CONCEPTOS CUANTITATIVOS DE QUIMICA.

La mayoría de las reacciones químicas cumplen con una serie de leyes EXPERIMENTALES,
conocidas como LEYES PONDERALES, que relacionan los pesos de las sustancias reaccionantes
y de los productos de reacción.

Es importante, entonces, tener en claro como considerar el peso de las sustancias, y esto
supone conocer el peso de sus moléculas y de los átomos que las forman.

Concepto de Peso Atómico

Es imposible la medida directa del peso de un átomo, ya que dado su muy bajo peso, no existe
balanza capaz de pesarlos (a modo de ejemplo, el átomo de hidrógeno pesa 1,66 x 10 -24 de
gramo, valor que se obtiene por calculo). El problema se resolvió usando un método indirecto,
propuesto por el científico ingles Dalton en los comienzos del siglo XIX, que se basaba en la
relación entre los pesos de dos elementos cuando se combinan entre sí.

Por ejemplo si consideramos la molécula de agua, veríamos que la relación entre hidrógeno y
oxígeno es 1 parte en peso de hidrógeno por 8 partes en peso de oxígeno. Si consideramos la
molécula de monóxido de carbono, la relación de pesos entre oxigeno y carbono sería 8 partes
de oxigeno y 6 partes de carbono. La misma relación para el dióxido de carbono daría 16
partes de oxígeno para 6 partes de carbono. Con estos datos podemos razonar de la siguiente
manera: si una parte en peso de hidrógeno se combina con 8 partes en peso de oxígeno para
formar agua , y a su vez 8 partes de oxígeno se combinan con 6 partes de carbono para formar
monóxido de carbono, o bien 2x8=16 partes de oxígeno se combinan con 6 partes de carbono
para formar el dióxido de carbono, Dalton le asigno al hidrógeno un peso igual a 1 por ser el
elemento más liviano, de esta manera el átomo de carbono pesaría 6 y el de oxígeno pesaría
8. Si se procediera del mismo modo con los demás elementos químicos llegaríamos a una
escala ponderal en la que habría una ordenación de los elementos según sus pesos relativos al
peso del hidrógeno. Hacia fines del siglo XIX el peso de referencia se cambió por la dieciseisava
parte del peso del oxigeno como referencia para la escala de pesos relativos. Finalmente,
desde el año 1963 y hasta la actualidad, la IUPAC (Unión internacional de físicos y químicos)
estableció como peso patrón (como unidad) a la doceava parte del peso del átomo de
carbono, por lo que hoy se define peso atómico de un elemento como el peso de un átomo
del elemento referido a la doceava parte del peso patrón de un átomo de carbono.

Así, cuando se dice que el peso atómico del nitrógeno es 14, se expresa que un átomo de
nitrógeno es 14 veces más pesado que la doceava parte del átomo de carbono.

Por acuerdo internacional, se define como unidad de masa atómica (uma) a una masa
exactamente igual a un doceavo de la masa de un átomo de carbono 12 (carbono 12 es el
isotopo del carbono que tiene 6 protones y 6 neutrones). Entonces, como por definición la
masa del carbono es 12 uma, se ha demostrado experimentalmente que la masa del hidrógeno
es 1,008 uma, la del oxígeno es 15,99 uma, la del hierro es 55,85 uma, etc.

NOTA: en la tabla periódica podemos ver los pesos atómicos relativos de los distintos
elementos.
Concepto de peso molecular

El peso molecular de un compuesto químico es la suma de los pesos atómicos de los

elementos que constituyen la molécula.

Por ejemplo, el peso molecular del carbonato de calcio (CO 3Ca), según los pesos atómicos que
podemos buscar en la tabla periódica:

Pa (Ca) = 40,08

Pa (C ) = 12,00

Pa (O ) = 15,99

Por lo tanto:

Peso molecular = M= 40,08 + (15,99) x 3 + 12,00 = 100,05

En todos los casos nos referimos a pesos relativos (tanto los atómicos como los moleculares),
porque surgen de la escala de pesos atómicos relativos. Estos pesos relativos, no tienen
unidades, son números adimensionales, precisamente por salir de una escala relativa.

Esto no quiere decir que en la actualidad no se conozcan los pesos atómicos absolutos (y como
consecuencia los pesos moleculares absolutos), es decir los resultarían de pesar directamente
los átomos, pero que en realidad se conocen por calculo.

