este
tipo de déficit cognitivo son las de los ancianos no deteriorados (X= 25,3), los
pacientes con parálisis supranuclear progresiva (X= 22,0) y enfermos con
depresión mayor (X= 23,8). Las puntuaciones dentro de la demencia cortical
son las de enfermos de Alzheimer (X= 15,4) y enfermos con cuerpos de Lewy
difusos (X= 16,9).
Al estudiar las diferencias estadísticamente significativas de las puntua-
ciones medias obtenidas por los 11 grupos en la batería FAB, las pruebas U
con p< 0,05 realizadas alcanzan casi todas la significación, como indica la
tabla III, al ser mayores que el valor 1,96 o menores que el valor –1,96.
Únicamente no alcanzan tal significación (sus medias son estadísticamente
iguales) el grupo de ancianos comparado con el grupo de enfermos de Parkin-
son (ANC/EP= 1,6), el grupo de enfermos de Alzheimer con el de enfermos
de cuerpos de Lewy difusos (EA/CLD= 1,0) y con el de pacientes con depre-
DISCUSIÓN
Las puntuaciones obtenidas en el FAB y el MMSE parecen co-
rresponderse en un grado notable con el tipo (cortical y frontosub-
cortical) y gravedad del déficit previsto en los 11 grupos estudia-
dos, según los conocimientos actuales que la neuropsicología
posee de dichas patologías [13]. Una síntesis del grado de afec-
tación cognitiva que muestran los 11 grupos de estudio según
nuestros resultados aparece en la tabla V. Por ejemplo, los enfer-
mos de parálisis supranuclear progresiva y los enfermos de corea
de Huntington obtienen peor puntuación en el FAB que en el
MMSE con la indicación de demencia subcortical [14-16], la
enfermedad de Parkinson idiopática obtiene unos resultados que
indican ligera afectación frontal sin demencia [17,18], la enfer-
medad de cuerpos de Lewy obtiene tan bajos resultados en uno
como en otro test (demencia mixta) [19], los ancianos no deterio-
rados obtienen puntuaciones bajas pero sin atravesar el límite
inferior crítico en sendas pruebas (deterioro benigno cognitivo
sin llegar a demencia), los pacientes obsesivocompulsivos graves
parecen denotar déficit cognitivo frontal, y ninguno de los pa-
cientes con trastorno por ansiedad ni los adultos controles obtie-
nen puntuaciones patológicas en el FAB ni en el MMSE. Esta
serie de hechos constituye un dato a favor de la validez de criterio
del FAB [20]. Los resultados atípicos obtenidos por el grupo de
depresión mayor exigirían un detallado análisis que excede el
marco del presente trabajo.

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A. RODRÍGUEZ-DEL ÁLAMO, ET AL
En este estudio, aparece una correlación global lineal mo-
derada positiva entre el FAB y el MMSE, por lo que no se les
puede considerar totalmente independientes –lo cual constitu-
ye la tónica en las pruebas neuropsicológicas [21,22]–. Dicha
correlación es alta en los sujetos normales (controles y ancia-
nos) y en una enfermedad neurológica (enfermedad de Parkin-
son). Casi todas las enfermedades neurológicas muestran una
correlación media (corea de Huntington, enfermedad de Al-
zheimer, atrofias multisistémicas) o baja (enfermedad de cuer-
pos de Lewy difusos, parálisis supranuclear progresiva). Las
patologías psiquiátricas ofrecen nulas correlaciones entre am-
bos test (pacientes obsesivocompulsivos, pacientes ansiosos).
Dado el escaso número de pacientes de cada grupo, la interpre-
tación no es fácil ni segura.
