CAPiTULO I

LA NECESIDAD DE APRENDER UNOS MÉTODOS DE ESTUDIO

Son muchas las horas preciosas de la juventud
malgastadas en escalar la escarpada
y encumbrada cima del saber.
CHURCHILL
Quizá penséis que el estudio es un asunto particular, que los mé todos que convienen a ciertos individuos no
son válidos para otros, y que hay unos métodos diferentes para cada materia. Todo esto es verdad. El estudio sigue
siendo un arte. Los mejores métodos para aprender historia medieval no serán necesariamente los mejores métodos
para aprender ingeniería química. Pero, sea cual fuere la materia que estéis estudiando, existen sin embargo ciertos
principios generales que debéis conocer, y que os permitirán desarrollar vuestros métodos personales y planes de
estudio de un modo más efectivo y con menos esfuerzo y error.
El éxito en el estudio no sólo depende de la inteligencia y el esfuerzo, sino también de la eficacia de los métodos de
estudio: Algunos estudiantes pueden hacer más trabajo que otros en un tiempo dado, y pueden hacerlo con mayor
facilidad. Ello se debe, sin duda, en gran parte, a la inteligencia, pero ésta no es, en modo alguno, el único factor. De
una forma aproximada, las diferencias entre los individuos, en cuanto a su capacidad para el trabajo y el estudio, vie
nen determinados por: .

1) inteligencia y facultades especiales 50 60 % -

2) actividad, esfuerzo y métodos eficaces de estudio 30 40 » -
3) suerte y factores ambientales 10 - 15 )1)
Por supuesto, habéis de tener inteligencia para triunfar en el saber más elevado, pero la sola inteligencia no es
suficiente. Muchos estudiantes que son muy inteligentes fracasan especialmente en la rama de ciencias, porque
trabajan poco o porque nunca han aprendido a estudiar de un modo eficaz.
Han de aprenderse y poner en práctica las más importantes técni. cas de estudio, tales como el tomar apuntes, el
repaso y la prepa
9
- - - ~ - - -' - - - - - ~
COMO ESTUDIAR
ración de planes y horarios; sin embargo, muy pocos estudiantes reciben una enseñanza sistemática de estas
cuestiones. Muchos han de fiarse de las técnicas de estudio que aprendieron en la escuela, o han de proceder
según sus experiencias personales y errores. Incluso los estudiantes más dotados llegan raramente, sin ayuda de
otro, a descubrir las formas más eficaces de estudio. Muchos no llegan a mejorar nunca sus métodos de trabajo, ya
sea porque no realizan el mínimo trabajo obligatorio, o bien porque no les interesa mejorar.
Sin embargo, existe un núcleo sustancial de conocimientos sobre las mejores formas de estudiar. Estos
conocimientos proceden de numerosas fuentes, entre las cuales figuran:
1) Las investigaciones que contrastan los hábitos de estudio de los buenos estudiantes y de los estudiantes
deficientes.
2) La psicolgía experimental del estudio.
3) Los estudios empíricos realizados acerca de la eficacia relativa de los diferentes métodos de estudio.
4) Los estudios industriales sobre las condiciones del trabajo efi. ciente.
5) El sentido común y la lógica, y un cierto asentimiento, por parte de los que investigan los procesos de estudio, de
que algunos métodos son más eficaces que otros.
Aplicación de los hallazgos de la investigación a vuestros propios métodos de estudio.
Fijaos en una cuestión que concierne a todos los estudiantes:
¿9u.<íJ.- es el, 1!1!t9c!Q.lJI~~ ~gg para aprender con libros d' t.~~()?
Son posibles varios métoéfos: ~

'0__0.' -.'

1tJa.,simple lectura repetida;

2>.-.subrayar en el texto los puntos principales y los d~tall~s más

importantes; ~'-, ,.0 -..~_o..o,

3) la .I~tl!ra y I~e~o la realizació.I'!..cJ!t>reves ~~t,,-~Utsquemáticas.

Las investigaciones realizadas acerca de la eficacia de estos métodos, teniendo en cuenta los éxitos en los
exámenes, se han hecho a gran escala. El método 3 resultaba ser el mejor, pero sólo en el caso de que se leyera el
texto primero a fin de captar el sentido
general, y se redactaran las notas con las propias palabras del estudiante. Si no se tenía alguna práctica y
experiencia en~tomar notas,
el método 3 era, de hecho, inferior al método 1. '
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LA NECESIDAD DE APRENDER UNOS METODOS DE ESTUDIO
Cierto que esta investigación se llevó a cabo entre estudiantes nor. teamericanos de enseñanza media y que el tema
objeto de estudio era la historia. Podéis preguntaros, y en parte con razón, si estos
descubrimientos se pueden aplicar a estudiantes más avanzados y
en materias que no sean la historia. Pero, por lo menos, si os interesa este tema, deberíais conocer estas
investigaciones. Porque sugieren que, dado que no existe una evidencia contraria, el método 3 es el que ofrece más
ventajas para que lo pongáis en práctica.
En otras palabras, aunque nadie puede deciros exactamente cómo habéis de estudiar vuestras diferentes asignaturas,
seríais capaces de desarrollar vuestros propios métodos de un modo más 'inteligente si conocierais algo de las
investigaciones sobre el tema. In. cluso los buenos estudiantes no suelen tener un conocimiento sufi. ciente de los
métodos de estudio, y podrían mejorar sus estudios pensando, y aplicando, a su propio trabajo, las investigaciones
expuestas en este libro,
Asistencia regular a clase.
No se han realizado muchas investigaciones en Gran Bretafla acerca de las diferencias en los hábitos de estudio que
distinguen a los buenos estudiantes de los estudiantes deficientes. Un estudio dete. nido encontró las siguientes
diferencias entre los estudiantes aprobados y los suspendidos,
T

Estudiantes
I

aprobados
Estudiantes suspendidos
Promedio de horas de clase por
semana
Porcentaje del tiempo total de
trabajo consagrado a un progra
ma regular
Totalidad de las notas de clase
(100 = notas plenamente re
dactadas)
Porcentaje de alumnos que revisan las notas en el mismo dla
27
18
57
49
64
47
21
8
Fig. 1. Diferencias en los hábitos de estudio de los estudiantes aprobados y de los suspendidos.
/-:--::- ..

Los estudiantes mejores

.

asiStían a más horas de clase#

.

/
.

f~~aja~~~
según un programa más regular. Tomaban más
notar,~'tenían ma
yor tendencia a revisar sus notas el mismo día. ! . ;'
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