Conceptos de átomo-gramo y de molécula-gramo (Mol)

Átomo gramo de un elemento es un peso en gramos igual, en números, al peso atómico.

Es decir, si el peso atómico del calcio es 40,08, un átomo-gramo de calcio equivale a 40,08
gramos de calcio.

El átomo-gramo de un elemento es una unidad ponderal de gran importancia química pues,

de acuerdo con la ley de Avogadro:

Un átomo-gramo de cualquier elemento contiene aproximadamente 6 x 1023 átomos de ese

elemento.

El átomo-gramo y la ley de Avogadro nos dan un camino para calcular los pesos atómicos
absolutos. Por ejemplo, el átomo-gramo de calcio pesa 40,08 gr y contiene 6 x 10 23 átomos,
por lo tanto el átomo de calcio pesa:

40,08 gr/6 x 10 23 átomos = 6,68 x 10-23 gramos /átomo

Molécula gramo (o abreviadamente MOL) de una sustancia es un peso en gramos igual, en

número, al peso molecular.
Es decir, si el peso molecular del carbonato de calcio, (CO 3Ca), es 100,05, entonces 100,05
gramos de carbonato de calcio constituyen un mol de esta sustancia.

El mol cumple también con la ley de Avogadro, por lo que un mol de cualquier sustancia
contiene aproximadamente 6 x 1023 moléculas de esa sustancia.

LEYES PONDERALES

Son un conjunto de leyes EXPERIMENTALES que se refieren a las relaciones existentes en una
reacción química entre los reactivos y los productos de reacción.

Son cuatro leyes, a saber:

1) Ley de conservación de la masa (Lavoisier).

2) Ley de las proporciones definidas (Proust)
3) Ley de las proporciones múltiples (Dalton)
4) Ley de los pesos equivalentes (Richter)

Ley de conservación de la masa.

Debida al químico francés Lavoisier, quien en el año 1774 enuncio:

La suma de las masas de las sustancias reaccionantes es igual a la suma de las masas de los
productos de la reacción.

Lo que significa que en la naturaleza nada se crea ni nada se destruye sino que todo se
transforma. Los mismos elementos químicos y en igual cantidad deben estar de un lado y del
otro del otro de la reacción, el proceso químico lo que hace es reordenar estos elementos que
forman los reactivos para que se transformen en productos de la reacción.

Ley de las proporciones definidas.

En el año 1808, el científico Proust llego a la siguiente conclusión:

Para formar un determinado compuesto, dos o más elementos químicos se unen siempre en
la misma proporción ponderal.

Por ejemplo, para formar agua, el hidrógeno y el oxígeno intervienen e las cantidades que, por
cada mol, se indican a continuación:

1 mol de agua pesa 2 x 1,008 gr H + 15,999 gr O = 18,015 gr H 2O

Por lo tanto, la relación ponderal (entre pesos) del hidrógeno y el oxígeno, toda vez que se
forme agua, será de 8 gr de O por cada gramo de H.

Una aplicación de esta ley es el cálculo de la composición centesimal de un compuesto, esto

es el porcentaje en peso que representa cada elemento dentro de la molécula.

Para el caso del agua, si por cada 18 gr de agua, tenemos 2 gr de hidrógeno y 16 gr de oxígeno,
por cada 100 gramos de agua tendremos de cada uno las siguientes cantidades:
Porcentaje de hidrógeno

18 gr agua-------------------- 2 gr hidrógeno

100 gr agua-------------------- x gr de hidrógeno= 2 x 100/ 18; x = 11,11% de

hidrógeno

Porcentaje de oxígeno

100% - 11,11% = 88,89% de oxígeno

También podríamos hacer el camino inverso y conocer la formula empírica partiendo de la

composición centesimal, a la que podemos llegar a través de un análisis de laboratorio:

Partiendo de los resultados que calculamos para el agua:

a) dividir cada porcentaje por el peso atómico del elemento

Hidrógeno 11,11 / 1 = 11,11
Oxígeno 88,89 / 16 = 5,55

b)dividir los resultados anteriores por el menor de ellos:

Hidrógeno 11,11 / 5,55 = 2

Oxígeno 5,55 / 5,55 = 1

Estos números enteros y pequeños son los que corresponden a los coeficientes de la formula
empírica, que son los dos átomos de hidrógeno y el único átomo de oxígeno del agua ( H 2O ).