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FAB: APLICACIÓN PRELIMINAR ESPAÑOLA DE LA BATERÍA
NEUROPSICOLÓGICA DE EVALUACIÓN DE FUNCIONES
FRONTALES A 11 GRUPOS DE PACIENTES
Resumen. Introducción. En este trabajo se realiza, por primera vez, una
valoración preliminar sobre el funcionamiento en el ámbito español de
la FAB (frontal assessment battery), una batería desarrollada para eva-
luar las funciones del lóbulo frontal e identificar, en especial, el síndrome
disejecutivo. Lleva pocos minutos pasar dicha prueba, útil para el diag-
nóstico neuropsicológico de las patologías que conllevan trastornos del
lóbulo frontal. Pacientes y métodos. Se estudiaron los resultados, tanto
del FAB como del MMSE de Folstein, de 195 sujetos, pertenecientes a 11
grupos (controles, enfermedades neurodegenerativas y patologías psi-
quiátricas), y se clasificaron en las siguientes categorías: normalidad
cortical/subcortical, deterioro cognitivo de tipo cortical/subcortical o
demencia cortical/subcortical. Estadísticos usados: media, desviación
típica, prueba U (p< 0,05), e índice R de correlación de Pearson. Con-
clusiones. Los resultados del FAB en esta aplicación española represen-
tan, suficientemente, la realidad neuropsicológica y clínica de la afecta-
ción frontosubcortical de tales grupos. El FAB y el MMSE mostraron una
correlación lineal variable y positiva entre sus puntuaciones, en función
de las diferentes enfermedades. [REV NEUROL 2003; 36: 605-8]
Palabras clave. Déficit cognitivo. Demencia. Evaluación. Lóbulos
frontales. Neuropsicología. Subcortical.
608
En conclusión, el FAB parece cubrir buena parte de los requi-
sitos para convertirse en un aceptable complemento del MMSE en
la tarea de evaluar a los pacientes neurológicos con posible afecta-
ción neuropsicológica en alguno de los dos grandes patrones de
demencia: cortical y frontosubcortical. Ambas pruebas son de rá-
pido aprendizaje y aplicación (menos de 10 minutos para el clínico
experimentado), no necesitan voluminosos o complejos comple-
mentos para la evaluación, son de fácil corrección, con puntos de
corte suficientemente bien establecidos, útiles para colaborar en el
diagnóstico de normalidad, déficit o demencia, y no suelen provo-
car rechazo en los probandos. Los resultados de la aplicación con-
junta del FAB y del MMSE en 11 subgrupos de sujetos normales,
neurológicos y psiquiátricos parecen representar suficientemente
la realidad neuropsicológica y clínica de tales grupos.
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FAB: APLICAÇAO PRELIMINAR ESPANHOLA DA BATERIA
NEUROPSICOLOGICA DA EVALUAÇAO DAS FUNCIOÊS
FRONTAIS EM 11 GRUPOS DA DOENTES
Resumo. Introduçao. En este trabalho se faz por primeira vez uma
valoraçao preliminar sobre a funcionalidade no ambito espanhol de
FAB (frontal assessment battery), uma bateria desarrolhada para
evaluar as funcioês do lobulo frontalto e endentificar en especial os
sindrome disexecutivo. Leva poucos minutos facer desta prova, es util
para o diagnostico en aquelas patologias que conlevan alteraçoes
frontais. Doentes e metodos. Se estudaron os resultados de fazer FAB
tanto como o MMSE de Folstein a 195 utentes probandos, pertecen
a 11 grupos (contros, doenças neurodegenerativas e patologias psi-
quiatricas), e se clasificasao nas categorias da normalidade cortical/
subcortical, deterioração cognitiva da tipo cortical/subcortical ou
demença cortical/subcortical. Estadisticas: meia, desviaçao, prova
U (p< 0,05) e correlaçao R de Pearson. Conclusâo. Os resultados da
FAB en esta aplicaçao espanhola representan suficiente-mente a
realidade neuropsicologica e clinica da afectaçao frontosubcortical
de tais grupos. O FAB e o MMSE mostraram uma correlaçao liniae
variable e positiva entre as suas puntuacioês, en funçao das diferen-
tes doenças. [REV NEUROL 2003; 36: 605-8]
Palavras chave. Deficit cognitivo. Demença. Evaluaçao. Lobulos
frontais. Neuropsicología. Subcortical.
REV NEUROL 2003; 36 (7): 605-608