Ley de las proporciones múltiples.

También conocida como ley de Dalton, quien en 1808 llego a la conclusión que, en el caso de
dos elementos que se combinen entre sí para dar más de un compuesto:

Los pesos de uno de los elementos combinados con un mismo peso del otro elemento,
guardan entre sí una relación, expresable generalmente por medio de números enteros y
sencillos.

Tomemos como ejemplo las combinaciones del oxígeno con el cloro, en las que el cloro puede
actuar con valencias 1, 3, 5, 7 con lo que se formarán 4 óxidos de cloro:

- Oxido hipocloroso ( Cl2 O )

- Oxido cloroso ( Cl2O3 )
- Oxido clórico ( Cl2O5 )
- Oxido perclórico ( Cl2O7 )

Si tomamos 100 gramos de cada uno de ellos, se cumple que:

Oxido hipocloroso ( Cl2 O ) = 81.39 gr de cloro + 18.61 gr de Oxígeno

Oxido cloroso ( Cl2O3 ) = 59.32 gr de cloro + 40.68 gr de Oxígeno
 Oxido clórico ( Cl2O5 ) = 46.67 gr de cloro + 53.33 gr de Oxígeno
Oxido perclórico ( Cl2O7 ) = 38.46 gr de cloro + 61.54 gr de Oxígeno

Busquemos ahora la relación que expresa los gramos de oxígeno que, para cada compuesto,
corresponden a 1gr de cloro:

Oxido hipocloroso ( Cl2 O ) = 18.61 gr de Oxígeno/81.39 gr de cloro =0.2287

Oxido cloroso ( Cl2O3 ) = 40.68 gr de Oxígeno/59.32 gr de cloro =0.6858
Oxido clórico ( Cl2O5 ) = 53.33 gr de Oxígeno/46.67 gr de cloro =1.1427
Oxido perclórico ( Cl2O7 ) = 61.54 gr de Oxígeno/ 38.46 gr de cloro = 1.6001

Si dividimos por la menor de las cantidades llegaremos a la relación numérica sencilla que
enuncia la ley de Dalton:

0.2287/02287 = 1 ; 0.6858/0.2287 = 3

1.1427/0.2287 = 5 ; 1.6001/0.2287 = 7

Ley de los pesos equivalentes.

Fue enunciada por el químico alemán Richter en 1792 y dice:

Los pesos de dos sustancias que se combinan con un peso conocido de otra tercera son
químicamente equivalentes entre sí.

Es decir que:

Si (a) gramos de una sustancia A reaccionan con (b) gramos de una sustancia B

y también:

(c) gramos de una sustancia C reaccionan con (b) gramos de la sustancia B

Entonces se cumple que si A y C reaccionan entre sí, lo harían en la relación ponderal a/c.

Como consecuencia de la Ley de Richter, a partir de un peso equivalente patrón (H = 1.008 ), es

posible asignar a cada elemento un peso de combinación que se denomina peso equivalente,
o simplemente equivalente. Cuando el equivalente se expresa en gramos le llama equivalente
gramos (concepto análogo a los de átomo-gramo y molécula-gramo).

Por ejemplo, se para formar agua, H2O, el hidrógeno y el oxígeno se combinan en la relación 1
gr de H a 8 gr de O, entonces el peso de combinación, o peso equivalente o equivalente del
oxígeno es 8 gramos.

A modo de ejemplo, calculemos el equivalente gramo del nitrógeno en el amoniaco,

redondeando los pesos atómicos del Nitrógeno en 14 y del hidrógeno en 1, puesto que el
equiv. Gramo del hidrógeno es 1 y el nitrógeno requiere de 3 átomos de hidrogeno para
formar el amoniaco, el equivalente gramo del nitrógeno será 14/3 = 4.6667 gr de N.
El equivalente del oxígeno en el óxido de calcio (CaO ), suponiendo que el peso atómico del Ca
es 40 y del O es 16, y que el equivalente gramo del O es 8 gramos:

16 gr de O----------------- 40gr de Ca

8 gr de O----------------- x= 8 x 40 /16 = 20gr de Ca